Поколения

Май 2013, Нью-Йорк. Stark Industries.       Бегая глазами по широкому голографическому экрану, Рина с жадностью вылавливала для себя хотя бы мало-мальски полезную информацию, за которую можно было уцепиться. Но ничего нового она так и не нашла. Сдерживаясь, чтобы не закричать от отчаянья, она с неприятным звоном керамики о дощатую столешницу поставила кружку на рабочий стол. Закинув руки за голову, девушка откинулась на спинку кожаного сидения и прикрыла глаза, ощущая, как неприятно липнет кожаная обивка к разгоряченному телу, вызывая дискомфорт в тех местах, которые не защищены одеждой. Нервно постукивая короткими ногтями по подлокотнику кресла, издавая раздражающе шуршащий звук, Рина закусила нижнюю губу и провела по ней зубами, оставляя быстро исчезающие белые дорожки.       - Твою же мать, - полушепотом-полускрежетом протянула она себе под нос, снова возвращаясь к экрану компьютера.       Нервно перебирая клавиши, изо всех сил стуча по ним, будто это могло помочь процессу поиска, девушка перебирала все возможные варианты поисковых запросов, и никак не могла осознать причину отсутствия хоть каких-либо данных, хоть файла о файле, хоть маленького намека о последнем. Но как бы она не старалась запрашивать все новые и новые данные, ответ был один и тот же: «Информация не найдена». Теперь с поверхностью стола в неприятельской форме встретилась её ладонь. Тихий шлепок утонул в огромном кабинете, отражаясь от высоких потолков.       - Да почему? – Рина обессилено упала лбом на холодный стол, но чудесного облегчения это так и не принесло. – Информация, чтоб её, не найдена.       Еще буквально секунду в её голове актуализировалась информация, которая нужна была для принятия самого нормального решения за весь день. Потому что забраться в офис начальника – это уже, по меньшей мере, ошибка дня, а вот залезть в его компьютер – сродни самоубийству. Немеющие пальцы непроизвольно сжались в кулачки, вызывая побеление костяшек. Оперевшись о локти и поддерживая тяжелую голову ладонью правой руки, Рина тихо вздохнула, давая себе несколько секунд для того, чтобы сосредоточиться.       - Ладно, еще одна попытка и я ухожу отсюда.       Кончики пальцев начало неприятно покалывать, то ли от нервного напряжения, то ли от анемии, выяснять это сейчас Рина точно не собиралась. Снова открыть поисковую программу особого труда не составило, а вот правильно сформулировать очередной вопрос оказалось несколько сложнее. Потерев ладони друг о друга, будто это могло придать сил и уверенности, поздняя гостья Башни Старка снова нервно начала перебирать клавиши на голографической панели компьютера.       Ринальда Эллиот, 21 октября 1994 год, детский дом, Фарелл. Ничего не найдено.       1996 год, Фарелл, заявления о пропаже ребенка. Ничего не найдено.       Дети, попавшие в детский дом в 1994 году, Фарелл. Ничего не найдено.       Новорожденные, 21 октября 1994 год. Фарелл. По вашему запросу найден 1 файл.       - Так, - Рина недружелюбно прищурилась, вглядываясь в появившийся на экране файл. – Отлично. Уже что-то.       Нервная дрожь появилась теперь и в ногах, вынуждая девушку изо всех сил игнорировать свои эмоции и пытаться сосредоточиться только на одном небольшом файле, на который она наткнулась спустя несколько лет поисков. Но не было ни капли уверенности в том, что он мог содержать что-то важное. Неуверенность и паника, норовящие столкнуть Рину с верного пути, всё-таки уступили место любопытству. Но файл открыть так и не удалось, потому что за спиной послышался театральный кашель, необходимый лишь для привлечения внимания, а не для того, чтобы человек действительно мог прочистить горло.       Чувствуя всю провальность своего плана, девушка медленно развернулась на кресле, прекрасно зная, кого сейчас увидит, но всё-таки она попыталась сохранить на лице хотя бы намек на спокойствие.       - Что вы здесь делаете? – вполне резонный вопрос, который и должен был задать хозяин кабинета, если бы в него проникли незаконным способом.       Рина натянуто улыбнулась, отчего её губы растянулись, но больше это походило на кривую усмешку, способную отпугнуть кого угодно. Но только не человека, который поставил на кофейный столик у входа прозрачный бокал с темной жидкостью, совершенно не напоминающей чай, и медленно направился к рабочему столу, за которым без весомых на то причин и сидела Рина. Она больше привыкла видеть его в новостях, слушать пафосные речи с неожиданными заявлениями об огромных пожертвованиях или быть свидетелем летающего парня в костюме. Но вот уж никогда она не думала, что однажды будет не только работать на него, но и однажды попытается обмануть.       - Мистер Старк? – скорее вопрос, чем обращение, будто она желала увидеть кого угодно, но только не его. Наверное, на подсознательном уровне именно так и было.       - Мисс Эллиот, если не ошибаюсь, - легкий наклон головы, словно знак того, что Железный Человек не настроен враждебно. – Не хотите объясниться?       В голову ударила сто и одна причина, почему ей не стоит этого делать, но Рина стала сразу придумывать оправдания. Ничего толкового, естественно, в голову не лезло. Она открыла было рот, чтобы что-то начать говорить, пытаясь уповать на свою способность выкручиваться, когда Энтони Старк искренне улыбнулся, ввергая её в небывалый шок.       - Позвольте мне, в таком случае, - он прошел к окну, чувствуя, как Рина медленно разворачивается на кресле в его сторону. – Вас съедала необходимость в поиске ответов на вопросы, которыми вы задаетесь уже не первый год, так? И, вот удача, вам предлагают работу программиста в миллиардной компании, которая может стать орудием в ваших поисках. Какое место, кроме как не Башня Старка, может стать кладезью ответов с её-то технологиями. Сначала я думал, что это любопытно, понаблюдать за вашими попытками, считал даже, что сам чем-то насолил вам, и вы ищете информацию на меня. Но в тот момент, когда вы пробрались в мой кабинет и обошли Джарвиса, я понял, что ошибался. Так почему же я не должен вызвать полицию?       Полуоборота головы хватило для того, чтобы он смог впиться в незнакомое лицо глазами. Это было странно, впервые он подумал о том, почему не знал об этой девушке раньше, почему она до этого момента не попалась ему на глаза. Девушка слегка двинулась вперед, словно собиралась встать, но тут же вернулась в обратное положение. Видимо, передумала.       - Вы назвали компьютер Джарвисом? – она немного нахмурилась.       Старк рассмеялся, чувствуя, что накал страстей несколько спадает. Если бы он хотел вызвать полицию, то этой девчонки уже давно бы здесь не было.       - Правильнее сказать – искусственный интеллект, - мистер Старк немного помрачнел, но тут же натянул на лицо свою повседневную маску. – Да, я назвал его в честь дворецкого, который работал на моего отца. Он долгое время присматривал за мной.       На несколько минут в кабинете повисла гробовая тишина. Каждый из присутствующих, казалось, мог слышать, как дышит его оппонент, но никто не знал, что говорить. Для Старка это было весьма странно. Он хотел появиться с эффектной долей неожиданности, а потом сразить маленькую шпионку своей речью, но почему-то передумал. А Рине почему-то рассказ о дворецком показался своеобразным откровением для Энтони Старка.       - У вас одна из самых широких и полных баз данных, я бы не нашла то, что хотела, в интернете, - девушка стушевалась, но тут же выпрямилась и встала на ноги. – Простите, я не хотела вторгаться в ваше личное пространство. Если это необходимо, я понесу ответственность.       На мгновенье уверенное лицо Старка тронула нотка удивления, но потом она сменилась широкой улыбкой. Мужчина слишком неестественно для сложившейся обстановки засмеялся, заставляя Рину отступить на шаг назад. Заметив, что девушка впала в ступор, он решил пояснить причину своего приподнятого настроения.       - Она вторглась в личное пространство, - он уже говорил спокойно, но продолжал улыбаться. – Ладно, ближе к делу. Я хочу, чтобы ты работала на меня.       - Я и так на вас работаю, мистер Старк. Происходящее понемногу начинало её нервировать, она уже хотела сделать что-то. С одной стороны её напрягало странное поведение её начальника, она даже подумала, что со всем, что упало на его «железные плечи», он совсем сошел с ума. А с другой – на экране монитора за её спиной всё ещё мелькал так и не открытый документ, который может являться лишь ложным следом, а может на самом деле вывести её к правде.       - Я хочу, чтобы ты работала на меня, а не на мою компанию, - миллиардер закатил глаза. – Мне нужна помощница. Ну, можешь считать, что личный секретарь.       Рина снова посмотрела на него, как на умалишенного.       - Вы хотите взять меня секретарем, хотя я пару минут назад незаконно проникла в ваш офис и забралась в компьютер?       - Именно поэтому и хочу, - хмыкнул Старк. – Такие, как ты – опасны. Не обижайся, - он дождался утвердительного кивка и продолжил: - Лучше, ты будешь работать на меня, чем против.       - Так вы смотрите в будущее, мистер Старк? – Рина улыбнулась, чувствуя, как напряжение между ними медленно ослабевает.       - Именно.       Что-то на подсознательном уровне подсказывало ей, что, согласись она на это весьма странное предложение, проблем будет еще больше, чем сейчас. Никакие недописанные квартальные отчеты не будут казаться ей такими уж и важными, потому как она прекрасно понимает, что ей предлагают вступить практически в мир Железного Человека. А после его слов о том, что она может быть опасна ему – так в голове Рины молоточками стала биться мысль о том, что пора бежать из этого места. Но что-то удерживало её от этого опрометчивого решения. Обернувшись на горящий экран монитора у себя за спиной, девушка тяжело вздохнула. И это мимолетное движение не ускользнуло он внимательного взгляда Энтони Старка, ведь он был мастером воздействия на людей с помощью своего навыка внушения.       - Помимо высокой оплаты твоего труда, естественно, тебе будет открыт доступ ко всем данным и компьютерам, которыми я владею, - Тони улыбнулся. – Если понадобиться, я лично помогу тебе найти то, что ты ищешь. И будь уверена, я слов на ветер не бросаю.       На миг Рина снова впала в размышления, но тут чаша весов перевалила на сторону всё еще не открытого файла, который периодически привлекал её внимание.       - Хорошо, я согласна, - кивнула она.       - Приятно иметь с вами дело, мисс Эллиот.

