Вертолёт: хитросплетение судеб

– Мой господин, как мы и предполагали, у нас появилась прекрасная возможность избавиться сразу от них обоих, тем самым мы устраним сразу оба государства. – Выкладывай, что там такое? – в дальнем конце тёмной комнаты в тусклом свете луны блеснули два глаза. И тёмный силуэт высокого хорошо сложенного мужчины отделился от общей черноты. Вару расплылся в довольной зубастой улыбке. – Вертолёт попал в магнитную бурю. Однако высока вероятность того, что они живы, хотя и ни один радар не может засечь их местоположение. – По-твоему, где они? – нетерпеливое постукивание пальцем по столу чёрного дерева. – На Потерянных Землях. – Хм. В таком случае это действительно великолепный шанс расправиться со всеми и сразу. Стоит лишь уничтожить какую-то девчонку и её пилота, как мировая система, не найдя иного выхода, пойдёт ко дну! Бесподобно! – Однако, господин, я бы не стал недооценивать эту девчонку. – И под неодобрительный взгляд продолжил. – Она не даст просто так себя уничтожить. Именно она освободила из самого пекла тюрьмы того пилота. Прошу заметить, оттуда выбраться живым не удавалось никому, даже под давлением властных структур. Да и парень не промах. – К чему всё это? – грубо оборвали говорившего. – Ты что же, запугивать вздумал? – Моей целью было лишь предупредить вас. – Поклон в пояс и хитрый с прищуром взгляд. Спустя минутное молчание мужчина спросил. – Моих людей ещё во время первой вылазки, причём весьма неудачной, – на последних словах он сделал неприятный акцент, сверкнув глазами в сторону капитана, – двух моих людей убили, и, между прочим, они были прекрасными преданными головорезами. – Тон голоса мог бы показаться мягким, если бы не предвещал беду. – Иван отдавал мне их под залог крепкого сотрудничества. И что же? Я преподношу ему в ответ их головы? Убийцы, – теперь он говорил медленно, расставляя каждое слово, – найдены не были. Ты уже нашёл им достойную замену, людей, способных пополнить их ряды? – О да, мой господин, будьте спокойны, – Вару отступил на шаг, но ни на секунду не дрогнул, – специально для наших союзников я навёл справки о двух весьма интересных личностях. А затем передал полученные сведения Ивану. – Хорошо, надеюсь, они оправдают себя, иначе, я с тебя спущу твою никчёмную шкуру. *** Дождь, сначала мелкий, затем разошедшийся не на шутку, заливал всё вокруг, стуча каплями по листьям, смывая с них знойную дрёму жаркого дня. Птицы попрятались в гнёздах, насекомые забрались в подземные ходы. В воздухе отчётливо проступал запах долгожданной свежести. «Может, хватит? Может остановиться?» – пронеслось на миг в разбитой в кровь голове. Вода, заливавшая исказившееся от боли лицо, размазывала кровавые дорожки по щекам, аккуратному заострённому носику, измазанному землёй подбородку. Длинные огненно-рыжие волосы, насквозь пропитавшись влагой, тяжёлыми прядями свисали вниз, пачкаясь в грязи, образовавшейся от набухшей водой почвы и травы. Руки до боли опирались в размякшую землю, на жалких остатках сил держа тело. Обожжённые обездвиженные ноги, которые она уже давно волокла за собой, покрылись ужасными кровоточащими волдырями, и от жжения не спасал даже дождь. Впереди ничего разобрать невозможно, кровавые глаза судорожно искали хотя бы какой-нибудь ориентир в этом царстве зелени и воды. Липкий страх, гнавший её, измученную, изуродованную, до сих пор, судорогой сводил мышцы. И хотя она знала, что ушла уже очень далеко, заставить себя перестать ползти, девушка не могла. Мысль остановиться, едва промелькнув в голове, ускользнула прочь. Представшая тут же перед взором картина недавних событий окончательно отогнала даже само упоминание об остановке. Вперёд, быстрее!.. Взрывы, огонь, смерть, запах дыма, пепла и горящей плоти – всё пережитое стоит перед глазами. Желание убить всех до единого без разбора. Помнится, она в тот момент закричала. А вокруг