***
Голубой пол был в небольших светло-коричневых пятнах от пыли с кроссовок. Некоторые из них были напоминали островки посреди огромного бесконечного океана. Но с приближением края цвета слоновой кости острова исчезали. Что если это не край света, а водопад, который отправляет острова прямо в ад? — Пыщ! — на весь спортивный зал раздался смачный удар мяча по лицу. Сейчас не только острова отправятся в ад. — Кто это сделал?! — Вероника от боли схватилась за щеку и намурила от обиды брови. — Прости, прости, это я. — сказал какой-то парень со светлыми кудрявыми волосами. — Мне очень жаль. — Можно играть поаккуратнее? — попросила девушка и посмотрела на него своими большими карими глазами, на которые наворачивались слёзы. — Я, правда, случайно. — он приобнял даму за плечо. — Тебе помочь дойти до медкабинета? — Ладно, это все равно лишь шлепок. — Персиваль резким движением скинула руку мальчика. Девушке было досадно, и она хотела кинуть в этого засранца несколько миллионов мячей с такой же силой. Но найдя в себе силы, Ви лишь вздохнула и вытерла слезы рукавом кофты. В женской раздевалке, как обычно, пахло сладкими духами и потом. Убрав волосы в обычный хвостик, Ронни переоделась в привычную одежду. Тренерша говорит, что девчонке следует только иногда заниматься и всегда носить форму для того, чтобы получить «отлично». Поэтому она очень радовалась, ведь физкультура — это единственный урок, на котором можно подумать о чём угодно, кроме учёбы, даже о грязи на полу спортивного зала. Как и во всех школах, тут новичков не особо жаловали, кроме Вероники и Эммы. Ви, несмотря на свою полную фигуру, была очень статной и красивой девушкой, так же она из богатой семьи, а еще с прекрасным чувством юмора и доброй душой. Ей не особо требовалась популярность в школе, хватало и парочки друзей на шее. Она не хотела раздавать любовь на каждого, доброжелательность — возможно, но не эти близкие чувства между людьми, что возникают случайно и часто не тухнут. Ронни, Эм и Джозеф пришли в школу в одно время, и познакомились они благодаря Веронике. Как говорилось, девушке были необходимы те, кому она могла отдать свою любовь, и она не прогадала.***
Когда было время для «обряда», Персиваль сидела также уверенно, как и Блейк. Она была младше этих придурков на три-четыре года, но была умнее в сто раз. Уловив фишку этого собеседования, Ви ответила полностью на все вопросы так, чтобы не попасть в тусовку «крутых», и осталась наблюдать за происходящим. Таким образом девушка получила себе тех друзей лишь одной фразой: «У тебя всегда будут люди, для которых ты будешь крутой». Эмма и Джозеф, вдохновившись, стали втираться к Веронике в доверие, а потом, поняв, что оба проявляют интерес, то скооперировались и устроили ударную волну. — Не хочешь д-дружить с нами? — сказал Джо с слегка нелепой улыбкой. — Да, я уверена, это было бы классно! — гиперактивно размахивая руками, подтвердила Эм. — Конечно, согласна. Пара друзей мне никогда не помешает… — ответила Ви, довольная результатом своей работы.***
Снова встретившись на обеде, дети начали разговаривать о дне и о всяком другом, о чём они хотели поделиться друг с другом. — Я так рада, что у Лиама Пейна было время ответить мне, их работа с Хэйли Стейнфилд такая крутая, я слушаю её уже второй месяц и не могу отлипнуть! — Эмма почти кричала на всю улицу. — А-а-а, я влюблена! — Я, кстати, слышал о том, что с ними работали продюсеры, которые также участвовали в создание Shape of You и Symphony. — ответил ей Джей. — Ох, альбом Эда Ширана меня не впечатлил, хотя под эту, ну, которая «she plays the fiddle in