Глаза чудовищ

*** Вначале в нос ударил запах, резкий, стерильно-лекарственный, знакомый до тошноты. Джейсон поморщился и охнул от простреливающей боли. Что бы ни привело его в больницу, оно определенно как-то связано с целостностью родной шкуры. Во внезапно свалившуюся болезнь Джейсон не верил, поскольку всегда бы здоров как бык. Значит, зацепило на работе. Вопрос только, где именно. Память, как назло, подводила и четкую картину произошедшего не давала. Одна сплошная муть в голове и боль, много боли, сразу во всем теле. Джейсон шумно выдохнул, попытался разлепить глаза и тут же зажмурился от яркого света. Зрение не пострадало — это уже плюс. Со второй попытки дело пошло лучше, и удалось осмотреться. Впрочем, разглядывать было нечего, палата как палата. Первое впечатление не обмануло, Джейсон валялся пластом, а рядом что-то пищало, жжужало и угрожающе тыкало капельницей. Мало приятного, но пережить можно. Главное, ноги-руки-пальцы дрыгались, значит, существенных повреждений нет. Скорее всего, сломана пара костей, но тут придется сжать зубы и перетерпеть… Можно считать, Джейсон Магинли и на сей раз отделался легким испугом. Вот только сообразить бы, что за дерьмо там было? Память возвращалась медленно и неохотно, будто кинопроектор зажевал пленку, и теперь кадры наслаивались друг на друга, меняясь с раздражающе сонным темпом. Да еще вырвали из ленты пару штук, паскуды. В ответ на попытки вспомнить, голова начала трещать. Ну или как вариант, Джейсона накачали обезболивающим, и сейчас действие закончилось. Дышалось тоже проблемно, похоже, ребра или сломаны, или трещина, а в остальном… Что Джейсон знал наверняка — в него однозначно не стреляли. То ли галлюцинации, то ли приснилось, но он отчетливо помнил жуткий гнилостный запах, стремительно сменяющийся другим — густым, травяным, с древесными нотками. Дуб или секвойя. Странные картинки рождали не менее странные ассоциации… …второй запах нес покой и убирал боль. И после него Джейсон мог жадно хватать ртом воздух, насыщая легкие живительным кислородом. Стоп. Он не дышал? Он… что? Мысли путались, картинки расплывались… Веки налились свинцом… Кажется, он скоро снова провалится в глухую непроглядную черную дыру. Но пока этого не случилось, надо держаться. Звериное рычание, лапы… шкура касается кожи. Жесткий мех. Вонь… кровь. Кровь сочится из него, и снова покой. Не провал. Сон. Он не может двигаться, но не чует угрозы. Защита. Тепло. Джейсон попытался оторвать голову от подушки, но не сумел. Во рту стало сухо, и захотелось воды. Чистой и холодной. Кажется, он все-таки рехнулся. Бред же! Привидится такое — успокаивающая шкура! Надо вздремнуть, чтобы прочистить голову. Он действительно закрыл глаза, стараясь думать об обыденном, вроде стопки дел, которые надо закончить, пока начальство его не отымело в особо гнусной форме. И, как ни странно, смог задремать. Работа, особенно ее бумажная часть, всегда оказывала на Джейсона сильный усыпляющий эффект. А когда он снова проснулся, в палату с шумом и грохотом ввалились сослуживцы, которых, наконец, запустили врачи. Губы, помимо воли, растянулись в улыбке. Вот же, не забыли, гады! Притащили свои ленивые задницы! … И прошлое оторвалось, отпустило липкие щупальца. Джейсон упал в привычную реальность, как в мягкую вату, почти потонув в суетливом покое. Первым, конечно, вкатился Сэм — одышливый шумный, с кустистыми белыми бровями и белесыми ресницами на воспаленных красных веках. — Джеееейсон! А мы думали, ты тут… А ты там… ну ты понял! Второй, пожилой, с проницательными темными глазами и приветливой улыбкой, игнорируя гневный взор медсестры, сунул под подушку пачку сигарет. Они пересекались всего пару раз по работе, и Джейсон в упор не помнил имя, но сейчас был чертовски благодарен. Пусть вредно, но как раз то, что нужно, чтобы прочистить голову от лишнего. Разговоры жужжали, умиротворяя. — Ты это… давай побыстрее, мы ж не можем сами… Ну ты понимаешь… — И вообще, сказали, ты счастливчик. Пробито легкое, словно ножом, — и выжил! Без пневмоторакса! Прикинь? И на шее была повреждена вена, ее прямо должно было дорвать потоком крови, но нет — свернулась, как спеклась, ты счастливчик. А шея… там прямо что-то невероятное! Чудом перелома избежал! В дверях показался Картер — водитель всея компании. Высокий, жилистый мужик, он умело выводил машину что из болота, что из колодца. Мог спокойно подъехать под градом пуль, и в обычное время пропадал в охране на окраине парка, но сегодня, похоже, спецом дернули ради особого случая и внедорожника. Картер прошел вдоль палаты, исподлобья осматривая окна, двери, — и сел в углу. Краснорожий Сэм неприветливо покосился в его сторону. — Вишь, кто нас притащил своим танком на колесах! Картер собственной персоной. И чего у него всегда такой взгляд, словно он кого-то пытается укокошить? — Только тех, кого ты не сожрал живьем, — неожиданно бросил Картер из дальнего угла. И Сэм поморщился: — Слух как у ищейки. Не даром держат для особых случаев. — Парни… — Джейсон расплылся в широкой улыбке — Не сказал бы, что