Зачем тебе я

Женя в мгновение ока надела свои туфли, схватила плащ и сумочку и выскочила на лестничную клетку. С силой ударила о кнопку вызова лифта. Повращала стопой – левая нога всегда с небольшим трудом соглашалась на походы на каблуках. Накинула плащ. - Вот идиотка, а! Высказывание относилось и к не приехавшему лифту, поскольку обращаться с куском пластика, вызывающим его на нужный этаж, следовало бережнее, и к понедельнику в принципе. Хотя… Началось все в четверг. - Женька! Жень! – Ионов легкой трусцой передвигался по стоянке КТЦ, надеясь перехватить Муру возле автомобиля. - Чего тебе? – девушка отозвалась не слишком дружелюбно, но день выдался и правда сложным, поэтому Вася даже не стал обижаться. - Ты мне желание должна. - Какое желание? – мысли отказывались приходить в порядок, Женя титаническими усилиями отмотала события на восемь часов назад. Вместо обещанного солнечного утра на улице моросил дождь, поэтому пришлось лишние пару минут потратить на поиск подходящей одежды – группа недавно вернулась со сборов, было не до стирки. На работу Женя неслась на всех парах, но все равно немного опоздала. Поэтому дух девушка перевела только в комнате отдыха. Ребята встретили ее скупыми приветствиями - в разгаре была очередная партия «Дурака». Карты в КТЦ появились сравнительно недавно. Бизон ради шутки «стрельнул» колоду у сторожа склада с оружием, который довелось штурмовать. Правда, на их большую компанию тридцати шести карт было маловато, поэтому через пару дней, кажется, Физик принес вторую. Женя не была мастером игры. Поначалу она пыталась запоминать сброшенные и делать последние ходы из этого расчета. Но выходило скверно, выигрывать каждый раз все равно не получалось – Бизон, Физик и Кот, кажется, играли на скорость, поэтому думающая Мура в компанию не вписывалась. Приходилось идти на риск, исходить из ограниченной информации, зато и выигрывать было в разы приятнее – вот она, истинная удача! Так что Женя, не раздумывая, присоединилась к парням, когда те принялись раздавать карты на новую партию. О том, что игра на желание, она не знала. Могла, конечно, догадываться – просто на интерес здесь никто не играл, но… - Да есть у меня одна идея, - Вася смотрел куда-то в даль. – В субботу же у нас выходной? Вот тогда и реализуем. - Ага, - Женя с недовольным лицом захлопнула водительскую дверь. Перспектива исполнять желание Ионова не радовала. – До завтра. - Пока! – Кот с трудом сдерживал улыбку, поэтому поспешил отвернуться от девушки и проследовать к своему автомобилю. По пути домой Женя силилась вспомнить, точно ли Ионову она проиграла желание. Пока автомобили остановились на красный сигнал светофора, сознание услужливо подкинуло картинку: поверхность стола в комнате отдыха, легкий удар ладони по столешнице – появляется пиковая дама. Муре оставалось только с сожалением глянуть на своего козырного туза и выйти дурочкой*. А потом в комнату ворвался генерал-майор мрачнее тучи – и день пошел своим чередом… Да, рука из обрывков воспоминания и победный клич точно принадлежали Ионову. Женя тяжело вздохнула: карточный долг – долг чести. Правда, на следующем светофоре мысли девушки зацепились за следующую деталь: а исполнял ли желание проигравший на ее глазах Физик? Пришлось снова копаться в воспоминаниях: вот они грузятся в микроавтобус, вот пытаются бесшумно проникнуть на базу террористов, вот они с Котом берут «языка», но тот успевает дать автоматную очередь… Дальше все как в тумане: выстрелы, перебежки, взрыв в отдалении, с той стороны, где работали Физик и Бизон. А вот они уже вместе с пригнанным Багирой ОМОНом вяжут выживших и организовывают транспортировку в КТЦ. В микроавтобус Женька завалилась первой, за ней назад просочился Кот. Так что место за рулем оставалось занять Физику или Бизону. И вот оно – короткая их перепалка перед лобовым стеклом, и Серёга с кислой миной устраивается за «баранкой», а Бизон на пассажирском месте сетует, что сегодня его неслабо оглушило… Да, выходит, играли на желания. Выходной случился не в субботу, как предполагал Ионов, и даже не в воскресенье. А вот понедельник