***
Билл осторожно вышел из дома Нортвестов и пошёл вперёд по улице. Дорогу освещал только тусклый свет фонарей. Пахло свежестью. Вся эта идиллия напоминала парню о далёком прошлом. Тот день, когда он впервые встретил Мэйбл. Та искра, что пролетела между ним и той маленькой девочкой до сих пор горит ярким пламенем. Что хуже: любить несовершеннолетнюю девушку или любить можно сказать свою дочь? Скорее всего, первое. Сайфер взял из кармана джинс телефон и, осмотревшись, поставил телефон на вибрацию. Что если рядом будет опасность, а, заметив, что его нет дома, ему позвонят и всё. Конец. Пиши пропало. Он достал ключи, которые как раз кстати «одолжил» у Роберта. Ему они куда нужнее, чем этому старику. Если та девушка всё же являлась настоящей Мэйбл, то он был готов забрать её тут же и, ничего не говоря ребятам, они бы уехали из этого проклятого города. Да вообще страны в целом! Билл открыл дверцу машины и сел в неё. Включив фары и заведя машину, он двинулся с места. До окраины города не так далеко отсюда, он, скорее всего, успеет до того, как обычно в два часа выключают фонари. Тогда он с лёгкостью сможет врезаться во что-то, благо у него есть фары. За весь путь, что он проделал от дома Пасифики до почти окраины города он заметил, что за ним кто-то едет. Скрытно, даже фары не включили. Если бы ему не нужно было обернуться, чтобы разглядеть на какой он сейчас улице, то он и не заметил бы «хвост». Возможно, это был кто-то из его друзей, возможно Уилл или Роберт, но в любом случае ему нужно оторваться от преследования. Следовательно, придётся потратить драгоценное время и отложить долгожданную встречу, от которой сердце начинает биться быстрее, с Мэйбл на неопределённое время. Сайфер слегка нахмурился и резко повернул направо, машина ускорилась. Парень краем глаза посмотрел на зеркало, преследующая его иномарка продолжала ехать за ним. В свете фонарей он смог увидеть движение в машине, стекло опустилось и показался пистолет. Послышались выстрелы. Сайфер резко завернул за угол, вовремя пригнувшись. Ну, навряд ли Уилл и Роберт стали бы в него стрелять. Пуля попала в лобовое стекло. От маленького отверстия исходили небольшие трещинки. Билл выругался и завернул в переулок. Он выключил фары, чтобы не привлекать внимания. В переулке, к счастью, машина могла проехать. И стоит закрыть глаза, что здесь были неровности в дороге. Сайфер обернулся — преследования не было. — Неужели оторвался? — с сомнением в голосе спросил сам себя парень. Он слегка пригнулся, чтобы достать из бардачка пистолет. Навряд ли это был какой-нибудь подросток, решивший ночью покататься на машине, заодно и опробовать новый пистолет, который ему на день рождения подарил отец. Выстрелы были неплохими и если бы Билл не пригибался всё время, то пуля могла уже давно украшать его затылок, а сам преследовавший, скорее всего, радовался бы. Сайфер снизил скорость и осторожно выехал из переулка. Теперь Роберт, скорее всего, его точно убьёт. Хотя бы за то, что в лобовом и заднем стекле множество дырок. Но, как этот охранник сможет его найти, если, когда Билл найдёт Мэйбл, то они тут же уедут? Никак. Парень осторожно доехал до окраины. Он остановился и припарковал машину подальше от домов и самой дороги. Так, чтобы мало кто мог увидеть его. Билл вышел из машины, негромко хлопнув дверцой и пошёл вперёд. Пистолет уже был наготове. Какое-то непонятное чувство тревоги преследовало его пока он подходил к тому дому. После того преследования ему кажется, что за ним снова следят. Волнение — это не очень хорошо сейчас, он может не сосредоточиться и пропустить любой шорох. В таком случае, он умрёт раньше, чем найдёт Мэй. Здесь пахло чем-то жжённым. Будто что-то сгорело, такой неприятный запах гари, перемешанный с дождливой свежестью. Парень прищурил глаза, чтобы попытаться рассмотреть очертания дома, но, к сожалению, их не было видно. Он прошёл немного дальше, пока вдруг не остановился из-за того, что наступил на что-то мягкое. Появилось небольшое чувство страха и отвращения. Билл отошёл на шаг и, достав телефон и включив на нём фонарик, навёл свет вниз. На земле лежал труп собаки. Глаза слегка приоткрыты, тело