Глава II Прошлое
26 ноября 2017 г. в 09:40
— Очень хорошо, — сказал Нейтрон, когда я одним ударом охотничьего ножа прикончил напавшего на нас болотника. — Теперь сделай глубокий надрез вдоль края панциря.
Преодолевая отвращение, зажав нож в зубах, начал делать упомянутое действие. Часть слизи немного стекла в рот. Прервавшись начал брезгливо отплёвываться. Учитель наблюдал за мной безо всяких эмоций, видимо понимал каково приходиться делать все действия ртом.
— Отлично, а теперь резко дёрни за верхний край.
Панцирь с резким хрустом оторвался от тела болотника с оставшимися на нём розоватым мясом. Остальная часть была слишком твёрдая и не годилась в пищу. Но всё равно, то чего оставалось хватало почти на два дня.
Страшно подумать, прошло почти семь месяцев с момента моего спасения. Сейчас наступило лето с жарой и высокой активностью насекомых. Старый единорог обучал меня всем премудростям выживания и приёмам самоспасения на пустоши. Я обучался стрелять из всего чего имело курок и спусковую кнопку, кидать гранаты, устанавливать ловушки и едва ли не из хлама делать взрывчатые вещества. Параллельно с этим учился добывать мясо с всего что летает, ползает, ходит и плавает, а также готовить его так, чтоб полностью вывести всю радиацию с токсинами. Естественно натаскал он меня в сборе дикорастущих растений и грибов, для чего специально уходили в близлежащий лес, проводя там по нескольку дней. Самое основное он научил обеззараживать и опреснять воду. Я не жаловался, ибо видел — Нейтрон, хоть поступает строго, но вовсе не желает мне зла. Ещё складывалось впечатление словно он торопиться передать весь накопленный опыт со знаниями. В общем, под его наставлением, я прошёл, не то что школу, целое высшее учебное заведение по освоению всего того, что могло спасти, сохранить и отнять жизнь. Мой желудок мало-помалу привык к грубой пище, которую приходилось потреблять. По крайне мере не так часто испытывал позывы поднять хвост и спрятаться за ближайшим камнем.
Сейчас промышляли, можно сказать, охотой. Находясь на дальнем берегу залива, выслеживали болотников, водившихся в довольно больших количествах. Сами болотники поди произошли от обычных крабов, изуродованных под влиянием радиоактивного заражения воды. Убивали их, впрочем, без зазрения совести, поскольку сами они были плотоядными, не упускавшим случая полакомиться живностью, живущей на суше. Нейтрон рассказывал — иногда у них в желудках находил предметы, явно проглоченные вместе с бывшими владельцами. Однажды сумел найти осколочную гранату, чудом не разорвавшуюся при разделке панциря. Заканчивая разделывать очередного вредителя, услыхали хруст гальки. Поглядев в ту сторону увидели направлявшихся к нам четырёх пони, одетых в чёрную силовую броню, с боевыми сёдлами оснащённых ракетницами. У самого последнего висел притороченный к боевому седлу шестиствольный миниган с потрескавшимися кончиками стволов, покрытых тонкой коркой нагара, говорившем о частом применении. На боку брони красовался особый знак — три красных яблока. Сразу понял — перед нами находятся рейнджеры Эпплджек. Движение, основанное рейнджером по имени Стиллхувз, которое откололось по идейным соображениям, от Стальных рейнджеров.
Я, едва удержался не выхватить оружие, уверен, что пули для такой брони всё равно как дробина радигатору. Нейтрон поглядел на них весьма настороженно. Один из них подошёл к нам и сняв шлем обратился к моему учителю.
— Приветствуем Нейтрон, — сказал рейнджер, — еле удалось тебя найти.
— Что нужно Квант? — не отвечая на приветствие раздражённо произнёс старец. — Сколько вам надо говорить, не участвую я больше в ваших делах. Оставьте меня и дайте дожить последние дни в покое.
— Подожди успокойся, — примирительно произнёс говоривший, — у тебя вроде есть ПипБак последней разработки. Одолжи его нам, и мы уйдём.
— Не есть, был, — поправил мой спаситель, — теперь он находиться у моего ученика. Все свои предложения обращайте к нему.
— Это что же, — недоумённо пробубнил из-под шлема стоящий сзади один из рейнджеров, — мы должны спрашивать разрешение у какого-то сопляка?
— Кого ты сопляком назвал, бронированная консерва навоза, — сузив глаза процедил я сквозь зубы, — нацепил на себя груду металлолома со здоровой пушкой и вытёсываться можно, да? Скинь-ка с себя эту металлическую жестянку, тогда посмотрим кто сопляк.
От подобной дерзости все остолбенели, а потом разразились взрывом хохота, похожего на рычание мантикоры. Даже Нейтрон присоединился к их смеху. Нахохотавшись все успокоились, тот, которого я облил ведром моральных помоев похоже и ухом не повёл и только спросил:
— Страшно не будет?
— Если только за тебя, — с нахрапом ответил я.
— Ладно парень, вижу ты шибко дерзкий, люблю таких, — беззлобно ухмыльнулся Квант, — одолжишь нам прибор на некоторое время? Обещаем вернуть в целости и сохранности.
— Не надо, у меня есть идея получше, — я поглядел в сторону Нейтрона, — на то время, на какое нужен ПипБак возьмёте меня с собой. Просто интересно поглядеть зачем он понадобился. Да и осмотреться хочу, ну так как?
