Вслед за ронинами

      О появлении на горизонте острова объявили очень заранее, потому заключенные столпились на палубе задолго до того, как корабль причалил. Рони была бы и рада хотя бы одним глазом взглянуть на силуэт острова, но куда там. За спинами в тюремных робах было ни зги не видно. Откуда такой неугасающий интерес? Посмотрели и расходитесь!       — Суша… Суша! Я пятнадцать лет свободу не видел…       — Бедолага, я только четырнадцать.       Рони промолчала. За собственные мысли сразу же стало стыдно. Идиотка. Могла бы и догадаться.       По фальшборту уверенно разгуливал Багги. Рони на его месте побоялась бы делать нечто подобное, особенно на подверженном достаточно сильной качке корабле, тем более фруктовику, но, кажется, пират в этом был уже профи, потому как делал это уже не впервые и чувствовал себя уверенно, как никогда. Кроме того, мужчина что-то уверенно вещал и даже светился энтузиазмом. Буквально светился.       Рони так и не поняла, как он это делал, но кто-то из пиратов ответил ей, что это норма и лишь подтверждает его божественную суть.       С течением времени меньше людей на палубе так и не стало, так что Рони пришлось прибегнуть к хитрости. Девушка спустилась в столовую и раскрыла там окно, в которое высунулась, чтобы рассмотреть таки новый остров.        Лондайлэнд выглядел вполне обычно. Ну, для острова посреди Гранд Лайн. Огромный лес из высоких деревьев с тёмной листвой, позади которого виднелся не то холм, не то небольшая гора. Благо, светлая и лишенная столь пышной растительности.        И всё.        — Негусто, — вслух отметила девушка, так и не обнаружив ни единого города или хотя бы деревни. Может, когда они подплывут поближе, она сможет почувствовать ауры людей, но кто знает. Может, их там вообще нет.       — В другое окно выгляни, — с усмешкой посоветовал ей Ясопп, также находящийся в столовой и играющий в карты с Лаки Ру. — С моря видно только причал. Город скрыт за деревьями.       Кажется, мужчина сразу понял, о чем она говорила.       Не став медлить, Рони последовала его совету и выглянула из окна на противоположной стене. Пират был прав — на берегу и впрямь виднелось нечто вроде причала. Девушка даже смогла разобрать очертания трёх кораблей. Но для огромного острова этого было маловато.       Впрочем, вряд ли на острове-кладбище живёт много людей.       На этот раз Рони сразу обратилась к Ясоппу: — Туда мы и плывём, да?       — Ты про причал? — девушка кивнула. — Не совсем. Причал — это для местных. Посетители швартуются на противоположной части острова, у подножия холма. Там же вход на кладбище.       — О, теперь ясно.       Не успела Рони отойти от окна, как с палубы прозвучал оглушительный крик: — ШАНКС!       Ясопп хлопнул себя ладонью по лбу. Лаки Ру хмыкнул. Рони выдохнула.       —… Раньше я всё задавался вопросом, почему капитан не затащил Клоуна к себе в команду. Сейчас думаю, «и слава морю».       Рони чуть приподняла брови: — Разве вы не знали о его характере? Вы же давно знакомы.       — Знаешь, девочка, очень большая разница: знать о ком-то и жить с ним на одном корабле.       —… Резонно.       Честно говоря, подниматься на палубу вновь она не собиралась. Но просто сидеть в столовой, наблюдая за игрой пиратов и ожидая прибытия, было несколько скучно. Плюс какой-то её части всё же было интересно, что опять не угодило синеволосому, так что она решила вернуться наверх.       