уже обмякшее, шерсть испачкана в крови и грязи, в боку видно небольшое отверстие. Труп собаки только подлил масла в огонь. По ошейнику он понял, что она чья-то, но почему тогда мёртвая? Это заставило немного заволноваться. Сайфер сжал пистолет и телефон в ладонях посильней, будто боясь, что они в любой момент могут упасть. Он дошёл до покосившегося забора, в некоторых местах с обугленными досками. Сайфер осветил фонариком телефона местность. Всё до куда доставал свет было обугленным, чёрным. Билл прошёл немного вперёд, осматриваясь и уже забывая о всякой опасности. В голове стучал один и тот же вопрос, на который тут же находился ответ: «Что здесь случилось?!» Здесь был пожар. Парень подошёл к основанию, где как ему казалось, должен был находиться дом, но теперь же здесь одни доски и сожжённые вещи. В некоторых местах были уцелевшие, но всё же немного почерневшие стены, даже кусок лестницы остался. Из глаз невольно хотели течь слёзы. Неужели он опоздал? Трупов он не видел. — Чёрт, нет-нет-нет, только не это… — быстро прошептал Сайфер, кашляя от неприятного запаха. Он осмотрел весь дом, стараясь заглядывать в каждый угол. В одной немного уцелевшей комнате он нашёл пурпурный свитер, в некоторых местах порванный и жжённый. — Блять, она здесь была… Парень сжал свитер в руке, прижав его к груди и уткнувшись в него носом. Раньше он пахнул какими-то сладостями, а теперь обыкновенной сожжённой тканью. Билл опустил руки, свитер выпал из ладоней. Он опоздал. Специальный поджёг или нет? Мир резко опустел, где-то внутри его переполняла злоба, неверие, а так же лёгкие отголоски боли, что с каждым разом всё усиливались. Разум кричал и внутри всё ломалось. Он старался держаться непоколебимым, но что-то это удавалось плохо. Хотелось взять пистолет и расстрелять всех, кого он увидит. И плевать, кто это будет. Всё резко потеряло смысл. Сайфер вышел из дома и осмотрелся. Глаза слезились, к горлу подступил неприятный комок, из-за которого становилось трудно дышать. Руки слабо сжимали пистолет. Он невольно представил, как в ярком пламене сгорает его любовь, представил крики. Где-то сзади послышался шорох. Хрустнула ветка. Билл нахмурился, прикусив губу и стараясь сдерживаться. Это всего лишь какое-то животное, на него не стоит обращать внимания, правда? Злость бурлила кипятком внутри него. Сайфер сжал пистолет в руке, резко развернулся и нажал на курок. Выстрел. Он прорезал тьму, но куда попал — неизвестно. Возможно, он действительно убил какого-то зверя, а может, только пулю зря потратил. Ему не хотелось верить в то, что Мэйбл умерла. Хотелось верить, что она смогла сбежать. Что сейчас она в безопасности. Может, так оно и есть? Билл слегка нахмурился и, осмотревшись, осторожно вышел со двора. Он перешагнул через мёртвое тело собаки и пошёл вперёд, внимательно вглядываясь во тьму и прислушиваясь к тишине. Ему до сих пор казалось, что за ним кто-то следит. Кажется, он становится параноиком. Не очень хорошая перспектива для серийного убийцы. Билл резко остановился и осторожно зашёл за дерево. Где-то вдали послышались тихие шаги. Парень старался не дышать, вообще не издавать никаких звуков. Возможно, это Мэйбл, но ему-то откуда это знать. Шаги становились всё ближе, вот уже показался силуэт человека во всём чёрном. Сайфер нахмурился и резко ударил мужчину по ноге, из-за чего тот от неожиданности упал и нечаянно выронил пистолет. Билл прицелился и стрельнул. Пуля попала в район груди. — Вот дерьмо, — прошептал парень. Он приложил ладонь к лицу, часто дыша. Почувствовалась вибрация. Билл вздрогнул и достал телефон. Мысли блуждали теперь только вокруг него, рядом лежащего трупа и Роберта, который позвонил сейчас весьма некстати. Сайфер слегка нахмурился, думая, отвечать или нет. Он отклонил вызов и, резко развернувшись, пошёл искать Радугу дальше. Может, он таким образом сможет весь лес обойти, но так и не найдёт её.***
