Живой или мёртвый?..

Маринетт трудно спалось. Тревожные сны не давали покоя всю ночь, девушка то и дело просыпалась. Тикки взволнованно поглядывала на подругу, но ни о чём не спрашивала. Понимала причину. Маринетт даже думала, что заболела. Ей то снился Бражник-Габриель, то по-настоящему мёртвый Адриан. Уже утром девушка осознала, что пора поскорее заканчивать всю эту непонятную ерунду, что творится в её жизни, иначе все эти кошмары из редких неприятностей (говоря честно, бывавших и ранее) грозят стать каждодневным ужасом, чего бы очень не хотелось. Мама одарила дочь, отказавшуюся от завтрака и торопившуюся куда-то, понимающим взглядом и милой улыбкой, отец недоумевающе посмотрел вслед убегавшей Маринетт. Едва добравшись до квартиры Адриана, девушка, решившая зайти обычным путём, изо всей силы затарабанила в дверь. Спустя минуту сквозь ту пролетел Плагг, всем своим видом показывавший возмущение. — Ну нельзя разве было подождать? — Извини, — чувствуя себя виноватой, смутилась Маринетт. — Где Адриан? — А-а, он там умывается. И одевается, дабы не поражать тебя своей безупречностью ещё больше, — квами ехидно подмигнул ещё больше смутившейся Маринетт. — Плагг, ты как всегда — в своём репертуаре, — поучительно произносит Тикки, выглянувшая из сумочки. Тут распахивается дверь, и появляется Адриан. — Привет! — скромно произносит Маринетт, аккуратно прикасаясь губами к щеке Адриана. Ощущает несколько капелек воды и запах мяты. Похоже, правда умывался. А одет в пижамные штаны (чёрно красные, между прочим!) и белую футболку. — Привет, — обнимает её парень. Казалось бы, всего лишь обычная пара. Однако тот разговор, что предстоял, не происходит между обычными парами. — Проходи, — с улыбкой пропускает девушку внутрь квартиры. Она проходит, соглашается на завтрак вместе. Дома-то не ела. Она лишь немного откладывает неизбежное. Начинать разговор по поводу разоблачения злодея, что, скорее всего, твой кумир и отец твоего возлюбленного, как-то нелегко. Но и слишком долго откладывать невозможно, нельзя. Первым разговор начинает именно Адриан, бросив лишь пару взглядов на сжимающую в руках кружку Маринетт. — Так что мы будем делать со всем этим? Ты говорила: у тебя есть идеи. — Да, есть. Мы можем найти отвлекающий манёвр. Человека, что согласится стать акумизированным. Знаешь, можно даже двух или трёх. Возможно, Бражник не сможет выпустить сразу несколько акум, но попытаться следует. Тикки считает, что они смогут контролировать себя лучше других акум, а значит, отвлекать Бражника. Мы же в это время пробираемся в особняк Агрестов и ищем там твоего отца, логово Бражника, что угодно. — Но там будут ещё люди… — Постараемся быть незамеченными. В крайнем случае скажем, что Габриель в опасности. Что-нибудь придумаем. Если не найдём логова, уходим. Если найдём, импровизируем. — Что мы будем делать дальше? Со мной? — нервно отбивая пальцами по столу какой-то одному ему известный ритм, спросил Адриан. — Зависит от ситуации. Доверься мне, хорошо? Так, как это бывало раньше. Доверишься? — Я покорно пойду за тобой хоть на край света, Миледи, — кивает Адриан, кладя свою ладонь на руку девушки. Маринетт отвечает ему тёплой улыбкой.

