***
Что за шум? — Ребята, подъем! — звенел голос Марины. — Или вы считаете, что маленьким вонючкам полагаются маленькие вонючие привилегии?! Какой нафиг подъём?! Они ведь только что легли! Ава застонала и лениво приоткрыла глаза. Комнату заливал солнечный свет, а сама она лежала на полу, укрытая одеялом. Девушка встала и пошла в сторону выхода из комнаты. Выйдя она увидела Марину, будто ждавшую её — Что случилось? — спросила девочка у сестры одноклассника. — За тобой пришли. — сказала журналистка. Они пошла в комнату Никиты. — Я кому говорила, маленькая вонючка, вставай. — стучалась в его комнату Марина. Парень медленно выполз из-под кровати не вставая, сладко потянулся. Затем перевернулся на живот и уперся руками в пол. В таком положении и застала его заглянувшая в комнату Марина и Ава. Если Марина и была удивлена, то ничем этого не показала, — как будто каждый день видела людей, спящих на коврике у кровати. — Я тут отжимаюсь. — вынужденно сказал Никита. — Что бы стать сильным и красивым. Зря стараешься. — а потом обратилась к обоим. — Вы выглядите, как отрыжка кита, наверное, и чувствуете себя точно так же. Ава чувствовала себя прекрасно. От вчерашних недомоганий и усталости не осталось и следа. — А где Мегги? — спросила красноглазая блондинку. — Я и не говорила, что это Мегги. — усмехнулась журналистка, заметив легкий румянец на щеках девушки, но потом добавила. — На кухне, с моими родителями беседует. — А как отец? — спросил сестру Никита. — Отец пришел только под утро, усталый и раздраженный. У них в супермаркете проводилась инвентаризация. Мама ничего не сказала ему о твоих подвигах, и о том как ты в наш дом привёл одноклассницу. Маме пришлось наврать, что Ава к тебе пришла в гости на ночёвку. — Мама — просто золото, — восхитился Никита. — Ты это мне говоришь?! — улыбнулась Марина и исчезла за дверью. Апельсин счастливо урчал, вытянувшись на подушке. При приближении Никиты он приоткрыл глаза и подозрительно на него уставился. — Наглая рыжая морда! — сказал Никита. — Вообще-то спать на полу — твоя обязанность! Апельсин вытаращил глаза и вскочил как ошпаренный. Никита потянулся, чтобы его погладить, но кот вдруг громко зашипел и ударил его лапой. Парень в ужасе отдернул руку. Ава тоже попыталась его погладить и Апельсин, проворно соскочив с кровати, подошел к ней и начал урчать, стоя у ног девушки. — Ты чего?! Вместо ответа Апельсин только забился под шкаф. Да что такое с котом? Никита совсем растерялся. — Ну вот, ты напугал своего кота! — сказала с легким укором Ава. — Пошли завтракать. Когда они вышли на кухню, родители уже завтракали. Из ванной доносилось громкое пение Марины, изредка заглушаемое плеском льющейся воды. Мегги сидела и рассказывала о чём-то родителям Никиты. В кухне пахло чем-то скисшим. Никита озадаченно повел носом. Запах шел со стороны холодильника, но родители, похоже, ничего не замечали. — Ну, как прошла экскурсия? — миролюбиво поинтересовался Игорь Николаевич. — Она была очень скучная. — ответила Мегги. Никита вопросительно скосил глаза на маму. Она сделала вид, что не заметила. — Нормально, — осторожно произнес мальчик. — Вполне сносно, — ответила красноглазая. — Я слышал, там что-то случилось. Рад, что вы трое не пострадали. — Мы — нет, но нашей учительнице чуть ли не на голову упал светильник. — ответил Никита. — Да, тетя Лена говорила мне. Ваша Елена Владимировна лежит в палате рядом с ее отделением. С учительницей уже все в порядке, скоро выпишут. Никита снова покосился на мать. Та еле заметно мотнула головой и качнула вилкой. Ладно, мол, проехали. Парень широко улыбнулся и со спокойной душой уселся за стол. На завтрак были оладьи и омлет. Но стойкий запах кислятины перебивал аромат и того и