Вертолёт: хитросплетение судеб

Была уже тёмная ночь, когда он решил прогуляться по пустым холодным коридорам интерната. Сон не шёл. Да и какой может быть сон, когда в голове из раза в раз прокручивались способы приладить деталь к новому механизму. Гажил уже мысленно всё решил, теперь только руки чесались опробовать. А ещё нужно наведаться в город на ярмарку и попробовать стащить несколько железок, а, если повезёт, инструментов. Вдруг он насторожился. Воспитатели же должны спать! Так почему ему почудилось движение в месте пересечения коридоров? Мальчишка прильнул к стене и стал медленно продвигаться вперёд. Нет, не почудилось. Кому-то из взрослых в столь поздний час тоже не спалось. Очень странно. С чего бы? Не раздумывая, он сразу направился к источнику шёрохов. Ого, теперь ещё и свет зажгли! Что-то точно намечается... Мальчишка легко соскользнул по лестнице вниз и притаился на площадке перед следующим пролётом, ведущим прямо к входной двери на первом этаже. Через деревянные перила было прекрасно видно, как старая воспитательница, кряхтя и переваливаясь подошла к двери. Зажжёная свеча на мгновение озарила сторону, где прятался косматый непослушный мальчишка. Тот отпрянул и затаил дыхание. А когда вновь высунулся на скрип отпертой двери, то с разочарованием выдохнул. Привезли очередного ребёнка. На пороге стояла высокая женщина, лицо которой скрывала шляпа. С полей ручьями стекала вода. Дождь промочил и платье, и узел с вещами, и стоявшую рядом, замотанную в драные платки, девочку. Почему-то ворвавшийся вместе с неждаными гостями ветер принёс от порога запах дыма. Девчонка, на вскидку лет пяти, прижимала к груди руку, перевязанную грязными бинтами. Только гораздо позже Гажил узнает, что вся кисть её была обожжена. Промёрзшую, засыпающую на ходу девочку размотали из мокрых тряпок и посадили на лавку у стены. Влажные голубые волосы разметались по плечам. Тонкие прядки завивались и налипли на лоб и горящие горячечным огнём щёки. На фоне общей бледности это выглядело неестественно. По лицу почему-то была размазана сажа. Взгляд замер на одной точке. Она дрожала. Попыталась переменить положение, но из-за навалившейся усталости не смогла. Только, словно почувствовав что-то, она вдруг подняла глаза и посмотрела прямо на лестничный пролёт, где притаился мальчик. Гажил вздрогнул и отшатнулся, но через секунду снова осторожно выглядывал. Откуда их принесло? В такую глушь добраться непросто. Вблизи, конечно, была одна деревенька, но отсюда до неё вёрст сто минимум. Гажил пристальнее вгляделся. Светлое в кружевных оборках платьице новенькой во многих местах было прожжено. Обуглившаяся ткань завернулась. Откуда они пришли? И как добирались? Женщина пробыла недолго. Она, что-то коротко сказав няне, сунула той в руку увесистый мешочек, посмотрела на девочку и,больше не произнеся ни слова, исчезла в темноте и ливне. Няня, покачав старческой головой, прибрала мешочек и, ласково приговаривая, увела девочку прочь в свою комнатушку, чтобы привести её в порядок. Когда потушили свет, Гажил осторожно пробрался в общую спальню и юркнул в кровать. Кто она такая? Позже он узнает, что зовут девочку Джувия Локсар, и что её дом сгорел... Больше она ничего не расскажет. Но это будет потом. А пока мальчишка отправился в мир снов. Попутный ветер подгонял корабль и наводил на грустные мысли. Уложенные с обеда волосы сильно растрепались, и теперь порывы воздуха играли в прядях. Ни с чем не сравнимый солёный запах моря перебирал струны души, но всё равно не мог успокоить перевозбуждённые нервы. Судно неслось вперёд со всей скоростью. «И вот куда ему торопиться?» – с нарастающим раздражением думала Леви о капитане, который держал судно на всех парусах. Девушка оперлась о стальной борт и слушала закатный шум волн. Уже третий день подходил к концу, а ей так и не удалось совершить того, ради чего она, собственно, и отправилась в плавание. Два через два максимум они прибудут в ближайший порт, и тогда скорее