Frustration

Алек находит его вечером. Молодой, не окрепший ещё совёнок с повреждённым крылом испуганно жмётся к поникшим веткам старой ели на самой окраине драконьего заповедника имени Чарли Уизли. Лайтвуд знает, что семейство диких сов живёт в десятках миль к югу, но этот малыш не оттуда – смешные кисточки «ушей» выдают принадлежность лишь к их ушастым собратьям. Алек аккуратно заворачивает птицу в собственный свитер, оставаясь в футболке, и несёт в сторожку на окраине заповедника. В тесной комнате с низкими потолками светло от пронизывающих лучей закатного солнца. Внутри пахнет сушёными травами, в углу сиротливо пристроилась потрёпанная метла, а на тумбочке стопкой лежат письма от сестры. Тишина сторожки разбавляется стройным пением зябликов, что свили гнездо под крышей. Совёнок явно ручной – успокоившись, доверчиво сидит на руке, подставляясь под поглаживания, и съедает парочку свежих окуней, что Лайтвуд выловил ранним утром в протекающей неподалёку реке. В крыле что-то повреждено, и Алек не решается сам лечить травму, поэтому принимает решение отнести птицу в ближайший город к знающему человеку. Редкое копошение, хлопанье здорового крыла и едва слышное уханье неподалёку всю оставшуюся ночь звучат непривычно, но не неприятно. Алек думает о том, что смог бы привыкнуть к этому.

***

Алек отвык от города, его шума и людей, что постоянным потоком снуют туда-сюда. Он уточняет у одной странной молодой волшебницы (редис в светлых волосах – странно даже в волшебном мире), где находится питомник мистера Бейна, и, поблагодарив её, следует в указанном направлении. Совёнок, жмущийся к плечу под теплой курткой, греет бок, то и дело щипает клювом ткань свитера. Алек думает о том, как грустно ему будет с ним расставаться. Мистер Бейн («Прошу, просто Магнус») узнаёт птицу сразу же. Ласково называет Носиком и спрашивает, каким образом он оказался так далеко от питомника, будто сова действительно может ответить. Он говорит, что крыло можно вылечить и предлагает Алеку забрать Носика себе, ведь он только-только закончил обучение на почтовую сову. – Вы всё же нашли друг друга, верно? Это можно считать знаком. Мистер Бейн красив, по скромному мнению Алека. В измазанной грязью и совиным помётом одежде, с прилипшими к волосам опилками и искорками доброты в глазах. Лайтвуд любуется им, пока Магнус рассказывает ему о своих питомцах, стараясь не смотреть на зоолога слишком уж пристально. Алек видит ответный интерес в карих глазах и думает о том, что, возможно, Изабель была права и прошлое должно оставаться в прошлом. И быть может совсем скоро Носик полетит доставлять своё первое письмо.