стал действительно днем тяжелым. И в первую очередь – для Жени. - Алло, - девушка хотела игнорировать звонок мобильного, но неприятный стандартный рингтон не давал снова провалиться в объятия Морфея. Да и срочные вызовы на службу никто не отменял – мировое зло работает без выходных. - Ты спишь что ли? А я тебя жду! – голос Васи на том конце был до тошноты бодрым. Женя даже поморщилась – в ушах немного звенело. - Ионов, время, - Женя глянула на экран, - десять часов. Будь человеком – дай выспаться! - Женька, желание не ждет. А карточный долг… - Долг чести, знаю я. Через час буду, - слушать, что еще скажет Кот, она не стала – повесила трубку. Перевернулась на другой бок и решила подремать еще пять минуточек – к Ионову она всегда успеет. Заснуть, впрочем, не удалось, поэтому ровно через шестьдесят минут она снимала плащ в тесной прихожей. - Ну и что ты придумал? – Женя опустилась на табурет в кухне, куда ее привел Вася, и всем видом демонстрировала недовольство. - Вот, - Кот протянул девушке потрепанную поваренную книгу с парой закладкой. - Ты хочешь, чтобы я тебе готовила? – Мура вертела в руках результат многолетнего труда, видимо, Васиной мамы. - Не просто готовила, - парень выхватил книгу обратно и раскрыл на странице с закладкой. – Гусь в яблоках – вот мое желание. Жене ничего не оставалось, кроме как снова взять в руки раскрытую на одной из страниц книгу и ознакомиться с рецептом. Мелкий убористый почерк, строчки сливались друг с другом, но заголовок был выведен четко, даже с неким подобием вензелей: «Гусь в яблоках». И ниже приписка: «Васенькин любимый!». Мура по-доброму усмехнулась. - Любимый гусь, значит… - У мамы он хорошо получался. На каждый день рождения готовила, - Вася открыл холодильник и что-то там выискивал, поэтому выражение его лица Женя не видела. - Ага... - Так, знакомься, это Игнат, – Ионов с видом победителя извлек из холодильника охлажденную тушу гуся, которая, словно в ванной, каталась в жидкости в глубокой кастрюле. Муру сразу передернуло. Привычная к своей работе, она до сих пор с трудом сдерживалась при виде подобных «трупов». Ионовский Игнат, слава богу, был уже без головы, но легче от этого не становилось. - Яблоки, - Кот достал из холодильника прозрачный пакет. – Морковка, лук, чеснок, сливки – Вася опустил все на поверхность возле раковины и переместился к навесному шкафчику. – Рис, соль. Вроде бы все. А, - он на пару секунд исчез из кухни, - нитки и иголка. Посуда в духовке, - Ионов смотрел на ошарашенную всем Женю и с трудом сдерживал смех – а ведь это только начало! - Так, ты тут распоряжайся. Я отъеду минут на десять. Он даже не дождался от нее согласного кивка, просто выскочил из кухни, а через пару мгновений хлопнула входная дверь. - Приплыли, - Женя продолжала сидеть на табурете и дарить обреченные взгляды тушке гуся, яблокам и прочим ингредиентам блюда. Еще раз посетовав на карточный долг и дав себе обещание больше никогда не играть с Ионовым в карты, Женя с легким трепетом вновь коснулась «фолианта» - поваренной книги Васиной мамы. Не то, чтобы у Жени совсем не ладилось с готовкой. В повседневной жизни никаких проблем не возникало. Но гусь! С подобными праздничными рецептами у Муры не складывалось. Пироги и различные изыски на ее кухне появлялись извне – из магазинов и кулинарий. Времени и желания оттачивать мастерство не было, так что сейчас задача была не из легких. Бросив еще один взгляд на бедного Игната, девушка все-таки принялась за чтение рецепта. С ингредиентами Ионов не напутал – это радовало. Сам рецепт оказался достаточно подробным, что вызвало некоторые подозрения. А для кого опытная хозяйка и заботливая мать оставляла столь подробные рекомендации: для любимого сына или…? Женя, поправив закладку, открыла первый разворот. На твердой части обложки все с теми же вензельками было выведено: «Моей дорогой невестке с наилучшими пожеланиями». - Ну, все, Мурашова, допрыгалась, - Мура покачала головой, пока еще не решив, впрочем, как относиться к сложившейся ситуации. Она еще какое-то время читала и перечитывала рекомендации заботливой матушки