Янтарный Ехо

Ехо действительно пестрел сложными узорами составных тюрбанов, новые стихи зачитывали и переиначивали все кому не лень. Шёл на редкость сильный и частый дождь. В тюрбане, усыпанном алыми цветами, что вырастали из ткани в золотые и сочно-зелёные полосы, лоохи в шипастых ракушках с укороченными рукавами, из-под которых выступали пышные белые в золотых и красных искрах рукава скабы, с ржавыми кистями на голубых сапожках, сэр Мелифаро как раз гнался за очередной беседой со свидетелем, когда выцепил взглядом единственное на весь город яркое чёрное лоохи. Наткнуться на сэра Корвина посреди улицы, когда ты расследуешь дело, так и норовящее извозить Тайного Сыщика в могильной земле, это очень кстати. Тот как птица — даже голову наклонил точно так же — разглядывал мокрые блестящие монеты на своей ладони. Мелифаро скривился, он уже нюхом чуял распроклятые кельди. Похоже, нормальной жизни этому провинциалу не видать, хотя хитростей, которым нужно научиться не так уж много. — Это эльфийские деньги, приятель. Пойди, обменяй покуда не перекинулись в изамонскую мелочь. В подтёках дождя на лице невероятно правдивого в своей картинности чудака играл серый с мягкой зеленью свет. Взгляд был обращён в далёкие до занудности времена. Но Страж был настойчив и сумел влезть, будто его присутствие было частью воспоминания. — Забавно. Когда я в последний раз бывал в Ехо, такой валюты и вовсе не существовало. Красивые кусочки металлов хранили одни только эльфы. Обменивались ими. Требовали за меньший другого цвета больше, чем за горсть... А теперь имя надёжности и богатства обозначает обман и удачу. Держи! — Кори очнулся и протянул холодные железячки сотруднику Малого Тайного Сыскного Войска. Мелифаро присвистнул. Потом уже не от чувств, а по-особенному. Старинное уандукское золото лучилось красноватой магией. Кельди, отданные по закону, могли обойтись казне в его двойную зарплату. Если этот раритет не купят коллекционеры или музей. Хотя, раз не меняются, то какие уж тут возмещения. Пусть Локли-Лонли, и пусть его дёргает всякий раз, как каверкают его грозное имя, с этим юридическим казусом разбирается.

***

Дорогие мои читатели, я изложу здесь события, которые произошли дальше. Можете уточнять некоторые моменты и задавать вопросы. Возможно привлечение соавтора, чтобы красиво написать эту историю. Макс попросил Джулиана показать как работают Карты. Узнал на карте Эвелину Фломель, то есть Флору и случайно перенёсся к ней, вместе с Джулианом. В тот самый момент, когда к ней прибежал Рандом и притащил за собой "хвост". Макс не вполне разобрался где враги, плюнул в собаку, которая и так была ранена. Джулиан попал под обстрел из пистолетов, получил пару дырок в гриве, разозлился. И не сдерживая ярости, на глазах у удивлённой публики в лице братца с сестрицей, вытер бандитами стены и, немного, потолок. Даже для допросов одного забыл оставить. Макс использовал Смертный Шар, допросил самый целый труп. И они вчетвером поехали на амобилире освобождать Бранда. (Флоре приказал Эрик следить, Джулиану хотелось упокоить гада понадёжнее, Рандом отоспался и решил доделать подвиг, ну а Макс помочь этой семейке). Бранд сперва неблагодарно себя повёл, стал хвалиться своей крутизной, но Макс убрал его в пригоршню. Потом вытряхнул в Хумгате и объяснил, как надо себя вести, если уж Тёмная Сторона тебя избрала. От обнаружения кого-то круче себя маг "протрезвел". И рассказал о том, что множество миров между Амберстак и Хаосом, как он успел понять в своём новом состоянии, лишь тонкая плоскость. И есть ещё другие, не особенно связанные с ними плоскости. Макс попал в Амбер и ощутил, что любит его также сильно, как Ехо. Эрик хотел арестовать хаосита-мага, ради такого случая Блэйз с Фионой заключили временный союз и поведали брату часть правды. Макс милашно, как он это умеет очаровал всех до той степени, что его расхотели прямо сразу убивать. Оставить пленником. И как это умеет Вершитель он на них всех благотворно повлиял, пока был почётным пленником, то есть гостем. Эрик перестал пытаться всех пугать и подавлять. Братья — хранители моря напомнили Максу Анчифу и Бахбу, он с ними тоже весело проводил время. Фиона с Блэйзом обнаружили бестолкового и гипер-ультраталантливого