Fallout: Equestria - Драгоценность Миллениума

— Давай, быстрей шевели копытами, бескрылое отродье! — грубо произнёс пегас одетый в лётный комбинезон защитного цвета, толкнув меня прикладом оружия под круп. От подобного толчка я пробежал несколько шагов едва не упав. — Что я вам сделал? — со слезами на глазах всхлипнул я поворачиваясь к ним. — Огрызаешься гадёныш! — зарычал конвойный, занеся над головой винтовку, я испуганно втянул голову в плечи. — Вдарю сейчас по лбу, чтоб уши отвалились. — Эй полегче! — остановил его второй, становясь рядом со мной. — Хочешь, чтоб нам крылья поотрывали, вместе с шкурой за неисполнение приказа?!       Первый охранник медленно, с видимой неохотой, опустил приклад. Затем успокоившись несильно пнул меня для ровного счёта. После мы продолжили путь по тёмному коридору освещённому лампами красного цвета. — Подумать только, — услышал я позади, — они прятали его в течении двенадцати лет. Как только исхитрились такое сделать? — И не говори, — отозвался другой, — спросить сейчас не с кого. Акушерка, принимавшая роды умерла два года назад. Ну ничего, — произнёс злорадно он, — теперь эти уроды ответят за такое нарушений правил по полной мере.       Я шёл, глотая слёзы, не понимая, что происходит. Всю свою жизнь просидел в четырёх стенах никуда не выходя, в чём моя вина? Какие правила мог нарушить? Впереди забрезжил дневной свет, начало холодать. Скоро мы вышли на небольшой помост, ограждённый невысоким буртиком, открытый всем ветрам. Меня сразу пронзил жёсткий обжигающий ветер, забравшийся под форму, заставив сильно съёжиться. От увиденного просто спёрло дыхание. Внизу насколько хватало глаз простиралась поверхность планеты. Она была сокрыта в тумане, лишь кое-где выглядывали отдельные участки суши, полных деталей разглядеть не удалось.       Поглядев в другую сторону увидел своих родителей, стоящих возле края площадки, возле них находилась группа пегасов в охранении. Я позабыв обо всём кинулся к ним, встав на задние ноги заключил в объятия. Сзади угрожающе закричали, но мне стало не до всего. Я был рядом с ними, а больше ничего и надо было. — Прошу, — взмолился я, — объясните почему они так нехорошо поступают? Где я провинился, чего совершил? — Сыночек милый, прости если сможешь, не уберегли мы тебя…       Дальше расслышать не удалось, меня схватили за хвост отшвырнув в сторону. Я откатился к самому краю с трудом поднявшись на ноги. Последние слова мамы словно вонзили нож в сердце, от чего, от кого, меня надо беречь? От этих пегасов что ли. — Хватит цацкаться, — зло пробурчал тот самый который меня пнул и добавил, — охренеть! Сколько возни нужно для того чтоб покарать нарушителей. — Последнее желание приговорённых, — святое. — откликнулся второй приведший меня. Видимо он не до конца растерял совесть. — Обычай чтить надо.       Почему приговорённых? За какие проступки? Я затрясся от услышанного, только сейчас начал понимать, что к чему. Вперёд вышли несколько пегасов держа наготове маго-плазменные винтовки. С диким криком «нет!» я рванулся к папе с мамой. В ту же секунду получил жёсткий удар по грудной клетке, сваливший на пол. Словно сквозь пелену увидел вырывающиеся из стволов ослепительно белые вспышки, бьющие в тела родителей и как после, от них остаётся кучка блестящей золы, подхваченной и развеянной ветром. Мои папа и мама которых считал сильными и всемогущими были повержены. Я остался один. — А с этим что делать? — обратился к кому-то один из расстрельной команды. — Выполним последнюю волю приговорённых, отправим его на пустошь — сказал подошедший пегас с бледной гривой одетый в чёрный мундир, видать в своё время ему крепко досталось: правое крыло заменял металлический протез. Тем не менее он оставался живым пони, а не представлял из себя кибернетический организм. — И как отнесём туда? — Кто сказал, что надо нести. Падать крылья не нужны, — я увидел, как остальные понимающе осклабились, — связать нужно и сбросить вниз.       Ноги мне мгновенно скрутили верёвками. Я настолько оказался поражён всем тем произошедшим на глазах, что совершенно не оказывал сопротивления. Мысль о смерти совершенно не страшила, напротив приносила облегчение, ибо думал — там по ту сторону бытия снова удастся с ними встретиться. Судьба в этом отношении не пошла навстречу, смерть не сумела прибрать к себе раньше времени. Когда связывание было окончено, двое подошли с боков схватили и поволокли на край площадки. Я почти не сопротивлялся едва перебирая ногами. Подтащив к кромке, мерзавцы резким движением свалили меня. Я перевалился через низкое ограждение, с громким криком начал своё долгое падение вниз.       