Выживая среди сильнейших

      Машина замерла у обочины дороги. Я смотрела как Эдвард вышел, сделав мне знак, следовать за ним.       Мы были где-то в окрестностях Форкса, по обеим сторонам дороги нас окружал густой сосновый лес. В темноте сориентироваться было сложно, но по ответам Эдварда я поняла, что мы совсем недалеко от того места, где я становилась лагерем во время похода на каникулах. Эта мысль на удивление принесла немного покоя. Словно и не мне предстоит драться за свою жизнь.       В отдалении, в полумраке леса, от дерева отделился силуэт. Джеймс пошёл к нам лёгкой походкой прогуливающегося человека, который совершенно случайно забрёл в это место и теперь хочет спросить у нас дорогу до ближайшей заправки. Такой у него был вид. Он замер на границе освещённого фарами пространства, и я смогла увидеть его улыбку. Он красовался.       Надо потянуть время. Возможно, конечно, раз он до сих пор не напал на нас, что к нему тоже должна прийти подмога. Возможно, что он уже догадался о способностях Эдварда и поэтому боится драться с ним один на один. Возможно он даже догадался о способностях Элис, потому что побежал точно за мной, а не взял в заложники отца или подругу. Но мы всё равно в выигрыше. Я помню, что Джаспер опытный и сильный солдат. А Эдвард может подслушивать мысли, вдвоём они будут непобедимы. А значит, кого бы не ждал Джеймс, мы в любом случае будем сильнее со временем. Надо всего лишь его отвлечь. Рукой я инстинктивно сжала пентаграмму. Так и не сняла подвеску, мою память о Джун. Видела бы она меня сейчас.       — Привет, — на удивление мой голос звучал абсолютно нормально, даже приветливо. Вампир, как будто удивлённо, медленно моргнул, переводя взгляд с Эдварда, который стоял в боевой стойке, на меня.       — Здравствуй, детка, — ласково промурлыкал он. — А ты сегодня более разговорчивая, да?       — Точно, — я мило улыбнулась, стараясь не дрожать. Хотя окружающий холод пробирался в самоё нутро, хватаясь за тело цепкими пальцами. — Как дела?       Вампир весело хмыкнул, смотря на меня с большим интересом.       — Слегка поздновато для обмена любезностями, не находишь, красотка?       — Никогда не поздно проявить вежливость, — назидательно ответила я, подняв палец вверх. — Мы тут с моим другом недавно выяснили, что вампиры тоже мужчины, а ты что скажешь? Твой случай?       Джеймс засмеялся, весело запрокинув голову и даже прикрыв глаза от удовольствия. Эдвард бросил на меня быстрый недовольный взгляд и снова сосредоточился на враге.       Джеймс видимо расслабился. Видно этот смех, должен был проверить выдержку Эдварда, нападёт или нет. Он не двинулся с места. Ещё одно подтверждение, что Эдвард защищает меня и не рискнёт отойти, даже если Джеймс попытается его выманить. Умно.       Джеймс закончил смеяться и дружелюбно подмигнул мне. Похлопав по карманам куртки, он вытащил упаковку сигарет.       — А ты ничего такая, — со значением протянул вампир, принимая ещё более расслабленную позу. Эдвард глухо зарычал. — А вот дружок у тебя совсем не вежливый. Бросай его и присоединяйся ко мне. Уж я о тебе позабочусь, не обижу.       Я улыбнулась, с каждой минутой держать нервозность под контролем становилось всё легче.       — Боюсь, что твоя партнёрша будет против, милый. Из какого же ты века, раз позволяешь себе подобную распущенность? Разве не слышал, что мужчина должен хранить себя для одной единственной всю свою жизнь? — дерзко парировала я, расслабленно перенося вес в одного бедра на другое, плавно и чувственно.       Вампир всё-таки мужчина. Его плотоядный взгляд с интересом прошёлся по линии бёдер. Тонкую сигарету задумчиво крутили бледные пальцы.       — Я тебе обещаю, — мрачно прорычал Эдвард, — прежде чем ты сможешь хоть пальцем до неё дотронуться, я оторву тебе все конечности и начну с той что между ног. А потом сожгу. Одну за другой.       — Какой самоуверенный, — прорычал вампир, но в стойку не стал. Его тёмно-бордовый взгляд впился в меня. — Решайся, детка. Судя по всему, этот парень настоящий мудак, раз до сих пор тебя и клыком не тронул. А вот я другой.       Голос вампира стал вкрадчивым, бархатным и многообещающим.       — Ты обратишь меня? — я сделала круглые глаза и тоненький голос. — Но Эдвард отказывался, говорил, что я должна быть человеком до последнего.       Эдвард не дёрнулся. А я была слишком сосредоточена на враждебном вампире, чтобы отслеживать его реакцию. Главное, чтобы не мешал.       — О да, — вампир кивнул. — Я подарю тебе невероятное наслаждение, чуть только избавлюсь от твоего бывшего дружка.       — Но, — мой голос дрогнул в сомнении, — а как же та вампирша?       — Она поймёт, — убеждённо ответил он. — В конце концов, как сошлись, так и разойдёмся. Ты гораздо лучше, детка.       Вот же мерзавец. Я приложила невероятное усилие, стараясь не дать отвращению проявиться на лице. Слышала бы это Виктория. Зато Эдвард не сдерживался. Он скривился, прорычав что-то на французском. Наверное, ругательство.       — Кишка тонка, — весело отозвался Джеймс, пренебрежительно сбросив пепел в сторону Эдварда. — Решать не тебе, мальчишка. Из какого ты века? Не слыхал? У нас нынче равноправие в стране. Женщины спят с кем хотят и всё такое.       Вампир рассмеялся и подмигнул мне.       — Правда, детка?       — Конечно, детка, — в тон ему ответила я, прекрасно осознавая, что в любой момент могут вывести его до белого каления.       — А ты дерзкая, — хмыкнул вампир. — Мне нравится. И всё же язычок я бы тебе укоротил.       — Ну вот, а обещал вампиршей сделать, ай-ай-ай, — я погрозила пальчиком вампиру. — И как после этого мужчинам верить?       — А ты согласись, и я мигом твоему дружку голову снесу, — ласково улыбнулся вампир.       Всё произошло так стремительно, что слабый человеческий глаз едва ли мог что разглядеть в темноте. Ещё мгновение Эдвард стоял рядом со мной, но вот он уже преодолел те метры, что отделяли его от врага и они сцепились, утробно рыча.       Вот ещё мгновение и я чувствую, как меня подхватывают сильные руки и отрывают от земли. Элис подняла меня как пушинку в твёрдое кольцо рук и побежала. Ветер наотмашь ударил меня по лицу, заставляя закрыть глаза.       Мы понеслись в лес и утробное рычание потонуло в шуме ветра. Элис бежала так быстро, что я с трудом понимала, что происходит. Открыла глаза, но вокруг было темно, а из-за ветра выступили слёзы. Моргнула пару раз, стараясь сфокусироваться на лице Элис.       — Всё будет хорошо, — прокричала Элис, чуть наклонив ко мне голову. Её слова на скорости едва ли доносились до меня. — Ничего не бойся.       Я заёрзала, стараясь не нарушить её равновесия. Элис чуть расслабила хватку, и я смогла обхватить её шею руками, щекой прижимаясь к её шее.       Сердце бешено заходилось от адреналина и страха. Оставляемый за спиной лес пугал своей непроглядной темнотой, тем более, что эта темнота даже не могла задержать охотника. Так не может продолжаться бесконечно. Ради спокойствия моего и моей семьи он должен умереть.       — Чёрт.       Я с любопытством дёрнулась, услышав, как Элис выругалась сквозь зубы, но спросить её не успела, в ту же секунду нас обеих настиг мощный удар.       