скакали люди в чёрных плащах и не обращали на неё никакого внимания. На ней самой был такой же плащ, изорванный и грязный. Голова в тот момент снова болела. Проведя по лбу исчерченной рваными глубокими царапинами рукой, девушка запоздало поняла, что измазала его в вязкой багряной жидкости. Она медленно обвела взглядом улицу, красную от крови и копоти, и обомлела. Среди обломков камней, бывших некогда домом, лежал распростёртый парнишка с чёрными волосами, впалыми щеками и орлиным носом. Глаза плотно закрыты, весь в крови. Это было выше сил четырнадцатилетней девчонки, пусть даже и убийцы с завидным стажем. – Куро! – крикнула она - хотя это больше походило на хрип, и бросилась к нему. – Куро, нет! Девушка не замечала, как по щекам потекли слёзы, обжигая разодранную кожу. Она прижала всё ещё тёплое тело к себе. Но вдруг послышался скрежет. Повсюду взвился огонь, она даже не поняла, что её ноги ошпарило. Сильная волна воздуха словно пушинку, отбросила девушку в сторону, та пыталась утянуть за собой тело друга, но пальцы схватили лишь воздух. Сильный удар спиной и головой о землю вывел её на несколько мгновений из сознания. Но затем, тяжело перевернувшись, с трудом перекинув руку и упершись на неё, девушка застыла в немом вскрике. На том месте, где только что она прижимала к себе Куро, покоилась груда камней и обломков. – Куро, – ошарашенно прошептали обескровленные, разбитые губы. Мозг уже не воспринимал реальность. Флёр была эмоционально иссушена. Крики, грохот рушащихся строений смешались в единую какофонию. Она тряхнула головой, сгоняя оцепенение. Это движение отозвалось пронзительной болью. Но при этом как будто что-то щёлкнуло внутри – она поднялась – и откуда только силы взялись? Быстрым движением сбросила с себя загоревшийся плащ и устремилась прочь... Идти становилось всё тяжелее, обожжённые ноги не слушались и вскоре окончательно подогнулись. Ей постоянно казалось, что за ней гонятся. Что среди обломков мелькают чёрные плащи. Прохлада леса не принесла спокойствия, а усилила панику – вот-вот эти люди снова поймают её и изобьют за побег. Флёр упала и, впиваясь ногтями в землю, в траву, поползла, что было сил. Из горла рвался хрип и стон, чтобы голосом не выдать своего присутствия, она закусила губу. Вскоре из образовавшейся ранки кровь потекла на подбородок. Начался дождь. И она наконец выбралась из чащи на ту самую поляну… Вдруг картинка пошла рябью. Флёр, испустив тихий стон попыталась приоткрыть глаза и тут же зажмурилась – слишком резким оказался свет. Но вдруг она почувствовала едва ощутимый укол в районе шеи и тьма снова накрыла сознание. *** Гажил стоял, упёршись в борт. Всё тело напряжено, глаза устремлены в холодную водную даль. Закончены последние приготовления. Наконец-то прозвучала команда поднять трап. И вскоре большая железная махина поплыла, взрезая пенистую гладь и распугивая обитателей водной стихии издаваемым шумом. Небо покрыто плотной завесой туч, впереди белел далёкой потусторонней дымкой туман. Гажил застыл, словно чёрная неприступная скала, и немногочисленные люди, вышедшие на палубу, старались обходить его стороной. А парень не обращал внимания ни на кого. Из мыслей не выходил вчерашний разговор с Роугом. Ещё когда Джувия приезжала вместе с тем пилотом, чтобы через день отправиться в опаснейший путь через океан, Гажил пригрозил телохранителю принцессы, чтобы если хоть что-то случится с ней, немедленно рассказать ему. Прибытие Роуга днём прошлых суток сразу дало понять, что что-то стряслось. Он молча выслушал всё, что тот ему рассказал. – И это всё, что известно? – от тона, каким был задан вопрос, пробрала дрожь. – Да. – Вот и лучшая аппаратура слежения в мире! – яростно проговорил он, явно вспомнив чью-то хвастливую речь. – Всех бы, кто там сидит, придушил. – Голос был достаточно тихим, но насколько сильная опасность исходила от этого механика, что хотелось