Закованным в броню, такая мысль явно пришлась не по вкусу. Тогда придётся защищать с их точки гражданское лицо. Поди сейчас расчёт боролся с самолюбием, ещё бы какой-то щенок диктовал им, ветеранам Пустоши, свои условия. Возник довольно напряжённый интервал безмолвия. Наконец Квант видимо, как старший по званию, дал добро на моё весьма дерзкое предложение. Я не мог видеть выражение морд остальных, но понял — они предпочли бы снять прибор с моего мёртвого тела. Нейтрон, судя по виду, скрепя сердце согласился со мной.
— Смотрите, за пацана головой отвечаете. — и обратившись ко мне дал небольшое напутствие. — Ты сам то под пули не лезь, постарайся вернуться живым, а главное здоровым.
— Не беспокойтесь учитель, для рейдера страдания критерий его самоценности, но мы же не рейдеры.
Когда обнялись на прощание, Нейтрон незаметно сунул мне в сумку небольшой прибор с кабелем для ПипБака. Я узнал его — это был СтелсБак дающий на очень короткое время строй невидимки. Закончив прощаться, я с остальными двинулся по направлению к Ванхуверу. Меня давно интересовало как выглядят крупные послевоенные города. Сегодня всё станет известно. Издали город казался грудой обломков, словно на здания с неба упал мощный невидимый пресс. Отчасти так оно и было. Только некоторые высотки одиноко торчали посреди развалин, будто надгробные памятники исполинам.
Когда ступили на улицы, рейнджеры отошли к стенам уцелевших домов осторожно продвигаясь вперёд. У меня всё сжалось внутри при виде полного упадка городских кварталов. Везде валялся мусор вперемешку с различными отходами. Порой попадалась брошенная строительная техника — погрузчики, краны, бульдозеры, экскаваторы… Один погрузчик до сих пор удерживал большущий бетонный блок. Почти вся техника выглядела прилично, если не считать вздувшейся от жара краски, начав покрываться ржавчиной в некоторых местах. Порой приходилось преодолевать завалы с торчащей во все стороны, словно иглы дикобраза, ржавой арматурой. Вдоль улицы стояли фонарные столбы, покрытые копотью от взрыва. На некоторых, раскачиваясь на ветру висели повешенные трупы, точнее то чего от них осталось. Сама улица была тиха и безжизненна, однажды путь преградила здоровенная воронка с напрочь выжженным шлаком. Счётчик радиации моего ПипБака сильно затрещал, стрелка неумолимо поползла к красной зоне счётчика. Сильно фонило радиацией, пришлось делать здоровенный крюк, дабы не облучиться насмерть.
Сейчас посетило знакомое чувство, упреждающее об опасности, я причислил это на близость радиоактивного излучения. Заканчивая обход снова вышли к улице и внезапно из воронки на нас кинулись пониобразные твари. Облезшие, полусгнившие все в светящихся язвах, смердевших словно последняя помойная яма. Хвосты и гривы у них горели словно огонь.На некоторых сохранились остатки былой амуниции с седельными сумками.
— Гули! — закричал Квант выхватывая шотган.
Другим дважды повторять не пришлось, повсюду загрохотали выстрелы, разрывая врагов на части. Беда заключалась в том, что гули оказались необычайно проворны. Ловко, на уровне инстинкта, уходя с линии огня и страшно живучи, одного пришлось разнести в клочья прежде чем он затих. На меня насело сразу трое стремясь загрызть и забить до смерти копытами. Я не стал тратить время на доставание огнестрельного оружие. Вместо него закрепил на ноге боевой нож, ринувшись в контратаку. Нейтрон превосходно научил бою холодным оружием. Гулей — слава Пустоши — радиация лишила последних остатков разума. Вместо того чтоб грамотно атаковать они просто лезли напролом стараясь забить ударами и впиться зубами в плоть. Неожиданно один махнул хвостом и в мою сторону полетел, едва не ослепив, сноп огненных искр. Туда где упали искры появились струйки дыма, шкуру сильно зажгло, кевлар начал плавиться словно от кислоты. Судя по крикам, остальных ожидала похожая подлость.
Неестественно, но в этот момент мне удалось сохранить хладнокровие и не дать ярости завладеть собой. Выдохнув, я резко кинулся вперёд срубив одному голову, уворачиваясь от атак двоих пытавшихся взять с двух сторон. Резко отскочив в сторону нанёс одному колющий удар в грудь, другому с красивого разворота резко заехал ногой по харе. Послышался хруст сломанной челюсти, гуля подобное нисколько не смутило и как ни в чём не бывало продолжил напирать. Тот с проткнутым горлом оклемавшись пришёл на помощь своему партнёру. Пришлось заново выжидать удобно момента. Такой не заставил себя предстоять долго. Увернувшись в очередной момент, быстро нанёс режущий удар наискосок отрубив передние ноги немного выше колен. Гуль упал предоставив мне свободу для манёвра. С оставшимся долго возиться не пришлось, по недоумию он устремился на меня. Далее пошло дело навыков, отскочив в лево со всего маху обрушил удар клинка прямо на спину развалив противника надвое. Надо сказать, при нанесении ран из тел гулей начинала вытекать некая густая жидкость, похожая на жёлтую ртуть. Вообще по правилам должен быть гной, эти явно отличались от всех остальных им подобных.Одно утешало — плотность тел у них невысокая. Не сказать — нож проходил точно сквозь масло, но довольно легко без особых напряжённых усилий.
Расправившись с врагами, я осмотрелся, похоже бой подходил к концу. Вокруг лежали мёртвые и помирающие гули. С облегчением увидел — из наших никто не пострадал. Да, им с такой бронёй можно смело на таран идти.