Меня дёрнуло и перевернуло. Я перестала вообще осознавать себя в пространстве, потому что верх и низ вдруг резко поменялись местами. Почти на автомате я заставила себя сжаться в упругий комок плоти, чтобы хотя бы руки и ноги при падении остались целы. Удар о землю оказался жёстким настолько, что у меня выбило воздух из груди. От спины по всему позвоночнику расцвела острая, жгучая боль. В глазах потемнело, но сознание удержалось. Видно затылком ударилась обо что-то твёрдое. Сдерживая стон, пошевелилась. Ощупала затылок, пальцы коснулись чего-то мокрого.       Звериное рычание раздалось справа. Я вскинулась, неловко стараясь подняться на ноги и оглянулась. Элис исчезла. Голова кружилась и казалось, что эта темнота вокруг есть не только в лесу, но и в моих глазах. Всё плыло.       — Элис? — негромко позвала я ломким голосом.       В ответ раздался треск ломаемых веток где-то вдалеке от меня и снова это леденящее душу рычание.       Был выбор: идти в сторону шума от неведомого зверя или же прочь от него. Элис бежала так стремительно, что я понятия не имела в какой стороне остались вампиры и кто напал на Элис.       Спина болела, затылок ныл и кожу шеи холодила стёкшая кровь. Что-то со мной будет? Хотелось заплакать от несправедливости. Я ведь правда старалась сделать хоть что-то, чтобы не влезать в опасные для жизни вещи. В глазах начали скапливаться слёзы. Я ведь действительно хочу вернуться домой, к маме и папе, а вместо этого я здесь, меня хотят убить, и дом далеко.       Это жгучее желание оказаться дома, в безопасности, захлестнуло душу и сжало до боли сердце. Только бы вернуться домой, только бы выжить.       Я прижала трясущиеся руки к груди и медленно побрела вперёд, стараясь не шуметь. Там впереди предположительно была Элис. Всяко лучше, чем идти наобум в другую сторону. Сердце колотилось, ноги подкашивались, а в висках стучала тупая боль. Ещё не мигрень, всего лишь последствие удара головой о корень или камень. В темноте не различить.       Я шла, шла, хотя рычание давно пропало и в лесу лишь пронзительно завывал холодный ветер. Боже, я наверняка буду вся увешана клещами. Хотя какая разница? Если меня найдёт первым вампир, он может и поделиться кровушкой с насекомыми. Всё равно ему больше достанется. А с другой стороны, если я выживу, то перспектива получить инфекцию от клещей меня пугала не меньше. Даже больше. С клещами я хоть что-то сделать могу, а вот с вампирами нет.       Споткнулась и рефлекторно схватилась за ближайший ствол дерева, чтобы не упасть. Ощутила на стволе нечто странное. Пальцами ощупала ещё раз. Как будто порез на дереве. Зарубка? Такие иногда оставляют туристы. Достала телефон и посветила фонариком. Ну да, так и есть! Это метка, оставленная кем-то из походников или, может, охотники?       Слабенькая, сделана как будто неуверенно. Выглядит очень похоже на то какие оставляла я. В груди всколыхнулась надежда, но я подавила неуместные мысли. Посветила на соседние деревья. Фонарик слабый, но всё же, аккуратно пройдя по кругу от меченного дерева смогла найти следующую метку. Кажется, направление выбрано верно. Может и мои метки. Всё-таки это же леса вокруг Форкса, я была здесь. Это не территория резервации, я тогда побоялась что ли идти к индейкам и пошла проверенным маршрутом. Им часто ходили туристы.       На третьем дереве меня осенило. Ну конечно, конечно это мои отметки, только я могла сделать отметку на уровне своего маленького роста. Хотелось бы мне думать, что я сообразительная, да вот только догадаться я смогла только когда поняла, что третья метка находиться так высоко, что мне приходится задирать руку, чтобы до неё дотронуться. Поняв это, я развернулась. Нужно вернуться к своей метке. Я ставила их только чтобы отметить важные для меня пути. А значит где-то тут лежит заначка.       