сбежать, чтобы не попасть под взрывную волну его гнева. Усилием воли поборов в себе не приносящее пользы желание разметать всё вокруг, Гажил спросил. – А что та девчонка и дружок её, Флёр и Курохэби? Лицо Роуга стало ещё мрачнее. Он всю дорогу гнал прочь мысли о них, а тут надо выкладывать всё, как есть. Чувствуя, как к горлу подкатывает горечь, Чени выпалил. – Они пропали. – И эти тоже? – Гажил не выглядел удивлённым, но порой тихая реакция хуже бурных всплесков. – Не известно, что с ними произошло. Комната, где обнаружены последние следы их пребывания, разгромлена. Потолок проломан, окно разбито – видимо, через него и ушли. Произошло это аккурат в ночь, когда прервалась связь с вертолётом. То ли их похитили, хотя кому они могли понадобиться? То ли сбежали. – И ты, конечно, думаешь, что это они во всём виновны? Роуг молчал. На его измотанном лице читалась предельная собранность и, в то же время, усталость. – И тебе не совестно на своего родного брата так думать? Роуг поднял на него глаза. А разве можно думать в такой ситуации по-другому? И откуда этот человек знает о его родстве с Куро? Видимо, недоумение слишком явственно поступило на его лице, так как Редфокс презрительно фыркнул. – Тот странноватый тощий паренёк и его сумасшедшее рыжее бедствие не могли свалить, чтобы Джу предать. Уж слишком хорошо, к сожалению, я с ними знаком. Так. – Он порылся в карманах штанов, извлёк оттуда небольшой заляпанный маслом мешочек и сунул его Чени. – А сейчас дуй в порт и обеспечь мне место на корабле, идущим как можно скорее в том направлении, куда те двое летели. А я пока улажу дела здесь. Не век же мне в тебе, в дурне, чувства братские пробуждать. Роуг вспыхнул. И уже собирался что-то крикнуть в спину уходящему механику, как дверь со стальным звоном захлопнулась, оставив телохранителя королевы со своим недовольством. Так или иначе, но Роуг сделал всё, как надо. Корабль – настоящая железная махина – держал курс мимо тех островов, куда могло занести его маленькую подругу. Оставался открытым вопрос, как заставить капитана причалить к берегу, но это потом. Сейчас главное – добраться до места. Капитан был ниже ростом аж на полторы головы, но сложен крепко. Из-под чёрной банданы торчали колючие голубые волосы. Правый глаз пересекала витиеватая татуировка. Джерар Фернандес выглядел человеком неробкого десятка, в котором чувствовалась сила, достоинство, бесстрашие и умение противостоять трудностям. Но всё-таки от Гажила не укрылась некая затаённая гордость и довольство, с которым он иногда смотрел. Видимо, дела у него сейчас пошли в гору, раз он такой радостный. Тем лучше – может, удастся мирно договориться о высадке на острове. Нет – не беда, про силу никто не забывал. Гажил снова отвернулся к морю. Волны стали серее, как будто вобрали в себя краски неба. Эх, вот же снова угораздило его названную сестрёнку нажить приключений. Как она там? И где это «там»? *** Парня внесли и положили на бок на матрац, устланный сверху холщовым покрывалом. Под голову подложили свёрнутый тут же из одежды валик. Джувия только на мгновение отпустила его руку и снова легонько сжала в своей ладошке. Полог снова открылся, и в палатку вошла худенькая девушка с короткими цвета пепла, как у Миры, волосами и тонкими красивыми чертами лица. Большие голубые глаза смотрели строго. Джувия подсознательно отметила, насколько эти две девушки были похожи, словно сёстры. – Лисс, ты вовремя. – Приветствовала её Миражанна. – Меня Кана позвала, – склонившись над парнем, вымолвила та. Лицо её сделалось сосредоточенным, тонкие брови сошлись к переносице. Вынув из кармашка резинку, девушка быстро собрала на затылке в хвостик короткие волосы. Из-под рукоятки ножа кровь сочилась тонюсенькой медленной струйкой. Куртку, которую Джувия сняла с себя, даже не заметив того, держал Нацу; футболку прямо на Грее Мира разорвала от места разреза и тоже