Новая битва

— Где он? Деймон?! Где он? — закричала Елена в панике, пока Деймон, обняв за спину, пытался успокоить её. — Он в порядке, Елена, слышишь? Я нашёл его. Просто успокойся, — сказал он, а Елена посмотрела ему в глаза, стараясь привести дыхание в норму. — Нашёл его, — повторил он. — Тогда где он? — спросила Елена уже немного спокойнее, и Деймон кивнул наверх, в сторону спальни Стефана. — Он на грани нервного срыва, понимаешь? Ему нужно провести немного времени наедине с собой. — Стефан и так был в ловушке наедине с собой целый год, Деймон! Понимаешь, год! — выделила она последнее слово, а Деймон закатил глаза на это её глупое замечание и опустил руки ей на плечи. — Знаю. Он просто дезориентирован, и если ты туда вломишься в таком состоянии, то снова распалишь его. Тебе самой нужно немного остыть, — принялся объяснять он, словно Елена была ребёнком, а она лишь кивала на его слова и пыталась выровнять дыхание. — Но он точно в порядке? — повторила она, не в силах сдержать эмоции. — Он провёл последние двенадцать месяцев, вновь и вновь утопая в закрытом сейфе, Елена. Он… теперь не тот Стефан, которого ты знала. — Что ты имеешь в виду? — Я не хочу, чтобы ты сейчас об этом беспокоилась, ладно? Ему просто нужно время, чтобы мозги встали на место. — Деймон, о чём ты говоришь? Ты пугаешь меня… Деймон глубоко вздохнул и повёл Елену к дивану, усаживая и опускаясь следом. Он выглядел обеспокоенно, что заставляло её ещё больше волноваться. — Что? — спросила она нервно. — Говори. — Он явно… запутался. И не узнаёт меня, — мягко сказал Деймон, сжав её руку, пока Елена осознавала сказанное. — О чём ты? — Она нахмурилась. — Просто маленькая амнезия, но ты не волнуйся. Уверен, память вернётся — нам просто нужно дать ему время и пространство, — ободряюще сказал Деймон, но по тону его голоса Елена поняла, что сам он взволнован намного больше, чем хочет показать. — Он никого из нас не помнит? Вообще ничего не помнит? — Деймон кивнул. — Но как? Как такое могло произойти? — Может быть, это сделал Сайлас, перед тем как бросить его в озеро? Не знаю. Это может быть и последствием травмы. — Он, должно быть, так напуган. — Она зажала рот ладонью, глаза наполнились слезами. — Деймон, мы обязаны помочь ему. — Обязательно поможем, — уверенно ответил Деймон и снова притянул её в объятья, когда она всхлипнула и начала плакать. Стефан, свернувшись калачиком на огромной кровати, куда ранее привёл его Деймон, слушал их диалог. Девушка внизу совершенно точно знала его, беспокоилась о нём, но он понятия не имел, кто она такая. Паника начала подступать к горлу, и он закрыл глаза. Кто эти люди? Кто такой Деймон? Это всё могло оказаться обманом. Деймон, возможно, один из тех, кто засунул его в тот сейф. Он ведь ничего не знал наверняка. Всё, что он помнил — тьма, холод воды, бесконечное напряжение и страх; он тонул снова и снова, крича и колотя в чёрную дверь сейфа. Стефан сжал зубы и задрожал, боясь закрыть глаза и вновь оказаться в воде. Он позволил слезам, которые подавлял всё это время, пролиться на щёки. Они были горячими и мешали видеть, пока он неотрывно смотрел на закрытую дверь спальни. Что его ждало дальше? Стефан мысленно вернулся к моменту, когда Деймон нашёл его. Сначала он подумал, что ему показалось, когда почувствовал, как сейф тянут из воды… Вода постепенно начала вытекать, и Стефан наконец нервно втянул ртом воздух, получив шанс дышать впервые за всё время, что помнил. Кислород подарил спокойствие всего на пару секунд — потом он быстро понял, что снаружи что-то происходит. Нечто новое. Паника подступила к горлу, ведь он