~~~

Январь 2014 года. Нью-Йорк. Башня Старка.       - Да всё в порядке, мам, - Рина тяжело вздохнула, отложив в сторону папку с документами, и указательным пальцем провела по корешку рядом лежащей книги по кибернетике. – Прости, у меня не получится приехать в этом месяце, дела.       На том конце провода послышался тихий вздох разочарования.       - Снова? Ты же обещала, милая, - мать говорила тихо, девушке приходилось изо всех сил прислушиваться к голосу в трубке, смешанному с неприятным шебуршанием. – Отец скучает по тебе, ты же знаешь. И я тоже.       - Да, я знаю, мам, прости. Но Тони нужна моя помощь. У него сейчас тяжелый период, к тому же у меня много незаконченной работы, ты же должна понимать.       Девушка встала из-за стола и медленно подошла к окну, выглядывая на ночной город. Нью-Йорк жил своей собственной жизнью, едва ли беспокоясь об одном-единственном человеке, который застрял, словно в пробке, и сдвинуться с места не в силах. Проведя разгоряченной ладонью по холодному стеклу, пытаясь вслушиваться в каждое слово, сказанное матерью, Рина почему-то всё глубже и глубже погружалась в свои собственные мысли.       Она быстро привыкла к этой жизни. Отличный личный особняк за городом, машина с водителем, хорошая работа. Возможно, отчасти, поэтому ей не хотелось возвращаться домой даже на новогодние выходные, которые она провела с Тони и Пеппер, сказав матери, что завалена работой по горло.       Стеклянные двери разошлись в разные стороны, пропуская в меру серьезного Старка, который не сразу заметил говорящую по телефону Рину, поэтому принялся ковыряться в стопке своих бумаг. Лишь когда Рина как-то нечленораздельно замычала, отвечая матери, мужчина поднял на неё глаза и слегка кивнул, вызывая улыбку в ответ.       - Иногда мне кажется, что этот твой Тони значит для тебя гораздо больше, чем семья, - вдруг разразилась мать, вызывая какой-то неконтролируемый поток агрессии, который Рина изо всех сил старалась держать в себе.       - Тони помог мне, мама, а сейчас я помогаю ему по работе. Я же говорила.       - Да, но только не он твой отец. Даже когда твой отец попал в аварию, ты не соизволила приехать. Что для тебя будет причиной навестить нас?       - Мам, на самом деле, прекращай, - Рина провела ладонью по лицу. – Я приеду, как только смогу. А сейчас у меня работа, мне пора идти. Я сама тебе позвоню.       И, скрепя сердцем, она первая отключила телефон, не дожидаясь ответа матери. Ей было и без того тяжело с ней разговаривать, а когда речь периодически раз в месяц заходила о поездке домой, разговор ничем хорошим не заканчивался. Рина работала на Тони уже девять месяцев, и ни разу не пожалела о том, что в тот день согласилась на его предложение. Возможно, в тюрьме бы она тогда не оказалась, но в родительский дом ей вернуться всё равно пришлось бы. А сейчас у неё был отличный повод уходить от этого, просто говоря матери, что она помощница Железного Человека.       Раздраженно кинув телефон на стол рядом с какими-то папками и коробками, Рина снова села за работу, принимаясь разбираться в бумагах. Не сказать, что ей нравилось это, но она хотя бы не работала официанткой в ресторане. К тому же, они с Тони совсем недавно стали работать над его новым проектом, и Рина на самом деле впервые в жизни почувствовала себя кому-то полезной.       - Нужна твоя подпись, - она протянула Тони, который копошился по правую руку от нее, лист, и в ожидании замерла в таком положении. – Квота на закупку оборудования. Старк пробормотал что-то нечленораздельное, продолжая искать то, что в очередной раз оставил не на своем месте. Рина лишь пожала плечами, откладывая бумагу в сторону. У неё начинала болеть голова, отчего слабость тугими импульсами медленно расползалась по всему телу, заставляя изо всех сил сопротивляться ей. Пальцы снова стали неметь, говоря о необходимости отдохнуть, и Рина собралась было идти спать в комнату, которую выделил ей Тони на случай, если девушке придется допоздна задержаться в Башне, когда он вдруг отодвинул от себя стопки бумаг и обернулся к девушке, которую иной раз готов был назвать своим лучшим другом.       - Ты так и не сказала матери?       Рина закатила глаза, она ожидала этот вопрос, но всё-таки в глубине души надеялась, что Старк сумеет выдержать дистанцию между ними. Иногда у них бывали некоторые моменты, когда каждый рассказывал что-то душещипательное, они молча смотрели фильм, а потом расходились спать. Но именно сегодня Рина совершенно не хотела разговаривать.       - Я не рассказала ей об этом в тот день, когда сбежала в Нью-Йорк и забралась к тебе в кабинет, почему должна сейчас?       Тони пожал плечами.       - Потому что она твоя мать.       - В том-то и дело, что нет.