Капитаны ожесточённо спорили. Вернее, Багги спорил, буквально изобилуя аргументами, а Шанкс молча стоял рядом и вежливо улыбался. В беседе он ни коим образом участия не принимал. Впрочем, всем было очевидно, что последнее слово останется за Рыжеволосым.        — Да пришвартуй ты этот чёртов корабль, пока мы его не захватили!       — Вы это слышали? Багги-сама так крут, что может угрожать Йонко!       — Багги-сама!       Кажется, этот цирк Шанксу начал надоедать, так что он выдохнул и всё же ответил: — Я тебе в третий раз говорю: учитывая специфику течений у Лондайлэнда, если мы пришвартуемся сейчас, то отплыть сможем только утром. После полудня остров становится западней.       — Да мне плевать, на причале пришвартован мой корабль, мой Биг Топ! А это значит, что моя команда тоже там! — на этом заявлении Багги чуть ли не подпрыгнул, но потом застыл и задумчиво нахмурил брови. — Как они нашли меня, интересно?       — Мы забрали из Маринфорда тела Эйса и Белоуса. Куда ещё ты мог отправиться, если не хоронить своих «союзников»? — несколько насмешливо отозвался Шанкс. — Кажется, у тебя очень сообразительные подчинённые.       — Естественно! — тут же гордо заявил Багги, но мгновением позже поник. — Хотя куда там, наверняка работа Арвиды…       Кто такая Арвида Рони так и не поняла, хотя имя слышала не впервые. Жена, наверное. Вот клоун и рвётся к своим.       — В любом случае, — подытожил Шанкс, — мы пришвартуемся у входа на кладбище. А уж оттуда ты без проблем отправишься в город, к своим. Транспорт оттуда бесплатный и ходит регулярно.       —… ладно, уговорил, рыжий. Но соглашаюсь только по старой дружбе!       — Ай, да капитан!       Несмотря на то, что до места швартовки Сказочнице не было никакого дела, на слова Йонко внимание она всё же обратила. Город и идущий до него транспорт. Ещё и бесплатный. Что может быть лучше?       Денег у Рони не было ни белли, но на похоронах делать ей было нечего, так что отправиться на экскурсию по городу было самым оптимальным вариантом. Потеряться она тоже особо не опасалась. Сейчас, когда она привыкла не позволять ауре Шанкса затеряться, девушка была почти уверена, что сможет почувствовать местонахождение мужчины даже по другую сторону Гранд Лайн. Пусть у Воли Наблюдения и были ограничения по дистанции, но проворонить такую силищу? Увольте.       Потому, экскурсии, экскурсии и ещё раз экскурсии. Может, ей повезёт, и она наткнётся на какую-нибудь группу туристов. Представится местной — полосатые бриджи это просто дань моде, да, — споёт пару-тройку песен, может, попробует станцевать. Путешественники щедрые, она была уверена. Может, на дополнительный комплект одежды рассчитывать глупо, но хотя бы еду она позволить себе сможет. Наверное.       В крайнем случае был ещё вариант «я суровая пиратка, ну же, склонитесь передо мной», но использовать его девушка желанием не горела. Как-то это… варварски, что ли. Она, конечно, пиратка, но грабить рестораны или сбегать не заплатив — такое себе.       Забрав свои скромные пожитки, составляющие пиджак окама и чёрную беретку с козырьком, как-то забытую на корабле одной из любовниц Рыжеволосого и заботливо отправленной в кладовку Бекманом, Рони снова вернулась на палубу.       Корабль двинулся в сторону причала.