осознал, что этот сейф был всем его миром, всем, что он помнил, и он понятия не имел, что ждёт его снаружи. Мог ли там быть тот человек, который и поместил его внутрь? Стефан пытался вспомнить лицо, преследовавшее его на протяжении нескольких месяцев в галлюцинациях. Оно казалось знакомым, но всегда оставалось в тени, поэтому он не знал, сможет ли распознать его, если увидит. Светлые глаза, белая кожа, мужчина — это всё, что он мог вспомнить. Сейф наконец оказался на твёрдой земле, и от накатившей паники Стефан задышал чаще. Снаружи раздавались звуки, совершенно точно похожие на попытки открыть сейф. Он должен был приготовиться. Приготовиться напасть! Стефан напряг мускулы, которые едва ли ощущал из-за долгого отсутствия движения и недостаточного количества крови в них. Он стиснул зубы и почувствовал, как адреналин наполняет его. Крышка медленно, скрипя, отворилась, в проёме показалось мужское лицо. Светлые широко распахнутые глаза смотрели на Стефана, у незнакомца была невероятно бледная кожа… Он собрал последние силы и в панике бросился на человека. Тот удивлённо закричал, отпрянув и упав спиной на землю, когда Стефан выскочил на траву. Его похититель тем временем поднялся на ноги и сказал: — Стефан… Это было его имя? Незнакомец поднял руки, а Стефан зарычал, оглядываясь в поисках путей к отступлению. — Стефан, это я. Это я, о’кей? — сказал незнакомец, его голос звучал успокаивающе, будто он говорил с ребёнком. Стефан резко бросился вперёд, ощущая, как острые зубы заполняют весь рот. Он удивлённо остановился, осторожно трогая их пальцами, а незнакомец продолжал сюсюкать, в то время как тело Стефана пронзил страх. Что с ним происходит? Он попытался сбежать, но ноги едва ли держали его. Он в ужасе упал на землю, незнакомец подошёл ближе. Стефан закричал, незнакомец остановился и озабоченно посмотрел на него. Этот ли человек пленил его? Под глазами покалывало, он дотронулся до кожи и отчаянно зарычал. Незнакомец достал что-то из кармана и бросил ему. Стефан посмотрел на предмет. Это был пакет с кровью. С кровью? Он вновь перевёл взгляд на незнакомца — тот отошел на пару шагов и присел, всё ещё держа руки поднятыми перед собой. Стефан тяжело дышал, уставившись на мужчину, неспособный поверить, что тот не причинит ему вреда. Он вновь посмотрел на пакет и почувствовал, как лицо опять закололо. — Всё в порядке, Стефан, пей. Всё будет хорошо, — сказал незнакомец. Стефан дотянулся до пакета и схватил его. С трудом сжав его пальцами, он вновь обратил взгляд на человека. — Выпей. Стефан моргнул и собирался отпустить саркастичный комментарий, когда вдруг почувствовал запах. Кровь пахла удивительно. Он тут же вгрызся в пакет и осушил его, громко глотая и задыхаясь, закрыл глаза, чтобы сосредоточиться на том, что делает, а не на незнакомце, который не отрывал от него взгляда. Когда он, тяжело дыша, закончил пить, человек остался сидеть на прежнем месте. Ему хотелось ещё, гораздо больше. Такое небольшое количество лишь раздразнило аппетит и заставило тело гореть от желания выпить больше. Он и не замечал, насколько было больно до того момента, как не попробовал то, что ему определённо было нужно. Глаза наполнились жгучими слезами, но их было недостаточно, чтобы скатиться по щекам. Незнакомец пошевелился, и Стефан настороженно проследил за ним. — Стефан, Сайлас мёртв. Его больше нет. Всё скоро должно прийти в норму, брат. Брат? Стефан прищурился, с удивлением перекатывая в голове это слово. Неужели незнакомец был его братом? Он не помнил, чтобы имел хоть одного. Фактически он не помнил вообще ничего, кроме темноты и