Вам наверняка приходилось видеть сон где вы падает и не разбиваетесь от того, что вовремя проснулись. Сейчас я очутился в таком сне, только наяву. Покувыркавшись в воздухе, удалось более-менее стабилизироваться. Я увидел быстро приближающуюся поверхность воды. Должно быть падал в реку, скорее всего палачи моих родителей благодаря туману не заметили воды внизу, (а может и заметили, недаром же связали) возможно такое станет спасением. Сильно извиваясь я попытался снять путы. Ничего не вышло, видать те, кто сделал подобное оказались асами своего дела. Вода между тем приближалась, сильно зажмурившись, я сжался в комок ожидая столкновения. Мощный удар, едва не отбил дыхание. Я погрузился в обжигающе-ледяную воду, отчаянно барахтаясь стремясь выплыть на поверхность. Захлёбываясь кое-как сумел выплыть на верх, и жадно глотнуть морозного воздуха. От холода начало сводить конечности, прямо чувствовал, как начинают неметь ноги. Вдруг увидел — из тумана в мою сторону направлялся продолговатый предмет. Я запаниковал подумав, что это морское чудовище пришло за добычей и забарахтался сильнее. — Не двигайся! — послышался хриплый пропитой голос. — Сейчас я тебя вытащу.       Я не внял говорившему забившись сильней. — Не дёргайся тебе говорят!!! — заорали снова. — Ради себя не дёргайся, если хочешь жить.       Я замер, и тут же почувствовал, как хватают за шкирку, бросая на дно лодки. После ледяной воды оно показалось тёплым. За время пребывания успел нахлебаться солёной жидкости, от чего начало тошнить. Увидев, чего сейчас будет мой спаситель схватил меня подтаскивая к борту лодки. Вовремя, изо рта хлынул целый водопад недавно проглоченной воды вперемешку с желчью. Отблевавшись я поглядел на пони которому был обязан жизнью. Это был старик единорог с обломанным на треть рогом то ли шальной пулей, то ли клинковым оружием, одетый в бурую клеёнчатую одежду с лихо натянутой бейсболкой, козырьком на затылок из-под которой выбивалась чёлка беломраморных волос. По внешнему виду неизвестно чего от него было ожидать в дальнейшем. Холодный ветер между тем давал о себе знать. Снова я затрясся от жуткого холода. Видя моё состояние старче достал из кармана одёжки плоскую стеклянную бутыль с тёмным питьём. — На-ка выпей, немного согреешься, — велел он предварительно разрезав ножом путы на ногах.       Безропотно взяв сосуд, я поднёс к губам и стуча зубами о горлышко сделал глоток. По горлу прокатился огненный ком колючей проволоки, на глазах выступили слёзы. Старец приказал пить ещё, снова проглотив питьё, закашлялся, когда оно попало не в то горло. Скоро почувствовал — изнутри распространяется паркое тепло. От выпитого ударило в голову и почему-то в ноги. С неба пошёл снег вперемешку с дождём. Старый единорог велел сесть на вёсла приказав грести, сам же сел на корму, вложил в уключину кормовое весло стал задавать направление. Поначалу ничего не получалось, но постепенно войдя в ритм научился правильно погружать вёсла с наименьшей затратой сил. От быстрой гребли от меня начал валить пар, удалось весьма отлично согреться.Гребя оглядывался по сторонам: правое побережье было окутано густой дымкой. Зато левый пологий берег просматривался весьма идеально. Иногда возле края воды виднелись расшибленные прибоем лодки. Однажды увидел целую полузатопленную баржу, врезавшуюся килем в прибрежную отмель, на носу до сих пор красовалось полустёртое название — «Грива Селестии». Достойная судьба, на мой взгляд, за столь кощунственное название. Зачастую мимо со звоном проплывали, светя огнями, красные и белые бакены. Я задался вопросом, а как они продолжали работать до сей поры? Возможно использовался особый тип водоналивных батарей.       Единорог приказал сбавить темп, и скоро мы причалили к бетонному дебаркадеру (всю эту терминологию и ту что последует далее, я узнал намного позже, прожив несколько лет на пустоши) закреплённому на якорях с ржавыми цепями, стоящему весьма далеко от берега. К западу от него торчал из воды ржавый скрюченный шпиль. Позднее узнал — это была мачта затонувшего сухогруза. Поднявшись по трапу я вошёл вслед за ним находясь в полном смятении.Он и я вошли в небольшую каюту заполненной небольшими металлическими ящиками, некоторые представляли плоские цинки для хранения боеприпасов. Возле стен стояли металлические стеллажи, заполненные всяким железным «хламом» и две откидные койки с одёжным шифоньером между ними. У дальней стенке стоял тихо гудящий генератор, подле находился стол на котором стояла электрическая плита. Над столом висел небольшой кухонный шкафчик для посуды с продуктами. В помещении господствовала сухость и тепло, резко контрастировавшие с повышенной влажностью снаружи. — На, переоденься в сухое — старец открыл шифоньер, бросив к моим ногам бумажный пакет с вещами. — Дядь, убейте меня, просто жить не хочется, — бесцветным голосом обратился я к нему. Он резко повернулся ко мне. В его глазах полыхало удивление вперемешку с гневом. — Дурак!!! — заорал единорог резко встряхну меня за плечи. — У тебя есть жизнь, у тебя есть здоровье, у тебя есть свобода, у тебя есть интеллект в конце концов. Знаешь сколько на Пустоши мечтают иметь хотя бы последние три вещи?       