Советский реактив в мире штурмовых ведьм

МиГ-19 с рёвом оторвался от земли. Сразу же за ним ввысь взмыл силуэт ведьмы, казавшейся игрушечной фигуркой по сравнению с реактивным истребителем. Тем не менее вместе они представляли грозную боевую силу… — Ну что, Шарли, сколько форы им дадим? — поинтересовался я, сидя в кабине своего истребителя. — Даже не знаю… — усмехнулась моя напарница. — думаю, получаса им хватит… Диалог мог бы показаться странным, если бы мы говорили о реальном бое с реальными противниками, стремившимися нас уничтожить любой ценой. Но сейчас мы вылетали на тренировочный бой. 2 на 2 - мы с Шарли против Гертруды Баркхорн и Эрики Хартманн. После того, как наша пара уже во втором бою показала ошеломляющие результаты, на славу карсландок, как самых эффективных боевых единиц, была брошена тень. Пусть пока еле заметная, но она была. И если Хартманн, может, и понимала это, но не придавала значения, то Баркхорн это изрядно злило. Поэтому она стала настаивать на таких вот тренировочных вылетах. А мы и не возражали… Более того, мы были даже чересчур уверены в себе. И это по первости выходило нам боком. Да, по характеристикам они сильно нам уступали, но и у них были свои сильные стороны. Гертруда это учла и строила тактику вокруг этих сильных сторон. У нас, конечно, было несколько отработанных схем, но этого было недостаточно. Как итог, несколько наших поражений. Это отрезвило нас и заставило больше времени проводить в воздухе, отрабатывая новые схемы и стараясь добиться максимальной слаженности. И после этого инициатива, наконец, перешла на нашу сторону. Хотя подшучивать над карсландками мы, разумеется, не перестали… — В первый раз вы всё тоже шуточки шутили. Что в результате было, напомнить? — мрачно вклинилась в эфир Баркхорн. — Кончилось тем, что у нас прибавилось боевого опыта, который поможет нам в реальном бою. — выкрутился я. — Именно поэтому в следующий бой вы тоже облажались? — с издёвкой спросила Эрика. — Это было следующим этапом нашего обучения. — вновь отмазался я. Эрика в ответ лишь рассмеялась. Действительно, мои слова выглядели несколько нелепо, тем не менее в них была и своя доля правды. Ведь именно после наших поражений в тренировочных боях мы начали улучшать наши лётные возможности. — Ладно, шутки шутками, а надо действительно что-то думать. — сказал я, переключившись уже на нашу с Шарли частоту. — Начнём классически? — предложила ведьма. — Можно. — согласился я. — Или попробуем бои на малых высотах? — С твоей-то манёвренностью? Уверен, что это хорошая идея? — усомнилась Йегер. — Так можно же на лобовые вывести. А у нас в них по понятным причинам преимущество. — Ну… Давай попробуем. — нехотя согласилась Шарли. - Только если твой план провалится… — Знаю, я буду виноват. Будем надеяться, что всё пройдёт нормально. — ответил я, перемещая РУД в положение «форсаж». МиГ резко пошёл в набор скорости. Надо сказать, что Шарли, которая шла рядом с правым крылом моего истребителя, ничуть не отстала. Недаром мы добивались высокой слаженности. Каким образом она через несколько мгновений узнала о том, что я прибавил тягу, не знаю, но у неё это вышло, а это самое главное. Насколько мог, я проверил заднюю полусферу. Пары наших противниц видно не было. Но на всякий случай я также спросил свою напарницу: — Оторвались? — Пока ненамного. Я, может, развернуться и успею. Ты вряд ли. Но отрыв увеличиваем. — ответила она. — Ладно… — пробубнил я. — Можешь примерно сказать, когда по твоим расчётам можно будет заходить? — Смогу. — коротко ответила Шарлотта. Скорость уже подходила к сверхзвуку. 980 км/ч, 990… Конечно, на малых высотах МиГу тяжело выскочить на сверхзвук, но он может и такое. Собственно, моя напарница теперь тоже. Шарли шла не отставая, всё также в нескольких метрах от крыла. — На счёт 5 уходим на разворот. — зазвучал в рации голос моей возлюбленной. — Понял. — тут же ответил я. Среди нас не было явного командира - каждый дополнял друг друга, поэтому и решения чаще всего принимались без споров по вопросу «старшинства» и связанных с этим замедлений. — Один…два…три…четыре…пять! — отсчитала в эфир Йегер. — Разворачиваемся! Я изо всех сил потянул РУС на себя. Тело, несмотря на противоперегрузочный жилет, сдавило перегрузками, в глазах потемнело. Правда, если бы не было пресловутого жилета, мне сейчас было бы ещё хуже. Самолёт, пусть несколько нехотя, но ушёл выше, совершая полупетлю. Ручку влево, и вот — я лечу в противоположную сторону в таком же положении, как летел до этого, только на большей высоте. Что, кстати, тоже важно в лобовых атаках. Да и вообще, высота в воздушном бою часто выручает. Я приготовился, кладя палец на гашетку. Для тренировочных боёв мы использовали ленты с учебными снарядами, либо патронами во избежание несчастных случаев. Вдруг кто-то щит не удержит и ему влетит порция 30 миллиметровых осколочно-фугасных снарядов? Нехорошо получится… С такого расстояния я не смог разглядеть, кто идёт мне в лоб, но то, что меня уже выбрали целью, видел. Когда нас разделял примерно километр, я дал короткую очередь и тут же ушёл с линии огня размазанной бочкой. Краем глаза я успел заметить, что моя напарница сделала то же самое, но в другую сторону. Ниже сверкнули синим светом щиты, принявшие пули и снаряды. До меня так ничего и не долетело. — Шарли, ты как? — спросил я, желая узнать результаты её лобовой. — Да неплохо, что со мной может случиться? Труде конечно меткая, но вот попасть ей на этот раз не удалось. — Ну, у меня примерно тоже самое. А вот на наш счёт похоже можно записать победу в первой схватке. — Можно. — согласилась Йегер. — Я видела, как у них щиты повспыхивали… — Разговоры разговорами, а они у нас на шести висят. — оборвал я Шарли, которая впрочем почти договорила предложение. — Ага. Какие варианты действий? — спросила Шарлотта. — Схему с приманкой попробуем использовать? — предложил я. — Боюсь, во второй раз они на такое не поведутся. — скептически отнеслась к моему предложению ведьма. — Тогда можно «ножницы» попробовать применить. — вновь предложил я. — Вот это уже другой разговор. Только для начала скорость сбавить немного нужно. — Это не так сложно. — усмехнулся я, снижая тягу до 50%. Естественно, пара соперников начала нас быстро догонять. — Давай…ещё чуть-чуть… — Шарли вновь следила за расстоянием. — Начали! Я вновь выставил РУД на «форсаж» и увёл самолёт влево. Шарли сделала примерно тоже самое, набирая тягу, только ушла она вправо. Так как шла она около левого крыла, после сходки в лобовой, поэтому и получились своеобразные ножницы. Самое главное в таком манёвре — не влепиться друг в друга. У нас таких инцидентов не случалось, хотя порой риск был велик. После нашего манёвра я тут же ушёл на высоту. Вертикальное положение МиГа также позволило мне лучше осмотреть обстановку. Наша «обманка» действительно сработала. Вроде бы и простенькая, но неожиданность её исполнения позволила ввести в замешательство Гертруду и Эрику. Поэтому сейчас, за мной с трудом увязалась Хартманн, потерявшая огромное количество кинетической энергии. Правда, учитывая разницу в динамике, выходило это у неё так себе. Поэтому, когда я ушёл ввысь километра на два, она бросила это занятие и осталась на достигнутой высоте, стараясь накопить энергии и одновременно следя за моими действиями. А я тем временем одолел ещё 1,5 километра и, наконец, прекратил подъём. Вырубив тягу, я выпустил закрылки и потянул ручку от себя. МиГ-19 на некоторое время завис в воздухе, затем клюнул носом и вновь полетел, на этот