Вертолёт: хитросплетение судеб

Весь следующий день Флёр была как в тумане. Мало того, что небо затянуло вязкой непроглядной массой, так ещё и гложущее чувство тревоги никуда не ушло, а наоборот усилилось. За день она облазила всю северную часть замка. И не в любопытстве или интересе было дело – она знала здесь каждый закоулок – а чтобы притупить ноющее чувство в груди. Она понимала: что-то происходит, что-то нехорошее. Эх, вот бы крылья вырвать у одной из пролетающих над замком птиц, пришить себе, к самой плоти пришить и полететь за Джу, вернуть её обратно! К вечеру Флёр и не помнила, как вновь оказалась там же, где они вчера сидели с Курохэби. В холодном коридоре снова пусто. Она единственная выделялась из серости красным пятном. Из незастекленных окон рвал ветер, развевая длинную – до щиколоток – юбку платья. От налетавших порывов разрез открывался от самого бедра, обнажая красивую тонкую ножку. Но если всмотреться, можно было заметить едва различимые пятнышки, тянувшиеся от икр вниз – следы давно заживших ожогов. Волосы, растрёпанные непогодой, бились об открытую от платья спину. Город отсюда теперь выглядел жутким потусторонним существом, под серой туманной кожей которого копошились люди. Вдруг девушка почувствовала неприятное и до ненависти знакомое жжение. Словно изнутри расплавленными щипцами сжимали внутренности. Раньше, всего каких-то несколько лет назад, это состояние, вызванное ежедневным введением препаратов, ни названия, ни происхождения которых Флёр не знала, ни на секунду не переставало покидать её. Единственное, что она помнила – стремительно развивающаяся пронзительная боль после каждого укола. Наверное, тогда она и начала постепенно сходить с ума, но и этого Флёр бы точно никогда не сказала. Когда девушка начала терять контроль над собой, уколов стало меньше. А когда она, не понимая того, убивала всех без разбора, её больше не трогали – видимо, как она позже рассуждала, добились нужного эффекта. «Это навсегда. Ты никогда не сможешь вернуть себя прежнюю» И всё это ей пришлось пережить в свои тогда ещё четырнадцать лет. А потом... Потом всё закружилось словно в калейдоскопе. Боль, предательства, угроза смерти и желание её наступления. А потом Джу. При воспоминании о ней Флёр заскулила. И впилась ногтями в камень, оставляя на стене полосы. «Я не трону никого!» Уже второй раз за последнее время! – Флёр? Не надо! – раздался голос. В змеиных глазах Курохэби (вот зачем он снова пришёл сюда?!) читалось беспокойство, желание помочь, и что-то ещё настолько неуловимое, что точно и не скажешь, было ли это на самом деле или же померещилось. Девушка успела вяло удивиться: обычно по его лицу никогда нельзя было прочитать ни его намерений, ни мыслей. – Не подходи, – взвизгнула она, когда тот сделал шаг навстречу. – Не подходи! – её взгляд затуманился, в руке появился нож, извлечённый из потайного разреза в самой ткани. Дальше всё произошло мгновенно. Она, словно дикая кошка, бросилась на него. Он тоже ринулся вперёд. Отточенное лезвие опасно блеснуло, взметаясь вверх. Но оцарапала она только тень. Парень, одним движением завёл ей руки над головой, прижимая девичье тело к холодной стене и глубоко влился в мягкие губы. Она замерла, широко распахнув глаза. Внутри всё будто перевернулось, коленки задрожали. А по телу вдруг словно кипяток разлился. Нож со звоном упал на плиты. Курохэби отстранился, заглядывая в красные глаза. Щёки пылали огнём, сердце как бешеное забилось о рёбра. Да, таким способом её ещё никто не пытался отрезвить. – Я и не знала, как такое возможно, – пролепетала она, но постепенно действие тех проклятых препаратов переставало давать о себе знать. Раньше это могла сотворить только силой голоса Джу. Неужели достаточно головокружительного поцелуя того, кто стал дороже всех за годы злоключений, чтобы привести её в чувства? Давно ли при виде его внизу появлялось ноющее чувство, а сердце заходится в бешеном ритме? А Курохэби? Чувствует ли он нечто подобное? Более не раздумывая, она сама быстро обвивает его шею, слегка царапая кожу острыми ногтями, и целует