Томми Аткинс

Договор Фарли перечитал три раза, но придраться ни к чему не смог. Это радовало – Том, конечно, чувствовал себя куда лучше, чем Дамблдор, но всё же не вполне доверял воспоминаниям. Сам Дамблдор скрывался во владениях доктора Нин, и вряд ли скоро их покинет… По крайней мере – не раньше, чем от дверей уберётся Слагхорн. Потому что Слагхорн всё-таки оставался чернокнижником и не упускал случая попричинять ближнему своему страдания… Тем более – вполне заслуженные. Хорошо ещё, что школьники не видели их утреннего возвращения – такого подрыва авторитетов школа могла и не пережить… И не в клубах перегара дело, а в том, что антипохмельное зелье Том не захватил – просто не подумал. С другой стороны, оборотня даже ему не перепить, а зельем пришлось бы делиться с Дамблдором – а этого не хотелось. Похмельный Дамблдор – это слишком здорово… – Ладно, тут всё чисто, – признал, наконец, Фарли. – Тем более, что в теплицах нужен ремонт, а простым «Репаро» там не отделаешься. Придётся ручками… Так что это очень вовремя. Ладно, пойду Бири искать – это всё-таки его владения… – Валяй, – и Том отправился к себе. Вызволять Дамблдора он, разумеется, не собирался – в конце концов, у него, в отличие от директора, феникса нет… В итоге Дамблдор как-то избежал нотаций своего зама – и, к счастью, не стал разбираться, чем всё это время занимался его собутыльник. А Том занимался чем угодно, кроме того, на что Дамблдор определённо рассчитывал – спасением его от Слагхорна. Всё-таки проверил виварий и поймал пикси. Привёл в порядок наброски к урокам и даже нормально перепечатал лекцию для первокурсников. Решил сочинить методичку. Прочитал ту самую лекцию… В общем, плодотворно провёл утро. К обеду Слагхорн успокоился окончательно и Дамблдора не трогал. Дамблдор тоже успокоился, а потому Том наслаждался жизнью и предвкушал столкновение второкурсников с пикси – пора было переходить к практике. Но это – завтра, а сегодня пора навестить учениц… Под додзё Ичиго обустроил старый дуэльный зал – и получившийся кусочек Японии в Хогвартсе смотрелся столь же странно, сколь и гармонично. Собрались в зале все записавшиеся – впервые на памяти Тома – и уже сейчас было ясно, кто пришёл просто полюбопытствовать, а кто заинтересован всерьёз. Любопытствующие сидели и стояли у дальней стены, настроенные серьёзно расселись перед возвышением, на котором устроился Ичиго, и внимательно слушали. Сидели они по-японски, на пятках, а Помона и Минерва, к тому же, успели обзавестись похожими на пижаму тренировочными костюмами… И, в отличие от всех остальных, в этой не слишком удобной позе чувствовали себя превосходно – видно, сказывались регулярные походы к Сакуре. Том, разувшись, проскользнул в зал, уселся рядом с Флитвиком и приготовился слушать – Ичиго, покончив с расшаркиваниями, перешёл к философии айкидо… Сама по себе философия Тома не устраивала, но для понимания айкидо была необходима, а без понимания не получится использовать его приёмы – в этом он уже убедился, неоднократно пытаясь использовать приглянувшееся. Нет, всё получалось – но не складывалось в единую систему, пока Том не понимал, что стоит за каждым приёмом. Не обязательно философия – её могло и вовсе не быть, как у русских или евреев… Зато и те, и другие ставили задачу победить быстро и надёжно. Для японцев, китайцев и индусов бой был ещё и способом самопознания – особенно на Дальнем Востоке, и это накладывало свой отпечаток… И потому Том внимательно слушал – да и не так уж долго и говорил Ичиго. Подозвав учеников, он продемонстрировал стойку и велел всем повторить её. Разумеется, с первого раза не справился никто… И разочарованные физиономии некоторых учеников Тома весьма позабавили. Как будто ребята всерьёз ожидали, что всё получится с первого раза и идеально… А Ичиго с абсолютно невозмутимым видом прошелся по додзё, подошёл к каждому, поправил стойку и объяснил ошибки – и всё началось снова. Раз за разом, снова и снова – и так до тех пор, пока это не станет абсолютно естественным. Что ж, пожалуй, ничего интересного уже не будет, а если и будет, ученицы расскажут и покажут, так что можно уходить… Отставной сержант Чарльз Зим не был тем, кого Том меньше всего ожидал увидеть в своём доме – но всё-таки это было