***

— Алья — идеальная кандидатура! — раздаётся голос горячо спорившей Маринетт. — Мы ведь уже пользовались её помощью! — Она может предложить тебя, Маринетт, на роль ещё одной подставной акуманизированной. — Я что-нибудь придумаю. Адриан. Пожалуйста. Мы не найдём никого лучше неё! — Ладно… — устало вздыхает парень, сдаваясь под напором любимой девушки. — Тогда берём ещё и Нино! — Нино? — Да. — Хм… хорошо. Но я не знаю, кого можно ещё попросить… — Вот у них и спросим. Адриан вскакивает на ноги. Маринетт, чуть помедлив, тоже встаёт. Квартиру покидают обычные люди, но уже в ближайшем переулке появляются ЛедиБаг и Кот Нуар. Дорогу показывала девушка, потому что Нуар не знал, где ныне живут его друзья. Они переехали после его «смерти». Кота била мелкая дрожь от осознания, что он, пусть и под маской, наконец, встретится со своими друзьями. Алья была занята на кухне (удивительно было видеть её в такой домашней обстановке), Нино болтался там же, заглядывая в телефон. В окно стучалась Леди. — ЛедиБаг?! Кот Нуар?! «И почему меня первую замечают?..», — немного недовольно подумала девушка. Ей почему-то стало обидно за Котёнка. — Привет! — нерешительно машет ладонью Нуар. Алья, опомнившись, хватает телефон из рук Нино и лихорадочно жмёт на сенсор. — Не сегодня, — ЛедиБаг протягивает ладонь и вынимает телефон из рук подруги. — Нам, вообще-то, не помешала бы ваша помощь. Вы согласитесь добровольно стать акуманизированными? — Да! — без раздумий произносит Алья. Торопыга… — А что нам делать? — Интересуется более рассудительный Нино. ЛедиБаг чуть медлит, но отвечает Нуар. — Выносить мозг Бражнику! Все трое взглянули на Кота и расхохотались. — В принципе, — отсмеявшись, говорит ЛедиБаг, — он прав. Мы не уверены, сможет ли Бражник захватить сразу несколько людей, но попробовать следует. Вам нужно испытать сильные негативные эмоции. И тогда, возможно, Бражник захватит вас двоих. Отвлекайте его. Не подчиняйтесь полностью. Понимаете? — они кивают. — Отлично. А есть ещё люди, что могут также стать злодеями добровольно? — Маринетт может! Я с ней поговорю! — Алья было потянулась к телефону, но её останавливает ЛедиБаг. — Нет! — получается резко, да так, что на неё недоумевающе смотрят Нино с Альей. — Ну, то есть, мы уже говорили с ней, она отказалась. — Но она же вроде довольно решительная… — недоумевающе протягивает девушка. — Да, но она боится, что не сможет противостоять Бражнику, — пожимает плечами ЛедиБаг. Всё-таки правдоподобно обманывать тоже нужно уметь. Она научилась. — Кто-то ещё? — Ну… своих однокурсников хорошо изучить за год мы не успели. Из одноклассников… Так… — задумывается Алья. — Хлоя и Сабрина — нет. Аликс, Милен, Айван, Ким и Макс, как я знаю, не в городе. Джулека и Роуз тоже не вариант… — Остаётся только Натаниель! — обобщает Нино. — Нет! — в этот раз резко восклицает Нуар. — Я его знаю, он не очень решительный. Не-а, не вариант, нет. ЛедиБаг одарила напарника внимательным взглядом и заключила: — Ладно, вас двоих тоже хватит. Мы доберёмся до места, тогда я вам позвоню. Ругайтесь, злитесь. Не получается по-настоящему? Представляйте, что негативные эмоции целиком поглотили вас. Только не теряйте их до момента акуманизации. Алья и Нино кивают. — Можно один вопрос? — спрашивает Нино. Герои кивают. — А зачем вам этот план? — Возможно, мы разоблачили Бражника, — в унисон отвечают они. Нино и Алья удивлённо переглядываются, а Леди и Нуар покидают квартиру опять же через окно.

***

Добираться до дома Агрестов было недолго, так что Леди решила не откладывать интересующий её вопрос. — Так чем вызван такой протест против Натаниеля? Нуар чуть дёргается, но молчит. — Давай же, Котик, я жду ответа, — прыгая по крышам, она с трудом могла разглядеть его лицо, но, похоже, он не был настроен на разговоры. — Ну, Котё-ё-ёнок… — нежно произносит девушка. Нуар, вздохнув, отвечает: — Он влюблён в тебя. Был в школе. И, кажется, у него нет девушки. Как думаешь, почему? — голос звучит грустно и чуть обиженно. — А ну-ка стой! — резко произносит девушка. Нуар просто не может ослушаться. — А теперь слушай, дурачок. Я с тобой, вообще-то, а не с Натаниелем. Глупый, ревнивый Кот, — она нежно проводит по его волосам и легко целует в губы. — Всё, мы спешим! — она первая закидывает йо-йо на крышу, но успевает заметить, что Нуар расплылся в довольной улыбке.

