История Катаклизма - 1. В Зин-Азшари.

Принц Андуин Ринн оглядел забитые до отказа пристани Штормграда, но так и не увидел среди собравшихся леди Джайну. Волшебница, конечно, не отличалась пунктуальностью, неоднократно телепортация спасала ее в самый последний миг. Андуину хорошо запомнился случай в Соборе Святого Света, когда архиепископ Бенедикт призвал всех подняться и прочитать первую молитву служения Свету. Его отец, король Вариан, поднялся первым, сидевший рядом Андуин на миг позже. И тогда между ними, откуда ни возьмись, появилась леди Праудмур. — А я так надеялась, вы не заметите моего опоздания, ваше величество, — пробормотала, зажатая между принцем и королем, волшебница. — Очередного опоздания, — заметил Вариан. — Последнего, обещаю, опоздания, — парировала Джайна. Обычно она сидела на одном из рядов позади них. Но служба уже началась, поэтому Джайна юркнула на свободное место рядом с Андуином. Появление Джайны не осталось незамеченным не только королем, весь Штормград обратил внимание, что волшебница сидела не на своем месте. Подобные слухи оказались очень живучи, хотя Андуин искренне недоумевал, неужели кто-то верит, что леди Джайну может заинтересовать его отец? Во всем Азероте нет людей, столь непохожих друг на друга. Насколько общительной была леди Праудмур, настолько же замкнутым был король Вариан. А чего только стоила ее дружба с Вождем орков! После того, как Вариан отбыл в Нордскол, Джайна часто навещала Андуина в Штормграде. Она рассказывала ему об удивительных местах Азерота, в которых побывала, а он слушал, раскрыв рот от удивления. С ней никогда не бывало скучно. Будь Джайна рядом с ним на пристани, время не тянулось бы так однообразно долго. Андуин поглядел по сторонам. За этот год, что король провел в Нордсколе, ему сполна хватило нравоучительных историй архиепископа Бенедикта. Хвала Свету, сейчас седой священнослужитель, сложив тонкие руки на груди, кажется, вот-вот заснет в своем глубоком кресле. Учитывая его возраст и статус, Бенедикту прощались многие вольности. Никто другой не посмел бы спать во время королевской речи. Архиепископ заслужил отдых после года, проведенного в заботах о Штормграде. Номинально именно Бенедикта король Ринн оставил управлять Штормградом в его отсутствии, ведь принцу было только тринадцать. Но фактически Вариан самостоятельно успешно управлял делами королевства даже на расстоянии. Матиас Шоу, заместитель главы разведки, стоял слишком далеко от Андуина. Да и вид разведчика при исполнении не располагал к обмену шутками. Другое дело, будь здесь леди Джайна, в очередной раз тоскливо вздохнул Андуин и поглядел на отца. Вариан так и не снял тяжелые доспехи, а на его плечах все еще лежал меховой плащ. Казалось, черты его лица заострились и стали еще более жесткими от морозов севера. Андуин без труда представил отца среди мертвого царства льда и снега, один против армии нежити. Разумеется, Вариан не воевал в Нордсколе в одиночестве, да и кто бы ему позволил, но воображение Андуина это не останавливало. Сказывались подслушанные принцем истории о плене и гладиаторских боях, в которых орки заставляли участвовать его отца. Сам Вариан никогда не говорил с ним об этом. Не рассказывал отец и о том, как заполучил шрам, молнией пересекавший переносицу. А Андуин так и не набрался смелости спросить его, как же это произошло и много ли было крови. Проведенное в плену орков время не прошло для Вариана даром. И без того скрытный, он замкнулся в себе. С тех времен, даже во дворце и в окружении стражи, он не расставался с мечом. Тогда Андуину было слишком мало лет, чтобы понять состояние отца, а рядом не нашлось никого, кто мог бы помочь им с Варианом найти общий язык. Мать Андуина умерла вскоре после его рождения. Время шло. Вариан учился заново улыбаться и шутить. Но тут разразилась война Короля Мертвых, а Вариан сообщил, что отправляется в Нордскол лично возглавлять армию Альянса в войне против Короля Мертвых. И вот, спустя год, Вариан вернулся с победой. Его отец умел выходить из жизненных передряг целым, да хранит его Свет и дальше. Множились только его шрамы. Вариан, наверное, был не лучшим отцом, но для Андуина он был единственным. — … блистательная победа Альянса! — громыхнул король, и Штормград загалдел в ответ. Один из лордов на пристани зашелся в хриплом кашле. Вариан оглянулся. — И Орды, — сухо