неожиданно. – Что-то случилось? – вряд ли Зим явился бы без веской причины, а причина эта может принести только неприятности. – Да как сказать… – Зим затянулся. – Послали моих молодчиков в Глазго, на соревнования, ну и одному придурку на месте не сиделось, и полез он в горы – а там строители что-то копали, ну и прокопались в пещеру. Один туда полез было, да как заорёт… Как тот бобби сказал: орал так, что у всех яйца замёрзли. Заорал, выскочил, а толком ничего объяснить не может. Ну, полез этот бобби… – И что? – Примчался ко мне в номер, – Зим швырнул окурок в камин, – разве что штаны успел поменять, и то не уверен, и понёс какую-то чушь про чудовище, мертвецов и чертовщину. Ну, я тогда решил, что это чушь, и полез сам смотреть... Знаешь, я сам чуть не обделался. Вот представь: такая хрень, вроде как грудная клетка, только футов шести, на неё насажен череп – слава богу, олений, хотя я таких здоровенных оленей не видал, сверху шкуры почти сгнившие, внутри что-то висит – не понял, что, а перед этой дрянью стоят три мумии… И вот смотришь на них, и понимаешь – от страха они умерли. Страх, да… Страх немыслимый, говорю же, чуть не обделался, и вроде чувствуешь, что страх-то не твой, но… И холодно там ещё. Странный такой холод, не обыкновенный, а… ну вроде как тепло куда-то проваливается рядом с этой дрянью. Вот это Тому не понравилось очень сильно. Это было похоже на то, как маглы воспринимают дементоров – но только похоже. Что-то другое, но что? Придётся разбираться на месте, и в одиночку Том туда лезть не собирался. – Вот что, – сказал он, – держись подальше от этой пещеры и постарайся туда никого не пускать. Я пока не знаю, что это за хрень, но похожую видел, и это было очень скверное место… Я, как только смогу, соберу спецов и проверю, что там творится, но это, скорее всего, до субботы. – Мы там ещё неделю проторчим, – ответил Зим. – Если понадоблюсь – обращайся… Распрощавшись с Зимом, Том отправился в кабинет и написал Лавгуду и Брауну – без них соваться в пещеру явно не стоило. Затем полез в сейф, вытащил папку со всем, что удалось узнать о прошлом тотеме и погрузился в чтение. Узнать удалось немного – если кинжал Брана мак Морна опознали уверенно, то о самом тотеме никто ничего сказать не мог. Ладно, почти ничего – каким-то хитрым способом удалось узнать его возраст: тридцатый век до Рождества Христова, ровесник Трои и Кносса. Кто бы ни жил тогда в Шотландии, пиктами они точно не были… Что явно не мешало пиктам использовать эти тотемы для каких-то своих ритуалов. А вот чья в них была магия – это большой вопрос… Если исходно заложенное в них не угасло ко временам пиктов, они вполне могли добавить и своей силы, или снова зачаровать тотемы, если они утратили силу. Плохо здесь всё, но хуже всего, если в тотеме осталась магия его создателей – если о пиктах было известно хоть что-то, то об этих племенах – почти ничего, а о том, что из себя представляла их магия, можно было только гадать, да и то без всякого результата. Придётся разбираться на месте, и если кто и сможет хоть что-то сделать – то только Лавгуд. В том, что Адское Пламя здесь поможет, Том почему-то сомневался… Первым откликнулся Лавгуд. Он писал, что готов приступить в любой момент, и предлагал провести разведку собственными силами – разумеется, не заходя в пещеру. Что он там планировал узнать, Том так и не понял, но возражать не стал – в конце концов, это же Лавгуд… Немногим позже отозвался и Браун – у него были дела в аврорате, и он предлагал встретиться в Глазго вечером в пятницу, обменяться информацией, а с утра в субботу, как только рассветёт, идти в пещеру. Лавгуду Том написал, чтобы тот был осторожен и передал предложение Брауна, Брауну же ответил, что с его предложением согласен и ждёт только ответа Лавгуда. Ну что ж… В Лавгуде Том не сомневался – этот точно согласится, а значит, пора готовиться, а заодно и доложить Прюэтту – дело настолько мутное, что вполне может оказаться государственной важности. Выслушав доклад, Прюэтт согласился: – Дело и впрямь выглядит нехорошо. Особенно из-за строительства – на несколько дней его, конечно, можно притормозить, но не больше, так что за субботу вам лучше бы разобраться, что там такое, пока строители эту штуку не откопали. И ладно бы