страстно, затягивая в себя словно в раскалённый и желанный водоворот… *** – Если мы не остановимся сейчас, то потом не смей молить о пощаде. – Немного запыхавшийся и взъерошенный парень отстранился от лежащей под ним девушки, при этом не сводя голодного взгляда от манящих припухших губ и не убирая руки с мягкой груди. – А тебя никто и не просит останавливаться, – распалённая девушка недовольно прикусила губу, ей совсем не понравилось, как прервали этот дурманящий, заставляющий задыхаться поцелуй. Флёр закрылась пальчиками в чёрные колючие пряди и протянула его к себе, оставляя влажную дорожку на его шее, ключицах. Ладонь Курохэби прошлась от груди по оголённой талии и спустилась ниже. Горячее пламя заглотило их. Уносящийся прочь мозг довольно отметил, как изогнулось от этих прикосновений распалённое податливое тело. *** Ночь заполонила собой каждый уголок. На своих чёрных крыльях на этот раз она принесла не серебряную россыпь звёзд, обычно мало замечаемую людьми в блеске уличных фонарей, а туман, промозглость и дождь. Прехт наконец отложил бумаги в сторону и тяжело поднялся из-за стола. В спине что-то неприятно хрустнуло. Мужчина выглянул в окно. Даа, последнее время он слишком много времени проводит за заполнением всевозможных документов. Единственный глаз устало сощурился. При том, что левый был потерян в ожесточённом бою, перспектива потери правого в битве с докумнтацией генерала не прельщала. А погода разбушевалась не на шутку. Где-то вдали громыхало так, что отзвуки достигали и этих мест. Вспышка молнии озарила полнеба. Он уже собирался погасить в кабинете свет, как вдруг зазвонил стоявший на столе телефон. Он нахмурился: кому же снова он понадобился в такой поздний час? Взял блестящую чёрную трубку и поднёс к уху. – Генерал! Скорее! – раздался взволнованный голос. Шум, который мужчина услышал в трубке телефона явно указывал, что звонили из кабины пульта управления. С тихим звоном трубка опустилась на место. Геборг уже направлялся туда. – Что случилось? – Прехт, резко распахнул двери, отчего немногочисленные сотрудники вздрогнули на своих местах. Ещё сильнее нахмурив брови, быстрыми шагами подошёл к главному компьютеру и вперился в экран. – Не знаю, как такое могло произойти... – Не тяни! – мужчина сурово глянул на парнишку, неустанно смотрящего в экран монитора. – Связь с вертолётом полностью утеряна. Мы не можем с ними связаться! – быстро заговорил тот. – Когда, где и во сколько они находились в момент последней связи? – По вашему приказу местоположение вертолёта определяется в семь часов утра и вечера. Вчера вечером приборы определили их расположение над Срединным океаном. Они приближались к его центру. Всё было в порядке. Однако наблюдения синоптиков чётко указывали на приближавшуюся с Юга бурю. Высока вероятность того, что они в неё попали. После сигнал получить не удалось. Возможно, они потерпели крушение. Служащий склонил голову, ожидая гнева того, кому подвластны войска страны. Генерал собирался что-то ответить, но сзади раздался скрежещущий голос. – Что-нибудь произошло? Капитан Вару уже стоял за их спинами и напряжённо изучал монитор. На мгновение лицо его просветлело, но он тут же вернул ему привычное выражение неприкрытой злобы. – Опрометчиво было доверить судьбу государств этому подозрительному типу. Он не справился. Что и следовало ожидать. Необходимо сообщить эти пренеприятные известия высшему руководству. К тому же, позвольте, я для полной уверенности, что пилот не сбежал от нас, нажму на одну кнопку. – В глазах Веру загорелся огонь, на губах снова оскалилась усмешка. Он уже потянул было руку. – Не позволяю! – резкий и уверенный голос, повинуясь которому, рука отдёрнулась, а губы неприязненно скривились. Глубокие борозды морщин пролегли на высоком лбу генерала. – Ещё не время делать какие-либо выводы, тем более, – он понизил голос и скосил глаза на Вару: – настолько поспешные, опрометчивые и ничем не обоснованные. – Но ведь они находились в центре океана, этого более, чем достаточно! – возразил тот. – Вы, капитан, похоже, невнимательно слушали