таким образом сняла. От вида обнажённой спины все на мгновение замерли в секундном оцепенении. Джувия внутренне ахнула: кожа в районе лопаток была сплошь покрыта многочисленными не зажившими ожоговыми рубцами – словно уродливый узор, вытканый прямо на коже. Покрасневшие, но затягивающиеся, они ужасными шрамами исчертили спину. Негласный вздох изумления пронёсся по помещению. Голубые глаза девушки не отпускало это страшное зрелище. – Вы сможете его спасти? – робко спросила Джувия, разрывая молчание. – Не могу давать точных прогнозов. – Хмуро изрекла Лисс. – А теперь, – она окинула взглядом присутствующих, – попрошу всех, кроме Миры покинуть помещение. Нацу и Леон неохотно повиновались. – А ты что не уходишь? – тронула за плечо оставшуюся сидеть на прежнем месте Джувию Мира. – Прошу, позвольте мне остаться! – взмолилась она. – Я буду помогать! Что скажете, сделаю! Но я должна быть с ним… – Лисанна, разреши ей, – неожиданно поддержала Мира. – Ну хорошо. – Махнула рукой та и плотно закрыла полог. – Медлить нельзя. Миражанна быстро наводила в ампуле раствор. На старой коробочке, откуда извлекли лекарство, было написано «Дицинон», а с другой Джувии удалось прочитать «Новокаин». Мира наполнила шприц. Затем быстрым и точным движением вколола. Игла вошла очень близко к поверхности самой раны. – Мы должны остановить кровь и обезболить. – Тихим и чётким голосом прокомментировала девушка. Джувия благодарно посмотрела на неё: она была уверена, что девушки всё сделают правильно. – Через две минуты можно будет начинать. Лисанна кивнула. Джувия всё также сосредоточенно держала его за руку. В это время Мира извлекла из объёмной сумы, которых в тёмном углу палатки находилось пять или шесть, большой кусок ткани, ловко и быстро сложила его в шесть раз и оставила наготове. Джувия, затаив дыхание следила за Лисанной. Та сидела, словно сосредотачиваясь: закрыла глаза, руки спокойно лежали на коленях. Затем, как по сигналу она выпрямилась, чуть придвинулась к парню, обхватила пальцами рукоятку ножа. Левой рукой оперлась о тело. Лицо её казалось спокойным, словно девушка делала подобное каждый день. Одним движением, не меняя направления клинка, она извлекла лезвие. Кровь обильно потекла из открывшегося канала. Но тут же Мира аккуратно сведя одной рукой края раны, другой наложила ткань, достаточно туго, чтобы пережать кровоточащие сосуды. Ткань начала пропитываться кровью. Не теряя времени, Джувия по примеру Миры принялась складывать ткань. Повязки сменялись ещё много раз, прежде чем кровотечение было окончательно остановлено. Вечерние сумерки уже начали скрадывать с окружающих предметов краски, растекаясь липким тёмным и густым мёдом по окрестности. Костры разгорались ярче. Возле них собирались люди в ожидании позднего ужина и обсуждали события минувшего дня. Кана предлагала очередной тост, но сама была трезва, как стёклышко. Все пребывали в некотором не вполне осознанном оцепенении. В стороне от остальных чуть в тени сидел на поваленном недалеко от палатки стволе дерева Нацу. Рядом лежала чёрная кожаная куртка с ножевым разрезом на рукаве (но при этом, насколько помнил, на руке девушки, куда пришлось попадание лезвия, никаких следов повреждений не было), который он ранее тщательно осмотрел. В ладони парня был зажат металлический кулон-крест. Зелёные глаза не видя ничего устремлены в одну точку. – Эх, старина, вот как довелось нам с тобой свидеться. – Выдохнул и, поджав губы, качнул головой парень. Тут он услышал шелест отодвигающегося полога палатки. Оттуда появилась чёрная фигурка и стала быстро приближаться к нему. Это была та самая голубоволосая девушка – спутница Грея. Кажется, Леон, когда увидел, назвал её Джувией. Подойдя на подгибающихся ногах, она тяжело облокотилась о поваленный ствол. Дыхание прерывалось. В неясном свете он увидел, что по её лицу и вискам катились крупные капли