холода. Даже формирование мыслей в слова давалось ему с трудом. Он никогда не говорил с другим человеком, сколько себя помнил. — Стефан, ты меня пугаешь до чёртиков. Скажи что-нибудь. Незнакомец действительно выглядел испуганно, и Стефан вдруг успокоился. Похоже, он правда не собирался причинять ему вред. Стефан осознал это с облегчением и усталостью. Ему не нужно было обороняться. Незнакомец медленно поднялся, то же сделал и Стефан. — Стефан, ты меня понимаешь? — Незнакомец прищурился, наконец осознавая, что у них проблема помасштабнее, чем банальное непонимание. — Стефан! — сказал он более раздражённо и обеспокоенно, и Стефан открыл рот, чтобы сказать что-то, но отпрянул, как только незнакомец двинулся к нему. — Господи боже! — Незнакомец зарылся пальцами в волосы и со страхом посмотрел на него. — Я всё исправлю, брат, я тебе обещаю. Пойдём, я отвезу тебя домой. Незнакомец попытался дотронуться, но Стефан закричал и набросился на него в страхе. Они боролись, незнакомец пытался обездвижить его, явно стараясь не причинять боли. Стефан рычал и показывал зубы, царапался до тех пор, пока сил больше не осталось, и тогда незнакомец сунул его в багажник машины. Стефан дико закричал, пиная дверь ногами и в панике мечась в замкнутом пространстве, часто дыша и крича так страшно, что незнакомцу пришлось вернуться, чтобы успокоить его. — Стефан, ради бога! Я не знаю, что… — почти прокричал он, когда вдруг понял, как глупо было совать его в багажник, несмотря на то что это было единственное место, где Стефан остался цел и невредим, пока они ехали бы в Поместье. Стефан, пытаясь выбраться, принялся беспорядочно размахивать руками и ногами, щёки залило слезами, он кусался, царапался, брыкался, руки и лицо Деймона уже кровоточили, когда он наконец решился и, схватив Стефана за голову, сломал ему шею. Задыхаясь, Деймон рухнул на землю, молча шмыгая носом. Дрожащей рукой он достал из кармана телефон, чтобы позвонить Елене. В последнее время у них были натянутые отношения. Особенно с тех пор, как они поняли, что Стефан не просто уехал из города. Сайлас вернулся и насмехался над ними, намекая, что у Стефана трудности, и это совершенно сломило её. Осознание того, что они даже не догадывались, что что-то идёт не так, вызвало огромное чувство вины. В то время как Стефан был где-то в беде, Елена изображала счастливую семью с Деймоном почти год. И всё их маленькое счастье рухнуло в одночасье. Она просто не могла так больше жить. Она винила Деймона во всём. Все вокруг его винили… Впрочем, ничего нового. Каким-то образом он всегда оставался плохим парнем, даже несмотря на то, что, как и все, просто сходил с ума от беспокойства, особенно — когда задумывался, сколько страданий пришлось перенести Стефану за всё это время. Они расстались, и теперь всё, что их связывало — это поиски Стефана. Деймон был рад, когда Елена и Кэролайн уехали учиться в колледж, позволив ему как следует подумать и всё выяснить. Ему даже дышалось легче, и теперь, когда Сайлас был окончательно мёртв — не без помощи Тессы, — Деймон смог сосредоточить все силы на поисках Стефана, которые наконец увенчались успехом. Но он никак не ожидал подобного поворота. Он готовился к тому, что может найти Стефана мёртвым или настолько злым, что тот никогда больше не заговорит с ним или даже попытается его убить… Было слишком много вариантов развития событий, и он обдумал их все. Но вот это… Стефан, похоже, совершенно его не узнавал, и это было ужасно! Деймон сел в «камаро» и погнал в Поместье Сальваторе. Он позвонит Елене позже, когда будет иметь более-менее полную картину