Новая битва

Деймон чувствовал себя одиноко, что было странно. Он не ощущал подобного уже долгое время. Это тревожило. Дом казался таким большим без кого-то, кто смог бы составить ему компанию. Поэтому он искал любой предлог, чтобы не проводить там слишком много времени. Иногда к нему заглядывала Елена, и они обсуждали возможность возобновления отношений, но сходились во мнении, что торопиться не следует. Они вновь спали вместе, когда она приходила в гости по выходным, чтобы проведать Джереми. Однако ничто уже не было, как прежде. Теперь отсутствие Стефана Деймон замечал не потому, что его грызла вина. Его беспокоило что-то другое. Вот только он никак не мог точно понять, что именно. Они переписывались друг с другом на протяжении нескольких дней с момента ухода Стефана. Однако он был слишком занят, чтобы навестить Деймона. Через неделю Деймон решил сам это сделать. Он ужасно тосковал, и ему жутко хотелось повидаться с братом. Деймон не хотел, чтобы всё оставалось, как сейчас. Он желал вернуть Стефана домой, но какого именно Стефана? Тот ясно дал понять, что теперь он не его брат, но в это всё ещё было трудно поверить и смириться. Смог бы Деймон увидеть в нём просто друга? Он не был в этом уверен. «Пришло время увидеть твою новую хату». Деймон написал сообщение и запрыгнул в машину, направляясь к маленькому городку, адрес которого оставил ему Стефан. Было странно не знать, где он теперь живёт или кто его нынешние друзья. Даже в те периоды, когда они ненавидели друг друга, Деймон всегда за ним присматривал. Чаще — чтобы просто помучить. Он подъехал к шаткому старому гаражу и вылез из машины, оглядываясь. Это, должно быть, то самое место, ведь вокруг стояли старые автомобили в разных состояниях собранности — от разбитой вдрызг до новенькой, почти необъезженной. Деймон рассмеялся, когда увидел остатки машины, которую он же и разбил, доказывая, что именно он — брат-раздолбай. Стефан, видимо, забрал её и пытался починить развалюху или разобрал на запчасти. Деймон осматривался, разглядывая остальные машины, и восхищался проделанным трудом. Некоторые выглядели весьма неплохо. Он не мог не признать, что у брата явный талант к ремонту машин. Странно, что Стефан никогда не выказывал интереса к подобному хобби раньше и предпочитал вместо этого искать классические рабочие, не нуждающиеся в ремонте автомобили. Очередное открытие о новом Стефане. — Стефан? — позвал его Деймон и услышал грохот, доносящийся из мастерской, как будто там передвигали какой-то увесистый груз. Стефан показался на свет — весь в масле, вытирая руки о джинсы; он радостно улыбался Деймону. — Эй! — произнёс удивлённо Стефан, увидев его. — Что ты здесь делаешь? — Я пришёл проверить твою холостяцкую халупу. И, кстати, отправил тебе сообщение об этом. — Деймон подался вперёд и обнял его, Стефан осторожно принял объятия. — Ах, я всё время забываю где-то телефон, — виновато произнёс Стефан. — Серьёзно? — Деймон усмехнулся, удивлённый тем, что Стефан не был привязан к гаджету в отличие от остальных людей современности. — Он слишком раздражает. Мне не нравится, что люди могут связаться со мной, когда захотят. — Но если ты хочешь их услышать, то всё наоборот? — Именно. — Стефан улыбнулся. — Исключения — моменты, когда это ты. — Он нежно сжал плечо Деймона. — На сегодня с меня хватит работы — и так провозился весь день. Как насчёт отдохнуть за парой кружечек пива? — улыбаясь, спросил он. — Нет, я бы хотел бурбона, Стеф. Бур-бо-на, — протянул Деймон, будто пытался научить маленького ребёнка правильному произношению, на что Стефан покачал головой и кивком показал Деймону следовать за ним. Оказалось, он жил над гаражом. Внутри было тесно, но не обошлось без индивидуальных особенностей «нового» Стефана. Исчезли все обычные украшения, которые раньше ему нравились. Здесь не было ни книг, ни антиквариата. Их место заняли всевозможные модели, лежащие на столах тут и там, — самолёты, поезда и автомобили. Деймон улыбнулся себе под нос и подошёл ближе, чтобы потрогать. — Ты теперь занимаешься созиданием? — спросил он Стефана, пока тот мыл руки и переодевался в другой комнате. — Да, мне нравится бросать себе вызов. У