раз уже вниз. Я убрал закрылки и вновь вернул тягу на 100%. Разглядев силуэт Хартманн, я зашёл на неё. Она заметила мои действия и приготовилась к моей атаке. Выпустив мне в лоб очередь, она ушла в сторону… собственно, как и я. В этот раз мы разошлись без урона друг другу… Я выпустил шасси и закрылки, не забывая про посадочный тормоз. Скорость начала быстро падать. Наконец, самолёт коснулся полосы. Прокатившись, как положено, до помещения ангара, МиГ-19 встал. Я открыл фонарь кабины и спрыгнул на бетон, одновременно снимая шлем. Признаться, несмотря на то, что мы с Шарли уже научились противостоять Баркхорн и Хартманн в воздушном бою, попотеть они заставляли. Данная тренировка исключением не стала. И хоть по количеству сбитых целей мы с Шарли лидировали, отрыв от наших противниц был не сильно большим. Я подошёл к ведьмам, стоящим чуть поодаль от ВПП и наблюдающим за готовящимися к тренировке Ёшикой, Линн и Перрин. Почему они летали именно тройкой — не знаю, но в последнее время их тренировки тоже участились. Возможно, это было сделано глядя на нас, может по другой причине. Но тренироваться эти три ведьмы стали больше. Оно на самом деле правильно. Больше тренировок — больше эффективности. — Хорошо полетали. — сказал я, закуривая сигарету и становясь так, чтобы ветер сносил дым в сторону от ведьм. Нечего молодые организмы никотином травить. — Неплохо. — равнодушно согласилась Баркхорн. — Что, Труде, злишься, что в последней схватке я тебя сделала? — подколола Шарли свою противницу. — Зато до этого сколько раз ты мне проиграла? — внешне сохраняла равнодушие Гертруда, но в голосе послышалась напряжённость. — Не больше, чем ты мне. — продолжила моя напарница. Карсландка сказала что-то ещё, но её слова заглушил рёв модулей, поднимавших своих владелиц в небо. Как только они оторвались от земли, даже спор Шарли и Гертруды стих, так как вся наша четвёрка принялась внимательно наблюдать за тренирующимися. После набора высоты, тут же последовала первая схватка. Перрин, шедшая второй, села на шесть Ёшике. Та это поняла и тут же сбросила Клостерман, причём сделала это достаточно красиво, быстро и эффективно, заходя на шесть уже аристократке. В её действиях прослеживалось влияние майора Мио Сакамото. Может майор обучила свою соотечественницу, а может Мияфуджи сама переняла такой стиль — не знаю. Но действовала она грамотно. Пара пристрелочных очередей и на третий раз на её счёт записывалась первая победа. — Хорош! — только и воскликнул я, когда увидел это. Исполнено было действительно быстро. — Девчонка молодец. — менее громко согласилась Шарли, продолжая наблюдать за небом. — Пожалуй, некоторые навыки у неё присутствуют. — вновь с наигранным равнодушием произнесла Баркхорн. Было видно, что её впечатлили действия ведьмы, которая появилась в крыле не намного раньше меня… Окончилось всё для Перрин достаточно плачевно. Ёшику она смогла «сбить» лишь два раза, тогда как та сделала подобное раз десять. С Линн ситуация обстояла получше, но тоже не сильно. Под конец мне даже немного стало жаль Клостерман, несмотря на всю нашу ругань. Мы с Шарли подошли к тройке ведьм, которые тяжело дышали после боя. Гертруда и Эрика предпочли покинуть нас ещё до приземления тренирующихся. — Неплохая тренировка. — первым оценил я. Вся троица развернула на нас головы. — П-правда? — удивлённо спросила Ёшика, видимо не веря тому, что на их тренировку обратил внимание дуэт, ставивший самые высокие показатели боевой эффективности. — Самая настоящая. Следить за вами было интересно. — подтвердил я. — Глядишь, так скоро и нас перегоните. — улыбнулась Шарли. Отдыхавшие улыбнулись, оценив шутку моей возлюбленной. Хотя вопрос в том, насколько это шутка? — Единственное, что хотел бы сделать пару замечаний. Тебе, Линн, стоит стать более уверенной. А то сначала пытаешься пропустить противника вперёд себя, а потом, похоже, решение меняешь и скорость наоборот прибавляешь. Нельзя так. А тебе, Ёшика, больше по сторонам смотреть. Особенно, когда противников несколько. Например, когда ты против Линн и Перрин билась. Линн у тебя на шести, ты её сбрасываешь и выходишь прямо на огневую к Перрин. Кстати, тебя, Клостерман, это тоже касается. Дерёшься ты недурно, но самозабвенно, забывая обо всём вокруг, кроме цели. А этого тоже не стоит делать. — озвучил я свои замечания. Троица задумалась. Причём никто спорить не стал. Даже Клостерман. Видимо, хотя бы мои знания она уважала. — Ладно, отдыхайте. Не будем вам мешать. — сказал я. Шарли совершенно не возражала, тем более что и мы сейчас не являлись примерами бодрости… Я разместился на бетонном выступе, рядом с ВПП, также смотрящим в море. Мне это место нравилось. Солнце начинало клониться к закату, вырисовывая красивый пейзаж, который заставлял забыть обо всех проблемах. До этого я как-то никогда не обращал внимания на окружающий мир. Я был занят то боем, то техникой. Природа была для меня лишь одним из различных факторов боя. А сейчас… Через несколько минут ко мне присоединилась и Шарли, которая успела переодеться из лётного костюма в повседневную форму. Она принесла с собой два стакана с каким-то напитком. Попробовав, я понял, что это лимонад. В целом его освежающий вкус был очень кстати. Несколько минут мы молча смотрели на солнце, которое всё больше приобретало красный оттенок и опускалось всё ниже. Потом я нарушил неловкую тишину: — Красиво. — негромко сказал я. — Красиво. — согласилась ведьма. Я поделился с ней своими мыслями о том, что в кои-то веки заметил то, насколько симпатичен может быть окружающий мир. Шарли немного подумала и сказала: — До этого у тебя была слишком большая загрузка, я думаю. Да и в целом, мы, люди, более любящие технику, редко замечаем красоту, созданную природой. Это я по себе знаю. — Ну и, наверное, это место несколько изменило меня. — задумчиво дополнил я. — Новая обстановка? — улыбнулась Шарли. — Да там помимо новой обстановки много факторов! Я попал в совершенно новый для себя мир, где очень большая часть всего удивительна для меня. Возможно, открывая новые особенности этого мира, я случайно затронул и свой, родной. — вывел я свою нить размышлений. — А ты скучаешь по родному миру? — плавно сменила тему разговора моя возлюбленная. — Бывает. — честно признался я. — До того, как я начал сближаться с тобой, тоска была очень сильна. В одночасье я лишился всего: семьи, Родины, товарищей. Благо это место кое-что дало мне взамен. Новых друзей, новые знания и самый главный подарок — тебя, Шарли. Именно благодаря тебе я гораздо легче переношу отрыв от родного места. — я взглянул на ведьму глазами, полными благодарности. — Я… я даже не знаю что и сказать. — смутилась и замялась Шарли. — Не надо ничего говорить. — улыбнулся я, прижимая её к себе. — Всё что надо, уже сказано. На бетонном выступе воцарилась тишина… На следующий день Я проснулся как обычно, в восемь часов. Конечно, иногда хотелось поспать подольше, даже возможность была. Но так можно весь свой режим сбить, выстраиваемый долгим временем. Что было нежелательно. Мало ли что… Потянувшись, я сделал некое подобие зарядки, вспоминая вчерашний день. Не то чтобы он был каким-то чересчур особенным, но приятным — точно. Всё же, как я и говорил, близость с Шарли приносила мне очень много положительных эмоций. Наконец, выполнив все утренние процедуры, я направился на завтрак. Который, как и обычно, был очень вкусным. Да, повар из моей прошлой части тоже неплохо готовил, но всё же до уровня Линн и Ёшики не дотягивал. С другой стороны, им меньшее количество