всего, будет поздно. Не оставалось сомнений, что Джерар осуществит задуманное. Перед глазами снова возникла крепкая дверь на кованых петлях и огромный замок. Силёнок, чтобы разбить хоть что-то из этого у неё не хватит. И выкрасть ключи не сможет, потому как их надёжно прятали, видимо, опасаясь таких как она. Многие подозревали, что капитан прячет там трофеи. Но вот о главном из них, составлявшем особую гордость Фернандеса, никто даже не догадывался. Леви обречённо выдохнула, опустив сцепленные в замок руки на борт. – Эй, мелкая, ты чё приуныла? – услышала она голос недавнего знакомца совсем рядом. А также почуяла аромат вяленой рыбы. «Вот же неотёсанный невежа! Есть в присутствии дамы!..» Леви уже обернулась, чтобы в праведном гневе обрушить тираду, но вдруг замерла. Гажил громадой возвышался рядом с ней и действительно держал в руках рыбину. В его красных глазах читалось невысказанное недоумение. Неожиданная мысль завертелась в её голове. Она смерила парня оценивающим взглядом и пришла к выводу: этот действительно сможет ей помочь. Только как начать? – Эмм, Гажил, можно вас попросить помочь? – Нельзя. – Почему? – искренне удивилась она. – Слишком плутовской у тебя вид, малявка. Если заняться нечем, проведи кого-нибудь другого. – Зевнув и снова откусив кусок, посоветовал он. – Да вы… Грубиян, – девушка сложила на груди ручки и отвернулась. – Уж какой есть, – парировал он. – Ты думаешь, я стану как какой-нибудь олух из твоих дурацких романов под дудку твою плясать? Обойдёшься. – Ну это уже слишком! Чтоб я хоть ещё раз заговорила с вами! – Леви в бессильном гневе развернулась и зашагала прочь, при этом отмечая неожиданное открытие. Оказывается, он обратил внимание на то, какую литературу она читает. Леви зашагала быстрее попутно припоминая, что надо бы поискать пропавшую книжку. Остановившись перед дверью своей каюты, она топнула ножкой. Вот почему она такая слабая? Ну и ладно, без него справится. «Не волнуйся, подруга, ждать не долго осталось!» – решительно прошептала она. *** Первое, что он почувствовал – боль, сковавшую всё тело. А только ли это ощущение обездвижило его? Сознание пробуждалось тем медленнее и неохотнее, чем более он хотел пробудиться от непонятного душащего сна. Больше всего ныли руки. Курохэби попытался пошевелить правой. Из темноты до слуха донёсся звон цепи. Всё понятно. Из горла вырвался хрип. Возвращение в «родную обитель» воронов явно не сулило ничего хорошего. Ни ему, ни Флёр. Стоп, Флёр! Где она? Наконец удалось разлепить веки, но это не дало никаких результатов – в помещении было темно, как в склепе. Вдруг зажёгся свет. Белый и настолько яркий, что привыкшие к тьме глаза резануло. В нос ударило чем-то приторно сладким. Проморгавшись, он увидел прямо перед собой человека в знакомом плаще. Лицо неизвестного скрывал капюшон. Руки в чёрных перчатках быстро мелькали, что-то переключая. Розоватый раствор тонким прохладным слоем ложился на кожу. Только сейчас Курохэби понял, что до пояса раздет и за разведённые в стороны руки подвешен на цепях. – Что ты?.. – растерянно начал было он, но переменил тон. – Назовись. Приказ прозвучал отрывисто и весомо, однако, это не произвело никакого эффекта. Курохэби дёрнулся всем телом, но натяжение цепей вмиг усилилось, разводя руки до хруста. – Сволочь… – прошипел парень, с ненавистью вперив опасный змеиный взгляд в своего пленителя. – Что вы сделали с Флёр?! Где она? Вместо ответа приверженец воронов начал прикреплять к его телу присоски с отходившими от них проводками. – Не волнуйся ты так. С Иcкрой всё в порядке, – с этими словами в белоснежной камере появился тот самый человек, убить которого парню хотелось больше всего. Убить жестоко и страшно. А Иван, словно не замечая преисполненного злостью взгляда, продолжил. – Она очень устала и теперь спит. Если мне не веришь, посмотри сам и убедись. Иван щёлкнул пультом, и доселе сливавшийся со стеной экран вспыхнул. – Флёр… – он не заметил, что удерживавшие его цепи от