Ересь - всего лишь другое название свободы мысли. Грэм Грин
Корабль беззвучно вышел из перехода, о чем мне тут же сообщил терминал. Потер лоб рукой и отбросил планшет с очередным досье. Только рекомендованных призраком разумных специалистов было порядка полутысячи. С десятком самых лучших он заключил предварительные контракты. Они так или иначе послужат Церберу.
Корабли наемников остались на орбитальной станции, а “Возмездие” сделало запрос на посадочный коридор к столице планеты. Можно было тоже отправиться на более дешевую стоянку, но очередь прибывающих туда габаритных судов была огромна. Иллиум был одной из немногих перевалочных пунктов между Термином и Республиками. Корпорации азари предприняли, все чтобы сделать эту планету доступной для всякого рода торговых операций. Узаконенное рабство позволяло за бесценок многим предприятиям содержать заводы. Многочисленные банки занимались долговым рабством, давая кредиты специалистам, а когда кто-то не мог выплатить займ, передавали долговые обязательства в трудовые ведомства. Там им давали “работу” благодаря коей, к концу своей жизни те могли оплатить неустойку банку и долг. Среди торговцев информацией ценились вот такие клиенты, на грани отчаянья, что могли попасть под взгляд трудового ведомства. Одной из них была и моя знакомая Лиара ТСони. Судя по слухам она сильно изменилась. Насколько я знаю созревание у азари происходит по-разному и очень редко происходят случаи скачкообразного изменения поведения. Если этому не способствуют стрессовые события, что заставляют пересмотреть мировоззрение.
На Нос Астра ее имя уже имело немалый вес и я хотел воспользоваться ее услугами для поиска нужных мне разумных и разного рода информации. Кроме того в столице Иллиума стоило организовать филиал нового охранного предприятия, что будет тесно сотрудничать с системами Термина и заниматься продажей медикаментов, оборудования оборонной промышленности , а также товаров тяжелой для пустующих рынков колоний.
Основную работу по оформлению документов спихнул на ИИ, а сам отправился в сопровождении бессменных Альфа и Беты. Имена у центурионов были, но поступая в цербер большинство оперативников получают кодовые наименования, не применяя никогда свои настоящие. Отставные военные Альянса даже после службы продолжали работать вместе. Слаженную команду не стали разбивать в цербере. Выполнив огромное количество миссий в сводных отрядах (обычно по 3-4 группы) к ним привязалось Альфа и Бета завместо изначальных Гар-78 и Гар-120.
Без шлемов мое сопровождение смотрелось со мной вполне уместно. Обветренное лицо Альфы венчала небольшая щетина, несколько прядей седых волос были особо заметны на висках. Даже если хорошо присмотреться было невозможно вместо глаза обнаружить боевой имплантант достоверно его заменяющий и имеющий свой неповторимый узор сетчатки. Второй просто имел линзу, не выдающую бывшего военного на многочисленных пропускных пунктах планет цитадели. На крепко сбитом теле Беты не имелось ни одного шрама, полученного на службе, начисто выбритая голова отражала лучи окружающих осветителей. Полярная ночь идет уже несколько земных месяцев. Хоть запускать в космос грузы выгодней с экватора столица планеты была в более благоприятном климате. На экваторе в основном располагались склады, на которые транспортировалась готовая продукция. Состав газов и температура не позволяла даже предположить снять шлем. А на полюсе можно было получив пару уколов инъектором спокойно дышать и наслаждаться отфильтрованным специальными растениями воздухом. К атмосфере в Нос Астра относились очень чутко, непомерные налоги не позволяли всем, кому не попадя пользоваться в пространстве, ионными движками, которые выжигают атмосферу. Специальные ведомства финансируемые на процент от налога занимались восстановлением и поддержанием приемлемого состава атмосферы для рас цитадели. Стандарты землян и азари очень сильно сбегались и были признаны основными, саларианцам подходило с меньшей долей, но непродолжительное время и они могли находится без скафандра без каких либо последствий. Остальные разумные, что могли себе позволить, догоняли встроенным в скафандр климат контролем распылявшем необходимые вещества.