повезло, всем бы такого везения… И в голове одно дерьмо. Что хоть там было? Помню, шериф стрелял, на меня какая-то хрень темная навалилась. А дальше… Пацан там еще был. Коп мелкий. Он вас вызвал? Дохлый на вид, а выходит, я ему должен… Джейсон скривился, отгоняя воспоминания о непонятном. К черту все, проще не думать. Маньяки — привычное дерьмо, в отличии от… — Да, детей-то нашли? Стон помню. Женский. Рассказывайте, короче. А то валяюсь, как рыба на берегу, и назад не вползти, и на плавники не встать. И непонятно, когда халаты отвяжутся. Ууууу… к этим только попади, пока не прополощут, на свободу не отпустят, и курить охота. Выдав все претензии и вопросы скопом, Джейсон снова развалился на подушке, щурясь от яркого света. И отчего в больницах всегда такие лампы? Бьют до рези в глазах. Сдохнешь, пока лежишь. — Вызвали… Да не знаю, кто вызвал, — Сэм вздохнул. — Только пересрали мы… Ты прикинь — врач смотрит на тебя и доказывает, что от такого у тебя полное брюхо воздуха и крови должно быть, а ты на него зыришь и просишь курить. А потом еще требовали твою карту — как давно у тебя была переломана шея, а мы и не знали… И в управлении не нашли этого… Не знаю, кто тогда перепугался больше. Мика тоже… но у него огнестрел. Прямо в ключицу пальнул, гад, парнишке. Боялись, что истечет кровью, но тоже живучий, прямо чудеса какие-то. Может, место заговоренное там. А детей… Ну, девушку нашли. Не совсем и дети, по восемнашке-девятнашке стукнуло… Ну там все, плохо очень. Шерифа парализовало — инсульт, а девка тронулась… Ты это… молодец, что маньяка отпихнул. Мы как по следам… ну, не мы, но когда следы восстанавливали — он от тебя отлетел метров на пять-шесть, и это сила! Сэм горячилсая, размахивал руками, и в конце концов все-таки сбил с тумбочки бутлыку с водой, которую успел подхватить безучастно сидящий в углу Картер. — О, да, — заторопился смутившийся темноглазый, вспомнить имя которого Джейсону все еще не удалось, — Засиделись мы. А тебе отдыхать… ну мы пошли, что ли? Что надо тебе? И кому что передать? — Квартирной хозяйке мой аванс, чтобы из квартиры не выперли… Навещать меня не будет, зато комп и шмотье не пострадают. А Картер пусть апельсинов принесет, заодно всех хмурой рожей запугает. Может, на него посмотрят и выпустят меня пораньше. Спорить готов, что дома сразу исцелюсь. И в отпуск… Вы маньяка-то поймали, я не понял? Раз я так круто на пять метров его запинал? В запинывание Джейсон откровенно не верил, потому что отлично помнил, что делал и как валялся на земле. Но другим это знать было не обязательно. Место психа, узревшего крупный рогатый «нескот», — в психиатрической лечебнице. А Джейсон коп, ему такая биография ни к чему. Собственный здравый рассудок пока его не подводил, и Джейсон вполне искренне собирался расследовать дело самостоятельно, когда окончательно оклемается. Потому как… Серия на то и серия, что число трупов не уменьшится. Хотя сейчас, скорее всего, маньяк уйдет на дно и будет выжидать. Какой там период обострений у маньяков? Надо поднять заключения экспертов по старым делам. Голова плохо работала, и сообразить не выходило. И вообще, Джейсону уже начало надоедать валяться просто так, без дела. Скорее бы на волю! …Откуда-то издалека нахлынули ароматы прелой листвы, лесного разнотравья и древесной коры. Джейсон напрягся всем телом и бросил озадаченный взгляд в окно. Странно, ему показалось, или больницы должна быть в городе, далеко от леса? Да и окно закрыто. Все же как бы Джейсон не хорохорился, а похоже, что на выписку ему рано. Вон как до сих пор выбивает… Между тем, мужики начали расходиться. Кивнув на прощание, Сэм тяжело вздохнул и пошел к двери. Пожилой коп протянул Джейсону руку. — Хозяйке пусть Картер везет деньги, раз уж ты его так на апельсинах в приоритет возвел. Теперь зазнается небось, что ему такие бонусы. Да, Картер? Картер все еще торчал в углу и ответом его не удостоил. Только пожал плечами, и дождавшись, когда все уберутся, снова придирчиво обошел палату по периметру, осматривая каждую щель. Сэм и темноглазый уже ждали в дверях. Картер коротко, мягко улыбнулся Джейсону, затем, секунду поколебавшись, все-таки протянул ему руку, вскользь сжимая. — Все будет в порядке, Джейсон. Я уточнил у врачей, через пять-шесть дней ты будешь дома. Я привезу все, что нужно. Картер вышел, не оборачиваясь, и толстяк Сэм с удивлением поднял брови, осмотрев свое пузо. Как протиснуться мимо него в такую щель, чтобы не задеть — уметь надо! Наверное, Сэм все-таки похудел и сам этого не заметил! Все же эти шоу творят чудеса! — Странный этот Картер, — поделился наблюдениями он с пожилым напарником. — Все стены тут обтер, пока сидел. Ноги будто не держат его. А как пройти — погнал как олень, только пятки сверкнули. Выбор Джейсона загонял их в тупик. С Картером никто особо общаться не хотел. Лишний раз слова не выдавишь, вечно угрюмый, в компании — никогда, на игру — никогда, словом — худший вариант для досуга. Но, видимо, Джейсону и нужно сейчас больше тишины, что он решился дернуть к себе их личного полицейского йети.