только её – я, например, не представляю, что там ещё может быть… – Может потребоваться поддержка, сэр. – Будет. Советую ещё и Слагхорна напрячь – дело как раз по его ведомству. – Спасибо, сэр, – а вот Слагхорна действительно стоило привлечь… Старый жук может быть очень полезен. Глинда смерила вернувшегося мужа подозрительным взглядом и осведомилась: – Опять командировка? – Недалеко и ненадолго, – поспешно ответил Том. – Помнишь, я рассказывал про пиктский алтарь? Так вот, в окрестностях Глазго нашли похожий, только активный. В субботу поедем разбираться. – Прихвати Слагхорна, – посоветовала Глинда. – А я, пожалуй, ещё и Шарля позову – ещё одна палочка лишней не будет, да и он может всё-таки что-нибудь знать про эту дрянь. – Зови, – согласился Том. – А со Слагхорном я завтра поговорю – он нам точно не помешает. В том, что Слагхорн согласится, Том был уверен почти на сто процентов – несмотря на преклонный возраст, любопытства он не утратил, да и бойцом был неплохим, хотя по нему и не скажешь… А ещё он состоял в Королевском Корпусе Безопасности. Шарль Лонсевиль, историк, моряк и контрабандист, тоже был бы к месту – может быть, он и не знал, что всё это должно значить, но вот в проклятиях и тайниках он отлично разбирался, как и положено контрабандисту. А в том, что в пещере найдётся и то, и другое, можно было не сомневаться… Слагхорн, конечно же, согласился, и вечером пятницы команда в расширенном составе собралась в отеле, чтобы на рассвете выдвинуться в горы. Совещание устроили в номере Слагхорна – самом большом и комфортабельном, какой только нашёлся в отеле. Туда же заказали ужин, чтобы не прерываться – как оказалось, нашлось немало заслуживающего обсуждения… – Итак, – начал Том, – это уже вторая подобная находка. Как и предыдущая, сделана в Шотландии, и раньше, насколько я знаю, ничего подобного не находили. – Совершенно верно, – подтвердил Шарль. – Никаких сведений о чём-то подобном нет. Однако некоторые выводы я всё-таки могу сделать. Во-первых, это однозначно не пикты – возраст находок не соответствует. Я бы предположил, что это те самые люди, которые построили деревню Скара-Брэй на Оркнеях… Но пиктам это совершенно не мешало использовать их в своих целях. О первом костяке могу сказать, что исходная магия уже рассеялась, но поверх её остатков пикты навертели каких-то своих заклинаний – но это тоже долго не продержалось. По сути, главным источником магии там был кинжал… А вот что из себя представляет второй – большой вопрос. По описанию похоже, что тотем всё ещё полноценно активен… Но это не так уж важно по сравнению с тем, где он. – Ну, он, конечно, слишком близко к Глазго, чтобы меня это радовало, – Слагхорн пригладил усы, – но вы, полагаю, имели в виду нечто иное? – Именно, – кивнул Шарль. – То, что мы видим в этих случаях – явно следы одной и той же культуры, и культуры не только широко распространённой, но и до сих пор неизвестной. А это значит, что подобных святилищ вряд ли было всего два. – То есть, нам следует ждать новых находок, и это будет происходить в самый неподходящий момент, – заметил Лавгуд. – Или же подходящий, ведь у нас нет второй половины момента, чтобы узнать, к чему он подходит. – В рот мне ноги… – пробормотал Том. – Надеюсь, – буркнул Браун, – эту хрень не найдут раньше, чем мы разберёмся со здешней… Добираться до места было решено на обыкновенном автомобиле – почти час, но зато без магии, а следовательно, и без помех и возможного лишнего внимания. Кто знает, что в этой пещере, и не привлечёт ли аппарация его внимание – если оно вообще им обладает? А Том не стал бы ставить деньги на то, что ничего такого там нет – что-то же смогло внушить страх Зиму? Заодно можно и осмотреться в округе, тем более, что лезть в пещеру раньше, чем солнце поднимется над горизонтом, Лавгуд категорически запретил. И Том не видел ни малейших причин с ним спорить – штурм логова шетландских чернокнижников он не забыл… Однако ничего необычного по пути к пещере не встретилось, да и у самой пещеры тоже – и это радовало. Впрочем… – Смотрите-ка! – Браун наклонился над лежащими на земле камнями. – Это ведь из входа? – Ну да, – Лавгуд простукивал какой-то железкой остатки каменной пробки в устье пещеры. – Надо же, не поленились не только глиной