тебя разве нет хобби? — О, я особенно талантлив в искусстве распития лучших бурбонов, известных человечеству. — Я и не сомневался в твоих способностях! — Стефан от души рассмеялся, одновременно с этим Дэймон уселся, заняв оставшуюся часть комнаты. Из старых вещей Деймон заметил здесь немного. Стефан забрал кое-какую одежду из их дома, но на этом всё. Как могли чьи-то укоренившиеся предпочтения и сама суть личности так кардинально измениться? Может, всё было потому, что Стефану дали шанс начать жизнь с чистого листа? Деймон невольно задался вопросом: какой была бы его жизнь, потеряй он память? В его жизни было достаточно много вещей, от которых он рад был бы избавиться, подвернись такой шанс. — Ты как? — Голос Стефана ворвался в его мысли, Деймон моргнул, приходя в себя, и улыбнулся. — Как дела в замке Сальваторе? Деймон хмыкнул. Стефан двинулся в сторону кухонной зоны и достал из встроенного шкафа два бокала и бутылку бурбона. Он отсалютовал бутылкой в воздухе, демонстрируя, что она у него имеется, и Деймон удивлённо поднял брови. Это была та самая бутылка, которую они распивали всякий раз, когда им предстояли глубокие разговоры по душам, и оба это прекрасно знали. — Как ты узнал, что я приду? — спросил Деймон, забирая у Стефана протянутый бокал, и дожидался, пока тот сядет напротив. — Всегда держу одну для тебя. Так и знал, что ты в итоге придёшь, чтобы всё увидеть своими глазами. — Увидеть что? — Что я не твой брат, — небрежно сказал Стефан, отпивая из бокала. Деймон пристально смотрел на него некоторое время, прежде чем уставиться в свой, взбалтывая в нём жидкость. Стефан сделал глоток и почувствовал себя немного виноватым: Деймон теперь выглядел потерянным. — Прости, — тихо произнёс Стефан, на что Деймон слабо улыбнулся. — Ты очень по нему скучаешь, да? — Никогда не думал, что признаюсь в подобном. — Он был твоим братом. Ты любил его. Мне жаль, что тебе больно видеть меня. Дэймон посмотрел на него и пожевал губу. — Ты в порядке? — Стефан подался вперёд, а Деймон, по своему обычаю, ухмыльнулся и опрокинул в себя бокал. — Да, всё хорошо. Просто немного заскучал. Знаешь, никакого драматизма от брата, который действовал мне на нервы, да и Елена в колледже. — Теперь никаких новых и опасных для жизни ситуаций? — пошутил Стефан. — На этой неделе — нет, но я уже начал обратный отсчёт, — пошутил в ответ Деймон, расслабленно откидываясь на спинку стула. — Почему ты это делаешь? Почему живёшь именно так? — нахмурился Стефан. — Это просто жизнь, Стеф. — Всё необязательно должно быть так. Почему бы не начать всё сначала, как это сделал я? Покинуть Мистик Фоллс. — Я не могу, — совершенно спокойно произнёс он, удивлённый эмоциями Стефана, тот лишь покачал головой. — Из-за Елены? — Это мой дом. Он был когда-то и нашим родным домом. — Как ты можешь спокойно жить дальше, когда каждую секунду находишься в опасности? Когда окружён призраками прошлого? — с нажимом спросил Стефан. Деймон слегка отпрянул, с удивлением понимая, что Стефан определённо обдумывал всё это. — Прости. — Стефан принял более расслабленную позу и вздохнул. — Просто я о тебе волнуюсь. — Ничего страшного, — улыбнулся Деймон. — По крайней мере, что-то никогда не меняется. Стефан ещё раз вздохнул и вновь отпил из бокала. — Я просто рад, что здесь могу быть самим собой без давящего на плечи багажа прошлого. Давай больше не поднимать тему Елены или Мистик Фоллс? Пойдём напьёмся и создадим новые воспоминания. — Я в игре, — расплылся в улыбке Деймон. — Отлично, потому что у меня сегодня концерт, от которого я не могу откосить. Нужно быть в баре через час, чтобы подготовиться. — Концерт? — Деймон почти задохнулся от неожиданности, чем насмешил Стефана. — Да, я играю на ударниках, которые недавно купил. И я неплох. — На ударниках? Я всегда думал, что если ты и возьмёшься за музыку, то это будет гитара. Стефан одарил его хитрой улыбкой и допил свой виски. — Надевай пальто — и пойдём. Деймон что-то возмущённо бурчал, пока Стефан, совершенно игнорируя это, заливался соловьём о жизни и новых друзьях. У него было невероятно много друзей и даже девушка. Деймон чуть не упал, когда он сообщил ему об этом. Стефан