пота. Напряжение, исходившее от неё, казалось, было готово охватить собой всю округу. – Эй, ты как? – позвал он. Девушка резко выпрямилась и замерла, глядя на него, будто не узнавая. Потом мотнула головой и тихо произнесла. – Простите, я не знала, что здесь кто-то есть. – Голос начал крепнуть. – Джувия сейчас уйдёт… – и, осёкшись на полуслове, замолчала, развернулась и уже сделала шаг обратно. – Постой, – парень слез с дерева и куда-то направился. Через минуту он вернулся, неся в руках жестяную кружку с водой. – На, пей, – протянул ей Нацу. Джувия нервно убрала упавшие на лицо пряди и взяла кружку. Только сейчас он заметил, как дрожали её пальцы. Она сделала глоток. – Всё будет хорошо, – он попытался подбодрить улыбкой, но та вышла кривой. – Мира и Лисс они… – Я знаю. Они очень хорошие… – быстро заговорила она. – Но всё равно… – голос не слушался и почти пропадал. – Это я… Я! Это всё из-за меня! – теперь она уже почти кричала. – Я должна была оказаться на его месте. Почему всегда всё так выходит?! – на глазах выступили злые слёзы отчаяния. Она инстинктивно стёрла их тыльной стороной ладони, размазав по щекам. – Почему столько людей рискуют за меня своими жизнями? Почему я вынуждена таким образом отнимать у них жизнь? Я не хочу! Не хочу! – всхлипы стали рваными, к горлу подкатывали комы, но она их сглатывала. То, что много лет держалось внутри и казалось запрятанным за толстым стеклом, подёрнулось трещинами и вдруг лопнуло. – Попей, – посоветовал Нацу, – станет легче. Она перевела помутневший взгляд на кружку, которая до сих пор была зажата в её пальцах. Сделала большой глоток и отставила её. Затем выдохнула и посмотрела на парня. Нацу поразился произошедшей в ней перемене. Теперь девушка выпрямилась, словно струна. В голосе зазвенела сталь. – Простите, я не должна была говорить такое, – от всхлипов и прерывистости не осталось и следа. Говорила твёрдо, воспалённые глаза смотрели прямо: – забудьте всё, что сейчас услышали. Умение так быстро взять себя в руки, совладав с рвущимися наружу, душащими чувствами поразило Драгнила до глубины души, хотя виду он не подал. «А она не привыкла показывать свою слабость другим» – промелькнуло у него в голове. «Да кто же она такая?» – Не волнуйся. Никто об этом не узнает, если тебе это настолько важно, – а потом через секунду добавил. – Грей выкарабкается. Обязательно выкарабкается. И не из таких передряг сухим выходил. – Он улыбнулся. И вдруг девушка слегка улыбнулась ему в ответ. Затем перевела глаза в сторону и зябко поёжилась. – На, накинь, а то холодно уже. – Нацу протянул ей куртку. – Пойдём к костру, все уже там. Джувия кивнула. Когда они приблизились к огню, разговоры не стихли, а как будто разгорелись с новой силой. Двое подвинулись на бревне, чтобы подошедшие могли сесть, но больше никто словно их не заметил. Пламя приятно потрескивало, облизывая головешки и сыто чавкая от удовольствия. Кто-то всунул в руки веточку с нанизанной на неё зажаренной в «мундире» картошкой. Разобрать, сколько именно человек находилось на объятой светом поляне не получалось. Их было не так уж и много, но уставший взор выхватывал всё фрагментами и не останавливался на чём-то конкретном. Невдалеке сидел хмурый, смотрящий себе под ноги Леон. «Что он тут делает?» – подумала Джувия, впервые за пробежавшие часы переведя внимание. К нему подошёл Нацу и, хлопнув по плечу, что-то сказал, усаживаясь рядом. Леон ответил и не поднял глаз. Нацу покачал головой. – Нет! Ты не понимаешь! – вдруг выкрикнул Леон. Глаза дико горели на побледневшем лице. Все замолкли и устремили взоры на него. – Не понимаешь… – уже тише и с горечью. – Это ведь я. Я метнул нож. Хотел, чтоб наверняка. Вот и вышло всё… – он прижал кулак ко лбу и яростно стиснул зубы. – Да прекращайте вы все уже виниться друг перед другом! – громко произнесла, уперев руки в бока статная девушка, которую все называли Каной. – Сидите