Последний вальс

Корица со скучающим видом стояла на балконе, наблюдая за суетой испуганных жителей. Тем казалось, что Корица и Ворон не могли дать отпор захватчикам. Корица и сама так думала, но Ворон по-прежнему мужественно ходил на рейды по ночам. Сейчас он опять уехал. Перед этим они сильно поссорились, потому что Корица угадала, что он вызвал Тень и сейчас на пути в клан огня – за услугой, что те ему задолжали. Да, Корица знала, что он потребует – принять всех жителей усадьбы и города у себя. Конечно, она отговаривала его, но многие знали – переубедить Ворона не может никто. Также Ворон хотел договориться с Тенью, что бы та привела своих сородичей… Тень, по сути, являлась животным. Но очень умным и сильным животным со способностью принимать человеческое обличье, понимать все языки, что ей встретятся на пути. Ее и ее сородичей хотели даже назвать «человек», но они отказались от этого, предпочитая считаться животными. Корица не хотела сотрудничать с Тенью, хотя понимала, что сейчас им нужна любая помощь – даже последнее время заносчивого клана воды. Тень, как и ее сородичи – хитрое существо. Конечно, она бы никогда не перешла на сторону захватчиков. Но от нее можно было ожидать чего угодно… Вдали что-то бухнуло, и Корица немедленно нашла причину. Западная вышка горела ровным, ярким огнем. Сердце Корицы в панике забилось, хотя с виду она была спокойной. Не отводя глаз от огня, она быстро выхватила телефон и набрала его номер. — Чего? – раздался хриплый голос. — Они напали на западную вышку. — Я уже возвращаюсь. — Что делать? — Я через десять минут буду, и это если я не потороплю Тень. — Черт. Пинай ее. Дать какие нибудь указания? А то я вижу, что наша охрана засуетилась… — Что бы все оставались на своих местах. Ясно? – голос перестал хрипеть и стал твердым. — Да… — Корица первая нажала на кнопку и присела на стул, что стоял рядом. Она не любила, когда он начинает превращаться в холодного и бесчувственного полководца, пусть и очень толкового. ­­*** — Хорошо горит! – улыбка озарила лицо Массенграба, и он одним махом выпил все содержимое бокала. Дмитрий, полулежа, сидел рядом, прикрыв лицо козырьком фуражки. — Эээ…чего не радуешься? Там все равно нет твоей подружки. Тот молча приподнял козырек и с ненавистью глянул на начальника. — Молчу, молчу, — Массенграб ухмыльнулся. Похоже, теперь он точно сможет контролировать Пустынного демона. Даже тогда, когда транквилизатор перестанет действовать, и демон вновь почувствует страшную силу в своих руках. Дмитрий сполз ниже, чувствуя, как вся ситуация медленно выходит из-под его контроля. Он не мог забыть ее, как раньше делал с девушками, не мог предсказать, что будет дальше и естественно, строить планы «а», «б», и «спасение собственной шкуры». И рядом не было Орлика, что бы помочь ему в раздумьях и как всегда немного подсказать. Зато вот глядя на напыщенное и гордое лицо Массенграба, ему казалось, что когда его лечили, им с немцем поменяли мозги. ­­*** Лес, в общем-то, был тих. Изредка слышалось шуршание и возня. Судя по звуку и расплывчатому изображению в глазах, она была рядом с водой. Тесса уже даже ложилась на ночлег прямо на холодной земле, так и не заснув. Хотя бы оттого, что трава вечно качалась из стороны в сторону и щекотала ее по голому животу. Дул холодный бриз, но Тессе почему-то не было холодно. Она с вздохом упала на колени рядом с водой и провела рукой по холодной, неподвижной глади, что бы убедиться, что это вода. Наглости этому лысому хватило, что бы ослепить ее, потом отправить сюда на растерзание своим «любимцам». Тесса готова была поклясться, что где-то вдалеке слышала тяжелые шаги и рык. Все это время она крепко держалась за рукоять шпаги, зная, что та практически бесполезна, когда Тесса ослеплена. Девушка вздохнула и слизнула капли ледяной воды с ладони, закрыв глаза. Она устала и хотела есть, а постоянная тревога и нервы ее совсем измучили. Рядом раздалось шуршание травы, которое обычно бывает, когда по ней идут легкой походкой. Тесса обернулась на звук, но ничего не увидела, даже расплывчатого. Тогда она снова задумчиво посмотрела на воду, и стала