парня. Так как он говорил, что в тех местах могут находиться Потерянные Земли. Возможно, ему удалось посадить вертолёт где-то там. – Обратите внимание на их последние координаты. Чтобы оказаться на Потерянных Землях надо очень постараться настолько сильно отклониться от курса, – не унимался Ихито. – Я уже всё сказал, – рявкнул Геборг. *** А гроза неумолимо поглощала город. Сильный ливень непроглядной водяной стеной продолжал обрушиваться на мостовые. Раскаты грома буйствовали над дворцом. Флёр резко распахнула глаза и огляделась по сторонам. Рядом спал Курохэби. Она приподнялась, шумно втягивая носом воздух. В нём взвешенными частицами витал запах тревоги. Девушка села, сжав простыню в кулак, поведя обнажённым плечом, она на мгновение скользнула взглядом по окну. А затем быстро натянула платье. – Что же ты неугомонный такая. Снова тревожишься попусту? Она медленно повернула голову, почувствовав, как талию обвивает его рука. Синие глаза с поблёскивавшими змеиными зрачками внимательно смотрели на неё. – Куда ты собралась? – Мне кажется, нам нужно отсюда уйти. – Вот именно, что тебе кажется. Успокойся, всё в порядке, – парень сонно потянулся и притянул девушку к себе, разглаживая длинные огненные пряди. Флёр легла на его торс, уперев подбородок в грудь и просто смотрела Куро в лицо. Напряжение отчего-то усилилось. Он завёл прядь ей за ухо... И в этот момент раздался треск со стороны окна. Стекло разбрызгалось фонтаном осколков, которые, взметнувшись в воздух, со звоном осели на пол. Курохэби действовал мгновенно. Запахло дождём и чем-то палёным. Сгребя девушку в охапку, таким образом закрывая её от беспощадного стекла, он перекатился на другую сторону кровати и, пригнувшись, спрыгнул на пол. Флёр распахнула глаза. Она нисколько не удивилась, увидев, что Курохэби был уже в штанах и натягивал рубашку, попутно извлекая из потайных креплений ядовитые ножи. Всегда надо быть при оружии, тем более убийцам. Вспыхнула, озаряя нестерпимо белым светом молния, на фоне которой чётко вырисовался тёмный силуэт. Флёр не заметила, как ощетинилась, чтобы ни в коем случае не показать, что к горлу подкатил ком страха. Человек откинул капюшон. Белоснежные прямые волосы рассыпались до поясницы. Милое, красивое лицо, нежная кожа, чуть раскосый разрез глаз и правильной формы губы придавали этому прекрасному лицу особое очарование. Но вот взгляд обрамлённых густыми ресницами синих очей остановил бы любого, кто решил бы приблизиться к этому нежному созданию. В нём сквозила холодность и беспощадность, граничащая с первобытной жестокостью. Бесспорно, это была она. Перо – одно из вплетённых в пряди – бесшумно опустилось к осколкам, лежащим под белыми сапогами, словно разбитые жизни. – Ангел... – выдохнула Флёр, собираясь было отступить назад, но в последний момент передумав, выпрямилась. – Что тебе нужно? – спросил Курохэби, становясь так, чтобы прикрыть Флёр. – Я рада, что вы меня помните, – немного нараспев обманчиво-мягким голосом скорее проворковала, чем проговорила Ангел, – что же мне от вас нужно? – она постучала безупречно ухоженным ногтем по губе, задумчиво посмотрев в угол потолка. А затем скосила глаза на них: – вы сами. – Ты прекрасно знаешь. Мы никуда отсюда не уйдём, – прошипел парень. Лезвия в его руках опасно блеснули. – Ну почему-у? – плаксиво протянула она, выпятив полные розовые губки. – Искра, скажи ему... – Не называй меня так! – вспыхнула Флёр. По исказившемуся лицу читалась ярость. Парень почувствовал, что девушку забила дрожь. – Флёр, спокойнее, она пытается вывести нас из себя. – А затем, презрительно процедил, обращаясь к незваной гостье. – Убирайся. И навсегда забудь дорогу к нам. Иначе – пожалеешь! – Ах, Чёрная Змея, зачем ты так? – она прикрыла веки, блестящие от серебристых теней, притворно вздохнув. – Искра, а ты не пойдёшь? Мне одной так скучно без тебя! Мы же когда-то такой славной командой были. – Курохэби тебе уже всё сказал. Убирайся, пока жива, – отрезала девушка. – Как жаль, – в синих глазах блеснула холодная опасность, заставившая двоих напрячься сильнее. – Но мне