Брела по меткам, теперь уже точно моим. Пока не набрела на то самое дерево с огромным дуплом. Моей радости не было предела. Вытащила оттуда рюкзак, гораздо больше и вместительней своего. Внутри лежал тщательно завязанный пакет. Тут же его развязала. Вещи измазанные в слизи Саманты были мятыми и воняли лежалым бельём, а ещё мокрой псиной. Идеально. Я их всё равно одела. В конце концов так и было задумано. В рюкзаке была бутылка воды, походная горелка, ручная горелка, компас, нож, ролтон, печенье. Я правда не знала, чего ждать, поэтому оставила сух паек. Но сбегать в лес я не собираюсь. Если очень постараться, я должна пробраться обратно город, пока меня не засекли вампиры. А там рвануть в резервацию. Пока вампиры дерутся, меня будут защищать оборотни. Это точно. Так и Калленам будет легче драться и мне спокойней, как только увижу отца. Да. Я ведь поступаю правильно?       А черт его знает. Плевать. Лучше я уже просто не придумаю.       Сложила еду обратно. Взяла устройство с зажигалкой и газовый баллон. Если вампир меня настигнет, я его приласкаю напоследок. Старые вещи затолкала обратно в мешок. Было противно надевать грязное, но что поделать. Я стиснула зубы. Не в моём положении привередничать.       Взяла в руки компас. Теперь я знаю куда мне идти. Но всё равно вернулась к меткам охотников. Они указывали мне чистую тропу. По ней я двигалась уверенней. И шла бы ещё долго, если бы не услышала, как нечто огромное мчится ко мне на скорости, ломая ветви. Я бросилась под защиту ближайшего дерева, полностью скрываясь за его толстым стволом. Прижалась к нему, лихорадочно сжимая горелку.       Треск, мокрый звук, который я даже не могу описать и вдруг раздался голос:       — Саманта?       Я вздрогнула, не веря собственным ушам. Выглянула из-за укрытия. Передо мной стоял Сэм.       — Сэмюэль!       Я бросилась к нему, не веря своей удаче. Обхватила его шею руками и чуть ли не плакала от радости.       — Эй, полегче, малая, эм, ты мне сейчас кое-что отдавишь. — Сэм, попытался меня отодвинуть, и я не сразу смогла разжать объятия. На самом деле отпускать его не хотелось, хотелось прыгнуть ему на закорки, для надёжности обхватить ногами и чтоб в такой позе коалы он дотащил меня со всеми удобствами до дома и безопасности. Но я отступила, как только опустила взгляд ниже. Понятно, почему он так переживал за свой половой орган.       Я отвела взгляд и смущённо кашлянула. Но тут же вновь посмотрела в лицо. Сэм, стоял прикрыв свой пах руками и расстерянно оглядывался, принюхиваясь.       — Что ты здесь делаешь? — требовательно спросила я.       — Вампиры напали на тебя, — Сэм неуклюже пожал плечами. Неуклюже, потому что ему все ещё нужно было прикрываться. — Мне девочки рассказали. Они сейчас где-то в лесу. Я пришел, только потому что перестал слышать Саманту.       — Что вы делали в лесу? — я представила, что на Элис могли напасть кто-то из оборотней. О боже.       — Вампиров искали, — угрюмо буркнул Сэмюэль и обеспокоенно повёл головой, вглядываясь куда-то за моей спиной. Я оглянулась, но в темноте ничего не различала. — Одна вампирша была в городе, но мы её оттуда согнали. Она побежала в лес, мы за ней.       Это была Виктория, несомненно, однако, что дальше? Если Виктория здесь, то я в гораздо большей опасности чем думала. И Саманта с Ребекой где-то здесь. О боже, они же совсем не умеют драться! Вампирша их раскидает как щенят.       — Где девочки? — я порывисто схватила парня за бицепс.       — Говорю ж не знаю, — Сэм раздосадовано покачал головой. — Ребекка спокойно бежала по следу, когда мы перестали слышать Сэм. Я прибежал туда где она была до этого, ну, примерно. Я могу чувствовать где находятся члены стаи, но блин, не точно. А потом вообще услышал её запах, а это ты оказалась.       — Зачем она могла обратиться?       Сэм посмотрел на меня.       — Незачем. Я обратился, потому что увидел человека, а она бы просто убежала. Если это не ты была, то и обращаться ей незачем. Скорее всего она без сознания.       Я вздрогнула. Без сознания?       — А кто напал на Элис? Саманта, да?       Сэмюэль мрачно кивнул.       — Она сказала, что засекла вампиршу и дальше впала в буйство, ни слова не понял. Такое бывает, когда оборотень теряет самообладание. Его мысли становятся менее понятные и более про чувства что ли. — Сэм покачал головой. — Короче, это долго объяснять, эта засранка где-то здесь и я надеюсь, что она просто вырубилась, столкнувшись с вампиршей. Потому что если нет. У нас проблемы. Я должен её найти.       — Я не смогу пойти с тобой, — я обессиленно вздохнула. Силы вдруг резко покинули меня, хотелось сесть прямо тут и от души расплакаться. Душа за Саманту болела нещадно. Если Элис ей навредила, я их не прощу. Я отомщу. Найду способ.       — Не можешь, — Сэмюэль задумался. — Слушай, давай так, я сейчас обращусь и свяжусь с Ребеккой, ок? Скажу что нашел тебя и она придёт к нам. Потом вы пойдёте домой, а я поищу Саманту.       — Это будет слишком долго, — я отошла к дереву и присела на корень. — Валяй, обращайся. Всё равно у меня нет идей получше.       Лишь бы с Самантой было всё хорошо. Каждая минута промедления дает время Виктории найти оглушённую Саманту и добить. Я не верила, что Элис могла её убить. Скорее всего они сцепились и Элис убежала от взбешённой волчицы, чтобы с ней не драться. Я же слышала удаляющееся рычание. Скорее всего Элис пыталась до неё достучаться, поговорить, но волчица её преследовала, пока Элис не додумалась её вырубить. Наверняка это было не легко, Элис всё-таки совсем не боец. А Джаспер сейчас должен драться на пару с Эдвардом против Джеймса. Элис тоже могла пострадать. От оборотня не убежишь. Разве что, может, по деревьям?       Послышался звук рвущейся кожи, тот самый мокрый звук, от которого мурашки бежали по телу. Огромный бурый волк огляделся. Уши встали торчком. Я почему-то всё ждала, что вот сейчас он завоет, но нет. Просто молча постояв с минуту, он сел, продолжая напряжённо вглядываться в темноту. Стоило мне пошевелиться, как ухо локатор тут же повернулось ко мне.       — Ты не собираешься больше обращаться?       Сэм повернул ко мне голову. Хвост вопросительно хлестнул по земле.       — Нет, окей, если не хочешь. — Я устало обхватила себя руками, стараясь согреться и облокотилась на жёсткое дерево. Рюкзак немного смягчал моё положение. Вот бы ещё не эта чёртова зима.       Волк долго себя ждать не заставил. Тяжеловесно поднявшись, Сэм подошёл ко мне и немного подумав улёгся на ноги.       — Спасибо, — я улыбалась, легонько шевеля пальцами на замерзших ногах. Теперь можно и о себе позаботиться.       Достала бутылку с водой и принялась куском старой футболки вытирать кровь с затылка. Даже странно. Сэмюэль почуял запах с одежды Саманты, но не почуял мою кровь. Вампиры бы наверняка в первую очередь кровь учуяли. Поэтому я её как могла тщательно смыла. Было холодно, но терпела, пока пальцы не заледенели.       Мы просидели всего десять минут, когда к нам выскочила из-за кустов волчица. Сэмюэль тут же встал, принюхиваясь. Они явно переговаривались. Волчица мотнула головой и протрусила ко мне.       — Здравствуй, дорогая, — я ласково улыбнулась, протягивая руки к морде подруги. — Ну вот, а ты переживала, что мы не скоро свидимся.       