Ионова, так что вернувшийся Кот застал ее все так же сидящей за столом. - Даже хорошо, что ты еще не начала. - В смысле? Кот извлек из пакета черную материю и протянул Муре: - Надевай! - Это что? – Женя взяла в руки синтетическую тряпку, напоминающую платье. - Костюм. Хочу, чтобы ты гуся в нем готовила. - Ионов! – Мура наконец разобрала, что это костюм горничной из магазина товаров для взрослых. – Я это не надену! - Женька, это часть желания, - Вася хищно улыбнулся. – Можешь в комнате переодеться. - Вот спасибо! – это Мурашова процедила сквозь зубы, но с кухни все же ретировалась. Спустя пару минут она уже стояла в этом наряде и придирчиво оглядывала себя в зеркало. Вася то ли нарочно, то ли нет, взял платье на размер меньше, так что одеяние чересчур облегало ягодицы и оголяло грудь. Небольшой «кокошник» и фартук из кружева смотрелись вообще отвратно. А дополняли образ черные чулки. Они, правда, были Женины – в них она приехала, но еще не успела снять. Из-за ошибки в размере, платье задиралось при каждом движении, рискуя оголить то, что Мура предпочла бы прикрыть плотной материей. Знала прекрасно, чем может закончиться такой вот поход «в гости» к Ионову… - Да, выгляжу как шалошовка**… - Как кто? – Кот появился на пороге собственной спальни и с удовольствием разглядывал открывшееся ему зрелище. – Чулки – отпад! - Как девушка с низкой социальной ответственностью, - Мура сделала попытку пояснить сказанное. - А чулки я просто не успела снять. - И не надо, - Вася подошел ближе, встал за Жениной спиной, поймал ее взгляд в зеркале и опустил руку ей на бедро, на то место, где заканчивались пресловутые чулки. - Вась, - Мура мгновенно сменила гнев на милость, решив таким образом избежать долгих трех-четырех часов у плиты. – Может, ну его нафиг, этого гуся? - Может, - Вася улыбнулся, оставил легкий поцелуй на Жениной шее, но быстро отстранился. – Но не сегодня. Пошли на кухню. Настроение у Жени мгновенно ухудшилось еще больше. Не сегодня! Да чтобы она еще хоть раз ему сама такое предложила! Да никогда! Полная негодования, Мура даже забыла про свой внешний вид и, сверившись с рецептом, принялась с долей остервенения разделывать тушку Игната. - Если что, я его уже мариновал, - вставил Вася, довольный своей предусмотрительностью. Правда, тут же один взгляд на Женину фигуру в этом платье заставил усомниться в правильности своего решения: за те шесть-восемь часов, которые составляют минимальный срок выдержки гуся в маринаде, они действительно могли бы с Мурой заняться чем-то более интересным… - Только разделать его ты забыл! – удаляя гуску, прошипела Женька. - Блин, - Кот буркнул себе под нос, но наблюдаемое зрелище быстро стерло все переживания по поводу результата. Все-таки затеял он это не столько ради гуся – после восьмидесятилетней тушенки, он мог бы съесть, что угодно, сколько ради возможности любоваться подобной картиной: платье и правда задиралось, а одергивать его грязными руками Женя брезговала. Впрочем, сейчас Вася поймал себя на мысли, что если бы Женя была в чем-то менее эротичном, зрелище все равно было бы приятным. Ионов откровенно любовался каждым движением: дерзкие – они будоражили воображение и заставляли мыслями улетать куда-то за пределы кухни. Женя сверилась с рецептом. Оставалось надеяться, что Вася не только замочил тушку в маринаде, но и вымыл и высушил Игната перед этим, следуя указаниям собственной матери. Девушка с неким остервенением вычищала через нижнее отверстие почки, легкие, печень, сердце, желудок. Бедняга Игнат, лишившись последнего содержимого, выскользнул из рук Мурашовой в раковину. - Ну и куда ты? - Женя нахмурилась. – Летать тебе не положено. Вася усмехнулся, но, словив грозный взгляд Мурашовой, быстро замолк. Крылья, судя по всему, Ионов не трогал. Женя бросила взгляд в рецепт – и точно, приписка от его матери гласила, что эту часть птицы любимый сыночек обожает. Мура на всякий случай еще раз пробежала глазами по рецепту до пункта с маринадом. Пришлось дополнительно удалять жир: в небольшом разрезе на брюшке и в области шеи. Пункт про насечки у мамы Ионова