Ошибка идентификации

— Капитан Роджерс, — прогнусавил альфа, доставая из кармана расшитый носовой платок и скрывая под ним окровавленное лицо. — Капитан Уортингтон. Открыв глаза и развернувшись на голос Кэпа, Брок сам чуть не врезался носом в упрямый гладко выбритый подбородок Стива, встречая яркий голубой взгляд своим растерянным. В ушах все еще отдаленно звенело от пронзительного, довлеющего рыка суперальфы. Рамлоу как-то никогда особо не задумывался, насколько должно быть сложно Роджерсу подавлять свои альфа-инстинкты, усиленные чуть ли не в сто раз, учитывая его же вспыльчивый характер. Кэп не касался его нигде, но находился на нечеловечески близком расстоянии, заставляя волосы на загривке беты подниматься дыбом. Его левая рука застыла в напряженном полу-обхвате, в любой момент готовая выдернуть Рамлоу из зоны поражения. Голова Брока уже немного прояснилась, и он с готовностью открыл рот, чтобы ответить на заданный ранее вопрос, но потемневший от гнева взгляд альфы, сконцентрированный исключительно на нем, заставил заткнуться без лишних слов. — Твою версию событий я выслушаю позже, — с пугающим обещанием в голосе негромко добавил Стив, почти незаметно подпихнув бету к выходу. — В мой кабинет. Живо. Брок с готовностью подчинился, не желая слушать, какой грязью его сейчас начнут поливать перед Кэпом. Последний осторожный взгляд, брошенный вскользь на раненого альфу, легко дал понять — на кого бы в итоге ни была возложена основная вина, Рамлоу не уйти от наказания. Каким же надо быть безмозглым кретином, чтобы так подставиться. Точно последние мозги растерял на больничной койке. Отвык от разгадывания чужих хитроумных многоходовок. На морду стал моложе, а на мозги, видать, сдал. Отвлекшись от своих внутренних переживаний, Брок выругался, заметив, что оставляет за собой кровавый след на полу в коридоре, и заторопился, свернув к ближайшему туалету. Все равно Роджерс не скоро освободится, а рука болела как сука. Засунув пострадавшую конечность под холодную воду, он посмотрел на свое отражение в зеркале. Еще сегодня утром, а кажется, уже очень давно, он был невыспавшимся и счастливым, а теперь хоть вешайся. Вода смешивалась с кровью, облегчение же, появившееся в начале от холода, постепенно ослабевало. Брок посмотрел внимательно на свою руку: костяшки и часть пальцев сильно опухли. Просто зашибись. Еще и чувство какое-то странное внутри. Он закрыл глаза и прислушался к себе, все отчетливее ощущая, как что-то будто билось о похожую на стекло преграду. И тут Брок наконец-то увидел: его Светлячок едва поблескивал тусклым сиянием, беспокойный и дрожащий. Рамлоу мысленно потянулся к огоньку, не обращая внимания на преграду, которая тут же растаяла, и ослепительный теплый свет поглотил его сознание. Страх, облегчение, нежность, досада и много-много неидентифицированных до конца чувств обрушились на Брока подобно цунами, закружив его в своем водовороте. Оклемавшись через хрен-знает-сколько времени уже не таким эмоционально разбитым, он выключил воду и, оторвав несколько бумажных полотенец, обмотал ими свою руку. На первое время сойдет, а там, если Кэп его не прихлопнет, стоило бы и до медблока добраться. Войдя в лифт, он выбрал этаж, где располагался кабинет Роджерса. Дорогу он знал уже наизусть. Как и в прошлый раз, в кабинете был посетитель, хоть вовсе и не его альфа. — Агент Рамлоу, — обратился невысокий бета-медик одного с ним возраста, стоило Броку войти, — капитан Роджерс приказал осмотреть вашу руку. И как, интересно, на подобное реагировать? Ведь по глазам же видел, что Кэп собственноручно готов ему голову отвернуть, но в очередной раз сдержался. Святоша херов. Еще и доступ в свой кабинет одобрил. Единоразово наверняка, и все же. Рамлоу тяжело вздохнул и из природной вредности и