— Охренеть! — сипло воскликнул один из-под шлема с интересом осматривая поверженных врагов. — Похоже это ранее неизвестный вид.
— Согласен, — подтвердил Квант, — те все напрочь лысые были, а у этих вон какие хвосты с шевелюрами. Такие нормальный пони носить не постесняется.
Остальные выразили подобные высказывания. Квант велел всё запротоколировать и продолжать путь. Пока шёл протокол, я деловито распотрошил сумки, поверженных гулей, кстати оказавшихся бывшими единорогами. Внутри оказалось немного крышек с патронами, подходящие по калибру к моему пистолету. Там лежало непосредственно и само оружие, почти полностью пришедшее в негодность. Однако убрал к себе планируя позже пустить на запасные части. Учитель обучил из нескольких неисправных пистолетов собирать один целый. Остальное оказалось хламом состоящему из карманных часов, бижутерии и прочего.
— Не пожалел ещё, что напросился? — спросил Квант подойдя ко мне. Я в этот момент обрабатывал специальным лечебным спреем полученные ожоги.
— Почему должен жалеть? — отвечал я вопросом на вопрос, продолжая обработку. — Не сидеть всю молодость на одном месте.
— Лады, заканчивай скорее и пойдём дальше.
Мы вновь двинулись по городским кварталам. Я испытывал сильное желание обследовать какой-нибудь дом на предмет планировки и оставшихся ценностей. Хотя наверняка всё, по большому счёту, давно было разграблено. Подавляя с трудом любопытство шёл за рейнджерами. Мы свернули в пролом в стене и вошли полуразрушенный многоквартирный дом, превратившийся благодаря ударной волне в целый лабиринт из залов и коридоров. На одной стене виднелись непонятные тени пони. По шкурке пробежал лёгкий морозец — такие тени, от живых существ, создаёт сильная температура, исходящая от жар-бомбы. Наконец спустились в подвал к площадке, расчищенной от завала. В центре находился небольшой подъёмник с небольшим ограждением. Возле него стояла группа пони одетой в аналогичную броню с оружием наперевес. Подойдя ближе все взоры устремились в мою сторону.
— Это кто у нас? Никак новое пополнение? — спросила единорожка, облачённая в оранжевый костюм радио-химзащиты. Этим она выделялась аки роза среди навоза.
— Пришлось взять, — сказал Квант, — у него необходимый нам прибор. Протона, вы разобрались с механизмом входной двери? — задал он вопрос обратившись к кобылке.
— Да вполне, она открывается магнитной ключ-картой. Питание мы подсоединили.
— Позволь догадаться, — предположил я, — этой ключ-карты ни у кого нет и нам придётся тащится на край Эквестрии в секретную лабораторию, наполненную монстрами, всех перебить, спуститься в самый низ и завладеть ей.
Остальные услышав такое едва сдерживали смех.
— Во имя Селестии, — неодобрительно проговорила Протона, — где ты вообще набрался такого, вот она, — и с этими словами прилевитировала из кармашка сумки маленький пластиковый прямоугольник.
Мы вчетвером спустились вниз на подъёмнике в небольшой коридор где сверкала цветомузыкой аппаратура непонятного назначения. Протона подошла в дальнюю часть комнаты и вставила карту в небольшую щель. Находящаяся рядом дверь несколько раз вздрогнула, словно раздумывая открываться или нет, затем с резким скрежетом отъехала в сторону. Мы вошли в довольно большую залу с чёрной капсулой посередине. За ней находились массивные металлические ворота, способные выдержать танковый выстрел, из чёрной стали с жёлтыми полосами, раскрашенными наискосок. Глядя на капсулу посетило весьма паршивое предчувствие. Создавалось впечатление словно осматриваешь чей-то саркофаг.
— Всё нужное нам находиться там, — кобылка показала на ворота, — самое сложное, в этом месте особая система защиты. Нужно погрузиться в виртуальную реальность и пройдя до самого конца сработает устройство открывания.
— Что-то вроде шара памяти? — уточнил один из рейнджеров.
— Да весьма похоже, только в отличии от шара памяти, там предоставлена полная свобода действий. Причём довольно опасная, в случае гибели произойдёт остановка сердца. Ну как, будешь проходить симулятор сам, или отдашь прибор? — последовало обращение ко мне.
Все взоры устремились в мою сторону.В этот момент понял — надо принимать решение. Понятно, я не являлся одним из них, такого в расход пустить не жалко. В принципе такого шанса больше не представиться — рискну. Но перед этим решил уточнить одну деталь.
— Этот самый симулятор, чего он из себя представляет?
— Он называется «Операция высота». По большому счёту тебе придётся принять участие в исторических событиях. Действия происходят на Ванхуверских утёсах, во время начала войны, до применения мегазаклинаний. Ты будешь спасать ударную группу, расположенную в низине.
Исторические события? Я сильно увлекался историей, а возможность поучаствовать в ней — просто несбыточная мечта. Узнав о таком окончательно решился. Получив специальное одеяние и надев его на себя, лёг в капсулу, ложе которой сразу приспособилось к параметрам тела. Едва подсоединив кабель к симулятору — крышка медленно опустилась отделив от остальных.
— Внимательно приготовиться! — раздался электронный голос. — Начинается погружение в виртуальную плоскость.
Перед глазами поплыли разноцветные пятна пикселей, а спустя доли секунды очутился на горном выступе. Слева поднимался высокий склон горы, справа зияла бездонная пропасть. Тоскливо выл ветер, создавая снежные завихрения. Я поглядел на ясное безоблачное небо, откровенно скажу не поверил, что попал в несуществующий мир. Вдруг раздался мощный выстрел дальнобойного орудия гулким эхом разнёсшегося по ущельям.
— С удачным приземлением, — рядом возник пегас в защитном костюме и представился — я майор Виндспайд. Повезло, полосатые тебя не заметили. Слушай наша задача пробраться к вражеским артустановкам и вывести их из строя. Иди сейчас по этому склону, до вражеского укрытия, я иду другой дорогой, далее встретимся.
Сказав последние слова он взмыл в воздух. Оглядев, обнаружил себя в плотной усиленной броне и шлеме с бронепластиковым прозрачным щитком, защищающим глаза. Сейчас мой рост чуть превышал средний. Из оружия в комплекте имелась автоматическая винтовка, оснащённая глушителем, с магазином на двадцать четыре патрона. В подсумке лежало несколько рожков, восемь осколочных гранат и четыре бомбы, оборудованные часовым механизмом. Я начал осторожно спускаться, за поворотом встретило несколько солдат зебр, вооружённых винтовками. Увидев меня и выкрикнув ругательства на своём наречии кинулись паля из оружия. Я пригнулся, поспешив укрыться за ближайшей баррикадой из мешков с песком. Рядом сыпались пули, вроде обычные, не зачарованные, воспламеняющиеся при попадании. Скоро стрельба затихла послышался торопливое передёргивание затвора, должно быть происходила перезарядка. Торопливо выглянув из укрытия открыл ответный огонь. Двоих сразил наповал, третьего ранил он успел спрятаться за укрытием. Прячась успел заметить, как тела убитых озарились зеркальным блеском и попросту исчезли. Паршиво! — на трофеи рассчитывать не приходится.
Меня охватило небольшое смятение — где взять боеприпасы, когда они закончатся? Вдруг рядом упала граната, едва успел откатиться в сторону как раздался взрыв. Осколки здорово впиявились в левую часть тела и голень. Блять! Теперь кроме боеприпасов нужны исцеляющие зелья, сам Дискорд поди не ведает есть они тут или нет. Замерев, стараясь не стонать от боли, начал прислушиваться, скоро послышались шаги, должно быть враг решил, что покончил со мной. Подпустив поближе, сориентировавшись на слух резко, насколько позволяла боль, выскочил разрядив всю обойму. Озарившись, как предыдущие зеркальным блеском, он исчез. Ковыляя двинулся дальше, хорошо не грозила смерть от кровопотери, хотя для иллюзии, страдания довольно ощутимые.
Пройдя защитные сооружения и перейдя через две пропасти по металлическим мосткам, вышел к небольшому бетонированному капониру, имевшему вид восьмигранной коробки с узкими бойницами. За ним виднелась дверь, по-видимому ведущая на проход. Поглядев на компас увидел несколько красных полос отмечавших противников. И точно, через амбразуры по мне открылся шквальный огонь. Схлопотав пару попаданий в корпус шмыгнул за угол. Сейчас я поступил умней, дождавшись перезарядки, выхватил гранату, резко вырвал чеку, швырнув последнюю в узкую щель капонира. Нейтрон не зря учил, переводя на меня своё время, граната легла точно в цель. Внутри послышался гулкий взрыв с повалившим за ним дымом. Отдышавшись, я вошёл внутрь капонира увидев небольшой красный баллон с вентилем наверху, сбоку была нарисована розовая бабочка. Не веря глазам подошёл вплотную повернув вентиль. Мучения мгновенно улетучились, моя оболочка снова вошла в норму. Поглядев на данные выдаваемые ПипБаком понял — исцелился полностью.
Данный сосуд исцеления назывался диспенсером здоровья, рядом находился другой диспенсер, выдающий патроны, но в ограниченных количествах. Поверх него лежали четыре гранаты, мгновенно перекочевавшие ко мне в подсумок. Вблизи лежала снайперская винтовка с мощным оптическим прицелом. Патроны к ней выдавались также через диспенсер. Слава богиням! Теперь становилось понятно, как пополнять здоровье с боеприпасами. Пользуясь небольшой передышкой забил рожки патронами и открыв дверь вошёл внутрь пещерного прохода. Хорошо в симуляторе отсутствовало ощущения холода. Видать те, кто разрабатывал подобное решили не подвергать испытуемого таким мучениям, можно сказать им спасибо.
Впереди оказался грот природного происхождения освещённый туннельными фонарями. От пола вела вверх металлическая ступенчатая лестница. На верхней площадке стоял охранник с оружием наперевес вглядываясь в проход. Положив рядом винтовку, я достал снайперку, решив по-тихому его снять, и тщательно прицелившись плавно нажал на спусковой крючок. Часовой схватился за шею, затем перевалился через ограждение, полетел вниз, не успев долететь до пола озарился блеском и исчез. На такое действие с правой стороны выскочили солдаты открыв в мою сторону шквальный огонь. Пули буквально высекали искры из камня, немного задев меня. Не став заморачиваться, просто кинул несколько гранат из укрытия вжавшись в камень. Последовали раскатистые взрывы, стрельба смолкла. Осторожно высунувшись увидел перед собой пустой грот. Значит взрывы достигли цели.
Взобравшись по металлическим ступеням лестницы, отдававшими перекатистым гулом, на самый верх увидел довольно благоустроенную базу. Двинувшись вперёд немного оторопел увидев приближающийся комок воды похожей на образ пони. Спохватившись открыл огонь из винтовки. Маскировка спала открыв зебра держащего во рту нож. Дошло — они используют СтелсБак, дабы спокойно расправиться с противником, молча воздал хвалу богиням за неполное укрытие которое давал такой прибор. Идя по коридорам, представлявшие собой короткие туннели, вышел на противоположный край. На этом месте произошло невероятное из вентиляционной трубы вывалился труп солдата зебр и озарившись пропал. Следом за ним появился Виндспайд с дымящимся пистолетом. Мы ошеломлённо уставились друг на друга, возможно такое спасло от непроизвольной стрельбы.
— Ты уже здесь! Поздравляю с успешным проникновением. Меня едва не сняли снайперы полосатых. Хорошо ветер создал весьма сильные вихревые заносы иначе точно бы сбили.
— Сейчас выдвигаемся дальше? — спросил я.
— Подожди, — он присел тяжело дыша, — переведу дыхание немного, тогда пойдём.
Отдых занял немного времени. На наше счастье пока он отдыхал, нас никто не побеспокоил. Отдышавшись пошли вперёд по мосткам. Похоже Виндспайд чувствовал себя весьма неуютно в замкнутом пространстве коридоров. Изредка я поглядывал на компас ПипБака стараясь засечь вражеские цели. Осторожно двигаясь дальше, снимая немногочисленных часовых столкнулись с довольно большой группой противников, открывшей по нам беспорядочную пальбу.Спрятавшись за ближайшим контейнером начали соображать, как прорваться к выходу. Он предложил обойти противников с тыла, я согласился. Прикрыв меня огнём, я резко метнулся вперёд стараясь не попадаться на глаза зебрам. Ему удалось сконцентрировать внимание на себе, мой отход остался незамеченным. Скрытно пробираясь удалось зайти врагам в тыл и открыть беглый прицельный огонь из автоматической винтовки. Подобное застало неприятеля врасплох, подарив мне драгоценные мгновения.Через несколько минут пространство полностью очистилось. Не пришлось даже расходовать гранаты.
Я поглядел на монитор ПипБака, судя по маркеру до выхода осталось совсем немного. И верно через несколько десятков метров нам повстречалась лестница, ведущая наверх. Поднявшись вышли на горный балкон на краю которого стояли неизменные брустверы из мешков с песком.Не успел осмотреться — с боку послышался треск автоматной очереди, рядом засвистели пули. Некоторые, по мерзкому стечению обстоятельств угодили прямо в меня. Быстро укрывшись за углом бруствера дождался нужного момента, резко выглянув открыл ответный огонь. Очередь трассирующих пуль влетела в солдата противника сразу прибив того насмерть. С другой стороны, застучала автоматная очередь. Поглядев туда увидел отстреливающегося Виндспайда. Похоже он успешно справляется с противниками.
Спустившись по дорожке к великому счастью нашёл диспенсеры здоровья и боеприпасов, рядом лежало небольшое количество гранат. Быстро заправившись тем и другим, не забыв прихватить третье, поторопился назад к товарищу. Похоже сейчас ему приходилось туго, зебры обложили со всех сторон огнём не давая высунутся. Немного обойдя с фланга, насколько позволяло узкое пространство горной дорожки, дал беглую очередь из автомата. Гранаты применять не решился, поскольку осколки на таком расстоянии могли просто задеть пегаса. Сразив врагов наповал, вышел к Виндспайду. На счастье, он незначительно пострадал в перестрелке, быстро оправившись он продолжил путь со мной дальше по склону. Скоро нам попался бетонированный капонир из бойниц которого по нам сразу открыли стрельбу. Я открыл встречный огонь создавая стрелкам плохую видимость. Воспользовавшись благоприятными обстоятельствами, мой напарник незаметно прокрался к выходу, забросав врагов гранатами.
Разделавшись, двинулись далее по мосткам. Через несколько десятков шагов я увидел артиллерийский аванпост зебр. Над входом развевался песчано-жёлтый флаг с пятиветковой пальмой в левом верхнем углу. По-быстрому сняв часовых стоящих у ворот не колеблясь вошли вовнутрь. Когда очутился в помещении аванпоста, создалось впечатление словно очутился у себя дома — в то время живя с родителями. Конструкция помещений весьма походила на такое. Мы крадучись двинулись вперёд. Неожиданно раздался отдалённый перекатистый звук.
— Слышишь? — напарник предостерегающе поднял копыто. — Это ихние установки палят по нашим позициям. Нужно поспешить, пока не полегло ещё больше наших солдат.
Я, про себя, с ним полностью согласился. Мы поторопились дальше, скоро зашли в огромный артиллерийский погреб. На то что погреб артиллерийский, указывали лежащие в специальных упаковках огромные красноголовые снаряды. Виндспайд предупредил об аккуратном использовании оружия, иначе просто могли сдетонировать боеприпасы, превратив нас в мелкую пыль. Сейчас понял, почему нужно уничтожать сами орудия, ранее более логичным представлялось уничтожить арсенал.
Очень быстро нам стали попадаться орудийная прислуга, обслуживающая артустановки. Забыл сказать — зебры очень плохо переносили холод и носили на себе особый вид утеплённой одежды покрытой броневыми пластинами. Укрываясь за какими-то контейнерами открывали огонь по врагам. Похоже здесь у них были весьма ограниченные возможности, поскольку кидались на нас с холодным оружием. Нам только оставалось расстреливать всех на подходе. Хорошо это симулятор, в реальном мире всё обстояло бы иначе. Гул выстрелов по мере нашего продвижения понемногу усиливался. Добив в очередную встречу противников, увидели за ограждением из крупноячеистой металлической сетки механизм подачи снарядов на орудие. Снаряды не торопясь шли по спирали вверх уходя куда-то в темноту.
От подъёмного устройства снова начинались мостки с ведущими наверх лестницами. В этот момент очень удачно нарвались на засаду. Несколько зебр выскочили из-за угла открыв по нам стрельбу. Меня прошило несколько пуль мгновенно снизив боеспособность, едва успел откатиться, тяжело дыша, за ближайший угол. Вызвав нужные параметры на ПипБаке поглядел схему состояния тела.Так: функции туловища, передних ног и правой задней понижены на несколько процентов. Сожалеть о подобном просто бесполезно. Стараясь не обращать внимания на боль принялся помогать своему напарнику, открывая ответную стрельбу по противнику. Разобравшись со всеми я с трудом двинулся дальше, хорошо Виндспайд предложил свою помощь, поддерживая боком, с одной стороны. Оставшийся путь проделали совершенно спокойно, видать все, кто здесь находился, ждали нас в той засаде.
Перед выходом, к моей несказанной радости, вновь нашлись нужные диспенсеры. Заправившись всем необходимым вышли на нужную высоту в горах. От увиденного, прямо скажем, несколько охренел. Поражала не столько панорама раскинувшегося заснеженного пейзажа, явившего нам небольшое поле битвы, сколько сами орудия — три массивные железобетонные башни с крупнокалиберными дальнобойными орудиями. Время от времени они, изрыгая пламя, оглашали горы гулами выстрелов, слышимых мной в начале симулятора.
— Мать твою ети за ногу! — вполголоса выругался мой сопровождающий. — Как у нас под носом они сумели возвести такое в столь короткие сроки. Не иначе в доставке грузов им помогали драконы. Надо сообщить министру крутости.
Я напрягся, насколько знал из истории упомянутое министерство возглавляла Рэйнбоу Дэш. Возможно удастся увидеть её вживую, ради такого стоило сунуться сюда, подвергнув себя известному риску. Подумав я вновь переключил внимание на стреляющие орудия. В цель миссии входило их ликвидация. Стараясь не сорваться вниз начали пробираться к нужным целям. Приблизившись к первому, я осторожно закрепил взрывчатку на коробе электропривода башни. Таймер замигал отсчитывая обратный отсчёт на двадцать секунд. Мы с напарником поспешили отойти и спрятаться за скальным выступом. Раздался оглушительный взрыв, в воздух взлетели осколки бетона и стали. Около нас, едва не прибив, с грохотом приземлилась часть затворного механизма, должно быть сработала детонация снаряда, подававшегося в ствол. Высунувшись увидел — орудие перекосилось, из башни густо повалил чёрный дым. Рядом с башней находился капонир охраны, уверен если там и находился кто, то всех уничтожило взрывом.
— Одно долой! — воскликнул Виндспайд. — Переходим к следующему.
Далее действовали по схожей схеме — подкрадывание, закладка, отход. На пути к последнему орудию встретилась небольшая группа охранников, вооружённых огнемётами. К счастью струи огня имели ограниченный радиус действия. Нам не составило большого труда всех перебить, а вообще за весь период нахождения в стимуляторе пришлось перестрелять столько народу — поди хватит на средних размеров кладбище. Однако предчувствие подсказывало — придётся положит примерно одинаковое количество. Наконец удалось достичь последнего орудия и закрепить бомбу. Раздался грохот взрыва, уничтожившего последнюю башню.
— Отлично! Миссия выполнена, — подвёл результаты нашей деятельности Виндспайд, — теперь возвращаемся в штаб и доложим о результатах.
Перед глазами вновь поплыли разноцветные пятна пикселей и несколько мгновений спустя мы очутились в большой палатке верховного главнокомандующего, при взгляде на которого, вернее на которую, едва не лишился дара речи. Ей была Рэйнбоу Дэш собственной персоной, одетой в утеплённый мундир своего министерства. Она поздравила нас с успешным выполнением миссии и добавила.
— Пока вы там резвились в горах, нам успели крепко надрать круп по самую кьютимарку. Под обстрелом мы потеряли немало хороших бойцов в их числе и нашего командира ударной группы. Полосатые используют особую систему защитного поля, мы не можем атаковать их с воздуха. Вы, — обратилась она ко мне, — возглавите ударную группу для ликвидации вражеской защиты. Подойдите сюда.
Мы подошли к столу на котором высветилась карта местности. В глаза бросались три красные точки, резко выделявшиеся на синем фоне под номерами «1», «2», «3».
— Смотрите, это основные цели для вашей группы. — Дэш показала на красные точки. — Сначала нужно ликвидировать миномётные расчёты противника, без завершения этого не вздумайте соваться дальше, вас просто уничтожат. Затем взорвать склад с боеприпасами для наземных танков. Только тогда переходить к заключительной фазе операции по отключению защитного поля. Как только последнее будет сделано вондерболты начнут обстрел ракетами с воздуха, и мы закончим ликвидацию противника. И последнее, перед тем как начать операцию подойдите к терминалу и получите позволение на нужный комплект вооружения. Всё понятно?
Я, закачав данные карты на свой ПипБак, отрапортовал о готовности выдвигаться, затем подошёл к терминалу и выбил талон на комплект который у меня был в самом начале симулятора — на автоматическую винтовку с глушителем. Выйдя из палатки главнокомандующего я первым делом направился к снабженцу, получив нужное оружие. Помимо него выдали особый вид брони — экзоскелетон повышенной прочности, снабжённый синтетическими мышцами, благодаря чему вес практически не ощущался и не сковывались движения, с шлемом. В довершении броня была оснащена пентаклем заклинания дистанционного воздействий на предметы. Радиус последнего составлял не более полутора метра, такого оказалось достаточно, чтоб не держать оружие ртом или ногами. Весьма полезное приспособление в бою. Вес тоже был ограничен, позволявший поднимать самое большее два противотанковых гранатомёта.
— Как вам новая броня солдат? — услышал я голос кобылки, в котором присутствовал странный непривычный выговор.
Посмотрев на обращавшуюся ко мне пони чуть не упал — Эпплджек. Она возглавляла Министерство Военных Технологий, понятно, хотела проверить созданное детище в подлинных боевых условиях.
— Замечательно, довольно удобно сидит — отвечал я — довольно простая в обращении, а встроенное заклинание просто великолепно.
— Наша последняя разработка — с гордостью и несколько польщённо отозвалась оранжевая пони. — Если испытание пройдёт успешно, то можно свободно будет запустить такую броню в массовое производство. Надеюсь она сумеет сохранить вас целыми и невредимыми.
А я то как надеюсь! Получив всё необходимое, покинув пределы лагеря вышел за укрытия представлявшие толстые стальные листы под три метра высотой. Остальные члены группы находились за пределами лагеря очевидно выжидая моего прибытия. Дав приказ выдвигаться к намеченной цели, бойцы медленно пошли вперёд. Я увидел — с позиции противника со свистом прилетали мины с грохотом разрывавшиеся далеко впереди.
Пройдя немного вперёд вышли к окопам, траншеям и ходам сообщения. Не знаю почему, дышать сразу стало легче, когда пустились по ним до указанной цели. Продвигались вперёд весьма медленно и осторожно снимая попадавшихся на нашем пути противников. Естественно прямых столкновений избежать не удавалось. Зебры открывали огонь с каждого угла, с каждой высоты попадавшейся на пути продвижения. Такое несколько тормозило нас, обычно забрасывали врагов гранатами или вперёд выдвигались гранатомётчики уничтожая противников прицельными выстрелами. По пути попадались нужные диспенсеры с которых я постоянно заправлялся.Спустя долгое время подошли к позициям откуда по нам вёлся миномётный огонь.
— Что будем делать дальше командир? — спросил поравнявшись со мной Виндспайд, глядя на позиции зебр.
— Сделаем так, — предложил я, — разделимся на две группы. Я зайду со своей группой зайду с правого фланга, ты зайдёшь с левого, возьмём их в клещи и уничтожим перекрёстным огнём.
Пегас согласился с поставленным предложением, условились открыть огонь через десять минут. Я со своей группой начал обходной манёвр. Добравшись до нужной точки и заняв позиции, замерли в ожидании. Едва истекло установленное мы всей группой открыли убийственный обстрел по врагу. С облегчением увидел — с другого края протянулись нити трассирующих пуль, выкашивая расчёты противников. На зачистку ушло довольно немного времени. Соединившись с группой Виндспайда приступили ко второму этапу операции не забыв вывести из строя уцелевшие миномёты.
Добравшись до танковой базы, нам преградила путь колючая проволока под током. Несколько выстрелов по трансформатору обесточили заграждение. Перекусив специальными ножами проволоку зашли непосредственно на территорию самой базы. Дальнее, сильно вытянутое здание скорее всего и было складом боеприпасов. Во всяком случае ПипБак указывал именно на него. И здесь нас поджидала неприятная неожиданность. Широкая дверь склада резко распахнулась, к нам навстречу рыча двигателями выдвинулся танк зебр «Химера». Под первыми выстрелами полегло сразу четверо наших, один из которых был гранатомётчиком. Рассредоточившись по укрытиям я отдал приказ уцелевшим бойцам открыть огонь из всего чего имелось. Не такая абсурдная идея как может показаться на первый взгляд, множество выстрелов просто дезориентировало экипаж танка, позволив прицельно пустить заряды гранатомётов. Танк взорвался, меня немного задело осколками снизив здоровье. Отдав приказ держать оборону, пробрался на склад установив последнюю бомбу. Теперь понял для чего она была выдана.
Запустив таймер, пулей выскочил со склада. Добежав до своих отдал приказ отступать. Бойцы убрав оружие, начали быстро отходить назад. Едва спрыгнули в траншею как мёрзлый грунт сотряс сильный взрыв. Мы плотнее вжались в землю стараясь уберечься от последствий взрыва. Сверху на нас посыпались деревянные и металлические обломки, комья замороженной земли, осколки боеприпасов. Когда всё закончилось, осторожно выглянул из укрытия, увидев на месте склада здоровенную ямищу. Видать склад разнесло на все четыре стороны света. Вторая часть задания оказалась выполненной, теперь можно приступать к заключительной фазе операции.
Выбравшись из укрытия и обогнув полученную яму направились дальше к обозначенной цели. Подходя ближе увидели небольшие углубления от разрывов мин. Становилось ясно почему пришлось уничтожать миномётные точки в первую очередь. Не сделай такого сейчас все полегли бы под миномётным обстрелом. Продвигались вперёд весьма осторожно, я надеялся у разработчиков этой виртуальной реальности не хватит подлости создать минные поля. Слава Дискорду мои чаяния полностью оправдались. Перед подходом на блокпост где находилась система контролирующая защитное поле, нам вышел навстречу небольшой отряд противника, встретивший нас плотными выстрелами. Половина отряда почти сразу полегла. Меня едва не отправили на тот свет два гренадёра, отличавшиеся особой бронёй. Метнувшись за обломки разрушенного дома, выхватил гранату метнув по направлению к противникам. Не успел прозвучать первый разрыв, как я метнул следом другую. Раздался сильный взрыв стрельба смолкла, рядом всколыхнув снег легли осколки. Я осторожно выглянул, похоже весь отряд ввязался в перестрелку с противником.
Сейчас мой выход, более подходящего момента не представиться. Осторожно прокравшись в караульное помещение, незаметно сняв двух охранников, подошёл к пульту и потянул вниз центральный рубильник. Выглянув в амбразуру увидел, как защитный барьер, представлявший собой огромный куб, заискрился зигзагами молний и пропал. Хорошо это только симулятор, в настоящей реальности механизм отключающий защиту расположили бы внутри куба. Выйдя, поспешил на подмогу своему отряду. Бой подходил к концу, мне пришлось прикончить всего несколько противников дабы всё закончилось. Хорошо разработчики не наделили противников искусственным интеллектом. Скоро в воздухе послышался нарастающий гул, над нами клином пролетело звено вондерболтов. В несколько заходов они атаковали ракетами центральный штаб оставив от него одни горящие руины. Скоро от звена отделилась Дэш, одетая в лётную форму, и приземлившись направилась ко мне.
— Поздравляю с успешным выполнением поставленной задачи, — обратилась она ко мне.
— Рад стараться, — бодро отрапортовал я в ответ отдавая честь, — скажите операция полностью завершена?
— Да теперь вы можете отправляться к себе.
Перед глазами снова поплыли разноцветные пиксели. Через мгновение увидел — створки капсулы раскрываются, выпуская меня на вольный свет. Рядом в напряжённом ожидании стояли рейнджеры уставившись на закрытые ворота.
— Не сработало? — поинтересовался я, снимая форму для симулятора. Хорошо все были поглощены созерцанием двери и на мой пустой круп не обратили внимания.
— Не совсем, — отвечала Протона, — появился этот терминал, но он запрашивает пароль. Ты должен был его получить пройдя симулятор.
Я подошёл к терминалу, нажал на кнопку сбоку и ко мне опустилась клавиатура для ввода, раскладка у неё выглядела весьма стандартно. Поглядев на ПипБак увидел появившуюся новую информацию, в числе которой находился и код. Немного волнуясь, ввёл нужные данные. В воротах зашевелились различные запорные механизмы и створки, разделившись на три части, разошлись с стороны. Нам предстало нечто вроде склада, заполненного разнообразными вещами. Некоторые выглядели совершенно незнакомо и противоестественно.
— Отлично, тут на всех хватит, — удовлетворённо прогудел Квант и обратился ко мне — так парень, ты сильно помог нам поэтому можешь в качестве награды первым выбрать любые три предмета.
Спасибо за щедрость. Я прошёл немного в глубь и вдруг увидел тот самый экзоскелетон в котором проходил вторую часть симулятора. Подойдя к нему, уверенным движением повернул маховик находящийся на загривке. Броня разошлась в разные стороны, встав внутрь неё почувствовал знакомое ощущение обволакивающих синтетических мышц, приспосабливающихся к пропорциям моего тела. Рядом с бронёй лежал и шлем от неё.
— Это всё чего мне надо, — объявил я обратившись к предводителю Рейнджеров, надевая шлем и застёгивая нужные пряжки.
— Достойный выбор, — одобрил он, — а чего ещё возьмёшь?
— Больше ничего не надо, — прогундосил я из-под шлема, почувствовав острое желание убраться, покуда никто не просёк истинную ценность выбранного мной снаряжения.
— Так не пойдёт, — возразил он, — возьми эти боеприпасы.
Такое я принял, затем он обратился с предложением:
— Я тебе скину координаты нашего штаба. На случай если надумаешь вступить в наши ряды. Он находиться в Мэйнхеттене в бывшем стойле двадцать девять. — потом он обратился к остальным. — Сделайте опись предметов, и отправьте сообщение в центр, пусть пришлют дополнительных пони для доставки.
Рейнджеры разбрелись по складу издавая довольные восклицания, говоря про то как можно будет распорядиться таким наследием. Я переложил сумки поверх новой брони, не забыв взять с собой снятый бронежилет, который выдал Нейтрон и поднялся на подъёмнике к свету. В наше время проявлять подобную расточительность просто непозволительная роскошь. Надо сказать, времени в виртуалке провёл довольно немного, в сравнении с реальным временем прошло около часа. Сейчас солнце едва шло к закату.Выйдя на поверхность первым делом проверил наличие пентакля воздействия на предметы. С великим облегчением обнаружил — он оказался на месте, такое действительно даст сильное подспорье в бою, позволяя целиком и полностью защитить голову шлемом.
До места причаливания, если не считать одного нападения радтаракана, дошёл вполне сносно. Нейтрон нервно ходил по берегу дожидаясь моего прихода. Поначалу он и не узнал меня в новой броне. Только когда я снял шлем, на его морщинистой морде заиграла довольная улыбка. Я достал из сумки и протянул ему так и не понадобившийся СтелсБак. Наставник оказался полностью доволен моим выбором, а когда я продемонстрировал встроенное заклинание, то пришёл в настоящий восторг.
— Просто великолепно — заметил он — с такой защитой можно стать настоящим королём Пустоши.
Я промолчал, всё-таки сколько на броню не надейся, а от своих личных навыков зависит весьма многое, а ещё почувствовал — в дальнейшем придётся сделать весьма достойное. Недаром судьба сохранила мне жизнь, позволив выжить в том симуляторе. Кстати, Нейтрону о нём говорить не стал, за таковское точно бы меня взгрел по шее, да и не зачем зря нервировать старого рейнджера.
Уровень 2 — Взрывотехник. Наносимые вами повреждения от мин, гранат и взрывчатки наносят урона больше на 10%.