другого. Ава тоже чувствовала запах кислятины так хорошо, что её чуть не стошнило. — У нас что-то прокисло? — поморщился Никита. — Да у вас на кухне такой запах кислятины стоит. — подтвердила слова друга Ава. Родители и Мегги одновременно принюхались. — Я ничего не чувствую, — сказала мама. — Я тоже, — подтвердил отец. — Ава что с тобой не так? Ты своими странностями парня заразила! — зло ответила Мегги. — Странно, — удивился Никита. — Запах довольно сильный. Пахнет будто забродившим вареньем. — Ава кивнула в знак согласия, закрывая нос. — Не выдумывайте. Ирина Юрьевна поставила перед сыном и его подругой чашку с чаем. Но чаю почему-то ему не хотелось. Зато Аве наоборот, очень хотелось его выпить. — А у нас случайно нет… молока? — вдруг спросил Никита. — Молока? — удивился отец. — Ты же его никогда не любил. — Да вот что-то захотелось, — задумчиво произнес Никита. — А я вот Чая захотела. — Красноволосая полностью выпила чай и не обожглась. Хотя девушка даже и не заметила, что тот был просто обжигающе горячим. Мама заглянула в холодильник. — Молока нет, — сообщила она. — Есть кефир. — Наливай, — махнул рукой Никита. Ирина Юрьевна недоуменно пожала плечами и налила ему полную кружку кефира. Парень тут же с жадностью к ней присосался. В этот момент в кухню вошла Марина. Она на ходу вытирала волосы большим цветастым полотенцем. Ава, взяв форму у Мегги, пошла переодеваться. — Вы все еще здесь?! — поразилась она. Никита, оторвавшись от кефира, удивленно на нее взглянул. — А где мы, по-твоему, должны быть?! — По дороге в школу! Уже без пятнадцати восемь! — Что?! — взвился Никита. «Отличный повод прогулять», — подумала Мегги, смотря на своего одноклассника. Он совершенно забыл про время. — И правда! — всполошилась Ирина Юрьевна. — Что это мы?! Никита в три глотка допил кефир и кинулся собираться. Школьная форма, в которой он был вчера, лежала в стиральной машине, поэтому он надел сменный комплект. Апельсин так и не вылез из-под шкафа. Наоборот, забился в самый угол и издавал громкое недовольное урчание, но тому сейчас было не до кота. Ава вышла из ванной уже одетая в форму. — За тобой Андрей сегодня заедет?! — крикнул он сестре. — Нет. Придется тебе на скейтборде добираться! А твоим подругам пешком. — Я его вчера в школе оставил! Черт! Черт! Черт! — Не чертыхайся. — сказала ему Ава с упрёком. — Я ведь тоже свои роликовые коньки забыла. — Дети, вы даже позавтракать не успели! — воскликнула мама. — Волка ноги кормят, — ухмыльнулась Марина. — Это не смешно! — крикнул Никита. Ава одарила сестру Никиты слегка злобным взглядом. Зато Мегги согласилась и начала посмеиваться над этой парочкой. Он быстро намотал на шею форменный галстук, зашнуровал кроссовки, подхватил рюкзак с учебниками и пулей вылетел из квартиры. Ава поправила волосы и вышла следом за Никитой. Мегги ушла из квартиры Легостаевых самой последней. Марина тем временем подошла к холодильнику и вытащила из него пакет вишневого сока. Она налила сок в бокал, сделала большой глоток. И тут же, выпучив глаза, выплюнула его в раковину. — Ты что? — испугалась Ирина Юрьевна. — Прокис! — морщась, произнесла Марина. — Ава и Никита говорили, что чувствуют какой-то запах, — вспомнил отец. — Так это был сок? — Как они могли его почувствовать, если пакет стоял в холодильнике? — спросила Марина. Родители удивленно переглянулись. Никита, приплясывая от нетерпения, нажал кнопку вызова лифта. Тишина была ему ответом. Похоже, лифт не работал. Легостаев вздрогнул, когда за его спиной раздался вежливый кашель. Повернув голову, он увидел высокую девушку с короткими, пепельно-белыми волосами и голубой чёлкой. Она изогнула бровь, обходя оборотня. — Позвольте мне. — вежливо сказала она, сама нажимая на кнопку