irish band, but she fells in love with english man»2… — спела девчонка. — Ой, я тебя понял. Она ещё быстрая такая, да? — Ага. — сделав небольшую паузу, Эм обидным голосом сказала: — Ну вот она теперь в голове заела! Джо! — Эт не я. — хмыкнул парень, отодвинулся с невинной улыбкой и вежливо спросил у второй: — Как твой день прошёл? — У меня? Да мне по ебалу заехали. — Кто-о-о? — прямо вопросительно протянула Вашингтон и выпучила красивые зелёные глаза с каплей туши на ресницах. — Пацан с класса по физкультуре. Сидела спокойно, о смерти мечтала, а тут — херакс! — и по морде мяч! Но сделал это случайно, так что я лишь попросила быть аккуратнее в следующий раз. — А я бы ему по морде пару раз сумкой заехала. — но когда на неё покосились друзья, она опустила голову и с небольшой улыбочкой добавила: — Хе. Все засмеялись, а Ви толкнула пальцем Эмс в плечо. Вдруг сзади Джозефа вылез Блейк и сексуальным голосом сказал: — Не помешаю? — на нём была длинная белая майка и разноцветная рубашка, на ногах сияли лакированные сапожки с металлическими вставками. — К-конечно, нет. — пытаясь отойти от страха, промолвил Джо, но позже испуганная мина превратилась в уверенную морду с каплей насмешливости. — Как дела в школе, новенький? — То, что он учится в нашей школе всего один день, не значит, что ты можешь шутить над его положением. Пошутил бы насчёт его порванных на бедре штанов. — защитила (или нет) Вероника и привстала. — Садись. — Да ладно, Джозеф не стенка, подвинется. Так ведь, Джозеф? — Конечно, так. — парень чуть переместился со своего места и пригласил: — Садись. — Спасибо. Блейк рассказал о своём дне, в котором не произошло ничего сверхъестественного, но слушать всё-таки стоило. Хотя бы из вежливости. После разговора, Вероника с удовольствием предложила, как закончатся уроки, отправиться вместе по домам. Все согласились и разошлись по классам. Время прошло быстро, и все четверо уже стояли около входа в школу. Решив, что все сначала проводят Эмму, потом Джозефа, а позже расстанутся и Ви с Блейком, ребята начали свой путь. Дул тёплый ветер, по краям, около поребрика, лежал небольшими проталинами снег. Мокрая жёлтая трава выглядывала из-под белого покрова. Небо было окрашено в тёмно-серые тона, переходившие в светло-синие. Тёмные волосы Блейка развевались по ветру, как его шарф, под ним был виден серебряный крестик католической церкви. Его серое свободное пальто было расстёгнуто. Эмма была в чёрной, как смоль, кожанке и в таких же тёмных тонах штанах. Светло-пепельные волосы светились, как и лицо девушки. Вашингтон очень контрастировала со своим нарядом и настроением: выглядела, как рок-звезда, только вот с лицом милой балерины. Но, чёрт, это прекрасно. На Джозефе была утепленная джинсовка со всякими фандомными нашивками, который он сам искал и заказывал: трикселион3, красное яблоко, лебедь, треугольник с кругом и палочкой внутри4, сойка-пересмешница из «Голодных игр». Под ней была рубашка и штаны, столь же черные, как и кожаные ботинки. Он улыбался, так как любил ветер и наслаждался им, хотя его русые волосы не особо восхищались данной погодой. Но ему было совершенно плевать на то, как парень сейчас выглядит. Хотя вспоминая, что рядом идет Блейк, выпрямлял спину и нацеплял на себя любимую довольную гримасу. Ви выглядела и чувствовала себя, как всегда, чудесно. На ней была красивая свободная юбка чёрного цвета и белая рубашка, под которой виднелся светлый кружевной бюстгальтер. Так же присутствовал жакет насыщенного королевского синего цвета, такого же, как и туфли-лодочки девушки. Волосы, убранные в хвост, распушились