был выделен особо, но и Вася не сплоховал – уверенные ровные надрезы виднелись по всей грудке. Оставалось только еще раз обсушить гуся. Оставив Игната почивать на разделочной доске, Женя перевела дух. Одна из самых замороченных частей осталась позади. Конечно, Ионов намудрил с маринадом и не все сделал по рецепту, но можно было надеяться, что это не скажется на результате. Пока чистила яблоки и удаляла серединки, Женя вновь задумалась о том, к чему все это желание. Допустим, Вася соскучился по маминой еде. Самому готовить было лень, а тут так кстати проигравшая в карты Мура. Идея с костюмом, положим, тоже объяснима. Отношения у парочки были неоднозначные, так что намек здесь читался. И вот этот контраст маминого рецепта, от которого так и веяло семейными традициями, и до одури пошлого образа горничной… Ну бред же! Да еще и эта надпись в книге… Путь к сердцу мужчины лежит через желудок или через постель? Женя для себя решить не могла. Чувства Ионова были как само собой разумеющееся, поэтому Мурашова даже не собиралась думать о том, чтобы что-то там завоевывать и куда-то там идти ни по одному из предложенных путей. Хотя, признаться честно, вторым она все же воспользовалась. Но никак не думала, что дойдет до первого… Девушка покосилась на Васю. Тот сейчас как никогда напоминал довольного жизнью котяру. Любимая девушка на кухне – от такого зрелища Ионов словил полнейший экстаз. Хотелось заснять видео на телефон и пересматривать в особо трудные минуты жизни. Впрочем, Вася надеялся, что Женю за приготовлением любимого блюда он видит не в последний раз. Нет-нет, он не собирался делать ей предложение и зашивать в гуся кольцо. Просто надеялся, что этот день будет иметь приятное продолжение – путь к серьезным отношениям Вася избрал очень долгий, зато не скучный (банальные свидания в кафе? – плавали, знаем). А то, что Мурашова от него никуда не денется и однажды станет Ионовой, он не подвергал никаким сомнениям. Перед его обаянием невозможно устоять! И сколько раз перед ним пала крепость Евгении Валерьевны, во столько раз раздулось его самомнение относительно собственной неотразимости. Женя закончила с яблоками и снова уткнулась в книгу. Правда, прочитать толком ничего не могла – ее пронзила догадка: это проверка на то, какой она будет женой! Испортить блюдо? Мурашова на секунду зависла с ножом в руке. Нет, это не годится. Она хитрее – ее гусь должен получиться вкуснейшим, божественным! Чтобы Вася потом просил, нет, - умолял о повторении! Правда, Женя тут же усомнилась в том, удастся ли ей переплюнуть любящую мать… но она постарается. Про нож она совсем забыла, поэтому, найдя в книге нужный текст, перехватила ее и неудачно резанула себе по пальцу другой руки. - Черт! - Что случилось? – Вася привстал с табурета и приблизился к девушке. – Производственная травма? - Ерунда, - Мура попыталась высосать кровь из пореза, еще раз слизнула ее языком и продолжила готовить – хлестать из ранки перестало. - Перекись надо? – Вася ухитрился перехватить ее руку и осмотрел порез. - Само пройдет, - девушка вырвала ладошку, отмахнулась и вернулась к гусю. «Соль для натирки взять из расчета: одна столовая ложка на 1,5 кг гуся» - так гласило завещание невестке. Мура подхватила Игната, прикидывая сколько в том неживого веса, после чего натерла гуся внутри и снаружи. - Перец где? - Держи, - Вася протянул перечницу со стола и продолжал с довольной улыбкой наблюдать за действиями девушки. Правда, костюм его впечатлял не так сильно, как в начале. А вот Женя за готовкой возбуждала будь здоров. И не только аппетит! Ионов никак не мог решить, от чего у него текут слюнки – в предвкушении любимого гуся, или от представления о том, как он будет стягивать с Мурашовой этот надоевший костюм. «Я у него вместо телевизора!» - подумала Женя, но дело свое не бросила. Когда начинка была с запасом места размещена внутри Игната, девушка взяла подготовленные Ионовым нитки и иголку из их походной аптечки. Шов вышел ровный, почти как в учебнике по хирургии, так что Мура невольно залюбовалась. - Пакет? - А пакета нет, - Кот растерялся. - Фольгу