Я был поражён подобной вспышкой ярости. Настолько поражён, что даже несколько устыдился своей сиюминутной слабости. Стоп! А как он определил наличие интеллекта? В полном потрясении не говоря ни слова начал переодеваться в грубую шерстяную одежду, отдававшей резким запахом дёгтя. Пока переодевался заметил на себе довольно пристальный взгляд своего спасителя. Моя внешность, скорее всего, действительно казалась необычной. Шкурка имела цвет воронёной стали, отливающая такой же синевой. Ноги от середины голеней до копыт имели белый цвет. На морде от промежутка между ушами до носа шла белая полоса. Сама грива обладала четырёхцветной расцветкой: на краях находились широкие синие полосы; далее, чуть поуже, бордовые; за ними, ещё уже, серые и в самом центре узкая полоска шафранного. Похожей раскраской обладал и хвост.       Вдруг со стороны моего спасителя последовал неожиданный вопрос: — Парень тебе сколько лет? — Двенадцать, — не понимая к чему такой вопрос, отвечал я. — Не слишком ли солидный возраст для пустого зада, — полунасмешливо произнёс он разглядывая мой круп. Видать мгновенно переходить от гнева к спокойному состоянию, он воспринимал словно нечто само собой разумеющееся.       Сейчас до меня дошло, почему он так пристально разглядывал мою внешность. Родители в связи с подобным выражали весьма серьёзное беспокойство. Отец даже пошёл на крайнюю меру — заставив пройти специальный тест на выявление таланта, но он только выявил мою предрасположенность к технике. Мне, скажу честно, такое обстоятельство было до того места где появлялась кьютимарка. Какой вообще от неё смысл, если всё время носишь одежду закрывающее, всё тело. Понятное дело кьютимарка раскрывает твой талант и то к чему ты больше всего приспособлен. Я о таком особо не парился, про себя решив — её отсутствие делает меня развитым всесторонне. Действительно, родители дали великолепное домашнее образование. Папа был инженером-программистом, а мама работала биохимиком. Они просто души не чаяли во мне и всегда радовались, когда при обучении удавалось объяснить нечто сложное и непонятное. Я тоже радовался такому вместе с ними, плюс ко всему в домашнем терминале содержалась большая электронная библиотека, где всегда можно найти необходимую информацию.       Теперь это осталось в прошлом — навсегда. Сейчас предстояло войти в новый неизведанный для меня мир, как он встретит незваного пришельца оставалось только гадать. Судя по тому чего успел узнать о Пустоши (с большой буквы), она сулила великие трудности с испытаниями. — Сейчас поедим — предложил он, доставая из холодильника скороварку и ставя последнюю на плиту — тебя как зовут? — Квазар — прохлюпал носом я.       Варево в скороварке закипело, по всей комнате распространился запах неведомого ранее блюда. Не сказать пахло тошнотворно. Только весьма настораживающе, я знал — живущие внизу не брезговали питаться плотью. Сейчас я здесь, похоже придётся перенимать некоторый образ жизни, если захочу остаться в живых. — Быстро закатилась у тебя, звезда твоей галактики — заметил он разливая суп по тарелкам, — а моё имя Нейтрон, вот и познакомились. Теперь садись давай есть.       Подобную издёвку я, вместе с супом, заглотил не жуя<1>. Вопреки всему варево оказалось вполне съедобным, представляя из себя нечто вроде вермишелевого супа с томатным соусом. Я довольно быстро опустошил свою тарелку. Нейтрон внимательно наблюдал за мной из-за чего свою порцию съел немного позже. — Слушай — спросил он — у тебя нет ни рога, ни крыльев. Ты как на небесах оказался?       Я одарил его взглядом полным пренебрежения. — В смысле оказался? Я родился там.       Он даже присвистнул от удивления, поглядев так словно увидел доисторическое ископаемое. — То есть твои родители пегасы? — Да, а чего-то не так?       Он немного помолчал постукивая копытом по полу, потом попросил рассказать во всех подробностях. Похоже спиртное развязало язык, стало немного легче приступить к повествованию. Скрывать не имело смысла, и я рассказал про своё детство, проведённое в четырёх стенах. Когда дошёл до момента убийства своих родителей не выдержал ударившись в слёзы. Старый единорог слушал не прерывая. Дело шло в вечеру, он зажёг над столом небольшой светильник. — Прости что наорал на тебя — произнёс Нейтрон, когда я закончил — ты действительно получил сильный удар от судьбы. Объясни только как они оставляли тебя одного? — Не одного — поправил я — с нами находился робот-дворецкий. Он заменил мне няньку в детские годы, да и жили мы на какой-то летающей платформе. Поэтому и не приходилось ходить по облакам — закончил я упредив следующий вопрос. В свою очередь спросил: — Сэр, скажите почему с ними поступили столь жестоко?       