Томми Аткинс

Время экзаменов наступило неожиданно, хотя его все ждали. То есть именно так, как происходило явление начальства, внезапные проверки и ночные тревоги в армии Его Величества Георга, шестого этого имени… Ну и в любой армии, если верить знакомым и собутыльникам Тома. Впрочем, как раз у Тома было всё готово – особенно для практической части: полосы препятствий, неоднократно испытанные, были доведены почти до совершенства, ученики приведены в подобающий трепет… Можно начинать. – Итак, леди и джентльмены! – Том прошёлся по аудитории и остановился у стола. – Вы – седьмой курс, и это ваш последний школьный экзамен… И я имею основания надеяться, что вы сдадите его на высший балл. И не обольщайтесь отличным знанием теории – вам предстоит практика, сложная и опасная… И если кто-то из вас сумел протащить магловское оружие или что-нибудь из семейных запасов и не попасться, а потом правильно это применить – я накину ему лишний балл. А теперь… Начали! Том щёлкнул пальцами, и большие песочные часы на столе перевернулись, начав отсчёт. На теоретическую часть отводился ровно час, а вопросы в ней были мало того, что за весь курс, так ещё и авторства самого Тома – то есть, зачастую довольно каверзные и со вторым дном… Впрочем, дураков на седьмом курсе уже не оставалось, по крайней мере, на ЗОТИ. И оружие они почти наверняка притащили и где-нибудь припрятали… Ну, тем лучше для них – не то чтобы пройти полосу с одной палочкой было невозможно… Но с чем-нибудь ещё – значительно проще, и это седьмому курсу известно. А значит, можно ждать сюрпризов… Что ж, любимые ученики Тома не разочаровали – они действительно решили, что одной палочки будет мало. И потому весь седьмой курс ЗОТИ, собравшийся у калитки, щеголял самым разнообразным оружием – от фамильного кинжала у Дореи Блэк до совершенно бандитского обреза двустволки у Джона Уизли. Хорошо ещё, пулемёт никто не додумался притащить… – Что ж, леди и джентльмены, я весьма рад видеть ваш энтузиазм и предусмотрительность, – заявил Том, – и надеюсь, что вы обойдётесь без несчастных случаев… Но экзамен начнётся не раньше, чем к нам присоединится доктор Нин – пусть вероятность травм и мала, но она есть. А потому я не могу выпустить вас в отсутствие врача… А, вот и вы, доктор! Прекрасно, теперь всё готово, берите свой номер. Сняв берет, он высыпал в него деревянные бирки с номерами и прошёлся вдоль строя, пока семикурсники наугад вытаскивали свои номера. – По моему сигналу заходите на полосу, – сказал Том, закончив с жеребьёвкой, – по одному, разумеется. Далее… Далее вы действуете так, как считаете нужным. Ваша задача – пройти полосу, а как вы это сделаете, значения не имеет… Но если вы, скажем, решили проскользнуть незамеченными, а вас всё же заметили – о «Превосходно» можете даже не мечтать. Вопросы есть? Вопросов не было. Том неспешно поднялся на вышку, окинул взглядом полигон, убеждаясь, что всё в порядке, и поднял палочку. – Бомбус! Дребезжащий хлопок прокатился над опушкой, калитка открылась, и Джон Уизли, с палочкой в правой руке и обрезом в левой, неторопливо двинулся вперёд. Том с интересом наблюдал за ним – Уизли всегда славились непредсказуемостью и выдумкой. А уж человек, устроивший взрыв в туалете и не попавшийся (а Том был уверен, что это его заслуга), заслуживал особого внимания… В итоге прошли полосу препятствий все, и справились довольно прилично – во всяком случае, его вмешательство не потребовалось ни разу, и у Тома появилось время задуматься: а что, собственно, он тут делает? Экзамен должна принимать комиссия… Вот только её не было – и не было уже в те времена, когда учился сам Том. Причём именно на ЗОТИ – со всеми остальными предметами такой фигни не было. И судя по тому, что началась эта фигня давно, истоки её явно следовало искать в Министерстве… А это было делом долгим, муторным и почти наверняка бесполезным – ни один самый матёрый и удачливый преступник не заметал следы так надёжно, как любой чиновник, особенно почуявший неприятности. Но копать всё же надо… Но явно не сейчас. Сейчас надо было всё-таки следить за учениками, чтобы они не покалечились и не слишком рьяно изничтожали наглядные