Драгоценности дракона.

Всю дорогу до академии я шёл и слушал, как Вейрол рассказывал о себе. Он, оказывается, магистр психологических наук и преподаёт у большинства курсов, что имеются в учебном заведении. Стоило мне только спросить, что такое это «психологические науки», как эльф чуть ли не на распев стал сыпать на мою голову различные термины и даты вперемешку с более понятными мне словами. Основную суть я смог-таки вычленить и пришёл к выводу, что психология — это наука, которая изучает поведение живых существ. Остальное я даже запоминать не стал. Таким образом, скоро мы подошли к академии. Вокруг неё тянулась кованная ограда с переливающимся разными цветами полупрозрачным заклинанием защиты. Установленные фонари освещали периметр, а деревья, что росли то тут, то там, отбрасывали свои тени. Арочные ворота уже были закрыты, а в небольшом домике рядом со входом сидела тучная женщина, попивающая что-то горячее из кружки и читающая книгу — это я увидел через окно в стене этого домика. Но меня Вейрол повёл в другую сторону от главных ворот. Пройдя несколько сотен шагов по безлюдной улице вдоль кованого забора, мы остановились у калитки, что терялась среди свисающих на эту сторону крон деревьев, стволы которых произрастали уже на территории академии. Эльф приложил свою руку к калитке, та мигнула серебристым, и прозвучал щелчок замка. Мой провожатый вошёл первым, придержал калитку, впуская меня, и закрыл ту. - Этот проход создан для работников. Студенты и гости проходят только через главные ворота, а они сейчас уже закрыты. Как только наступает темнота, ворота закрывают и пропускают уже только по веской причине, - пояснял мне Вейрол, пока мы шли по узкой тропинке сквозь сад. Неожиданно показался угол из белого камня. Подняв голову, увидел, что строение выше третьего этажа. Мы прошли ещё немного и оказались у неприметных тёмных дверей с двумя ступеньками, ведущими к ним. Вейрол потянул за кольцо-ручку и пропустил меня первым. Полутёмный коридор встретил нас тишиной. Всё вокруг было из дерева, как пол, так и потолок с коридорами. - Это хозяйственная часть здания, - сообщил мне эльф, и его голос отозвался лёгким эхом. - Здесь располагаются комнаты работников, таких как: уборщики, садовники, повара, разнорабочие, охранники и другие. Комнаты преподавателей находятся на этаж выше, но так же в этом крыле. Мы прошли несколько коридоров, по пути магистр здоровался с попадающимися на виду существами. Мы оказались на лестнице и поднялись на третий этаж. Здесь была абсолютная тишина, а на входе требовалось прикоснуться к стеклянной панели для обозначения своего имени. Панель сверкнула серебристым, и дверь перед нами приоткрылась. - На этом этаже находится различное сырьё и предметы для проведения уроков, - мы шли по коридору, а по бокам его каждые двадцать шагов были установлены глухие крепкие двери с панелями рядом. - У каждого магистра своя комната, и каждая из них находится под защитой. Открывается только хозяину и ректору. Даже заместитель ректора не имеет право входить ни в одну из этих комнат без сопровождение вышеуказанных лиц, про остальных и вовсе молчу, - мы остановились у одной из дверей, которую при помощи слепка своей ауры Вейрол открыл, и вошли. Средней вместительности комната, заставленная вдоль всех стен ящиками и шкафами, а посередине её — просторный стол, наполовину заваленный книгами и бумагой. Эльф хлопнул в ладоши, и под потолком возникли светлячки, испускающие тёплый жёлтый свет и освещающие всё вокруг. Я замер на месте, пока Вейрол пытался что-то отыскать в своих шкафах. Быстро шаря по тем, он таки остановился, найдя стопку квадратиков из коричневой бумаги. - Мело, - позвал меня, укладывая стопку квадратиков на чистую половину стола. - Выложите сюда всё, что желаете продать. Я упакую это, а завтра, так как сегодня уже позднее время, передам всё в хранилище, и там мне выдадут ту