***
Должен был я сказать Лиаре, что это не по ее вине, а благодаря мне погибла сотня-другая разумных? А зачем? Тогда я бы вряд ли мог рассчитывать на ее поддержку. А информатор мне пока еще нужен. Во всю затею с серым посредником слабо верилось. Лично я склонялся к мнению, что это группа лиц постоянно ведущая торговлю данными и выдающая себя за одного. Без ИИ такое не под силу, а с ИИ через десяток другой лет, все будет принадлежать владельцу чудо-машины. Нередко серый посредник нанимал торговцев под него же маскирующихся. Правда лишь с безупречной репутацией. Тот же Барла Вон, волус-шарлатан, поначалу так и начинал, а потом стал официальным представителем серого посредника, если слово оффициальный здесь вообще уместно. В принципе не имеет значения, чей это корабль. Даже если это какая-то матриарх торговка информацией, за сто лет работы должно было накопиться много сведений и компромата. -Капитан,- отвлек меня голос наемника от размышлений. -Все готово, копы перекроют улицы с минуту на минуту. Я расселся перед голоэкраном и приготовился к зрелищу. Все командование и общую координацию свалил на ИИ, да оно и не требовалось, все что можно было предусмотреть - предусмотрено. Этот рейд затевался для просмотра способностей адекватно реагировать у офицеров-наемников. Кроме наемников решили докупить восемь десятков ЛОКИ для перекрытия опасных направлений. Две группы роботов каждый со своим ИМИРом должны блокировать центральные выходы. Несколько минут ожидания и предвкушения хорошей драки. Здесь от меня ничего не зависит, в кои-то веки можно просто наблюдать за битвой. От ближайшего к складам транспортного потока отделилась ветка в несколько десятков объектов. Присмотревшись ближе, любой обыватель удивился бы дополнительным листам брони на гражданских аэрокарах, и еще бы больше вошел в шок, осознав, что приделанные непропорциональные трубки- это одноразовые самодельные орудия немалой мощности. Внешние автоматические турели не успели включить приближающийся объекты в предназначенные для поражения, как по ним с ближайших зданий был проведен массированный ракетный залп и минометный обстрел. Большая часть ракет не нашла своих целей, сгинув в сполохах взрыва и распыляя закрывающий сенсоры газ. Минометы с предельной четкостью добивали внешнюю оборону складов. Я открыл еще один, выбросив старый витаминный коктейль от Чаквас. Раны сами собой не залечиваются, но сейчас неповторимый вкус этой бурды меня ни капли не смущал. Накачанный гормонами организм требовал хлеба и зрелищ. Большая часть аэрокаров устремилась к ангарам, пробивая пушками себе дорогу внутрь. Важно не только захватить базу, а еще отрезать противника от любых спасательных средств. Остатки транспорта приземлились у центральных входов. Из них вылезли роботы и пользуясь усиленными броней аэрокарами, как защитой, начали создавать оборонный периметр из щитов и турелей. Низколетящие дроны заполонили воздушное пространство выслеживая и уничтожая врагов появляющихся из многочисленных коридоров комплекса. Последние всеми силами старались не дать закрепиться роботам. Выходило это у них скверно. В ангаре тем временем закончив нейтрализацию охраны поспешили подключиться к защитному периметру. -У них по крайней мере три защитных периметра, как и предполагалось, я не могу взять весь комплекс под контроль. Ангары и техпомещения обслуживания заблокированы. У их роботов необычное ПО, пока не рискую активировать, - сообщил искин. Хуже чем надеялись, лучше, чем могло быть. Группы высадки разделились, и каждый под предводительством своего командира начали выдвижение согласно плану. Внезапно связь со всеми группами прервалась, а также ближайшие к комплексу дроны вышли из под прямого управления ИИ, что проявилось в использовании стандартных предсказуемых траекторий. Сидевший за моей спиной Гаррус продекламировал: -Кина не буде. -Что? -Говорю, жаль глушилки включили, так бы неплохой рекламный ролик в сеть можно было залить. -Видео можно смонтировать и с дронов и с визоров, вот только мне кайф обломали. Тут такая буча, а я еще пару дней недееспособен,- с сожалением смотрю на полупустой стакан целебной жижи. -Гаррус будешь? -Нет, благодарю, я после Омеги неделю этим лечился, право лучше бы пристрелили. Ты не думал использовать Чаквас для допросов? -Думал, но в допросах главное психологический эффект, а Чаквас внушает страх лишь после нескольких серьезных ранений.***
