Одна голова хорошо, а две лучше Заид Массани о заказах на убийство
Пополнять отряд решили по старой кроганской выдумке. Правда, на долгие избиения и муштру времени не было, поэтому пришлось ускорить процесс по капиталистическому принципу. Нашли в ближайшей подворотне десяток ворка вооружили их легким оружием, дали тысячу кредитов и пообещали ещё девять. Ближайшие несколько часов мы для них цари и боги. Ведь как по мановению волшебной палочки они из всеми (даже своими сородичами) презираемыми разумных стали «вооруженным отрядом». Из нужного нам района поступали разные данные. Единственными не поддавшиеся эпидемии были люди и ворка. В связи с последним, взял с собой в довесок только ворка, лишнего мяса не бывает. Все выходы перекрыли «Синие светила», на попытку войти или выйти в район - открывают огонь. Попытался уточнить у Тарака положение дел, вопросов стало ещё больше. Батарианец понятия не имеет о том, где его группы сейчас находятся и чем занимаются. У меня просил связи с ними, чтобы нас пропустили. Наивный. Или меня таким считает. Кроме людей цербера, всех оставили на корабле. Миранда сообщила, что подобранные организацией бойцы должны подойти к Омеге всего через десяток часов. Будут и инженеры, и, вдобавок к моим центурионам, свои командиры групп и даже снайперы с экспериментальной маскировкой. Только есть большая вероятность, что через несколько часов победители и проигравшие на Омеге определятся. И среди первых мы можем и не оказаться. Ко входу в район подходили со всей осторожностью. Звуки стрельбы возле предполагаемого блокпоста «Синих светил» разносились далеко. Несколько поворотов и мы на месте. Прямо перед нами сюрреалистичная картина: с обеих сторон баррикады разумные в синей броне. Наступающих больше, их можно определить по более неудобным позициям. С нашей стороны отбивались в броне людей. Пока насчитал пятерых. Противников было даже навскидку в несколько раз больше. — Чью сторону займем, капитан? — нерешительности в голосе Джейкоба, бывшего солдата Альянса, было хоть отбавляй. И действительно, чью сторону занять? Падающего подтолкни… Добей проигравшего и тоже станешь победителем. Все это сейчас не работало, если бы мы напали на проигравших, то просто бы потом не справились с остальными. — Атакуем нападающих. Пока мы будем отстреливать большинство, наверняка, защитники нас не тронут. А когда все закончиться, мы будем среди них, с возможностью быстро от оных избавиться. Заид, с ворка останешься в тылу. Если что-то пойдет не так, атакуете «Светил» без разбору и даете нам время отойти, — жестами показал центурионам занять позиции слева от входа в район. Из-за той кучи мусора можно было с успехом стрелять как по нападавшим, так и по защитникам. Сами подошли ближе к стрелкам и открыли огонь по нескольким спешившим к баррикадам с той стороны. Двое людей в характерной броне держали нас на прицеле. Так продолжалось несколько секунд. Взрыв рядом гранаты заставил всех упасть и немного стер границы недоверия. Теперь уже совместно со светилами отстреливали светил. Абсурд. Сначала атакующие сбавили темп, а после вообще отошли. Мертвых оставили лежать, но подобрали и оттащили раненых. В это же время сзади подходил Массани держа с ворка новых союзников на прицеле. Один из их отряда снял шлем. Приличная броня «Оникс» от Лаборатории Элдрин. Достаточно надежная легкая броня. Не каждому успешному наемнику по карману. Заид связался со мной по закрытому радиоканалу: — Шепард я его знаю. Один из лейтенантов-вербовщиков Омеги. Набирал к себе только людей. — Заид, а есть среди «Синих светил» хоть кто-то, кого ты не знаешь? Так может, переговоришь с ним. — Не стоит Шепард, за мою голову у «Светил» назначена награда. Нет, не