людей кормить — есть время на совершенствование блюда. Наполнив желудок, я спустился вниз. Однако на этот раз моей целью был не ангар, а стрельбище, расположенное на заднем дворе. От меня никто не требовал сдавать зачёты на меткость стрельбы из личного оружия, но, как показала практика, такие вот «занятия» были необходимы. Благо помимо АПСа, патроны под которой здесь ещё не изобрели, а их осталась половина обоймы, у меня был ещё кольт, выданный мне как личное оружие. Правда, АПС я до сих пор таскал с собой. На всякий случай. Придя на стрельбище, я обнаружил, что я не единственный желающий проверить свою меткость. Там также тренировались наши «поварята» под чутким контролем майора Сакамото. Я поздоровался и, не желая мешать тренировкам, отошёл к более дальним мишеням. Достал из кобуры пистолет, извлёк из него обойму с боевыми патронами и, найдя в кармане, вставил обойму с учебными. Нет, я не каждый день таскаю с собой такие обоймы, лишь тогда, когда знаю, что пойду на стрельбище. Немного привыкнув к тяжести пистолета в руке, я встал на позицию. Снял с предохранителя, дослал патрон в патронник. Тщательно прицелился. На выдохе выстрелил. Кольт М1911 как будто решил выскочить из моих рук. Но я ему всё-таки не позволил этого сделать. К мощной отдаче я привык ещё с АПСом, к которому вообще штатно шла кобура-приклад, которую можно было присоединять к пистолету и упирать в плечо. Удобная, к слову, вещь. Таким же образом я сделал ещё шесть выстрелов, до конца опустошая обойму. После чего направился смотреть на результаты своих стрельб. Стрелял я с расстояния в 35 метров. Дойдя до мишени, я с радостью обнаружил, что один выстрел я положил точно в центр. Ещё три располагались рядом с ним. Одно попадание находилось в «восьмёрке». Ну а остальные 2 вообще ушли в «шестёрку». Не самые плохие результаты. Я выпустил ещё одну обойму с похожими результатами, после чего они у меня банально закончились. Да и самой стрельбой я остался доволен. Как говорится, не все ещё навыки растерял… После тренировки собственной, я отправился смотреть на тренировку других. Бесконечно можно смотреть на три вещи: как горит огонь, как течёт вода и как трудятся другие люди. Линн с Ёшикой переместились уже на беговой круг, который находился в нескольких десятках шагов от стрельбища. Майор Мио всё также продолжала наблюдать за ними и, вероятно, давать новые задания. К ней-то я и подошёл. — Сколько уже бегают? — поинтересовался я. — 6 кругов. — как-то отрешённо ответила ведьма. — А должны сколько? — решил уточнить я. — 18. — всё также отвечала мне майор. — Недурно. — присвистнул я. Учитывая возраст бегущих, это действительно было немало. — Будут ли после этого какие-либо упражнения? Сакамото наконец посмотрела на меня, правда лишь несколько секунд. — Будут. Но это уже практически конец. Да, несладко придётся девчонкам, особенно учитывая то, что они уже пробежали мимо меня, издавая звуки, похожие на старт паровоза. Тут мне вспомнился вопрос, который я хотел задать уже достаточно давно. — Можно ещё вопрос? — на всякий случай спросил я. — Конечно, задавайте. — наконец ответила ведьма таким голосом, от которого не создавалось ощущение разговора с неодушевлённым предметом. — Скажите, а из чего такого сделан ваш меч, если он рубит неуроев, как крупнокалиберные бронебойные пули? — вопрос действительно очень меня интересовал. Я видел своими глазами, как иногда ведьма, отбросив пулемёт, выхватывала из-за спины меч и на полной скорости попросту разрубала противника. Судя по тому, что их не всегда брали пули винтовочного калибра, какая-никакая, а броня присутствовала. А значит, простой меч вряд ли мог её разрубить, тем более с такой лёгкостью. Майор вновь посмотрела на меня несколько секунд, затем опять возвратила взгляд на бегущих. Лёгкая улыбка (или же усмешка?) тронула её лицо. — Сам по себе материал меча представляет собой обыкновенную сталь, хоть и очень высокого качества. Но при изготовлении этого меча, в него было вложено очень много различных заклинаний, благодаря которым он и приобрёл очень высокие показатели прочности, остроты, силы удара. Поэтому он с такой лёгкостью и уничтожает всех противников. — Да-а, интересно тут у вас, с заклинаниями. А огнестрел как-нибудь магией модернизируете? — Да, для ведьм изготавливают специальное оружие, при изготовлении которого присутствуют другие ведьмы, которые также напитывают изделия заклинаниями. — То-то я и думаю, вроде калибр у ваших пулемётов и моих пушек разный, а разница в уроне не такая большая, какая могла бы быть. — Я понимаю вас. Для вас всё здесь удивительно. Но, думаю, постепенно вы сможете освоиться. — Так ведь уже потихоньку начинаю. — улыбнулся я. — Много всякого разного я узнал за последние несколько месяцев. — Скорее всего, ещё больше вам предстоит узнать. — настояла на своём ведьма. — Век живи — век учись. — тут же пришла мне в голову известная поговорка. — Совершенно верно. — сказала Сакамото, подходя к Линн и Ёшике, которые после 18 кругов лежали без сил на беговой дорожке. Я посмотрел на эту картину, улыбнулся, вспоминая себя в их возрасте, и направился в ангар. В скором времени нам вновь предстоял тренировочный бой против карсландок… Через несколько дней. Я стоял около ангара и курил, смотря в сторону Галлии. Именно туда отправились четверо ведьм: Мио Сакамото, Ёшика Мияфуджи, Линн Бишоп и Перрин Клостерманн. Разведка засекла одиночную цель, поэтому всё крыло поднимать сочли нерациональным. Что в целом логично. Но нам с Шарли было приказано быть наготове. Поэтому я и находился около своего МиГа, уже готового к взлёту. Ведьма же сидела около своих модулей, готовая в любую секунду заскочить в них, активировать и взмыть в небо. Я докурил, выбросил «бычок» и вернулся в ангар. Ожидание было томительным. Но ничего не попишешь — приказ есть приказ. — Интересно, вступили ли они уже в бой? — задалась вопросом также скучающая Шарли. — Желал бы я знать. — вздохнул я. — Вероятно, да. Достаточно долго их нет. — Жаль, что у нас нет радиостанции, которая добивала бы до них. Такая только у командира. — вновь посетовал я. — Так может нам стоит собрать свою? — предложила моя возлюбленная. — Не то чтобы я был силён в радиотехнике, но задумка интересная. Правда, боюсь, такая станция, учитывая текущие технологии, выйдет чересчур громоздкой. Шарли замолчала, прикидывая примерные размеры. — Возможно ты прав. Но попытаться, я думаю, можно. — не теряла надежды ведьма. — Да, пожалуй. Главное не спалить ничего. — улыбнулся я. Может Шарли и хотела сказать ещё что-то, ну тут её и моя рации ожили и заговорили голосом Минны Вильке: — Йегер, Силин, на взлёт! Возникла чрезвычайная ситуация! Требуется ваше вмешательство! — О! — поднял я палец вверх. — Пора. Я запрыгнул в кабину МиГ-19, опустил фонарь, пристегнулся и наконец вывел РУД на положение «форсаж». РД-9Б зашумели у меня за спиной. МиГ покатился по полосе. На выходе из ангара меня обошла Шарли, набиравшая скорость быстрее. Уйдя от меня метров на 50, она взмыла вверх. Мне же пришлось ждать чуть дольше. Наконец, и мой истребитель оторвался от земли. Закрылки были тут же убраны, как и шасси. Шарли скорректировала скорость и теперь поднималась на высоту наравне со мной, идя справа. На сверхзвук выходить не стали — слишком оно затратно. Мне топлива может не хватить, моей возлюбленной - сил для дальнейшего боя. Держали околозвуковую скорость, примерно 900-950 километров в час. Этого вполне хватало. Но стоило нам только лечь на курс, как рация вновь заговорила голосом