Водитель

      Хэппи занимался тренировками в спортивном зале, поскольку на улице было уже достаточно холодно. Боккэн со свистом рассекал воздух от резких взмахов. Но тут его смартфон завибрировал, и послышалась мелодия, извещающая о том, что пора заканчивать занятия и идти прогревать двигатель машины. Отложив в сторону деревянное оружие, Драгнил взял телефон и отключил будильник.       Проходя по коридорам в сторону душевой, а после и в гараж, юный граф еще раз убедился в том, что атмосфера дома поменялась. Нет, все было как прежде: прислуга обслуживала особняк, он, как водитель, продолжал возить Шарли, а Ромео - Венди. Вот только напряжение, ощущавшееся буквально на каждом шагу, не давало покоя прошедшему горячую точку военному.       И это чувствовал не только он. Дочери Грандины также ощущали изменившуюся обстановку. Да и поведение самой женщины и дворецкого вызывали опасения своей скрытностью.       Поездка в институт и само ожидание прошли без проблем. Хэппи провел все время за прослушиванием радио, надеясь на то, что, может, новости приоткроют тайну странного поведения старшей Марвелл.       Тут дверь пассажирской двери «Форда» открылась, и на соседнее сиденье села Шарли. Она развязала шарф, до этого скрывающий ее лицо и облегченно выдохнула. Драгнил уже хотел перевести селектор коробки в «Драйв», но тут рука девушки остановила его.       - Не торопись.       - Что-то случилось? - не понял парень, недоуменно приподняв бровь.       - Мне нужно встретиться с сестрой. В каком-нибудь другом месте. «Фея» неплохое кафе, но там Мира, у которой слишком большие уши. Не хочу, чтобы там слышали наш разговор, - задумалась Марвелл.       - Касается странного поведения твоей матери и Лилейного? - предположил Хэппи.       - Не похоже, что ты сильно удивлён, - повернулась к водителю Шарли.       - Тут только слепой не заметит переменившегося поведения и из-за этого изменения всей атмосферы в доме. И скажу, как человек, прошедший огонь Трехдневной войны, я чувствую, что причина тут кроется весьма паршивая. А ты пыталась спросить об этом свою маму?       - Спрашиваешь, естественно пыталась. Только ответ ее был весьма предсказуем, - фыркнула девушка. - Ничего не происходит, это все наше воображение.       Драгнил задумался. Ему совершенно не нравилась складывающаяся ситуация и ее действительно стоило обсудить. Похоже, дочери Грандины также чувствовали нечто подобное и хотели найти тихое место, чтобы поговорить без свидетелей. Парень неожиданно переключил селектор коробки и повел машину прочь от института.       - Подожди, ты куда поехал? - обернулась Марвелл, не забыв быстро пристегнуться.       - Позвони Венди и скажи, чтобы подъезжала в Холмы Фей. Там есть место, где мы можем спокойно все обсудить без лишних ушей. Правда, сейчас оно не самое уютное, но зато отдалено от любых любопытных глаз, - ответил водитель.       - Хорошо. А что это за место такое? - спросила девушка, доставая свой телефон.       - Фамильный особняк моей семьи. Поместье Драгнилов.       Территория особняка встретила гостей удивительной тишиной заповедника. Воздух был свеж из-за протекавшей неподалеку реки, но и ветер был не слабым. Не будь рядом деревьев древнего леса, то было бы еще хуже.       Двухэтажный дом был весь «облачен» в строительные леса, накрытые дополнительно зеленой сеткой. А рядом, прямо на газонах, были аккуратно сложены строительные материалы и инструменты.       «Форд» мягко остановился около главного входа. Едва двигатель оказался заглушен, как пассажирская дверь тут же открылась, и Шарли вышла из машины, пораженно осматриваясь по сторонам:       - Ничего себе! Не знала, что у тебя есть нечто подобное!       - Отец завещал мне его после смерти. Стараюсь сохранить память о нем. Благодаря работе у вас, я смог, наконец-то, приступить к реставрации, - улыбнулся Драгнил, который, оказавшись в родовом гнезде, тут же невольно приосанился, и тело само вспомнило, как надо держаться наследному графу на родной земле.       Девушка, невольно впечатленная этим местом, сама подобралась и вспомнила все, чему учила ее мама в плане манер и поведения.       - И вы с братом жили здесь? Он тоже тут может находиться? - тихо спросила Марвелл, рассматривая фамильный герб, висевший над главным входом.       - Нет, - помрачнев, ответил Хэппи. - Дом полностью достался мне. Окажись он в руках брата, тот тут же снесёт его и построит на этом месте парк развлечений.       От шока Шарли на время даже дар речи потеряла:       - Как же так?! Это же родной дом! Как так можно?       - Именно поэтому мы и разругались. Нацу считает, что не стоит жить пережитками прошлого, поэтому и намеревается тут все очистить. Вот и пытается выкупить у меня эти земли. Из-за этого мы с ним уже пять лет не общаемся. Лишь изредка он меня находит, чтобы узнать, не изменил ли я своего мнения.       - Знаешь, - Марвелл подошла ближе. - Я рада, что ты не поддаешься на его уговоры. Это кощунство. Сносить фамильный дом ради прибыльного бизнеса.       - Спасибо, - мягко улыбнулся Драгнил.       Тут на территорию въехал еще один автомобиль. Черный универсал «Вольво» остановился около «Форда» и также заглушил двигатель. Из машины вышли Ромео с Венди и быстро подошли к входу.       - Добро пожаловать в фамильное поместье Драгнилов, - сказал Хэппи, доставая ключ необычной формы и вставляя его в дверь. - Не раздевайтесь, реставрация идет полным ходом, и дом пока отключен от основного отопления. Поэтому внутри холодно.       