сильного рывка впились в кожу. Девушка на экране действительно мирно спала на застеленной серыми до омерзения знакомыми простынями кровати. Но от его зоркого взгляда не укрылись тёмные впалые круги под глазами. – Уроды! – выплюнул он. – Что вы с ней сделали? – Но-но! Поаккуратнее в выражениях! Тебе, как никому другому должно быть известно, что даже чуть превышенная доза станет для неё смертельным ядом! Но, сохраняя внешнее спокойствие, Иван понимал, что мирно беседовать и во всём слушаться пленник отнюдь не намерен. А потому жестами поторапливал подчинённого заканчивать. Когда тот приклеил последнюю присоску ко лбу парня, Курохэби неожиданно произнёс: – И чего тебе от нас надо? Почему бы просто не оставить в покое? Иван усмехнулся и сузил глаза. – Для вас покой только на кладбище будет. Таких опытных убийц оставить после того, как выяснилось, что они выжили? Это по крайней мере глупо, согласись. – Тогда чего ты сейчас добиваешься? Ведь знаешь, что мы не будем работать на тебя. – Хех, это мы ещё посмотрим. А сейчас просто хочу помочь тебе осознать ошибки. – То есть, попросту промыть мне мозги? – невесело усмехнулся парень. – Можешь это так называть, – спокойно подтвердил Иван, проверяя проводочки. – Ну так, приступим. Как только рычаг был повёрнут, раздалось характерное тихое гудение, продолжавшееся с минуту. Мышцы парня напряглись, на лице появился оскал. По нему, словно змейки забегали электрические волны. Чёрные волосы вмиг встопорщились, наэлектризовавшись. Где-то рядом забурлила в стеклянной колбе зеленоватая жидкость. Куро не заметил, как из комнаты исчез Иван и его помощник. Дым от испаряющегося вещества начал заполнять пространство. Вначале убийца пытался не вдыхать, но бесконечно так продолжаться не могло. Его прошиб первый удар тока – продолжительный и болезненный. Тело выгнулось так, что ребра, казалось, прорвут кожу и выскочат наружу. Сквозь стиснутые зубы рвался крик. Сузившись в щёлку, синие змеиные глаза смотрели в одну точку – там должна была находиться дверь, но сейчас она сливалась со стеной. Разряд заставил его сделать вдох. В лёгкие попал дым. Казалось, дыхательные органы слиплись и, смешавшись в ком, готовые с очередным подкатившим порывом кашля выскочить на оттёртый до блеска пол. Впрочем, на белоснежном полу уже виднелись капли крови. Он уже не чувствовал, что кожа на запястьях давно стёрта, что цепи, обвивавшие тело, впиваются в плоть. Курохэби перевёл взгляд на экран. Флёр всё так же лежала, за всё время ни разу не шелохнувшись. Он не отрываясь смотрел на неё. Огненные длинные волосы составляли особый контраст окружавшим её блёклым оттенкам. Видел, как к ней зашла Ангел. Он не отвёл взгляд даже когда электрические импульсы стали сильнее. Куро стиснул зубы. Выхода не было. Следующий удар особенно сильно пронзил голову и выбил его из колеи. – Прекратите-е!!! – что было сил закричал парень. Он даже не сразу понял, что этот надтреснутый, поломанный голос – его собственный. В голове вдруг стало пусто, будто вытрясли из неё всё. – Я вновь стану вороном! – прохрипел он, но следившие за ним уже не услышали, как, обессилев, пленник прошептал: – и вытащу тебя, Флёр… Помощник Ивана отвернулся то стекла, за которым обмякло тело пленника. «И этого слабака называли лучшим среди воронов? Что за бред!» Он презрительно произнёс, выплёвывая каждое слово: – Он сдался, мой господин. Иван стоял в задумчивости. «А он продержался в разы дольше, чем кто-либо до него. Ну, так и должно было случиться» *** – Милая, ты уже открыла глазки? – пропел нежный голосок над самым ухом, заставив Флёр вздрогнуть, зазвенев цепью. Ангел появилась словно из ниоткуда – так, как она всегда появлялась. – Какие они у тебя красивые!.. – девушка нагнулась к самому лицу пленницы, всматриваясь в кроваво-алые очи той, что с такой прожигающей злобой на неё смотрела. Но Ангел, словно не замечая этого, продолжала напевать под нос незамысловатую мелодию и бесхитростно улыбаться. Резко отстранившись, она