поручили доставить вас любыми способами. Последнее слова заглушил резкий треск: в дальнем углу рухнула часть потолка. В тот же миг Курохэби и Флёр устремились на девушку. Всё происходило быстро. Ангел звонко засмеялась, ловко уклонившись от летевших ей прямо в лицо ножей. А затем ушла в право, извернувшись, чтобы не попасть под удар и хватая вытянутую в порыве придушить её, руку Флёр, заставляя девушку отступить на несколько шагов назад. Флёр почувствовала, как в босые ступни вонзилось стекло, но не обратила на это ни малейшего внимания, думая лишь о том, как вынудить смертоносную красавицу отступить. А из образовавшейся в потолке щели появились тени. Несколько человек, закутанные в чёрные плащи, бесшумно заскользили вдоль стен. Флёр в ужасе замерла, когда поняла, что её руки и ноги крепко обвивают, врезаясь в кожу, нити. По запястьям потекли струйки крови. Она дёрнулась со всей силой, но нити держали крепко. По телу разлилась вялость. Медленно обведя затухающим взором комнату, она увидела, что Курохэби тоже опутали прочными нитями, но он рьяно продолжал пытаться разорвать их все ножами. «Почему нет сил двинутся? – вяло подумала она и вдруг, учуяв до тошноты знакомый тонкий фиалковый запах, поняла: – яд!» *** Когда Джувия открыла глаза, было уже утро. Похоже, она так и заснула прямо в кресле. Пока она спала, кто-то накрыл её одним из тёплых пледов, что лежали в дальнем конце салона. В окошки лился сквозь высохшие дождевые и грязевые разводы солнечный свет. Она посмотрела на водительское место. Оно пустовало. Драгоценная шкатулка всё также покоилась на её коленях. Джувия отодвинула дверь и выглянула наружу. Тёплый ветерок тут же обдул её красивое лицо. – Грей, – позвала она. Никто не откликнулся. Внутри начала нарастать тревога. Девушка осторожно начала спускаться. Хорошо, что грязь, размазавшаяся по порожкам вчерашним вечером, успела высохнуть, и Джувия не поскользнулась. Благополучно спустившись на песок, она решила обойти вертолёт. – Грей, – снова позвала девушка чуть громче. – Мисс, что-то случилось? – раздался голос парня. Она в несколько шагов обогнула вертолёт и вышла на полянку, где золотистый песок смешивался с пробивавшейся из-под него травой. Дальше к лесу трава брала верх и застилала всё пространство. А впереди, напротив леса, мирно голубел океан. На траве лежала куртка. Пилот в чёрной футболке стоял возле хвостового отсека и тщательно осматривал его. Рядом стояла коробка с инструментами. На боковой части корпуса судна скакал солнечный зайчик. Только спустя секунду Джувия поняла, что источником появления золотистого шалуна был свет, преломляющийся от широкого металлического браслета на левом запястье парня. Девушка отвела взгляд, а затем произнесла. – Уф, вы тут, я уже было подумала... – Что я вас бросил? – он вскинул брови. Она было замялась, слегка покраснев и собираясь что-то ответить, но парень мысленно усмехнулся и остановил её. – Моё задание состоит в том, чтобы доставить вас до места. Да и вообще, куда бы я пошёл, тем более, без вертолёта? Она виновато опустила голову. «А ещё вы в любой момент можете меня убить и прекрасно это знаете», – с грустью мысленно закончил он, но в ответ сказал: – Не волнуйтесь, – и внимательней всмотревшись, произнёс, – у вас ссадина на лбу. Наверняка ударились во время посадки. Пойдёмте, надо промыть. Она кивнула. Его руки были на удивление прохладными. Он старался не смотреть в голубые, не нарочно затягивающие и кружащие голову глаза. Да что это с ним? Грей быстро промыл рану, оказавшуюся не такой большой, как он боялся, и ловко наложил повязку. – Всё в порядке. – А затем подмигнул: – Не хотите ли немного помочь с починкой? В её глазах появились радостные огоньки, а на губах улыбка. Как же эта улыбка красила её лицо! Девушка кивнула, тряхнув локонами. – А сильно пострадал вертолёт? – с появившейся в голосе тревогой произнесла Джувия. – Честно говоря, я думал, что сильнее, – ответил пилот, продолжая осматривать механизмы. – Нужно заменить хвостовой винт и почистить двигатель. Много времени это не займёт. Надеюсь к полудню