мага, захотели освоить новый спектр сил, ради чего помирились с Брандом. Рандом хорошо кушал в компании нового приятеля и перестал быть "заморышком", Ллюилла перестала замыкаться от всех, так как они стали приятными ребятами, Флора расцвела, кто там ещё остался?, у них тоже всё стало гораздо странее и милашней, чем было без Макса. Выяснилось, что можно свалить в какой-нибудь другой, не менее реальный мир, чем Амбер. Всем понравилась мысль найти себе настоящие миры, и тут Макс всем открыл глаза на тот факт, что все, всё без исключения Тени, являются настоящими. Все были в шоке. Один Джерард, как оказалось, всегда так считал. Хаос без проклятия Корвина начал наступление куда как менее яро, и сторонам удалось, не без проникающей "радиации" максового сведения конфликтов к уюту и добру, договориться. Мастер Логруса поведал о том, что Оберон призывал в качестве детей родиться Удостоверителей Реальности, но оказалось, что там, где этих тварей больше одной, реальность начинает "коснеть" и "тяжелеть", так как мир становиться слишком уверен в том, что он есть. А в ближайших мирах, Тенях, все совпадения начинают выглядеть как отражания его событий. И материальность и уверенность скатываются к такому центру, натягивая полотно реальности до образования в нём сильного натяжения и дырок. Оберон запер Удостоверителей в одном месте, потому Амбер мог быть разве что разрушен. А Макс пришёл и их освободил. Корвин тем временем упокоил тварь из залива Ишма, которая умирая повторяла его стихи. Книгу Шаванахолы Бубута подарил Корвину, так как какой-то шутник записал в служебную тетрадь поклёп на хорошего певца, что тот, якобы, собрался убить короля. Корвин нашёл в книге много интересного, поделился с Кофой. Разобрал проблему Болтливого Мертвеца посредством интриг и переключением внимания на свою скромную персону: стал королём Манухов, устроил самоубийственный поход в Шемуредский лес, и единственный подло там выжил. С Магахонскими Лисами разделалась Грейсвандир, а Джиффе Корвин устроил жизнь призрака. Тана Курайса наслала на мерзкого разрушителя её планов заклятие, чтобы тот превратился в птицеголовую тварь. На Корвина подействовало, но, к удивлению Мелифаро, — который вообще втянул поэта в эту авантюру, начав всё с похода до обувной лавки, — с мрачным воителем ничего особенного не случилось. Так как стиль магии Решеток и Зеркал пересекается с истиной Корвина "Отражения всегда лгут" и это конкретное заклятье с пернатой тематикой отображало его, как раз таки, воронову сущность. Певец склонил голову по-птичьи и стал снова нормальным, условно. Баки Бугвин увидел свечение вокруг известного певца. И понял — это знак. Вот только Корвин верен луне, и она ему. Драхх Кори, прерывал ритуал насильственного призыва лунного существа. В Кеттари он ездил с Меламори, оказалось, что идя вслед за Удостоверителем Мастер Преследования может выбрать любой для себя путь, и ему комфортно на Следе, никуда торопиться, а пройденный Мастером путь становится Тёмным от начала, того места, где она встала на След, и до того места, где догнала. Леди Блимм проигралась в карты. А когда за игорный стол сел сэр Кори, то разбирающиеся в Лесных Колдунах жители графства Шимаро, почли за лучшее этакому "Королю Драххов" проиграть и подольстить, лишь бы мирно убрался в свою чащу, откуда вылез. Лойсо сидел на куске янтаря, как вдруг рядом с ним возник кто-то, кого он не мог хорошо скопировать. Отражение выходило ущербное. Зато этот гость сам был гораздо видеть материальные сны, и мирок-клетка переключился на обеспечение снами этого существа, а не упрямой бабушки. Корвин объяснил своему новому собутыльнику и другу Лойсо, что Путь не обязан быть лёгким и прямым. И сказал, что знает, и знание это идёт из самой его сути: " Все дороги ведут к Янтарю" и " никогда нельзя перекрыть все пути". Лойсо выкорчевал янтарную глыбу и стал толкать её к Двери. Ветер дул к камню, бил Великого Магистра ордена Водяной Вороны, но саму точку возвращения тот постепенно сдвигал. Угурбадо наслал проклятие на Ехо. Сам по себе, без шпаги, по меркам Очевидной Магии, Корвин — обычный драхх. И проклятие стало одолевать его одним из первых. И о него запнулось, так как он оказался очень "тугоплавким". В итоге