на затылке и красиво спускались по плечам. Ребята уже почти вышли из школы, как вдруг их окликнула группа ребят. Поначалу дети не разобрались, кто это идёт, но как только подошли ближе, увидели, что это старшеклассники. Те самые старшеклассники. Судорожно посмотрев на выход, Джозеф увидел, что он заблокирован, и обреченно грустно сказал: — Нам крышка. — на что Блейк агрессивно ответил и нахмурил брови: — Не бойся, ребёнок. Я тебя сберегу. — но потом обернулся на девушек и промолвил: — Вас тоже. — Мы и сами справимся. — убедительно сказали девушки в один голос, закатав рукава, и посмотрели друг на друга. Сделав пару шагов вперёд, Вероника и Эмма начали спрашивать: — Что вам нужно? Нельзя просто отвалить от нас? — Ну на ком-то же должны тренироваться наши воины. — ответили им. — Мы вам не тренировочные манекены. Сваливайте отсюда. — Чистыми вы отсюда не уйдете. — по-злому сказал предводитель придурков. — Это вы не уйдёте. — процедила Вероника и сжала кулаки. — Мы можем решить это мирным путём! — крикнул Джо и выбежал вперёд. — Мы можем всё обсу… Струя жидкой красной грязи вылилась на джинсовку и рубашку парня. Вдохнув воздуха, Джозеф осознал, какую ошибку сделал. В следующую секунду все начали поливать компанию, а позже трусливо сбежали оттуда. Мокрые и расстроенные, ребята вышли за пределы школы. Смит с досадой и почти слезами на глазах кричал: — Это моя вина! — он шмыгнул носом. — Я в этом виноват! — Виноват в этом я. — ответил Блейк. — Всё из-за меня. Если бы… — Да вы оба хороши! — рассердилась Эмма. — Моя кожанка хер отстирается! — Никто из вас не виноват, ребят. Им нужна была точка отсчёта, мы лишь могли их задержать от этого. В общем, спорили они весь путь домой. Каждый остался при своём мнении, но все знали одно — это нельзя так просто оставить. Эмс считала, что их тоже надо будет оскорбить или унизить при всех. Ви оспаривала и говорила, что нужно придумать способ доказать это взрослым. Блейк предлагал набить им поодиночке ебальники, а Джо хотел только умереть после такого. Первой ушла Эмма, и во время дороги ребята больше молчали, чем спорили, потому что у Джозефа не было никакого на это настроения. Нет, у него не было настроения вообще. Он обнялся с Вероникой и слабо пожал руку Ричардсону на прощание. Ронни пыталась держать себя в руках, но внутри неё расцветала обида. — Что за день такой сегодня! — девушка подняла руки в воздух. — По лицу заехали, каким-то кетчупом измазали. Я, конечно, бы пошутила сейчас про кровь при месячных у девственниц, которые эти ублюдки собирают, но у меня настроение только на злые поступки. — Так почему бы не поступить так? — По-злому? Не-ет, ни за что. Не стоит окружать себя злостью и негативом. — Это чушь. Ты себя не окружаешь, а оберегаешь. — Я могу найти другой способ для борьбы с этим. Насилие не должно порождать насилие, парень. Пока я стою на этой чёртовой земле, я не дам моим друзьям оступиться. — А что потом обратно не вернёшься? Как оступился, так и пришёл обратно. Ты всегда можешь замолить свои грехи. — Ты можешь пожалеть об этом. — Я пожалел о том, что родился. — Это шутка Джозефа! — девушка подняла бровь и остановилась. — Ладно, я живу тут. Пока. — Пока, завтра встретимся. — Ну, если мои родители не убьют меня за мой жакет, или твои родители тебя за твоё пальто. — Ха, ты права. Бывай! Вероника и Блейк разошлись по домам. У Ви никого не было, поэтому она тихонько разобралась со своими вещами, переоделась в любимый тёплый огромный розовый свитер, зашла на кухню и, налив себе горячий черный кофе без сахара, начала просматривать новости и слушать альтернативу.