Старый единорог несколько раз тяжело вздохнул и наконец ответил. — Дело в тебе парень, по слухам на небесах соблюдают чистоту крови. Детей, таких как ты, просто выбраковывают при рождении. Возможно родись ты единорогом то ничего бы и не было, но сложилось иначе. Поэтому сейчас ты здесь. — То есть, я родился земным пони, они скрыли моё рождение и поэтому их… убили? — дрожащим голосом спросил я, стремясь свести выводы к единому знаменателю. — Совершенно точно и правильно выразился, — подтвердил мою догадку Нейтрон, и вновь поинтересовался, — а как сумели скрыть твоё рождение?       Я в свою очередь, немного помолчав, продолжил вспоминая рассказ мамы. — Мне говорили, — вместе со мной родилась сестрёнка, кобылка-пегаска, которая умерла при рождении, возможно таким образом удалось скрыть моё появление на свет. — Но, — возразил он, — ты наверняка спрашивал почему тебе нельзя наружу, что они в ответ говорили? — Очень просто, говорили, что я земной пони и мне нельзя ходить по облакам. В будущем папа хотел отправить меня вниз, во всяком случае он мне так говорил.       Теперь окончательно понял почему родители скрывали всю правду, щадя мою психику. Наверняка, в будущем, мне бы всё рассказали, но не успели. Мы сидели молча глядя на сгущавшийся сумрак. Снаружи вновь забарабанил дождь, завыл сильный ветер, волны сильнее заплескались ударяя в бетонные борта дебаркадера. Каждый погрузился в свои мысли обдумывая произошедшее. Электрические часы, висевшие на стене, показывали одиннадцатый час. Нейтрон предложил идти спать, я не возражал. Перед сном старец предложил мне снотворного, я отказался, ибо хрен знает, чего здесь подразумевается под снотворным. Может какой наркотик вызывающий сильное привыкание. Показав на койку слева от шифоньера, он выключив свет завалился на своё место и похоже скоро заснул. Несмотря на пережитые потрясения погрузился в сон весьма быстро, похоже нервное и физическое измождение, вкупе с выпивкой, полностью взяло своё.

* * * *

— Просыпайся, просыпайся давай, — говорил голос впивавшийся в мою больную голову. — Оооооох, — простонал я, открывая глаза сжав копытами виски. В глазах мутно, в голове темно. Постепенно зрение начало проясняться, я огляделся по сторонам узнав помещение где вчера очутился. Вместе с узнаванием пришёл ужас, когда вспомнил потерю своих близких. Я затрясся, словно осиновый лист, и зашёлся тихими рыданиями. Нейтрон молча сидел рядом не вмешиваясь давая мне выплакаться. За такое я был ему весьма крайне благодарен. Понемногу отойдя от печали я успокоился и затих, под конец даже стало стыдно за свою слабость. Кое-какое время мы сидели молча. Тут у меня страшно забушевал живот, вероятно от съеденного и выпитого накануне. Приложив к нему копыто я начал стрелять глазами во все стороны в поисках отхожего места. Нейтрон поняв моё телесное состояние показал направление в дальний угол, где находилась небольшая дверь. Вчера гадал о её назначении, теперь всё понял. Забежав внутрь, едва успел усесться как кишечник резко освободился от содержимого. Снизу послышался плеск воды, вероятно нечистоты уходили прямо в океан. Нечего сказать — помещение со всеми необходимыми удобствами. Что интересно в во всём остальном чувствовал себя просто превосходно. Никаких последствий от вчерашнего вынужденного купания не наблюдалось. — Ладно, — тихо сказал старец, когда я закончил свои грязные дела, — сейчас поедим, а потом прогуляешься со мной в одно место и немного поможешь дедушке.       Перемена в рационе питания весьма контрастировала с тем чего я привык есть дома. Вернее, дело оказалось в количестве. На завтраку нас подавались мучные изделия непосредственно с чаем. Здесь вместо чая была просто кипячёная водичка и два тонких ломтя какого-то кекса наверняка вековой давности. — Дядь, а где сахар? — недоумённо спросил я. — Может ещё и заварки попросишь, — беззлобно ухмыльнулся он, — звиняй такие вещи на Пустоши в глобальном дефиците и найти просто невозможно.       Я принял последнюю новость как истину принявшись медленно пережёвывать полученные куски. После вчерашнего купания и длительного пребывания на холодном воздухе, в отношении здоровья чувствовал себя просто превосходно. Возможно я намного крепче нежели казался самому себе. Старче подошёл к одной из полок, открыл инструментальный ящик, раскрывшийся с жутким, протяжным, противным скрежетом достав некий продолговатый предмет с запылённым экраном. — Знаешь, чего это такое? — спросил он повернувшись ко мне.       Мне хватило скользнуть взглядом на эту вещь дабы понять сразу. — ПипБак 2000, — отвечал я, — разработан корпорацией Стойл-Тек незадолго до войны. Включает в себя такие полезные функции… — Вижу знаешь, — прервал он меня, — молодец, давай сюда переднюю ногу.       Я протянул ему левую. Он твёрдым движением магии надел на неё вышеупомянутый прибор аккуратно фиксируя на моей конечности. Закончив все процедуры я опустил ногу, чувствуя на ней непривычную тяжесть. Интересно откуда он у него? Наверняка дед раньше жил в каком ни будь стойле, а может просто трофей. Я хотел было спросить у него об этом, но вырвалось совершенно другое. — Мистер Нейтрон, а вы то как?       Он поглядел в мои малахитово-зелёные глаза снисходительной насмешкой. — Не беспокойся, всю окрестную местность я знаю, как свои четыре копыта. А что находится далее меня более не интересует. Староват я стал ради подобных путешествий, — сказав последнее старец вновь лукавым взором посмотрел на меня. Весьма любопытно, чего он хотел этим сказать? Дескать я в своё время отправлюсь в свой путь. Я вновь решил промолчать боясь ненароком его обидеть ранящим словом.       Больше не произнося ни слова он вышел на свежий воздух, я поспешил за ним. За ночь моя одежда полностью просохла, и я поспешил надеть её. Нейтрон, однако настоял на том, чтоб поверх одеть тот шерстяной костюм, выданный вчера. Я не спорил — ему всё равно видней. В довершении был ещё надет кевларовый бронежилет, оказавшийся большим на три размера. Сам старикан оделся весьма похоже, что наводило на определённые размышления. Помимо брони он надел патронташ с портупеей куда вложил семизарядное помповое ружьё. Одевшись, вышли на вольный воздух.       Всё небо до самого горизонта затянули низкие серые тучи. Оглядевшись как следует понял — несколько ошибался с выводами насчёт увиденного, то чего я принял за реку оказалось длинным широким морским заливом. Мы сели в лодку, с непривычки резко запрыгнув в неё зашатавшись едва не упал за борт. Хорошо Нейтрон сумел вовремя удержать магией способной дистанционно воздействовать на предметы. — Осторожнее, — сказал он, — это тебе не на твёрдую землю прыгать.       Мог бы заранее предупредить. Перед тем как сесть он запер дверь на навесной замок и закинул в лодку два небольших мешка судя по звуку с чем-то сыпучим. Нейтрон сел на вёсла и не торопясь принялся грести к берегу. За ночь волнение на море полностью улеглось, поверхность стала совершенно гладкой, иногда от ветра покрываясь рябью.Я невольно поглядел в небо, по нему низко ползли облака, напоминавшие цветом дым от пожарищ. Похоже скоро опять пойдёт снег. Неужели здесь всегда стоит такая ненастная погода? Я обратился за советом к Нейтрону. — С тех пор как пегасы закрыли небо облаками, — неспешно отвечал он продолжая грести –в Эквестрии постоянно так с погодой. — затем спросил с каким-то придыханием. — Ты что видел солнце? — Солнце, Луну, голубое небо, звёзды, — перечислил я. — Счастливый, — с лёгкой завистью в голосе произнёс, — хотел сходить посмотреть на небо в восточную часть страны. Да здоровье не позволило.       Скоро лодка вошла в узкую бухточку, и причалила к отлогому скалистому берегу. Выйдя, он привязал её к вбитому в камень железнодорожному костылю. Потом он велел мне выйти, и мы отправились в небольшое селение, видневшееся вдалеке. Лишь стоило ступить на землю как меня словно пронзил разряд молнии. Я зашатался упав на передние ноги непроизвольно сложив задние. Голова закружилась, прямо чувствовал, как передаётся магия вместе с некими знаниями, идущие от поверхности почвы. — Квазар что случилось? Ты как? — обеспокоенно спросил Нейтрон глядя на меня. — Не знаю, — потрясённо пробормотал я повернувшись к старцу, — ощутил некую связь с землёй я могу её чувствовать и знать. Видите, тот камень? А теперь смотрите.       Я поднялся, подошёл к упомянутому булыжнику и лёгким ударом копыта отколол от него небольшой кусок. Причём ударил именно в то место, чтоб получить нужный скол затратив при этом минимум усилий. Теперь понял какое волшебство может быть у нас — земных пони. Причём ощутил это довольно остро и сильно. Возможно долгое время находился вне земли, поэтому связь с ней оказалась настолько интенсивной. Нейтрон смотрел на меня не поверив в то что увидели его глаза. Похоже старче остался удивлённым не меньше моего. — Знаешь, — сказал наконец он, — за свою жизнь повидал всякого, но проявление магии вашего вида увидал впервой. — и сразу добавил аккуратно накладывая мешки на мою спину. — Теперь поможешь мне. — А что находиться в мешках? — спросил я, когда мы двинулись по довольно разбитой дороге, которую почти не было видно из-за колдобин и выбоин. — Соль, — пояснил он и далее рассказал, — этот ресурс в наше время является своего рода валютой. Я сам её выпариваю, а потом продаю и она пользуется большим спросом.       Дорога оказалась крайне неровной. Привыкший идти по гладкой поверхности мои ноги довольно быстро устали. Я не жаловался и не показывал вида. Теперь это неотъемлемая часть жизни. Наверняка в дальнейшем не единожды придётся далеко и очень долго ходить. По бокам от дороги раскинулись, насколько хватало глаз, унылый безрадостный ландшафт. На обгоревшей земле, в отдельных местах, виднелись небольшие участки, заросшие травой. На большом расстоянии друг от друга стояли голые сухие деревья с отслоившейся корой, словно прося о пощаде подняв обугленные ветви к небу. Порой попадались непогребённые костяки, высохшие до последней крайности, причём не только пони, но животных и птиц. Желая отвлечь меня от тоскливых мыслей, старый единорог рассказывал о своих путешествиях по Пустоши. Он действительно весьма много знал о той земле на которой жил. Я внимательно слушал иногда прерывая, прося объяснить некоторые вещи непонятные для себя. Когда он замолчал видимо устав говорить я спросил. — Сэр скажите почему погода и земля остались прежними? Насколько известно около десяти лет назад, при запуске Проект Одного Пегаса небо освободилось от облаков, да и при активации Садов Эквестрии почва тоже очистилась и сделалась пригодной для жизни.       Он обернулся посмотрев в мою сторону грустным и несколько насмешливым взглядом. — Квазар, неужели ты так до сих пор ничего и не понял? Вспомни себя, за что расстреляли твоих родителей? Подобные действия очистили восточную часть Эквестрии. Здесь, на западе, осталось едва ли не всё по-прежнему. Да тут и рейдеры, мутанты, радиация и прочие подобные наглости. Остатки Анклава тоже перебазировались сюда. Самое смешное запад так и не признал ту власть которую выбирают сейчас путём голосования. Они приходили сюда качать права, да только послали их куда подальше и с тех пор больше никто не совался. — Значит на этом месте теперь находится западная Пустошь Эквестрии? — Мы, живущие здесь, предпочитаем называть эту землю Содружеством. В него входит территория от подножия Кристальных гор до Пуэрто-Кумбии.       Пока говорили успели зайти на небольшую дорожку, ведущую к поселению. Нейтрон предупредил чтобы не в коем случае не сходил с дорожки, поскольку обеим сторонам располагались минные поля. Спасибо за предупреждение иначе точно бы не удержался. Пройдя около полусотни шагов увидел впереди нечто вроде пропускного пункта. Он представлял из себя некий блокпост с узкими амбразурами. По бокам от него стояли врытые в землю танки с длинными стволами крупного калибра. За последними довольно хорошо следили, поскольку на них просматривались следы недавнего окрашивания. Далее от танков шли заграждения ржавой колючей проволоки, а недалеко располагались окопы и блиндажи, за ними, по всему периметру, находились доты. На крыше каждого дота стояла пулемётная турель. Уверен сами доты сделаны на случай если турели выведут из строя. Что и говорить, сколько бы война не зависела от технологий и нажатий кнопок, а воевали всё-таки разумные существа. Из будки нам навстречу вышли двое единорогов в броне и касках, боковым зрением увидел — из амбразуры высунулся ствол какого-то оружия направленного на нас. От такого стало как-то не по себе. — Что солеварщик, — обратился один к Нейтрону довольно дружелюбно, — опять пришёл продавать свой товар. Давненько тебя не было, беспокоиться начали. Думали совсем скончался на своей посудине. — Не переживай, — ухмыльнулся мой спаситель, — я, пожалуй, вас всех переживу. Кто вам тогда соль поставлять будет? Ах да, насчёт парня не беспокойтесь он со мной. — Смотри, — заявил второй, — выкинет что не то, головой отвечать будешь.       Пока шёл весь этот диалог, я успел активировать ПипБак который озарился зелёным изображением. Сморщившись, покопался в настройках и сменил на привычный для себя белый цвет. Согласно выдаваемой информации данный городок назывался Толл-Тейлл, на локальной карте отметились здания, находящиеся в нём. Помимо жилых домов сюда входили: клиника, аптека, два магазина, теплица и местный бар «Прибой», который судя по всему служил и ночлежкой. В общем весь необходимый набор для полного счастья. — Хватит смотреть, пошли, — обратился ко мне старец.       Оторвавшись от своего увлекательного занятия последовал следом за ним. Городок принял нас довольно равнодушно. Местные жители не обращали на нас никакого внимания. Выглядели все здесь довольно пришибленными, словно постоянные ожидания чего-то худшего эмоционально вымотали всех окончательно. Нигде не было слышно ни разговоров, ни смеха, даже немногочисленные жеребята бросив косой взгляд убегали прочь.       Сами дома выглядели довольно убого, из-за отслоившейся штукатурки казалось, что они покрыты уродливыми лишаями. Черепица на крышах в некоторых местах просто отсутствовала. Стёкол в окнах иногда не было вовсе. Нейтрон обмолвился — городу вообще повезло. Зебры настолько сосредоточили удары ракетами по Ванхуверу — находящемуся на другой стороне залива, что на маленький городок, стоящий на границе Белохвостых лесов, не обратили никакого внимания. Глядя на подобное «везение» невольно задавался вопросом, — а насколько не повезло другим городам подвергшемся атакам жар-бомб.       Скоро мы остановились возле одного из магазинов называвшемуся «Всё и даже больше». Нейтрон постучал и открыв дверь вошёл в помещение давая мне знак следовать за собой. Внутри оказалось довольно свободно и чище нежели чем магазин выглядел снаружи. У дальней стены стоял слесарный стол с привинченными тисками и сверлильным станком. Над ним располагался стенд с инструментами. Но больше всего привлёк внимание, стоящий за прилавком, продавец. Он был из зебр с чёрно-белыми полосками. В левом ухе висела громадная золотая серьга с белым бриллиантом. Белые полосы, на его прямостоячей, гриве отдавали желтизной которая ассоциировалась, отнюдь, не со слоновой костью, а с частым потреблением табака. Поглядев на нас продавец улыбнулся обнажив два ряда почерневших зубов. — Ба! — густым прокуренным басом воскликнул он. — Да это же Нейтрон! Давненько не заходил, а это кто с тобой? Никак нового покупателя привёл?       Когда он начал говорить изо рта прямо потянуло табачным дымом. Я едва не сморщился, только боязнь показаться слабаком не позволила сделать такого. Нейтрон даже не обратил на это внимания. Подойдя к прилавку он в ответ поздоровался с продавцом, которого звали Дингаан и перешёл сразу к делу. Взвесив соль хозяин лавочки отсчитал нужное количество бутылочных крышек протянув их Нейтрону. Похоже здесь крышки до сих пор не вышли из оборота. На востоке поди давно чеканят золотые монеты.       Помимо прочего он попросил в счёт товара подобрать для меня подходящее огнестрельное оружие. Недолго поискав он нашёл подходящий пистолет-пулемёт «Вепрь» и две запасные обоймы к нему. По его словам оружие могло стрелять как очередями, так и в одиночном режиме стрельбы. Самое главное спусковой крючок приводился в действие не языком, а копытом. Кобуру с ним можно было закрепить на предплечье и при желании выхватить одним правильным движением. Уладив все дела старцы сильно разговорились про былые времена. Начиналась обычная стариковская беседа грозившая растянутся на несколько часов.       Желая оградить себя от столь нежеланного времяпровождения я потихоньку выскользнул за дверь отправившись гулять по городу. В ряде мест больше всего привлекла теплица. Выяснив расположение интересующего объекта направился к нему. Теплицу отыскал довольно быстро — она сильно выделялась среди других строений своим полупрозрачным материалом. Я подошёл ближе, дверь была приоткрыта. Заглянув в узкую щёлку увидел ряды невысоких растений с крупными листьями. Пока стоял дверь открылась и в широком проёме появилась кобылка в рабочей спецодежде. Мне она показалась довольно молодой, но выглядела настолько запачканной что возраст было определить фактически невозможно. Ей можно было дать от двадцати до сорока лет. Земнопони приветливо улыбнулась и произнесла чистым голосом. — Чего стоишь в дверях? Хочешь помочь так зайди и помоги, заработаешь немного крышек.       Я хотел отказаться, но вспомнив о своём шатком статусе, в этом нестабильном обществе, решил помочь. — Хорошо, — с напускным равнодушием отвечал я, — тока хочу предупредить, особо делать ничего не умею. Так какая работа? — Не переживай, она простая, — беспечно отмахнулась кобылка, — видишь эти созревшие мутафрукты? Их надо собрать пока не свалились от тяжести. Смотри, — она аккуратно перекусила черешок зубами и не торопясь положила мутафрукт в ведёрко.       Я принялся собирать. Сначала получалось плохо, нужно откусить и одновременно удержать, со второй задачей справлялся неважно. Но постепенно наловчившись довольно быстро начал собирать плоды. Сами мутафрукты представляли из себя нечто вроде гроздей винограда, сросшихся в одно целое. Если учитывать воздействие радиации, может так оно и есть. Управились мы где-то за полчаса. Кобылка, кстати её звали Грэйп, поблагодарила и дала мне десять крышек. Я дошёл до двери как внезапно она окликнула. — Подожди! — она подошла к автомату с колой и открыв протянула мне бутылку с красной жидкостью. — Вот возьми выпей на здоровье.       Поблагодарив, я поглядел на этикетку, гласившую что питьё называется Спаркл-Черри, похоже эта продукция выпускалась тем же предприятием, что и Спаркл-Кола. Выйдя на улицу и зайдя за стену дома я зубами откупорил бутылку, не забыв отправить крышку к остальным, сделав небольшой глоток. Питьё напоминало газировку со сладким вишнёвым привкусом, оставляющей после себя похожее послевкусие. Не спеша выпил, просмаковав каждый глоток. Допив бутылку до дна, направился назад к магазину. По пути невольно отрыгнулось газировкой, от чего здорово шибануло в нос, на глаза навернулись слёзы.       Пока шёл, навстречу выбежал весьма встревоженный Нейтрон. Уверен заметив моё отсутствие он отправился на поиски. Увидев меня он с испустил такой вздох облегчения, поди слышимый за Кристальными горами. — Ты куда убежал? — напустился он на меня. — Я почти весь город обежал, а ты как сквозь землю провалился. Где ты был? — Работал, — коротко ответил я, чувствуя за собой небольшую вину.       Похоже это не то чего он ожидал услышать. Недоверчиво поглядев старец вновь спросил: — И как же ты сумел поработать?       Я рассказал о своём занятии в теплице. Похоже таковое произвело на него весьма должное впечатление. — Повезло, но не думай, что все будут такими дружелюбными. Многие способны убить просто ради забавы.       Последнее мог бы и не говорить. Я сам видел, как убивают. Подумав о родителях невольно устремил взор в небо. Сердце, помимо тоски, наполнилось жгучей ненавистью. Непроизвольно стиснув зубы дал зарок, при удобном случае, коли такой выпадет, обязательно отомщу за подобное убийство. Затем я спросил. — Скажите почему здесь находятся зебры? Разве мы с ними не в контрах? — Эти безумные дни, — отвечал он, — закончились свыше двухсот лет назад. Не думай, что в той войне им меньше досталось. В ответ на атаки по Эквестрии, земли зебр очень плотно с воздуха проутюжили мега-заклинаниями. Сейчас там вообще ничего нет живого, одна пустыня, набитая радиоактивными изотопами. Можно сказать, последние зебры остались именно здесь в Эквестрии. В той войне не стало ни победителей, ни побеждённых.       Выйдя за пределы оборонительных сооружений, направились в обратный путь. Сейчас не разговаривали, каждый был погружен в свои размышления. Солнце клонилось к закату, неужели день считай закончился? Быстро видать на земле проходит время. Идя по разбитой дороге, внезапно ощутил смутное беспокойство, которое по мере продвижения вперёд сильно нарастало. Я начал с волнением оглядываться по сторонам стараясь увидеть опасность. ПипБак не выдавал никаких тревожных сигналов. Но кругом не присутствовало ни души, если не считать стаи ворон, сидевших на обугленном дереве. Я поделился со своим ощущениями с Нейтроном. Он не задумываясь сразу списал на нервное расстройство.       Внезапно по бокам дороги поверхность пришла в движение и к нам, расшвыривая комья земли, устремились твари, похожие на облысевших кротов-переростков. Нейтрон выхватил ружьё и меня почти оглушил грохот выстрелов, заставивший прижать уши. Стрельба велась почти в упор, уверен ни одна дробинка не прошла мимо. Твари издавая предсмертный визг падали в агонии. Опомнившись кое-как выхватил оружие начав стрелять целясь в туши монстров. На моё счастье стрельба имела одиночный режим. Я успел подстрелить троих, как вдруг один подкрался кинувшись сзади, намереваясь вцепиться в холку. Уверен тогда меня спас только бронежилет. Чисто по инстинктивно опрокинулся на спину стараясь сбросить тяжёлую тушу. По платинам жилета защёлкали зубы. Завозившись сильнее сумел-таки скинуть с себя подобную мерзость и резко развернувшись разрядил прямиком в голову три патрона. Эта оказалась последней.       Я стоял тяжело дыша не веря в происходящее. Только что пришлось убить пусть и ради спасения своей жизни. Нейтрон как ни в чём не бывало стоял с дымящимся ружьём разглядывая убитых тварей. Затем продув ствол от газов засунул его обратно в портупею. — Плохо, — пробормотал себе под нос он наконец, — похоже заражены паразитами. Мяса раздобыть не удастся.       От подобного несколько ошалел, произнесено было совершенно буднично. Да как такое возможно, мы сейчас едва не погибли. — Молодец Квазар, — обратился он ко мне, — не растерялся. Не стрелял, боялся тебя задеть, ладно пошли дальше и прости что не послушал. Похоже Пустошь проявляет к тебе благожелательность.       Я поплёлся следом, до конца осмысливая происходящее. — Скажите, а это что за звери? — поинтересовался я. — Кротокрысы, — отозвался Нейтрон, — обычно устраивают засады и нападают резко выкопавшись из земли. Насчёт мяса ты не беспокойся, в Содружестве не хватает на всех продуктов с земли приходиться добывать пропитание охотой. — продолжил он словно прочтя мои мысли. — Тем более мясо почти всех животных и мутировавших насекомых обладает регенерирующими свойствами. Пойми справедливо, не мы такие, жизнь такая.       Сказав такое направились далее. Немного отойдя от места схватки услышал хлопанье крыльев. Обернувшись увидел — на трупы слетелись вороны. Один уселся на голову и начал мощно долбить клювом. Я поспешно отвернулся. Остатки расстояния прошли молча. До лодки добрались, когда солнце почти ушло за горизонт. Войдя внутрь комнаты на дебаркадере, я завалился на свою койку. Стараясь успокоиться, осмысливая пережитое. Старец приготовил ужин и поев мы легли. Я немного повозился, затем повернувшись набок прижал ноги к груди. Вдали послышались чёткие выстрелы, потом наступила тишина, нарушаемая лёгким плеском воды. Уровень 1 — Благосклонность Пустоши. За что-то Пустошь проявила к вам милость, позволив себя ощущать. Используйте подобное во благо.