давай, - Женя в очередной раз всполоснула руки – не могла отделаться от этой привычки во время готовки: даже если не меняла продукт, заполняла водными процедурами любые паузы. Ионов подскочил с места и из навесного шкафа достал остатки рулона. - Все, что есть. - Я удивляюсь, что она у тебя вообще есть, - Женя усмехнулась, принимая шуршащую фольгу из рук парня. - Да это Багира как-то просила купить, год назад уже, наверно. Перед Новым годом. - Она тоже тебе гуся запекала? – Мурашовой стало интересно, как фольга для Кошкиной оказалась в этой квартире. - Нет, просто просила купить по дороге в КТЦ. Я в магазин заехал, а отдать забыл. Так и лежала. - А неполная тогда почему? – Женя включила разогреваться духовку и вернулась к упаковке Игната. - А это уже Физик. Ему надо было изоляцию для жучка, фольга в багажнике как раз валялась. Я ее сюда перенес, когда машину в сервис сдавал. - Понятно, - не хотелось признаваться, но Женя испытала легкое облегчение, когда оказалось, что до нее на этой кухне никто гуся не готовил. Во всяком случае, в последние месяцев девять, а может того дольше. Мурашова осторожно завернула в фольгу крылья птицы и прикрыла тушку сверху. Поставила на нижний уровень духовки противень, над ним – решетку, на которой и разместился, как в горизонтальном солярии, Игнат. Подобная конструкция, по уверениям мамы Ионова, способствовала тому, что весь жир будет стекать на противень с водой, благодаря чему не даст дыма от горения. Когда захлопнулась дверца духовки, Женя облегченно выдохнула. Ближайшие пятнадцать минут птица будет спокойно готовиться на двухстах градусах, главное – завести таймер. - Кот, засеки пятнадцать минут. - Ага, - Вася глянул на часы и тут же вернул взор к декольте Мурашовой – надо было успевать, пока она полностью развернулась в его сторону. - Вась, нормально засеки, на телефоне. - Ладно. Дальше следовало, согласно рецепту, приготовить соус-паштет. Женя быстро очистила морковь – избежать «гауптвахты» у Бизона не удалось. Нарезать лук тоже было не сложно – Женя орудовала ножом, задержав дыхание. Отправив все это на сковородку, Мура принялась за нарезку внутренностей гуся. Это было не так приятно, но девушка буквально заставила себя сделать все по рецепту, дабы у Ионова случился сердечный приступ от того, насколько вкусным будет этот гусь. Печень и чеснок она добавила в самом конце, лишь немного обжарив с остальными ингредиентами, влила сливки и потушила буквально пару минут. - Вась, а блендер? - Один момент! – Кот соскочил с табурета, скрылся из кухни и, судя по звукам, вышел за пределы квартиры. Заинтригованная Женя выглянула в коридор. Дверь была прикрыта, поэтому пришлось подойти к ней, чтобы понять происходящее. - Кариша, привет! Блендер одолжишь? Мура мгновенно отстранилась и быстро ретировалась на кухню. Она, значит, готовит ему тут, распинается, а Ионов пошел с соседкой флиртовать! На глаза некстати попался нож. Решив, что Котяра в конец охамел, девушка представила, как вгоняет лезвие ему в плечо. Подобные кровожадные мысли посещали ее каждый раз, когда случались приступы неконтролируемой ревности, последнее время – все чаще. - Блендер, - Кот появился на кухне и устроил технику на свободном месте рабочей поверхности. - Карина, значит? – Женя резко развернулась к нему и бросила быстрый взгляд на нож. - Карина, - Вася почти не дрогнул, но Мура видела по глазам, что тот немного испугался. – Соседка. - Хорошо устроился, Ионов! – девушка надвигалась на него, загоняя в угол небольшой кухоньки. – Удобно! А что, быстрая еда – быстрый секс! - Что ты несешь? Ей двенадцать лет! - Двенадцать? – Мурашова отвела взгляд куда-то в сторону коридора и на мгновение задумалась. Всплыл обрывок разговора про шумных соседей Бизона, на что Кот обмолвился, что у него за стенкой бабушка с внучкой-подростком, но девчонка приличная, разве что на кухне шумит, поскольку делает торты на заказ. – Это которая кондитер? - Она, - Вася облегченно выдохнул, понимая, что опасность миновала. Правда, тут же включились другие инстинкты – обнаружилось, что Мура стоит непростительно близко. – Жень… - он