пособия. А то Уизли, в упор пальнувший в бугимена из обреза – это, конечно, впечатляюще, вот только тварь, получив порцию серебряной дроби, моментально сдохла… А их у Тома было не так и много. И если убивать их будут все, экзамен довольно быстро пойдёт по сокращённой программе – бугимены просто кончатся. И так приходится после каждого ученика восстанавливать все мишени и половину ловушек, хорошо ещё, что ямы и воронки засыпать не надо – во-первых, они явно не той величины, чтобы это имело смысл, а во-вторых – вносят элемент неожиданности для каждого нового ученика… Ну и обогащают английский язык, конечно. Даже Дорея Блэк, продираясь через какие-то особо злостные кусты, которые Том выменял у Бири на рецепт джулепа, эти кусты описывала исключительно образно и красочно. Благовоспитанная девушка семнадцати лет от роду, по идее, и догадываться не должна, что в языке существуют такие глубины – не то что свободно в них ориентироваться… Ага, как же – Том даже услышал пару новых слов. Остальные от неё не отставали… – Ну что ж, – заявил Том, прохаживаясь перед очень условным строем, – как ни удивительно, мои усилия даже принесли плоды… Во всяком случае, никого из вас не пришлось выносить с полигона, что само по себе отличный результат… для вашего уровня, разумеется. Не обольщайтесь – это примерно тот уровень, с которого начнут те, кто пойдёт в аврорат – правда, закончат они на уровне, ненамного превышающем этот. Впрочем, всё зависит от вас – возможности человека, а тем более мага, почти безграничны. Выбор за вами… А теперь – вольно! Разойтись по общежитиям! Результаты экзамена получите в установленный срок… Но прошли его вы все. – Ура! – заорал Уизли, подпрыгнул и выстрелил в воздух. – Уизли, – вздохнула доктор Нин. – Уизли никогда не меняются… Следующими, согласно загадочным извивам бюрократического мышления, сдавали экзамен первокурсники. Здесь, правда, всё было проще – в качестве полосы препятствий хватило и коридора с парой манекенов и несколькими относительно безобидными тварюшками вроде докси. Да и теоретическая часть была поменьше… А больше на этот день экзаменов назначено не было, и потому Том, проверив работы и выставив оценки, отправил формуляры в Министерство, а сам пустился на поиски Дамблдора – вряд ли кто-то ещё мог объяснить ерунду с комиссией. Дамблдор обнаружился в своём кабинете, где он заполнял ведомости – видимо, работы уже проверены… Впрочем, у него сегодня только один экзамен, да и то у первого курса, так что это несложно. – Что-то срочное? – спросил он, не отрываясь от бумаг. – Если нет, я предпочёл бы закончить работу, тут ещё на полчаса или около того. – Ничего такого, – заверил его Том, – просто пара вопросов, которые хотел уточнить, пока время есть. Ну ладно, пожалуй, зайду попозже… – Не стоит, я действительно скоро закончу, – Дамблдор отложил очередную ведомость. – Да и вы меня не отвлекаете, так что спрашивайте. – Меня удивляет, что ЗОТИ у пятого и седьмого курса принимаю я, а не комиссия, – сообщил Том. – Возможно, конечно, здесь имеется некий скрытый смысл… – Но на самом деле это просто какая-то непонятная министерская инструкция времён бурской войны, – фыркнул Дамблдор. – Не спрашивайте меня, какой в этом смысл – я и сам не в курсе. Подозреваю, что его и вовсе нет… Думаю, в итоге её отменят, но, как мне кажется, это никому особенно не мешает. – В общем-то, вы правы, Альбус, – хмыкнул Том, подойдя к окну. – Мне так даже проще… Хотя свалить часть работы на других я бы не отказался. Мордред с ней, с комиссией, но у нас на носу иностранные гости… – И до Диппета, кажется, начало доходить, что времени у него в обрез, – недовольно заметил Дамблдор, – так что наш план имеет все шансы полететь книззлу под хвост. – Не вижу проблемы, – пожал плечами Том. – Не сработает этот план – воспользуемся запасным, только и всего. Наброски у меня есть, развернуть их во что-то рабочее недолго… Новость Тома не обрадовала, но и не слишком огорчила. В конце концов, если уж совсем припрёт, можно будет договориться с Флимонтом, а тот уж убедит остальных попечителей, что новый директор Хогвартсу необходим, потому как прежний в новые реалии не влезает и