В огромном многолюдном торговом центре я с эскортом разглядывал броню. Продавец консультант, молча стоял рядом с нами не произнося ни слова. В этом помещении продавалось в основном добротное обмундирование, хотя несколько десятков комплектов брони массового выпуска, для тех, кто победней тоже имелись. Но и слишком дорогостоящих комплектов на уровне цен, как сказал Масани, “лижущих ваши яйца” нет. Надежное и удобное, без излишеств. В основном все производства лун Палавена. Несколько удачных моделей “Хане Кедар” меня не прельстили, проследив за моим взглядом турианец, чье зубодробительное имя я прочитав тут же забыл, набрал что-то на датападе и к нам в ряд с потолка опустилось с десяток комплектов. К каждому была прикреплена таблица с характеристиками и небольшими выводами о преимуществах и недостатках. Имелось даже несколько длинных комментариев от чемпионов “Арены”. Все было сделано довольно профессионально. Я поморщился, указав на показания у сервоприводов первой брони. Тяжелая с мощными генераторами, и хорошими конденсаторами, гибкие и прочные сплавы, но после разрушения ее шарниров превратится в дорогостоящий гроб. Слишком она не поворотливая для маневрирования. Кивнув сам себе, турианец отправил броню обратно, лишь несколько комплектов оставил, а сам вызвал новые. Так отбраковывая один комплект за другим, мы оставили лишь две модели. Выглядели идентично, что для операций несомненно плюс, хотя модели по конструкции совпадали, начинка сильно разнилась. Соответственно и цены лучших комплектов были выше в два с половиной раза. Когда я заполнил декларацию на десяток первых комплектов и семьдесят вторых, я услышал первые слова от нашего консультанта.
-Через полтора часа доставят, не дольше.
Нам предоставили скидку в четыре процента, торговаться было бессмысленно. Все, что не оговорено в правилах заведения - не будет. Большие заказы от полутысячи обсуждались с руководством, но такие деньги я сейчас не мог потратить. Обеспечить будущих вменяемых офицеров своей компании стоит, а на мясо потрачусь чуть позднее. Да есть еще в достатке броня светил. Единственное о чем я забыл, так это об одноразовом камуфляже. Тут же напряг ИИ.
-Ладно ребят, дальше у каждого свой путь…
С этими словами я дал центурионам по чипу с кредитами и пошел к уровню с вооружением для истребителей. Если кто-то думал, что мужская часть не может провести в торговом центре на планете азари полутора суток, то он сильно ошибался. Я себе купил в дополнение к плановым затратам несколько винтовок и новехонький иглострел. Военная модель, с использованием парализующих ядов и хорошей пробивной силой.
Уже возвращаясь с немного обесценившейся кредиткой, (Ведь в основном я смотрел и испытывал, тир прилагался), меня окликнул ханар.
Розовое нечто поддерживалось воздушной подушкой над землей. Вниз с расстояния двух метров свисали щупальца, иногда задеваемые воздушными потоками.
Медуза начала заливать бред о вдохновителях, чем-то меня сильно зацепив.
-Так или иначе вдохновители повлияли на почти всех рас цитадели. Именно их вмешательство позволило сделать технологический скачек, многим, в том числе людям, они помогли измениться, стать лучше.
Убежденность и спокойная отрешенность медузы приводила меня потихоньку в ярость.
-Если бы вдохновители были так велики, то где они сейчас?
-Только технологии превосходящие на порядок могли остановить столь выдающуюся расу, но скоро вдохновители вернуться, так гласит мой народ. И многие расы поклянутся им в вечной службе, а остальные будут уничтожены. Раса человека обязана всему своему достоянию в космосе только оставленным следам вдохновителей на Марсе.