минус маниакальное притяжение к Елене и вся сверхъестественная херня, которая ступала за ней следом, равнялось счастливому Стефану. Чем больше Деймон узнавал о его новой жизни, тем сильнее хотел себе такую же. Потеря памяти положительно сказалась на брате. Они добрались до местного бара, где их приветствовали новые друзья Стефана. Кто-то из них был человеком, кто-то — вампиром. Было так странно, когда тебя принимали без каких-либо подозрений. Деймону наконец удалось как следует расслабиться. — Так ты и есть Деймон? Стефан о тебе не умолкает, — сказала ему новая девушка Стефана, Лейла, пока они ждали готовности настраивающих инструменты музыкантов. — Что бы он ни говорил, всё неправда, — усмехнулся Деймон, и она рассмеялась. — Как вы познакомились? — Он чинил одну из папиных машин. Стеф в этом просто гений, — просияла она, и Деймон согласно кивнул. — Ты останешься на сегодня? У Стефана? — спросила она. Деймон задумался, пойманный врасплох. — Эм… — Останется — куда денется? Хоть ненадолго я его спасу от города страданий, — вмешался появившийся из ниоткуда Стефан, сжимая сзади плечи Деймона и смеясь. Деймон обернулся и одарил его улыбкой. Обожание мелькнуло в глазах Стефана, но он быстро взял себя в руки. Он подошёл к Лейле, целомудренно поцеловал её и вернулся на сцену, взяв микрофон. Деймон наблюдал за ним, ошеломлённый мелькнувшим в глазах Стефана выражением любви к нему. Деймон подумал, что с девушкой и новой жизнью его чувства пройдут, но они всё ещё были. Вокруг воцарилась тишина, когда Стефан объявил о выступлении группы и сел за ударники. Музыка, которую они исполняли, была действительно хороша, и Деймон поймал себя на том, что отбивает ногой такт. Как, чёрт возьми, Стефан так быстро научился игре на ударной установке? Он никогда раньше не показывал особой заинтересованности в этом направлении. Настолько другой… Девушка же не была похожа ни на одну из тех, которые раньше нравились Стефану. Она, конечно, была привлекательна и довольно мила, но блондинка. Стефан предпочитал брюнеток. Она была ещё и старше его обычных предпочтений: ей было двадцать четыре года. Деймон задался вопросом: какой возраст назвал ей Стефан, если взять во внимание, что обычно он прикидывался старшеклассником? Лейла увлекалась музыкой, астрономией и училась на натуропата. Она была интересным собеседником, очаровательной девушкой и совершенно влюблённой в Стефана. Когда она смотрела на него на сцене, это становилось очевидно. У Стефана явно был дар к выступлениям. Лицо его освещалось прожекторами, которые подчёркивали скулы, и Деймон чувствовал себя абсолютно заколдованным царившей вокруг атмосферой. Вот как выглядела обычная жизнь. Именно этого хотел Стефан вместо бесконечных страданий по прошлому и попыток спасти мир. И что же в этом было плохого? Да ничего, и чем больше Деймон об этом думал, тем более привлекательной ему казалась эта идея, теперь увиденная им вживую. Под громовые аплодисменты Стефан сошёл со сцены в толпу и протиснулся к их столику, неотрывно глядя на хлопавшего в ладоши и улыбавшегося ему Деймона. Они не разрывали зрительного контакта до тех пор, пока он не подошёл к столу, где Лейла накинулась на него с объятьями. — Что думаешь? — спросил Стефан, когда они расселись. — Кто бы мог подумать, что ты на самом деле играешь на ударниках! — засмеялся Деймон. — Так это новый талант? — искренне удивившись, спросила Лейла, Деймон кивнул. — Странно, что ты не помнишь. Возможно, у тебя всегда были способности, но ты просто их не развивал. — Существует много вещей, которые я не пробовал, пока не проснулся, — заметил Стефан, а Деймон понял, что это высказывание было для него. Остаток ночи они пили и много смеялись. Всем друзьям Стефана было около двадцати, и общаться с ними было интересно. Он мог бы привыкнуть к ним, тем более что они знали его как лучшего друга Стефана. Подобное, правда, было очень странно слышать. Это всё меняло. Выпивка текла рекой, все надирались. Лейла вдруг сказала, что утром должна идти на работу, и Стефан повёл её к машине, чтобы отвезти домой. Деймон остался в баре, расслабленно ожидая его возвращения. Это была замечательная ночь, убирающая