Уже темнело. Девушка решила присесть и отдохнуть. Руки тряслись. Она посмотрела наверх, в небо, что скрывалось за ветвями деревьев. Мэйбл обняла себя за плечи, опустив голову. Ей было плохо, как и морально, так и физически. Прислонившись спиной к дереву, она прикрыла глаза, думая о своём. Ей следовало бы сейчас как можно быстрей дойти до безопасного места, а не сидеть сейчас здесь. Но тем не менее, она устала и, как ей кажется, то небольшой отдых никому и ничему не повредит. Она и сама не заметила, как уснула. Разбудил её выстрел. Девушка резко приподняла голову, слыша, как бешено стучит сердце. Ей в миг стало страшно. Она осмотрелась, будто проверяя, нет ли никого поблизости, но никого, кроме неё и деревьев здесь не было. Мэйбл приподнялась и встала. И как она так смогла заснуть. Она приложила ладонь ко рту, кашляя. С каждым разом кашель становился сильней, доходил до такой степени, что было ощущение, будто глотку рвут ножами. Сайфер приложила ладонь ко лбу и осторожно, немного покачиваясь, пошла вперёд, на шум выстрела. Это глупо, но тем не менее, ей хотелось узнать, что там происходит. Что если это будет чем-то хорошим? Например… например… глупо, но что если это Билл? Больше ничего хорошего, впрочем, быть и не может. Кто ещё может стрелять. Однако, как Билл здесь оказался? Какая-то несостыковка. — Потом ведь пожалею, — прошептала сама себе Сайфер. Мэйбл притихла, когда подошла, как ей казалось, к тому месту, откуда был слышен выстрел. Она прищурилась, в темноте были слегка видны очертания чьего-то силуэта. Девушка вздрогнула. Неподалёку слышались шуршания. С каждым разом становилось всё страшней. Почему-то резко сейчас она вспомнила различные фильмы ужасов, которые они с Биллом смотрели. Как раз в тот момент, когда она одна, в лесу, темно… Чем не красота для всяких монстров, чтобы они её съели или просто убили, распотрошив тело? Конечно, она понимает, что их не существует, так говорил и сам Билл, но… что если всё же существуют? Сайфер подошла к неизвестному силуэту, слушая своё сердцебиение всё отчётливей. Она опустила на колени и протянула руку к силуэту. Разум отдёргивает её, кричит, чтобы она лучше отсюда бежала, но девушка упрямо следует любопытству. Она прикоснулась к чему-то ещё немного тёплому. Почувствовалась ткань. Первая мысль пронеслась в голове девушки — это человек. Сайфер резко встала и отошла на несколько шагов подальше от силуэта. Она прижала ладонь к груди, стараясь успокоиться. Больше ей знать ничего не надо. Мэйбл резко развернулась и быстро пошла вперёд. Чьи-то шаги. Возможно, это её собственные и она уже начала путать их с чьими-то ещё, но всё же она ускорилась. Снова выстрел. Девушка резко остановилась, прижавшись к дереву. Сейчас ей бы очень сильно хотелось прижаться к Биллу, хотелось бы, чтобы он её защитил. Но его здесь нет. Сайфер побежала вперёд. Вдруг она вышла на небольшую полянку, где виднелись два силуэта. Она прищурила глазки и, как ей показалось, то в лёгком свете луны она смогла разглядеть что-то жёлтое. Надежда на то, что это Билл вспыхнула тут же. Но кем был другой человек? Вдруг кто-то резко хватает её за здоровую руку, заламывая её за спину и прикрывая рот рукой. Из уст невольно вырвался вскрик. — Мэйбл?! — воскликнул Сайфер, как ему казалось и он надеялся, что это была Радуга. Он резко повернулся и нацелился на мужчину. Был риск, что он может попасть в девушку. Отвлёкшись на Мэйбл, он совершенно забыл о том, что перед ним стоял, покачиваясь и захлёбываясь в собственной крови из носа, который ему разбил Сайфер, человек, которого он как раз собирался пристрелить. Почувствовался резкий удар по голове. Билл попытался встать, но в глазах всё темнело. Кто-то быстро обошёл его. Слышались слабые вскрики, как бы Мэйбл ни старалась, вырваться ей не получалось. Тем не менее, она не оставляла попыток сбежать. Сломанная рука неприятно побаливала, а ожоги и прочие царапины вызывали дискомфорт. Билл потерял сознание, а Мэйбл увели к дороге, после чего посадили в машину, подставив к виску пистолет и угрожая, что если она пискнет и попытается сбежать, то лишится жизни. А какой смысл, если она будет мертва, то навряд ли сможет помочь Биллу. Но, она хотя бы смогла его увидеть. Живого. Пока что. Но тем не менее, тревога за него была сильной. Если бы не она… он бы, мог выжить. Хотя и возможно, что человек, что держал её, мог бы убить Сайфера. Что случилось бы — она точно не узнает.