так, Награда. — Переговорим с тобой позже. Я тем временем подошел к лейтенанту наемников. Короткий ёжик черных волос, цепкий взгляд, высокие скулы и тонкий продолговатый нос. Несколько столетий назад его тип лица назвали бы аристократическим. Впрочем, сейчас уже просто наличие белого цвета достаточно для такого комплимента. Большая часть человечества сейчас представляет из собя потомков темнокожих и восточных народов. — Благодарю за помощь, — начал человек. — Я лейтенант Роул, командую «Синими светилами» в этом районе. — Капитан Шепард. — Новости о вашей смерти долго крутили по всей галактике. — Новости любят преувеличивать, но сейчас не об этом. Что мы только что наблюдали? — Попытка обрёченных к бегству. Человек начал, сам того не замечая, разбирать и проверять системы пистолета. Казалось, руки действуют отдельно от сознания, начиная свой, только им знакомый, ритуал. — Как только началась эпидемия, мы с остатком своих людей перекрыли все выходы. Среди населения Гозу начался мор. Гибли все кроме представителей человечества, в том числе и наши. Здесь из-за болезни начались гонения людей. Во всём обвинили мой отряд из-за расовой составляющей, — кивок на окружающих людей. — Два смешанных отряда, что были с нами, пытаются вырваться силой. Но если болезнь распространится на станцию и прибывающие корабли… Омега умрет и больше не будет смысла держать на мертвой станции гарнизон. Кроме того, в системах терминуса все ополчаться против человечества. Последствия непредсказуемы. Роул безостановочно изливал на меня информацию, видно сказался недавний бой: — Не знаю, как бы я поступил, будь я на их месте. Сейчас, когда я отправил отряды на зачистку одной из банд «Кровавой стаи», они воспользовались ослаблением защиты блокпоста. — Кто составляет костяк напавших на нас? — Батарианцы в основном, несколько подчиненных людей. Стволов тридцать. Есть ещё один отряд турианцев, выучка сильнее, они в другой части района. Там я не ослаблял блокпосты. Сейчас не рискуют нападать. Изначально было шестнадцать, но болезнь их ослабила, может уже меньше. Нужно только выждать. Не знаю причину разговорчивости Роула. Человеколюбие или просто наставленные стволы развязывают язык, но на вопросы пока отвечал исправно. — Так зачем ты ослабил блокпост, если нужно выждать? И сколько у тебя людей? — В этом районе около сотни. Посланный против банд Арии отряд должен был уже вернуться. Тогда стало бы полегче. Тарак молчит, скорей всего «Кровавая стая» расправилась с ним. — Почему ты так считаешь? — Перед тем, как затихнуть, в радиосвязи пошло послание о нападении кроганов. Сейчас «Кровавая стая» на верхнем шестом уровне ударила в спину сёстрам «Затмения». Я полагаю, остатки верных банд бывшей королевы уже пали. Остальные командиры «Синих светил» заняли выжидающую позицию, не могут без лидера ни напасть, ни уйти просто так, бросив ключевые точки станции. — Дела… Так у тебя сотня бойцов. Равномерно распредели по блокпостам и проблема решится. — Ворка. Они адаптировались к вирусу, хотя поначалу тоже дохли как и все. Кроганы скончались, но остались эти упыри и сейчас они пытаются выбить у нас здешние склады. Если заберут оружие, то вопрос, сколько простоят блокпосты, это вопрос времени. — Ты мне лучше скажи, зачем «Светилам» этот район, если они имеют часть четвертого уровня и еще должны получить территорий от «Затмения» в досталь. — Наличие закрытого района укрепит позиции «Светил» на Омеге. Перекрыть несколько входов, и мы получим полностью безопасный тыл. Здесь кроме выхода на шестой есть еще спуск на пятый уровень и монорельс к докам. Добровольно отказаться от района значит отказаться от Омеги. Найти место, где на тебя не нападет в неразберихе «Кровавая стая,» очень