Талисман клана Узумаки

      Я вертелась перед зеркалом, пытаясь собрать пышную алую шевелюру хотя бы в хвост. Все заколки, какие были в моём распоряжении, не удерживали огненную гриву. - ДАТТЕБАНЕ!       Плюнув на всё, я схватила гребень, пытаясь хотя бы их расчесать. "Кушина-чан, успокойся... не мешала тебе твоя шевелюра раньше, теперь-то что?" - Сегодня экзамен на чунина, мы должны будем отправится в запретную зону, полную диких хищных тварей! А у меня на голове бардак! "Кушина, тебе что, с шестнадцатым годом жизни башню снесло?"       Волосы на моей голове зашевелились, распадаясь на девять отдельных хвостов. - Курама... завали хлебало! "Фи, как некультурно!"       Махнув девятью рыжими хвостами, Курама демонстративно отвернул от меня морду.       Бросив гребень на стол, я уставилась на своё отражение. Может Минато и нравилась моя внешность, но я была совершенно недовольна этим дурацким круглым лицом и красными волосами до колен.       Бросив взгляд на часы, я поправила невидимые складки на белом коротком кимоно, осмотрела бриджи на предмет пятен или дырок, и с чувством удовлетворения выпрыгнула в окно, спеша к академии.

***

      На экзамене был всего лишь один этап: запретный лес Первого хокаге. Правила просты, как чугунный чайник: дойти до башни и не окочуриться. Каждый сам за себя. Прямо лотерея: сохрани свои кости за трое суток пути и получи путёвку туда, куда тебя пошлют с первой же миссией. Кто не спрятался - тот труп.       Тряхнув своей гривой от нетерпения, я дождалась, пока нас запустят на закрытый полигон. Игра началась.

***

      До башни я добралась почти без приключений за полных трое суток. Гигантскую пиявку, Венерину мухоловку размером с ратушу и двух обаятельных тигров я сочла за глупое препятствие. Из пиявки получился бы отличный суп, если бы не яд, которым было пропитано всё её тело. Покрошив её одной из техник Футона, я живенько накормила этим растение, которое уже, можно сказать, облизывалось на моё тело. Ничего, это моя личная собственность! Даже Минато Намикадзе до сих пор роняет слюни, хоть мы и встречаемся два года! Ну, а милых "кисок" пришлось сковать цепями чакры и отправить в царство Баку. Курама при этом матерился так виртуозно, что мои уши невольно покраснели. "Прабабку твою за задницу! Ты что творишь?! Колоссальные потери чакры! А если бой, а ты не в форме?!" - Угомонись... должна же девушка тренироваться на чём-то, кроме манекенов.        Лис фыркал на меня до самой башни, где, сдав свой свиток, я устроилась отдыхать в тёмном углу. За трое суток я изрядно потратила сил и чакры, и теперь требовалось быстро её восстановить. Едва ли я могла бы беспалевно использовать чакру Курамы при таком скоплении людей. "И не мечтай! Подлечу, но чакру не дам!"       Я обиженно буркнула: - Жадина...       Справа от меня послышались шаги. - Рад, что ты цела.       Минато выглядел как огурчик. Не удивлюсь, если он достиг цели за первые сутки пути. - Давно здесь? - Сутки. Возникли неприятности с другими участниками. Пришлось несколько раз вызывать Гамабунту, чтобы он помог.       Так звали призывную жабу моего парня. С нахальным Гамабунтой я очень быстро нашла общий язык, хоть зачастую он и пытался задавить меня интеллектом. - Я бы тебе звание дала без всякого экзамена с твоими талантами.       Минато лишь скромно ухмыльнулся, усаживаясь рядом. - Джирайя-сенсей сказал точно то же самое.       В самом деле, для шестнадцатилетнего Минато не существовало слово невозможно. Наладить контакт со своенравным призывным животным? Легко. Создать новую технику или довести до ума старую? Запросто. - У тебя волосы спутались...       Привычно взяв в руки гребень, Минато начал распутывать мою шевелюру. - Это не так просто, как два года назад. - Да, мне нравится, как они у тебя отросли. Почему ты их не заплела? - Я пыталась. Но даже хвост завязать не удалось.       Осторожно распутав мои волосы и собрав их в хвост, Минато перетянул их... бинтом. - Прости, у меня нет с собою ленты. Но так они хотя бы не будут тебе мешать.       Я расслабленно выдохнула. То ли Курама всё же поделился со мной чакрой, то ли манипуляции Минато с моими волосами на меня так подействовали, но я чувствовала невероятный прилив сил. - Воркуете, голубки?       Рядом с нами упали с двух сторон Фугаку и Микото. За то время, что мы были в разных командах, Фугаку стал ещё более замкнутым типом. А вот Микото под моим влиянием стала куда более раскрепощённой.       Я хитро улыбнулась. - Не буду говорить про некоторых личностей, застуканных мною в лесу...       Покрасневшие друзья тут же отвернулись друг от друга. Через месяц Микото исполнялось шестнадцать, а ещё через два нам предстояло увидеть её замужней леди. - Кстати, я слышал от отца, что в этом году экзамен сильно упростили. Вероятно, из-за нехватки шиноби. - Это ты называешь упростили? В одиночку пробраться через лес, кишащий различной степени кровожадности тварями?       Фугаку спокойно смотрел на меня. - Кушина-чан, если мы не в состоянии пройти через этот лес, то что с нами будет, если в одиночку выпустить нас на задание за пределы родной деревни?       Тут мой товарищ был прав, и я лишь молча кивнула в знак того, что всё поняла. И правда, что тогда будет?