управиться. Не могли бы вы подать вон тот ключ?.. Солнце незаметно подкралось к середине неба и там замерло. – Ну вот и всё. – Затянув потуже последнюю гайку, подытожил Грей. Футболка липла к телу, на висках застыли капли пота. Чёрные пряди встопорщены. Рядом сидела сияющая девушка. Пиджак давным-давно был снят и лежал в стороне возле куртки. Блузка подчёркивала стройный стан. Оголённые тонкие руки были сложены на коленях. – Небось, никогда в жизни ничего подобного не чинили? – спросил он. – Было дело, чинила, – последовал ответ. Пилот перевёл на неё удивлённый взгляд. – В детстве, – начала объяснять она, – Гажил постоянно притаскивал горы железок и что-то ремонтировал, а я всегда помогала ему. – А где же вы с ним познакомились? Ведь такая знатная особа, как вы, вряд ли просто так подошла бы к такому, как он. – Грей испытывающе посмотрел на неё, на минуту оторвавшись от разжигания костерка, на котором в скором времени закипит вода для бульона. – Скажете тоже, «знатная особа», – грустно фыркнула она, словно эти два слова были ей неприятны, и отвела глаза в сторону. – Джувия даже родителей своих почти не помнит. – Девушка, словно спохватившись, резко умолкла. Дальше никто не проронил ни звука. Только птицы разрезали воздух щебетом где-то в кронах деревьев. Вода быстро закипела. Подавая ей горячую кружку, Грей отметил, что кончики её пальцев мелко тряслись. Отпив немного, она будто бы о чём-то ненадолго задумалась. Затем быстро допила остававшийся в кружке бульон и поднялась. – Мы можем вылетать? Грей внимательно посмотрел на неё. – Да. Прошу на борт, мисс. Вот только улететь не удалось. В полном молчании они сели, пристегнули ремни. Но когда Грей вставил и повернул ключ, ничего не заработало. Экраны табло остались чёрными, ни одна кнопка не засветилась. – Что такое? – нахмурился Грей. Лицо Джувии оставалось непроницаемым, словно девушка погрузилась куда-то в себя. Он ещё несколько раз пытался завести мотор, но результат оставался прежним. Грей быстро встал и вышел из салона. Тщательный осмотр всех систем вертолёта ничего не дал. Всё было в полном порядке, но не заводилось. Через какое-то время он снова появился в салоне. – Джувия, у вас с собой случайно нет какого-нибудь электронного прибора? – Есть, телефон. – Она потянулась к карману пиджака. – Не могли бы вы проверить, насколько хорошо он работает? Девушка нажала на кнопку разблокировки, но экран так и не загорелся. Она повторила – безрезультатно. Брови нахмурились. – Может быть выключился? – пробормотала она, долго удерживая кнопку запуска. Но результата не последовало. Она недоумённо посмотрела на наблюдавшего за ней пилота. – Так и думал. – Его мрачный тон заставил девушку насторожиться. – По всей видимости в этих местах не заработает ни один электронный прибор. – А те, что наблюдают за нами из крепости? Они увидят, что от нас долго нет сигналов, начнут проверять и поймут, что с нами что-то случилось. – Вы правы. Но когда мы посылали им последние наши координаты, были гораздо дальше от того места, где мы сейчас. – А, – она на мгновение запнулась, – а где мы сейчас? Вместо ответа пилот достал с верхней полочки карту. «Надеюсь, мои опасения не оправдаются» – подумал вдруг парень. Они вышли из вертолёта и расстелили её на траве. – Последние координаты мы отправили отсюда. – Грей показал пальцем на голубую поверхность бумаги рядом с крошечными точками островов – места их прежней ночёвки. – Теперь же мы здесь. – Палец опустился на десяток сантиметров ниже, но там уже никаких обозначений нахождения островов не было – сплошной голубой цвет. – Как вы это определили? – Обыкновенный расчёт. – Но тут же... – начала было она. – Вижу. По всей видимости, мы на Потерянных Землях. – Грей перевёл взгляд от карты на девушку. Её лицо было сосредоточенным, но не выражало ни капли страха. – Этим объясняется и отказ работы техники. Здесь всегда сильные магнитные колебания, которые блокируют электронику. Считается, что, если попал сюда, то пропал: ведь никто не сможет выследить тебя и прийти на помощь, к тому же все суда намеренно обходят эти