опустил руки ей на талию и притянул к себе. - Ионов, не время! – девушка ловко вырвалась и отскочила, взялась за блендер. – Просил гуся – не мешай готовить! - Да к черту этого гуся! – парень предпринял еще одну попытку: подошел ближе, поцеловал за ушко, откинув волосы… - Ну уж нет – я его начала готовить, и я закончу. И вообще, Ионов, раньше надо было соглашаться на мое предложение. Ответить на упрек Васе было нечем – сам уже пожалел несколько раз, что затеял эту готовку. Вот захотел два горошка на ложку! Главное сейчас не перегнуть палку, а то Женя обидится, уйдет – придется самому заканчивать гуся. Мура тем временем закинула ингредиенты в блендер и не без удовольствия наблюдала за тем, как все это плющится, превращаясь в бесформенную кашу, которую в рецепте мама Васи называла паштетом. Кажется, только сегодня девушке открылось истинное понимание того, как готовка может спасать от стресса. Хотя, наверно, вымещать свои эмоции на еде было не лучшей идеей, но реально успокаивало. Она буквально чувствовала, как гром и молнии внутри превращаются в легкий ветерок. Штиль наступил, когда девушка понаблюдала за набирающейся в кастрюлю водой – предстояло еще сварить рис. Вася сидел тихо, даже старался не смотреть на девушку: желание сыграло с ним самим злую шутку. Он отчаянно пытался унять легкую дрожь возбуждения во всем теле, убеждая себя в том, что набрасываться сейчас на Мурашову смерти подобно. Пискнул телефон Ионова. - Таймер? - Угу. Женя опустила кастрюлю на плиту, наклонилась к духовому шкафу, снизила температуру до 180 градусов, приоткрыла дверцу и глянула на гуся. Помещение наполнилось аппетитными запахами, так что Кот не мог решить: прикрыть глаза и насладиться ароматами или наблюдать за манящими изгибами Жениного тела, которые открылись его взору, стоило девушке наклониться. Мозг у парня на какое-то время отключился, поэтому следующие пять минут он помнил смутно: как закипела вода, как Женя опустила туда рис, как по-хозяйски взяла его телефон и завела новый таймер. Девушка сверилась с рецептом – Игнату оставалось запекаться еще около часа. Рис, по ее собственным подсчетам, будет готовиться минут двадцать пять: у Ионова был холостяцкий вариант – в пакетиках. Она опустилась на табурет и посмотрела на Васю. У того взгляд был отстраненным, мыслями он явно был где-то не на собственной кухне. Выдергивать его из такого состояния было себе дороже – опять начнутся недвусмысленные намеки… Поэтому Женя от нечего делать принялась листать поваренную книгу. Судя по указателю, аккуратно оформленному на первой странице, блюда в книге подчинялись следующей логике: сначала завтраки, после – салаты, супы, вторые блюда и гарниры, далее следовали рецепты выпечки, десертов и праздничных блюд, к коим относился пресловутый гусь. Женя перелистнула на первый рецепт – блины с вареньем. Оладушки, сырники, омлет, яичница, горячие бутерброды – девушка листала с интересом, но не читала дальше заголовка. Тонкости приготовления ее интересовали мало. Примечания от «свекрови» попадались не так часто, как Мурашова предполагала. Разве что на странице с яичницей было написано, что Кот предпочитает глазунью. Этому факту Женя удивилась. Ночевать у Васи ей, чего скрывать, приходилось. Собираться потом на работу впопыхах – тоже. И на всю жизнь она, кажется, запомнила, как полетела в мусорное ведро глазунья, увидев которую Ионов состроил недовольную мину и пробурчал, что есть такое не будет, поскольку вкус «чистого» белка не переносит. - Кот, объяснишь? – Мура развернула книгу и указала пальцем на приписку его матери. - Я маму расстраивать не хотел. Понимаешь, она в детстве мне делала глазунью со «ртом» из сосиски, я ее и правда любил. А потом уже по привычке говорил, что вкусно. А когда один жить начал, понял, что можно белок и желток смешивать. Так вкуснее. - Н-да, - девушка покачала головой и снова забрала книгу себе. Принялась листать дальше. Салаты были по большей части традиционные: оливье, окрошка, мимоза, сельдь под шубой… Супы Мурашова не любила, поэтому здесь даже названия читать не стала – Америку Васина мама