Demons

      Отфыркиваясь и отплевываясь, Никита с трудом выбрался на скользкий пологий берег и обессиленно опустился на траву. Вся его одежда была перепачкана тиной, водорослями и еще чем-то неприятным. В кроссовках хлюпала вода. За ним еле-ле вылезла из воды Ава. Вид её был не очень. Рукава рубашки сгорели. Остальная одежда сильно запачкалась тиной.       Свалившись с крана, они долго плыли под водой, стараясь убраться как можно дальше от преследователей. Так долго, насколько хватило запаса воздуха в легких. А затем все время, пока вертолет кружил над заливом, освещая окрестности мощным прожектором, они ждали, сидя по шею в воде в зарослях тростника на мелководье.       Никита замерз так, что зуб на зуб не попадал, а они все летали и летали над водой — исключительное свинство с их стороны. Занимательная вышла экскурсия, ничего не скажешь! Ава тоже была недовольная. Девушку трясло.       Легостаев медленно сел, и у него тут же закружилась голова. Странно, ведь он только что чувствовал себя отлично. Даже когда скакал по крышам «Экстрополиса». Он попытался встать на ноги — стало еще хуже. Никита постоял некоторое время, уперев руки в колени, затем попробовал выпрямиться.       И тут его стошнило. Потом ещё раз, а взглянув на свою футболку, увидел, что она стала ещё грязнее, чем была до этого. Но вроде бы парню стало лучше.       Что не скажешь про девушку.       Кожа ее светиться перестала, но все ещё была невероятно бледная. Ярко красные глаза смотрели в пустоту. Да и сама девушка была готова свалиться в обморок от усталости. Стоя на четвереньках, Ава уперлась руками в землю и почувствовала, как к горлу что-то подступает. Никита хотел хоть как-то помочь ей, но мог только наблюдать. И он не ожидал увидеть, как из рта девушки вырывается лава.       Почти минуту бедная девушка сплевывала эту обжигающую жидкость, пока парень, стащив с себя грязную одежду, как мог прополоскал ее в воде. После чего отдал и вновь надел. Ощущение омерзительное — холодно, сыро. К горлу вновь подкатывала тошнота, все тело болели, как после тяжёлой работы. Мало того, голова кружилась все сильнее, мышцы то сводило судорогой, то отпускало. А ещё что-то неладное творилось со зрением: все как будто расплывалось перед глазами, а затем снова обретало четкие очертания.       — Что за гадость они вкололи? — спросил Никита, ни к кому не обращаясь       — Кхе-кхе… Без понятия… — сказала девушка, сплевывая остатки лавы на землю. — Но мы должны скорее убираться отсюда!..       Ава попыталась встать, но уставшее тело не позволило ей даже немного приподняться. Парень подошёл к ней и, приобняв, помог встать и уйти от этого водоема как можно дальше. Никита смущался и чувствовал, что и сам может долго не выдержать и снова потерять сознание. Но он не хотел этого. И по доброте своей решил помочь подруге, как только может.       — Ты не сможешь добраться до дома одна, — сказал он придерживая ослабевшую Аву.       Нужно как-то попасть домой, ведь время уже позднее. И он думал о том, что лучше девушке пойти к нему домой. А остальные вопросы он решил отложить до завтра.       «Родители меня убьют», — подумал Никита.       Но этой парочке повезло — пешком добравшись до пригорода, они успели на последний автобус, который шел в район Никиты. Кондукторша, пожилая полная женщина с добрым лицом, молча покосилась на мокрую одежду детей, но ничего не сказала. И Никита был благодарен ей за это. Сейчас он находился не в том состоянии, чтобы отвечать на чьи-либо расспросы. Парень выгреб из кармана всю мелочь, — горсть мокрых монеток, — и с горем пополам набрал нужную сумму на оплату проезда.       — Убери свои деньги, — мягко сказала ему кондукторша. — Тебе и твоей подруге, похоже, и так сегодня досталось. Так что довезем вас бесплатно. Как последних пассажиров.       Женщине было жаль этих детишек. Особенно вид красноглазой её немного пугал.       — Спасибо, — искренне поблагодарил Никита и сел на ближайшее сиденье, помогая и Аве сесть и не упасть мимо.       Полтора часа спустя они стоял перед дверьми квартиры парня. Девушка уже практически спала, еле держась на ногах и за плече друга. Никита тихонько отпер дверь и тихо прокрался в прихожую, стараясь даже не дышать, чтобы никого не разбудить. Девушка шла за ним. На его удивление, она даже не спотыкалась. Но их старания оказались напрасными. Мама подростка не спала; все это время она ждала его, сидя на кухне.       — Никита! — истошно закричала Ирина Юрьевна, увидев его в коридоре. — Сынок! А это кто?.. — спросила она указывая на Аву.       — Это моя одноклассница, — ответил он немного смущаясь.       