Прежде чем восстановили связь прошло порядка тридцати минут, в основном, из-за переговоров. Выбив “Затмение” из ключевых точек комплекса, их почти загнали в угол. Когда фактор неожиданности сошел на нет и противники смогли организованно сопротивляться, дальнейшие попытки выбить врага, наверняка, привели бы к огромным потерям с обеих сторон. Загнанному в угол зверю обеспечили путь для отступления взамен на головы лидеров. Сомневаюсь, что предавших своих наемников примут обратно, хотя кого должна волновать их судьба. Важнее то, что мы получили с этого рейда. Наемник под позывным “Сокол” в то время продолжал: -Тринадцать двухсотых, девятнадцать тяжелораненых, городские пообещали транспорт. В ангаре обнаружен атмосферный истребитель А-61, гражданский грузовой транспорт разных моделей, два “Гризли” и три упакованных контейнера четвертого флота Альянса без других опознавательных знаков. Вскрываем? -Нет, сейчас найму стрекозы для транспортировки груза. Комплекс полностью зачищен? - Понемногу выводим сдавшихся, некоторые забаррикадировались. -Охранные системы разве не под вашим контролем? Наверно мое недоумение прозвучало слишком явно, поскольку “Сокол” тут же начал оправдываться. Автономных систем в комплексе хватало и как раз в одной из такой, для хранения медицинских препаратов и забаррикадировались. Штурм не начали только из-за страха повредить содержимое и непонятных угроз на счет капитана “Возмездия”. Все страньше и страньше. Четвертый флот? В основном погранцы, не приходит на ум, что они могли списать. Вернее слишком много вариаций. Обычное оружие смысла закупать у наших нет. Наценки за риск завсклада ставит конкретные, плавали, знаем. Возможно, нечто уникальное, производство и сбыт, чего трудно осуществим. Придет груз “Возмездию” - разберусь. Еще и с сестрами веселье. Одни вместо организации обороны азари искали того, кто на них напал. И почему те решили не покидать схрона при повсеместной капитуляции остальных? Жизнь наемника слабо ценилась и убийство нарушителей закона ничем не каралось. Совсем слабо ценилась, если даже я считал допустимыми безвозвратные потери в этой операции около тридцати человек. Нанять можно новых, лишь бы были деньги. А они будут, захваченного снаряжения и и оружия хватит на небольшую армию. Нееет, здесь кто-то другой, нужно самому разобраться. Нет желания идти, но риск потерять дорогостоящую химию слишком велик. В качестве охраны привлеку Масани и Гарруса. Упакованным в экзоскелеты, под дополнительными щитами, не будут страшны даже прямые попадания танков, лишь бы щит успел отреагировать. Проблема всех таковых не в генераторах, а в радиусе захвата и активации. Постоянно держать даже с самыми дорогими можно не более минуты, а этого крайне мало для сохранения жизни. В предстоящей операции людей из Цербера привлекать не буду, им и так известно о наличии отряда наемников, не хватало им еще сообщать о приобретенных ресурсах. Трудно что-то забрать или чему-то навредить, если об этом не знаешь.***
Джейкоб вручную натирал составом цевье штурмовой винтовки. Можно было это дело положить на автоматический станок, но так руки были чем-то заняты и бывший солдат Альянса мог чувствовать себя хоть сколько-нибудь полезным. Простой оружейник… В армии он возглавлял боевые подразделения, пока не ушел - там ему не давали развиваться. Вступив в цербер, он постепенно своим умом и главное - преданностью, смог достичь поста начальника безопасности крупного объекта с несколькими тысячами разумными. Пусть большинство и подопытные… А теперь, из-за глупого стечения обстоятельств и произвола одного человека, он натирает аналогом полироли цевье “Защитника”. Капитан Шепард, бывший подопечный, а теперь командир. Неординарная личность. Джейкоб думал, что здесь он действительно будет полезен, ведь капитан не пропускает ни одного повода выпустить пулю. Он читал о таком: синдром Ляуса, человек проведший много операций, постепенно, даже не осознавая это, перестает видеть себя без войны. Из крайнего средства разрешения проблем, война становиться желанной целью. Можно списать агрессию капитана на аугментацию, но тут что-то другое. Больше всего опасаешься как бы начальник не поехал с катушек. И чем больше времени он за ним наблюдал, тем больше убеждался в его ненормальности, а может и безумии. Фразы на непонятном языке, проскакивающие в разговоре с самим собой, скрытность и постоянные вспышки паранойи. Каждый раз прилетая и выходя из гипера, Джейкоб стал надеяться, чтобы ополоумевший капитан не дал курс кораблю в какую-то звезду. В этих страхах мужчина не мог признаться даже себе. Капитана уважали и боялись, даже Миранда, его бывшая начальница, а теперь такая же заложница на корабле как и он сам. Ограничение в перемещении по кораблю, информации и даже общению между собой. Это касалось всех членов “Возмездия”. Казалось только кроганы и ворка чувствуют себя нормально в этой обстановке. Очередная порция состава. Ех. Если бы он сохранил объект, все могло быть по-другому. Да черт! Его даже рядовым солдатом теперь не берут на боевые задания. Капитан вновь куда-то ломанулся, взяв Гарруса и Масани, а те молчат похлеще центурионов. Хотя он под таким контролем тоже молчал бы. Мужчина ненароком покосился в сторону камеры. В его воспоминаниях еще была свежа картина, как незадачливого подчиненного, решившего поболтать о неположенном, выбросили в открытый космос. Страшная вещь, подчиненный потерял сознание, а их заставляли смотреть на тело стремительно теряющее форму. Открытые участки кожи начали менять свой цвет под действием солнечного излучения. Жидкость лишенная привычного атмосферного давления начала превращаться в газ, все еще сдерживаемый кожей. Последняя все еще хорошо тянется ибо тело еще не успело потерять тепло. Разжиженный воздух в космосе очень слабо охлаждает тело, нет - труп замерзнет покрывшись ледяной корочкой на местах пор и выходах жидкостей, но это будет позже. Хорошо, что бедняга выпустил воздух, так бы ему разорвало легкие. Может быть так было лучше? Кто знает… Нет, лучше Джейкоб будет ковыряться в пушках, выжидая пока капитан не сложит свою голову, главное самому не быть в это время рядом с ним.***
Добрался на место быстро. Роботы с турелями охраняли подходы к базе. Для властей операция будет проходить еще около двух часов. Примерно за такое время отсюда вынесут все, что плохо лежит. Проходя посты охраны из роботов, вижу, как наемники на погрузочных машинах вывозят обмундирование затмения. Один боец уронил ящик с радиаторами из-за чего десятник тут же обрушил на него всю мощь слова. Под этим напором наемный солдат стушевался и теперь аккуратно понес неубиваемые радиаторы словно вместо них у него в руках оказался активированный нуль-элемент. Погрузчики сновали без остановки, поэтому нам пришлось воспользоваться более узкими техническими коридорами. Прерывать приватизацию совсем не желаю. Каждый привезенный машинной ящик с оружием в дальнейшем расширит бюджет на тысячи кредитов. Молчаливо приветствую по-военному отдавших честь наемников. Для многих непривычно, ничего, из тех кто останется, а главное выживет, я планирую сделать структуру на порядок качественнее стандартных подразделений Альянса. В первую очередь из-за отсутствия экономии. Офицер без каких-то визуальных отличий на броне закончил отчет и отступил, пропуская меня к бронированной двери в святая святых группировки - складу с порошками. В нынешнем побоище из перспективных лидеров у наемников среди потерь только легкораненые. Не в последнюю очередь это было достигнуто отличным снаряжением, не выделяющим своих командиров среди прочего мяса.***