***

      Девушка не была уверена, что пиратам хватит места, чтобы поставить у входа на кладбище корабль Шанкса, корабль Белоуса, плюс несколько кораблей союзников… Как они только доплыли сюда такой толпой? Чудо, не иначе… но как-то им это всё-таки удалось. Рони могла только восхищаться и уважительно присвистывать. Похороны обещали быть очень пышными и с большим количеством людей.       Во главе процессии были Шанкс и Марко. Они довольно быстро организовали всех прибывших пиратов и сейчас что-то обсуждали с главой похоронной службы. Рони, конечно, знала, что они позвонили местным заранее, но всё же не могла не восхититься чёткостью их действий. Сама бы она минут десять убила хотя бы на то, чтобы разобраться, что и как делать, кому и что говорить.       Решив не путаться лишний раз под ногами, Сказочница пошла к пиратам Багги. К клоуну после памятного разговора с Бенном отношение было несколько неоднозначным. С одной стороны, она понимала всё, что рассказал ей старший помощник и готова была согласиться с оценкой клоуна. Но блин. Одно дело знать, что Бекман прав, а другое — разделять его точку зрения. Сколько бы она не смотрела на синеволосого пирата, видела только чересчур громкого человека, который мнит из себя больше, чем представляет, и не понимает слова «нет». Рони не считала его кем-то таким уж плохим, но эти стороны пирата её раздражали, и она готова была признать, что если бы свой договор о транспортных услугах Ло заключил не с Шанксом, а с Багги, до Сабаоди Рони добралась бы сама. Вплавь.       Тем не менее, Багги тоже был капитаном и, надо отдать ему должное, умел быстро ориентироваться в ситуации. Потому пока подчинённые и союзники Белоуса разбирались с похоронами, люди Багги прочесали всё кладбище и нашли остановку бесплатных маршруток. Если огромные телеги, запряженные неоправданно пушистыми лошадьми, вообще можно так называть…       В любом случае, услышав крик «капитан, мы нашли транспорт!» Рони, не раздумывая, пошла на голос.       Всего этих маршруток стояло семь, каждая из которых вмещала до восемнадцати человек. Рассчитывать на какие-то ремни безопасности было глупо, но тут хотя бы были отдельные сидения, что уже неплохо.       — Эй, вы до причала везёте? — довольно громко поинтересовался клоун у одного из водителей.       Мужчина кивнул: — Конечно. У нас три остановки: въезд в город, центральная площадь и причал.       — Идеально, — Багги кивнул и задумчиво почесал подбородок, — есть вариант не заезжать в город и сразу поехать на причал?       Рони аж возмутилась: — Хей!       — Нет. Мы можем не делать там остановки, но объехать не получится. До причала ведет только одна дорога, проходящая сквозь Колчестер. Так что объехать его не получится даже при всем желании.       — Ладно, город так город. Парни, запрыгивайте. Все не поместимся, но за два захода всех довезут, — в итоге решил Багги и первым же занял место. Рони проворно пристроилась на следующем ряду. — Так, стоять. Сказочница, высаживайся.       — В смысле?       — В прямом. Первыми едут только члены команды.        Рони дар речи потеряла: — С чего бы? Вас прорва, всё равно все за раз не доедете. А я одна, много места не займу.       — Вот именно. Нас много, а ты одна, — елейно пропел клоун. — Так что-либо вступай в команду, либо на выход.       Рони очень мрачно посмотрела на мужчину. Но две с половиной сотни агрессивно настроенных пиратов даже с Волей Вооружения — перебор.       Потому, раздосадованно скривившись, она всё же вылезла из повозки, мысленно прикидывая, сможет ли она добраться до города пешком.       — Извините, — обратилась она к водителю, — а сколько километров до Колчестера?       — Двадцать, мисс. До причала — двадцать шесть. Но не волнуйся, до города мы добираемся быстро. Сорок минут, и мы уже там, — мужчина с любовью посмотрел на запряженных в упряжку недо-лошадей. — Эти красавицы очень быстрые, хотя по ним и не скажешь.       —… то есть, по сути мне вас часа два ждать?..       — Боюсь, что так.       —… класс.       Рони попыталась уговорить Багги и как-то настоять на своем, но она и правда была в меньшинстве, так что её просто не стали слушать и всё равно уехали. Обидно было до ужаса. Но ничего поделать она не могла. Даже если она пойдет очень быстро и следом за ними, на то, чтобы добраться до города, все равно уйдёт больше трех часов. Она только зря выдохнется и, возможно, натрет себе ноги. Всё же вряд ли тюремные чешки предназначены для таких долгих путешествий.       