места стороной, дабы не попасть под их действие. Но это не совсем так. Иногда действие магнитных волн становится в разы слабее. В такие периоды техника возвращается в нормальное состояние и снова работает. Грей умолк. Джувия некоторое время сидела, обдумывая сказанное им. Затем произнесла. – Откуда вам это известно? – Я долго изучал тайну этих затерянных островов, правда, мало чего добился. – Уклончиво ответил он. – К тому же, есть один человек, который смог выбраться отсюда. На этих словах Джувия вся подалась вперёд, вслушиваясь в каждое слово. Но тут же недоверчиво спросила. – Надеюсь, вы говорите правду, а не лжёте для того, чтобы посеять у меня ложные надежды на спасение? – Я говорю вам правду, мисс. Ведь именно я был тем, кто смог уловить его слабый сигнал и тут же вылететь ему навстречу, чтобы забрать на борт своего вертолёта. Осуществить пересадку пришлось в воздухе, – Грей слегка усмехнулся, словно вспоминая, – этот болван вылетел на разваливавшейся на ходу машине и непременно потерпел бы крушение. Какое-то время они просто сидели. Солнце палило немилосердно, земля нагрелась настолько, что от неё исходил пар. – Давайте уйдём в тень. – Поднимаясь, предложила девушка. – А то испечёмся здесь. Грей кивнул и тоже встал. Они направились к ближайшим деревьям. Но и в их тени не было желанной прохлады. Духота сдавливала горло. Они углубились в чащу. В царящем полумраке кое-где появлялись солнечные просветы. Но жары такой не было. Зато хотелось пить. Чуть погодя запахло влажностью, послышался плеск воды. Ускорив шаг, путники вышли к водоёму. По берегу деревьев почти ещё было, только высокие кусты. Солнечные блики, словно смеясь, переливались по глади озера. – Красотааа! – восторженно протянула Джувия. Грей наклонился к воде и, зачерпнув в пригоршню, немного отпил. – Пресная. И оба припали к кристальной воде. – Мисс, если хотите, останьтесь и здесь подождите меня, я бы немного осмотрел окрестности. – Хорошо. – В её глазах то и дело отражались играющиеся блики. Грей сделал несколько шагов, затем обернулся. Девушка сидела на траве и улыбалась, глядя в небо. Какой же красивой она была в тот момент! Сердце отчего-то забилось сильнее. Но он быстро развернулся и исчез в лесной чаще. Какое-то время Джувия просто сидела, откинув назад голову. Туфли стояли рядом в траве. Мысли текли необыкновенно медленно. Она повернула голову и среди зарослей кустов увидела отдалённо знакомые листья. Через несколько шагов она уже склонилась над ними. Среди колючих ветвей прятались розово-красные ягоды. Это же малина! Сорвав одну ароматную ягодку, девушка отправила её в рот. Какая же сладкая! Съев несколько ягод, она снова обернулась к водной глади. Солнце палило жарко. Грея всё не было. Она подошла к краю и присела на корточках на самой кромке берега, чувствуя ступнями мелкую слегка колкую траву. Вода словно манила в свои прохладные объятия. Нет, плавать она ни за что не будет – вдруг Грей вернётся! Затем Джувия протянула руку, касаясь поверхности озерца. Гладкое отражение тронула рябь, ещё больше заискрившись в лучах. Продолжая водить по воде одной рукой, она опустила в тут же ласково обхватившую воду и вторую. После набрала пригоршню влаги и умыла лицо. Тут что-то, резанув по глазам светом, ярко блеснуло на дне. Девушка на мгновение застыла, не в силах оторвать глаз от какого-то маленького круглого предмета. Она наклонилась ниже, силясь достать, рука выше локтя скрылась в почти прозрачной воде, но дотянуться не удавалось. Тогда она придвинулась к краю ещё ближе и вдруг с ужасом поняла, что земля с невероятной скоростью скользит из-под ног. Стайка мелких разноцветных рыбёшек бросилась врассыпную. Джувия вынырнула, шумно глотая ртом воздух. Стоячая вода, нагретая за день солнцем, была ласковой и тёплой. Девушка посмотрела себе под ноги: заинтересовавшего её предмета не было видно из-за взбитого со дна песка. Блузка и юбка прилипли к телу, мешая двигаться. Надо срочно выбираться на берег. Однако сделать этого не получилось. Он был слишком высок, а едва она зацепилась, чтобы подтянуться и выбраться