добавил король. Андуин подавил улыбку. Годами он наблюдал со стороны за собственным отцом и научился распознавать малейшую перемену в его настроении. Конечно, Вариану нелегко признать положительные стороны от участие Орды в военных кампаниях против Короля Мертвых. Тем не менее, никуда от этого не деться. Только вместе Орда и Альянс смогли одолеть врага, угрожающего всему живому в Азероте. Речь была окончена. Под бдительным надзором агентов ШРУ король вместе с лордами-командующими спустился с корабля и, пересев в открытую карету, медленно двинулся по многолюдным улицам. Матиас Шоу, архиепископ и Андуин покинули королевскую ложу на пристани последними и, хотя до дворца было рукой подать, тоже сели в карету. Но по забитым улицам лошади едва плелись. Андуин не мыслил жизни без скорости. Летать на королевских грифонах ему доводилось редко, а после того, как он попытался верхом на грифоне в воздухе над Штормградом выполнить мертвую петлю, летать ему запретили вовсе. Еще здорово разгонялись гоночные автокары из Мерцающей Долины, один такой Андуину даже удалось приобрести через десяток посредников, сохраняя в секрете свое имя. Но удержать в тайне наличие такой диковиной машины в Штормграде, куда ее доставили, было невозможно, и новость дошла до короля Вариана еще быстрее, чем разгонялся злосчастный автокар. Оставались только обязательные уроки верховой езды, которые Вариан бы рад, да не мог отменить ни при каком раскладе. Единственное, что мог сделать отец — это постоянно менять учителей принца. Андуин входил с учителями в сговор, доплачивал, чтобы они и вовсе не приходили на уроки, и постоянно доказывал отцу, что его умение сидеть в седле невероятно высоко и скачки галопом по лесу даются ему даже проще, чем сонное топтание по кругу. Но Вариан был не умолим. Даже из Нордскола он исправно справлялся о том, не нарушает ли принц дозволенную на ипподроме скорость. Пока они ехали, Андуин решил разузнать у Матиаса Шоу, кем был этот принципиальный лорд на королевском борту. — Скажите, — обратился Андуин к разведчику, — а кто из лордов-командующих стоял за спиной моего отца на приветственной речи? Я узнал Элспея и Джонсона, но не узнал третьего. — Третий — лорд Тирион Фордринг, мой принц, — ответил Шоу. Теперь понятно, почему лорд Серебряного Рассвета ратовал за справедливое упоминание и Альянса, и Орды, подумал Андуин, ведь членами Рассвета может стать каждый. — Лорд Фордринг ненадолго прибыл в Штормград, — включился в беседу Бенедикт. — После он отправится в Восточные Чумные земли. Поговаривают, что друидам из Круга Кенария удалось исцелить землю от скверны. Фордринг вернется в Дольный Очаг, чтобы лично убедиться в этом. — Ого! — воскликнул Андуин. — Подобные новости вряд ли обрадуют жителей Тирисфальских лугов. Бенедикт с одобрением склонил голову. — Ты говоришь со знанием дела, мой юный друг. Немного преувеличенная похвала, решил Андуин. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что живым не стоит ожидать теплого приема от нежити Подгорода. Андуин задумался. Перед лордом Фордрингом стояла непростая задача. Вариан, как казалось Андуину, выбрал бы огонь и меч. Победитель получает все, а мертвые вместо протестов будут лежать в земле. То короткое противостояние, что видел Андуин на пристани, ясно показало, что Фордринг и Вариан придерживались разных мнений об Орде. Интересно, чем обернутся переговоры с королевой Подгорода для главы Серебряного Рассвета? Когда они въехали в кованные ворота, день близился к закату. Король со свитой уже скрылся во дворце. Шоу провел их в залу для совещаний, объяснив, что дальнейшие мероприятия запланированы именно здесь. Внутри было не протолкнуться. Дворяне, чиновники, служители Света — все пришли выразить почтение королю. Шоу провел их с Бенедиктом к столу для совещаний, где они заняли свои места, какие обычно занимали на советах. Андуин задумчиво провел рукой по золотой линии на столе перед собой. Он частенько пробирался в залу для совещаний и расставлял на овальном столе деревянных солдатиков из набора Второй Войны орков и людей и вел свои битвы за мировое господство. Выгравированная золотом карта Азерота на столешнице огромного овального стола никого не оставляла равнодушным. Аккуратные пики гор Дун Морога, витиеватые линии крупных рек и, конечно, крупные, величественные буквы в названиях городов Альянса. В буквах