давно почившего чувства самосохранения пристроил задницу на край капитанского стола поближе к чемоданчику с медицинскими принадлежностями, позволяя провести осмотр. Медик покосился неодобрительно, однако промолчал. Подумаешь, этот стол Рамлоу и без штанов видел. Знал бы Кэп, наверняка кастрировал бы обоих. — Скорее всего, у вас переломная трещина и вряд ли одна. Повезло, что без смещения, — заканчивая накладывать временную повязку после обработки ран, сообщил врач. — Для более точной диагностики необходимо пройти обследование. Брок лишь кивнул, поблагодарив, и продолжил коситься в сторону лифта. Ожидание — одна из самых худших пыток из всех существующих. Наблюдая, как бета складывает свои инструменты в чемоданчик и утилизирует мусор, Рамлоу обдумывал варианты. Он действительно хотел бы поговорить с Кэпом нормально, так, как в этой жизни у них ни разу не получалось. Но сейчас совсем не время терять единственного возможного союзника. Очевидно, Роджерс не захочет выслушать его версию событий, без нее сложив два и два. Оно и к лучшему. Одно неосторожное слово и они будут готовы вцепиться друг другу в горло. Наговорить могут многое, но Стив на то и Капитан Америка, чтобы видеть за многим большее. По-детски хотелось верить, что все обойдется, но он давно уже не ребенок и как подсказывал собственный многолетний опыт — в таких вопросах ему обычно не везло. Провожая рассеянным взглядом чужую спину в медицинской форме, он сожалел, что так глупо поддался чувствам и не смог ничего придумать раньше, чем Флениган пострадал. Не зря говорят: «Сила командира не в порывах, а в нерушимом спокойствии». Броку было невыносимо стыдно перед своими бойцами, но его долг как командира — беспокоиться за мальчишку. Двери лифта, который для себя вызвал врач, открылись, давая возможность рассмотреть непроницаемое лицо Роджерса. Рамлоу незаметно стек со стола в напряженную стойку, заложив руки за спину, чтобы лишний раз не демонстрировать свою опрометчиво заработанную травму. Кэп о чем-то говорил с медиком, продолжая оттягивать неизбежное. Секунды превращались в минуты, время словно заснуло на часах, а потом резко побежало вперед с каждым приближающимся шагом Капитана. Во второй раз за этот бесконечно длинный день они остались наедине. И Кэп опять выбрал политику игнорирования, определенно решив не смотреть на Брока. Альфа выглядел смертельно уставшим эмоционально и физически, но решительным и жестким, будто собрал последние силы для еще одного боя. Стеклянная дверь закрылась за его идеально выпрямленной спиной с тихим хлопком, а Брок никак не мог прекратить пялиться. Стив вошел в кабинет и подошел к собственному столу, оказавшись на другой его стороне, подальше от беты. Плеснул в стакан воды из графина и, пока Рамлоу собирался с мыслями, сделал солидный глоток и безэмоционально произнес: — На время судебного разбирательства ты отстранен от должности командира группы на две недели. Сдай пропускной и ключ-карту от тренировочного зала. — Что? Но… как же… — едва зашевелил губами Брок, запинаясь и теряя слова, как испуганный младшеклассник, позволивший своим эмоциям говорить за себя. Голова шла кругом. Почему, ад его раздери, так больно? Ведь ему не нужна была эта никчемная команда, один смех да и только. Нелепые, неумелые, не… его мягкозады… А между тем, видимо, не слушая бету вовсе, не меняя интонации, альфа продолжил говорить: — Чтобы духу твоего здесь не было. Сиди в квартире Баки и не высовывайся. Чтобы эти две недели я тебя не видел и не слышал. Роджерс явно пытался от него избавиться, раздраженный, возможно, отсутствием должной реакции или просто самим присутствием Рамлоу поблизости, — но следующие слова, что выскользнули из его рта, он явно не успел обдумать и сдержать: — Ты хоть понимаешь, что натворил? Не