~~~

Май 2013. Нью-Йорк. Башня Старка.       - Так зачем вам понадобилось забираться ко мне в кабинет? Неужели, нигде того, что вы ищите, не нашлось? – мистер Старк протянул девушке чашку крепкого кофе.       Они уже сидели на широком кожаном диване, в противоположном от рабочего стола конце кабинета. Рина прекрасно понимала, что торопиться не стоит, в этом месте хозяин только Старк, и она откроет этот дьявольский файл только тогда, когда он даст на то своё согласие. Не смотря на позднее время суток, спать совершенно не хотелось, да и чувствовала себя Рина настолько ужасно, что вряд ли смогла бы заснуть даже в том случае, если было где. Старк, уловив напряжение, с которым незнакомка сжимала кулачки, положил ей руку на плечо.       - Это может показаться странным, - почему то тепло руки совершенно постороннего человека помогло немного расслабиться, хотя, по логике вещей, всё должно было быть наоборот. – Я пыталась найти что-то в интернете, взломала несколько баз данных крупных организаций, даже забиралась в архив, надеясь найти хотя бы бумажные документы. Но ничего нет. Ничего. Я бы остановилась, если бы было хотя бы что-то, что не могло бы вывести меня на правду. Складывается такое чувство, что все данные…       - Удалили, - закончил за девушку Старк, понимающе кивнув. – Да, это весьма странно.       Рина немного поёжилась, когда Энтони всё-таки убрал руку с её плеча, и посмотрела на него пристальным взглядом. В этот самый момент он не казался ей тем помпезным миллиардером, который бросает деньги на ветер, в нем было что-то такое, что зацепило Рину. Несмотря на то, что она всегда искала в людях только отрицательные стороны, в Старке же она увидела просто надломленного человека, полностью зеркальное отражение самой себя. И это пугало её больше всего.       - Именно, - Рина обхватила себя за плечи, чувствуя, как в кабинете холодает.       - Джарвис, выключи кондиционер, - куда-то в сторону бросил Старк, отчего его поздняя гостья слегка вздрогнула, но потом вспомнила о том самом искусственном интеллекте.       - Спасибо, мистер Старк, - легкая улыбка тронула ей губы.       Старк ничего не смог, кроме как улыбнуться в ответ. Ему на самом деле казалось интересной эта поздняя встреча, выходка случайной девчонки, и, не смотря на то, что он всё еще не доверял ей, было что-то еще. Почему-то теплое отношение, от которого действительно хотелось ей помочь. Не сказать, что это чуждо Тони, но он привык бороться за себя и близких, а не за девчонку, пробравшуюся в его кабинет. Однако что-то подсказывало, что он еще не раз поблагодарит самого себя за принятое решение.       - Зови меня просто Тони, - он протянул ей раскрытую ладонь, как знак добрых намерений, хотя не любил здороваться с кем-либо за руки.       - Рина, - она улыбнулась, когда её маленькая, холодная, как лед, ручка затерялась в огромной ладони Старка.       Было поздно. Рина еще сама не осознавая того, в четыре вечера, когда её автобус прибыл на автостанцию Нью-Йорка, даже не позаботилась о том, чтобы снять номер в какой-нибудь дешевой гостинице, обеспечив себя тем самым местом для ночлега. Вместо этого она сломя голову побежала «покорять» Башню Старка. Пытаясь отодвинуть этот вопрос на второстепенное положение, она снова посмотрела на Тони.       - Я подумала, что у вас сохранилась эта информация, если даже она была кем-то удалена, - девушка попыталась сосредоточиться на собственных мыслях. – Я знаю, что у вас всё храниться на отдельных серверах, мистер Старк. Тони…       Мужчина снова непроизвольно улыбнулся.       - Что такое важное ты ищешь? – спросил он. – Если это, конечно, не секрет.       - Да какой там секрет, - невесело рассмеялась Рина. – Я надеюсь найти правду о своем рождении.       За последние сутки девушка уже сто раз успела поменять своё решение и в два раза больше – пожалеть о том, что вообще уехала из дома. Нет, она, конечно, уже давно планировала уехать, и тут как раз её пригласили на работу в Stark Industries – крупную корпорацию, возглавляемую одним из самых богатых людей во всем мире. Мучило её совершенно другое. Незадолго до своего отъезда Рина случайно наткнулась на документ о собственном удочерении. И всё бы ничего, если бы по всем другим документам она не была биологической дочерью своих родителей. Было даже свидетельство из роддома и бирки с весом и ростом, что подделывать было совершенно глупо. Опустошение. Боль. Недоверие. Все шквалистым ветром обрушилось на неё в тот момент, но она так и не могла поверить в то, что её удочерили, как и любой другой ребенок. Поэтому побег был единственным способом скрыться от реальности. И она бежала со всех ног.       Всю дорогу до Нью-Йорка она думала о своих родителях – приемных и родных, пыталась сосредоточиться, но все равно натыкалась на неприятное грызущее предчувствие обмана и предательства. Её тревожило то, что она ничего не могла найти о своем прошлом, о своей настоящей матери, но также, возможно, даже в большей степени, её тревожило то, что она не спросила об этом свою приемную мать. Возможно, им стоило просто поговорить?       - Джарвис, открывай этот проклятый документ, - неожиданно произнес Старк, вырывая девушку из собственных мыслей, а потом хлопнул себя по коленям. – Ты же ради этого сюда пришла.       Ей до безумия сильно хотелось узнать, что же там, в этом документе, но она так боялась наткнуться на сплошную стену – тупик. В такой же степени ей не хотелось знать эту правду, она даже думала о том, чтобы продолжить жить обычной жизнью и забыть про одну-единственную бумажку, которая, можно сказать, перевернула её жизнь с ног на голову. Уж лучше бы её мать сожгла этот документ, чтобы он никогда не попадался на глаза. Однако что-то еще, будто маленький серый мотылек, мельтешило на задворках сознания. Мысль о том, что она хочет знать свои корни, свою историю, какой бы темной и пугающей она не была.       Пытаясь справиться с натянутыми, словно струны, нервами, Рина вцепилась в кружку с уже остывшим кофе, её пальцы побелели от напряжения, настолько сильна была хватка. Старк краем глаза улавливал нервные порывы девушки встать и уйти, но всё-таки он прекрасно понимал, что она прошла слишком многое, чтобы сдаться. Ему она вдруг напомнила себя, когда он так боялся включить видео с отцом, но оно того стоило.       - Мистер Старк, всё готово, - отозвался голос Джарвиса.       - Что там? – Рина даже привстала, настолько стремилась узнать и поглотить в себя информацию.       - Здесь только имя. Элаиз Стюарт. Единственная женщина, которая родила ребенка 21 октября 1994 года в городе Фарелл.       Это не было тем желанным лекарством, которое так хотела получить Рина. Боль и страх не прошли, они так и кружились вокруг неё, создавая прочный кокон, из которого с каждым новым днем будет всё сложнее и сложнее выбраться. Но что-то поменялось в ней в этот день, Рина дала себе четкое обещание, что обязательно докопается до правды, чего бы это не стоило.       Тони галантно приоткрыл перед ней дверь из кабинета, выпуская в пустой коридор, слепящий глаза своей белизной и помпезностью. Он не знал, что стоит говорить в подобных случаях, поэтому просто молчал, ровной и сдержанной походкой направляясь к лифту, но всё-таки слушая, как неспешно, чуть отставая и шаркая ногами о кафельный пол, за ним шла Рина.       - Мистер Старк, я хотела попросить вас еще кое о чем, - она неловко пожала плечами, когда Тони остановился и взглянул на неё сверху вниз, хотя в его взгляде мелькала только усталость. – Могу я переночевать у вас? Всего одну ночь, а потом я разберусь с жильем.       Мужчина почему-то улыбнулся и коротко кивнул, нажимая на кнопку вызова лифта. И только уже на своем личном этаже, вручая девушке по просьбе Пеппер комплект нового постельного белья, он задал ей единственный тревожащий его вопрос:       - Послушай, сколько ты работаешь на меня?       - На данный момент, - она помедлила, доставая из кармана телефон, чтобы посмотреть время. – Четырнадцать часов.

~~~

Январь 2014 года. Нью-Йорк. Башня Старка.       Тони влетел в лабораторию, снеся заодно вешалку для халатов, которая никем никогда не использовалась уже несколько лет по назначению. Иногда Старк использовал её в своих сумасшедших экспериментах, и это было загадкой для всех, кто его знал, но этот элемент мебели всё еще был в целости и сохранности. У него было отличное настроение, несмотря на недосып и неприятную погоду за окном, в то время как Рина просто засыпала на ходу, вливая в себя вторую кружку кофе за сегодняшнее утро. Ровно в 6:00 её разбудил привычный безэмоциональный голос Джарвиса, оповестивший девушку о том, что мистер Старк ждет её в лаборатории ровно через десять минут. Не привыкшая опаздывать и не приемлющая того, чтобы кто-то её ждал, Рина была в лаборатории в 6:07, но Старк появился лишь через полчаса.       - Ты издеваешься надо мной? – недовольно пробубнила девушка, наконец-таки сумевшая разлепить веки. – Мы должны были встретиться здесь в десять минут седьмого, а сейчас… - она посмотрела на наручные часы и недовольно сморщила нос. – 7:42.       - Прости, - он чмокнул Рину в макушку и присел рядом с ней на диван, забирая кружку с недопитым кофе.       За всё то время, что Рина и Тони знакомы друг с другом, первую никогда не покидала мысль о том, что она нашла действительно родственную душу. Не смотря на его дурной характер, «чудесные» и порой жутко обидные розыгрыши, постоянное возвеличивание собственного «Я», Тони был чудесным человеком, с которым теперь Рину связывало множество совместных воспоминаний. Её родители никогда не были примером и эталоном лучших матери и отца, они большую часть времени проводили на работе, поэтому забота и внимание Тони были для неё в диковинку. И, несмотря на странную жизненную ситуацию, он помогал ей в поисках кровных родственников.       