***

Особняк Агрестов теперь не казался ЛедиБаг таким чудесным. Скорее, он был величественным и холодным. Интересно, если там не будет Бражника, это ощущение исчезнет? И вернётся ли Адриан жить сюда? И… ох… может… может… с ней? Девушка отчаянно замотала головой, желая отогнать лишние мысли и чувствуя, как краснеют щёки. — Я свяжусь с Альей и Нино. Осмотрись вокруг, ладно? Кот кивает и куда-то уходит. Девушка набирает номер подруги, ещё раз кратко инструктирует и напоследок просит: — Постарайтесь быть на связи! Мы подождём, пока вы не будете акуманизированы. Уже вернувшийся Нуар сообщает: — Всё в порядке, кажется. Зайти можем через вон то окно. Из открытых оно ближе всех к отцовскому кабинету. Вообще-то, есть ещё камеры, но не факт, что они просматриваются именно сейчас. Отец сам смотрит записи. Чаще всего. А если он сейчас Бражник, ему не до этого, — голос Нуара дрожит. Волнуется. Бедный Котёнок!.. ЛедиБаг вновь погладила его по голове и взяла его руку в свою, так показывая свою поддержку. Спустя минуты четыре Алья шёпотом сообщила, что видит аж две акумы. Пора было действовать. Герои попадают в особняк через окно, на которое указал Нуар. ЛедиБаг оглядывается вокруг. — Это мамина комната, — произносит Нуар. — Кабинет, если быть точнее. Но иногда она ночевала здесь. Девушка кивает. Похоже, ему просто необходимо поговорить с кем-то обо всём. И, похоже, она знает его не столь хорошо, как думала. Но ничего, она ещё исправит это. Она обещает. Хотя бы самой себе. И первая выходит в коридор. Пусто. — Нам сюда, — указывает Нуар куда-то вправо. ЛедиБаг покорно следует за ним. Они уже почти подошли к кабинету, Кот даже взялся за ручку двери, как вдруг раздаётся чей-то голос: — Ой! Кот и Леди быстро оборачиваются. — Ты кто? — в унисон спрашивают они, увидев молоденькую девушку в белом фартуке и косынке, покрывающей голову. — Я… я помогаю повару на кухне. Но что вы здесь делаете? — Нам стало известно, что Бражник выпустил сразу двух акум! Мы боимся, что месье Агрест может оказаться жертвой! Ты ведь знаешь, у него трагедия… Только, пожалуйста, никому не сообщай, — ЛедиБаг рассказывает заранее придуманную легенду. — Да, да, конечно, — отчаянно кивает девушка. — Я пойду? — Конечно, — улыбается ЛедиБаг. И лишь девушка скрывается за поворотом, облегчённо выдыхает. — Почти попались. Давай скорее! Нуар открывает дверь, и они скрываются в кабинете Габриеля Агреста. ЛедиБаг смотрит на него совершенно другими глазами. Холодный. Пустой. — Ищи что-то странное, необычное в левой стороне, я буду справа, — командует девушка. — Встретимся у портрета, — Кот кивает. Прошло пять, десять, пятнадцать минут. Ничего. Обычный кабинет. Но ЛедиБаг чувствовала, что происходит что-то странное. Она закончила свои поиски чуть раньше Кота. Он не подпустил девушку к своей половине, отправив ту отдыхать. Леди прислонилась спиной к портрету мамы Адриана. Красивая картина, хотя стиль не совсем в её вкусе. — Кажется, бесполезно. Может, в других комнатах? — вздыхает она, прижав затылок к стене. — Это точно моя Мяуледи говорит эти слова? — игриво произносит Нуар, подходя к девушке. — Я закончил, — правой рукой он касается левого хвостика девушки, поигрывая им, — но я уверен, что мы что-то упустили, — он приближает своё лицо к её, — и мы ещё отыщем это что-то, — наконец, целует её. Девушка обхватывает его шею руками. Нуар приобнимает её за талию одной рукой, а другой опирается на портрет*. И раздаётся какой-то странный звук. Парень оглядывается и видит отверстие в полу совсем рядом. — Кажется, Миледи, я был прав… — девушка внимательно смотрит на него, на пол, а потом кивает. — Пойдём. Похоже, надо прыгать, — она подходит ближе. — Я первый! — и прежде, чем девушка успевает возразить, Кот прыгает.

