Сумасшедшие

      Старенькое спутниковое радио тихонько надрывалось на единственной доступной волне. Быть услышанной ходячими я не боялась — команда сообщила полчаса назад, о перебитых тварях в десятке километров отсюда. Спутник же, не засёк ни одной твари в ближайших тридцати километрах, так что в ближайшие пять часов бояться нечего. А потому, музыка, снова доступная спустя столько времени — роскошь которой можно насладиться.       Взломанные протоколы спутниковой связи объединившие шесть крупнейших американских убежищ на примитивном уровне, стали своего рода маяком для приблудных выживших, что словно мотыльки слетались к убежищам вошедшим в альянс. The world was on fire… No one could save me but you…       Убежищам, что пожирали свежее мясо с голодом нищего, получившего кусок хлеба. Мало кто получал хлебное местечко, приходя в качестве просителя. Скорее, становился слугой, работая за ночлег и еду, без гарантии что его не используют в качестве приманки и развлечения верхушки приютившего их убежища… Strange what desire will make foolish people do I never dreamed that I'd meet somebody like you And I never dreamed that I'd lose somebody like you…       А ведь выживших оказалось немало. Как и немало глупцов ищущих место побогаче и побезопаснее, отчего старшее население продолжало постепенно уменьшаться. Расцвела торговля детьми, родившимися уже после начала пандемии и у которых, у одного из полусотни — был врожденный иммунитет от заразы. Таких детей покупали или отбирали силой у одиночек. Родителям такого ребенка был открыт путь в Убежище, если докажут, что ребёнок их. Некоторые, добровольно сдавались патрулям Убежищ, в надежде на сытость и безопасность. На судьбу детей мало кто обращал внимание — своя жизнь в этом мире была дороже куска мяса, вылезшего из тебя, из-за случайного траха, шедшего как сделка за товары или безопасность. Дети, слишком громко орущие, жрущие и гадящие здесь и сейчас, являясь балластом со слишком туманной перспективой в выживаемости и помощи после, не были нужны истощённым людям. Поэтому, много младенцев недоеденных ходячими или их маленькие косточки, часто обнаруживались на месте очередного пира зачищенного отрядами стада.       Среди вольных торговцев упорно ходили слухи, что часть малышей сгнобили в лабораториях, пустив на попытки создать вакцину для власть имущих. Впрочем, от нападений ходячих умирали так или иначе все, кроме редких счастливчиков, которые потом сходили с ума, либо совершая самоубийство, либо становились одинокими охотниками. Те, кто очерствел душой ранее, даже не лезли во всю эту херню, чтобы сберечь остатки совести или время и силы. Впрочем, в некоторых убежищах детей берегли.       В нашем родном, подрастало более сотни подростков, часть которых перешагнула рубеж в пятнадцать лет. И ничего — выстояли. К тому же, пока это не было подтверждено окончательно, но дети нового поколения, скрещенные со своими сверстниками того же поколения — рождались обладая оным поголовно. Даже если у их родителей официально подтвержденного иммунитета не было. Так что когда старики уйдут — внуки будут уже не подвержены этой заразе, способные защитить себя. Хотя уже и первое поколение на это способно — легче обучается, меньше подвержено любым заболеваниям и гораздо выносливее и крепче своих родителей. И уже с десяти лет обладает силой на четверть превышающую силу своих предшественников в этом же возрасте. Это заметно по контрасту с теми детьми, что успели родиться до начала пандемии и имеющиеся медики нашего Убежища, прочно занимаются вопросом о подготовке своей смены из этих детей. По крайней мере уже через пару лет у них будет новое поколение из семи хирургов, пять гинекологов, четыре стоматолога и два более узких специалиста, которые легко могут заменить друг друга. Жаль, только что старики мало чем могут помочь — только обучить и отойти в сторону. И она это тоже заметила — тело пережившее голод, холод, тройные роды, различные болезни и травмы, начинает сдавать раньше, чем могло быть в мире до пандемии. Она не доживёт до шестидесяти — поэтому уже два года натаскивает отряд молодняка, передавая свои знания и опыт, готовясь уйти в последнем бою, когда станет невмоготу.       