подполковника: — Силин, Йегер! Быстрее, ваша помощь остро необходима! Я вздохнул и посмотрел на топливомер. Пока что его показания были утешительными, но как быстро они перестанут быть таковыми? Вопрос остаётся открытым. — Ну что, Шарли, будем пробивать барьер? — спросил я, имея ввиду преодоления сверхзвука. — А почему нет? — весело ответила вопросом на вопрос ведьма. — Ну, тогда давай. Я ухожу на форсаж. — подвёл я итог. РУД действительно оказалась в положении «форсаж». Спустя несколько секунд ожидания, МиГ тряхнуло из-за рывка, как будто бы он очнулся ото сна и истребитель пошёл в быстрый набор скорости. Ведьма не отставала, также набирая скорость. Облачный фронт закончился очень вовремя, иначе была вероятность проскочить то место, куда нам и надо было прибыть. А вот вовремя прибыть у нас не вышло… Почти получилось, но… «почти» ведь не считается, верно? На наших глазах красный луч пробил щит, выставленный майором Мио, поражая её. Модули разлетелись осколками, тело устремилось к земле. Шарли, Ёшика, Перрин, да и я поначалу, ринулись за ним вслед. Но потом я осознал, что от меня толку будет маловато, так как поймать падающую ведьму я не смогу. И увидел источник луча. Тут мне даже захотелось протереть глаза, чтобы убедиться в их работоспособности, но гермошлем не позволил бы мне этого сделать. В воздухе висел силуэт… ведьмы! И я даже вначале подумал, что это действительно ведьма, такая же как Шарли, Линн, Ёшика и другие. Но нет. Подлетев поближе, я смог разглядеть силуэт лучше. Его выдавала характерная расцветка неуроев. Черный и красный. — Охренеть! — только и вырвалось у меня. Я был шокирован. Казалось бы, я уже увидел все сюрпризы этого мира. Но он убедил меня в обратном. Как только мне удалось справиться со своим удивлением, я вышел в эфир: — Шарли, что там? — Пока что не знаю. Вроде как майор жива, но состояние у неё тяжёлое. Сейчас ей займётся Ёшика. У тебя там что? — спросила ведьма, рассказав о ситуации на земле. — Поднимайся ко мне и посмотри. Я даже не знаю, как это описать. — честно ответил я. — Не трогайте её! — в эфир вклинилась Мияфуджи. — Кого её? — мы с Шарли спросили практически в один голос. — Её, в воздухе. — похоже целительница говорила о том самом неурое. Рядом появилась Шарли. — Любуйся. — усмехнулся я, совершая очередной круг вокруг противника. Что интересно, атаковать он пока не пытался. И уйти тоже. Несколько секунд ответом мне была лишь тишина. Затем моя возлюбленная всё же заговорила: — А ведь это действительно очень похоже на нас. — Вот и я о том же. — подтвердил я. — Что делать будем? Но ведьма не успела ответить. О себе напомнила подполковник: — Силин, Йегер, что там у вас? — Докладываю. Майор Сакамото сбит, сейчас находится в тяжёлом состоянии. Противник обнаружен. — Как… сбит? — Вильке похоже не совсем пока осознала весть о сбитии одной из своих подчинённых. — Ну, как это бывает? Взяли, щит пробили и вывели из строя. — мрачно сыронизировал я. На несколько десятков секунд вновь воцарилось молчание. Затем Минна вновь заговорила дрожащим голосом: — Противника уничтожили? — Никак нет, товарищ подполковник. — отрапортовал я. — Причина? — в голосе послышались нотки металла. — Да какой-то он странный. Мы мимо него летаем, а он не стреляет и не двигается. Вдобавок ещё и похож на ведьму. — честно доложил я. — Хватит выдумывать сказки, старший лейтенант. Уничтожить, живо! — голос стал злым. Такое появилось ощущение, что Минна Вильке сейчас перенесётся сюда из своего пункта и лично оторвёт голову этому неурою, а заодно и мне. Хотя, как видно, она мне не поверила. А жаль… Я приготовил пушки. Стрелять по такой маленькой цели из реактивных снарядов — та ещё морока. — Давай, Шарли, ещё один круг и заходим. — выложил я план действий. — Приняла. — ответила ведьма. Мы довернули, вышли на противника. Я дал очередь из своих НР-30 и тут же ушёл наверх. Шарли добавила порцию свинца из своего Браунинга. — Что?! — услышал я возглас, полный удивления. — Что такое? — тут же спросил я. — Паша… — Шарли замолчала, справляясь с удивлением. — У него есть щит! — В смысле щит? — не понял я. — Обыкновенный, как у нас, только красного цвета. — Шарли всё никак не могла отойти. — Твою мать… — выругался я. Мы развернулись для новой атаки. Однако неуроя уже не было. Такое ощущение, что он попросту испарился! Куда бы мы не смотрели, всё небо было чистым. — Это всё очень странно, хочу я сказать. — поделился я своим мнением. — Это точно. Надеюсь, сегодня больше не будет ничего подобного. С меня хватит. — несколько устало вздохнула Шарли. — Ладно, летим домой. Доложим, заодно пусть пришлют ещё ведьм, чтобы перенести майора на базу. — Согласна с тобой. Мы легли на обратный курс… Хартманн и Баркхорн пронеслись мимо нас по ВПП, уходя навстречу ведьмам, которые сейчас находились рядом с раненым майором. — Мы совершили ещё один заход. Была надежда сбить его. Но его уже не было. Вообще не было. По крайней мере в ближайших паре десятков километров. — окончил я доклад о произошедшем там, в небе. — Хорошо. Вы действительно сделали всё, что могли, в той ситуации. Извините за недоверие. — Минна потёрла лоб. Да уж, вся эта ситуация — серьёзная головная боль для нашего командира. — Ничего. Я сама не поверила своим глазам, когда увидела это. Да, думаю, и Паша тоже. — утешила подполковника Шарли. — Ладно. Можете идти. Сегодня, думаю, вы больше не понадобитесь. — вздохнула командир. Мы практически синхронным движением отдали честь и, развернувшись, отправились ожидать прилетающих. Всё же состояние майора Сакамото нас интересовало. — Как думаешь, почему этот неурой смог пробить её щит? — спросил я. — Мио ненамного младше тебя. — не совсем понятно ответила мне Шарли. Впрочем, провести логическую связь было не особо сложно. — Силы иссякают? — уточнил я. Ведьма лишь кивнула головой в знак согласия. — Мне иногда самой страшно представить, что будет, когда и я перешагну рубеж в 20 лет. Я очень привыкла, что у меня есть эти способности, которые так много мне позволяют. А что со мной будет, когда я их потеряю. — моя возлюбленная поникла.  — Самое главное в тебе, Шарли, это не твои магические возможности. Самое главное — это твои ум, красота и добрая душа. — постарался я утешить грустящую ведьму. — Ты правда так считаешь? — на лице Шарли появилась улыбка. — Да. Я правда так считаю. — твёрдо ответил я, стараясь смотреть ей прямо в глаза. — Хороший ты человек, Паша. — сказала ведьма после нескольких секунд молчания. — Думаешь? — улыбнулся я. — Думаю. Иначе бы я не влюбилась в тебя. — несколько смущённо ответила моя возлюбленная. — Ну, раз ты так говоришь, значит так оно наверное и есть. — я прижал Шарли к себе, с трудом сдерживая биение сердца. Видимо, правильно говорят: любовь - самое прекрасное чувство… Подбитая ведьма была жива. Правда в сознание она так и не приходила, несмотря на все усилия Ёшики. Не исключено, что только благодаря ей Мио и осталась жива. Недаром девочка отдала практически все свои силы. Обратно её привезла Гертруда, что называется, на себе. Сакамото перенесли в палату, где не так давно успел полежать и я. Все надеялись, что майор скоро встанет на ноги. Ёшику положили туда же, так как она выключилась из-за истощения сил. Лёжа в постели, я вновь размышлял. В этот день я повидал многое. Вновь этот мир преподнёс мне порцию новых знаний, которые свалились на меня подобно ушату с ледяной водой. На моих глазах впервые действительно подбили ведьму, я увидел странного неуроя, похожего на ведьму, его исчезновение… Что будет дальше — неясно. Одно