с такими лицами, будто похоронили уже всех, кого только можно. Он жив. Понимаете? И от ваших слезливых речей легче не станет никому. – Кана, успокойся, – тронул её за руку сидящий рядом накаченный светловолосый мужчина со шрамом, молнией рассекающим глаз. – Нет, Лексус, я знаю, что права. И, к тому же сейчас придут сёстры и всё нам расскажут. В этот момент из палатки вышли Лисанна и Мира. Кана, довольно улыбнувшись, плюхнулась обратно. – Жить будет, – устало произнесла Лисс на вопрошающие взгляды сидящих. – А теперь, не могла бы ты рассказать нам, кто вы и что произошло, почему вы оказались здесь? – и она села рядом с Джувией. – А потом и мы поведаем вам свою историю, – поддержала Мира. Джувия оглядела собравшиеся вокруг костра оживлённые и задумчивые, внимательные и бесстрастные лица. Вдохнула побольше воздуха и начала. – Думаю, стоит всё же представиться как следует. Моё имя Джувия Локсар. Являюсь послом государства Фиор, – на этих словах Леон как-то странно посмотрел на неё, но ничего не сказал, и девушка предпочла не обращать на это внимания. Моя цель – попасть на территорию Империи Арболес и передать важные документы, необходимые для заключения мира. – Неужели есть возможность прекратить эти войны? – воскликнул кто-то из сидящих, но на него тут же зашикали. – Да. Есть. И мне необходимо попасть туда, чтобы всё осуществилось, – в её глазах появился решительный блеск. – Тот раненый человек – пилот, которому поручено доставить меня на земли пока ещё нашего врага. Всё было прекрасно, пока не началась буря, выведшая все приборы из строя. Вертолёт стремительно снижался. – Её пальцы сильно сжимали предплечья, но девушка не замечала этого – она уже не видела перед собой ни костра, ни поляны, ни собравшихся людей, перед взором стремительно проносились ужасные картины той ночи. – Мы падали. И если бы не он – меня бы уже точно здесь не было. – Её затрясло. Только сейчас к ней начало приходить осознание того, что могло произойти. – Он, – девушка сглотнула и продолжила, – он смог посадить вертолёт. Несмотря на смертоносную бурю. Так мы и оказались на острове. Чьи-то мягкие руки аккуратно накрыли её плечи покрывалом. Она не сводила глаз с костра. – Потом уже здесь, на острове, он несколько раз спасал меня. И вот во что всё вылилось. Я оказалась беспомощна именно в тот момент, когда человеку необходима помощь. – Девушка умолкла. Все сидели тихо, не издавая ни звука. Вдруг Джувия почувствовала, что на неё накатила сильная усталость. Веки слипались. Пережитые за день волнения сказывались в отяжелевшей вмиг голове, помутневшем сознании, медленных мыслях, ни на одной из которых казалось невозможным остановиться. Над ухом она услышала негромкие голоса: – Да тише вы. Она уснула. – Люси, куда её перенести? А затем и эти голоса пропали. *** В тёмном кабинете шторы не занавешены. В помещение уже влилась ночь и расположилась, как у себя в доме. Через стёкла окон едва различимы огни далёкого города. Раздаётся тихий стук в дверь. И почти тут же, не получив разрешение, её открыли. – Почему так долго? – от общего мрака отделяется чёрная фигура. В тусклом свете, проникшем через щель открытой двери из коридора, зловеще блеснула пара глаз. Но Вару не боится, и спокойно входит в комнату. Как вообще можно бояться своего господина? – Всё готово к отправлению, – докладывает он. – Возникли маленькие неполадки, но они уже устранены. Перед его взором возник образ дворецкого, что не смог быстро и точно выполнить одно из распоряжений, а потому лежащего теперь окровавленным со свёрнутой шеей на задней части двора. – Хорошо. – За одним словом угадывается довольный оскал. – Если сейчас вылечу, послезавтра наведаюсь ко двору. А ты сейчас же отправляйся обратно. Свободен. Вару склоняет в знак повиновения голову и бесшумно выходит. Да, ночь только началась, и он успеет к утру незамеченным прибыть в крепость Одинокого Рога.