А пока, просто живёт и ждёт встречи с людьми, которые должны забрать привезённый ей груз. И её заодно — оставив своего человека. Созданная в этом месте станция наблюдения за погодой, требует неустанного контроля — пара пропущенных ураганов едва не стала погибелью для более чем трех убежищ, а климат только недавно начал меняться в лучшую сторону. Так что дежурствам пока не будет ни конца, ни края.       Впрочем, что немаловажно, количество ходячих тоже неуклонно уменьшалось. Убежища отправляли своих цепных псов на рейды чуть ли не раз в неделю. В основном за материалами, если им повезёт, людьми, и на очистку территорий, для расширения земель принадлежащих своему Убежищу. Королевству принадлежали земли радиусов до тридцати миль от их стен, где они выращивали зерно и овощи. Аркадия захватила немногим больше, прорыв за эти годы хорошие окопы и сумев выстроить стены с блокпостами, для того же. И эти зачистки не прекращались.       Черный дым от очистительных костров не потухал ни на день, коптя небеса в отдалении от городов. Такими темпами, в течение следующих пяти лет удастся полностью очистить территорию до границы с Новой Мексикой, которую теперь держат остатки населения, в подчинении бывших Картелей, ставших централизованным государством.       Новая Мексика ещё в первые десять лет отхватила часть юга бывших США, дойдя до Луизианы, захватив и полностью присвоив себе Даллас, весь Техас с его оставшимися фермами и промышленностью, и почти добравшись до Алабамы. Бывшие преступники, оказались хорошими хозяевами, сумев сохранить около сотни тысяч населения и после разборок за главенство среди своих, призывая население в свою импровизированную армию.       Оружия им более чем хватало — страна криминала как-никак. Живущие по своим законам, они вычистили свою страну за каких-то шесть лет и к концу первого десятилетия после начала пандемии, выстроили толстую пятиметровую стену, по границам земли, которую считали своей. На других не лезли без повода, осваивали захваченные территории и хорошо плодились, так как хорошо сохранили имеющуюся систему здравоохранения и даже начального образования.       Это было заметно на контрасте с новым поколением других поселений. Каждый третий вольный торговец из караванов Новой Мексики возрастом младше двадцати умел считать, читать и писать. И судя по огромному количеству здорового и тренированного молодняка — под нож исследователей уходила самая малая часть. Страна, которую во время господства богатства и благ цивилизации считали не слишком жизнеспособной, оказалась сильнее и живучее страны, что мнила себя мировым гегемоном. Ирония.       Только двенадцать крупных убежищ смогли выстоять за эти годы по другую сторону от Великой Мексиканской стены, из которых три были на территории бывшей Канады и девять на территории США. Мелкие никто не считал - они жили недолго, в итоге либо примыкая к крупным убежищам, или растворяясь в реке истории, убитые группировками, ходячими или голодом. Общее население было примерно тысяч в сто — плюс-минус пару десятков тысяч. И это всё, что осталось от огромного многомиллионного населения. Договориться о ненападении было очень сложно, перебили многих, в попытке отстоять свою независимость. И всё же, договорились. Когда сумели реанимировать часть захваченной тяжелой военной техники и вскрыть склады оставшихся нескольких военных баз. С тех пор прошло уже много лет, а знание, что оружие до сих пор действует и продолжает создаваться — до сих пор охлаждает горячие головы.       Уже двадцать лет существует это радиовещание для всех, на одной единственной волне, как дипломатическое решение, платформа для наемников и что-то вроде общего американского центра информации, ставшего заменой интернету и ведущего отсчёт календаря с второго первого января после начала пандемии.       Песня закончилась, как и мысли, так как послышался шум шин на разбитой временем до гравия дороге. Поднявшись, я перехватила арбалет и спряталась за металлическим щитом, прикрепленным к веранде дома, сделанной для удобства отстрела посторонних. А радио продолжало негромко делиться новостями. Доброго времени суток! С вами на радиостанция «Америка»! На дворе шестнадцатое мая двадцать девятого года по Новому Времени. Ваши бессменные радиоведущие Карл и Элиссон Граймс, с новостями за последние сутки. В сторону США движется очередной циклон. Ожидается ливень и ураганный ветер до семи баллов по новой шкале катастроф. По предварительным прогнозам он заденет южное побережье и пройдёт в сторону центральной части Америки. Будьте готовы к тому, что ветер может снести на вас дерево, ха-ха!.. Далее… Королевство вывесило обновлённые списки для торговцев, которые вы сможете увидеть посетив отмеченные на ваших картах вышки связи. Раскрыть интригу сможем лишь частично — Убежище обменяет продовольственные товары на уцелевшие информационные носители. Список товаров подходящих для обмена вы можете получить на ваши устройства стандартно, после подключения к вышкам связи… Хорошие новости для тех, кто хочет присоединиться к Убежищам. Аркадия снова устраивает традиционный ежегодный отбор. В этот раз на вступление могут претендовать три десятка счастливчиков и если, вступивший обладает выдающимися талантами, что пригодятся Аркадии — Убежище готово принять его семью, плюс ещё троих человек. Испытайте счастья, выжившие! И напоследок! Большое стадо ходячих, в несколько тысяч особей было замечено идущим по 35 шоссе, в сторону Алабамы! Еще по одному такому стаду, в половину меньше количеством замечены на севере Нью-Сэлема и Гранд-Форкса в Северной Дакоте. Спасибо за данные информационному центру Терры и Аркадии за помощь с оборудованием! На этом информационный блок заканчивается. И теперь в течении следующих двенадцати часов нас будет сопровождать музыка! По просьбам от наших слушателей, блок традиционно разбит на четыре части. И первым будет классика разных жанров. Приятного прослушивания. С вами были Карл и Элиссон Граймс и это радиостанция «Америка»! До новой встречи в эфире!..       Остановившийся автомобиль хищно ощетинившись укреплённым металлом и шипами на боках, первый в колонне, остановился и с пассажирского сиденья спрыгнул жилистый, обросший густой щетиной мужчина. Сквозь черноту волос пробивалась седина, а на усталом лице темнели тени под глазами. Заметив меня, мужчина отсалютовал особым знаком и я подождав второй знак, вышла из укрытия, отложив арбалет. Мужчина помог мне открыть ворота и колонна из десяти машин заехала на территорию метеоцентра. Пока гости высаживались и закрывали ворота, мужчина сгреб меня в объятья, привычно дыша в волосы — вспоминал мой запах. Радовало, что я смогла хорошенько помыться и выстирать одежду всего пару суток назад. Хотя его это ни капли не смущало. Закончив вспоминать меня, он отодвинулся и поправил растрепавшуюся от его действий челку и поздоровался: — Здравствуй Сэм. Ты совершенно не меняешься. Мне оставалось только хмыкнуть на его довольную усмешку, и протянуть, привычно подтягивая его к себе за ремень джинс и заталкивая руки в задние карманы, облапывая зад, ставший немного меньше. Кто-то опять получил пару дырок в очередной стычке и долго восстанавливался — иначе бы так не похудел. О чем и спрашиваю, не стесняясь — почти двадцать лет вместе: — И я тебя рада видеть, Шейн. Сколько дырок на этот раз? Ты снова похудел. Он только пожал плечами, хмыкая и щипая меня за задницу в ответ, под мой возмущенный вскрик, замечая: — Ты тоже не набрала мяса на кости, хотя мы оставили много еды. Мэтт будет ругаться. И Мия тоже. Кстати, малышка молодец. Разработанные ей системы очистки воды оказались лучше старых. И неделю назад часть теплиц перешли на них. Так что через две недели при должном контроле, и можно будет собирать урожай зелени. Пожимаю плечами, получая поцелуй в нос и отстраняюсь, показывая пробегающему мимо будущему сменщику где взять ключи от двери и бросая ему в руки флешку с автоключом от системы безопасности. И тяну за собой несопротивляющегося мужчину: — Приятно слышать. Приеду — устрою всем вам домашний ужин. Только схожу на рыбалку перед этим. Как Рик? Отошёл от шока после беременности Джудит? Шейн смеётся, поднимаясь на крыльцо и машет товарищам, развалившимся на траве. После жары автомобиля — это приятная прохлада более чем желанна. Товарищи отмахиваются в ответ и после этого сам Шейн утаскивает меня за станцию, к построенному кострищу, где падает на скамейку, утягивая на свои колени. Молчит недолго, занимая меня поцелуями, которые спустя неделю воздержания хорошо будоражат кровь и наконец, отстраняется: — Рик в шоке, но скорее от осознания изменившегося статуса. Всё же он первый из нас станет «дедом» второй раз, даже Карл не шокировал его так сильно. Да и Джу… — Папина прилипала нашла себе другую цель. Мы оба смеемся, вспоминая малышку Джудит, когда она гостила в нашем убежище, непоседливый папин хвостик. Впрочем, она и так была его хвостиком двадцать лет — пора остепениться. Шейн бурчит что-то согласное мне в грудь, уткнувшись в корсет лбом и вдруг замечает, с явным напряжением в голосе: — Алан вернулся. Узнав, что тебя нет — долго плевался в Мэтта, а потом уехал со своей группой дальше. Меня раздражает его одержимость тобой. Столько лет прошло. Пожимаю плечами — мой бывший муж всегда отличался излишним собственничеством к тому, что считал своим. Даже, если он от этого «своего» когда-то сам и отказался. — Не страшно. Мэтт же остался там? Мужчина кивает и я слыша негромкий оклик своего сменщика, поднимаюсь с колен Шейна, подходя к парню на веранде и зайдя в небольшой домик который и был метеостанцией, помогаю настроить всё, передав журнал с исследованиями и показав как и что включается. Парень из Королевства — теперь три месяца будут дежурить они. Получив от сопровождавших его мужчин подтверждения передачи дежурства, мы по очереди связываемся со своими убежищами и наконец я получаю отмашку — могу ехать домой. На машине с Шейном, улыбающейся Мэган на заднем сидении, с которой я стукаюсь кулаками, мы трогаемся с места. Три автомобиля следуют за нами.       Через три развилки мы присоединяемся к колонне, среди которой я вижу знакомые лица — взрослые, повзрослевшие на моих глазах и дети, на них же выросшие. Они крепкие, жилистые, одетые кто как, но здоровые и довольные. Багажники полны — в руках оружие, а дорога впереди пуста — по дороге сюда они зачистили местность. Всегда так делают. Поздоровавшись со всеми, я поднимаю стекло машины и мы присоединяемся к колонне. В машине тихо играет единственная американская радиостанция, а на душе тепло. Мы будем на месте через два с половиной часа, а там… Это будет уже дома.       В зеркале заднего вида замечаю себя, уже начавшую седеть, загоревшую и с лицом исчерченным шрамами от боевых ранений. Кожа сухая и загорелая, но глаза всё светятся жизнью и улыбка, даже перекошенная из-за повреждения мышц щеки, не уродует меня, позволяя узнать в отражении прежнюю смешливую Сэм. Мне скоро исполнится уже пятьдесят, а жизнь всё бежит и не думает останавливаться. И честно сказать, учитывая всё со мной произошедшее, я не особо жалею о прожитой жизни. Только бы успеть написать мемуары для будущих поколений. Всё же, через мои руки прошло и успеет пройти ещё много детей. По крайней мере я на это надеюсь.       За окном проносились деревья, в лицо дул теплый ветер из слегка приоткрытого окна, а я вспоминала свою жизнь и то, как я описала её в мемуарах на жестком диске выделенного мне и много раз перебранного ноутбука. "Когда это всё началось, мы все были простыми обывателями, со своими проблемами и решениями, с тягой к славе и сиюминутным удовольствиям. Мы были обычными людьми, которым только предстояло попасть в самую страшную и меняющую мир реальность... Мы ещё не знали, что простые новости принесут в наш обыденный мир страх и смерть. Мы не были к этому готовы. Никто не был к этому готов. Меня зовут Саманта. И мне, к счастью, уже почти пятьдесят. И это моя короткая жизнь, которая возможно, кого-то чему-нибудь научит..."