замечать, как то, что она видит, перестало размываться. Зрение вновь возвращалось к ней, и она легла на живот, сузив глаза и вглядываясь в траву. Дымка с глаз действительно исчезла, и Тесса вновь видела каждую травинку в деталях. Она радостно улыбнулась и тихо засмеялась. Теперь ей тут совсем не страшно. Тесса подняла голову и увидела ярко-алые глаза, которые глядели прямо на нее. Кожа вокруг глаз была черная, с серебристым оттенком. Девушка замерла на одном месте, хотя алые глаза выражали искреннее любопытство и даже были немного детскими. Глаза моргнули, Тесса тихо пискнула и отскочила на метр. Перед ней сидел мужчина, мускулистый и стройный. Он был обнажен, но Тесса от ужаса даже смутиться не успела. Его черная кожа действительно отливала серебром, и от этого казалась серой. Темные с синеватым отливом волосы были настолько длинны, что они, когда он сидел на коленях, раскидывались по земле. Он смотрел ей в глаза и улыбался милой, наивной улыбкой. Тесса медленно взялась за рукоять шпаги, готовая в любой момент защищаться. Он, заметив это, изумленно приподнял густые белые брови, а потом нахмурился и от чего-то стал похож на Дмитрия. Тесса, вспомнив о нем, оглядела себя и суетливо накинула волосы на грудь, глядя сверкающим взглядом на незнакомца. — Все еще не понимаю, что такого, что бы ходить без этой ткани? – он качнул головой. Даже голос у него был с ноткой детской обиды. Девушка уже раскрыла рот чтобы ответить, но тут же замолчала, вдруг поверив в слова бритого. Он стал раскачиваться из стороны в сторону. — Чего молчишь? Не нападут на тебя симураны, они меня боятся, — с гордым видом сказал он. Тесса навела на него ушки. — Не бойся, говорю. Она сглотнула. — Ты кто вообще?! – это был ее первый вопрос. Лес затих, и Тесса испуганно прижала ушки, а хвост свернулся по форме серпа. Он улыбнулся. Лицо его стало вытягиваться, превращаясь в драконью морду, тело увеличивалось, обрастало шерстью, а сзади медленно вытягивались и вырастали огромные перепончатые крылья…серый мохнатый хвост с шипами взметнулся в воздух и с грохотом упал обратно в траву. Теперь на Тессу смотрел огромный, серый симуран с черными выпущенными когтями. Величественно раскрыв крылья, он вглядывался в ее лицо со всей серьезностью. Глаза его оставались алого, насыщенного цвета. На щеках у него было что-то похожее на жабры, но если вглядеться, это были три выросших вдоль щек рога, перетянутые перепонкой. «Полное описание надо?» — морду озарило подобие ухмылки. Тесса заметила сходство с Тенью. — Н-нет, — девушка с вздохом поднялась и оперлась на шпагу. Ей было не зазорно перед небесным псом стоять, не прикрываясь. «Я знаю, зачем ты сюда пришла» — А я не знаю, — улыбнулась Тесса. «Ты – наша жрица.» — А это знаю. «Уже хорошо. Теперь, если тебе не так страшно, можно мне вернуться в предыдущее тело?» Тесса пожала плечами, тут же перед ней на траве сидел тот же самый мужчина. — А зачем тебе менять обличье? — В этом удобнее, я пытаюсь понять, как вы, люди живете. — Плохо мы живем… — вновь вздохнула Тесса. — Да я вижу. Война и все это…наверно, поэтому с тобой такое случилось. Эти трансформации. — Люди всегда воевали. — Но Кланы – это не люди. Они питают ее – пустошь. И сейчас один из главных кланов в опасности. Как раз твой. Тебе говорили последние новости оттуда? — Нет… — девушка побледнела. — Первая…стена, так это называется? В общем, город оккупирован. Уже как неделю. Столько крови, столько жертв…ей не нравится… — симуран заботливо погладил землю, — Однако, тебя не просто поглазеть сюда отправили. Тебя ведь ко мне отправили. — И зачем — не понимаю. — Но я то понимаю, — он загадочно улыбнулся, — в таких критических ситуациях ко мне прибывает человек…я учу его удерживать свою силу внутри. Дальше…ну, ты увидишь, что дальше. — То есть, теперь этот человек – я. — Да. — И покину я этот лес, умея контролировать рост когтей и крыльев. Умно. — Это называется «насмешка»? Тесса опешила, не поняв, серьезно он или нет. — Да… — протянула она. — Тогда расслабься и взлети. Давай. — Серьезно? — Да. Просто взлети. Без какой-либо мотивации. — Я не из воздушных…и я боюсь