сложно. — Так выпустили бы своих «Светил», чтобы «Кровавая стая» перестала существовать. — «Кровавая стая» может и перестанет здесь существовать, вот только ворка без контроля своей массой задавят нас. Многие банды получат оружие в подарок от мертвых. Начнётся еще больший хаос. Омега перестанет быть столицей Термина, а снабжение нам тут же урежут. Это путь в никуда. Если же мы зачистим ворка и мятежников, у человечества появится здесь надежное убежище. Мы конфискуем все имущество мертвых. Построим тут нормальные жилые кварталы для людей, где не будет места другим расам и стычкам банд. — Заид, он это сейчас серьезно? — сообщение из нейроинтерфейса не требовало голоса. Поэтому можно было не боятся быть услышанным. — Думаю, да, Роул всегда был идеалистом. Еще с основания «Светил». Идея была заманчива. Судя по всему, лейтенант хотел создать район, где мог бы вербовать себе бойцов и не зависеть от остальных. Если контролировать надёжную базу в этом хаосе, то в первую очередь укрепятся позиции лейтенанта. Создание особо безопасного района для людей в системах Термина резко увеличивает взаимную неприязнь среди рас. Цербер сможет отсюда набрать людей с нужными взглядами, а там уже с их снабжением проблем не будет. Возможно именно из этого, полуразрушенного района, начнется новый Крестовый Поход. Все эти дни меня сжигал страх, что кроме меня больше некому показать Истинный Путь. Но создание условий, при которых нет выбора кроме Пути, даже лучше. Любого космодесантника учат презирать смерть. Но пока твоя жизнь ценней твоей смерти, каждый обязан жить ради человечества и если суждено умереть, то даже смерть должна нести максимальную выгоду. В нынешних условиях тело рвется в бой, но я его постоянно осаживаю. Моя смерть может быть концом так и не начавшегося Крестового похода. Если же милостью Императора оказался здесь, я обязан сделать всё для процветания человечества. Как говорил магистр, только агрессия и поглощение ресурсов других могут дать гарантию, что против тебя это не применят. Вакуум веры, созданный имперской канцелярией, привел к тому, что ростки ереси проникли в умы, словно сорняки на пустое вспаханное поле. Изучая историю, не раз убеждались, что только агрессивные виды, склонные к самовосполнению, будь то отдельные нации, религии либо живые существа, проходили сквозь века. Отказаться от борьбы — значит ничто иное, как отказаться от будущего. Ведь рано или поздно виды, выбравшие борьбу и распространение, займут место пассивных. Эту истину до сих пор несут многочисленные ордена. Даже те, кто поддался пагубному влиянию хаоса, продолжают вытеснять и бороться с ксеносами во имя человечества. Идея столь пришлась по вкусу, что с трудом пришлось сохранить равнодушное выражение на лице. Но в этом мире пока нет места чести. Любое моё действие так или иначе должно приближать к цели. С такими мыслями я вновь цепляю на лицо маску торгаша, ту маску, что хочеться с кожей снимать с остальных. — Ты нам предлагаешь сделать всю работу за тебя и устранить всех противников? — Капитан Шепард, судя по тому, что я слышал о вас, вы не оставите в беде людей. Кроме того, мы можем немало заплатить вам. — Я знаю ещё одну организацию радеющую за людей. Мы устраним мятежные отряды, взамен она получит под свой контроль выход к монорельсу. Это снизит нагрузку твоих бойцов на блокпостах и ты сможешь освободить часть солдат на другие нужды. — Я так понимаю, вы о «Цербере»? Монорельс нужен для подвода грузов. Я не против выделить часть района для размещения их людей… Но монорельс нам также нужен будет для подвода припасов. — Договоритесь о совместном пользовании позже. Пока нужно разобраться с остальными «Светилами». Сейчас подлетит аэрокар, там наше снаряжение. — По рукам.***