замазать, но ещё и обжечь… Интересно, зачем? – Может, под рукой большого камня не нашлось? – предположил Том. – Но действительно, идея странная, я о таком никогда не слышал. – Я тоже, – добавил Шарль. – Это открытие даже для магловской археологии, не говоря уж о магической. И я совсем не уверен, что дело только в нехватке валунов… – А в чём тогда? – Представления не имею, профессор, – пожал плечами Шарль. – И надеюсь это узнать. Кстати, коллеги, а вы заметили, что магический фон даже у входа совершенно обычный? – Кстати, да, – подтвердил Лавгуд, – никакого сравнения с той пещерой. И мне, конечно, хотелось бы верить, что всё это – ложная тревога, но… Но верить в это не стоило, тут Том был совершенно согласен. Солнце осветило устье пещеры, и Лавгуд замер, словно принюхиваясь, а затем произнёс: – Начинаем. Том вздрогнул, когда давление чужой и чуждой силы обрушилось на него. Тёмная, ужасная, гневная – и совершенно нечеловеческая. И смутно знакомая… Да, та же самая сила создала Дары Смерти – но они всё же были предназначены для людей. Здесь же людям места не было… – Проклятье!.. – Браун упал на колени. – Не могу… – Встать! – рявкнул Том. Помогло – Браун вскочил раньше, чем успел осознать приказ. Уже неплохо – задавить вбитое в рефлексы эта сила не может… – Мы что, вошли в сид? – осторожно спросил Слагхорн, проглотив содержимое какого-то флакона. – Если бы… – мрачно вздохнул Лавгуд. – Это что-то другое, и если в сиде его хозяин или поморочил бы нам головы и выгнал, либо принял бы, как гостей, то здесь… Пойдёмте вперёд – поток Ки не ослабевает, но что-то не даёт ему выйти наружу, так что будет тяжело. Слово «тяжело» оказалось изрядным преуменьшением – за раз удавалось пройти едва ли десяток шагов, после чего приходилось останавливаться в попытке отдохнуть. Поток силы не ослабевал – но хотя бы не усиливался. Легче, правда, от этого не становилось – поток был по-настоящему чудовищен, а переполнявшие его гнев, ненависть и ярость затапливали разум ужасом, заставляя бросить всё и всех и бежать – неважно куда, лишь бы подальше от этого сверхчеловеческого кошмара. Но отряд продолжал идти вперёд – и достиг зала. Всё было именно так, как описывал Зим – три иссохших тела стояли перед тотемом, изливающим в мир потоки ярости и ненависти. Откуда-то появилось пугающе-чёткое понимание – перед ними оружие. Оружие древнее, забытое, но все ещё готовое к бою… И, пожалуй, почти столь же ужасное, сколь и ядерная бомба. Пусть оно и не могло одним ударом уничтожить город… Но вот обрушить его жителей в безумие, превратив в тварей, способных лишь кричать, убивать и веселиться – да. И это оружие вышло из-под рук не человека – это действительно было творение сидов… И оно было создано против сидов, люди для него – всего лишь случайные жертвы, крысы, оказавшиеся в горящем погребе. – Этого не должно быть, – медленно произнёс Лавгуд. – Это должно исчезнуть. Навсегда. – Адское Пламя?.. – Браун подрагивающей рукой поднял палочку. – Не сразу, – Лавгуд принялся разматывать пояс, оказавшийся длинной, не меньше двух дюжин футов лентой белой ткани, покрытой узорами, от которых болели глаза. – Связать и очистить. Пояс кольцом охватил тотем и мертвецов, и давление чужой силы ослабло, хоть и не исчезло совсем. – Хорошо-то как!.. – вздохнул Слагхорн. – Штатскому человеку и не понять, как хорошо… Штатских, впрочем, в компании не было, поэтому все немедленно убрались в дальний конец пещеры, где и устроились, наблюдая за Лавгудом. Лавгуд же тем временем занимался чем-то непонятным. Играя на варгане, он расхаживал перед тотемом взад-вперёд по какой-то странной траектории, да к тому же спиной вперёд и с закрытыми глазами. Никакого видимого результата это не имело, но Том, видевший Лавгуда в деле, его и не ждал. Всему своё время… И это время наступило, как обычно, неожиданно. Лавгуд вдруг замер на середине очередного шага, трижды повернулся и резко топнул ногой. Реальность лениво кувыркнулась. – Что это было? – Слагхорн потряс головой, разглядывая пропитанные тёмной силой кости и расколотый надвое олений череп. – То, что должно было быть сделано тысячи лет назад, – пожал плечами Том. – Полагаю, это пугало уже не опасно, но лучше бы всё-таки тут прибраться и закончить дело с огоньком…