Пленники судьбы

Серебристый полумесяц неспешно плывёт по ночному небу среди бесчисленных звёзд, прохладный апрельский ветерок перебирает первую листву на деревьях. Тишину нарушает лишь лёгкое поскрипывание ставен. А мне не до сна. Я напряжённо смотрю в темноту ночи, но не потому, что пытаюсь разглядеть что-то. Я пытаюсь понять, что со мной происходит. Но пока безуспешно. За ширмой в этой же комнате спит мой брат Ганзель. Я слышу его ровное дыхание и ловлю себя на том, что из нас двоих хотя бы ему удастся выспаться. Хорошо мужчинам: выпил пару кружек – и все тревоги улетучились, уступив место снам. И почему я так не могу? У нас с братом, мягко говоря, необычная работёнка. Мы – охотники на ведьм. Разыскиваем этих тварей по всему свету, где бы они ни водились; бьёмся с ними насмерть, стреляем в них из всех видов оружия, которое для нас изготовляют лучшие оружейные мастера на заказ; рубим ведьмам головы, рвём их на куски и сжигаем заживо. И дело не только в заработке. Деньги – вторая причина. А первая – нам это нравится. Да, мы немного сумасшедшие. Разве нормальный человек будет получать удовольствие от смертельного боя, который в любой момент может стать для него последним? Или от зрелища грязной ведьминой крови, льющейся ручьём из отрубленной головы? Или от вида пылающей в огне жуткой твари, которая визжит и дёргается из последних сил? А мы не можем без этого. Покой, уютный дом и рутинные однообразные хлопоты – не для нас. Мы жаждем кровавых битв, ярких костров до небес с корчащимися в них уродливыми тварями, разбрызганной вокруг крови, новых шрамов и ноющей боли после сражений. Мы всегда в пути. Мы мотаемся по свету, и мы нарасхват. Нужны всюду. Спрос на нашу работу такой, что едва поспеваем. Того и гляди, гонцы, которых присылают к нам из разных городов и деревень, начнут драться друг с другом за право вызвать нас первыми. Вот и отлично. Во всяком случае, на наш век ведьм хватит – в этом можно не сомневаться. За столько лет мы освоились со всем этим. Нас ничуть не смущает ни наша зверская работа, ни то ненормальное удовольствие, которое она нам доставляет. Конечно, назвать нас безумцами в полном смысле слова будет преувеличением. Мы не потеряли чувство реальности, не стали опасными для обычных людей. Мы – их защитники. Суровые, жёсткие, даже наглые. Но в нашем деле иначе нельзя. И такими мы будем всегда. А те, кому это не нравится, вынуждены будут примириться с этим. Или попытаться одолеть ведьм без нас. Но это вряд ли. Так что моя бессонница никак не связана с тем, чему мы посвятили жизнь. Я повидала многое за последние пятнадцать лет, меня почти нечем удивить. И всё же три дня назад произошло то, из-за чего мир для меня перевернулся. И теперь я не нахожу себе места, а по ночам не могу уснуть. Я терзаюсь в безуспешных попытках понять, что происходит, и при этом не сойти с ума окончательно... В голове мелькают воспоминания, которые не дают ответов, а только ещё больше угнетают, вытягивая оставшиеся силы. Ну и попадёт же мне утром от Ганзеля! Он поймёт, что я опять не спала, и будет возмущаться... Переживает за меня. А мне не хватает духу просто пустить себе в лоб разрывную пулю и снять все вопросы... Хотя... он ведь тогда останется один. Где будет искать помощника для сражений с ведьмами, да ещё и такого, на которого не будут действовать их заклятия? Без меня он останется в меньшинстве, и тогда ведьмы сумеют одолеть его. Я не могу допустить этого. И не могу позволить себе утратить рассудок, несмотря на всё то, что со мной сейчас происходит. Я должна держаться. Должна взять себя в руки и найти выход. Как ни крути, я нужна ему. Иначе это будет просто предательство. Надо постараться отвлечься как-то. Попытаться не думать обо всём, что произошло три дня назад, хотя именно эти воспоминания сейчас заслоняют собой всё остальное... Нет! Если я дам им волю, чувство вины и ненависти к себе истерзает меня, сожжёт изнутри. Я должна занять свои мысли чем-то другим. Как угодно, чем угодно, лишь бы помогло.