Водитель

      Шарли сидела за партой в аудитории и широко зевала. Ей с трудом удавалось сосредоточиться на лекции, ибо вымотанный организм еще не восстановился после той беготни, которая была во время недавней деловой поездки. К тому же пропущенный материал оказался достаточно важным, и девушка хотела нагнать его как можно скорее.       Звонок с последней пары прозвучал, как спасительный гонг во время безнадежного поединка. Едва переставляя ноги, Марвелл спустилась к главному входу и стала выискивать глазами знакомый «Форд». Впрочем, искать его долго не пришлось.       - Красавица… - скептически протянул Хэппи, глядя на свою подопечную.       И правда, девушка выглядела не лучшим образом. Хоть она и старалась держать себя в форме, но темные круги под глазами, да и само выражение вселенской усталости сами говорили о состоянии организма.       - Может, лучше сразу домой поедем? Тебе в таком состоянии не в Деловой Центр, а в кровать отсыпаться, - покачал головой парень.       - Обойдусь без твоих советов, - раздраженно рыкнула девушка и пошла в сторону машины. - Ты мой водитель и обязан выполнять то, что я скажу!       Драгнил покачал головой и вздохнул:       - Вот ведь упрямая…       - Я все слышу!       Шарли села в автомобиль и с силой захлопнула дверцу. В глубине души она понимала, что Хэппи прав и нужно как следует отдохнуть. Но она продолжала упорно гнуть свою линию, хоть это и было откровенно глупо. Что она хотела доказать своим упрямством? Кому? Организм и разум уже били набат и кричали о том, что они перегружены и нужен отдых. Но хозяйка осталась глуха к голосу собственного тела.       В Деловой Центр они приехали на удивление достаточно быстро. Кафе «Фея» встретило привычным спокойствием и тихой музыкой. Миражанна хотела уже поприветствовать гостей, но осеклась, увидев состояние Марвелл. Штраусс недоуменно посмотрела на водителя, который только пожал плечами и поспешил следом за девушкой.       Лестница, ведущая на второй этаж, раньше казавшаяся довольно небольшой, теперь с трудом давалась Шарли. Драгнил намеренно двигался позади как можно ближе, чтобы быть рядом в случае чего.       И это оказалось верным решением. Марвелл оступилась на одной ступеньке и с тихим вскриком полетела вниз. Но оказалась вовремя подхваченной водителем.       - Все! Хватит с меня твоего упрямства! - решительно сказал Хэппи.       Не успела девушка ахнуть, как оказалась подхвачена на руки. Но сосредоточиться, как следует, она не успела, поскольку голова пошла кругом от столь резкой перемены положения тела.       - Хватит… - тихо простонала Шарли, держась за голову.       Хэппи молча принес ее в привычную кабинку и мягко уложил на диван. Достав из-за занавески пару подушек, он аккуратно подложил их под голову, попутно поправляя сбившиеся белоснежные волосы.       - Мерзавец… - тихо прошептала Марвелл. - Пользуешься тем, что я не в состоянии сопротивляться…       - Сама себя довела до такого изнеможения, - вздохнул Хэппи, укрывая девушку теплым пледом. - И поверь мне, если бы я хотел воспользоваться твоим состоянием, то уже давно бы это сделал.       Он проверил температуру, приложив ладонь ко лбу. Жара не было, и это радовало.       - А теперь спи. Никакой учебы и работы! - решительно сказал Драгнил и поуютнее закутал девушку в плед.       - Раскомандовался… - тихо прошептала девушка, проваливаясь в сон.       Уже скоро послышалось тихое сопение. Хэппи покачал головой и откинулся на спинку дивана, попутно рукой нежно поглаживая девушку по голове и перебирая пальцами локоны белоснежных волос.       - Какая замечательная картина, - послышался шепот от входа.       Драгнил обернулся и увидел Миражанну, которая с хитрой улыбкой наблюдала за ними.       - Я так и знала, что у вас все не так просто, как кажется, - управляющая присела на кресло, напротив парочки.       - Это еще, мягко говоря, - не стал отрицать Хэппи, не прерывая своего занятия.       - Когда готовить вам подарок на свадьбу? - тихо хихикнула Штраусс.       - Не скоро, - усмехнулся парень.       - Не поняла… Разве вы не объяснились друг с другом? - не поняла Мира.       - Какое там, - вздохнул граф. - Она вообще старается со мной не пересекаться лишний раз.       - Вот ведь упрямая, а… - покачала головой хозяйка кафе. - Всегда была такой, сколько помню семью Марвелл. Я за ней пристально наблюдаю с тех пор, как ты устроился к ним работать. Поверь, ты для нее уже давно стал не просто водителем, а куда более важным человеком. Вот только…       - Признать не хочет, - тихо закончил за нее парень. - Знаю. И понимаю ее.       - Раз понимаешь, почему не объяснишься с ней? - не поняла Штраусс.       - Потому что ей нужно время. Она ещё не готова принять меня как того, кому нужна именно она, а не богатства ее семьи, - мягко улыбнулся Хэппи, нежно проведя пальцами по щеке красавицы. - Когда всю жизнь тебя пытаются добиться исключительно ради связей, невольно разучишься верить в настоящие чувства и любовь.       - Прям как твой брат, - припомнила Миражанна. - Он тоже упрямый и достаточно холоден с противоположным полом.       Хеппи слегка нахмурился, вспоминая Нацу. Чем дольше он работал у Марвелл, тем больше стал понимать своего родственника. Старшему Драгнилу приходилось быть жестким, изворотливым и наглым, чтобы выжить среди элиты. И теперь младший это прекрасно понимал. Хоть ему и не было приятно это признавать.       - Так что надо дать ей время. И не сводите нас намеренно, - тихо попросил Хэппи. - Она сама должна прийти к этому. «Созреть», так сказать, для подобных отношений. Насильно мил не будешь.       Миражанна улыбнулась:       - Да уж. Вот уж действительно благородство, достойное древнего рода графов.       - Это здесь не при чем, - помотал головой парень. - Так рассуждают любые нормальные здравомыслящие люди вне зависимости от всяких там титулов.       - Верно, - кивнула Штраусс. - Кстати, я что пришла-то. Хотела сказать, что Грандина сегодня не придет. У нее какая-то важная встреча наметилась, так что пусть Шарли спит сколько нужно.       Граф в ответ лишь тихо кивнул. Он продолжал наблюдать за мирно спящей Марвелл. Хозяйка кафе вышла из кабинки, аккуратно прикрыв шторы.       «Ну, Шарли, только попробуй упустить его! Я тебе потом такую взбучку устрою, мамины нотации тебе райскими словами покажутся», - подумала Мира, доставая небольшой блокнотик с парой сердечек, внутри которых переплелись два обручальных кольца.       Открыв на одной из закладок, девушка с удовольствием просмотрела ровные столбики имен, большая часть которых была уже соединена красными линиями, показывающими, что эти пары соединены. С особым удовольствием просмотрев пару «Ромео/Венди», сводница обвела красной ручкой имена Шарли и Хэппи. Однако, немного подумав, девушка все же поставила рядом с ними знак вопроса. Поскольку не была уверена в том, что у этих двоих все будет хорошо.       Марвелл было так уютно и тепло, что просыпаться совершенно не хотелось. Но желудок настойчиво требовал «подзаправки», поэтому приходилось просыпаться. Нехотя открыв глаза, девушка потерла их и осмотрелась, пытаясь понять, где она находится. Последнее, что она помнила, это как Хэппи принес ее в кабинку на втором этаже кафе. Вспомнив, как Драгнил нес ее на руках, сердце красавицы застучало быстрее и сильнее.       «Так, стоп! Сердце, угомонись! Так… Если я все правильно понимаю, то все время проспала на диване…»       Приподнявшись, девушка в этом прекрасно убедилась и осмотрелась. Хэппи сидел рядом, положив руки на стол, и, устроившись на них, тихо посапывал. Однако, едва почувствовав шевеление девушки, парень быстро проснулся и выпрямился.       - Как себя чувствуешь? - спросил он сразу.       - Спасибо, намного лучше, - ответила Марвелл, тем не менее, не выбираясь из уютного пледа. - Сколько я проспала?       Драгнил взглянул на часы.       - Самое время ужина.       - Так поздно? - ужаснулась Шарли, представляя, сколько же ей наверстывать по учебе. - А мама? Почему не разбудил, когда она приходила?       - А она и не приходила, - спокойно ответил парень. - Мира сказала, что у нее образовалась какая-то встреча, и она сюда даже не заходила. Не суетись, никуда от тебя конспекты не денутся. Сначала поешь, а то твой желудок так просит еду, что даже сквозь сон его было слышно.       - Да ну тебя! - смутилась Шарли, отворачиваясь, чтобы скрыть румянец.       Хэппи лишь тихо рассмеялся и подозвал официантку, чтобы заказать еду. Что и говорить, он сам был голоден как волк, так что тоже намеревался хорошенько «подзаправиться».       Грандина приехала в условленное место, где ее уже ждали. Старый заброшенный кинотеатр пугал, но еще больше пугал повод, который побудил ее приехать сюда. Она не понимала, зачем старшему Мидлэнду понадобилось так срочно с ней говорить, да еще в таком жутком месте.       Охрана проверила ее металлодетекторами и пропустила внутрь. Едва женщина оказалась в кинозале, как увидела того, кто ее вызвал. И почти сразу же в ужасе застыла на месте.       - Джон? Господи, Джон, что с тобой случилось?!       Ее старый знакомый за полтора месяца постарел лет на двадцать не меньше. Если на приеме в честь новой линии драгоценностей он светился энергией и был полон жизни, то сейчас перед ней был немощный калека и старик, который едва переставлял ноги.       - Здравствуй, Грандина. Спасибо, что приехала ко мне так быстро, - прохрипел старший Мидлэнд. - Я не знаю, сколько у меня времени осталось.       - Тебе срочно нужно в больницу! - начала женщина, но мужчина ее остановил:       - Слишком поздно… Мне, в течение полутора месяцев, в еду маленькими порциями подсыпали «Иридиум-6», - тихо вздохнул Джон. - Противоядия нет.       Грандина поняла по виду старого знакомого, что дела действительно очень плохи. И что долго он не протянет.       - Чем я могу тебе помочь?       - Мне уже ничем. Но я хочу, чтобы ты выяснила, кто из моего окружения отравил меня. Сьюзен. Или Гордон.       Услышав последнее имя, старшая Марвелл глубоко вдохнула и едва сдержала эмоции.       - Да, - с улыбкой протянул Джон. - Гордон. Я знал, что тебя это заинтересует.       - Заинтересует, - повторила тихо женщина. - Еще бы. Ведь именно он не давал покоя моей младшей дочери. А при чем тут ваша супруга?       - Они оба затевают что-то серьёзное, - прохрипел глава семьи Мидлэнд. - Сьюзен стала часто посещать отделы полиции и прокуратуры. Причем, навещала исключительно высокопоставленных чиновников. А Гордон начал часто встречаться с представителями криминальных кругов. Поэтому полиции я не доверяю.       Мужчина тяжело опустился в кресло и прохрипел:       - Пожалуйста, найди убийцу. Я не хочу, чтобы моя империя досталась тому, кто способен нанести на такой подлый удар в спину. Я никому больше не могу верить. Даже собственной семье.       Грандина подошла и взяла руку Джона в свою:       - Не волнуйся, я все сделаю и найду твоего убийцу. Обещаю.       Мидлэнд улыбнулся и кивнул, показывая тем самым, что разговор окончен.       Марвелл возвращалась домой в глубокой задумчивости. Она не могла отделаться от скверного предчувствия. Как будто впереди ждет что-то паршивое. С одной стороны, ей не было никакого дела до семьи Мидлэнд, если бы не одно «но». Шарли. Несмотря на взбучку отца, Гордон не оставлял своих намерений насчет младшей дочери. Охрана постоянно докладывала о том, что он пристально следит за всеми ее перемещениями. И это совсем не нравилось Грандине.       Женщина решительно взяла в руку телефон и набрала номер, после чего приложила смартфон к уху.       - Привет, Лаксас!... Я знаю, сколько времени, не ругайся!... Нужно срочно встретиться у меня… Да, не телефонный разговор!... Да, прямо сейчас… Нет, не жирно… Дело срочное!... Жду!       Кроссовер еще быстрее помчался в сторону особняка.