явно не пыталась открыть. А вот на гарнирах была сделана вторая закладка. На странице скрывался рецепт… макарон по-флотски. Женя усмехнулась. Вася же, отвлекшись от своих мыслей, принялся вновь за излюбленное занятие – разглядывание Жени. Пока она перелистывала страницы книги, то хмурясь, то усмехаясь, Кот задумался над тем, а такой ли мама видела свою невестку? Понравилась бы ей Женя? Сработал таймер, Женька выключила плиту, слила воду… Но Ионов не обратил внимания. Матери не стало два года назад. Примерно в то же время распался «Тайфун» и окончательно разошлись их пути с Василисой. Ионов тогда на две недели уехал в деревенский дом, где буквально вернулся в детство. Не хватало только мамы… Но, слава Богу, память о ней хранили вещи. Тогда же на глаза попалась и эта книга с рецептами. Коту она, можно сказать, жизнь спасла. Наткнулся он на нее голодный, поэтому практически сразу же воплотил в жизнь свой любимый рецепт макарон по-флотски. И на мгновение показалось, что за столом напротив сидит, улыбаясь, мать, довольная тем, что в очередной раз блюдо удалось и Вася уплетает его за обе щеки. Надпись на обложке Кот заметил не сразу. Да что там, почти два года он вообще ее не видел. Привез книгу в питерскую квартиру, поначалу часто обращался к ней, а потом затянула работа: «загранки», «Смерч»… Не до того было. И буквально пару недель назад в поисках спичек Вася наткнулся в шкафу на некогда любимое руководство по приготовлению пищи. Тогда же вечером он засел с книгой на добрые пару часов, и тогда же при внимательном изучении увидел сделанную материнской рукой подпись. И в голове поселилась навязчивая идея о том, что именно Женя достойна первой приготовить что-то из этой книги. - Вась, а чего она такая потрепанная? – Женя дошла до конца и теперь оглядывала книгу снаружи. Неприметная серая обложка с монохромным поваренком и правда выглядела не лучшим образом. Кот только пожал плечами. Внешний вид книги не сильно изменился с ее присутствием в этой квартире – он нашел ее уже такой. Об этом Вася и сообщил Муре в ответ на ее недоуменный взгляд. - И по ней никто не готовил? - Ну, как никто… Мама, наверно, готовила. И я. - Ты? – Мурашова изумилась. – Что? - Да вот те же макароны, - смущенно признался Кот. - Так ты и гуся можешь сам запечь? – в синих глазах блеснули недобрые искорки, и так не к месту вспомнилась предусмотрительно замаринованная туша. - Не, это мне неподвластно, - Вася тяжело вздохнул. Притворства девушка не увидела, поэтому оставалось только поверить. Сработал последний на сегодня таймер, Женька подскочила к духовке, присела на корточки и приоткрыла дверцу. Проткнула гуся в области ножки – сок вышел прозрачный. - Почти готов. Но пускай еще немного постоит, - Мура выключила духовку, однако гуся оставила внутри. Кот только кивнул, все еще размышляя над тем, доверила бы мама, будь она жива, эту книгу, труд многих лет, Жене? Или предпочла бы, чтобы сын нашел себе другую невесту? Девушка тем временем протерла поверхность, на которой готовила, мокрой тряпкой, достала миску, куда переложила паштет, в такой же оказался остывший рис. Через минуту все было аккуратно прибрано, так что оставалось только достать гуся. - Я переоденусь? На Мурин вопрос Ионов рассеянно кивнул. Обрадованная таким разрешением девушка покинула кухню. По правде, в этом платье она ни капли не чувствовала себя сексуальной, искусительницей, тигрицей. И дело было вовсе не в настроении, подпорченным Ионовым и собственными мыслями. Если во время готовки наряд просто не отвлекал, хоть в нем и было не очень удобно, то сейчас буквально сковывал, вызывая отвращение. Так что Женя поспешила стянуть с себя материю как можно скорее. А Вася взглянул на духовку и решение пришло внезапно: если гусь вкусный, значит Женя – то, что ему нужно, то, что одобрила бы мама. Когда Мурашова вернулась на кухню уже в привычном обличии, избавившись от сдавливающего тело латекса, Кота там не было, зато из ванной раздавался звук открытого крана. - Ручки пошел мыть перед едой? – вопрос Женя задала в пустоту, усмехнулась сама себе и принялась осторожно