Женщина хотела было обнять сына, но почувствовала неприятный запах, который исходил от него и девушки.       — Господи, почему аы такие мокрые?! А запах!       Никита стрельнул глазами вокруг. Отца не видно. Наверное, задержался на работе. И слава богу! Парень начал лихорадочно соображать, что сказать. Вообще-то об объяснении следовало позаботиться заранее, но мысль об этом пришла только сейчас.       К счастью, мама не стала дожидаться ответа.       — Мальчик мой! — причитала Ирина Юрьевна. — С тобой все в порядке?! Ты ужасно выглядишь! В корпорации случился взрыв и пожар! А я все больницы объездила! Ваша учительница лежит в травматологическом отделении! А вы-то как?! — состояние Авы ей уж никак не нравилось. Слишком уж слабой она выглядела.       Громкий голос женщины неприятно резал слух.       — Со мной все нормально, мам, — морщась, проговорил Никита.       — Ты в этом уверен?!       — Уверен. Только… она уже совсем на ногах не держится, — указал он на девушку, которая хоть и смогла немного прийти в себя, но усталость давала о себе знать.       — Марина! — позвала женщина кого-то и в коридоре появилась сестра Никиты. — Помоги ей добраться до ванной, — девушки медленно скрылись в ванной комнате. — И одежду ей дай!       «Если её снова стошнит, ванной конец», — подумал Никита.       — А теперь ты, молодой человек! — обращаясь к сыну, Ирина Юрьевна тут же переменилась в лице. — Так, может, ты тогда объяснишь, — резко проговорила она, — где ты шлялся все это время?! Я тут места себе не нахожу! А он… Что вообще с вами двумя случилось?       Говорить правду явно не стоило. По крайней мере, пока. А вранье Никите удавалось плохо.       — Мы были… — запинаясь, начал он, — в медпункте «Экстрополиса». Они хотели убедиться, что с нами все в порядке.       Ну вот. Почти правда.       — И это в порядке? Девочка на ногах не стоит!       — Ей стало плохо уже по дороге домой.       И это тоже практически правда. Им же стало плохо после того, как убрались подальше от «Экстрополиса».       — А почему вы оба мокрые?       — Так дождь на улице…       — Где это? — Ирина Юрьевна выглянула в окно.       — Кончился уже…       — А почему вымазаны какой-то мерзостью?       — Я упал. Ава помогала мне встать, но и сама упала.       — В помойку, не иначе!       — В нее, — обреченно кивнул он.       — Горе ты мое луковое! Ну, а позвонить мне ты не мог, чтобы я не волновалась?!       — Я… я…       Никита почувствовал, что его желудок снова скрутило.       — Ладно, — махнула рукой Ирина Юрьевна. — Ты дома, и это главное! Поздно уже. Марш в ванную, греться, а затем в постель! Завтра поговорим.       Никита хотел пойти в ванную, но столкнулся с сестрой, которая остановила его ещё возле двери, выглянув в коридор.       — Рано! — сказала она строго и закрыла резко дверь.       — Марина! Мне очень нужно! — сказал он громко, удерживая рвотные позывы.       — Пять минут подождать не можешь? — услышал он её ехидный голос.       — Быстрее.       — Я в порядке! Дай ему уже в ванную пройти! — раздался немного взволнованный голос Авы. А потом дверь открылась и в коридор вышла красноглазая девица.       Кожа хоть и бледная ещё, но уже не светилась. Только глаза стали более яркими чем были раньше — насыщенный красный цвет радужки. Одета девушка была в простую чёрную футболку без рисунка и шорты старые. Одежда была ей велика и потому смотрелась немного нелепо.       Но Ава долго не задержалась и прошла мимо одноклассника.       Спустя несколько секунд Никита забегает в ванную и, склонившись над раковиной понимает, что больше не может сдерживать своё плохое состояние. Его снова стошнило. И сестра видела это, как и то каким бледным выглядит её младший брат. Но вместо того, чтобы помочь нормально, она стала подкалывать его и Аву.       — Вот, держи, — сестра протянула ему упаковку активированного угля в таблетках. — Хорошо помогает при этом деле! Помню, я тоже в пятнадцать лет впервые пива нахлебалась, так меня потом так полоскало. Я все на этом свете прокляла! Только этими таблетками и спаслась.       — Я не пил, балда, — потрясенно выдохнул Никита. — А просто болею!       — Ага, я что, по-твоему, вчера родилась, что ли?       — А ты правда в пятнадцать лет впервые напилась? — вдруг заинтересовался Никита.       Марина поняла, что прокололась.       — Только маме не рассказывай!       — А то что?       — А то я тебя головой в унитаз макну и воду спущу! Заодно и рот прополоскаешь!       Никита взял у нее таблетки.       — Спасибо, — сказал он и закрыл за девушкой дверь.       — И помойся хорошенько! — сказала она, брезгливо закрывая нос, прежде чем дверь успела закрыться. — От твоей подружки запах, конечно не лучше, но не такой противный, как у тебя!       — Не нравится не нюхай! — крикнул он и хлопнул дверью.       Он положил упаковку на раковину и начал думать о том, что произошло в «Экстрополисе». И потом, попутно, снимая влажную одежду, понимал, что с ним определенно что-то происходило. Странное, неладное, непонятное. Что-то прорастало внутри него, постепенно перестраивая его организм под свои нужды. Тот мерзкий желтый старик в «Экстрополисе» говорил о генах пантер и ягуаров. Как он сказал? Пантера пардус… Звучало, как в страшном сне. Да и все, что случилось позже, казалось нереальным.       Никита вдруг опять вспомнил свои бешеные скачки по крышам и то, как плавилось все вокруг от прикосновений Авы. Только сейчас ему стало страшно. Они в любой момент могли сорваться с парапета и свалиться вниз с многометровой высоты, но тогда его и Аву это почему-то нисколько не волновало. И как вообще он мог совершать такие прыжки?! А Ава? Кем она вообще стала?! Все это было огромной загадкой       В дверь ванной тихонько постучали.       — Это я, — раздался робкий голос девушки. Парень открыл немного дверь. В коридоре и правда стояла она.       — Что-то случилось? — спросил он, выглядывая из узкой щелки. Всё же он ещё немного смущался, так как непристойные мысли продолжали лезть к нему в голову, после того, что он видел в той темной комнате.       — Твоя мама позвонила моим друзьям и Мэгги завтра утром занесет мою форму, — ответила девушка, так же стараясь не смотреть на парня. Пусть даже и черезчщелку приоткрытой двери. — Я подумала, что лучше сказать об этом. И… Спокойной ночи…       — Спокойной, — ответил Никита немного рассеянно. Он приоткрыл дверь чуть больше и увидел, как влажные русые волосы взметнулись, а сама девушка скрывается в комнате его сестры.       После этого он облегченно вздохнул и закрыл дверь ванной.       Посмотрев в зеркало парень заметил, что его кожа все еще была очень бледной. Все вены набухли; он прямо чувствовал, как по ним струится кровь, разнося по телу неведомое вещество, созданное в проклятом «Экстрополисе». Суставы ломило, словно их перекручивали со страшной силой. Хотелось поскорее прилечь.       Никита наскоро принял душ, обтерся полотенцем и, слегка покачиваясь, направился к себе в комнату. Апельсин уже вернулся с вечерней прогулки и мирно дрых, по-хозяйски развалившись на постели. Никита протянул руку, чтобы согнать нахала, но кот вдруг распахнул глаза и с ужасом уставился на хозяина. Затем пулей слетел с кровати и выскочил из комнаты.       Никита проводил его озадаченным взглядом. Обычно Апельсин вытягивался на кровати во всю длину, стараясь занять как можно больше места и давая понять: кто первый лег, тот и будет здесь спать, а все остальные могут отправляться на коврик у кровати.       Но сегодня…       В этот момент силы окончательно оставили Никиту. Опустившись на пол, он мгновенно уснул на том самом коврике, о котором намекал кот.

***

      Этой ночью в окнах старинного особняка, некогда принадлежавшего профессору Штерну, снова горел свет. Иоланда сидела на полу в том же зале, в центре большой, идеально вычерченной мелом пентаграммы; вокруг горело множество черных свечей. Закончив читать заклинания, женщина закрыла глаза, сосредоточилась и вновь призвала к себе своих невидимых повелителей.       Гигантская кошачья тень и огромный оранжевый призрак женщины-демона выросли над её головой. Иоланда открыла глаза.       — Ты снова звала нас. Чем порадуешь? — Тень лениво вытянулась на потрескавшейся стене напротив колдуньи и грациозно махнула длинным хвостом. Ни дать ни взять — сытая и довольная пантера, прилегшая отдохнуть. Призрак смотрела на женщину слегка злорадной улыбкой. Типичное настроение для демона.       — Свершилось! — возбужденно выдохнула Иоланда. — Их дары проснулись! Я ощутила это совсем недавно. Меня будто током ударило, когда это произошло! Пророчество Ягужинских ведьм начинает сбываться!       Призрак была слегка удивлена. Но не показала этого.       — Добрая весть, — похвалила призрак. — Но я немного удивлена… Все произошло раньше, чем мы рассчитывали. Их трансформация… Видимо, что-то подтолкнуло к пробуждению их второй натуры. Но всё к лучшему. Значит, у них будет время свыкнуться с грядущими изменениями. Отныне им уже не стать прежним. Отыщи их, Иоланда. Мы хотим увидеть своих Наследников. Интересно, что они из себя представляют…       — Да будет так, мои повелители!       Иоланда почтительно склонилась перед призраками.