влезть даже не пытается… Но это всё-таки стоит оставить на крайний случай. – Скажите, Том, вас не удивляют все эти чудеса бюрократии? – неожиданно спросил Дамблдор, отложив бумаги. – Ничуть, – Том пожал плечами. – Военная бюрократия куда более впечатляюща… К тому же я более или менее понимаю, как оно работает. Вовремя написанная бумага – сила, Альбус… Кстати, составьте-ка парочку докладных на нашего дорогого директора – за всё хорошее… Только дату пока не ставьте. Хорошая, смачная докладная в столе – это штука очень полезная… Особенно в нашем случае. Том отвернулся от окна, прошёлся по кабинету, остановился перед книжной полкой и вытянул «Зелья московитов», пролистал и осведомился: – Альбус, не возражаете, если я у вас Ди на пару дней позаимствую? – Пожалуйста, но зачем? – Дамблдор пожал плечами. – Помнится, там была пара интересных рецептов… Уточнять, каких именно, Том не стал – чего Дамблдор не знает, то его и не беспокоит… А рецепты ведьмачьих зелий на расстоянии вытянутой руки его бы точно обеспокоили. Тем более, что книга, хоть и была редкой, но всё же доступной – по крайней мере, заказать её во «Флориш и Блотс» вполне можно было, правда, современное издание, наверняка изрядно порезанное цензурой… Тогда как у Дамблдора имелся экземпляр достатутных времён. И ведьмачьи зелья там были, да ещё и с подробной росписью заменителей для того, что в Англии не встречалось – наскоро перелистав, Том нашёл два рецепта. Конечно, ингредиенты для них требовались не самые дешёвые, но даже так получалось сильно дешевле варить самому или с помощью Слагхорна, чем контрабандой таскать их с континента, даже учитывая связи Глинды. – Надеюсь, ты не собираешься её возвращать? – было совершенно непонятно, шутит Глинда, или говорит серьёзно – а она могла… – Жаль, но нет, – вздохнул Том. – Дамблдор про неё не забудет. Только не про эту книгу… Ну да ладно, рецепты я перепишу, а остальное неважно. – Я в ней тоже пороюсь, – заявила Глинда, – наверняка что-нибудь полезное найду… алхимическая школа у русских всегда отличная была, этого не отнять. Том только молча кивнул, переписывая рецепт. «Забыть» книгу, конечно, не выйдет, но это и не обязательно – главное рецепты переписать, ну и, само собой, Дамблдору ничего не объяснять. Не знает о ведьмачьих зельях – вот пусть и дальше не знает. Ну а если знает – тут уж ничего не поделаешь… Да и зачем, собственно? К тому же… – Глинда, а вот это тебе наверняка пригодится! На следующий день были запланированы экзамены у четвёртого и пятого курсов – и снова без всякой комиссии. И если четвёртый курс отделался легко, то над пятым Том поиздевался вволю… Пятому курсу досталась несколько упрощённая полоса препятствий для выпускников – ну а что, их тоже можно было считать выпускниками… вот только о магловском оружии никто из них не подумал. К искреннему и злорадному удовольствию Тома… Впрочем, королевская битва пятикурсникам явно пошла впрок и применять тактику, сообразуясь с выгодой, они научились, пусть и далеко не идеально… Данбар лидировал и на этот раз – правда, с небольшим отрывом, и Том решил присмотреться к хаффлпафцу повнимательнее; пожалуй, это был наилучший кандидат для Корпуса. Правда, определить его в учебку можно будет только через два года – но начинать надо уже сейчас… То ли Том втянулся, то ли суматохи действительно было меньше, чем вчера, но устал он за день гораздо меньше – а потому решил потихоньку наведаться на экзамен к кому-нибудь другому и послушать, что говорят ученики… И начал с истории магии у пятого курса Рейвенкло, благо, и повод у него был… И это было ужасно. Никто из экзаменаторов программу не знал, половина сама не смыслила ничего в истории, а все попытки отвечать не по учебнику беспощадно пресекались. Ван Хельсинг пристроилась в углу, наблюдала за этим безобразием и тяжело вздыхала – видимо, даже мировые кукловоды не в состоянии справиться с идиотизмом… Планы Тома мгновенно поменялись – спросить про шаманов он всегда успеет, а вот тут надо ковать железо, пока горячо. – Лидвин, вас тоже достало это безобразие? – осведомился он. – Достало? Это слишком мягко сказано, знаете ли! – возмутилась ван Хельсинг. – Абсолютное