Проклятая шкатулка

      Теплый ночной воздух обволакивал улицы города, когда Дейв и Теодор, последними покинув машину, подошли к своему дому. Конец этого дня выдался бесконечно долгим: сначала поиски, потом тревога, наконец, облегчение. Дейв был счастлив, что смог найти Теодора, которого уже считал своим младшем сыном. Жизнь Теодора была полна беспокойства и неуверенности, но теперь он снова здесь, дома.       Остальные обитатели дома уже разошлись по своим комнатам. Всем в эту ночь не хватало отдыха.       На кухне ждал теплый свет лампы и запах свежезаваренного чая. Дейв аккуратно поставил чашки на стол, жестом приглашая бурундука в зелёной кофте сесть напротив. Теодор, явно нервничая, сел и стиснул в лапах небольшую чашку, наполненную чаем. — Теодор, — начал Дейв, глядя на бурундука с невысказанной грустью, — я понимаю, что у тебя были свои причины так поступить. Но когда ты сбежал, это разбило мне сердце. Почему ты не сказал нам, что тебя гнетёт?       Теодор несколько секунд молчал, не решаясь поднять глаза от чашки. Его мысли были путаны, но он знал, что не может больше бегать от своих проблем. Наконец, он посмотрел на Дейва. — Мне страшно, Дейв. Я переживаю за всех нас. Джанет больна и не ясно вернётся ли она в прежнюю форму. А Элвин… он всё больше теряет себя самого. Мне кажется, я должен что-то сделать, помочь, но я не знаю как.       Дейв, слушая рассказ младшего бурундука, чувствовал, как его сердце наполняется тяжестью. Он развёл руками над столом, пытаясь сформулировать ответ. — Теодор, всегда больно смотреть, как близкие страдают. И иногда, желая их спасти, мы сами попадаем в западню страха и беспомощности. Но, ты должен помнить, что ты не один. Мы вместе в этом.       Тео, несмотря на всё, что мучило его душу, почувствовал крошечный лучик надежды от слов названного отца. Он знал, что Дейв всегда был рядом, готовый поддержать и помочь. И пусть проблемы не решатся по мгновению ока, но теперь у него была опора. — Я…я просто не знал, как рассказать обо всём этом, — признался Теодор тихо, но с облегчением.       Дейв протянул руку и и аккуратно погладил бурундука по голове. — Это нормально, Тео. Самое важное, что сейчас ты дома, и мы сможем всё обсудить и решить вместе.       Теодор кивнул, ощущая греющее чувство благодарности. Он знал, что впереди их ждёт много работы, и многое придётся исправить, но вместе они смогут преодолеть всё. В ту ночь на кухне было не только чаепитие, но и первый шаг к семейному исцелению.

***

      Британи сидела в своей комнате и смотрела в одну точку. После всего случившегося за последнее время, после побега Теодора, у неё просто не осталось сил. Бурундушка чувствовала себя совершенно истощённой.       Дверь в комнату медленно открылась, в неё зашёл юный бурундук Элвин, но он слишком изменился. — Британи… — произнес тихий, слегка дрожащий голос.       Сэр Элмонд остановился у порога, сжимая лапы в кулаки, будто набираясь смелости. Британи подняла голову и встретилась с его взглядом. В карих глазах бурундука были искренность и сожаление, которых она не ожидала увидеть. — Британи, — продолжил бурундук, его голос звучал тише, чем обычно. — Я пришёл, чтобы сказать то, что не мог выразить долгое время.       Она молчала, оглядывая его с неодобрением, но в глубине души ещё теплилась вера в то, что Элвин вернётся к ней и осознает всё. — Я совершил много ошибок, — продолжал он, медленно подходя ближе, будто боясь спугнуть доверие, которое ещё оставалось. — Но ты должна знать… каждое моё действие, каждое слово, которое причиняло тебе боль, исходило от моей собственный несовершенности.       Он встал на колено, как подобает рыцарю, и посмотрел на неё снизу вверх. — Британи, прошу, прости меня за то, что я не смог быть тем бурундуком, которого ты заслуживаешь. Я признаюсь, что мои чувства к тебе были чем-то большим, чем просто дружба.       Британи ощутила, как эти слова медленно пробиваются сквозь её броню разочарования и боли. Отчасти бурундушка все ещё сомневалась, но что-то в его словах, в его смирение, вынуждало её поверить. — Эл… Элмонд, я… я тоже была не права. Мы оба неидеальны, и, может быть, это наше общее безумие — то, что заставило нас быть не такими, как нужно. Но в твоих глазах я вижу искренность, и это… это меняет многое, — ответила бурундушка в розовом платье, её голос был полон надежды.       Сэр Элмонд, не веря своим ушам, поднялся и сделал шаг вперёд, прихватив её лапки в свои. В глазах засияла тёплая искорка. — Дай мне ещё один шанс, Британи. В этот раз я обещаю быть тем, кем тебе нужно, — произнёс он твердо, чувствуя, как сердце Британи колеблется между страхом и доверием.       И в тот момент, как она улыбнулась ему в ответ, среди их общего хаоса возникло нежное понимание и шанс на новый путь.       Непрошеные слёзы появились на глазах Британи. Она смотрела на Элвина и чувствовала, что его слова были более чем правдой. Бурундушка всегда знала, что в его сердце живёт любовь, но боялась, что он не сможет открыться. Теперь она поняла, что его чувства истинны, не смотря на то, что сейчас он был немного не в себе.