Штормграда переплетались и выложенные кладкой стены и герб столицы — пышногривый лев. В буквах столицы дворфов, великой Кузницы — Стальгорна — можно было разглядеть и молот, и наковальню, и даже маленькую кружку с пенным пивом. Карту можно было разглядывать часами. Только по стремительным поклонам и почтительной тишине, Андуин догадывался, в какой стороне находится отец. Иногда удавалось различить даже некоторые его ответы и слова. Сидящий рядом Бенедикт обсуждал очищение Чумных Земель. Всех интересовали достижения Круга Кенария по исцелению Чумных земель, собеседники вокруг них все пребывали. — За какое же время земля полностью восстановится? — спрашивал архиепископ. — Около полутора лет, — отвечал ночной эльф в друидических одеждах, возможно, один из Круга Кенария. — Местами заражение сильнее, например, возле Стратхольма. Но поля вокруг Дольного Очага восстановятся быстрее. — А разве Дольный Очаг не находится под контролем Алого Ордена? — недоумевал Бенедикт. По рядам слушателей пронесся шепоток. Кто-то другой вместо друида ответил архиепископу. Андуин поднял голову. Архиепископу улыбался сам Верховный лорд Серебряного Рассвета. — Сейчас Алый Орден необычайно ослаб, — сказал лорд Фордринг, — численность его последователей значительно сократилась. После стольких лет я не вправе что-либо требовать, как хозяин. Но как Верховный лорд крепкой и многочисленной организации, думаю, что смогу с ними договориться. — Да поможет вам Свет, лорд Фордринг. Позвольте представить вам наследного принца Штормграда, — сказал Бенедикт, указывая на Андуина. Андуин поднялся и пожал протянутую руку лорда Тириона. Вдруг что-то завладело вниманием Фордринга, он поглядел поверх головы Андуина. Принц оглянулся. По ту сторону стола для совещаний стоял король Штормграда и он не сводил глаз с Фордринга. Будто отвечая на немой вопрос Вариана, Фордринг едва заметно покачал головой. Вариан кивнул, принимая его ответ. Взгляд короля скользнул по Андуину, Бенедикту, но остановился на главе Дворянского Дома, стоявшего по правую руку от него. Он спешно рассказывал Вариану о тяжелом положении фермеров Западного Края, вызванном неожиданной засухой и неурожаем в прошлом году, о бесчинствах орков в Красногорье. — У меня запланирована поездка в Западный Край, — кивнул Вариан, давая понять, что разговор окончен. — Агент Шпринцевиллер, где король гномов? Уизли Шпринцевиллер, глава Штормградского Разведывательного Управления, вынырнул из-за спины Варианы и указал в другой конец залы. Вариан двинулся в ту сторону. Уизли, почувствовав на себе взгляд Андуина, подмигнул принцу и устремился за королем. — Займите свое место, принц, — услышал он голос Бенедикта. — Сейчас нам подадут ужин. Андуин бездумно уставился на поставленную перед ним тарелку. Вокруг него гудела толпа, среди которой у его отца были дела гораздо важнее. Как молчаливая беседа с лордом Фордрингом, например. Для всех остальных, должно быть, этот обмен знаками остался незамеченным. Но не для Андуина. Было невероятной удачей заполучить под контроль Альянса город-крепость в землях нежити. Должно быть, его отец до последнего надеялся, что Дольный Очаг в Чумных Землях поднимет флаг Штормграда, думал Андуин. Но лорд Фордринг дал понять Вариану, что в Дольном Очаге, как и в самом Серебряном Рассвете, будут рады абсолютно всем расам Азерота. Андуин слишком хорошо знал отца, чтобы понять, что он не мог отступить так просто. Должно быть, они с лордом Фордрингом не впервой вели подобные разговоры. Совсем рядом раздался оглушительный взрыв хохота. Андуин знал, так мог смеяться только король дворфов Магни Бронзобород. Помимо его воли, губ коснулась улыбка. Очень уж заразительным был смех короля дворфов, не оставлял никого равнодушным. Андуин поглядел на пустую тарелку перед собой. Здорово же он проголодался, если проглотил еду, даже не заметив ее вкуса. Смех повторился. После ужина и от заразительного смеха Бронзоборода настроение Андуина немного улучшилось. Он поискал взглядом короля дворфов и нашел его возле лорда Фордринга. — Лорд Фордринг, — спрашивал его Бронзобород, — а правда, что вы видели гигантских ядовитых нерубов? — Видеть это одно, — отвечал Фордринг, — по-настоящему страшно становится, когда такой неруб пропадает из виду… — А самолеты? Вы летали на гномьих самолетах? — Что там летал! Я даже разобрался в мельчайших нюансах