извлекать птицу из духовки. Невольно залюбовалась золотистой корочкой, заманчивыми ароматами… Неужели она правда может так готовить? Девушка оглядывалась назад и силилась понять, как из-под ее рук вышла такая красота. В памяти всплыли слова собственной матери, у которой даже элементарные булочки с маком выходили на редкость вкусными: «Главное – готовить с любовью!». А как готовила она, Женя? С недовольством, с ненавистью, или все-таки прикрывала всем этим острое желание сделать Коту приятное и показать себя с лучшей стороны? Мура окинула взглядом кухню и подумала, готова ли она стать здесь хозяйкой? Нет-нет, глупости какие! На работу, в поля! И не варить Ионову борщи. И тут же на глаза попалась потрепанная книжка с рецептами. Внутри все казалось простым и понятным, не было лишних изысков – Кот не был требовательным гурманом. Да, с тем же гусем заморочек куча, но, когда есть подробное руководство к действию, все по силам. И румяный Игнат тому подтверждение. Так что же, она готова примерить на себя роль домохозяйки? Женя мотнула головой. Надо сначала эту красоту попробовать – а потом уже приговоры выносить. Может, это вообще есть невозможно. О какой-то сервировке речи не шло – стол у Ионова был маленьких, холостяцких размеров. К тому же заставлен всякой ерундой от печенья до коробочек с обезболивающим. Женя достала одну тарелку, куда положила кусок гуся с крылом. Хотела сначала доверить разделывать тушу Коту, но тот основательно засел в ванной. Мура добавила немного паштета и риса. Поставила тарелку на стол и, подумав, выбежала в комнату за собственным мобильным – следовало запечатлеть сей кулинарный шедевр. Хотя бы Багире похвастаться, или, может, отправить собственной матери… Тем временем Вася наконец вернулся на кухню. Увидев тарелку с вожделенным блюдом, он понял, насколько проголодался. Вилка и нож мгновенно оказались у него в руках, а уже спустя секунду он ощутил во рту вкус гуся… Нет, вышло не как у мамы. Другие нотки приправ, мясо более сухое, яблоки кислее. Вернуться в детство не удалось. Но вкусно! Очень вкусно! Женя замерла на пороге кухни от изумления, наблюдая как Ионов закидывает в рот один кусок за другим. Не подождал ее, не позвал! Не пригласил разделить с ним трапезу! Собственно, а на что она надеялась? Женщины созданы, чтобы удовлетворять потребности мужчин. И не более. Место – кухня, а день – восьмое марта. И плевать, что ты по будням также бегаешь с автоматом наперевес. Рассчитывала на ужин с приятным продолжением? А вот фиг! - Я пойду? – спросила Женя, стараясь не показать одолевшую ее обиду. Ионов в ответ промямлил с набитым ртом что-то напоминающее «иди», так что Мура вылетела в прихожую, надела туфли, схватила плащ и сумочку и выскочила к лифту. А тот, как назло, не ехал. Девушка ругала себя последними словами. Идиотка! Форменная идиотка! В очередной раз зареклась не заглядывать дальше того, что есть, не строить воздушных замков и иллюзий. Она боец, она спецназовец! А чувства – это так, побочное явление… - Далеко собралась? – слегка ошарашенный происходящим Вася быстро покинул пределы собственной квартиры и приближался к девушке. - Сам сказал – иди, - буркнула Женя, умоляя лифт поторопиться. - Я сказал – подожди! Жевал просто. - Прожевал? – послышался характерный звук подъезжающей кабины. - Да. Очень вкусно! Они стояли, смотрели друг другу в глаза и никак не могли понять, откуда взялись все лишние эмоции сегодняшнего дня. На подъехавший наконец лифт они даже не обратили внимания. Запрыгнуть туда и уехать вниз Муре уже не хотелось. Остаться, попробовать собственноручно приготовленного гуся и убедить Ионова в том, что вполне можно обойтись без пошлостей вроде костюма горничной – вот чего хотелось. А Кот думал, что от желания он хотел получить немного больше положительных эмоций, а получилось… Да как всегда! И хотел сейчас это исправить, подарив Женьке приятный вечер без лишних американских горок, которые так напоминали их неуставные отношения. - Попробуешь? – он первый протянул руку, в которую Мура уверено вложила свою ладонь. Она попробует! И, наверно, не только гуся…