лифта. Никита смущённо потупил взгляд, решив спустится по лестнице. Что он и сделал. Поэтому он не заметил взгляда красных глаз, которые имела незнакомая девушка. Поэтому он и не заметил того, что говорил со Сладким Ядом. — Подожди меня! — прокричала вслед парню пробегающая мимо лифта девушка. Пробежала она так быстро, что было заметно только как взметнулись длинные темно-красные волосы. Никите путь до школы без доски показался ужасно долгим, хотя на самом деле он добежал за каких-нибудь десять минут. Только Ава чуть отставала. И эти двое, подбегая к школе поняли, что звонок уже прозвенел, но весь 9 «А» почему-то тусовался на школьном дворе. Девочки толпились у скамейки, на которой расселись, бренча на гитарах, несколько парней из школьного ансамбля. Мальчишки разрозненными группами слонялись по скверику. Аркадий Кривоносов, Руслан Той и Арсений Попов сидели отдельно, угрюмо наблюдая, как девчонки щебечут вокруг гитаристов. «Типичные подростки!» — подумала какая-то старушка проходя мимо. — Попов, у тебя же есть гитара? — спросил Кривоносов как раз в тот момент, когда Никита и Ава проходили мимо. — Почему ты на ней не играешь? Гляди, как девушки млеют. — Да я вообще не понимаю, как на ней играют! — недовольно буркнул Попов. — У нее ведь шесть струн, а пальцев на руке только пять. — Если следовать твоей логике, то на рояле вообще должны играть мутанты! У Авы вырвался легкий смешок. Арсений озадаченно почесал бритую голову. Легостаев едва удержался от хохота. Оглядевшись по сторонам, он наконец заметил Артема Бирюкова, расположившегося на низкой скамейке, и направился к нему. — В чем дело? — поинтересовался Никита, подходя к приятелю. — Почему вы не на занятиях? Ава не сразу заметила, что друга нет рядом, но потом пошла к нему. И так же была заинтересована почему весь класс не на уроке сейчас. — Так ведь Елена Владимировна в больнице. Химию сегодня отменили. — Понятно… Никита присел рядом, а девушка решила просто постоять. Мимо продефилировали Вероника Леонова, Алена Кизякова и Лариса Кирсанова. Все три болтали одновременно — каждая по своему мобильнику, — стараясь перекричать друг друга. Буквально через несколько секунд к ним подошла Мэгги. — А вы двое вчера куда пропали? — спросил Артем, поправляя очки. — Ребят я уж решил, что на вас тоже какой-нибудь светильник свалился. — Да я… просто заблудился в коридорах. Меня потом пожарные вывели. — М-меня тоже, — ответила девушка, чуть запинаясь. — А меня с Еленой Владимировной охранники нашли. Они и «скорую» вызвали, — поделился Артем. Он вдруг подозрительно уставился на Никиту: — А там разве были пожарные? Ребята начали нервничать. Никита открыл рот, лихорадочно придумывая, что ответить, но тут на весь двор прогремел голос завуча Галины Петровны: — Девятый «А» класс! Живо все сюда! «Хорошо, что они пришли!» — подумала Ава, посмотрев в сторону завуча. Женщина стояла на крыльце рядом с директором школы Олегом Павловичем и молоденькой вожатой Оксаной Осипенко. Учащиеся быстро столпились перед лестницей, и директор обвел их пристальным взглядом. — Вроде бы все в сборе, — глухо проговорил он. У Олега Павловича имелись две нехорошие черты, из-за которых его старались избегать. Во-первых, он терпеть не мог детей. Абсолютно всех, от самых маленьких до старшеклассников. А во-вторых, у него была странная манера говорить — он просто выплевывал слова в лицо собеседнику, да так, что брызги слюны летели во все стороны. — Конечно, мы сообщим всем учащимся, — громогласно объявила Галина Петровна. — Но вы узнаете это первыми! Скоро в нашей школе начнет издаваться собственная газета, где любой желающий сможет опубликовать свою статью! В нашем районе уже выходит одна школьная газета, ее редакция располагается