с глаз шоры. Когда Стефан вернулся, за столом уже никого не было. Они остались вдвоём. Стефан вздохнул и сел напротив Деймона, победно улыбаясь. Ему нравилось, что Деймон выглядел настолько расслабленно и счастливо. Он даже казался моложе без давления постоянного стресса. — Хотелось бы мне, чтобы ты остался ещё ненадолго. Тебе бы не помешала передышка, — сказал Стефан, заставив Деймона усмехнуться. — Это приглашение? — А тебе оно нужно? — поддразнил Стефан. — Возможно, и так. В твоей берлоге нет особенного разнообразия комнат. Это всё, что ты можешь себе позволить? — Там достаточно места, и мне нравится эта квартира. — Если тебе нужны деньги, дома их миллионы. И твоя доля там тоже есть… — Деймон замолчал, увидев, как Стефан затряс головой. — Я пойду своим путём. Деймон расстроенно вздохнул, и Стефан почувствовал вину. — Если прижмёт, я знаю, у кого попросить. Спасибо, — улыбнулся Стефан, надеясь, что к Деймону вернётся его хорошее расположение духа. — Давай закругляться. — Ты завтра работаешь? — Нет, если останешься у меня. Могу закрыть гараж. Деймон задумчиво прикусил губу. — Договорились, — наконец ответил он. Они встали и вышли на свежий воздух. На обратном пути Деймон вновь принялся возмущаться, а Стефан его дразнил, обнимая за плечо. В этот раз путь показался гораздо короче, когда к боку прижималось тёплое тело Стефана. Когда они вернулись, Стефан провёл короткую экскурсию по квартире и предложил Деймону спать в своей кровати. — Мне и диван сгодится, Стеф, — принялся отказываться Деймон. Стефан тихо засмеялся, сложив руки на груди. — Деймон, ты выглядишь как парень, привыкший к роскоши, а мой диван этому ой как не соответствует. — Я не собираюсь тебя выгонять из собственной кровати. — Ладно, ладно, — согласился Стефан и ушёл за постельным бельём. Деймон улёгся на диван и принялся вспоминать минувший день. Он был так рад, что приехал сюда. Стефан был на седьмом небе. Вполне возможно, если б Деймон вошёл в его жизнь, то он был бы счастливым чаще. Мысль была хорошая. Деймон прикрыл глаза и задремал. Когда Стефан вернулся в гостиную, то сразу остановился, увидев, что Деймон спит. Он просто не мог поверить своей удаче. Деймон реально был тут, приехал навестить. Может, он и скучал по нему как по брату, но, как бы то ни было, выглядел сегодня счастливым. Ему так шло счастье. Ах, если бы он мог заставить его остаться. Стефан медленно подошёл к нему, укрыл и завернул в плед. Веки Деймона трепетали. Стефан решил, что тот уже глубоко уснул. Наклонившись немного ниже, он обнял ладонью его щёку, нежно проводя большим пальцем по нижней губе. Алкоголь, должно быть, сделал его смелее обычного, ведь в трезвом состоянии такой привязанности он показать не смел. Теперь у него не было никаких оправданий — они находились вне опасности, и никаких лабораторий поблизости. Стефан смирился, что никогда больше Деймон не будет держаться за него так же, как когда они находились на волосок от гибели. Он тихо вздохнул и склонился, оставляя мягкий поцелуй на его лбу. Он медленно отстранился, а Деймон распахнул глаза, уставившись на него. Стефан покраснел от того, что его поймали с поличным, и попытался убрать руку со щеки Деймона. Но тот поймал ладонь, не давая ему отстраниться. Они смотрели друг на друга не отрываясь. Стефан почувствовал, как от испуга пересохло горло, он не понимал, что должен был сделать или сказать. О чём думал Деймон в этот момент? — Я… думал, что ты… — хрипло начал Стефан, пытаясь соединить разлетевшиеся мысли в кучу, но Деймон не оттолкнул его и ничего не сказал против. — Моего брата действительно больше нет, — пробормотал Деймон, не отпуская его взгляда, будто пытался найти в глазах Стефана потерянную душу Стефана Сальваторе. — Отпусти его, — прошептал Стефан, обнимая другую щёку Деймона и глядя, как его глаза наполняются слезами. Деймон медленно кивнул и потянул Стефана к себе. Склонив голову, он запечатлел на его губах мягкий, любящий поцелуй. Стефан замер, опасаясь пошевелиться и разрушить волшебство. Это был просто невинный поцелуй. Не страстный, не голодный — просто любящий поцелуй, который заставил сердце Стефана бухать в груди. Он желал большего.