сумму денег, что необходима для обмена, - я подошёл к столу и стал проглядывать своё внутреннее хранилище, в котором было столько разнообразных камней, что просто глаза разбегались, и я даже не знал, за что взяться. Но бросив затею что-то отыскать, вынул первое попавшееся. Голубой камень с синими прожилками размером с ладонь лёг на стол. - Я ещё в лесу хотел спросить, откуда вы достаёте это? Если не секрет, конечно, - произнёс он, беря в руки камень и крутя его перед глазами. - Просто я не наблюдаю при Вас украшения, имеющего внутреннее расширенное пространство. Обычно таким представляются кольца, серьги или ожерелья, но... - он однозначно окинул меня взглядом, не договаривая. - Это внутреннее пространство. Драконы в своём строении несколько отличны от большинства существ, - спокойно поясняю, так как не вижу проблемы в том, чтобы рассказать. - Удивительно, - произносит и вдруг с разочарованным вздохом откладывает камень. - Честно признаться, в драгоценных камнях я не разбираюсь толком. Мои знания крайне малы и базируются на списке популярных драгоценностей. - В таком случае, нет смысла их осматривать, - киваю и вываливаю на стол ещё с десяток различных камней. - Ох! Это же «Чёрный туман»! - вскрикнул эльф, хватая в руки чёрный камень с синими прожилками. Если такой камень навести на солнце и приглядеться, то можно увидеть забавную игру света, и даже покажется, будто внутри камня заточён настоящий подвижный туман. Наверное, от этого такое название. - Насколько мне помнится, - произношу спокойно, пока эльф с широкой улыбкой на губах крутит предмет своего восхищения в руках. - Этот камень в своё время был ценен среди людей. Я даже как-то раз проглотил несколько таких, чтобы проверить его магические способности, - на этих словах вытянутые уши дрогнули, а на меня уставились широко распахнутыми глазами. - Однако, ничего, кроме расстройства желудка, я не получил. Камни рассосались, доставив мне небольшой дискомфорт. - Я... Я даже не знаю, что сказать... То ли удивляться Вашему эксперименту с крайне редким материалом; то ли поразиться тому, что Вы успели застать расу людей. - Что? - вопрос сам слетает с моих губ. - Я о том, что эти камни очень редки, потому что... - Нет. Я о втором. Что значит «успел застать расу людей»? - он замер, почесал висок, о чём-то задумавшись. - Мело, простите за нескромный вопрос, но сколько же Вам лет? Мне казалось, что Вам не больше двухсот. Всё-таки, внешне Вы больше на юное поколение похожи, нежели на зрелое существо. И пусть Ваше поведение в корне отличается от того, какое свойственно нынешней молодёжи... Я всё же ставил на внешность, - он неловко улыбнулся, а заострённые кончики его ушей заалели. - Честно говоря, сейчас я не знаю, сколько мне. Дело в том, что я долгое время спал и проснулся всего пару дней назад. Но что Вы имели в виду, всё-таки? - эльф вздохнул и опёрся бедром на стол, сложив руки на груди и задумавшись. - Насколько мне помнится, - задумчиво протянул он, а его глаза смотрели вверх. - Около трёхсот пятидесяти лет назад последние люди были истреблены. Это был настоящий геноцид, - он пожал плечами и посмотрел на меня с некоторой жалостью. - Всю расу людей истребили за какое-то десятилетие. Эльфы и друиды были против такого действия, однако, в последний момент, когда ещё можно было бы повлиять на исход действия, люди сами подписали себе смертный приговор, украв принца демонического клана. Последний бой, кстати, был именно в этих районах, что привело к большим изменениям в окружающей среде. Демоны были вне себя от такой выходки последних людей и истребили их всего за несколько дней. Точнее я Вам ничего не расскажу. Лучше будет обратиться к учебникам по истории, либо спросить у магистра Лоуала, который преподаёт в нашей академии историю. - Благодарю Вас, - произношу, в мыслях стараясь переварить новые знания. - Кто же теперь управляет этими землями? - