Снежная волчица

      Зима пришла. Перешагнула через древнюю стену, преодолела сотни лиг и явилась в Винтерфелл. И как бы ни готовились к ней люди, они не успели.       Санса никогда раньше не брала в руки оружие. Только однажды, в детстве, она попросила Робба подержать тренировочный меч, но так и не смогла поднять его, умудрившись вычертить остриём непонятную закорюку на земле. Сир Родрик, Робб и Джон, наблюдавшие за ней, лишь улыбнулись, а маленькая леди Старк с тех пор благоговела перед сильными рыцарями из песен, что искусно владели именитыми клинками.       Джон. Он не успеет прийти на помощь. Никто не успеет. Зима переступила через стены замка и обрушилась на его обитателей внезапно. Белая мгла поглотила всё, а из её нутра вырвались создания из древних легенд. Безжалостные, не знающие усталости и устрашающие холодной ненавистью, что горела в их синих глазах. Они мгновенно начали истреблять вставших у них на пути живых. Бой даже не успел завязаться, когда двор Винтерфелла захватили мертвецы.       И Санса не знала, кому принадлежал меч, который она забрала, прежде чем оставшиеся в живых закрылись в Великом чертоге. Может, его забыл кто-то из северян или он больше не пригодится одному из рыцарей Долины. Быть может, он был выкован недавно и ещё не изведал крови, однако, лежавший у ног лютоволка, что охранял крипту, клинок взывал, чтобы его не оставляли врагу.       Теперь он тревожно, опьяняюще оттягивал руку и тускло поблёскивал в вечных сумерках зимы, не пугаясь воя смерти за стенами замка, и вселял в леди Винтерфелла железную силу. Арья, ловко, по-кошачьи напружинившаяся, стояла за ней, Бран запрятался среди других. Они были рядом. На дверь сыпались мощные удары, в окнах плясал снег и синева глаз, но Санса чувствовала не страх, а безрассудную решимость, перетекающую из холодной рукояти.       Винтерфелл их обитель и оплот! Она не позволит отобрать его! Она дочь Первых людей, дитя от крови волков, рождённое перед ликом Старых богов. Она Север и Старк, Лёд и Снег. Ветер и Сталь. Если враг хочет забрать её дом, он не получит его просто. Великому Королю Ночи придётся пройти через бездыханное тело Снежной девы. И он не увидит в образе Сансы ни покорности, ни смирения, ни повиновения. Она не побежит, не спрячется − больше нет. Пришла пора сложить доспехи учтивости и взяться за оружие. И пусть она не умеет сражаться, как Рыцарь-Дракон, Меч Зари или её сестра, цена за жизнь будет дорого оплачена. Джон будет ими гордиться.       Последние стоны выбитой двери приказали безымянному мечу в руках подняться и удобнее врасти в замёрзшие ладони. Тяжесть его улетучилась, клинок превратился в продолжение её самой.       Ты же не уронишь руку.       Есть только один бог.       Не сегодня.       Чьи это слова? Откуда Санса слышала их? Не важно. Главное, что они сулят смерть врагу.       − За Винтерфелл! − закричала не Снежная дева, но Снежная волчица.       Её зов подхватила Арья, а затем остальные.       − За Винтерфелл! За Север!       За Робба и Рикона, за отца и мать, за сира Родрика и мейстера Лювина, Леди и Пересмешника, Джона, Арью, Брана, мёртвых и живых. За свет солнца и тепло огня — за всё то, что любит Санса. Больше, чем когда-либо!       И пусть о них сложат песни вечным летом.