гномьей авиации. Больше меня не удивляет, что гномьи изобретения летают. Скорее удивляет, как им удается не падать! Наверное, никто иной в этом зале не видел столько изобретений гномов и их непредсказуемых действий, сколько видел Магни Бронзобород. Сказывал близкое соседство гномьего короля Меггакрута – неутомимого изобретателя. Никто и никогда не будет разбираться в инженерном деле и технике лучше гномов, так же, как никто, кроме дворфов, не может зваться лучшими рудокопами Азерота, как говаривал Магни Бронзобород. Только сочетание двух мастеров своего дела дало рождение такому техногенному чуду, как подземная железная дорога, соединяющая Стальгорн со Штормградом. Благодаря этому изобретению король Бронзобород бывал в Штормграде чаще других правителей Альянса. Бронзобород хохотнул в огненно-рыжие усы. — Как говорят гномы, — поддержал он Фордринга, — чтобы самолеты не падали, а поезда не взлетали! — По-моему, похоже на тост? — А то! Только дворфийский эль способен отогреть вашу замерзшую после Нордскола душу! — пообещал он Верховному лорду. — Только немного позже, смотрите, король Вариан призывает всех к тишине. Андуин увидел отца, выступившего вперед. Люди перед ним разошлись и притихли. Отец стоял спиной к стеклянным дверям в королевский сад. — Напомню вам, — заговорил Вариан, — что техника и механизмы не раз помогали Альянсу в тяжелые времена и войны. Гномы всегда приходили нам на помощь, и думаю, мы не останемся в долгу перед ними. С разрешения короля Меггакрута, я официально объявляю о начале «Операции Гномереган» и призываю всех граждан Альянса вступать в ряды освободительного движения. Вернувшаяся из Нордскола армия Альянса окажет посильное участие в этом сражении, ваше техничество. В обращении к Меггакруту Вариан использовал его гномий титул. Не было короля среди изгнанников Гномерегана, ими правил Главный Механик. Тот, чьи инженерные знания значительно превышали знания остальных. Но люди по привычке звали Меггакрута королем гномов, как тот не сопротивлялся подобному титулу. Король гномов вышел к нему из толпы. — Благодарю, король Вариан, — сказал Меггакрут. Его инженерные очки сверкали разноцветными огоньками. — Наши стратеги разработали блестящую блиц-кампанию с многоступенчатой атакой, какая требуется для очищения всех уровней города от троггов и радиации. Еще несколько лет назад оснащенный по последнему слову техники Гномереган был столицей гномов. Но через один из подземных туннелей в город проникли тысячи троггов — маленьких злобных существ, обитающих под землей. Гномы до последнего сражались за свой подземный город, но троггов было слишком много. Гномам пришлось отступить. А трогги добрались до ядерного хранилища Гномерегана, и в результате к одной напасти добавилась другая — опасное для жизни излучение радиоактивных отходов. Вариан позволил Меггакруту отвечать на возникшие вопросы, отступив несколько назад. Должно быть, судьба Гномерегана, подумал Андуин, решилась еще, когда Вариан был в Нордсколе. Архиепископ вряд ли знал о готовящейся операции, ему Вариан оставлял незначительные события. Даже штурмуя Ледяную Цитадель во главе армии, находясь за тысячи миль, Вариан держал руку на пульсе королевства. Когда с ответами было покончено, Меггакрут с разрешения Вариана нажал на специальную кнопку на особом пульте, и в темном небе над Штормградом расцвели разноцветные фейерверки. Комната искрилась и переливалась всеми цветами радуги, бухали глухие взрывы снарядов. Зрители ахнули. Многие устремились через раскрытые двери в парк. В зале наконец-то стало свободней. Андуин, зачаровано глядя на салют, остался на месте. Как вдруг чьи-то слова вырвали его из небытия: — Ваше величество, я не займу у вас много времени. Андуин развернулся. И встретился с тяжелым взглядом отца. Этот взгляд буквально пригвоздил его к месту. Вариан пристально изучал его, спустя год разлуки. Фейерверки искрами взрывались в его чернильно-темных глазах. В который раз Андуин подивился тому, что внешне он совершенно не походил на отца. От матери ему достались светлые волосы и синие глаза, и даже характером они были мало схожи. Почему-то ему казалось, что отец часто думал об этом. — Ваше величество, — настойчиво повторил проситель. Неожиданно Вариан улыбнулся. Его пальцы сжали плечо Андуина. Всего на миг. — Слушаю вас, — услышал принц голос отца, он уже был