Решил немедля ударить по батарианцам. Сейчас они отошли, унося раненых. Преследования не ожидают, нужно нападать. Аэрокар подвёз захваченного у наемников же ИМИРа. Гранатомёт в наступлении пригодится. Батарианцы и их подчинённые расположились в нескольких домах. Подойти совсем неожиданно не выйдет, посты охраны на крыше не удастся преодолеть незамеченными. Разделились на группы, чтобы не дать сбежать никому. ИМИР пошел по центру не скрываясь. Массани повел ворка в обход с фланга. Закрыли клешни люди «Цербера» с другой стороны. А я остался и начал наблюдать издалека через оптический прицел снайперской винтовки. Не хочется за ними потом бегать и отлавливать. Штурм занял ровно пятнадцать минут. ИМИР, не скрываясь, подавлял противника. Под командованием Лоусон отряды «Цербера» зачистили два дома без потерь. Заид потерял четырёх из одиннадцати мясных дроидов. А у ИМИРа кончились гранаты. Теперь нужно выдвигаться к второй стоянке с турианцами. Проблема в том, что себя они ни радиосвязью, ни чем-либо другим не выдают. По словам Роула, они должны быть недалеко от блокпоста возле монорельсов. Там можно сразу уйти в доки на ближайший корабль. По пути попался отряд ворка в шесть голов. Одного оставили для допроса. Умалишённый долго шипел и поливал меня бранью. Из всего сказанного можно было выделить только несколько предложений: — Жуки нас обманули. Они говорили, что вирус убьет всех и мы возьмем станцию себе! Ворка трудиться, ломать пропеллеры. А жуки обманули, люди живы! Люди стреляют в ворка. Не верьте жукам! Из известных мне развитых насекомых, пока на ум приходили только рахни и коллекционеры. Если Коллекционерам нужны только люди, то вирус, это лучший способ избавиться от сопротивления со стороны остальных. Не знаю, сколько людей на Омеге, но побольше, чем на захудалых колониях. С отвалившимися «Светилами» и остатками «Кровавой стаи» нужно закончить как можно раньше, или вымершая Омега станет подарком коллекционерам. Вирус наверняка не останется незамеченным. В таких условиях Совет получает санкцию на блокаду источника опасности. То есть на врыв в системы Термина под официальным предлогом. Около часа блуждали на подступах к блокпосту пока сканеры не засекли инфракрасное излучение турианцев. Трёхэтажный пентхаус был занят. — Десяток ЛОКИ и двенадцать живых противников. У двоих жар, повышенная температура тела, — прокомментировала данные СУЗИ. На этот раз заходили без ворка. Толку от них здесь, без внезапности, мало. По излучению нашёл снайперов. Их нужно убирать первыми. От использования робота тоже придется отказаться. Быстро подойти к позициям он не сможет, а против костноголовых нужна слаженность и скорость. Джейкоб повел отряд в бой. Биотика против обычных солдат была крайне эффективна, смог наблюдать как столь невеликими силами Джейкоб сбивает прицелы противника и откидывает гранаты обратно. Или Миранда? Не знаю. Высунувшемуся стрелку отправил пулю в голову. Менять позицию не буду, в той неразберихе даже если меня заметят, то ответить не смогут. Щит расцвел несколькими всполохами и заставил отступить. Левая рука отозвалась болью. Черт. Дозу панацеллина всадил на автомате. Сколько раз недооценивал противника… И тут опять. Снова выглянул с другого места, не снайпер, автоматчик, один из заболевших, валяющихся на третьем этаже. Выстрелы оборвали их жизни. Сильные турианцы вояки, даже в таком состоянии находят силы бороться. Хотя исход боя уже решен. Длился он около получаса. Никто не рисковал понапрасну, я за это время убил только одного. Большинство ликвидировал Массани, нещадно забрасывая противника гранатами. Благо недостатка в боеприпасах не было.***