высоты. — Забудь про это. Скажи самой себе, зациклись, что ты летишь, прямо сейчас, на своих крыльях, которые появятся из твоей спины… Тесса закрыла глаза. Ничего не почувствовав, она приоткрыла один глаз. — Я буду тебя мучить и никуда не отпущу сегодня, пока ты не полетишь, — он улыбнулся шире, обнажив острые клыки. Тесса закрыла глаз, и со вздохом начала ход однообразных мыслей заново. ­­*** Ворон пнул последнего, что бы уже окончательно добить. Даже силовая броня не спасет их от его природных способностей. Хотя бы от одной его привычки – пинать своего последнего павшего противника. Он обтер свою шпагу о чей-то плащ. — Эээ…не наглей! – Пустынный демон резко обернулся, и выдернул плащ из рук Ворона. — Твою мать, как ты тут оказался?! – Ворон отшатнулся от Дмитрия. Тот буквально слился со стеной. Воротник плаща был ему до щек, и по его краю был небрежно перевязан золотистой, уже порвавшейся лентой. Плащ был изодран в клочья до бедер Дмитрия, и Ворон еще потом долго удивлялся, как он его не заметил. — Ногами до…прыгал, — Дмитрий улыбнулся, но воротник скрыл улыбку и Ворон увидел только сверкающие нечеловеческим огнем апельсиновые глаза. Ворон направил на него шпагу, хотя внутри все подмывало ранее не очень благородного воина убежать подобру-поздорову. — Ты находишься на территории города нашего клана, являясь предателем и врагом… — Прекрати, Варден, — Дмитрий развернулся, — я зашел просто так, задать один вопрос. — Хорошо, но не жди на него ответа. Хотя бы, честного. — Угу. Где Тесса? Ворон запнулся. — Ты ждал от меня ответа? — Честно? Нет. Ты как был гадом, так и остался. Ведь мы не меняемся, а? – Дмитрий еле заметно подмигнул. — Да…хитрый ты, рыжик, — губы Ворона тронула легкая улыбка. — Но, тем не менее, прощай, о мой коварный враг! – насмешливо сказал Дмитрий, изображая на лице крайнюю трагичность и страх. — Иди уже, — пробурчал Ворон, — пока я не передумал. — Ладно, ладно. Уже из дома пинками гонят, — проворчал Дмитрий и, оттолкнувшись, вцепился в выступы на стене и быстро добрался до края. Ворон вздрогнул. Потом яростно крикнул развевающимся на стене плащу: — А ты так или иначе не сдал бы экзамен на обнаружение ловушек! Болван! Когда-нибудь твоя нога попадет в петлю, и тогда…! Тоже мне, танцор! Дмитрий замер и обернулся. — Вредный, гадкий препод!!! – разнесся по городу юношеский, обиженный голос. Ворон улыбнулся еще до того, как плащ исчез за краем стены. Убрав шпагу в ножны, он еще раз осмотрел поле боя. Очередной мелкий набег опять отбит. Массенграб решил действовать по-разбойничьи… «Ну что ж, с волками жить, по-волчьи выть», — подумал Ворон и тихо засмеялся, вспомнив, как однажды его несносный рыжий ученик оседлал волка… *** Пятая точка вновь болела, и Тесса удивилась своей способности постоянно отбивать именно это место. Тем не менее, крылья как из ниоткуда появились, так и исчезли, и она немного полетала, преодолевая страх. Ближе к вечеру симуран отвел ее в пещеру, которая была похожа на декорацию к спектаклю. Там был стол, стулья, даже кровать…точнее, скатка. Были полки, вырезанные прямо в стене, и на них что-то стояло. Симуран указал на сундук, стоявший рядом со скаткой. — Там ткань, что вы одеваете, и еще одна… — он сделал такое выражение лица, как будто не мог что-то выговорить. — Еще одна что? – спросила Тесса, подходя к сундуку. — К-э-э… — протянул симуран. Девушка села на колени и откинула крышку сундука старинного вида. В нем в полном беспорядке была различная одежда – от платьев до нижнего белья. Тесса хихикнула, вытащив кремового цвета панталоны. — Это что? – симуран сел сзади. — Трусы, — засмеялась Тесса. — А что это? Девушка сдержала очередной приступ смеха и убрала панталоны обратно. Она нашла там джинсы и футболку с американским флагом. Оттащив это все от сундука, она переоделась. — А зеркало у тебя есть? — Зеркало…? – симуран вылупил алые глаза, отрываясь от сундука. — Понятно, — кивнула Тесса и стала прохаживаться по пещере, разглядывая стены и углы. Вскоре, она нашла что искала – небольшое битое зеркало, прислоненное к какой-то старой деревянной тумбочке. — Вот это называется