Ребекка позволила себя потрепать за щёки и в свою очередь лизнула мне щеку. Совсем по собачьи. Саманта говорила, что это стало таким нормальным. Ты делаешь это в волчьем облике потому что хочешь, потому что тебе приятно, когда тебя чешут за ухом. Или пузо или лизнуть что-то. Ощущения совсем не те же что у человека. Эмили по секрету как-то призналась, что у них с Сэмюэлем это уже что-то вроде любовной игры, порой доходит до пикантного. Конечно она уверила нас, что как только он испытывает возбуждение, он тут же обращается в человека, но пока он волк, ему невероятно приятно, когда она его ласкает, чешет шерсть и прочее. Честно говоря, я немного завидовала Эмили, она то может гладить волка всего и это почти не зоофилия, он же разумный и её муж. С девочками я всегда сдерживалась, не трогала их в интимных местах, вроде живота, откуда торчат соски. Хотя собак спокойно гладила, но не разумным, конечно.       Кое как поднялась на ноги. Колени разгибались со скрипом. Если я не заболею, после такого ночного рандеву по зимнему лесу — это будет чудо.       Сэмюэль кивнул мне, прощаясь, и одним мощным прыжком скрылся в лесу. Оборотни реально быстрые.       — Ну, что ж, пойдем что ли. Ты, я надеюсь, знаешь куда нам идти? — Я опустила руку в густую шерсть на загривке и легонько погладила. С моим маленьким ростом немаленькая волчица доставала мне загривком до бедра.       Ребекка согласно качнула головой и вдруг легла, коротко и приглашающе рыкнув. Она хотела, чтобы я села на неё верхом. Ну право, мы так уже катались с Самантой, но всё же то было очень медленно и осторожно, как на пони в парке. Но, с другой стороны Ребекка же не собирается прям бежать сломя голову, верно?       — Ты же не будешь бежать верно? Иначе я свалюсь.       Волчица раздражённо повела головой, но всё же кивнула. Я перекинула через её спину ногу и завозившись поудобней, приникла к её спине всем корпусом и крепко сжала шерсть на загривке. Положение крайне неустойчивое. Я держалась только за счёт колен, тесно стиснутых на её боках.       Ребекка встала, и я чуть качнулась. Но всё же удержалась от бесславного падения. Она пошла медленно, аккуратно переставляя лапы и стараясь чтобы меня поменьше качало, чему я была невероятно благодарна.       Волчица шла уверенно, и я позволила себе немного расслабиться. Не знаю куда они хотят меня отвести, но чёрт, оборотням я доверяю безмерно. Они мне уже как родные, чего не скажешь о вампирах. И да, я знаю, что просто не дала шанса последним. Пока Эдвард и Элис полностью оправдывали мои предположения на свой счёт. Они всё же тоже заслужили доверие. Я просто не хотела проблем с вампирами. Интересно, а если бы я попала в одну из сестёр Блэков, или, что более приближённо к моей ситуации, вообще в Эмили.       Та же ситуация, ты просто человек, в которого влюбляется огромная страшная неведомая хрень, ранит тебя и говорит, что теперь ты принадлежишь ему, потому что он тебя любит. Да, это ведь тоже нелегко, осознать, что теперь к тебе привязан огромный опасный, вспыльчивый оборотень. И в отличии от меня, Эмили реально пострадала от своего возлюбленного. И теперь не может уехать никуда из резервации, а ведь она хотела учиться заграницей в другом штате. Но сейчас она такая счастливая.       Я вздохнула, опуская голову на волчицу. Щеку кольнула жёсткая шерсть.       Я совсем чуть-чуть завидую Эмили и их с Сэмюэлем отношениям. Как минимум он хотя бы не хочет съесть свою жену. В отличии от вампира.       Только бы с Самантой всё было хорошо. Я так устала бояться за родных и любимых. Вы бы только знали.