Дверь, вопреки ожиданиям, открылась без всякого зловещего скрипа. Даже без заеданий или других неисправностей замков. А вот внутри было жутковато. Строители только начали штукатурить стены, поэтому еще были видны грязные следы от стройматериалов прошлых веков. Все украшения, фрески и архитектурные орнаменты были либо сняты, либо закрыты полиэтиленом. Строительные леса также окутали почти каждую стену, а на полу аккуратно сложен различный строительный инструмент. То, что рабочие тут не мерзли во время работ, было понятно по нескольким тепловым пушкам на полу. А освещение обеспечивалось мощными прожекторами, которые равномерно распределились по прихожей, залам и комнатам. Правда, сейчас тут было темно и холодно.       - Да тут все капитально ремонтируется, как я посмотрю, - сказал Ромео, освещая путь фонариком смартфона.       - А почему тут сейчас никого нет? - спросила Венди.       - Рабочие заняты на других проектах, - ответил граф, ведя гостей по первому этажу в сторону кухни. - Моим домом они занимаются по остаточному принципу. То есть, если у них остается свободное время и силы, они приезжают сюда. Сегодня они заняты у другого человека. Если бы я заказывал срочную реставрацию, то дом был бы закончен еще месяц назад.       - А что помешало тебе сразу оформить все как положено, а не так тянуть время? - не поняла Шарли.       - Все просто, моя леди. У вас очень высокая зарплата для водителя, но не настолько, чтобы заказывать столь дорогое мероприятие сразу с первого дня, - улыбнулся в ответ парень.       - Л-леди? - тихо и заикаясь, спросила младшая Марвелл, чувствуя, как щеки стали предательски краснеть.       Позади нее послышались легкий смешок Венди и тихое деликатное покашливание Ромео.       - О, прости, - почесал затылок Хэппи. - Просто, оказываясь здесь, я невольно начинаю вспоминать, чему меня учил отец.       - Все нормально, - тихо ответила девушка.       Несмотря на то, что парень был фактически в ее подчинении, сейчас она чувствовала, что роли кардинально поменялись. Несмотря на весьма спартанские условия, Шарли почему-то чувствовала себя в поместье графа наивной простолюдинкой, а не дочерью богатой и влиятельной семьи. Магия места, не иначе!       Группа пришла на кухню. Она, в отличие от остального дома, выглядела самой целой и уже почти законченной. Вся мебель и техника были новыми, только небольшие дыры в стенах и полу говорили о том, что работы здесь продолжаются. Но самым впечатляющим было то, что, несмотря на обилие высокотехнологичной аппаратуры, здесь сохранилась настоящая средневековая каменная печь, а рядом стоял ящик с дровами, готовыми в любой момент отправиться в ее черное жерло.       - Сейчас тут будет более-менее уютно. Располагайтесь, - сказал Драгнил, указывая на большой стол посередине со стульями, а сам пошел к печи.       Убедившись, что труба ничем не забита, он закинул поленья внутрь и вылил немного жидкости для розжига. Через пару минут внутри уже разгорелся неслабый огонь. Когда дым пошел из всех щелей, Хэппи приоткрыл вытяжку и поддувальную дверку. Дым тут же ушел в трубу. Юный граф не стал закрывать топочную дверку, поэтому кухня озарялась пламенем из печи.       Уже слегка подмерзшие гости поместья тут же собрались у открытого огня и стали греться, пока хозяин дома проверял содержимое шкафов.       - Простите, обед будет весьма скромным. Последние гости у нас были года четыре назад. Да и обстановка все же тут пока строительная, - сказал Хэппи, доставая пачку с кашей быстрого приготовления. - Все же надо было предусмотреть возможность приезда гостей, эх…       - Ничего страшного, нас этим не напугать, - улыбнулась Шарли. - Помочь чем?       - Если не сложно. Поставьте воду разогреваться. Ромео, тут есть колодец. Электронасос пока не подключен, так что придётся доставать по старинке с помощью ведра. Я сейчас чайник найду, - ответил Хэппи.       Уже вскоре камни печи нагрелись настолько, что смогли обеспечить теплом всю немаленькую кухню. Куртки с шарфами давно висели на вешалке, а одно из окон было даже приоткрыто. Обычный неэлектрический чайник, стоявший на железной основе небольшой печной плиты, потихоньку закипал, девушки сервировали стол, а парни следили за печкой.       Даже несмотря на скромный обед, меню которого состояло из быстро приготавливаемой каши и пакетированного чая, трапеза получилась очень вкусной. Настоящая колодезная вода сделала даже такие продукты по вкусу чуть ли не ресторанного качества.       - Фух! Удивительно, но я даже смог наесться, - улыбнулся Ромео, откидываясь на спинку стула.       - Аналогично, - кивнула Венди, прижимаясь к любимому.       - Я рад, что вам понравилось, - облегченно выдохнул Хэппи. - Приятно, что после столь долгого перерыва, несмотря на обстановку, первым гостям поместья все пришлось по душе. Подумать только… Гости. Впервые за четыре года.       - Ну, так хозяин свое дело знает. Что же нам должно не понравиться? - подмигнула Шарли, от чего граф тут же слегка смутился, но ненадолго.       - Впрочем, - взгляд Драгнила стал серьёзен. - К великому сожалению, повод собраться здесь все же не самый приятный.       Собравшиеся сразу же стали более сосредоточенные и придвинулись ближе к столу.       - Думаю, что все в курсе ситуации и не надо никого посвящать в детали, верно? - начал собрание Хэппи.