на сушу, казавшаяся твёрдой почва заскользила под руками. Какое-то время она просто стояла по грудь в воде, проводя по её поверхности руками, одновременно обдумывая, как быть. Затем, медленно гребя, поплыла вдоль берега. Вдруг окажется, что чуть дальше земля будет не настолько осклизлой. На противоположной стороне виднелся скалистый выступ, а за ним утопающая в зелени травы поляна цветов. Озерце казалось небольшим, а за скалу можно зацепиться и благополучно выбраться. Джувия слегка закусила губу, быстро обдумывая, и решив, поплыла к тому берегу. Вначале она даже не заметила, как впереди в полупрозрачной толще воды показалась тёмная точка. Точка стремительно приближалась, увеличиваясь в размерах. Глаза девушки округлились. Умиротворённый покой леса пронзил крик. *** Грей углубился в лес на приличное расстояние, но уходить далеко он не собирался. Всё-таки нельзя оставлять её надолго одну. А вот ему одиночество сейчас совсем бы не помешало – события, головокружительным каллейдоскопом сменявшиеся одно другим, вдруг замерли на этом острове. А в том, что оказались они именно на острове, и не на каком-нибудь, а на Потерянных Землях, он не сомневался. Что делать дальше? Как завести мотор? Как поймут, что колебания магнитных волн утихают? В то же время парень не забывал работать руками, собирая сухие ветви для костра. В руках образовалась довольно-таки основательная охапка сушняка, как вдруг сердце замерло, когда он услышал отдалённый пронзительный крик, бравший начало в том направлении, где он оставил Джувию. *** – Эй, Нацу, – парень с пепельными волосами локтем толкнул своего розоволосого друга, пышущего нестерпимым желанием предпринять хоть что-то при невозможности сделать ничего в создавшемся положении. – Ты сейчас ничего не слышал? – Нет. – Обернулся тот. Парень только недавно вернулся, и лицо его было покрыто пыльными разводами. В руке зажат большой гаечный ключ. Нацу прищурился: – А что ты слышал, Леон? – Крик. Где-то далеко. – Он проследил серыми глазами в лес, словно стараясь заметить ещё хоть что-то среди пышущей зеленю листвы, кроме того, что они уже тщательно исследовали. – Возможно показалось. – Леон вернулся в прежнее положение, оперясь локтями в колени и опустив голову. – Возможно показалось. – Задумчиво вторил Нацу и, поудобнее устроившись на стволе упавшего за долго до их появления дереве и прислушиваясь. Но так как ничего до его слуха так и не долетело, добавил уверенным тоном: – наши-то все здесь. – И с этими словами обвёл рукой пространство обширной поляны, занятой людьми. Леон кивнул. *** Джувия гребла, как только могла, но до берега оставалось ещё далеко, ноги всё не доставали дна. Поминутно оборачиваясь, ловила судорожно открывавшимся ртом кислород, а вместе с ним пресную воду. С каждым вздохом воды попадало всё больше. Она кашляла, движения становились менее чёткими и плохо осознаваемыми. Внутри поднималась паника. Девушка захлёбывалась. Пасть с большими острыми зубами то приближалась, то отдалялась. Что-то обожгло ногу. Она дёрнула её на себя, выбрасывая другую ногу вперёд, словно отбиваясь и действительно попала по чему-то живому и скользкому, сбрасывая это нечто с себя. Булькающее подобие крика снова сорвалось с её губ. Сил больше не хватало. Сознание медленно, но верно погружалось в холодную пустоту, а тело, еле сопротивляясь стихии налилось свинцом. Треск ломающихся веток на мгновение пробудил засыпающее сознание. Краем глаза она безразлично заметила бегущую фигуру, и окончательно перестала сопротивляться воде. Она уже не слышала шумного всплеска, пропустившего в водную пучину ещё одно тело, не почувствовала, как её схватили за руку и резко потянули к поверхности. Полуоткрытые глаза слабо различали свет. А после всё пропало. В груди что-то забулькало, а затем изо рта полилась вода. Только после она поняла, что лежит на боку, опершись локтем левой руки в траву. Спазмы вперемешку с кашлем подкатывали к горлу, но всё, что должно было из неё выйти, уже вышло. Проясняющийся взор начал выхватывать отдельными фрагментами информацию об окружающем. Но всё