Поколения

      Открывшаяся металлическая дверь выпустила на палубу фоновую музыку и вырываемые из контекста обрывки чьих-то разговоров. Шум заполнил собой все пространство, и Рине с трудом удалось расслышать фразу Стивена, который призывал девушку не отходить от него дальше, чем на метр. Из переполненного помещения вышел невысокий мужчина, совершенно обычный на первый взгляд. Если не принимать во внимание тот факт, что даже слепой смог бы заметить его сконфуженность, вызванную официальным костюмом. Одно четкое предположение зародилось в голове Рины, а показавшаяся вслед за мужчиной девушка, мелькнувшая копной пламенно рыжих полом, лишь подтвердила догадки. Возможно, продолжительное общение с страдающим манией преследования Старком, возможно, ее собственная паранойя помогли определить в появившихся людях шпионов.       Единственное, что сейчас на самом деле волновало девушку, так это то, на чьей они стороне.       Стивен недобро нахмурился, терпеливо выжидая, когда же появившиеся предпримут свои дальнейшие действия. Да они и не собирались заставлять себя долго ждать; уверенно прикрыв за собой дверь, незнакомка снова погрузила палубу в прежнюю тишину, нарушаемую лишь бормотанием создаваемых яхтой волн, и встала рядом со своим спутником, который в свете луны казался еще более опасным.       Вжав голову в плечи, Рина медленно шагнула назад, уперлась спиной в высокий поручень, чувствуя поясницей холод металла. Это вызвало неприятное ощущение, от которого хотелось избавиться даже больше, чем от присутствия неожиданных посетителей. Заметив боковым зрением движение за своей спиной, Стивен повернул голову в бок. Он, хотя и не мог видеть лица Рины, но все же посчитал этот жест более всего необходимым.       — Не бойся, — на тон ниже обычного произнес он, заставляя девушку прилагать максимум усилий для того, чтобы услышать каждое слово мужчины. — Это агенты Бартон и Романофф, они работают на Щ.И.Т.       Облегченный выдох не скрылся от внимания Соколиного глаза, как называли Бартона в довольно узких кругах, поэтому он все-таки выдавил из себя некое подобие улыбки. Паника сейчас была нужна менее всего. Наташа же вовсе решила не обращать внимания на маленького воробушка, которого притащил с собой Тони и благополучно забыл до других времен, пока развлекался в обществе подобных себе. Но вот то, что девчонка, сунувшая нос не в свои дела, еще покажет свою истинную сущность, Романофф была уверена.       Слова Стивена действительно успокоили Рину, ведь ему она доверяла почему-то совершенно наивно и искренне, впустив Роджерса в его жизнь. Это было одним из самых странных поступков, совершенных ею в новой жизни. Вообще, все, что сейчас вошло в привычную жизнь Рины, буквально менее года назад казалось бы сумасшествием, чем-то, выходящим за границы нормальности.       Закончив рассматривать встревоженную их появлением Рину, о которой только и говорили все, кто хоть немного был посвящен в историю о сыворотке, Стивене Роджерсе или Железном человеке, Бартон теперь чуть ближе подошел к Стиву. Он пытался не показывать своего замешательство, в то время как Наташа, опытный агент Щ.И.Т.а, шпионка со стажем, подозрительно оглядывалась по сторонам.       — У нас проблемы, — на этих его словах двери снова открылись, пропуская на палубу высокого мужчину, и Бартону пришлось дождаться, пока он скроется из поля их зрения.       — О чем ты? — Стивен тоже подозрительно прищурился в сторону, куда только что ушел незнакомец, чем вызвал у Рины массу новых тревог.       Уж если этот вечно спокойный Стивен недоверчиво щурит глаза, не полагаясь на свою суперсилу, то что делать ей — обычной девчонке, которая в своей жизни не держала ничего тяжелее учебников. Бартон, прежде чем ответить, кивнул на Рину, а после одобрительной фразы Стива «Ей можно доверять», достал из кармана небольшого размера предмет и протянул его Рине. Девушка, обиженная на агента Бартона за прямо высказанное недоверие, помедлила, но всё-таки позволила ему вложить в свою побледневшую ладонь, как оказалось, черную флешку.       — Здесь очень важная информация для Щ.И.Т.а, которую необходимо доставить в Главный штаб, — заметив замешательство Рины, Наташа вдруг решила сменить гнев на милость, в любом случае, она оверяла Бартону, как самой себе, поэтому надеялась, что он не ошибается, доверяя труд последних нескольких лет глупой девчонке.       — Почему она? — встревожено спросил Стив, оглядываясь на побледневшую Рину.       — Да, почему я? — она пыталась говорить как можно спокойнее, но вся эта секретность наталкивала далеко не на позитивные мысли.       Ведь если агенты Романофф и Бартон сами не могут доставить флешку в штаб, то, скорее всего, они не уверены в том, что доберутся до него живыми. Да и Стиву они её не отдали, отсюда вывод, что это является и не его задачей также. На секунду Рина вспомнила промелькнувшую в первый день знакомство с Тони мысль о том, что она еще тысячу раз пожалеет о своем поступке. И вот, как видится ей, настал этот момент.       — Мстители нужны нам в другом месте, Старк попросил не вмешивать мисс Потс, а из агентов Щ.И.Т.а не всем можно доверять, — Бартон оглянулся вокруг, настороженно прислушавшись.       Укол обиды кольнул куда-то под ребра. Конечно, а чего стоило ожидать? Что Старк бросится и её защищать? Да она влезла в его кабинет годом ранее, вряд ли он действительно печется о ней даже на толику больше, чем об очередном своём мобильнике. Помрачнев еще сильнее, Рина лишь коротко кивнула. Как бы то ни было, Бартон говорил хоть горькую, но хотя бы правду.       Терпению Наташи пришел конец, когда она наматывала уже десятый круг по палубе. Ей начинало казаться, что пятки жжет раскаленный металл пола.       — Яхта заминирована, нам нужна твоя помощь, Роджерс!

* * *

      — Как давно вы это заметили? — Стивен пробирался через наставленные в коридоре ящики с выпивкой, в очередной раз поворачивая за угол. — Нужно всех эвакуировать.       — Нельзя привлекать внимание, придется справляться своими силами, — Наташа остановилась возле металлического щитка со знаком опасности. — Старк и Беннер предупреждены, нужно обезвредить взрывчатку.       — Около получаса назад, плюс-минус, — ответил на оставленный без ответа вопрос Бартон.       — А требования уже выдвигали?       Агенты и Стив остановились, обратив все своё внимание на подавшую голос Рину. Всю дорогу до нижней палубы, где располагались служебные помещения и оборудование, девушка молча шла, изредка подталкиваемая Стивеном. Роджерс несильно прищурился, выражая заинтересованность происходящим, чего нельзя было сказать о Наташе. Как показалось Рине, шпионка сразу восприняла её в штыки, а уж причина этому известна только сапой Романофф.       — Если бы нас хотели взорвать, мы бы не говорили сейчас с вами, — решила объяснить Рина, чувствуя поддерживающий взгляд Роджерса, он и сам несколько раз пропускал в голову подобные мысли. — Им нужно что-то, а угроза взрыва — хорошая мотивация для того, чтобы мы предоставили им это.       — Почему же «что-то», — Наташа более не стала медлить и все остальные быстрым шагом последовали за ней. — Кому-то нужно кое-что определенное, и все мы прекрасно знаем, что именно.       — Другой вопрос — кому это нужно, кивнул Стивен.       Никто больше не проронил ни слова, все в гробовом молчании продолжили пробираться вглубь яхты, и никого, как показалось Рине, кроме нее самой, не волновала перспектива взлететь на воздух просто потому, что агенты Щ.И.Т.а бояться афишировать происходящее. Ни Стивен, ни Барнс, ни Романофф не обладали профессиональными умениями саперов, в чем Рина была уверена практически стопроцентно.       Взрывчатки оказалось чуть больше, чем каждый из присутствующих мог себе вообразить, и, исходя из этого, все-таки было принято решение начать немедленную эвакуацию. Конечно, все прекрасно понимали, что суматоха послужит толчком к действию для преступников, но если они успеют спасти хоть несколько жизней, все окажется не так плачевно. Рина была категорично не согласна с мнением агентов только потому, что они собирались сделать людей приманкой для того, чтобы выманить из тени парочку преступников.       — Если мы не начнем действовать, погибнут все! — Бартон наконец позволил себе избавиться от доставляющего массу неудобств пиджака и отправил его пылиться в дальний угол. — Они не оставят всех в покое, если получат то, что хотят. А так мы спасем хотя бы кого-то. Попытаемся спасти.       — Для вас человеческие жизни не значат ровным четом ничего, — голос сорвался, и Рина насильно заставила себя замолчать.       Она не хотела оставлять Стивена в этом месте, но также она умело мыслить рационально и взвешивать все за и против. Никакой глупец никогда бы не взял с собой сыворотку, и наверняка бандиты это понимали гораздо лучше, чем она сама. В таком случае единственное полезное, что они смогут забрать отсюда — это Рина. Она вполне сойдет за создателя сыворотки, сможет воссоздать её снова. И бежать с тонущего корабля — это вовсе не плохо, если ты преследуешь цель, от которой будет зависеть если не жизнь человечества, то жизнь близких ей людей точно.       Она никогда не была храброй, но когда-нибудь, она точно знала, придет время показать себя с лучшей стороны.       — Я выведу её, — Стивен слишком сильно схватил Рину за плечо, хотя вряд ли он хотел причинить ей боль, просто рассчитать силу для него наверняка труднее, чем обычному человеку.       Бартон и Романофф согласно кивнули, описали Стивену весь план действий и были готовы приступить к очередной шпионской миссии немедленно. Ни страха, ни упрека, ни нотки сомнения не увидела Рина в их глазах, как бы ни старалась зацепиться хоть за что-то. Ведь у них наверняка есть люди, которые ждут их дома. А если они одиноки — то, во всяком случае, у них есть своя собственная жизнь, за которую стоит бороться, организация, в которой они работают. Своя рубашка, кто бы что ни говорил, всегда ближе к телу.       Им со Стивеном пришлось идти менее минуты, однако стараться не попадаться никому на глаза в узких коридорах было довольно проблематично. По словам Роджерса, Рине придется за этот день научиться не только выживать, но и управлять шлюпкой. Возможно, выжить было бы куда проще.       — Все, дальше сама, — Стивен без особых усилий столкнул шлюпку в воду, быстрым движением привязав её к выступающему поручню.       Девушка коротко кивнула, нащупав в кармане пиджака флешку. Она думала о том, что лучше бы в её руках оказалась сыворотка, ведь если преступники не найдут её здесь, то, вполне возможно, будут искать в её доме. И уж лучше бы она оставила эту чертову ампулу у Старка.       — Во внутреннем кармане есть пистолет, — мужчина неуютно поёжился, положив широкую ладонь Рине на плечо. — Я надеюсь, что тебе не придется им воспользоваться.       — Спасибо, Стив, — Рина схватила собравшегося уходить мужчину за рукав. — Присмотри за Тони, он не взял свой дурацкий костюм.       Короткий кивок, и мужчина скрылся за тяжелой железной дверью, ведущей в коридор. Рине понадобилась минута на осознание произошедшего, и еще одна на то, чтобы собраться с мыслями и принять как должное то, что она должна уходить. Ей нужно забрать сыворотку, в целости доставить флешку в Щ.И.Т., и при этом попытаться не умереть.       Однако всё шло как-то подозрительно гладко для запланированного теракта, и это не могло не пугать.       Дрожащими руками потянувшись к широкой бечевке, Рина успела лишь коснуться неприятной поверхности кончиками пальцев, когда прогремел первый взрыв, отбросив ей к одному из бортов взрывной волной. Ухватившись руками за собственную голову, девушка рухнула в воду.       Бесконтрольно вытолкнув из груди оставшиеся в легких жалкие клочки воздуха, Рина стала беспомощно глотать отвратительную на вкус воду Гудзона. Каждая клеточка тела просила жизненно необходимого ей кислорода. Темная пучина страха и отчаяния заглотила девушку в свои темнее воды, унося на дно тяжелым камнем. Ледяная вода казалась миллионом стальных клинков, вонзившихся в плоть, и если бы не то, что от удара об дно яхты Рина потеряла сознание, ей бы еще долго пришлось терпеть эти муки, от которых практически невозможно избавиться.       Очнулась она от того, что в её легкие насильно втолкнули достаточное количество кислорода, чтобы восстановить их прежнюю слаженную работу. Вцепившись рукой за пропитанное водой дерево, девушка изо всех сил заставила себя сесть на месте, судорожно вспоминая, что же произошло. От неё так же пахло рекой, но этот запах был вдвойне противен в сочетании с высохшей и покрывшейся гусиной корочкой кожей. Глаза только стали привыкать к темноте, когда Рина смогла разобрать широкий силуэт, присевший прямо перед ней.       — Ты как? Нормально? — тихий знакомый бас позволил расслабиться, и только сейчас в голову бурным потоком ворвались события всего дня.       Интуитивно обернувшись, девушка в ужасе распахнула глаза, пытаясь задержать подступающие слезы. На ровной поверхности воды, резко контрастируя с темной гладью, пылала некогда белоснежная яхта, сейчас больше похожая на горящий факел. Горло резко запершило, то ли от того, что она тонула, то ли от того, что пыталась сглатывать подступивший к горлу комок.       — Что произошло? Почему я здесь?       Бартон ответил не сразу. Хоть Рина и не могла увидеть его лица, но она прекрасно знала, что агент изрядно взволнован произошедшим. Еще пару раз подтолкнув шлюпку в направлении берега, мужчина приподнял весла и тяжело вздохнул. Слишком заметно даже для недавно пришедшей в сознании Рины. Так делают, чтобы оттянуть время, и девушка это прекрасно знала.       — Мы не успели ничего сделать, спустя несколько минут, как вы с Роджерсом вышли, сработал детонатор. В новостях говорят о несчастном случае на благотворительном вечере. Мы с Наташей не успели ничего предпринять.       Девушка опустила глаза.       — А Стив и Тони?       — Они эвакуировали людей, — ответил Бартон. — Кого смогли, во всяком случае.       — Вы меня спасли?       — Твоя жизнь гораздо ценнее, чем ты думаешь, Рина, — загадочно произнес Бартон, осматриваясь вокруг себя. — Я выполняю просьбу Тони, вытаскивая тебя из всей этой передряги.       Вечно невозмутимый Клинт сейчас был действительно взволнован. Мало того, что кто-то снова запустил свои лапы в деятельность Щ.И.Т.а, так еще и Старк свесил на него спасение своей подружки. Не сказать, что это оскорбляло Барнса, но он был бы более полезен сейчас там — в эпицентре царящего хаоса. Но, вместо этого, ему приходится вытаскивать из воды неповоротливую девчонку и уводить её в безопасное место.       — Я высажу тебя на берег у моста, тебе самой придется добраться до этого адреса, — мужчина протянул перед собой руку с зажатой между средним и указательным пальцами бумажкой.       Рина дрожащими руками взяла промокший в кармане агента лист бумаги и, развернув его, прочитала короткую строчку с адресом и временем. Этого было достаточно, чтобы осознать, что Бартон не собирается нянчить её дольше положенного. Да и это было вполне нормально. Коротко кивнув, чтобы дать знать мужчине, что она все прекрасно поняла, девушка спрятала лист бумаги в обширный карман пиджака, который принадлежал Стивену.       — Там вы встретитесь с Наташей, она поможет тебе скрыться, — Бартон снова подозрительно прищурился.       — Скрыться от кого? Кто за нами охотится?       Мужчина усмехнулся, поправляя за спиной колчан со стрелами. Только сейчас Рина позволила себе заметить, что на нем уже не было белоснежной рубашки и классических брюк, а вместо этого агент прекрасно чувствовал себя в плотном костюме с эмблемой Щ.И.Т.а. — отливающим металлом орлом.       — Ты разве еще не поняла?       Догадка проскользнула всего лишь на мгновенье, но прочно укрепилась в сознании. Лишь воспоминание о разговоре с тони натолкнуло девушку на одно единственное слово — Гидра. Об этой организации говорил и Стар, несколько раз её упоминал Тони. Но, как оказалось, именно это сейчас вносило хоть какую-то ясность в происходящее. Они охотились за сывороткой Суперсолдата в сороковых, и вряд ли остановятся сейчас.       — Почему Щ.И.Т. ничего не делает? — Рина точно не знала, действительно ли ей это интересно или она просто не хотела молчать, чтобы не позволять назойливым мыслям лезть в голову.       Но она не успела получить разумного ответа от своего спутника, потому что адская боль пронзила плечо и заставила закричать от боли. Инстинктивно пригнувшись ко дну посудины, девушка изо всех сил схватилась здоровой рукой за её борт, чувствуя, как пульсации раздаются по всему телу.       — Не смей ходить домой, поняла? — это последнее, что девушка услышала из уст Бартона, потому что спустя секунду его шершавые руки обхватили Рину за плечи и с силой пихнули в воду.

* * *

      Настоящее время. Где-то над Пенсильванией.       В тот момент, когда Рина пробиралась в кабинет самого Энтони Старка, она не могла даже предположить, что этот её опрометчивый поступок приведет к тому, что она будет в подобном незавидном положении. Да, она могла подумать о том, что окажется в тюрьме. И это было бы в разы приятнее. Но чтобы трусливо бежать, спасая свою жизнь… Это было чем-то сродни разочарованию в собственной жизни. А чего стоило ожидать? Связать свою судьбу с миром Железного человека, и, не остановившись на этом, впустить в неё еще и Капитана Америку, было разве что чистейшим сумасшествием. Сумасшествием, на которое она, тем не менее, пошла. И одно дело просто оказаться близкой Тони и бежать, спасая жизнь по этой причине, а совсем другое — пытаться исправить собственные ошибки.       Если бы она настояла на своем тогда, когда в сумасшедшую голову Старка пришла мысль воссоздать сыворотку Суперсолдата. Если бы она после этого уговорила его отказаться от благотворительного вечера. Если бы она не забралась к нему в кабинет годом ранее. Если бы не сбежала из дома в погоне за биологической семьей. Все было бы нормально, она жила бы спокойной жизнью, сейчас бы сидела дома и попивала горячий чай, а не наблюдала за безразлично пролетающими под крылом самолета облаками.       Рина жалела о многом в своей жизни. И сейчас её ужасно мучила совесть за то, что она впустила в голову подобные мысли, что ради своей безопасности готова была отказаться от всего, что Тони Старк сделал для неё. А сделал он не мало, начиная с престижного дома и высокооплачиваемой работы, а заканчивая — крепким дружеским плечом, помощью в поисках семьи и, как бы это ни звучало, Тони всё-таки стал для нее большим отцом, чем тот, кто воспитывал её с пеленок.       Супергерои — тоже люди, они тоже совершают ошибки, учатся на них, учат близких людей. И сейчас не ей обвинять Старка в чем-то, она виновата в произошедшем не меньше, чем он, а поэтому и несет заслуженное наказание. За свои ошибки нужно платить.       — Скоро приземлимся, — рядом опустилась вернувшаяся из кабины пилотов Наташа.       Она не была плохим человеком, и Рина понимала это, возможно, даже лучше, чем она сама. Но резкость, твердость и безразличие совершенно отталкивали от какого-либо желания взаимодействовать. И Рина понимала, что Наташа сама чувствует напряжение, нарастающие между ними при каждой новой фразе, при каждом новом взгляде с того момента, как они столкнулись друг с другом. Но, тем не менее, злиться на Романофф было бы крайне глупо, и не только потому, что шпионка согласилась доставить Рину в безопасное место, но и потому, что во многом Наташа была права.       — Много ваших погибло? — всё-таки решила задать вопрос Рина, рассматривая сидевшую рядом девушку.       Несмотря на то, что Романофф выполняла свою работу действительно профессионально, в глазах Рины она не была похожа на шпионку и агента тайной организации. И ей хотелось бы узнать, что толкнуло рыжеволосую красавицу выбрать такой жизненный путь, но не была уверена, что действительно хочет это знать.       — Семь, — уже более спокойно, чем у трапа самолета, выдохнула Наташа. — Все агенты Щ.И.Т.а, Бартон в их числе.       — Агент Бартон? — Рина вздрогнула от услышанного, и перед её глазами всплыло встревоженное лицо агента, который спас ей жизнь два раза. — Он не выбрался? Он отвлек внимание на себя и…       — Я знаю, — резче обычного произнесла Наташа.       И это означало только одно — говорить об этом она не хочет, по крайней мере, сейчас. Однако для Рины все было предельно ясно. Потерять близкого человека — самое тяжелое наказание, и не удивительно, что шпионка не настроена на приятную беседу. Кто, как не Рина, виноват в смерти агента Бартона.       Сердце колотилось о грудную клетку, и казалось, что сейчас внутри происходит настоящее кровавое сражение, поджигаемое её же собственными терзаниями.       — Ты была права, сказав, что это только моя вина, — тихо произнесла Рина, вновь устремив взгляд в иллюминатор. — И как бы я ни хотела, я ничего уже не смогу исправить…