села напротив, откинув белоснежные пряди длинных блестящих волос за плечо. – Милая, ты хочешь пить? – от вида, с какой радостью Ангел на неё смотрела, Флёр захотелось сплюнуть. Она вообще понимает, что творит? – Да катись ты в бездну! – прорычала Корона. – Тс, тихо. Ты всегда была подобна огню, вспыхивала и сжигала всё вместе с собой. – Покачала головой Ангел с сочувствием смотря на бывшую соратницу и подругу, – пойми, Искра, ты болеешь. Но уже скоро поправишься. Я обещаю. От собственного прошлого имени Флёр коробило. А от этого обещания стало тошно. Девушка старалась не смотреть на свою компаньонку. Да, сейчас она выглядела настоящим очаровательным ангелом, спустившемся из небесной обители ухаживать за немощным и слабым человеком. Улыбка, не сходившая с нежных розовых губ, была настолько умиротворяющей, что ей хотелось верить. Но Флёр слишком хорошо знала, что кроется за этим милым, кротким, одухотворённым лицом. Образ нежного, не до конца распустившегося бутона перечёркивали глубокая синева холодных глаз. Возможно, в эту минуту красавица и была искренна в своих надеждах вернуть «заблудшую душу на путь истины», но она сама прекрасно понимала, что из себя представляет эта дорога. – И тебе не надоело?.. – напрягая пересохшее горло, просипела Флёр. – Что именно? – небрежно спросила Ангел, начав заплетать одну из белоснежных прядей в косичку. – Постоянно лить кровь, исполнять гнусные приказы, терять себя каждый раз, когда отправляешься на вылазку, после которой можешь и не вернуться. – Пф, не говори ерунды! К тому же, это не твои слова, кто-то их тебе нашептал, – и, на секунду задумавшись, твёрдо решила: – забудь. Тебя никогда не волновала собственная жизнь. Как и меня. Этим мы с тобой и похожи. Согласись, не зря же нас вместе раз за разом отправляли в пекло? – Ангел снова заулыбалась. – Отпусти меня. Это же так просто, – с надрывом в голосе попросила она. – Это же так легко. Нажать пару кнопок! – Флёр чувствовала, как жар начал подниматься в груди. Сердце болезненно заколотилось быстрее. Надо держаться... – Ты знаешь, почему я тебя никогда не отпущу. – Ангел медленно опустила веки с длинными пушистыми ресницами и также томно подняла их. Синий огонь взметнулся в её глазах. Миг – и она вплотную придвинулась к лицу Флёр, – Ты же чувствуешь эту жажду крови? И ты не можешь противостоять! Рвёшь волосы и разрываешь кожу, чтобы... Флёр с изумлением смотрела на бывшую соратницу. А она, как ни в чём не бывало отодвинулась и заняла прежнее положение. И, склонив на бок голову, смотрела на пленницу. – Ты знаешь. Мы прокляты. У нас с тобой прогнила кровь. Именно поэтому мы неразрывно связаны. Чёрный Змей другой, но он тоже скоро присоединится. – Другой?.. – она спросила только для того, чтобы отвлечься от ощущения приближающегося срыва. – А он тебе не рассказывал? – Приподняла бровь Ангел. – Конечно, он никому о себе не говорил. Я сама случайно узнала. Ему ни разу не вливали того, чем пичкали остальных. Это место – его дом во всех смыслах. Змей здесь родился, он впитал в себя все заповеди Хвоста Ворона. Подозреваю, ему известно то, о чём мы и не догадываемся. Он очень страшный человек. Ты когда-нибудь задумывалась, как он выжил во время взрыва, когда мы напали на город? Флёр слушала и не верила. Этого просто не могло быть! Если бы всё оказалось так, разве остался бы он с ней? Или, Куро решил до поры до времени присмотреть за ней, чтобы потом вернуть обратно в тот момент, когда её состояние начало налаживаться? Как о них узнали Вороны? Кто рассказал, что они на самом деле выжили? Нет, надо отогнать эти мысли… Флёр чувствовала, что жжение усилилось и теперь распростронялось по всему телу. В голове заметались панические мысли. Джувии рядом нет. И ещё... Чтобы заглушить рвущийся изнутри крик, она засмеялась. Залилась смехом, губы нервически дрожали, она их кусала. Жилы натянулись. Вколотый ранее наркотик всё же подействовал. – Курохэби не сломается и не предаст, – выдавила