в центре досуговой деятельности. Но то издание расходится по нескольким школам. А у нас теперь будет свое собственное издание! Ученики неуверенно молчали, пытаясь вычислить, как отразится это событие на их свободном времени. — Что-то у меня дурные предчувствия, — раздался сзади приглушенный голос Ларисы. — Мы будем издавать газету под непосредственным руководством редакции «Полуночного экспресса»! — заливалась завуч. — Они сами предложили нам помощь в рамках проекта… Никита встрепенулся. В «Полуночном экспрессе» работала его сестра. — Вам не так уж много осталось до окончания школы, — вещала Галина Петровна. — Самое время определиться с выбором будущей профессии. Как знать, может, кто-то из вас решит стать журналистом? Так что творите, выдумывайте, пробуйте, а мы вас во всем поддержим. Редакция «Полуночного экспресса» будет следить за вашими творческими успехами, лучшие статьи опубликуют не только в школьной газете, но и на страницах «Экспресса». Ребята восторженно загалдели. — Редактором будущего издания назначена Оксана Осипенко, наша вожатая, которую все вы прекрасно знаете… При этих словах Оксана улыбнулась и помахала им рукой. Она была веселой озорной девушкой лет восемнадцати. Школьники любили ее. — Так что по всем вопросам можете обращаться к ней, — закончила Галина Петровна и перевела дух. — Тех, кого заинтересовала эта информация и кто хочет попробовать свои силы, — звонко проговорила Оксана, — жду сегодня после уроков в вожатской! Я подробно обо всем расскажу! — Ах, я всю жизнь мечтала стать журналисткой! — воскликнула Вероника Леонова. — И вести колонку в журнале мод. — А о чем ты будешь писать? — серьезно спросила Алена Кизякова, которая славилась тем, что была самой заторможенной в классе. Зато она была очень хорошенькой, так что ее мама утешала себя тем, что с такой внешностью мозги Алене не понадобятся. — Какая разница о чем? — удивилась Вероника. — Нужно просто поработать головой! — Как ты собираешься работать таким тупым предметом?! — послышался откуда-то сбоку голос Ирины Клепцовой. — Это кто там крякает?! — злобно пискнула Вероника. — Молчать! — неожиданно гаркнул Олег Павлович, прежде чем Мэгги успела свою ехидную реплику. Наступила мертвая тишина. — Живо все в спортзал! До начала следующего урока еще сорок минут! — выплюнул директор. — Мы договорились с Михаилом Федоровичем! Он найдет, чем вас занять!***
Стены школьного спортзала сотрясались от криков, девичьего визга, топота ног и ударов мяча. Урок не был запланирован, и Михаил Федорович не сразу придумал, что делать с 9 «А». В конце концов он просто разделил их на две команды и велел играть в баскетбол. Сам физрук, взобравшись на высокий тренерский стульчик, судил игру. Команды получились смешанные, девочки играли наравне с мальчиками. По большому счету играть умели только Аркадий Кривоносов да Игорь Лужецкий, состоявшие в баскетбольной команде школы. Остальные лишь путались у них под ногами. Артем мешал вообще всем. Поэтому от него быстро отделались, отправив на скамью запасных, где к тому времени уже сидела Алина Ланская и отказавшаяся от игры, еще перед ее началом, Ава. Алина увлеченно что-то строчила в тетради по химии, не обращая внимания на игру, а Айрэ просто не хотела рисковать, потому чо прекрасно помнила, что происходило со зданием «Экстрополлиса» пока она и Никита бегали по крышам. Когда Артем пристроился рядом и попытался заглянуть в записи одноклассницы, девочка молча отодвинулась подальше и продолжила писать. Никита попал в одну команду с Ириной Клепцовой, Вероникой Леоновой, Аленой Кизяковой и Мегги Лациви. Кривоносов и Попов играли против них. Играли грубо, то и дело стараясь сбить Легостаева с ног. Пару раз им это удалось. Наконец Ирине