Здесь наивность не прощают

Кто бы мог подумать, что в начале сентября польет такой сильный дождь! Как здорово, что я сижу в машине. Хотя, должна признаться, что таксист немного настораживает. Этот мужчина постоянно смотрит на меня через зеркало. Возможно, во мне что-то не так? Взлохматились мои чуть вьющиеся золотисто-русые волосы или, может, я испачкала платье? Мама купила это платье перед отъездом. Оно мне понравилось сразу. Всегда любила легкие шифоновые ткани и цветочные принты, и мама об этом прекрасно знает. Эх, как же я буду скучать по родителям, ведь уехать из родного Техаса в Готэм немного пугающе, несмотря на то что я не из трусливых. Но, если же посмотреть с другой стороны, то я, наконец, выбралась из дома и теперь буду учиться в одном из лучших университетов Готэма. Чтобы немного отвлечься от мыслей о тоске по дому, я посмотрела в окошко машины в надежде увидеть город, но увидела лишь дождь, стекающий по стеклу. Через десять минут таксист остановился, но точно не там, где мне было нужно. — Малышка, как тебя зовут и откуда ты такая? Явно не местная… — мужчина держал руки на руле и смотрел на меня через зеркало. — О, я Николь Бранан. Вы угадали, я не местная, и приехала сюда из Техаса. Я не обращала внимания на погоду и чувствовала себя бодро, а все потому что впереди меня ждёт новая и интересная университетская жизнь. — Как это хорошо, Николь. Его голос показался каким-то наигранно дружелюбным, но, наверное, мне просто показалось. — Извините, но вы остановились не там. Мне немного не понятно, почему водитель остановил ход, ведь это не там, где мне нужно, ни заправка и даже никакой ни ларёк с едой. — Эмм… сильный дождь… из-за него не видно дороги. Мужчина поворачивается ко мне, держа одну руку на руле и как-то скользко улыбается. Тут я немного ориентируюсь, вспоминая рассказы знакомых про Готэм. — Извините, но мне нужно идти, — быстро проговариваю и, достав деньги из небольшой сумочки, оставляю их на сидении, после подхватываю дорожную сумку и открываю дверцу машины. — А может, познакомимся поближе? — слышится после того, как я встаю на асфальт под проливной дождь, но тут вспоминаю, что мои чемоданы с вещами остались в багажнике такси. Подхожу и отчаянно пытаюсь его открыть, но тщетно. Тут я вижу, что водитель выходит из машины и подходит ко мне.— Куда же так спешить? Тебе ведь уже восемнадцать? Он кладет свою ладонь на мою руку. Я одергиваю свою и быстро проговариваю: — Нет, я еще несовершеннолетняя. Извините, я спешу. Вру, понимая, что восемнадцать мне исполнилось еще пятого августа. Быстрым шагом иду, куда глаза глядят, но замечаю, что этот негодяй шагает за мной, но, видимо, не хочет оставлять машину без присмотра и возвращается обратно. Мне просто повезло, ничего не скажешь. — Еще встретимся, девчуля! Кричит он напоследок, а я иду под проливным дождем, обняв себя руками. Выгляжу ужасно: моё легкое шифоновое платьице промокло насквозь и теперь сидит на мне, как старая тряпка; волосы, которыми все восхищаются, выглядят отнюдь не для восхищений, конечно, они все такие же длинные, ниже поясницы, но прилипли к спине и лицу; плюс ко всему потекла тушь; и самое важное это то, что я осталась без вещей, лишь с одной спортивной сумкой. Хорошо, что телефон, кошелек, паспорт и другие важные документы я положила в сумочку. Ну, здравствуй, Готэм. Ты точно не хотел, чтобы я здесь появлялась. Совсем отчаявшись и до нитки промокнув, я увидела кофейный киоск. Меня это радует, и я улыбаюсь, несмотря на ситуацию, потому что привыкла во всём искать только хорошее. Подхожу к киоску, радуясь, что нахожусь хоть под какой-то крышей, и чувствую приятный запах кофе. Разве это не прекрасно? Жизнь состоит из приятных мелочей, которые не все привыкли замечать. Скорее всего, за оптимизм меня и любят в моём родном Техасе. — Один латте. Заказываю свой любимый сладкий кофе, не понимая, как люди пьют эспрессо или американо, и достаю кошелек из сумки, чтобы расплатиться. — С вас… Слышу, как продавец начинает говорить сумму, но он не договаривает, потому что в это самое время из моих рук нагло выхватывают кошелек. Пока я отделалась от шока и поняла, что произошло, парень, укравший мой кошелёк, уже сверкал пятками. Понимая, что уже его не догнать, всё равно бегу за вором. Пробежав двести метров на неимоверной скорости, плюс пробираясь через толпу людей с зонтиками, чувствую, что не хватает дыхания, ведь спортсмен из меня такой себе. Еще через десять метров наблюдаю, как в толпе парень в кепке, который приватизировал мой кошелек, заворачивает в какой-то переулок. Не задумываясь, поворачиваю и я. Пока мешкаю и пытаюсь отдышаться, фокусируя взгляд в не очень освещенном переулке, замечаю, как карманник перелезает через высокую сетку и без всякого труда приземляется на ноги и продолжает свой недобрый путь. Подбегаю к этой самой сетке и почти врезаюсь в неё, но упираюсь ладонями. Когда я смотрю на то, как он убегает с моими деньгами на весь оставшийся месяц, меня охватывает злость от того, что не могу ничего сделать, и я бью эту сетку руками, оставив на пальцах и ладонях маленькие царапины. Чувствую соленые слёзы на своих щеках, смешавшиеся с дождём. Правильно, ведь теперь у меня нет денег даже на такси. Да, что там, у меня денег на метро-то нет, не то что на такси! Единственное, что у меня осталось — спортивная сумка с некоторыми вещами и паспорт с мобильным… Мобильный. Точно, телефон не украли, а значит, могу позвонить знакомым, которые живут в Готэме и попросить помощи. Но есть одна маленькая загвоздка — у меня нет друзей в Готэме и звонить мне некому. Чувствуя спиной холод кирпичной стены, сижу в этом чёртовом переулке, не зная, что делать дальше. В голове каша, а на щеках слёзы. Но через пятнадцать минут бессмысленных страданий, вытираю сопли и слёзы, и, встав с земли, выхожу из переулка. Ну, и что дальше? Опять мокнуть под этим идиотским дождём? Нет, под дождём мокнуть не придётся, потому что он закончился, оставив после себя лужи на дорогах. Так, нужно взять себя в руки и подумать, что делать дальше. Как-никак центр города, а не забитая глушь. По дорогам ездят машины, а по тротуарам ходят люди, постепенно встряхивая и закрывая зонты. Каждый спешит туда, куда ему нужно. Шумит и кипит жизнь. Вот у этого мужчины явно горят контракты, ведь он постоянно поглядывает на руку с часами в которой держит офисный портфель. А вот, например, этой женщине уже, мягко говоря, надоело тянуть своего капризного ребёнка за руку домой. А вот и девушка, у которой без труда можно украсть деньги, которые напрашиваются, выглядывая из кармана. Но делать этого я, конечно, не буду. Я не настолько низко пала, чтобы красть, даже в таком криминальном городе, как Готэм и в такой сложной ситуации. Нужно искать другой способ. Через десять минут ходьбы по тротуару и рассматриваний прохожих, мою голову не посещает ни одна трезвая мысль, но на момент я оборачиваюсь, вспоминая, что давно прошла полицейский участок, в котором мне могли помочь. Пф, ну конечно! Помочь, ага. Мне говорили, что копы тут продажны, да и никто не будет заниматься таким мелким делом, как воровство кошелька… Всё еще колеблюсь, думая над тем: возвращаться или нет, поэтому поворачиваюсь и иду спиной вперёд, одной рукой некрепко придерживая сумку, держа к себе поближе. А может, не всё так плохо и копы могут помочь? Выхода-то всё равно у меня нет или… Поток размышлений резко прерывается, потому что я чувствую, что в кого-то или во что-то врезаюсь. Да что же за день сегодня такой?! Я не выдерживаю и выхожу из себя, что всегда было моей проблемой. Поворачиваюсь и вижу сутулого мужчину высокого роста. Ну, для моих метр шестьдесят он кажется достаточно высоким. На нём были тёмно-серые пиджак и брюки, на плече висела спортивная сумка, а в руке виднелась странная белая маска. Это что еще за клоун?! И… и почему это он не обращает внимание? А если бы я упала и покалечилась?! — Прощу прощения, но вы не хотели бы извиниться? — говорю, еле сдерживаясь, чтобы не перейти на высокий тон. Наконец, он соизволил обратить своё внимание и слегка повернуться, но перед этим надев маску. Наверное, меня бы это удивило и дало пищу для размышлений, но не сейчас. Я была сердита. Возможно, он не виноват в данной ситуации, но после того, что сегодня со мной произошло мне абсолютно всё равно. Я в ожидании ответа, но он молчит. — Я, конечно, дико извиняюсь, но нельзя было уйти в сторону? Неужели не видно, что человек идёт, не видя дороги? Можно было отойти и великодушно уступить мне её! — всё-таки не сдерживаюсь и слегка повышаю тон, кинув сердитый взгляд золотисто-карих глаз. Не кричу, но повышаю. Правда догадываюсь, что выгляжу, так или иначе, жалко, ведь растёкшееся тушь, мокрая одежда и волосы делают мой ничтожный образ. Этот клоун всё еще молчит, и я не вижу, но почти чувствую, что он смотрит с каким-то презрением и непониманием. Через пару секунд слышу недоуменное, насмешливое: — Что? Ты это мне? Его ответ раздражает меня больше прежнего. — В смысле «что?» Конечно же, вам! Не видно, что я не совсем в порядке? Нет? Не видно, что мне плохо? — ага, а как-же, он ведь телепат и обязательно должен знать, что творится у меня в душе. Вот, что за бред я горожу этому человеку?.. — Я требую извинений. Я всё еще отчаянно пытаюсь добиться справедливости, но слова этого клоуна наводят страх. — Эй, блонда, не стой на пути. Он говорит спокойно, но в голосе слышны нотки угрозы, а мне на сегодня и так проблем хватит. Но разве меня это волнует? Разве у меня когда-то был инстинкт самосохранения? Конечно же, вместо того, чтобы промолчать, я смело отвечаю. — Я? Это вы стояли на моём пути, и я жду извинений. Он не успевает ничего ответить, так как через пару секунд подъезжает чёрный Джип. Он хмыкает и быстро садиться в него, но перед тем, как закрыть дверь говорит: — Жди, блонда, — его голос звучит несерьёзно и насмешливо, но потом резко меняется на более угрожающий, — на обратном пути дождешься. Мне становится как-то не по себе, но он закрывает дверцу, после чего машина быстро уезжает. — Псих какой-то, — вслух проговариваю и держу путь дальше в сумбурных размышлениях. Меня сегодня обокрали, угрожали и я имею вид несчастного бездомного. Моя жизнь в Готэме начинается просто замечательно. Через минут двадцать-двадцать пять иду по тротуару и дохожу до банка, и меня посещает полезная мысль о том, что я могу позвонить своей кузине, которая недавно снова приехала в Готэм. Рэйчел Доуз прекрасный человек, мы с ней часто находились вместе. Её мать, то есть моя тётя приезжала к нам в Техас каждое лето, и мы с Рэйчел успели хорошенько сдружиться, хоть она и относилась ко мне, как к младшей. Наверное, потому, что я и есть младшая. Мои мысли прервал школьный автобус. Он буквально выехал из двери банка, полностью ее ломая, и смешался с остальными идентичными автобусами. Какой же странный сегодня день…

***

Прошла неделя с моего приезда в этот странный город. Слава Богу Рэйчел помогла с финансами так, чтобы об этом не узнали мать и отец, и даже разрешила жить у себя. Теперь она работает в суде, а в данный момент занимается делом о краже денег мафии. Оказывается в день моего приезда и обокрали банк, и те автобусы, которые я видела, были там неспроста. Об этом гудят все новости, практически не давая покоя, даже сейчас: я просто решила попить горяченького кофе после пар и почитать новостную ленту в интернете, но кругом одно и то же; снова и снова мне виднеются новости про кражу денег. Но интересна эта новость другим, люди говорят про некого Бэтмена. Супергерой в костюме летучей мыши, что ли… или наоборот, совсем не супергерой мне пока не понятно, но, так или иначе, у каждого это имя на устах. Чтение новостей прервал голос. — Николь, можно сесть рядом? Повернув голову, я увидела паренька в клетчатой рубашке и синей шапочке. — Да, конечно, садись, — я отвечаю очень дружелюбно хотя не знаю этого человека. — Аа, откуда ты знаешь, как меня зовут? Интересуюсь не менее дружелюбно. — Мы ходим на Психологию вместе, — робко начал он, — я тоже буду журналистом. — Парень мило улыбнулся, а мне ничего не оставалось, как улыбнуться в ответ. К тому же он довольно дружелюбен, а иметь много друзей просто замечательно. — Ой, извини, не представился. Я Майкл. Он протянул ладонь для рукопожатия. — А я Николь, как ты уже знаешь. Можно просто Ники. Протягиваю свою ладонь, но наш приятельский разговор прерывает телефонный звонок. Виновато улыбаюсь и, взяв телефон, вижу имя «Рэйчел» на дисплее. Ну что же, придётся отвечать. — Да, привет, — говорю я, сняв трубку. — Привет, Ники, когда у тебя закончатся занятия? — её голос звучит бодро. — Это была последняя пара, я свободна, а что-то случилось? — Нет, всё просто замечательно! Хочу познакомить тебя с Харви. Немного теряюсь, вспоминая её рассказы про Харви. По-моему Рэйчел говорила, что он окружной прокурор. Не кольщик тату, но всё равно немного не по себе, к тому же не буду ли я им мешать? — Я вам не помешаю? — спрашиваю с осторожностью. — Что ты? Нет! Подъезжай к ресторану, тому, что возле офиса. И, кстати, есть новость. Рэйчел бросает трубку, а меня немного настораживает «есть новость». Надеюсь, она хорошая. — Было приятно познакомиться, Майкл, но мне пора бежать. Еще встретимся, — быстро говорю я и, подхватив сумку, направляюсь в ресторан. Открыв дверь ресторана, вижу тёплые оттенки интерьера, что радует глаз. Может, на мне совсем не то надето?.. Когда обнаруживаю за столиком Рэйчел и вижу, что она одета в платье-футляр тёмно-синего оттенка, успокаиваюсь, потому что на мне белое расклешённое платьице. А вот он и Харви… светлые волосы, строгий костюм и завязанный под шею галстук. Не раздумывая, подхожу к столику. — Привет, Ники, садись, — Рэйчел улыбается, держа пальцы на ножке бокала с вином. — Привет, — несмело отвечаю и сажусь за столиком посередине, так как Рэйчел и Харви сидят друг напротив друга. — Это моя прелестная кузина Николь, — продолжает Рэйчел. — Здравствуй, Николь. Я Харви Дент. Наверное, ты уже знаешь обо мне. Он кидает взгляд карих глаз и продолжает резать еду на тарелке. Его глаза кажутся добрыми и, вообще, он производит приятное впечатление. — Да, вы ведь работаете прокурором? — отвечаю и начинаю удобнее усаживаться на стуле. — Окружным прокурором, — беззлобно поправляет он и, взяв бутылку вина, подливает в мой бокал. — Наверное, это интересно. Спрашиваю невзначай, но на самом деле мне жутко интересно больше узнать про банк мафии. Несмотря на то, что криминальными новостями мира я никогда не интересовалась — эта новость заинтересовала до глубины души. — Да и не спрашивай. Например, сейчас я расследую дело банка мафии. — Да, честно признаться, я, вообще, была удивлена, когда ты мне о таком сообщил, — сказала Рэйчел и отпила вина. Понимаю, что сейчас неплохо бы влиться в разговор и разузнать то, что мне нужно, но и с этим у меня тоже проблемы. Ну, не умею я скользить и хитрить, напрочь. Единственное, на что я способна, так это на сегодняшнее «наверное, это интересно», что выглядело даже по большей мере дружелюбно, нежели заискивающе или скользко. Но, к счастью, и говорить мне что-либо не пришлось. — И какой только псих на такое решиться? — продолжила Рэйчел. — Ты же знаешь, что сейчас я работаю с Гордоном — не очень приятное сотрудничество, но другого выхода нет, — мужчина отпил немного вина и продолжил. — Он сказал, что это Джокер — какой-то ненормальный, постоянно ходит в гриме. В этот момент к нашему столику подошел официант и поставил передо мной блюдо. — Мы заказали тебе рыбу так как я знаю, что ты не ешь другого мяса, — тепло отозвалась Рэйчел. Надо же, она видела меня в последний раз в пятнадцать лет, а помнит, что я разделяю вегетарианские взгляды. — Спасибо, — поблагодарила я и принялась за трапезу, попутно слушая рассказы Дента про этого самого Джокера. — То есть в клоунском… клоунском гриме. — Харви начал жестикулировать, показывая на лицо. — Точно клоун. Обокрасть банк мафии… — Дент продолжил есть, накалывая на вилку кусочек мяса. — Или он думал, если нацепит на себя маску, то его не узнают и не найдут?! Хотя, должен признаться, знать о нём, мы мало знаем… Мне чуть ком в горле не стал. Маска? Может, я ошибаюсь?.. — Эм, маска?.. — осторожно интересуюсь. — Ну да, маска, — беззаботно отвечает Дент, продолжая поглощать еду, — на подобии клоунской. Кажется, тот прохожий, с которым я сцепилась в день приезда и есть тот самый Джокер, а может, и нет. Мало ли идиотов расхаживающих по городу в клоунской маске? Правильно, мало… что-то не нравится мне всё это… Далее обед принял другой оборот, и больше не было разговоров про работу. Теперь меня расспрашивали про университет, город, увлечения и про тот самый день моего приезда. — В следующий раз будь осторожнее. Здесь наивность не прощают. — Дент улыбнулся и пригубил бокал вина. — Кстати, новость! — прощебетала Рэйчел и продолжила неуверенно. — В общем, мы с Харви решили жить вместе… — Это отличная новость, но… — я запнулась, понимая, что всё это время жила в квартире Рэйчел вместе с ней же. — О, не переживай, ты можешь жить у меня, если тебе, конечно, не страшно? — А… чт… конечно, нет! Всё хорошо. Я готова прыгать до потолка, понимая, что буду жить одна и те большие окна с видом на ночной город, красивая мебель в стиле модерна и меховые коврики будут принадлежать мне хотя бы на четыре ближайших года. Вот начну зарабатывать свои деньги и точно выкуплю у Рэйчел эту квартирку! — Тогда вопрос решен? — весело проговорила Рэйчел. — Конечно! Через пятнадцать минут мы закончили обедать и покинули заведение. Следующим нашим пунктом назначения была квартира Рэйчел. Кузина собрала два чемодана. Оказывается, парочка давно планировала этот переезд, и добрая половина вещей уже находились в доме Дента. Как только Харви вынес два чемодана и стоял за открытой дверью, Доуз заговорила со мной тихим, интригующим голосом: — На все четыре года квартира твоя, без квартплаты и дурацких проверок. Живи в своё удовольствие только так, чтобы через четыре года здесь осталась целая мебель. — Рэйчел мило улыбнулась и после того, как поцеловала меня в щеку, подошла к Денту. Я ловко поймала ключи от квартиры, которые мне кинул Харви. — С новосельем! Только поосторожней с отрывными тусовками, — весело проговорил он. — Да я уже это говорила… — суетливо проговорила Рэйчел и начала проверять, не забыли ли они чемоданы. — Да я всё взял… — так же ответил он. Пара уже спускалась по лестнице, но мне было счастливо за ними наблюдать. — И вас тоже! — крикнула я и услышала весёлое «спасибо», а после их отдаляющиеся голоса. Я отпустила смешок и закрыла за собой дверь. Пройдя в прихожую, я почувствовала, что стала на светлый меховой ковёр. Ступни сразу же окутало тепло, а мне стало уютно. Пройдя немного вперёд, остановилась возле больших окон, они почти на всю стену, ну, надо же. Прекрасный вид на город, а ночью здесь будет особенно красиво.