Обиженно вздохнув, Рони перевела взгляд на оставшихся пиратов и решила последовать их примеру, сев на землю. Благо, тёплая погода позволяла. Но она бы не отказалась от чего-то получше земли. От скамеек, например, но остановка совершенно не была приспособлена для ожидания. Видимо, семи маршруток обычно было достаточно, чтобы увезти всех желающих.       Вечно ей не везёт.       Рони легла на траву полностью, попытавшись расслабиться и насладиться вынужденным отдыхом на природе. Но со стороны леса, через который и шла дорога в город, то и дело доносилось стрекотание цикад и прочих тварей, а по траве ползали муравьи и другие мелкие насекомые. Одной только мысли, что эти твари заберутся в её одежду и волосы, хватило, чтобы заставить её подскочить.       Кажется, отдых на свежем воздухе — не для неё.       Тем не менее, Рони не смогла не отметить одну странность. В месте, где она лежала, трава была обычного насыщенно зелёного цвета. Но с началом леса та приобретала неестественно тёмный цвет.       Странно.       Рони коротко огляделась, в попытке найти кого-то из местных. Кажется, кто-то из охранников кладбища остался с ними…       Бинго.       Быстро поднявшись на ноги и отряхнув бриджи, девушка направилась к стоящему поодаль охраннику. Светловолосый мужчина лет сорока странно посмотрел на Сказочницу, но как-то комментировать её приближение не стал. Рони озвучила свой вопрос.       — А, это, — скучающе отозвался он, вынимая из кармана льняной рубашки спички и пачку сигарет. Рони поняла, что она была не первой, спрашивающей. — Раньше остров был необитаем, пока много веков назад на него не высадились колонизаторы. Это были младшие потомки королевской семьи с Дрессрозы — острова, недалеко отсюда. Эти самые потомки построили здесь город, а самый старший из них провозгласил себя королём. Годы шли, люди сменялись, и даже старые короли однажды умерли. Нужно было решать, где их хоронить.       Мужчина поморщился, прервавшись на то, чтобы закурить. Рони не стала его перебивать. Впрочем, она до сих пор не понимала, причём тут разный цвет травы. Может, её покрасили?..       — Суть в том, что на территории острова особый состав почвы. Она обладает консервирующими и ещё всякими разными свойствами… В общем, местные привыкли хоронить своих на кладбище за территорией стен города, но короли были в ужасе от такой перспективы. Потому они снарядили корабли, которые вернулись на Дрессрозу, чтобы они привезли оттуда другую землю. Землю их родины. Корабли ходили туда и обратно десять лет, пока земли не оказалось привезено столько, что обычная поляна превратилась в огромный холм. Когда короли погибли, именно здесь их и похоронили. Потому трава другого цвета, а холм считается священным местом.       — О, как, — Рони уже с большим интересом осмотрелась вокруг. — То есть здесь хоронят только королей?       — Скорее очень богатых пиратов, — поправил её охранник.       — А местных?       — У нас своё кладбище, основное. Это же используется крайне редко.       — Но почему?       Мужчина усмехнулся, снисходительно посмотрев на девушку: — Ты хоть знаешь, сколько стоит здесь земля?       —… ясно, можете не продолжать, — Рони вздохнула. — Спасибо, что рассказали.       — Не за что, рыжая.       Спустя бог знает сколько времени праздного шатания среди могил, получения подзатыльника от Бенна («Если могильщики разобьют гроб, то ты сама будешь объясняться перед накама Белоуса») и нескольких кругов игр в воображаемые карты — никогда не повторяйте это без должного количества алкоголя в крови, — Рони всё же улыбнулась удача, и маршрутки вернулись.       Место у выхода она заняла самой первой и сейчас собиралась держаться за него, даже если это будет стоить ей жизни. Прождать ещё два часа она точно не сможет.       Но на этот раз её право ехать оспаривать никто не стал. И им же лучше.       Дождавшись, пока все пираты займут места, маршрутчики начали отъезжать.       Поначалу повозки ехали медленно, но стоило им углубиться в лес, как везущие их маленькие волосатые лошади развили страшную скорость. Рони буквально вцепилась в сидение, боясь слететь. И это животные? Серьёзно? Больше похоже было на мотоциклы на ножках!       Заключенные разделили её настрой.       Впрочем, привыкла она быстро и в дальнейшем только получала удовольствие от поездки, подставляя лицо ударам ветра и рассматривая бесконечный лес вокруг, за вершинами деревьев которого было почти не видно небо.        Мрачно. Напоминало жуткую балладу «Лесной Царь»*.       Но ей нравилось. Оставалось надеяться, что город по антуражу будет не хуже.