лишь я знаю точно: пока где-то бьётся сердце моей Шарли, я сделаю всё, чтобы это сердце продолжало биться. С такими мыслями я и уснул. Как оказалось, следующий день преподнёс нового не меньше, чем прошедший. Но обо всём по порядку. В 7 часов утра, на час раньше, чем я обычно встаю, меня разбудила Шарли. Было видно, что ведьма сама была бы не против ещё немного поспать. Но подполковник подняла нас и продолжала поднимать личный состав. Как оказалось, сбежала Мияфуджи. Когда я услышал эту новость, я опешил. Во-первых, ещё вчера вечером она лежала без сил на больничной койке. Во-вторых, она всегда была тихой и скромной девочкой, и то, что она, по сути, ушла в самоволку, лично у меня в голове не укладывалось. Но так оно и было. Первыми вылетели мы с Шарли. Всё же скорость — это наш конёк. Судя по всему, сбежавшая направилась в сторону Галлии, туда же, где вчера произошло то самое печальное событие. Зачем оно ей понадобилось — непонятно. Собственно, как вернём на базу, так и узнаем. Мы уже преодолели большую часть Ла-Манша, а на горизонте ничего, кроме всё увеличивающегося улья видно не было. Это нас беспокоило. Ведь это то самое место, откуда к нам и лезли все те твари, которых мы не пускали к Лондону. Конечно, было интересно посмотреть, что там и как, но одновременно было и страшно приближаться. — Скоро подойдём к улью. Мияфуджи не обнаружена. — доложил я по рации после ещё пяти минут полёта. — Принято. Ожидайте подхода основной группы. — последовало приказание от Вильке. Моя напарница попросту зависла в воздухе, как делали это новомодные вертолёты. Я же так делать не умел, поэтому мне пришлось наматывать круги, достаточно большого радиуса. Ожидали мы ещё минут десять. Благо топливо ещё было. В этот раз я взял с собой два ПТБ на 400 литров каждый. Да, это, конечно, не штатные и сильно увеличить длительность полёта они не могут, но хоть что-то… После подхода основной группы во главе с подполковником мы направились дальше к улью. — Кажется, я вижу её! — воскликнула Линн, летевшая с нами. — Где? — тут же задала вопрос Минна. — Около улья. — доложила Бишоп. — Попробуем догнать. — вынесла вердикт Вильке. Разумеется, мы с моей напарницей тут же ушли в «форсаж». Скорость начала возрастать. Мы вновь оторвались от остальной группы. — Мияфуджи, приём. — попытался я выйти на связь. Ответом мне было лишь шипение помех. — Мияфуджи, приём. — вновь повторил я. Тот же результат. То, что мы догоняли беглянку, было видно. Её силуэт становился всё больше и больше. Нам оставалось совсем немного, когда Ёшика прошла сквозь чёрное облако, одно из тех, что образовывало или витало вокруг улья. Точного его устройства я, к сожалению, не знал. Эта неизведанность меня и отпугнула. Перед самым ульем я отвернул в сторону. Шарли повторила мои действия. К нам подтянулась остальная группа. — Что там? — сквозь сильные помехи донёсся до меня голос подполковника. — Мияфуджи прошла сквозь эти облака. — доложил я. — Мы решили дождаться основной группы. — я решил не упоминать о том, что нахождение рядом с ульем совсем меня не радовало. Кто-то из ведьм попытался пройти сквозь облака, но её тут же отбросило. Что странно. Беглянка прошла насквозь, совершенно не испытывая каких-либо затруднений. — Нам остаётся лишь дождаться её. Не может она там находиться вечно. — разумно рассудила подполковник. Кое-что мне, правда, пришлось домысливать, так как слышно было её плохо. Я принялся вновь наматывать круги… Внезапно над нами выскочило несколько «стандартных» неуроев, напоминавших мне бумеранг. Что интересно, по нам они не стали открывать огонь. Прямо как тот, которого мы видели вчера. Мы же пока их не трогали. В одного из неуроев влетело несколько ракет. Причём именно ракет! И именно управляемых! Как были у меня когда-то… Противник тут же осыпался блёстками. — Это что за…? — только и успел я выпалить в рацию. В следующую тварь влетел красный луч, очень похожий на тот, что использовали сами неурои. Он также рассыпался прямо в воздухе. Я вылетел навстречу источнику луча. Шарли вновь присоединилась ко мне. Навстречу нам прошмыгнул остроносый силуэт с красным свечением на носу. Отдалённо это напоминало самолет. Но лишь отдалённо. Что это и чьё это, никто не знал. Мы на всякий случай заняли позицию на шести у этого объекта. Но, как только мы выполнили этот манёвр, на связь вышла подполковник. — Ёшика у нас, возвращаемся на базу. — А что делать с этим… — я замялся, не зная, как правильно описать то, что сейчас методично истребляло неуроев одного за другим. — Это наш союзник. Судя по всему… — видимо, Вильке сама не знала что это, но поскольку «это» не нападало на нас, а атаковало наших противников, то вполне логично было предположить, что это наш союзник. Путь назад занял немного времени. И, пожалуй, это была самая простая и лёгкая часть дня… Я зашёл на посадку. Сбросил скорость, выпустил шасси и закрылки. Позади меня, на позиции ведомого, готовилась к посадке и Шарли. Полоса приближалась, скорость и высота падали. Вот наконец и толчок, означающий касание. Я активировал тормоза на шасси и воздушный тормоз. Самолёт начал замедляться. Мой тормозной путь завершился уже в ангаре. Рядом остановилась Шарли. А между тем, нас уже ждали… Толпа совершенно мне незнакомых людей стояла напротив нас, дожидаясь, то ли пока мы к ним подойдём, то ли пока не прибудет вся группа. — Кто это? — спросила Шарли, подходя ко мне. — Не знаю. — честно признался я. — Хотя подожди… — я заметил смутно знакомое лицо. — Смотри-ка, какие люди! Да тут сам маршал авиации. — Правда? — изумилась ведьма. — Ага. Человек, в самой авиации ничего не смыслящий. Я-то его запомнил… — ухмыльнулся я. — Почему же он в авиации ничего не смыслит? — не поняла моя возлюбленная. — Понимал бы, не урезал бы методично финансирование. Самолёты, а тем более ваши модули — дело тонкое. Тут малым количеством средств не обойтись. И нормальные люди это понимают. А он нет. — объяснил я. — Тоже логично. — согласилась со мной Шарли. Хотя мнение своё об этом человеке она вряд ли станет менять. На посадку начали заходить остальные. Видимо, они тоже не ожидали увидеть у нас в ангаре эту толпу. Поэтому никто никуда не расходился. Все ждали подполковника. Наконец приземлилась и Минна Вильке. Сняв модули, она направилась к толпе. Мы присоединились к ней. Всем было интересно узнать причину такого переполнения людьми нашей базы. Да и поддержать Минну, если что, стоило бы. Навстречу вышел тот самый маршал. — Подполковник Минна Вильке? — обратился он к нашему командиру. — Приказом Командования от 22 сентября ваше звено объявляется неэффективным и подлежит расформированию. Прошу сдать ваше вооружение и модули! Новость поразила всех. Неэффективным?! То есть единственный оплот обороны против неуроев — неэффективен?! Да и расформирование… Всё произошло слишком неожиданно. Маршал с самодовольной улыбкой прошёлся глазами по всем. Наконец, его взгляд остановился на мне. Несколько секунд он продолжал молчать. Затем расплылся в ещё более широкой ухмылке и сказал: — Господин старший лейтенант, какая встреча! Не ожидали, наверное, меня увидеть? С вами и вашими действиями будет разбираться военный трибунал! — ухмылка исчезла с его лица, тут же принявшего злобное выражение. — Уведите его! — скомандовал он двум солдатам, стоявшим неподалёку. Те как-то неуверенно подошли ко мне. Я не стал сопротивляться. Смысл? Их гораздо больше. Даже если мне сейчас всё 501-е придёт на помощь, мы не сможем отбиться от них. А если и отобьёмся, то что потом? Станем