она, зажмурившись. – О нет, дорогая, – чуть помедлив, ответила Ангел, – он уже сломан. Флёр похолодела. Её трясло в нервическом припадке. Руки, изгибаясь в кольце наручников, снова изодрались до крови. Глаза закатились, но она не теряла сознания, наоборот, чувства стали острее. – Тебе же совсем плохо, – услышала она сочувственный голос Ангела, но смысл слов скорее угадала. – Я тебе помогу... – Уйди! Прочь!.. Не приближайся! – выкрикнула девушка, ловя ртом воздух. Послышался тихий вздох. – Видела бы ты, как растрепались твои волосы – словно костёр! Ангел её не слушла. Она легко поднялась и достала шприц с уже набранным розоватым препаратом. Нежно, словно пёрышком, провела изящной рукой по коже девушки. У Флёр внутри всё упало, а от прикосновения побежали мурашки. В следующее мгновение, она забылась, даже не почувствовав укола. Состояние, от которого она с таким упорством избавлялась, накрыло её с головой. Прошло всего несколько долгих минут, и свет снова начал пробиваться сквозь полусомкнутые веки. Ангел спокойно наблюдала, как с лица Флёр сошло напряжение, как она открыла красные глаза и медленно осмотрела помещение. Взгляд её поменялся – искорки жизни из него ушли, осталось лишь спокойствие на уровне безразличия. Хладнокровно она взглянула в сторону Ангела. Та изучающе смотрела в ответ, на губах заиграла ликующая улыбка. – Искра... – Развяжи, – оборвала она. – А ты будешь хорошо себя вести? – Ты свихнулась? – раздражённо бросила Флёр. Без лишних слов Ангел сняла наручники. Флёр резко села и попыталась подняться, но не удержалась. Ангел осторожно усадила её обратно. Волосы лавовой стеной стекали по спине, рукам, по белым простыням. – Мне нужно восстановиться, – исподлобья смотря на сияющую радостью подругу, сообщила она. – Конечно, только вначале приведём тебя в порядок, – Ангел залилась звонким смехом. *** К вечеру в помещение зашли трое. Иван приказал им удостовериться в том, что отныне пленник – лишь послушная кукла в их руках. Курохэби, скрючившись, лежал на полу. Проводочки давно уже отсоединились, но цепей так никто и не удосужился снять. Худые жилистые руки выброшены вперёд, словно он царапал пол. Кандалы стёрли на запястьях кожу. Теперь раны подёрнулись тонкой плёночкой, которая вскоре должна была затвердеть. Тот самый, который присутствовал при пытке, вальяжно прошёл вперёд, другие двое за ним. Среди них он пользовался некими привилегиями. Но только нельзя это было назвать уважением, скорее, по отношению к нему другие ощущали зависть, боязнь, подхалимничество. И если бы он вдруг погиб или попал в немилость, то остальные не упустили бы возможности занять его место. Сморщившись, мужчина посмотрел на пленника. – Пф, и тебя нам ставили в пример! – пренебрежительно процедил он. – Ха, – он обратился к спутникам, – да он же просто марионетка, которая выполнит любой приказ. И он со всей силы ударил лежавшего носком сапога в живот. Тот даже не шевельнулся. Не получив сопротивления на своё действие, он победно посмотрел на своих сослуживцев, также, как и он сам облачённых в плащи. Не встретив в их глазах поддержки, он, скривившись, фыркнул и вдруг схватил пленника за чёрную чёлку и приподнял. На бессознательном лице с заострившимися чертами застыло спокойствие. Раздражаясь, он впечатал голову Курохэби в пол. – Нат, полегче, – раздался из-под одного плаща женский голос. – Он без сознания. Ты не боишься, что, покалечив именно его, не получишь должность? – под конец речи в голосе зазвучала язвительность. – Не указывай мне! – огрызнулся Нат и с ещё большей агрессией снова повернулся к пленнику. – Эй, ты слышишь меня? Слышишь, а? – закричал он. – А теперь поднимайся. Поднимайся, я сказал! Вдруг тело дрогнуло. Едва-едва, но это заметили все. Специально удлинённые цепи звякнули. Этого просто не могло быть! Неужели приказы доходят даже через глубокое забытьё? Между тем, по телу прошла судорога. Рука сжалась в кулак. На вторую он опёрся. Трое убийц не отрываясь смотрели, как он сгибал