-Ааа порочное дитя пыжака и орка, да как ты смеешь нести эту ересь! Люди выбили себе право на существования кровью своих лучших воинов. А вашу расу не уничтожили, только благодаря примитивным, но мощным установкам оставленными протеанами.
-Без посторонней помощи люди бы сгнили в своей колыбели, пожрав друг друга и свои ресурсы. Так было с дрелами, так должно было случится с людьми. Человек это понимает, поэтому и не может себя контролировать…
***
Вот передо мной был ханар, а вот я сижу на удобном кресле и смотрю в никуда. Черт, как я здесь оказался?. Небольшая комнатушка с плитой и наборами для готовки, какая-то старомодная кухня. Таймер еще раз пропищал, выводя меня из транса. В утилизаторе заметил конец достаточно знакомого щупальца…
Проверил плиту, нечто запеченное с достаточно приятным запахом и плавающей вокруг зеленью.
-An’badraigh aen cuach! Гребаная медуза, до чего довела человека.
Хуже всего не то, что я приготовил медузу по знакомому рецепту выживания и даже не то, что я убил встречного разумного не контролируя себя, а то что в Нос Астра везде стоят камеры.
Мелодичная птичья трель заставила меня подойти к визору возле двери.
Два турианца в форме местных сил правопорядка стояли прямо напротив визора.
***
-Капитан Шепард?!
Не веря своим глазам пробубнил турианец вместо положенного приветствия. О моем внеплановом воскрешении знали лишь единицы, а правительство вовсю использовало мои заслуги для продвижения нужных им решений. Отличная медиа компания развязала нашему посольству руки, вот только воскрешения героев не предвиделось.
Второй турианец был расторопнее и отсканировал визором мое теле, подтвердив полномочия.
-Должность?,- четким командным голос, обратился я к турианцу.
-Четырнадцатый уровень гражданства! Всмысле Майор!
- Причина появление?
-Вероятная неисправность чипа ханара, присутствующего у вас в квартире. Датчики сигнализируют о превышающих норму температурах в десять раз.
-Майор, фанатик планировал теракт, подробности операции по задержанию не подлежат огласке, раз уж вы здесь, мне нужно содействие с местным отделением в проверки ряда личностей связанных с виновным. Для этого мне нужен доступ к узлу в котором пребывал ханар при задержании...
Обхаживал я местных несколько минут. Впрочем услышав этот бред Миранда покрутила бы у виска пальцем. Что мне нравиться у турианцев так это субординация и беспрекословное подчинение старшему. Конечно эффективность в совместных операциях с разными разумными падает, но с другой стороны исполнительных подчиненных, таких как костноголовых с радостью делают основой охранных правительственных ведомств все, кроме людей и саларианцев. У нас есть свои устоявшиеся традиции и специалисты.
Пришлось в местном участке неплохо так покопаться, чтобы подчистить следы. Вообще система охраны на планете достойна отдельного описания. Большинство работы выполняли частные охранные фирмы, такие, в основном, занимались рутиной и не лезли на рожон. Поэтому почти не вызвало удивления висевший заказ на зачистку отделения “Затмения”. Конечно его я увидел лишь благодаря высокому уровню доступа от СПЕКТРа. Интересно когда его перекроют? Пропавший без вести СПЕКТР работает вместе с террористами. Отличный заголовок для выпуска новостей, но общественное мнение меня мало волнует. В конце концов не общественность выделяет миллионы для закупок оружия... Нужно воспользоваться кодами и собрать максимум информации пока это возможно, пусть ИИ ее разбирает и систематизирует.
Вернемся к причине внезапного заказа на такую серьезную организацию.
Хранение наркотиков... Даже не смешно, тут по таким обвинением правительственный аппарат даст им фору. Есть ли смысл рисковать людьми из-за смутной возможности разжиться нелегальным товаром? Да за наемников я переживать, конечно, поспешил, а вот оборудование денег стоит.