Клепцовой посчастливилось перехватить подачу Ольги Ожеговой. Она резво, несмотря на свою полноту, повела мяч по площадке и уже собиралась забросить его в корзину, как вдруг на нее кинулся Арсений Попов. Ирина вылетела с поля и со всего размаху врезалась в Михаила Федоровича, явно не ожидавшего подобного поворота событий. Оба с грохотом рухнули на пол, тренерский стульчик разлетелся в щепки. — Извините, — сконфуженно пробормотала Клепцова, поднимаясь на ноги. Физрук с сожалением взглянул на обломки. — Какой был стул! Ну почему у нас заборы делают из досок, а мебель из опилок?! — воскликнул он. — Это и для меня загадка! — кивнула Клепцова. — Знали бы вы, сколько стульев я уже переломала! — Почему-то я не удивлен, — мрачно произнес Михаил Федорович, искоса глянув на ее мощную фигуру. Тем временем игра продолжалась. Игорь Лужецкий врезал по мячу с такой силой, что тот, отскочив от пола, молнией ударил в другой конец площадки. Вероника хотела его перехватить, но мяч пролетел между рук и прямым попаданием свалил с ног Алену Кизякову, которая как раз решила пересчитать плакаты на стене зала. Алена упала как подкошенная, а Вероника удивленно взглянула на свои руки, будто видела их впервые. После такого происшествия Алена решила на всякий случай снова притвориться мертвой. Ее волоком оттащили с поля, и на площадку вновь вышел Артем, однако очень скоро был опять удален с подбитой коленкой. — Что же ты, Бирюков? — осуждающе проговорил Михаил Федорович. — Позоришь коллектив. А я еще хотел ваш класс на городские соревнования выставить! — А там будет стрельба из лука? — спросил Артем. — Нет. — Тогда я — пас. В этот момент Никите как раз удалось перехватить мяч у Кривоносова и быстро повести его по площадке к корзине противника. Попов с грозным рычанием двинулся ему наперерез. Кривоносов наступал сзади. — Давай, Легостаев! — с надеждой крикнул Михаил Федорович. Попов несся на Никиту со скоростью локомотива. Выражение его красного, перекошенного от злости лица не предвещало ничего хорошего. Толстяк заранее сжал пальцы в кулак и вытянул руку вперед, намереваясь свалить соперника ударом в грудь. Никита все это видел, но понимал, что просто не успеет затормозить. За его спиной топотал как носорог Кривоносов. Ава наблюдала за другом и сильно переживала, что он после этой игры может оказаться в медпункте. Хотя интуиция подсказывала девушке, что все будет хорошо. Все дальнейшее произошло в считанные секунды. Никита сам не понял, как он это сделал. Когда до Попова оставалось всего полметра, Легостаев вдруг резко приник к полу, проскользнул между ног Арсения, перекувырнулся через голову, прижимая мяч к животу, и вскочил на ноги. Затем запустил мяч в корзину. Попов на всей скорости врезался в Кривоносова, и оба грохнулись на пол. «Что это бл*** было?!» — искренне удивилась Мегги. Мяч попал в цель, и зрители восторженно завопили. В этот момент загремел звонок на перемену. Ученики потянулись к раздевалкам. Арсений помог Аркадию подняться. Оба направились к выходу из спортзала, тихо о чем-то переговариваясь и бросая на Никиту злые взгляды. Явно замышляли какую-то гадость. Михаил Федорович собрал с пола обломки стула и исчез в тренерской. Никита остался в зале один, почти. Ава решила дождаться его. Он поднял с пола мяч и сжал его обеими руками. Как это случилось? Что за безумный акробатический трюк? Раньше он не замечал за собой такой прыти. А сейчас без малейшего усилия сделал кульбит. Просто сделал, и все. Может, после злополучной экскурсии в «Экстрополис» с его мышцами все же что-то произошло? Хорошо еще, что никто не обратил особого внимания на этот кувырок. Меньше всего Никита желал привлекать к себе лишнее внимание. Но опробовать новые возможности хотелось.