-Здесь капитан Шепард. Откройте дверь и сложите оружие. В противном случае вас ждет мучительная смерть от удушения,- не став долго ждать, приступил к угрозам. За дверью послышалось сопение и звуки волочимого металла по полу. -Капитан, я п-прошу войди вас одного, без сопровождения. Для л-личного разговора,- сопящий голос не оставлял пространства для фантазии. За дверью волус. Улыбка под шлемом сама собой выползла на лицо. В этом экзоскелете меня одного будет достаточно, чтобы уничтожить небольшой хорошо вооруженный отряд. Знаком руки даю понять Масани и Гаррусу, что их присутствие необязательно. Пол минуты и я внутри нахожусь рядом с волусом в окружении десятка роботов охраны. Невольно волус немного попятился отступая за остовы держащих меня “на прицеле” Локи. На самом деле роботы не вскидывают винтовки для точности стрельбы. Все вычисления производят программы и точность зависит лишь от гибкости манипулятора и скорости расчета траекторий дешевыми процессорами. Я уже почти составил план полной ликвидации роботов: ближайших омниклинком, несколько выстрелов по сенсорам и одновременная фиксация оставшихся биотикой. Таким образом можно вывести их из строя не рискуя испортить дорогостоящий товар. Волус прервал мои размышления своим сопением: -Прежде ффх, чем вы совершите необдуманный поступок, ффг, хочу вас предупредить, что информация о продаже мной, вам высокочастотного генератора помех “Сопран”, со всеми модификациями, в случае моей смерти, ффх, всплывет в сеть. -Сопран? -волус ты с ума сошел. Если это все что ты хотел сказать перед смертью, то твоя речь теряет всякий смысл. -Капитан фхх. Информация об этой торговой операции на облаке в галонете. Если вы попытаетесь меня задержать силой, об этом станет известно через несколько часов после того как я убью себя. - Тебе нужно было выходить вместе со всеми. На тебя даже не обратили бы внимания, никто не собирался убивать сумасшедшего волуса,- сбавил я обороты. Этот продавец возник очень не вовремя, и то что он сопоставил теракт с продажей оборудования, что имеет совсем другое предназначение - немного возвышает его в моих глазах. Хах, не настолько чтобы он смог достать до деблокиратора двери без дополнительной подставки под ноги, но достаточно чтобы добавить мне проблем. Даже если я его сейчас выпущу, позже все равно придется от него избавляться. Только шантажистов с торговой жилкой мне не хватало. - Если бы вы были здесь день назад, фхх, то стали бы свидетелями очень крупной сделки. В рамках которой, я приобрел огромною партию товара. Три четверти фхх, содержимого этого склада, сегодня мною предполагалось переправить к клиентам. Собственно поэтому, ффх, я и пребываю сейчас здесь. Врет инопланетный колобок. Почуял возможную выгоду и пытается забрать с собой как можно больше. -Наркоторговец значит. Я думаю правоохранители города с радостью примут тебя на несколько циклов в свои хоромы. Я тебя не убью, но отправлю куда подальше. -Для этого нужны доказательства в виде документов или записей с камер, свидетелей. Этого у вас нет. Зато у меня есть сведения о находящихся здесь препаратах, а также имеющегося у вас недавно “Сопране”. Капитан Шепард пособник межгалактического терроризма, ффх, ведь звучит? - Вот что я скажу, волус, на шантаж меня ты взять не сможешь. Я не вижу варианта при котором ты не сможешь использовать эту информацию, а следовательно… Нарочито медленно пистолет стал подниматься в сторону торговца. - У меня есть такие варианты, Фхх,- поторопился ответить волус. - Взаимный компромат... я предоставляю информацию того, что занимаюсь наркоторговлей вам, забираю товар и вы обо мне больше никогда не услышите. Вы получите гарантии с моей стороны о, фхх, не предоставлении СМИ деталей нашей маленькой сделки. Мой заливистый смех стал ответом ушлому волусу. -С такой кучей наркоты можно разыскиваться хоть по всему пространству цитадели, я знаю два десятка имен, что можно брать живыми или мертвыми, но никто их уже больше сотни лет в галактическом сообществе не может тронуть. Потому что есть миллионы мест, где от этого сообщества можно схорониться. А я еще я знаю, что есть множество разумных, хотевших за большую цену приобрести компромат на капитана СПЕКТРА для шантажа, подрыва репутации или чего либо еще. Словом я не вижу этой картины: живой и богатый волус. Торговец в ответ на мою речь заметно поник. На самом деле оптимальный вариант, для этой крысы, где она жива и весь товар принадлежит мне, я уже выработал и вся полемика нужна была, лишь чтобы лишить торговца любой надежды и желания к сопротивлению, выбиванию себе какой-то части материальных благ. -Есть последний вариант,- волус насторожился. -Ты ведь куда-то переправлял эту дурь? -Вас интересуют места сбыта Ф-ххх? -Да, ты войдешь в постоянный состав моего флагмана, в качестве главы отдела по связям, будешь получать немалое жалованье и займешься организацией выгодных для МЕНЯ сделок. Твою лояльность обеспечит вездесущий охранный ВИ. -Выбор у меня не велик, но я хочу получить процент от текущей первой сделки по продаже уже купленной мною химией. - Ты получишь десятую часть через год. - Фхх договорились. Судя по скорости согласия колобка, меня явно где-то нагрели. Но кто сказал, что он получит деньги вместо пули?***