Они не особо далеко продвинулись в поисках, но спустя несколько месяцев после того, как Рина нашла в базе данных Stark Industries документ с именем предполагаемой родной матери, они всё-таки побывали в роддоме городка Фарелл, штат Пенсильвания, где девушка появилась на свет. Ничего членораздельного и внятного врачи сказать не смогли, лишь подтвердили, что у женщины по имени Элаиз Стюарт действительно 21 октября 1994 года родилась девочка, но назвали её Сьюзен, а не Рина. Однако уже около выхода из больницы св. Павла, куда их направили за ответами, их остановила пожилая женщина, которая знала Элаиз Стюарт. Оказалось, что Элаиз внучка бывшей коллеги этой женщины – Грейс Эванс. Старк, используя всё своё обаяние, в тот же день выяснил, что Грейс Эванс погибла от рака желудка в 1996 году, а из её родственников осталась только дочь, но та после смерти матери переехала, и никто не имел ни малейшего понятия – куда. Очередная ниточка была оборвана.       - Вполне возможно, что эта Элаиз Стюарт является моей матерью, - сказала в тот день Рина, когда они с Тони только сели в самолет. – Тогда нам необходимо найти мою… бабушку, выходит. А Грейс Эванс – моя прабабушка.       Тони лишь улыбнулся, несмотря на то, что они так и не нашли её родственников, Рина по-настоящему радовалась тому, что узнала в тот день.       - Эту твою возможную бабушку зовут Гербер Эванс или Гербер Стюарт, - Тони слегка приобнял за плечи уставшую девушку, которая почти что задремала от усталости. – Но, Рина, не торопи события. Вполне возможно, мы можем идти не в том направлении.       - Я знаю, - кивнула она.       Именно с того момента их маленькое расследование так ни к чему и не привело. Даже со средствами и возможностями Старка. Они просмотрели всех возможных Гербер Эванс и Гербер Стюарт, но ни у одной из них не было дочери по имени Элаиз. Будто всё, что связано с ней, стерли из памяти нашего мира, оставив лишь жалкий документ из роддома.       - Что ты хотел от меня в такую рань? – спросила Рина, внимательно рассматривая папку, которую протягивал ей Тони. – Что это?       Мужчина медлил, он любил держать всех окружающих в напряжении, а также прекрасно знал, что это раздражает его юную помощницу. Рина посмотрела на него исподлобья, она и без того хотела убить Старка за раннее и совершенно бессмысленное пробуждение.       - Это все данные, что есть у меня на сыворотку Суперсолдата, - Тони немного виновато улыбнулся, будто то, что эта папка была не особо толстой, было исключительно по его вине. – Знаешь что это?       - То, что вкололи Стиву Роджерсу, чтобы он стал Капитаном Америка? – это было больше похоже на вопрос, чем на внятный и вразумительный ответ адекватного человека.       - Краткое содержание краткого содержания, но да, - мужчина одобрительно закивал.       Историю про Капитана Америка не знает разве что грудничок, но в любом случае то, что сделали с этим человеком даже по его воле, казалось Рине весьма странным. Это логично – военное время, необходимо было создавать козыря в рукаве, но тогда зачем его такое долгое время держали за шута горохового, который играл на публику? Вот что казалось ей странным. А сейчас ей было искренне жаль этого человека, который потерял все – родных, семью, друзей, они остались там – в сороковых. Он же в современном мире совершенно одинок.       - Ну, и что ты собираешься делать с этим? – она несколько раз подняла папку повыше, словно прицениваясь к её весу.       Тони посмотрел на неё с искренним разочарованием, будто она должна была давно прочитать его мысли и перестать задавать глупые и ненужные вопросы, тогда бы ему не пришлось тратить время на идиотские ответы. Но Рина всё еще смотрела на него с толикой непонимания на лице. Она была отличным программистом, хорошим микробиологом, но продолжала оставаться самым наивным человеком из всех, кого он знал. И Тони понятия не имел занести это ей в плюсы или в минусы.       Рина тяжело вздохнула, всё-таки открыла первую страницу папки и молча погрузилась в чтение. Всё для неё было предельно ясно – словно инструкция, которой стоило следовать, чтобы добиться необходимых результатов, так ведь все на самом деле и было. Эту сыворотку придумали еще в сороковых, и как только что прочитала Рина, имя ученого, её создавшего – Авраам Эрскин. Она всё еще не могла понять, как относиться к этому препарату, поэтому просто продолжила читать.       - Откуда у тебя, вообще, эта информация, Тони? – спросив это, Рина быстро пробежалась взглядом по последней странице. – Я думала, что эти знания утрачены, ты и сам мне говорил об этом.       - Я немного приукрасил, - мужчина виновато пожал плечами, вставая с дивана и направляясь куда-то в сторону лабораторного стола.       Это было естественно, что он не доверял ей всего, ведь они не знакомы и года, но почему-то толика обиды больно кольнула Рину в спину, заставляя ссутулиться. Она, пытаясь не дышать, наблюдала за тем, как Тони что-то перебирает на столе, хотя ей казалось, что он просто перекладывает листы из стопки в стопку, чтобы хоть чем-то себя занять. Здравый смысл говорил ей – он не обязан тебе говорить ни о чем, а обиженное женское сердце твердило, что он мог хотя бы намекнуть. Вот паршивец.       - Приукрасил? – всё-таки не выдержала она. – Да оставь ты эти чертовы бумаги. Есть еще что-то, что я должна знать?       Тони многозначительно развел руки в сторону, отчего ярость, словно потоки лавы, начала вырываться наружу, а Рина изо всех сил пыталась их сдержать, как сдерживаешь приступы неконтролируемой рвоты. И лишь бы ненужные слова не стали слетать с губ. Мужчина поймал на себе неспокойный взгляд девушки, поэтому поспешил сделать шаг примирения. Он не любил с ней ссориться.       - Я сам был не уверен в том, что делаю, - признался Старк. – Я нашел некоторые разработки в документах отца, не знал, что он занимался этим. Потом я поговорил со Стивом, и он мне многое прояснил.       - Например? Тони тяжело вздохнул, понимая, что чуть не лишился доверия важного человека. Он всегда рисовал из себя человека, которому безразлично все, что его окружает, но именно с Риной он так вести себя не мог по многим причинам. Первая из них – то, что история про сыворотку Суперсолдата далеко не единственное, что он от неё скрыл.       Девушка сидела, недовольно глядя себе на колени, но всё-таки изредка с интересом поглядывая на Тони, который всё-таки решил рассказать ей то, что открыл ему Роджерс.       - Недавно кто-то стал разрабатывать нечто подобное сыворотке, что ввели Кэпу.       - Ты сказал «разрабатывать», - немного помедлив, переспросила Рина. – То есть, у них еще не вышло это?       Тони отрицательно закачал головой, а на лице Рины почему-то промелькнуло облегчение. Она, как никто другой, понимала, что попади эта сыворотка в неправильные руки, беды неизбежной рекой хлынут на мир.       - Они что-то упускают, и я пока не знаю, что, поэтому и обратился к тебе, - он присел рядом с девушкой, чувствуя, что не имеет ни малейшего понятия, как она отреагирует на его просьбу. – Мне нужна твоя помощь.       - О чем ты?       Старк сомневался, стоит ли так вываливать на нее все, что он хотел сказать, но другого шанса совершенно не было. Девушка подняла на него глаза, чувствуя напряжение, словно она снова вернулась в тот день, когда забралась к нему в кабинет.       Джарвис объявил о том, что вернулась мисс Потс из дипломатической поездки, но Тони попросил его сделать все, чтобы Пеппер не попала в лабораторию.       - Что происходит? – тревожно спросила Рина.       - Я хочу, чтобы ты сделала эту сыворотку.       Тони выловил её на техническом этаже, когда она пыталась незамеченно проскользнуть между двумя колоннами. Проигнорировав направляющегося к нему начальника отдела, которому нужна была срочная консультация, мужчина бросился за решительно удаляющейся к лифту Риной.       - Эй, стой, - он схватил её за руку в тот момент, когда она уже проскальзывала в закрывающийся лифт. – Нам надо поговорить.       - Я же уже сказала, что не буду этого делать, - Рина нахмурилась, пытаясь выглядеть как можно серьезнее, у нее в голове всё еще боролись две противоположности – страх и любопытство. – С прошлой недели ничего не изменилось, я оповещу тебя, если что-то будет иначе.       Обхватив себя за печи, как если бы она сейчас мерзла, девушка подняла взгляд на Старка. Она знала, что его съедает тот самый научный интерес, который не позволил ей самой твердо решить, что никогда на подобное она не подпишется. Было странное желание узнать то, что может перевернуть мир. Только вот в какую сторону произойдут изменения никто сказать не смог бы.       - Ты же прекрасно знаешь, что я не стану тебя заставлять, - он тяжело вздохнул, провел широкой ладонью по лицу и огляделся вокруг, чтобы убедиться, что ни одна душа их не подслушивает, он не доверял даже своим. – Но позволь мне привести несколько весомых аргументов, которые ты рассмотришь и тогда примешь своё решение. Хорошо?       - Ладно, - после минутного замешательства кивнула Рина.       Они пришли в кабинет Тони путем, о котором девушка не имела ни малейшего понятия. Уже у самих дверей она заметила сквозь открытые жалюзи широкоплечую фигуру, которая нервно расхаживала возле окна, периодически поглядывая в него, словно он ждал кого-то. Хотя так и было, просто смотреть стоило на дверь. Рина брела за спиной Старка, взглядом поедая невидимую точку у него где-то между лопаток, но почему-то решительность встречи с «важным» по словам Тони человеком, отступала ровно на столько шагов назад, на сколько она приближалась к стеклянным дверям кабинета ей начальника. Она узнала неожиданного гостя только в тот момент, когда оказалась лицом к стеклянной двери. Тони тоже остановился, слегка приобнял девушку за плечи, а потом аккуратно подтолкнул её вперед.       Развернувшись на пятках своих кроссовок, гость Башни Старка повернулся на шум. Тони коротко кивнул, а потом встал прямо напротив него. Это был никто иной, как Капитан Америка.       - Рина, познакомься, это Стив, - Старк указал на высокого широкоплечего мужчину. – Стив, это Рина, я рассказывал тебе о ней.       Не сговариваясь, они оба кивнули, а потом искренняя улыбка озарила лицо Стивена. Рина представляла его несколько иначе, несмотря на то, что была о нем наслышана не только от Тони, но и от парочки девочек, которые сходят по нему с ума. Идеал красоты – так его называли девушки, которые хотели бы с ним встречаться. Идеал человека – так называли его те, кто знал Роджерса лично. Рина же пока могла сказать только одно – глаза у него вовсе не голубые, как говорили раньше, а переходящие в болотно-зеленый ближе к зрачкам. Она невольно хмыхнула, понимая, что у неё глаза точь-в-точь такие же. Это было на самом деле забавно.       