врагами Британии? Позади что-то кричала Шарли, но я уже не слышал. Меня вели через уже знакомые мне подвальные помещения, выполняющие роль склада. Затем мы подошли к двери на другом конце этих помещений. Один из солдат открыл её. Моему взору предстали несколько камер. В одну из таких меня и бросили, предварительно связав руки верёвкой, которая обнаружилась у солдата. Я вздохнул. Похоже, на этом для меня всё кончено. Да, я верой и правдой защищал Британию от толп неуроев, желающих стереть её с лица земли. Но за мной было страшное преступление, перечёркивающее вышесказанное. Я нагрубил этому маршалу. А потому меня, скорее всего, расстреляют. Что же, надеюсь, что Шарли сможет перенести это событие и встретить человека, который полюбит её также, как люблю я. Я забрался с ногами на койку, приваренную к стене, прислонил голову к коленям и попытался задремать. Это самый простой способ избавиться от того роя мыслей, что жужжал у меня в голове. Благо вскоре мне это удалось… Проснулся я от звука открывающейся двери. Что, уже ведут судить? А быстро они, однако. Но мои предположения оказались неверны. На пол камеры полетело тело, которое было мне до боли знакомым. Дверь с лязгом захлопнулась, послышался звук закрываемого засова. Я мигом слетел с койки к ведьме, которая уже попыталась встать, шипя от боли. — Шарли, родная моя, любимая, как тебя угораздило попасть в это место? — спросил я. Шарли улыбнулась, правда с некоторым трудом. — Думала, помогу тебе выбраться. Не смогла, извини. Я посмотрел на неё: — Ты и вправду хотела попытаться меня вытащить отсюда? — Да. — простодушно заявила Шарли. — Но… зачем? — спросил я, всё ещё недоумевая от такого поворота событий. — Глупенький. Не знаю, чем ты там насолил маршалу, но он явно тебя так просто так не оставит. А лишиться своей первой настоящей любви я очень не хочу. Поэтому и пыталась тебя вытащить… Но зато умрём вместе и в один день. — она усмехнулась. — Не смешно. — не оценил я шутку. — Расскажи лучше, как же ты хотела меня вызволить? — Я планировала вырубить одного из стерегущих тебя солдат. Правда для этого надо было ещё пробраться к подвалу. Это у меня вышло. Почти. Когда я уже приблизилась к солдату, под ногу что попалось. Я наступила, а эта вещь хрустнула. Естественно, сбежались все, кто был в помещении. В темноте меня ещё несколько раз ударили ногами, а потом решили бросить сюда, как нарушителя, проникнувшего на запрещённую территорию. В общем, теперь меня, скорее всего, тоже ничего хорошего не ждёт… — Они тебя били? — нервно спросил я. — Ну… да. — замялась Шарли. — Очень жаль, что у меня связаны руки и я сижу здесь. Кулаки чешутся набить эти поганые морды. — во мне потихоньку закипала злость. — Ладно тебе, успокойся. Всё равно уже ничего не сделаешь. — вздохнула ведьма. — Да уж… Слушай, а сколько времени уже прошло? У меня даже часы мои отобрали. — Ну, примерно часов пять… — задумалась моя возлюбленная. Большинство уже разъехалось. Я бы тоже улетела к себе на Родину. Если бы несколько месяцев назад ты бы не появился в нашем мире. А так, я не могла тебя здесь бросить одного. — голубые глаза ведьмы были полны печали и тоски. И я её прекрасно понимал. Я вновь обнял и прижал к себе Шарли. Теперь это единственная моя отрада, лучик света во всей этой тьме. Ведьма обвила руками мою шею и положила голову мне на плечо. — Как же я устала… — прошептала она. — Поспи. — предложил я. — Боюсь, я не смогу уснуть на этом куске металла. — проворчала Шарли, имея ввиду койку. Я несколько задумался. Затем попросил: — Встань. Ведьма послушно встала, не понимая, правда, смысла этого действия. Я же сделал несколько шагов, перемещаясь к стене камеры, сел, прислоняясь к стене, и вытянул ноги. — Иди сюда. — позвал я голубоглазую красавицу. Она поняла, что я придумал. Подойдя, она тоже улеглась, кладя голову мне на грудь. — Так удобно? — спросил я. — Да. — тихо ответила Шарли, прижимаясь ко мне. — Спасибо. — Не за что. — улыбнулся я. Спустя несколько часов нас разбудил вновь лязгающий засов. Я поднял голову и посмотрел на открывающуюся дверь. В ней показались те двое солдат, которые привели меня сюда. — Маршал к себе девчонку требует. — сказал один из них. — Передай маршалу, чтобы он шёл нахрен. — ответил я ему. Мне-то терять было уже нечего, а зачем ему нужна была Шарли, я догадывался. Такие формы, как у неё, мог не заметить лишь слепой… — Сам на том свете ему передашь. А мне пока что туда не хочется. Поэтому либо ты не сопротивляешься, либо мы тебя бьём. Я начал подниматься. Шарли это почувствовала и тут же вскочила. Оно и понятно, У неё всё ещё оставалась надежда, что я смогу что-то сделать. Я понимал, что ничем хорошим это не кончится, но попытаться был обязан. Ко мне подбежали те двое. Я попытался ударить одного из них ногой, но тот увернулся. Второй зашёл мне сзади. Поэтому я изо всех сил попятился назад, намереваясь придавить его к стене. И это у меня даже вышло. Но на очень короткий срок. Затем последовал удар под дых и меня согнуло пополам. Я жадно старался ухватить хоть каплю кислорода. В следующий момент меня сбили с ног и на меня посыпался град ударов. Хотелось плакать. Не от боли, нет. А от бессилия. Я не мог ничего сделать. Шарли попыталась остановить избиение, но лишь попала под горячую руку. Вдобавок, солдаты вспомнили, зачем они пришли. Ведьму, несмотря на её сопротивление, утащили, а меня вновь заперли в камере. Я так и остался лежать в согнутом положении, так как разогнуться от боли не мог. Неплохо они меня обработали. А самое обидное было не в этом. Самое обидное, что я не смог защитить близкого мне человека. И что теперь будет с моей возлюбленной, мне очень не хотелось представлять. Хотелось выть от отчаяния, рыдать, грызть верёвку на своих руках… Но я только лишь сел, опустив голову на грудь. Кроме как ждать, ничего не оставалось… Спустя полчаса дверь вновь открылась. Я даже не стал смотреть в её сторону. Я знал, что сейчас сюда вновь приведут Шарли, которой мне стыдно теперь в глаза смотреть. — Эй, жених, поднимайся давай, невеста ждёт! — голос был мне очень знакомым. Это была Эйла. Но что она здесь делает? Я удивлённо посмотрел на стоящую в дверях ведьму. Да, мои уши меня не обманывали. Это действительно была Эйла, а у неё из-за плеча выглядывала Саня Литвяк. — Я не экспонат в музее, чтобы меня разглядывать. — проворчала ведьма. — Давай уже быстрее. Я с некоторым трудом поднялся с пола и отряхнулся. Тело ещё болело после побоев, но ходить я мог. — Что вообще происходит? — спросил я, подходя к ведьмам. — Потом тебе всё расскажут. Пошли. — ответила Эйла. Что же, потом, так потом. Главное чтобы вообще рассказали. Интересно же. Мы поднялись в ангар. Там в почти полном составе, стояло всё 501-е крыло. Не хватало Ёшики, Мио и Клостерман. У меня аж рот от удивления раскрылся. Как так? Ведь Шарли говорила, что все разъехались после расформирования… Кто-то закрыл мне глаза, подойдя сзади. Я мгновенно развернулся, желая увидеть наглеца. Сзади стояла… Шарли. Весёлая и улыбающаяся Шарли. Как будто бы не уводили её никуда полчаса назад и не происходило ничего пять часов назад. Я уже открыл рот, чтобы задать несколько вопросов, но моя возлюбленная меня опередила: — Вижу: у тебя много вопросов. На большую часть из них я тебе отвечу. Но в воздухе. — и она указала куда-то мне за спину. Я вновь развернулся. Там стоял мой МиГ, в том же положении, что я его и оставил. Однако кое-что в нём поменялось. Несколько направляющих для РС-ов исчезло, зато появились… управляемые ракеты! К нам подошла