Гарус отправился вместе с ценным разумным на корабль. А я прогуливался в компании Масани возле частников, ждущих, когда наконец-то закончится “штурм” комплекса. Выстрелы давно прекратились и даже раненых вывезли в местный госпиталь, где тех с максимальной скоростью латали. Оставшиеся наемники продолжали штурмовать. Думаю часа через два они доштурмуют все и припаянное к ангарам и лежащее без дела. Мне доставляло удовольствие смотреть на лица членов охранных фирм. “Сестры затмения” на планете азарийских корпораций ощущались естественно и почти своими. Они числились в таких же охранных фирмах и нередко выполняли обычные поручения властей. И то что их кто-то посмел вынести с насиженного места многими воспринималось как потеря стабильности системы и возможное наступление перемен. Как такое могло произойти?,- стоял вопрос у местных. Перемены наступят так или иначе. Их принесут или жнецы или последователи Императора и неизвестно кто раньше. -Шепард, я примерно понимаю, кто тот бурдюк плотнонабитого говна, но скажи мне, ты думаешь Гаррус действительно спокойно воспримет твои методы пополнения кармана? Он чуть не погиб сражаясь с наемниками, рисковал взрывая их главарей и уничтожая наркоту. Я, аналогично не разделяю твоего увлечения, но у меня контракт. А у Гарруса личная приязнь. Не боишься потерять толкового офицера? Все сугубо между нами, хотя я советую подумать на эти…-Ей, кроган тебя дери в анус! Прочь с дороги. Реакция наемника на бросившегося под ноги мальчишку была вполне предсказуемая. -Простите господин,- мальчишка понурил голову, на промелькнувшем лице я не заметил ни тени раскаяния. А в зеленых глазах человеческого детеныша плясали бесенята. -Шепард этот чертенок, чуть не лишил меня сюрикена!,- наемник указал на свою магнитную пластину. -Чей будешь?- вместо гнева спокойствием ответил я, присаживаясь и глядя в упрямое волевое лицо. Чем-то он мне напомнил меня самого. Эх “беззаботное” детство и отбитые почки... -Государственный- упрямец не демонстрировал страха, хотя кулаки были сжаты и руки немного подрагивали. Детдом? Лет 14 на вид, хотя многое зависит от условий планеты, где рос и чем кормили. -Так хочешь пушку? А управляться с ней сможешь? -Доводилось стрелять,- ответ мальчика наткнулся на скептический взгляд Масани. Я протянул оружие рукояткой к пацану и кивнул на мусорный бак в полусотне шагов от нас. Шлем так же надел. На всякий случай. Парень аккуратно осмотрел оружие, поменял режим стрельбы, прицелился и сделал первый выстрел.тот вошел в самый край бака. Мальчишка еще повозился с настройками и каждый следующий выстрел был все ближе к центру мишени, последние три вошли в знак города на контейнере. Позерским жестом мальчишка развернул пушку уже рукояткой ко мне. -Оставь себе. Предлагаю присоединится к нам. Проверим тебя в корабельном тире на знание остальных видов вооружения… Видя колебание ребенка я поднялся и продолжил наш обход. Мальчишка все же решился и последовал хвостиком за нами. А как же. Теперь у него пушка и просто так на него не нападут… Без нее он вряд ли бы осмелился идти с вооруженными людьми не пойми куда. С другой стороны, обитая рядом с таким рассадником рискуешь не меньше. -На кой хрен тебе сдался этот сопляк?- наемник нарочито громко обратился в слух, чтобы его мог слышать и нежелательный попутчик. -Сопляк лишь сделал вид, что ему нужна твоя пушка. Ее пропажу ты бы заметил, а отсутствие свето-шумовой гранаты уже нет. -Мелкий пиз**к, у нас за такое пальцы на ногах отрубали. Если на руках рубить, оружие будет неудобно держать, а при мне “Синие светила” были не звери. Порядок блюли, но зверьем все же не были. М-а,- наемник причмокнул губами. -А ты как заметил пропажу? -Скажем так, я знал того, кто поступал аналогичным образом. И куда следует смотреть в первую очередь