только себя подставил. Ты Баки подставил. Ты меня подставил. — Я пытался с тобой связаться, но программа не отвечала. Что я, по-твоему, должен был делать? Все еще переживающий боль внезапной потери Брок звучал почти жалко и неубедительно по меркам самого себя. Стив же, напротив, набирал обороты, звуча все несдержанне и злее. — Включить мозги, — выплюнул он и придавил бету взглядом. — С ними у тебя не было проблем, когда ты работал на Гидру. — Ну конечно, — все раны рядом с этим альфой, даже зарубцевавшиеся, воспалялись и болели, — сгодится любой повод, чтобы ткнуть в меня Гидрой. — Повод? — угрожающе вкрадчиво уточнил Стив, весь подбираясь, словно хищник перед прыжком. — Ты ударил вышестоящего по званию. Раздолбал дорогостоящее оборудование. Сорвал важное мероприятие. Как думаешь, мне нужен повод? Ты, Рамлоу, — Роджерс резко шагнул к нему, вынуждая Брока невольно дрогнуть и почти отшатнуться, — неуправляемое, абсолютно безумное зло, по силе разрушения ничем не уступающее Красному Черепу. Немногим выпадает второй шанс, но тебе отчего-то повезло. Вытащили с того света, восстановили в должности, посчастливилось заполучить лучшего партнера, о котором только можно мечтать… Казалось бы, что еще нужно, чтобы вести себя по-человечески? Но ты просто не можешь, так? Ведь лучшее, что ты умеешь делать — это причинять боль. Ничего личного, да? — Да! — гаркнул Брок, задирая подбородок и чувствуя, как срывается в очередное неконтролируемое пике. Когда они только успели оказаться нос к носу, яростно прожигая друг друга убийственными взглядами. — Ничего личного. Это только работа. Я никогда намеренно не хотел причинить тебе боль. Ты и сам не раз бывал под прикрытием и прекрасно знаешь, каково это. Тот человек, что пил с тобой пиво в баре, обсуждая хоккей, лишь тень меня настоящего. — Я никогда не работал на пособников нацистов! — О, я тоже. На Правительство США, если ты вдруг забыл. А что касается всего остального… Виноват, — Брок наконец-то собрался достаточно, чтобы дать отпор своей фирменной язвительностью. — Съездил подлой мрази по морде? Да. Разхерачил неработающее оборудование? Да. Сорвал важные соревнования? О которых, мать твою, и не знал! — Хватит! Хватит откровенно врать, Рамлоу! Мне твоя ложь уже в печенках сидит. Их обоих трясло так сильно, что дрожь было видно невооруженным глазом. Раз за разом они подбирались к этому разговору, все всегда сводилось к нему. Стиву отчего-то требовалось убедиться, услышать лично от него, что их случайно зародившаяся дружба не имела никаких шансов, как и права на существование по его вине. Брок был уверен, они оба чувствовали ее потерю слишком остро, будто у обоих не было достаточно времени пережить и отпустить. Стив же не собирался сдаваться, пока не вытрясет извинения и признание вины. Он выглядел жутко злым, на самой грани, и, конечно, не верил ни одному его слову. Брок отступил первым, принуждая себя успокоиться. Опустил глаза, увеличивая дистанцию между ними, давая возможность друг другу остыть. Кэп по-прежнему источал смертельную угрозу, застыв в напряженной позе для мгновенного броска, однако преследовать и дожимать все же не стал. И на том спасибо. Он намеренно оставался в поле зрения альфы, позволяя ему решать, что между ними будет происходить дальше. Роджерс медленно поднял руку и с силой провел ладонью по своему лицу. Тишину между ними нарушали лишь смешанные выдохи. — Могу я хотя бы проверить Фленигана? — Брок постарался придать вопросу просительные интонации, как и положено в обращении к своему начальству. Стив кивнул, возвращая эмоции под контроль. — Тебе все равно нужно в медблок. Он покосился на руку беты, прежде чем указать на выход. Рамлоу в невольном удивлении проследил за чужим взглядом. На белой повязке отчетливо проступали пятна крови.