Til tross for snо

Ледяной ветер пронизывал до костей, мороз, казалось, искрился в воздухе малюсенькими снежинками. Небо переливалось яркими – звездами – огоньками, безмолвно маня. Снег неприятно скрипел под теплыми сапогами двенадцатого размера, пищал, как маленький мышонок, под копытами беззаботного оленя, то и дело подскакивающего к окнам, чтобы отломать очередную сосульку. Молодой человек поправил шарф, бубня слова раздражения под нос. Он не любил суровую зиму в городе - она ставила под удар заработок лёдоторговца. Румяное солнце уже скрылось за хрупкой, как льдинка, линией горизонта, утонув в мерзлой воде. Молодой человек брел по узкой улочке, подсчитывая убытки, прикидывал, как протянуть несколько месяцев до весны со своим оленем Свеном. Лёдоторговец то и дело поскальзывался на брусчатой дорожке Эренделла - города, погрузившегося в траур с месяц назад. Весть о скоропостижной кончине королевской четы постучалась в двери каждого жителя, оставив в душах невосполнимое чувство утраты. Жителям казалось, что они лишились не просто Короля и Королевы, но, возможно, второго отца, любящую мать. Их правление отличалось необыкновенной теплотой, они старались поддерживать горожан. Сложно представить, что чувствовали совсем еще юные принцессы... Создавалось ощущение, что замок накрыло огромной темной вуалью скорби. Кристофф Бьергман - молодой лёдоторговец - видел принцесс лишь однажды, и то ему уже казалось, что это было во сне. В бредовом детском сне, частично ставшим реальностью. Ему навсегда запомнилась девочка в голубом, испуганно смотревшая на тролля, запомнился страх Короля и Королевы... и девчонка, лет пяти, которую прижимал к себе Король. Кристофф, будучи мальчишкой, неуклюжим учеником ледорубов-торговцев, заворожено всматривался в черты ее лица: аккуратные рыжие бровки чуть сведены в страдальческом выражении, вздернутый нос немного морщится, губы чуть приоткрыты. Мальчишка обратил внимание на необычную светлую прядь в рыжих волосах. Казалось, что сама Зима коснулась ледяным поцелуем ее макушки, оставив на волосах иней. Молодой человек неспешно шел дальше, собираясь зайти в местный, излишне шумный, паб, перехватить там что-нибудь и двинуться на конюшню, где он временами спал вместе с оленем... сегодня ему совершенно не хотелось расставаться с другом, тем более что и Свен спал спокойнее, когда рядом был хозяин. От размышлений и несмелых грез о встрече с той, что запала в сердце, едва мальчишке исполнилось девять, его отвлек олень, раздраженно фыркая и крича. Парень попытался отмахнуться, не сразу услышав в шуме, доносящемся из паба, что-то еще... Олень продолжал буянить, пихая товарища рогами. Кристофф, наконец, отвлекся от своих дум: - В чем дело, дружище? - олень мотнул головой в сторону паба. Только сейчас Бьергман различил среди звуков пьяного смеха и ладной игры старика-пианиста девичий голос, просящий оставить ее в покое. Молодой лёдоторговец двинулся в сторону, откуда доносился голос. Картина открылась привычная для подобных закутков королевства Эренделла: немолодой мужчина, держа в одной руке бутылку с дрянным пойлом, тащил, уговаривал девчушку, которой было на вид, от силы, лет шестнадцать, потанцевать с ним, выпить... и "повеселиться". Что-то показалось знакомым в этой девушке, одетой во все черное. Она была мрачна, как самая черная кошка в королевстве... но даже в сумраке зимней ночи можно было увидеть яркие поцелуйчики солнца - веснушки - на ее лице. Лёдоруб-торговец тяжело вздохнул, закинул на плечо пилу, он понимал, что сейчас на него могут вывалить уйму нелестных слов, однако, девушку нужно было спасать от подобных приключений. - Уважаемый, оставьте девушку в покое. - Не понял... - пробулькал мужчина, сопровождая свое изречение отборной бранью, - Тебе-то что? - Бьергман криво ухмыльнулся, грозно сверкнув глазами, кивнул назад. Обидчик юной особы нервно сглотнул, увидев