***

      Когда нас, наконец, попросили построиться, я огляделась. Всего семнадцать человек прошли испытание из сорока. Что стало с остальными?       Третий что-то вещал о том, что мы все молодцы, справились с таким трудным экзаменом и блаблабла. А я не могла оторвать взгляд от своего наставника. Сакумо-сенсей стоял за правым плечом хокаге и был очень бледен. Только потом я поняла, что таки не увидела в числе завершивших задание Мебуки. Волосы на затылке зашевелились: Харуно хоть и обладала достаточными способностями к ирьёниндзюцу и тайдзюцу, но была гораздо слабее нас с Микото-чан.       Сразу после того, как нас распустили, мы с Микото поспешили к командиру. - Сакумо-сенсей, Мебуки-чан...       Хатаке только покачал головой. - Она в госпитале. К ней никого не впускают. Цунаде-сан и Бивако-сан уже там.       Нас будто окатило ледяной водой. Раз к делу подключили двух сильнейших ирьёнинов Конохи, значит дело и правда дрянь.       Проводив взглядом наставника, я обернулась к Фугаку. - Ну, что? Ты до сих пор считаешь, что экзамен был простым, Фугаку-кун? Из сорока человек до конца дошли только семнадцать.       Учиха тяжело вздохнул, прикрыв глаза. Этот его жест означал, что сейчас он собирается вразумлять меня, как неразумное дитя. - Кушина, это значит лишь то, что дошли действительно сильные шиноби. Будь это реальный бой, они бы не просто не дошли до конца. Все они уже были бы мертвы. Кроме того, все были предупреждены о последствиях. Они сами решились на это, и сами проиграли. И я рад, что среди проигравших нет тебя, Микото и Минато.       Развернувшись, Учиха схватил за руку свою невесту и поспешил на выход. Предстояла дорога обратно.       Минато осторожно сжал мою ладонь. - Мне жаль Мебуки-чан, Кушина, но Фугаку-кун прав. Мы живём в военное время, и слабые командиры не смогут защитить Коноху.       Я едва сдержала порыв стукнуть парня по голове. Только потому что понимала, что он прав.