оказалось таким же, как и прежде: голубое до рези в глазах небо, зелёная трава, а ещё тёмная фигура человека, сидевшего чуть поодаль. Фигура встала и начала приближаться к ней. Девушка сделала попытку отползти, но руки и ноги не желали слушаться. – Нет. – Было произнесено тихо, почти одними посиневшими губами. А человек склонился и чем-то накрыл её. – Джувия, теперь всё в порядке. Вам ничего не угрожает. – Такой знакомый мужской голос. Очертания наконец приобрели чёткость. Перед ней было лицо Грея. Казалось, он оставался абсолютно спокойным, только брови совсем немного сошлись к переносице. Затем она перевела взгляд на себя. Из одежды на ней было то, в чём она упала в воду из-за неуёмного любопытства, а ещё теперь и куртка пилота. Блузка и юбка слишком облегая прилипли к телу, подчёркивая каждый изгиб. Краска тут же прилила к щекам. – Нет, нельзя… Не смотрите на Джувию. – Залепетала она, стараясь как можно плотнее запахнуть полы куртки. Зажмурилась и снова попыталась отползти, как вдруг вскрикнула: резкая боль пронзила правую ногу в районе икры. – Тише, вы ранены. Я сделал перевязку, но этого пока недостаточно. Боль стала утихать, но едва та сделала попытку подняться, вспыхнула с новой силой. Через бинты просочилась кровь. Девушка закусила нижнюю губу, чтобы не закричать и засопела. – Мисс, позвольте, я помогу вам. – И Грей, не дожидаясь ответа, осторожно поднял её на руки и понёс по направлению к вертолёту. Снова непроницаемая листва сомкнулась над их головами. Духота кружила голову. Она прислонилась затылком к его плечу и из-под полусомкнутых век смотрела на разлетающихся повсюду мелких насекомых, птиц, солнечных зайчиков. Её голубые волосы мягко щекотали ему щёку, но он старался не обращать на это внимания. Солнце быстро закатилось за горизонт, оставляя за собой нежное оранжево-розовое зарево. В траве необыкновенно громко застрекотали кузнечики, защёлкали птицы, зашуршали мелкие ночные животные. На небольшой полянке довольно потрескивая, разгорался костерок. Вот искры посыпали наружу, и в жерле оказалось ещё одно бревно. Огонь, радуясь пище, начал смаковать древесину. Грей убрал от прожорливой горящей пасти руку, в которой секундой ранее покоилось поленце, медленно сделал несколько шагов назад и сел. Напротив него, через костёр в отблеске пламени грустно подобрав колени, сидела его спутница. Голубые локоны мягко опускались по плечам, закутанным в ткань пледа. Мокрая одежда была развешена неподалёку на натянутой верёвке и сушилась. На огне поджаривалась недавно пойманная рыба. – Простите… – вдруг подала голос девушка. – Из-за меня снова всё идёт не как надо. – Она сильнее обняла колени. – Вы ни в чём не виноваты. С каждым могло случиться подобное. – Резонно заметил он. – Но случилось не с каким-то абстрактным каждым, а со мной! – на глазах появились мелкие бисеринки слёз. – А вы не задумывались над тем, что то, что произошло с вами даже здорово. Она недоуменно посмотрела на него, явно неожидав таких слов. – Да-да, – продолжал пилот, как ни в чём не бывало. – Далеко не каждый человек, а тем более человек вашего круга смог бы похвастать подобными приключениями, выпавшими на вашу, а заодно и мою доли. – Я об этом даже не думала. – Поражённо произнесла она, быстрыми движениями вытирая влагу со щёк. – А ещё вы сильная. – Я?! – словно речь в этом вопросе могла идти о ком угодно, но только не о ней, воскликнула девушка. – Нет, на этот раз вы не правы. Я очень слабая. Вон и разревелась, как маленькая девочка, – она снова опустила голову. – Возможно, – спокойно отозвался тот, – вы поймёте это позже, но непременно, слышите, непременно сможете доказать это себе и всему миру. Да, я уверен в своих словах. Видите ли, я редко ошибаюсь в людях. От слов пилота стало тепло. Джувия чуть приметно улыбнулась. – Спасибо вам, Грей. За то, что спасли, да и сейчас… спасаете. Грей в ответ только кивнул и откинув голову стал смотреть на высыпающие звёзды. «А ведь вы способны добиться очень многого» – подумал он, бросая на любующуюся небом девушку мимолётный взгляд и снова устремляя глаза в высь.