***

Высота оказалась не слишком большой, а ЛедиБаг и вовсе приземлилась неплохо — её поймал Нуар. Они прошли небольшой коридорчик, а потом заметили некое подобие лифта. Какой-то круг на полу и кнопка. — Нам сюда, — говорит Нуар и первым встаёт на эту платформу. ЛедиБаг встаёт рядом. Кнопку нажимает он же. Они движутся вверх всего несколько секунд, а затем останавливаются. Их взору открывается вид на мужчину, освещённого светом из окна. — Ты раскрыт, Габриель Агрест! — восклицает Нуар. Мужчина медленно поворачивается. На его лице играет улыбка. — Отзови своих акум! — приказным тоном говорит девушка. — Хм… ну если сама ЛедиБаг просит меня об этом… — он делает какие-то странные движения руками. Окно закрывается, зажигается тусклый свет. — И что? Даже сопротивляться не будешь? — спрашивает Нуар. — Сейчас нет смысла. Уже не успею, — пожимает плечами Бражник, всё так же странно улыбаясь. — Разумно… — кивает ЛедиБаг и, протягивая руку, произносит. — Камень Чудес. Бражник снимает брошь и отдаёт её девушке. — И ты так просто сдашься? — восклицает Кот. — Тогда к чему всё это? Зачем? — Я уже проиграл. А до этого я хотел вернуть жену… сынок. И Нуар, и ЛедиБаг удивлённо смотрят на него. — Ты знал?.. — спрашивает Нуар. — Знал и продолжал бесчинствовать? Зная, что можешь причинить мне вред? Можешь меня убить? — Я всегда старался защищать тебя по мере возможностей! — Да ну? — ехидно произносит Нуар. — Вы знали про жертву при соединении двух талисманов? — говорить с кумиром язвительно у ЛедиБаг не получается. Она не может не быть вежливой. Хотя этого не очень-то хочется. — Знал. Леди испуганно охает и зажимает рот рукой. Кот сверлит Габриеля злобным взглядом. — И ты был готов к тому, что взамен на мамину жизнь я могу умереть? Я люблю маму… Я знаю, что ты её любишь. Но я… я думал, что я тоже что-то значу для тебя! — сжав зубы, произносит Нуар. — Ты бы не погиб! Выбрать жертву можно самостоятельно! Возможно, мы бы вернулись в прошлое. Возможно, твоя мама просто вернулась бы. Но ты бы не погиб! Погибла бы она! — Габриель кивком головы указывает на ЛедиБаг. Та ещё более испуганно уставилась на него и на Нуара. — Да ты! Ты! Ты сумасшедший, ясно?! Катакли… — Нет! — девушка едва успевает поймать руку Кота. — Нет. Так нельзя, слышишь, нельзя! — Нуар тяжело дышит. — Мы сделаем по-другому. Так, как захочешь ты. Но никого не убивая, понимаешь? — Понимаю, — вздыхает парень. Габриель, нацепив маску безразличия, смотрит на них. Ему всё равно. Но так лишь кажется. В его глазах отчётливо читается страх. — Я не могу отдать его полиции… — шепчет Кот. — Хотел бы, но не могу, — девушка встаёт на цыпочки и что-то говорит ему на ухо. — Да, ты права… Ты уедешь! — громко говорит он, повернувшись к отцу. — Далеко. В другую страну. С компанией можешь делать что хочешь. Но уедешь, ясно? Завтра же. Если ты этого не сделаешь, я сам сдам тебя полиции. Я приду сюда в полдень, а потом позвоню в аэропорт. Я проверю всё до мельчайшей детали. И запомни: ты больше не мой отец. Отныне я — сирота. Ясно? Габриель отвечает кивком. Похоже, ему нелегко даётся этот разговор. Но платить нужно за всё. Так считает ЛедиБаг. Так с некоторой долей сожаления решает Кот Нуар. — Уходи. Сейчас же! Хотя нет… последний вопрос: кто-то знал о твоём Камне Чудес? — Натали. Кот вздыхает и закрывает глаза. — Уходите! Сейчас же! — кричит ЛедиБаг. Габриель предпочитает повиноваться. — Котёнок? Всё хорошо? Адриан? — Давай уйдём отсюда? Я не могу тут находиться больше… — Конечно. Конечно, мой хороший!

***

Маринетт никогда не видела такими грустными ни Кота Нуара, ни Адриана Агреста. Всю дорогу до квартиры они молчали. Дома Адриан снял трансформацию и лёг на кровать. Плагг обеспокоенно посмотрел на него, но не нашёл слов утешения. Тикки подлетела к квами, так же глядя на Адриана. — Я сделаю тебе какао, хорошо? — Маринетт осторожно касается его ладони. Он кивает. Девушка уходит на кухню и возвращается через несколько минут, протягивая Адриану красную кружку. Он полуложится, чтобы было удобнее пить. — Поговоришь со мною, Маринетт? — печально улыбается парень. — Конечно, — она осторожно ложится рядом с парнем, приобняв того за пояс. — Я ведь до последнего надеялся… А оказалось, что мой отец — злодей. Ужасный. И он был готов убить тебя, покалечить меня. Он — монстр, понимаешь? — Он старался ради любви… Он перестарался. Не ненавидь его. Не надо. — Он сумасшедший… Ненормальный! И Натали… я ведь верил ей… а она, оказывается, была в курсе всего этого. Я потерял сразу двоих близких мне людей. Маринетт, ты одна осталась. Одна-единственная!.. — Не говори так! У тебя есть Нино и Алья. Они тоже твои друзья. А я… я всегда буду рядом, слышишь? Я клянусь. — Я люблю тебя, Маринетт, — он целует её в затылок. — И я люблю тебя, Адриан! — девушка поворачивает голову и целует его прямо в губы. К чёрту все проблемы! Их осталось уже не столь много. А с остатками можно разобраться и попозже…