подполковник. — Я понимаю, что вам хочется побыть вместе, да и узнать подробнее, что произошло, но времени у нас нет. На Лондон надвигается новая волна неуроев. Да и вдобавок господин маршал… — при этих словах она поморщилась. -… подкинул нам сюрприз. Так что, старший лейтенант Силин, старший лейтенант Йегер! Приказываю вам немедленно подняться в воздух для защиты мирного населения Британии! — в голосе Минны явно слышалось какое-то торжество. Возможно, это было торжество над несправедливостью расформирования её крыла, возможно ещё что-то. — Приказ ясен и будет выполнен! — выпалили мы с Шарли, отдавая честь. Вильке удовлетворённо кивнула. Мы же отправились занимать наши летательные аппараты. Через несколько минут мы уже стояли вместе на ВПП. — Готова? — спросил я свою напарницу. — С тобой — всегда готова! — последовал ответ Шарли. Я улыбнулся. — Тогда на взлёт! Я перевёл РУД в положение «форсаж». РД-9Б дружно зашумели у меня за спиной. МиГ-19 покатился по полосе, набирая скорость. Рядом неотрывно следовала ведьма, точно также набирая скорость для взлёта. Наконец, нужные 290 км/ч были набраны и мы оторвались от земли, уходя в постепенно светлеющее небо. Правда, светало оно где-то над слоями туч, которые пока дождём не разразились, но были близки к этому. Что же, не зря у меня всепогодный перехватчик, верно ведь? Но какого будет Шарли в ливень? Вопрос оставался открытым. Пока мы выдвигались к месту уже развернувшегося сражения, ведьма рассказывала мне то, что успела узнать сама. Первый мой вопрос был конечно же о том, что происходило между ней и маршалом после того, как её увели из камеры. На что мне было весёлым тоном поведано, что ничего так и не случилось. Как только её ввели в зал, где и находился этот далеко не лучший человек, с другой стороны помещения влетели солдаты и повязали практически всех присутствующих. А дело было вот в чём. Тот объект, который с лёгкостью расправлялся с неуроями их же оружием, являлся новой секретной разработкой, курировавшейся лично маршалом. В качестве силовой установки данного летательного аппарата использовалось… ядро неуроя. Никто не знал, откуда они достали целое ядро, но факт оставался фактом. Благодаря этой разработке маршал смог добиться от командования расформирования интернационального 501-го крыла. Задумка в целом была ясна. В случае победы вся слава и почёт доставались бы Британии, вдобавок она бы получала мощное оружие, с которым можно было диктовать свои условия другим странам, восстанавливающимся после этой войны. Но вернёмся к событиям прошедших суток. Британские инженеры смогли совокупить человеческие механизмы и инопланетное образование. Там же кстати пригодились и РС-1У, которые они просто скопировали. С этим всем добром они вылетели в сторону улья. Но после нескольких десятков уничтоженных неуроев, ядро дало сбой. Поначалу с аппаратом просто потеряли связь. После чего выяснилось, что ядро смогло подчинить его себе. Уж как оно это сделало, загадка не для нашего ума. Тем не менее это произошло и британское оружие перешло на сторону неуроев. Мимо как раз проходил флот, который тут же попал под раздачу. Как только об этом стало известно, всех ведьм, которые находились в досягаемости командования, постарались вернуть, а моему старому знакомому, полковнику Генри Джонсону, был выдан ордер на арест маршала. А с тем неуроем теперь сражалась Ёшика, которая была отправлена вместе с Мио и Перрин на одном из кораблей флота, попавшего под огонь. К их превеликому везению, на корабле оказалась одна пара штурмовых модулей, которые немедленно примерила на себя одна из самых молодых ведьм нашего крыла. Ещё на подлёте было видно синее свечение, исходящее от громадного щита, поставленного над уже изрядно потрёпанным флотом. Ну ничего, Мияфуджи, сейчас ты отдохнёшь. Я, наконец, спустя долгое время, включил бортовую РЛС, которую я с огромным трудом восстановил, после того, как её задело в одном из боёв. Перевел левую руку с РУД на джойстик управления ракетами и нажал небольшую кнопку. РС-2У сорвалась с подвеса и ушла вперёд. За ней потянулся тонкий, но достаточно хорошо различимый след. Это и позволяло мне управлять ей. Наконец, пролетев километра четыре, ракета достигла своей цели. Это было не сложно, так как самих целей было достаточно много. Я думал, что она уничтожит лишь одного неуроя из множества других. Результат же меня заставил серьёзно удивиться. Взрыв ракеты был сравним с разрывом однотонной бомбы. Естественно, такого не могло быть, даже если бы вся ракета была изготовлена из тротила. Единственное объяснение, которое напрашивалось — без магии не обошлось и тут. К слову, взрыв неплохо так осветил небо. Стала немного понятна расстановка противника. Меньшая часть неуроев, серьёзно сократившаяся после моего попадания, пыталась пробить щит, выставленный Мияфуджи. Большая же часть постоянно увеличивалась и пока бездействовала. Видимо, это была подготовка к финальному нападению на Лондон, после которого камня на камне не останется от Лондона, да и от остальной Британии в общем-то тоже. Что же. Похоже, битва будет жаркой. С километра я пустил ещё одну ракету. Теперь ждать попадания пришлось гораздо меньше. Новый взрыв раздался уже совсем близко с нами. А тут уже пришла очередь РС-ов и пушек. Я от души дал залп шестью 132-ми по кучке неуроев, которая уж очень активно старалась пробить щит. После чего ушёл чуть выше, чтобы ненароком не влететь в оставшихся. Выполняя бочку, я успел заметить несколько трассеров. Это уже моя возлюбленная работает. Неплохо, надо сказать, работает. Пара неуроев тут же ушла на её счёт. Твари наконец сообразили, кто же их уничтожает, и перенесли свой огонь на нас. Вокруг замелькали красные лучи, стремившиеся уничтожить мой самолёт, желательно вместе со мной и ведьму. Но сделать это было отнюдь не просто. Я вновь зашёл на очередную кучку неуроев. Мимо моего кокпита пронеслось несколько смертоносных «полос». Но мне повезло и все они прошли мимо. В отличие от тех двух реактивных снарядов, что ушли к моим противникам. Разумеется, я тут же отвернул. Снизу раздался ещё один взрыв, возвещающий о попадании. Я ухмыльнулся. Отчасти эта ситуация была похожа на лобовую - шансы у обеих сторон, как правило, равны. Кому повезёт — тот и выйдет победителем из этой схватки. В этот раз повезло мне. Тут мой МиГ изрядно тряхнуло. РУС тут же потяжелела у меня в руке. Видимо, повредили узлы управления. Я оглянулся: в задней полусфере было видно несколько «скоростных» неуроев, плотно сидевших у меня на шести. — Шарли… — я решил обратиться за помощью ведьмы. — Что? — тут же последовал вопрос от моей напарницы. — Не могла бы ты мне помочь? Несколько секунд Шарли молчала. Потом всё же ответила: — Сейчас всё сделаем. Практически тут же сзади появился ещё один силуэт. Несколько очередей, очень хорошо видных в тёмном небе благодаря трассерам, и вот первый неурой уничтожен. Меньше чем за минуту Шарли смогла очистить мою заднюю полусферу полностью. — Благодарю за помощь. — сказал я, когда последний неурой у меня за спиной разлетелся в клочья. — Не за что. Без помощи в бою долго не проживёшь. — Тут ты права. — подтвердил я, зажимая гашетку. Короткая очередь из 6 снарядов ушла в неуроя, двигавшегося к нам наперерез. За счёт его малых размеров снаряды быстро нашли ядро и разорвали противника в труху. Наконец, небо осветилось множеством трассеров пулемётов. Это подтянулось остальное 501-е крыло. Группа, наседавшая на флот, наконец была уничтожена полностью. А вот разбить группу, готовую к