произошедшего. Деймон вышел из машины и осторожно приблизился к багажнику. Он открыл его: Стефан всё ещё был в отключке, что вызвало у Деймона вздох облегчения. Он осторожно взял Стефана на руки и понёс в его комнату. Положив его на кровать, он наконец смог рассмотреть, в каком состоянии тело брата. Мышцы практически отсутствовали, кожа была склизкая. Из-за недостатка контакта с кислородом она не могла восстановиться должным образом. Стефан выглядел как мешок гниющей плоти и вонял соответствующе. Только глаза напоминали о том, что это его брат. Деймон не мог позволить кому-либо увидеть Стефана в таком виде. Он снял с него остатки одежды, которая просто рвалась на кусочки под руками. Ощутив рвотные позывы, Деймон постарался быстрее от неё избавиться. Он наполнил ванную в спальне Стефана водой, надеясь, что тот не очнётся в процессе и не начнёт снова кричать. Деймон не заботился о нём с тех пор, как они были людьми. Тогда ему приходилось купать своего маленького брата. Сейчас же он чувствовал себя поэтому очень странно и сильно нервничал. Оскорбили или смутили бы его действия Деймона, узнай он о том, что он с ним делает? Возможно, но Деймон просто не мог позволить брату увидеть себя таким. Он осторожно поднял Стефана с кровати и понёс в ванную, стараясь не прижимать сильно к себе. Как только он будет чистым, Деймон даст ему столько крови, сколько понадобится, чтобы тело пришло в нормальное состояние. Деймон как можно осторожнее принялся мыть его, но кусочки кожи Стефана всё равно отрывались от тела, и это было поистине мерзко. Принятие ванны обернулось сущим кошмаром — ничего не помогало. Деймон перестал пытаться, решив, что правильнее будет сначала накормить его. Он метнулся в свою комнату и принёс из холодильника несколько пакетов с человеческой кровью. У него не было времени дожидаться, когда сработает кровь животных, а вот человеческая была тем, что доктор прописал. Поспорить на эту тему они могут и позже. Он открыл рот Стефана и влил немного крови. Тело брата ответило благодарностью: вены проступили на поверхности кожи, и Деймон продолжал поить его, пока тело не начало восстанавливаться. Одного пакета было достаточно, для того чтобы Деймон смог намыть Стефана, так что остальные он оставил валяться на полу ванной. Благо Стефан всё ещё был без сознания. Деймон взял большое полотенце и завернул в него брата, вынес из ванной и положил на кровать. Он порылся в ящиках и нашёл для него нижнее бельё. У Деймона не было времени подумать, насколько это всё выглядело интимно. Стефан пошевелился, и Деймон понял, что время на исходе. Он дёрнул трусы вверх по его ногам, прикрывая член, надел на него футболку и принялся осторожно вытирать полотенцем влажную кожу, когда Стефан распахнул глаза. Деймон остановился и посмотрел на него, а Стефан в ужасе разинул рот и приготовился бежать. — Стефан, брат, это я. Ты в безопасности, в безопасности… — заворковал Деймон, тон его голоса заставил Стефана прекратить попытки побега и уставиться на него. — Мы дома. Стефан всё ещё слишком часто дышал, но, казалось, заметил на себе другую одежду и принялся дико озираться. Деймон отошёл и вернулся из ванной с пакетами крови. Стефан сел и принялся ощупывать своё тело, ощущая распаренную водой кожу, запах мыла наполнял лёгкие. Его кожа казалась иной. Она больше не была скользкой. Потом он заметил, как тепло и уютно в одежде, которую надел на него Деймон, и принялся трогать ткань. Она казалась странной, непохожей на его прежнюю одежду. Впервые за всё время она была сухой, понял Стефан. Он поднял глаза на своего спасителя, слёзы полились по