Стивен нелепо шагнул вперед, протягивая широкую ладонь в сторону Рины.       - Рад с вами познакомиться, Рина, Тони много рассказывал о вас, - он снова искренне и чисто улыбнулся, зарождая в душе какую-то крохотную искру доверия.       - Надеюсь, только хорошее, - она чувствовала, как говорит шаблонными киношными фразами, но всё-таки произнесла то, что пыталась сдержать.       В итоге, они сели за стол только через несколько минут, когда Стив и Рина всё-таки смогли внимательно друг друга рассмотреть. Тони разместился за своим рабочим столом, поэтому его от Рины скрывал экран компьютера. Чуть подкатившись на кресле к столу, девушка устремила взгляд на единственного из двоих мужчин, который попадал в поле её зрения. Раньше она не горела желанием лично познакомиться с Капитаном Америка, но несколько минут назад она поняла, что знакомство с ним, возможно, одно из самых интересных в её жизни. Хоть и не знала, что именно диктовало ей это, она всё равно верила, что Стив Роджерс ещё сыграет в её жизни важную роль.       Тони попросил Джарвиса вывести на экран всю информацию, которой он обладал по вопросу сыворотки Суперсолдата. Замелькали новостные сводки, газетные вырезки, любительские видеоролики, от пестроты и разнообразия которых разболелась голова. Но Рина всё-таки ухватилась рассеянным вниманием за один видеоролик. Темнокожий мужчина спас из горящего здания девушку, совершенно безболезненно приземлившись на землю после прыжка с пятого этажа. Это казалось каким-то постановочным роликом, фрагментом из фильма, но никак не реальностью.       Да, супергерои существуют. Железный человек и Капитан Америка яркий тому пример, но, как отказалось, есть еще люди со сверхспособностями, о которых мир не знает. Более того, по словам Тони, об этом человеке до этого ролика не знала даже организация Щ.И.Т., с которой он в определенном роде сотрудничает на данный момент, а уж она-то знает гораздо больше, чем обычные обыватели.       Стив неуютно повел плечами, выдавая свое напряжение, хотя, как показалось Рине, это далеко не первый просмотр этого ролика для него. Старк легким движением руки остановил видео, после чего отработанным движением руки увеличил стоп-кадр. На руке у мужчины странным образом располагался сложный для понимания механизм.       - Познакомьтесь, новая версия Суперсолдата, - Тони с неприкрытой иронией посмотрел на Стива, который в свою очередь предпочел проигнорировать выпад в свою сторону. – Посмотрите внимательнее. Видите устройство, встроенное в его руку? Агенты Щ.И.Т.а выяснили, что это секретные разработки, проект называется «Многоножка».       Рина немного поёжилась, улавливая в голосе Тони определенное беспокойство, хотя бы ту его маленькую часть, которую он мог показать. Роджерс же предпочел и вовсе не комментировать происходящее, он с недобрым прищуром смотрел в окно. Наверное, он не хотел быть здесь, во всяком случае, так показалось Рине. Девушка решительно посмотрела на Тони.       - Кто этот мужчина? – спросила она, перебивая научную речь Тони о возможном происхождении «Многоножки», потому что ни для нее, ни для Стива это пока не было приоритетной задачей.       - Его зовут Майк Питерсон, - спустя минуту молчания подал голос Роджерс, а Тони жестом уступил ему право говорить. – На данный момент он сотрудничает с Щ.И.Т.ом.       Краткость – сестра таланта, это известно всем, но Роджерс превзошел самого себя. Рина не знала его достаточно хорошо, но даже если предположить, что он – человек старой закалки, слишком натянутым вышел его «рассказ».       - Значит, он на нашей стороне, в чем проблема? – девушка спрашивала скорее Тони, потому что ждала от него более развернутого ответа.       Роджерс ухмыльнулся, но промолчал, чем вверг её в еще большее замешательство, а вот Старк, наконец-то, вышел из-за своего стола и присел прямо напротив Рины. Так, чтобы она могла видеть и его, и Капитана.       - Боюсь, что таких, как он, успеют создать, - Тони пожал плечами, и проследил за взглядом Рины; она вперила его в светящийся реактор на груди своего начальника. – И вряд ли каждый из них будет сотрудничать со Щ.И.Т.ом.       - Поэтому Старк предложил твою помощь, - кивнул Стив. – Все, что связано с этой сывороткой имеет ко мне прямое отношение, и я не оставлю этого просто так.       Конечно, она не хотела лезть в историю почти вековой давности, ей нравилось работать с компьютерами и бумагами, это была спокойная и вполне приличная жизнь. Рина прекрасно знала, что рано или поздно Старк втянет её в нечто подобное. В первый день их личного знакомства он сказал, что она может быть опасна ему, поэтому он попытался переманить её на свою сторону. Лучше иметь козырь, чем бороться с ним. И это было вполне логично и обоснованно. Сейчас Тони действовал в точности также, будто у него есть инструкции на подобные случаи. И не сказать, что он был не прав. У кого-то есть разработки, которые могут быть использованы не в интересах Старка, Щ.И.Т.а или человечества. И уж лучше быть на шаг впереди.       - Ладно, - выдохнула девушка, чувствуя, как с каждой минутой всё больше верит в своё решение. – Я сделаю это только для тебя, Старк.