зеркало, — Тесса взяла его в руки и направила на симурана. Тот сначала шарахнулся, но, увидев, что она спокойна, стал разглядывать себя в зеркале. Тесса прислонила зеркало к стене и, отойдя подальше, стала разглядывать себя. — А мне…найди что-нибудь хорошее! И как это…приличное! И что бы такие же штаны…они мне нравятся, — симуран подергал Тессу за штанину джинс. — Ладно, посмотрим, что тут у нас, — она села на корточки перед сундуком и сразу же нашла мужские джинсы с пряжкой. Покраснев, она кинула их симурану. — Без этого лицам мужского пола ну никак нельзя ходить… Он осмотрел джинсы и стал их одевать, пока Тесса копалась в остальных вещах. Она нашла на него черную футболку и джинсовку, и, передав ему, села на стул – наблюдать. В итоге получился негр с линзами красного цвета. Только вот волосы, что волочились по полу, выглядели диковато… — Неудобно же в этих тряпках… — проворчал симуран, с недоверчивостью осматривая себя в зеркале. Почему-то впервые Тессе было как-то не до насущных вопросов про «что дальше?» «откуда одежда», «что тут поесть»…она просто наблюдала за взрослым мужчиной, который уже с восторгом рассматривал себя в зеркале, радуясь новым вещам, как маленький ребенок. Глядя на него, Тесса вспомнила Тень. Такая же темная кожа… *** Что-то защекотало ее по носу, она вяло открыла глаза и сразу же зевнула. У дальней стены пещеры лежал симуран в своей истинной форме, глядя на солнце, только-только появившееся из-за деревьев. Симуран, сверкая алым глазом в сторону Тессы, щекотал ее кончиком мохнатого хвоста. Тесса обхватила руками часть хвоста и поднялась со своей скатки. — Зачем так рано? – спросила она, одеваясь. «Сегодня мы опять будем летать. И я думаю, к вечеру, ты сможешь контролировать свою силу». — Так быстро…? «Да. Это так легко, на самом деле». Тесса пожала плечами. — Хорошо. А завтракать чем будем? «Все на столе». Она заглянула на небольшой стол. И правда, там стояла тарелка с аппетитнейшими блинчиками…Тесса голодно облизнула губы. — Но откуда? Ты уже и готовить умеешь? «Нет. Считай, это мой маленький секрет». — Последнее время у всех так много секретов…а я одна как книжка, — проворчала Тесса, садясь за стол. «Может, тебе просто скрывать нечего?» Она вновь пожала плечами. Симуран выдал нечто похожее на вздох и положил огромную голову на лапы, следя за ярким диском солнца. Поев и вытерев руки о полотенце, что лежало рядом, она подошла к симурану. Рядом с ним она казалась совсем маленькой. Тесса смело запустила руки в его шерсть около рогов, там, где у собак и кошек должны быть уши. Симуран приоткрыл глаза. «Только не надо меня тискать и сюсюкать». — И не собиралась! – с важным лицом сказала Тесса, отходя от него. Симуран выполз из пещеры и поднялся в полный рост. «Теперь полетели» — Но я еще не переварила… Симуран глянул на нее неистово, и Тесса замолчала. «Ты немного только съела». Она слегка смутилась. Да, она действительно не так уж плотно позавтракала, и предыдущее заявление было больше отмазкой от полета. Все-таки она очень боялась высоты. «Поэтому давай, жду тебя наверху». Симуран резко взлетел, подняв тучу пыли, как вертолет. Тесса вздохнула и, прикрыв глаза, вспомнила, что Дмитрий перешел на службу к Массенграбу. Спину начало слегка покалывать и вскоре она увидела тень своих крыльев. «Ненавижу, когда колется. Ненавистное появляется от ненавистных мыслей», — с такими раздумьями Тесса догнала симурана в воздухе. «Смотри вниз, и банально привыкай. Ты не упадешь, и тебе все будет видно…посмотри, как она красива! Ты увидишь то, что видит только клан воздуха!» Симуран стрелой полетел вниз, потому что они, оказывается, все это время находились у горы. Тесса полетела за ним, и они вылетели из облаков. Сначала ей стало страшно, потому что пустошь была как на ладони, и она почти четко видела границы кланов. Но потом она поняла, что имел в виду симуран под «то, что видит только клан воздуха». Вся пустошь с высоты птичьего полета казалась не серой, как раньше, а цвета человеческой кожи. Только с этой высоты на «коже» Тесса увидела черные с белым борозды, похожие на вены. «Ни одна из легенд пустоши не