Вот только судя по имеющимся у СУЗИ данным на время войны сестры повсеместно выводят свои активы из Термина. Неожиданные рейды кроганов приносят высокие убытки, а ведь это оружие, наркотики и контрабанда, словом то, чем я собирался торговать. Предварительная разведка не сулит ничего хорошего. Укрепленный производственный комплекс с несколькими подземными уровнями для хранения продукции. Оборонительные турели и полторы сотни постоянного личного состава. В “Затмении” а тем более на таких центральных базах распространены биотики. А награда даже не отобьет расходы на боеприпасы…
Единственное, чем хорош заказ так это позволяет в ходе операции “непреднамеренно причинять вред имуществу”- прихватизировать по-простому.
Вообще неплохая будет проверка моей карманной армии солдат удачи. Вот только перед этим нужно им отработать захват, чтобы хоть как-то уменьшить потери.
Схему старого комплекса нашла СУЗИ, один из сотен стандартных оборонных складов. Первые такие постройки рассчитаны под неосвоенные колонии поэтому имеют высокий оборонный потенциал и огромную долю автономности. Системы охраны полностью изолированы и получить что-то без прямого контакта невозможно. Удалось найти и арендовать аналогичный комплекс, конечно, возможны изменения, но в стандартных методах построения периметра трудно придумать что-то новое. Отработки схем на похожей базе в течении недели, думаю, будет достаточно.
***
- Сэр, вам назначено?
- Передайте Лиаре, что ее хочет навестить старый знакомый. Обычно я вхожу без приглашения, перед этим бросая в проем гранату, но сейчас можно сделать и исключение.
Немного косо на меня глянув, каракатица сообщила начальству. И уже спустя минуту я был в кабинете. Панорамные окна пропускали свет лишь в одну сторону. Из них открывался вид на копошащихся разумных. Над многоэтажными высотками причудливых форм и покрытия ведомые автопилотами курсировали гражданские челноки.
-Шепард!,- азари яркого голубого оттенка порывалась броситься ко мне, но широкий массивный стол этому ни разу не способствовал. Для капитана лицо несмотря на некоторые изменения продолжало быть открытой книгой. Эмоции на нем сменялись одна за другой иногда даже противоположные: узнавание, искренняя радость с каким-то налетом печали, надежда и искры гнева в глазах. Через несколько секунд все это покинуло лицо азари оставив дежурную улыбку продавца информации. Раньше даже симпатию скрыть не могла...
Неожиданно. Значит и впрямь изменилась. Конечно для торговли через галонет нет нужды постоянно общаться с другими. Хотя даже так эта дежурная улыбка уже немало говорит об опыте владельца. Двумя годами ранее Лиара даже бы не могла попытаться утаить свои эмоции от других. Нелюдимый археолог исследователь, сейчас превратился в одну из ведущих фигур Нос-Астра.
-Как же ты изменилась. Где та юная дева, что пыталась идти в первых рядах не внимая страху перед противником.
Бывшая напарница притворно нахмурилась приложив в человеческом жесте ладонь к лицу. И немного хриплым голосом добавила:
-Годы берут свое.
Улыбка сама выползла на лицо. По меркам ее расы она недавно оперившийся птенец.
-А ты ни капли не изменился. Уже столько времени среди живых, а ко мне обращаешься лишь когда припечет.
-Ну насчет изменений лучше всего скажет металлодетектор на входе. Магнитная пластина с оружием на фоне имплантантов кажется мелким не стоящим внимания пустяком.
А насчет помощи, то да, пока я валялся без сознания, оказалось проблем меньше не стало, а как раз наоборот.
Коротко высказав просьбы, получил предложение продолжить разговор в более располагающем месте, в доме азари. Учитывая симпатию с ее стороны, предложение выглядело несколько неоднозначным.Хотя скорее всего ее вели любопытство и нужда кому-то выговориться. Несколько часов ничего не стоящего трепа в обмен на бесценную информацию продвигающую меня на месяца, а может и на годы к цели? Дайте две!