После устранения главной опасности мы выступили к больнице Мордина Солуса. Скорее всего её придется сжечь вместе со всеми пациентами. Больницы испокон веков были рассадниками эпидемий, а не уничтожали их. Сейчас ловить банды ворка столь небольшими силами не было смысла. Информации о падальщиках не было, а прочесывать район слишком долго. На подступах к больнице увидели несколько висящих тел, батарианцы, видимо, хотели разжиться лекарствами. Доктор из спецназа ГОР, в досье написано много интересного, и методы работы тоже. Похоже, наш клиент. К больнице подошли не скрываясь, за нашими спинами возвышался остов робота. С такой силой местным приходится считаться. Без особых проблем вошли внутрь, вооруженные оборванцы даже не пытались угрожать, просто сошли с пути. Кроме центурионов всех оставил охранять вход снаружи. *** Саларианец с отсутствующим рогом ходил по комнате. Движения были немного дергаными, иногда стремительными. Как у матерого наркомана под стимуляторами. Впрочем, учёная братия нередко пользуется «ускорителями». В пару прыжков бледный саларианец подскочил к голографическому интерфейсу и начал что-то набирать. Строки проносились столь стремительно, что я еле успевал считывать их. Похоже на журнал, я прождал пять минут, но ящер, кажется, даже и не думал останавливаться. Тогда я его окликнул. — Профессор Мордин Солус? Саларианец в мгновение вскочил, глаза забегали по моей экипировке и, казалось, как у торгаша-волуса тут же вешали бирки с ценами. Рука то тянулась к пистолету, то перескакивала на голомонитор и начинала вновь печатать. — Гм. Не заметил сразу в секторе. Слишком хорошо вооружены. Не в форме наемников. Карантин продолжается. Здесь для другого. Ворка? Сожалею. Они симптом, а не причина. Вирус? Исследуете в качестве биологического оружия? Нет. Много оружия. Недостаточно снаряжения. Солдаты. Не ученые. Охотники за головами. Нужны сведения. — Не частите, профессор, — пришлось прервать его. — Нам нужны вы и ваши знания в борьбе с похитителями людских колоний. Очень вероятно, что здешний вирус нужен только для того, чтобы очистить место под сбор людей. — Не могу. Вирус очень быстро распространяется. Район обречён. Нужно эвакуировать оборудование. Распространить антидот в работающие системы фильтров других районов. Мало времени. Печальные прогнозы. Вирус распространится за пределы станции. Многие неразвитые колонии опустеют. — Док, прекратите наматывать круги. Все выходы перекрыты «Светилами». Системы фильтров здесь не работают? — Нет. Ворка уничтожили их. Хмм. На несколько мгновений саларианец остановился и озвучил мыслю: — Связь очевидна. Ворка не симптом — ворка причина. Нужно устранить ворка. На кого работаете? — «Цербер». За похищениями колоний стоят коллекционеры, они обладают достаточными технологиями для создания вируса. Нам нужна ваша помощь в борьбе с ними. — Аналогично. Нужно устранить ворка. Эпидемия — не распространится. Мои условия. — Нам нужны образцы вируса и антидота. Достаточно копий. Как быстро он меняется? — Вирус стабилен. Абсолютное отсутствие мутаций. Для людей не опасен. Распространение антидота займет время. — Предоставьте это нам.Передайте образцы и мы выступим. Вы знакомы с основными убежищами ворка? — Да. Отсек К-61. Ближайшие переходы. Замкнутые технические туннели. Должен эвакуировать оборудование. — Мы за вами вернемся, — пообещал я***