нападению на Лондон, было гораздо сложнее. Даже с прибывшим подкреплением. У меня, например, были потрёпаны рули, я израсходовал РС-ы и несколько снарядов от НР-30. Вдобавок пошёл дождь. Который совершенно не способствовал воздушному бою. Но делать было нечего… С большого расстояния я пустил последние управляемые ракеты. Два огромных взрыва образовались в рядах неуроев. Впрочем, сильно это на ситуацию не повлияло. Шарли же устремилась сразу в ближний бой. Оно и понятно: даже с крупнокалиберного пулемёта особо с больших дистанций не постреляешь. Как вокруг засверкало, когда я приблизился к неуроям! Казалось, что весь мир вокруг окрасился в красный цвет. РЛС мне тут же вновь вывели из строя, на фюзеляже и крыльях появились пробоины. Я с трудом ушёл чуть выше, где огонь был не таким плотным. Совершил достаточно удачный заход на неуроя, который попался мне в поле зрения. Правда, добить его до конца у меня не вышло - слишком рано пришлось уходить от столкновения. Зато с этим прекрасно справилась Шарли, которой хватило короткой очереди, чтобы уничтожить ядро. Я же тем временем уже заходил на следующего… Бой длился уже полчаса, а противникам, казалось, нет конца и края. Я давно уже не считал сбитых, не хватало на это времени. Да и сил. МиГ каким-то чудом держался в воздухе. В боекомплекте оставалось 9 снарядов, по три на ствол. А ещё меня очень беспокоило, что нас с Шарли разделили. Рация была забита помехами, поэтому я мог и не услышать, если ей вдруг потребуется помощь. Хотя, с другой стороны, а что я могу сделать? В прицел влезла очередная тварь. Я коротким движением нажал на гашетку. Каждая из трёх 30-ти миллиметровых пушек сделала выстрел. Неурой взорвался и осыпался вниз множеством блёсток. Внезапно помехи исчезли и я смог услышать очень усталый голос Шарли: — Кто-нибудь, помогите мне, у меня практически не осталось сил… — Шарли ты где? — тут же отозвался я, изрядно беспокоясь за ведьму. — Я правее тебя, метрах в… А-ах! Больно! — попытка передать своё местоположение закончилась сильным криком боли. Видимо, неурои всё же смогли пробить её щит. — Шарли, что с тобой?! — на этот раз я испугался. Очень сильно испугался за человека, самого близкого мне в этом мире. Да и, наверное, в целом. — Паша… Прости… — ответом мне стали слова, полные боли. Я был готов взвыть. Только казалось, что всё позади, что мы вновь вместе навсегда… Но это желание у меня исчезло вместе со словами Гертруды Баркхорн: — Рано вам ещё прощаться. Йегер, если ты сейчас подохнешь, я тебя утоплю! — слова эти прозвучали странно, тем более учитывая то, что между Шарли и Гертрудой отношения были достаточно напряжёнными. — Гертруда, что с ней? — обратился я к карсландке с вновь появившейся надеждой, что не всё ещё потеряно. — Ранение серьёзное. — честно ответила Баркхорн. — Но жить будет. Если я её, конечно, вынесу. — Я тебя прикрою! — тут же заявил я, уходя правее, как и говорила моя возлюбленная. Мне действительно удалось увидеть силуэт ведьмы. К которой на шесть как раз заходил неурой. Я одарил его ещё одной тройкой снарядов. Чего тот не пережил. Внезапно из чёрных облаков, за порядками неуроев, вынырнул незнакомый мне силуэт. Заметить я его смог, поскольку улей в данный момент находился левее. — А это что ещё такое? — спросил я вслух, думая, что это новый вид неуроя. Секунд 20 силуэт висел в воздухе и бездействовал. Затем от него отделилось небольшое тело с хвостом из пламени и направилось прямиком к тому самому объекту, перешедшему на сторону неуроев. Достигнув его, тело взорвалось. Надо сказать, неплохо взорвалось. Половина неуроя «предателя» была уничтожена. Тут же от силуэта отделилось ещё одно такое же тело. Неурой уже начал разворачиваться и регенерировать, но было поздно. Тело достигло ядра, взрывая его. Раздался оглушительный хлопок. У меня аж заложило уши. Но неуроя, заходящего на Гертруду с моей возлюбленной, я из прицела не выпускал… Чего, как оказалось, уже не требовалось. Всё небо заполнилось просто морем блёсток, которые оставляют неурои после своего уничтожения. Я поглядел в сторону силуэта. Чёрные облака, образующие улей, разошлись! Теперь там была видна лишь изрядно потрёпанная земля Галлии. — Ребят… похоже, мы победили. — как-то неуверенно проконстатировал я факт. — Да. Пожалуй, старший лейтенант прав. Это действительно победа! — донёсся из рации голос изрядно уставшей Минны Вильке. Все замолчали. Не было уже сил кричать и восторгаться. Все просто хотели насладиться этим моментом. Заморгал топливомер. Топлива осталось лишь на то, чтобы с трудом дотянуть до базы. Этим я поделился с подполковником. Та после некоторых раздумий ответила: — Возвращайся на базу. А мы, пожалуй, задержимся. Меня напрягает тот летательный аппарат. Я поблагодарил Минну и лёг на курс к базе. Через 10 минут я заходил на посадку с пустыми баками. Впрочем, особо сильно это мне не мешало. В отличии от ухудшившейся аэродинамики. Мне очень повезло, что мой МиГ-19 не развалился при касании с полосой. Ну и то, что все стойки шасси были на месте после того ада, что творился ещё 20 минут назад. После остановки я откинул фонарь кабины и спрыгнул на землю. Ко мне, слегка пошатываясь, подошла Шарли. — Милая моя, как ты? — я тут же заключил ведьму в объятия, радуясь тому, что она осталась жива. — Хорошо. Только сил нет. — слабо улыбнулась она. — Но если бы не Труде и Ёшика, всё было бы гораздо хуже. Как оказалось, Гертруда смогла связаться с Мияфуджи, которая после того, как мы отбили нападение на её флот, спустилась обратно на корабль, чтобы несколько восполнить силы и потом уже помочь нам. Но её раньше выдернула Баркхорн, заставляя лететь за собой на нашу базу. Там же девочка приступила к лечению. И, в целом, ей это удалось, несмотря на недостаток сил. Единственное, что не удалось сделать целительнице — убрать шрам. Но, впрочем, это уже не особо важно, тем более что его плохо видно. Это не те две огромные полосы, что пересекают мою спину… — Шарли. — после того, как прошла первая волна радости за то, что ведьма осталась жива, моё лицо вновь приняло серьёзное выражение. — Что? — непонимающе спросила ведьма. — Пообещай мне, что ты больше не будешь влезать в центр заварушки. — ответил я на её вопрос. Та задумалась. Затем хитро улыбнулась и сказала: — Ну ты и хорошо придумал, Силин! Хочешь, чтобы все сбитые неурои тебе достались? До меня достаточно долго доходил смысл шутки. Поняв его, я всё же улыбнулся. Хотя ситуация там, в небе, была донельзя неприятной. — Ну, а если серьёзно, то мне самой не особо понравилось, когда меня подбили. Но тут уж ведь ничего не поделаешь. Такая ведь у нас работа — защищать мирное население. Ведь верно? — чистый взгляд моей любимой ведьмы устремился прямо мне в глаза. Разумеется, я не мог устоять. — Да. Наверное, ты права. Но всё равно, прошу тебя, будь осторожней. Я сильно перепугался за тебя тогда. — Ну, ведь это всё позади. Теперь мы вновь вместе. — Шарли положила мне голову на плечо, расплываясь в улыбке. Я погладил её по спине и не стал ничего говорить. Слова здесь были явно лишними. Минут через 20 начали возвращаться ведьмы. Но меня насторожило, что помимо стандартного рыка модулей в этот набор примешивался свист и стрёкот. Свист был очень похож на таковой у газотурбинного двигателя. А подобный стрёкот я слышал лишь на одном летательном аппарате. Вертолёте. Мы с Шарли подошли к воротам ангара, чтобы узнать источник такого звука. И очень вовремя. На бетонную площадку перед ангаром садился достаточно большой вертолёт неизвестной мне конструкции…