дальше. Вновь занимался делами королевства. После того, как салют кончился, подданные Штормградской короны стали расходиться. Похоже, время перевалило за полночь. Андуин отчаянно пытался подавить зевоту. Удавалось через раз. Андуин слышал, как король Бронзобород условился встретиться с лордом Фордрингом в штормградском квартале дворфов. — Мое судно отходит ранним утром, — сопротивлялся глава Серебряного Рассвета, но бесперспективно. Королевский секретарь помог подняться архиепископу. На прощание Бенедикт знаком Света освятил короля и принца. Уизли Шпринцевиллер отпустил заместителя и остальных агентов разведки. В опустевшей зале для совещаний Андуин должен был вот-вот остаться один на один с Варианом. Неожиданно к королю приблизился ночной эльф в друидических одеждах. — Меня зовут Атаал Тень Небес, я друид, — представился ночной эльф. — Этой ночью я отбываю в Восточные Королевства по поручению Верховной жрицы, иначе не стал тревожить бы вас в этот поздний час. — Говорите, друид, — отозвался король. Но Атаал с беспокойством глянул в сторону Андуина и агента Шпринцевиллера. — Верховная жрица просила соблюдать полную конфиденциальность в разглашении этой информации. Вариан стиснул зубы. Предугадав движение отца, Андуин поднялся из-за стола ему на встречу. Впервые за вечер Вариан обратился к нему напрямую: — Андуин, ты не знаешь, где леди Праудмур? Такими были его первые слова. Собрав все силы в кулак, принц смог только покачать головой. Вариан не придал этому значения. — Что ж, ладно, — сказал он. — Агент Шпринцевиллер, проведите принца Андуина. Уже поздно, — немного мягче добавил он, — увидимся завтра. — Но, ваше величество, — попытался оспорить приказ глава разведки. Андуин видел, как взгляд Вариана скользнул по тунике друида, угадывая, может ли быть спрятано под ней оружие, по дверям, за которыми стояла стража. И как в довершение всего его рука легла на эфес меча. Что ему надзор главы разведки, он запросто обойдется без него. Безопасность Андуина важнее. Это грело душу, но… — Выполнять, — ответил Вариан. — Потом сразу ко мне. Уизли подтвердил приказ, Андуин попрощался с отцом, и принц вместе с гномом покинул залу. Гном торопливо семенил рядом с ним, пока они петляли по дворцу до комнат Андуина. — Отец может за себя постоять, — сказал Андуин. — Не переживайте так, агент Шпринцевиллер. Уизли усмехнулся. — Бывало, что и за меньшее время свершались государственные перевороты, ваше высочество. — Тут недалеко, дальше я могу и сам. Серьезно, агент Шпринцевиллер, что со мной может случиться во дворце? Идите к отцу и скажите, что проследили за тем, как хорошо я почистил зубы. — Выполню приказ и вернусь. Про зубы король, кстати, ничего не говорил. Они завернули за последний поворот. — О чем вы мечтаете, агент Шпринцевиллер? — Ого, неожиданный вопрос, ваше высочество. Наверное, как любой гном, я мечтаю увидеть Гномереган свободным от троггов. — Желаю, чтобы ваше желание исполнилось. Вот и дверь моей спальни. — Спокойной ночи, ваше высочество. — Спасибо. И вам, — Андуин открыл дверь и юркнул внутрь. Замер. Услышал, что обратно гном, действительно, вернулся чуть ли не бегом. Дождался, пока в коридоре все стихло. Затем вновь раскрыл дверь и выглянул наружу. Никого. Повезло, что гном не спросил об его мечте. Иначе пришлось бы врать. Андуин унял бешеное сердцебиение и скользнул в пустой коридор. Затем свернул на черную лестницу, которая привела его на нижние этажи. Оттуда он устремился в темный сад, полный шорохов. Две Луны Азерота уже были не видны на небе, но и рассвет еще не наступил. Андуин сразу свернул с тропы, ведущей к стеклянным дверям залы для совещаний, и под защитой живой изгороди добрался никем не замеченным до конюшен позади дворца. В конюшнях огонь не зажигали. Андуин пробирался в темноте, ведя рукой по деревянным ограждениям. Он издали услышал тихое знакомое ржание, Болтар тоже любил ночные прогулки больше, чем сонное топтание на ипподроме. Андуин коснулся горячего конского бока. В нос ударила та особая смесь запахов, от которой сердце Андуина замерло в предвкушении, — свежее сено и острый запах конского пота. Только скорость способна исправить этот безнадежный, по сути, вечер. Когда холодный ветер хлестнет по горящим щекам, Андуин, может быть, забудет, что первый вопрос его отца был о леди Праудмур, а не о том, как он пережил этот год без него.