щекам. Вот кем был этот незнакомец — его спасителем, его ангелом. Он открыл рот, позволив эмоциям обрести форму звука, а незнакомец нахмурился, протянув ему ещё один пакет с кровью. Стефан взял его и с удовольствием выпил. Незнакомец сел на кровать, и Стефан закрыл глаза, ощущая себя в безопасности. Этот человек не обидит его — теперь он был в этом уверен. Он закончил пить и, вздохнув, откинулся на спину. Тело его менялось, исцеляясь, и Стефан почувствовал в голове зудящие искорки восторга. Он снова прикрыл глаза, затем вновь распахнул их, поняв, что совершенно не знает, где находится. Он сел и огляделся. Его ангел оставался тихим, просто наблюдая за тем, как Стефан принялся грызть ноготь на большом пальце. Комната, в которой они находились, казалась смутно знакомой. Она была пропитана духом того, кто в ней жил. В каждом углу были книги, был здесь и стол со старинной лампой, гордо стоящий у окна, а повсюду раскидана одежда. Он вновь посмотрел на своего ангела, и тот ему улыбнулся. — Это твоя комната, — сказал ангел. Его комната? У него есть своя комната? — Память вернётся, брат. Всё будет хорошо, — уверил его ангел, и всё, чего Стефану хотелось в этот момент — это просто поверить. Он поднялся с кровати, улыбаясь ощущению сухого деревянного пола под ногами. Он подошёл к ангелу. Ангел слегка отклонился, но всё же позволил Стефану приблизиться. — Как тебя зовут? — сумел произнести Стефан, слова казались очень странными, ведь, насколько он помнил, раньше он произносил их лишь мысленно. — Деймон. Я твой брат, Деймон Сальваторе. А ты — Стефан Сальваторе, — произнёс ангел. Стефан опустился на колени, пытаясь найти что-нибудь знакомое в прозвучавших именах. Имя Деймона казалось знакомым. Стефан прикрыл глаза, силясь вспомнить, ведь он был совершенно уверен, что оно было для него очень важным. — Деймон. — Он перекатил имя на языке, и его ангел печально нахмурился. Стефан удивлённо посмотрел на Деймона, и тот неубедительно улыбнулся, протягивая ему ещё один пакет с кровью. Стефан обнял руками ладони Деймона, согревая их несколько мгновений, прежде чем забрать пакет. Ангел Деймон удивлённо поднял брови, а затем слабо улыбнулся. Прежде чем Деймон затащил Стефана назад в кровать, тот успел опустошить ещё несколько благословенных пакетов. — Спи, брат. Я выясню, как всё исправить, — пообещал он и собрался уходить, когда Стефан схватил его за руку. — Не уходи. — Голос его звучал умоляюще. Он всегда был один и теперь боялся, что если Деймон уйдёт, то снова окажется в сейфе. Деймон выглядел растерянно и удивлённо, но всё-таки сел в кресло рядом с кроватью. Стефан повернулся на бок, глядя на него, изучая его лицо и пытаясь хоть что-нибудь вспомнить. Его лицо действительно казалось знакомым. Деймон чувствовал себя неуютно под таким пристальным взглядом, поэтому взял книгу, открыл её на случайной странице и попытался сосредоточиться на тексте. Стефан закрыл глаза и через некоторое время заснул, почувствовав себя под защитой своего ангела Деймона. Его разбудил крик девушки, прозвучавший откуда-то снизу. Деймона рядом не было. Без его успокаивающего присутствия ему легко было вновь погрузиться в сомнения, стоит ли тот доверия. Ангел не показывал ничего, кроме искренней заботы, но это не означало, что Стефан был здесь в безопасности. Он откинул одеяло и поднялся, ища свою одежду. Её нигде не было. Вокруг валялось много другой одежды, поэтому он решил взять несколько, как вдруг замер. Глаза распахнулись, когда он увидел человека, глядящего на него в ответ. Это лицо… эти глаза… Он знал их. Это был тот, кто засунул его в тот сейф!