ноги, как выпрямлял спину. Спустя полминуты, пленник сидел, опустив голову. Лицо его оставалось таким же бесстрастным, глаза плотно закрыты. Двое встали на всякий случай по бокам от него. С размеренной медлительностью он поднимался на ноги. – Видели? – Нат снова не сдержал победной ухмылки, словно во всём происходящем крылась его непомерная заслуга. – А сейчас склонись передо мной на колени! Не меняясь в лице, Курохэби также размеренно и спокойно начал опускаться. Он встал на одно колено и склонил голову как раз в тот момент, когда двое неестественно качнулись. – Вот видите? – и вдруг Нат изменился в лице. – Что за?! Он отпрыгнул. Расширившимися от ужаса глазами смотрел, как приоткрылись рты его подчинённых, как взмахнули они руками и… упали замертво. Из их шей виднелись иглы от шприцов. Под горлом у обоих начали скапливаться лужицы крови. Нат на окостеневших ногах сделал шаг назад, но оступился о подол плаща и чуть не упал. Но даже не заметил этого – его взгляд был неотрывно прикован к сидевшему перед ним пленнику. Тот медленно поднял голову. Теперь на трясшегося от страха Ната смотрели два ясных холодных синих глаза. Ни тени присущей всем прошедшим подобное испытание тупой отрешённой тоски, обречённости или безумия. Лицо было просто до ужаса спокойным. Едва приподнимаясь, он с отточенной чёткостью выбросил руку вперёд. Нат тупо опустил взгляд вниз и смотрел, как из его собственной распоротой до грудной клетки рваной раны брызнула кровь. Качнувшись, он мёртвой грудой упал к ногам твёрдо стоявшего перед ним убийцы. Курохэби перевёл взгляд на экран. Девушки в отображаемом камерой пространстве не было. *** Вечер выдался на удивление тёплым. Ветер гнал корабль на всех парусах, неизбежно приближая его к порту. При таком раскладе они доберутся до места назначения уже на следующей неделе. Леви понимала, что сейчас каждая минута её на счету, но до сих пор ничего не смогла придумать. И от этого становилось ещё хуже. Что же делать?.. Она то и дело закусывала губу, даже не замечая этого. Девушка обшарила всю палубу в поисках чего-нибудь, что помогло бы отпереть замок, но в итоге сжимала в кулачке лишь маленький кусочек проволоки, как ей казалось, такой бесполезный в эту минуту. То и дело она бросала испуганные взгляды на людей на палубе, стараясь всё больше незаметно отступать, сливаясь с темнотой. Гажил сидел вдали, выбрав место, куда не заводили любопытные взгляды. На бледном закатном небе начали проступать первые звёзды. По расчётам, ему нужно покинуть корабль через день. А этот вечер он может скоротать, полулёжа на мешках. «Ну что, Джу, недолго осталось» Когда-то, попав в обучение к толковому механику, он часто мыслями возвращался к Джувии – его лучшему другу, с кем они создали собственный мирок в заброшенном сарае, где приютили рыжую девчонку – настоящее бедствие на их головы, которая позже всем своим начавшим сбрасывать корку чёрствости сердцем привязалась к ним. В памяти промелькнуло воспоминание об их самой безумной операции по вызволению её тощего дружка... Это всё произошло до того, как Джу забрали. В один из дней пришли странные люди. Они долго разговаривали с мисс Анной, содержательницей приюта, и, не внося ясности, ушли. А вскоре забрали Джу. Куда её увезли, он не знал, и всячески пытался это выяснить. Во время одной из подобных вылазок в город, его чуть не прибили пьяные солдаты, но какой-то старик, видимо, пользовавшийся у вояк авторитетом, спас его. Старик Макаров оказался тем ещё любителем выпить, однако, дело своё знал безукоризненно. Под его началом Гажил в совершенстве овладел ремеслом. А, попав в военную крепость, стал там незаменим. Парень спокойно обвёл взглядом опустевшую палубу. Он не знал, как будет добираться до острова, где вообще этот остров искать, ведь в народе Потерянные земли лишь догадки, для многих так вообще сказки. Редфокс уже давно, лёжа, незаметно для остальных, высматривал подходящую лодку среди тех, которые отсюда были видны как на