Бесконечная гонка продолжается. Нужно и то, и это. И очень быстро. Сверяюсь с картой. В тоннелях и их ответвлений легко заплутать. Уже заходили в несколько перекрытых участков. Нужно найти обжитые ворка отсеки. Усталость начинает сказываться. Вторые сутки на ногах. Бывало и больше, но для полноценной работы нужен сон, а не стимуляторы. Когда подойдут подкрепления «Цербера», пойду спать, пусть они сами методично зачищают до конца эту клоаку. Сейчас нужно только обезглавить падальщиков. Задержать их. Надеюсь образцы Мордина и место на Омеге частично окупят моё своевольство с кораблем. Судя по тому, что я узнал о Призраке, избавляться от бесполезных у него привычка. Забрав корабль, я фактически уже нанёс урон капиталу «Цербера», не принеся ничего. Подтверждение «догадок» о похитителях в колонии было не более чем проверкой «Цербера». Пора хотя бы частично окупить вклады. Думаю, биологическое оружие поможет это сделать. Первый мусорник с гоблинами расстреляли не глядя. Нескольким удалось убежать. Продвигаться по грудам хлама отряду было трудно, хотя те же ворка даже под ноги не смотрели. Итить, привычная среда обитания. На последующих блокпостах нас уже встречало сопротивление, если это можно так назвать. За грудами хлама, кто чем вооружён, отбивались местные. В нас кидали даже камнями и заточенными жестянками. Словно две эпохи смешались в одной. Техноварвары, так называли обитателей, пользующихся техникой, в которой не разбирались, наравне с знакомыми орудиями труда. С наличием противника главное направление определить не составляло труда. Под сильным огнем враг отступал по центральному коридору к системам фильтров. Настоящий бой начался, когда отступать противнику было некуда. Противник начал использовать на полную не только стрелковое оружие, но и гранатометы. «Кровавая стая» обладала здесь кое-какими запасами, и теперь весь местный арсенал нам предстояло ощутить на себе. Крики, рычание, звуки пуль, что рикошетят от стен — всё слилось в одну непревзойдённую мелодию боя. Биотикой захватил несколько булыжников и отправил в наступавших. Роль обороняющихся пришлось занять нам, воспользовавшись узким коридором с баррикадами, где до этого были ворка. — Капитан, — Позвал меня Джейкоб. — Как вы различаете, где наши ворка? По-моему, только что застреленный вами, нас сопровождал. Сквозь забрало шлема бросил взгляд на придурка. Различать ворка, скажет тоже. Когда между ними завязалась рукопашная, понять кто где было почти нереально. — Джейкоб, мы не собираемся платить кому-либо из них или отпускать, после всего, что они видели… Не говорить же ему, что старший оружейник у нас не меняется по десять раз на дню на любого другого чернокожего, только потому, что система свой-чужой выделяет, тех, кто носит маячки. Термоклипсы начали подходить к концу. А ворка с тем же остервенением лезли на нас. Оставил последние две пачки на крайний случай. Сам начал стрелять только по сбросу тепла встроенного радиатора. В промежутках использовал биотику. Вот арматура с силой воткнулась в врага, добавив на заваленный телами пол ещё одно препятствие на пути других энтузиастов. И вдруг всё кончилось… Стрельба, патроны, желание что-то делать. Альфа и Бета ходили добивали подранков. А я, упершись на изуродованную от пуль стену, присел. Один из генераторов щита не подлежал восстановлению. Исчерпал ресурс. Несколько пластин на броне нужно заменить. Шлем тоже получил одно попадание и радиосвязь начала барахлить. Та же картина в разных вариациях наблюдалась у остальных. Рабочего оружия, что стоило тащить с собой, было не так много. В основном почти отработанное или же давно не проходившее ремонт. Нашли несколько контейнеров, доверху наполненные красным песком. Вот, что так рьяно защищали падальщики. Основа благосостояния банды и сила племенного лидера — наркотики. А ведь ещё нужно поговорить с Роулом, вербовщиком «Светил», насчет правил района. Запретить распространение оружие и наркотиков внутри нужно в первую очередь. Но всё потом, а сейчас на корабль, в душ и спать. Как же мало нужно человеку для счастья. И в тоже время, как он ненасытен, пока все нужное есть.