врет. Я – живая легенда. Пустошь – тоже живая легенда. А когда ты увидишь Онасасиса, демона из катакомб огня, и виверну из водопада водных, то точно в этом убедишься» — Я итак верю… — пролепетала Тесса, замечая как жидкость внутри «вен» движется, — она что, правда живая? «Да. Живое божество, также как и я. И все остальные божества кланов, тоже живы». Тесса тихо пискнула от распиравших ее эмоций. Она вспомнила, что летит над землей, и может упасть, и ей не стало страшно. Она вспомнила Дмитрия, и когти не стали вырастать у нее из рук от злости. — Я не чувствую страха, — сказала Тесса. «Теперь ты контролируешь себя. Демон, виверна и единорог делают также для своих…учеников. Поэтому лично между нами, «божествами», есть еще одна сказка, легенда – что это Пустошь лечит все страхи и раны в душе. А не мы. Мы— просто мистические существа. На самом деле настоящая богиня и покровительница для всех – она. А кланы развязывают войны, считая что мировоззрения и планы их священного животного правильнее, чем у другого клана. Но ведь богиня – одна…» — То есть…теперь мне понятно…почему «гармония кланов – зеленеющая пустыня». Это не физически…это ЕЙ понравится, правда? «Да. И нам понравится, если вы оставите нас в покое…без обид, но всем нам, четырем, не нравится внимание. Онасасис предпочитает уединение катакомб и общение со своими сородичами-демонами, Нико – греться на солнышке, что бы земляные не тыкали в него пальцами с криками «я увидел бога!». Сиф…она просто очень замкнута» С этими словами симуран резко улетел вниз, в сторону густого леса. — Мы летим ко мне домой? Но в клане ветра мои вещи… «Нет. Это будет завтра…сегодня мы их просто навещаем» — голос симурана ослабел и он, снова резко подавшись вниз, сбил одну из крон деревьев хвостом. Внезапно симуран остановился и, просто парил в воздухе. — Чего остановился? «Дальше опасно…» — Поч… — Тесса повернулась в сторону города и умолкла. Множество палаток, и даже небольших зданий стояли у второй стены города. Там же сновала армия с очередной маршировкой. Все было в боевой готовности, а в самой середине лагеря издевательски развевался флаг Америки… — Можно я припугну их и сорву этот чертов флаг?! – прорычала Тесса. «Терпение. Все завтра». — Нет. Сейчас! – Тесса кинулась вперед, но тут же уперлась в хвост симурана. «Я тебе что сказал?» Она зарычала, но покорно отлетела назад. «Все. Мы не можем находиться тут долго, не то нас заметят» — симуран смерил Тессу повелительным взглядом и резко взлетел, устремляясь все выше и выше. Развернувшись в небе в сторону гор, он стрелой понесся туда. Тесса последовала за ним, кинув прощальный и яростный взгляд на лагерь, и конечно же, на флагшток. В самый последний миг она увидела легкую вспышку в середине лагеря, как будто кто-то ловил солнечных зайчиков огромным зеркалом. ­­*** На Дмитрия нахлобучили фуражку обратно, тот завозмущался. — Ты на поле боя снимай, когда все наши попадают. Тогда мы победим, потому что все остальные ослепнут. Либо жди подвоза солнечных очков. Ты же всех ослепляешь, когда волосы открываешь! — Ну, блин, голове то жарко! – пожаловался Дмитрий. — Твои проблемы. А вот напрочь ослепленный лагерь и твоя гордая лыба в этот момент очень даже позабавят этих… — Этан сплюнул. — Ясно… — пробормотал Дмитрий, поправляя фуражку и выходя из палатки «друга». Он вышел к флагштоку. Утром место около него пустовало, некоторые его подданные вообще еще спали. Дмитрий вздохнул и огляделся. Везде было пусто, и тогда он снял фуражку, сразу же проведя руками по голове, приглаживая позорный хохолок на макушке. Нигде не послышалось криков «мои глаза!!! я ослеп!!!» и кривого американского мата. Дмитрий расслабился и прислонился к флагштоку, глядя на ровные кроны деревьев. Тут-то над одной из крон он увидел небольшую фигуру с драконьими крыльями и шипастым хвостом прежде, чем та взлетела. Дмитрий в ужасе шарахнулся и, споткнувшись об собственные ноги, упал. Он не выдавил ни звука при падении, но из палатки, стоявшей рядом, высунулась Сью. — Эй, ты в порядке? Дмитрий обернулся к ней с круглыми от ужаса глазами. — Напомни, огненные умеют призывать бесов?