всё проклятие, помимо первого десятка (первой сотни) горожан, сфокусировались на нём одном. Плоть утекала, а фрактальные узоры оставались на своих местах. К тому же плоть регенерировала. Корвин заинтересовал Угурбадо, и тот убился о странного драхха. Об Удостоверителя, тварь с защитой от копирования. И досталось ему одно только проклятие, и сдох он в мирке Лойсо. Когда Мелифаро взял шкатулку Гравви, Корвин вложил Грейсвандир ему в другую руку. Страж заплакал горько и очнулся, так как увидел грёзу о том, что дивные существа, которые нежно его любили, безвозвратно потеряны, умерли, погибли, проклиная его, нарекая предателем, и там, во сне, это было ужасной правдой. Однако оторвать коробочку от руки не получилось, и они вдвоём отправились искать Черхавлу. У Стража сны оказались пограничными, он мог их и сам смотреть, и другим давать, но в силу врождённой быстроты, скоренько надоел. А Грейсвандир могла материализовать что-либо из Мира Бликов, на время. Во сне у Кори Лойсо, которого Черхавла не переваривает. Нуфлин хотел украсть лишнюю, у него их ведь тысячи тысяч!, Тень у Корвина. Одна отклеилась-то легко, только Нуфлин не учёл сколько сил получит, помолодел до состояния милой "бусины", с которой стала нянчиться, Сотофа. Поклялась же. Духа Холоми Корвин сам пошёл с Шурфом "устаканивать", так что Джуффин сам спровадил Орден Долгого Пути куда подальше из этого мира, так как Грейсвандир на другом континенте "чует" вампиров. Бубута упился с Корвином и в компании понимающего вояки раскрыл душу, де король доверил ношу, а всё так тяжело и заумно, а рука бабума просит. Кори написал, ибо был зол с похмелья, песню об этом. А Кофа сделал так, чтобы украденный черновик со стола поэта был опубликован. Гуриг услышал и вернул солдата туда, где ему место. Новая начальница полиции хотела было очаровать полезных себе людей, но решила, перво-наперво, сделать так, чтобы и о ней смещающих стихов поэт не написал. Влюбила в себя его. И взвыла. Нумминориха Корвин считает сыном Лойсо, так как ради Великого Магистра, когда тот ещё юн и неопытен, можно и по Мосту Времени пройти. Сам Удостоверитель прошлого менять не может. Сам того не зная, излечил проклятие Шурфа при Обмене Ульвеара. От накала сознания того, что целые королевства и народы на его памяти сгинули безвозвратно, ибо поглотило их само время, нить, на которой был узел проклятия, раскалилась до бела, расплавилась и узел исчез. Шурф потом долго припоминал этот опыт, стал ещё осторожнее в экспериментах и никогда более не скорбел о мёртвых. А Кори за несколько часов сумел систематизировать свои знания по-иному, кое-что вспомнил, об Огненном Пути. Рыбник спелся с древней саркастичной стороной его личности, добавил ей чувства юмора. Вместе с Джуффином они установили некоторую правду о прошлом Корвина. Оказалось, что "Коллекционер загустителей миров" застрял в Тихом Городе, и искать для мести его не нужно. Собственно, когда Макс попал в Тихий Город, некий человек в шляпе схватил его под руку, велел не оглядываться и ничего не есть и бежать за белой лошадиной задницей. Макс побежал и оказался на Тёмной Стороне какого-то мира, где всё было очень материальным. С невероятно сочной зеленью листвы на высоченных деревьях, жизнерадостно и помпезно блещущем золотом отражением солнца в лужах, упоительно чистым после дождя небом, где Вечность была безопасной. Ручной. Невероятно, до одури послушной. Не пугала, не выворачивала наизнанку, не пыталась выжрать рассудок. Сытая и послушная тихая и безбрежная мерная Вечность лизала ботинки хозяев этого места. Ибо была тёплым спокойным морем. Неведомое, разорванное надвое бесновалось где-то в запертых чётких клетках-образах. Воздух был напоён сладким самим собой разумеющимся бессмертием. Каждая травинка была уверенно уникальной и правильной. Кора сосен лучилась матовым светом без единого фальшивого мига в этом сиянии. Даже шорохи и запахи были теми, какими должны быть и никак иначе. Потом Макс вернулся в Ехо и чудесным образом, благодаря Нумминориху, воспоминания целого мира стали сдвоенными. И оказалось, что для таких случаев и бывают нужны такие люди как Кофа: Мир доверяет им взять из обеих вариаций лучшее. А Корона Амбера, великая и помпезная, досталась Лойсо.