злого оленя, который только и ждал команды для нападения. - А-а, - затарахтел мужчина, - П-понял. С лёдоторговцами связываться себе дороже. - мужчина, казалось, в секунду протрезвев, поспешно удалился в неизвестном направлении, поскальзываясь и ругаясь. - Опасно девушкам бродить в такое время, в таком месте. - Д-да, ваша правда, - замялась девушка, неловко играясь с косичкой. В этой короткой фразе был слышен высокий... - Станете моим спутником? - Если вы не против находиться в компании простого лёдоторговца, - девчушка тихо хихикнула, поправив головной убор, - И, конечно, оленя. - Не против, мне нравится такая компания, - улыбнулась она. На секунду ей показалось, что она уже и забыла, как это делается... Но этот молодой человек сумел добиться ее скромной улыбки, - Могу я узнать имена своих спасителей? - О... Я Кристофф, а это Свен, - олень весело запрыгал позади, виляя хвостиком, как собака, издавая нечленораздельные звуки, отдаленно напоминавшие мычание, - а ваше имя? - Анна. - Если не секрет, Анна, почему так поздно гуляете в подобном месте? - Бьергману тяжело давалось это высокопарное общение, он чувствовал себя не в своей тарелке. - Мне тяжело находиться... дома. Сестра с детства не особо разговорчивая, а после смерти родителей, - у Анны перехватило дыхание, она вдохнула полной грудью морозный воздух, немного поежавшись. - И зачем они только отправились на том корабле... почему в тот день? - На корабле? - это показалось Кристоффу странным, он думал, что собравшиеся пазлы - просто его фантазия. - Да, - выдохнула девушка, смахнув слезинку. Она поправила шапку, из-за чего выбилась рыжая челка... и белая прядка. Только сейчас молодой человек обратил внимание на ее косичку, в которой тоже пестрила светлая прядь - ему не верилось, - они направлялись на свадьбу найденной дочери нашего торгового партнера, поставляющего в королевство ткани и редкие краски из ракушек... Тогда море и решило забрать наших родителей себе... не только их. - Кристофф долго молчал, пытаясь сформулировать более или менее логичную фразу, а девушка, немного улыбаясь, смотрела на него, не спеша продолжать. Ей хотелось, чтобы ее узнали... узнали ее настоящую, но и знали, кто она. - Принцесса Анна, я провожу вас во дворец. - Меня так давно не называли... Особенно за пределами дворца, - улыбнулась она, заглядывая в теплые, казалось, медовые глаза спутника, - Я... не хочу возвращаться. Пока что. Прогуляешься со мной по набережной? - Я могу отказать принцессе? - молодой человек скептически вскинул бровь, с улыбкой смотря на особу царских кровей. - Кристофф, - шуточно осуждая, прошептала она, заливаясь тихим смехом, - Конечно, можешь. - В таком случае, принце... - Анна, - перебила она. Ей хотелось, чтобы был хоть один человек, который назовет ее просто по имени, без всяких титулов. - В таком случае, Анна, мы с удовольствием прогуляемся. Правда, Свен? - олень весело запрыгал рядом, то и дело скользя по льду. - Цоп, - хихикнула принцесса, взяв парня под руку, чем немного смутила. - А расскажи, как вы добываете лёд... Череда вопросов сыпалась на молодого торговца, а он с радостью отвечал на них. Он мечтал... нет, даже и не мечтал, что когда-нибудь сможет заговорить с девушкой, занимавшей все его мысли перед сном. Кристофф рассказывал ей о том, как добывается лед, пытаясь показать, как его достают специальными щипцами из воды – Анна смеялась, смотря на своего собеседника зачарованным взглядом. Принцесса читала в какой-то книжке, привезенной мамой из соседней страны, в которой главным героем был принц, полюбивший простую горожанку… Чем заканчивалась история, Анна уже успела позабыть, но она невольно сравнила свою встречу с лёдоторговцем и ту, что описывалась в книге… описанные чувства героев. Девушке казалось, что ей было предначертано встретиться с Бьергманом. Она знала, что с этого момента, ее жизнь будет меняться.