ладони. Самая крайняя не подходила сразу – несмотря на разукрашенный богатый корпус, она была слишком лёгкой и не прочной для экстренной высадки в океане. Следующая за ней, более крепкая, но всё же не на столько, чтобы выдержать длительное плавание в открытом океане. Остальными были такими же. Если вначале капитан Фернандес показался Гажилу знатоком морского дела, то сейчас парень клял его на чём свет стоит. Ну неужели нельзя было нормальных лодок раздобыть? Или он настолько самоуверен и считает, что во время плавания ничего не может случиться? Как тогда людей высаживать? Солнце почти скрылось за линией горизонта. Только алая полоса напоминала о дневном светиле. Не щурясь, Гажил смотрел на красноватую воду. Птиц на этом участке океана не было, только у самой кромки, промелькнул чёрный плавник дельфина. Парня клонило в сон, глаза слипались. Он лениво осмотрел палубу, медленный ход мыслей не поменялся даже когда он заметил фигурку в жёлтом платье. Гажил не сразу понял, что она затаилась, не удивился, что странная девчушка забыла в безлюдной части палубы. Изначальное впечатление, что от неё можно ожидать чего угодно, прочно укоренилось и само собой объясняло всё, что та делала. Гажил спокойно наблюдал, как она, осторожно оглядываясь и сжимая что-то тяжёлое в руке, пробиралась к люку в трюм. Вскоре он понял, что тащила она за собой огромную кочергу. Остановившись, Леви стёрла с лица пот, размазав по щеке копоть. И где она только этакий инструмент раздобыла? Но Гажил встрепенулся и начал пристально наблюдать за Леви в тот момент, когда, поддевая кочергой крышку люка, она пыталась его открыть, при этом думая, что никто её не видит. «Что она надумала?» Наконец, после долгих усилий Леви откинула крышку люка. Осматриваясь по сторонам и подобрав юбки, девушка ступила на круто уходящие вниз ступеньки. Медленно спускаясь, она продолжала тащить за собой кочергу. Наконец её голубая макушка скрылась из виду. Леви чуть не поскользнулась на предпоследней ступеньке, но всё же удержала равновесие. Переведя дыхание, она упрямо продолжила спуск. То, что начала, надо завершить. Первая дверь... Далее следовал длинный пролёт. А вот и вторая. В отличие от первой, на ней висел огромных размеров замок. Леви с досады прикусила губу. И как ей теперь быть? Неподъёмная кочерга в её руках не сможет помочь. Девушка замотала головой, всё равно надо попробовать. – Я уже здесь и вытащу тебя, потерпи немного! – Прошептала она, снова поднимая кочергу. Зацепив ею замок, девушка потянула на себя. С каждой секундой она убеждалась в том, что затеянное дело – гиблое. Злые слёзы уже готовы были скатиться по щекам. Вдруг кочергу перехватили и легко вырвали из её рук. Сердце Леви замерло. Всё, это конец. Для всех. – И кого ты собралась вытаскивать? – поинтересовался грубый голос. Леви медленно обернулась. Крепко сжимая тяжеленную кочергу, перед ней стоял Гажил. Ухмылка в пол лица, казалось, была незаменимым его атрибутом. Леви замерла, испуганно смотря на него и ожидая чего угодно, кроме... – Сразу бы сказала, что тебе открыть дверь всего лишь надо, – произнёс он и, кивнув на дверь, спросил: – Замок снять не можешь? Леви кивнула. Тут же парень, легко подцепив сцепленные замком кольца, резко повернул кочергу. Леви от ужаса зажмурилась. Что ещё этот гигант выкинет? Раздался жалобный треск. Гажил снова повернул и дёрнул на себя. А вырванный «с мясом» замок упал на пол. Петли, которые он держал, с остатками древесины валялись рядом с девушкой. Леви в шоке застыла, не веря в случившееся. В тот же момент дверь распахнулась, и на пороге появился человек. Статная девушка с длинными алыми волосами быстро окинув их взглядом, рванула в сторону палубы, на мгновение обернувшись, махнув рукой и крикнув: «До встречи!». Внутри Гажила вначале всё замерло. Флёр? Это она? Но почти тут же сознание успокоилось: нет. Он с интересом смотрел, как из виду стремительно исчезала незнакомка, которую он по ошибке принял за пропавшую подругу Джувии.