Сильфы

      Тьерен сидел за своим рабочим столом и меланхолично перебирал стопки бумаг, громоздившиеся там, отсортировывая откровенный никому не нужный мусор и те листы, которые ещё могли сойти хотя бы за черновики. Работа была скучная, но успокаивающая, помогавшая думать о действительно важных вещах.       В этом городе у мага был небольшой, но уютный дом, некогда купленный за бесценок: Тьерен в свое время очень помог его бывшему хозяину. Так сказать, жест доброй воли от благодарного человека. В домике были гостиная, спальня, небольшой кабинет, кухня, холл… и подвал, переделанный молодым магом под лабораторию. Всё лучше, чем ютиться в общежитии Академии с кучей своих недоброжелателей под боком.       После окончания Академии Магии Тьерен не смог попасть в аспирантуру, и потому сейчас был эдаким «вольным художником»: работал то там, то здесь за определённую плату. Не сказать, что у него не было заказчиков. Многие выпускники чурались подработок, считая себя достойными только места городского мага. Тьерен же нос особо не воротил, хватаясь за любой предоставленный шанс. В планах у него ещё была поездка на родную землю: очень уж хотелось вспомнить прекращающуюся только с наступлением ночи жару, да обжигающие пески юга. Впрочем, и там Тьерен был не особо кому и нужен — живых родственников у него не осталось.       Со вчерашнего вечера его ждало письмо от старого знакомого — служащего библиотеки при Академии. Тот просил его как-нибудь, по возможности, заглянуть к нему вечером после занятий. Покосившись на распечатанный конверт, «дипломированный специалист широкого профиля» только вздохнул. Впрочем, сегодня делать было особо нечего — основные заказы были выполнены, а те, что оставались, могли и потерпеть. Так что дождавшись позднего вечера, молодой маг, не особо торопясь, прихватил с собой бутылку «горючей жидкости» и направился в гости к старому знакомому. Наверное, только у Тьерена были панибратские отношения с этим нелюдимым смотрителем, который иногда, еще во время экзаменов, подкидывал приглянувшемуся студенту необходимые пособия по магии. Благодаря этому юноша знал намного больше своих сверстников и, самое главное, умел эти знания правильно применять.       Фонари, на улицах погружающегося в сон города, ярко горели. Здание Академии тоже затихло до следующего утра, давая отдых уставшим умам студентов. Даже самые ярые зубрилы уже уснули за книгами в своих постелях, и только бдительные или не очень сторожа сменяли друг друга, без проблем, однако, пропустив недавнего студента за кованые ворота. Пройдя через главный двор, маг вскоре оказался в библиотечном крыле. Свернув в читальный зал, он увидел за стойкой худощавого мужчину лет сорока, который что-то сосредоточенно выводил гусиным пером в журнале учёта книг.       — Вечера, Витор, — вежливо поздоровался Тьерен, подходя ближе. — Как жизнь молодая?       То, что старику давно перевалило за сотню, южанин отмечать не стал. Однако гостя заметили и благосклонно кивнули, приглашая в святая святых Царства Знаний. И это дорогого стоило.       — Привет, парень. Явился всё-таки. Рад, что ты нашёл время забежать… проходи, я пойду щеколду закрою, чтобы не шлялись тут всякие, — мужчина указал молодому магу на свою небольшую дежурную каморку, где помещался только стол, да пара стульев. Основная комната библиотекаря была в общежитии преподавателей, благоразумно отделявших свои жилища от живущих в Академии студентов.       Тьерен чуть улыбнулся на эту тираду, но в комнатушку зашёл. Недолго думая, он достал из сумки бутылку вина (здраво рассудив, что спаивать библиотекаря большим количеством напитка всё же не стоит в пору подступающих экзаменов) и поставил на стол, справедливо решив, что уж закуска должна быть на совести принимающей стороны.       — О, молодец… — Витор явно повеселел и, немного погодя, на стол встала тарелка с холодной бужениной и сыром с травами. — Люблю выпить в хорошей компании… но давай прежде о деле. Я тут кое-что нашёл, перебирая старые стеллажи, и думаю, тебе моя находка понравится. Садись-садись, я сейчас.       Библиотекарь встал и куда-то ушел, вскоре вернувшись с очень старой книгой в кожаном переплете. Молодой маг только выгнул бровь, но уселся на колченогий стул, закинув ногу на ногу, с изрядной долей скептицизма бегло изучив потёртые страницы.       — И что это? Похоже на чью-то диссертацию.       — Это работа одного мага старой школы… Вернее, я бы даже сказал, что это исследовательский дневник. В основном теории… но вот тут… — мужчина торопливо пролистал книгу почти до самого конца, — последняя глава. Он описывает практический эксперимент создания воздушного элементаля.       — Сильфа что ли? — Улыбнулся Тьерен, не сразу сообразив из-за старого названия, что имелось в виду. — Да кто мне даст? Я же на отборочном экзамене так и не получил квалификацию по школе магии… так Серым теперь и хожу. Это уже только на будущий год, если всё получится. Почему ты думаешь меня даже в аспирантуру не взяли? Держусь на подработках…       — Ну вспомни сам, когда у нас талантам было легко? — усмехнулся мужчина и разлил вино по кружкам. — А ты со своего выпуска самый адекватный… не считая той рыженькой девчонки.       Тьерен тут же слегка помрачнел. Это была больная тема.       — Хочешь, чтобы я занялся этим бессмысленным проектом? Ты у нас тот еще подстрекатель, Витор.       — Это тебе решать… а книгу я тебе дарю. Вряд ли кому-то ещё ума хватит, чтобы её осилить. Раньше её мыши сожрут, — библиотекарь улыбнулся. — Ладно, расскажи лучше, чем сейчас занимаешься?       — Ищу, чем себя занять… только позавчера в город вернулся… с парой практиков по буреломам лазали, — Тьерен потёр шею, прикрыв глаза. — Идиоты, Тьма их побери! Додумались лезть на выползней с огнём… как только ноги без меня в первый раз унесли — понятия не имею.       Витор хмыкнул, явно представив всю картину:       — Могу тебя понять… я вон сижу объявление пишу, мол «Книги про такие-то заклинания, такого-то, кажется, профессора у меня нет». Из года в год всё дурнее и дурнее студенты. А всё родители виноваты… балуют почём зря.       — Кто бы меня баловал, — тихо фыркнул Тьерен, изучая рубиновое вино в своей кружке. Сверху на стол падал мягкий свет магического «фонарика», разгоняющий темноту.       Тьерен вообще был одним из самых загадочных студентов. Судя по внешности — южанин: миндалевидный разрез золотистых глаз, тёмные длинные волосы, собранные в хвост, смуглая для этих мест кожа. Тьерен поступил в Академию совсем мальчишкой, на удивление в свои десять лет от роду пройдя испытание без подготовки. Про его семью было ничего не известно: за все время обучения он не покидал Академию, проводя в ней все каникулы. В конце концов, глава стал на лето отправлять его на помощь своим знакомым. Это, к удивлению, пошло Тьерену только на пользу. Но остальные студенты его не очень любили, считая любимчиком директора — хотя это и было далеко не так. Тьерен всего добивался сам. Усидчивостью, умом… только мало кто из студентов это понимал. Вернее, понимала лишь одна… но это было уже в прошлом: после окончания Академии ушлый дядюшка быстро пристроил свою племянницу замуж, обрубая все связи с «недостойными».       — Тебя бы это только портило, парень, — кивнул Тьерену библиотекарь, с которым нелюдимый юноша как-то сразу подружился.       Вообще про южный народ издавна ходило много легенд. Эти жители жарких пустынь отличались немногословностью и непокорностью. Чего только стоила последняя «победоносная» война северного короля. Задумав расширить свои владения, правитель не придумал ничего лучше, чем пойти войной на соседнее мирное государство.       Южане на объявление захватчиков только пожали плечами, и осаждённая столица в одну ночь опустела: местные жители ушли тайными ходами, забрав с собой все пожитки и оставив лишь голые стены города и пустые дома. Кочевники по своей сути, они буквально растворились в пустыне. В ту «войну» погибло много северян, которые не смогли вынести непривычных для них условий. Промотавшись почти два года на чужбине, они плюнули на бесполезную ловлю противника в песках, и вернулись домой, заочно окрестив себя победителями.       Сами же кочевники спокойно вернулись в свои дома и не обратили внимание на изменение своего статуса. Они жили так, как жили всегда. И чужие правители не были им указом.       — Знаешь, Витор… а я, пожалуй, возьмусь за эту авантюру. Надо же себя чем-то занять. Не получится, так хоть время убью, — подумав, заключил Тьерен, отпивая вина. Любопытный по своей натуре, он был исследователем, и всегда с большим удовольствием брался за что-то новое.       Витор довольно сощурил глаза:       — Загляни на Южный рынок. Там ярмарка через неделю. Конечно, будет куча дармоедов со своими подделками, но может какие-нибудь редкие товары всё же завезут.       — Серьёзно? — Тьерен посмотрел на библиотекаря с долей скептицизма. — Но, для начала надо будет старику занести документы… думаю, за ночь я книгу эту проштудирую.       — В следующую пятницу городской праздник. Вот власти и решили дать возможность купцам наварить барышей. Сходи, может правда повезёт с товаром. А вообще, я в тебя верю. О тебе еще заговорят, помяни моё слово.       Тьерен только тихо фыркнул в ответ. Он всегда был рациональным и понимал, что чуждого на этой земле южанина ждала только ненависть напополам с хамством.       Посидев со старым другом ещё немного, молодой маг откланялся и направился домой, не заметив изучающего взгляда старого библиотекаря. Что-то подсказывало старику, что этот мальчишка далеко пойдет. Он всегда вникал в саму суть чего бы то ни было, в то время как остальные довольствовались крохами знаний. «Получается так? Незачем разбираться дальше, и так сойдет». Тьерен же был совсем другим.                            Войдя в свой кабинет, Тьерен достал из сумки подаренную ему книгу и, расчистив место на рабочем столе, углубился в её изучение. Когда его что-то действительно интересовало, он мог не спать сутками. Именно это в нём и поражало окружающих вплоть до зависти или открытой ненависти: даже в студенческие годы он умудрялся за несколько дней перелопачивать гору информации, при этом оставаясь вменяемым и внимательным на парах.       Так что стоило снова вспомнить старые навыки и заняться тем, что принесёт, если не славу и известность, то хотя бы элементарное уважение. Ведь сильф рядом с магом был не просто необходим, он давал статус самостоятельного и умелого служителя Магии. И упускать возможность стать равным надменным северным магам, Тьерен готов не был.