безобразие! Да я впервые в жизни вижу, чтобы за развёрнутый ответ и дополнительные знания оценку снижали!.. – Привыкайте, у нас это обычное дело… Я предлагаю написать коллективную жалобу в Попечительский совет и Визенгамоту – в Министерство писать бесполезно. Лучшая магическая школа… Вот скажите, разве в Дурмстранге такое возможно? – Не думаю, – покачала головой Ливдин. – Хотя должна отметить, что всякого безумия хватает и у нас… Но это, по сути, часть учёбы – вроде лестниц в Хогвартсе. Сами знаете, насколько трудно объяснить детям, особенно маглорождённым, что обыденное восприятие мира им мешает колдовать… Но вот это уже к учёбе никакого отношения не имеет, это просто глупо и мерзко, так что жалобу я подпишу – правда, составить её по всем правилам вряд ли сумею. – А вот в этом, меврау, положитесь на меня, – хмыкнул Том. – Бумажные тигры и драконы, порождаемые военным ведомством, превосходят всё, что может сотворить департамент образования, так что для меня это не проблема. От вас потребуется только подпись… Некоторое время преподаватели молча наблюдали за творящимся безобразием, а затем ван Хельсинг неожиданно заговорила: – А ведь эти ребята даже не понимают, насколько им повезло… Сейчас заканчивается их детство – но заканчивается всего лишь за школьной партой, а не на поле боя и не в разрушенном городе… Я знаю вашу историю, Томас, и знаю, что вы пытались узнать мою… Но это бесполезно и опасно. Опаснее было только начинать её… Но что взять с глупой девчонки, которая хотела мести и власти? О, она получила всё, чего желала, и даже более того… Вот только о цене она не подумала. А цена… Знаете, Томас, цена никогда не бывает непосильной – вопрос в том, готовы ли вы её заплатить… – Знаю, – спокойно ответил Том. – Неужели вы… – Нет, – покачал головой Том. – Мне повезло – я отдал то, что оказалось ненужным, за то, в чём нуждался по-настоящему… И это издевательство наконец-то закончилось. Жалобу Том начал составлять тем же вечером – и неважно, что до конца экзаменов её не отправить, пусть уж лучше будет готова заранее… В этом его поддержали почти все преподаватели, а главное – все четверо деканов. Потому что положение и впрямь стало совершенно безобразным… И с этим все мирились. Кривились, морщились, старались как-то извернуться – но даже не пытались ничего сделать, считая бардак и идиотизм неизбежным злом. Неодолимой стихийной силой, как выражаются страховщики… Ну, в полное искоренение идиотизма Том не верил, но локальное – почему бы и нет? Конечно, если идиотизма и бардака убавится в одном месте, наверняка прибавится в другом – но его, Тома, там нет и не будет. Жалобу Том составлял по всей форме, пользуясь богатым опытом составления отчётов и докладных и приводя как можно больше фактов – благо, в них недостатка не было. Разумеется, дело затянулось – но оно того стоило… Законченная аккурат к выпускному пиру, жалоба лежала на столе перед Томом, и все преподаватели и ученики подозрительно косились на солидную папку. Том косые взгляды игнорировал, неторопливо потягивал отменное вино и слушал Дамблдора. А тот разошёлся… – Я хотел бы сказать вам всем: сегодня вы видите старый добрый Хогвартс в последний раз. Да, все – и те, кто покидает нас, вступая во взрослую жизнь, и те, кому ещё предстоит вернуться в эти стены… И мы сами. Перемены неизбежны, и хоть они и будут осторожными и неспешными – настанет день, когда мы с удивлением посмотрим по сторонам и скажем: «Да где это мы? Неужто в старом добром Хогвартсе?» Нет, мы в новом добром Хогвартсе – таков будет наш ответ. Мы прощаемся – с кем-то насовсем, а с кем-то лишь до осени, кто-то увидит первые шаги перемен, а кто-то приведёт своих детей в новый Хогвартс во всём его блеске – но я надеюсь, никто и никогда не забудет главного: старый или новый, но Хогвартс – всегда Хогвартс… И это никаким переменам не подвластно!.. Том слушал, потягивал вино и поглядывал на папку. Перемены… Да, перемены грядут, и не только в Хогвартсе, и содержимое этой папки, заверенное подписями всех преподавателей, тому порукой. Не только Хогвартс нуждается в обновлении… Но Хогвартс – прежде всего. А в первую очередь – его директор.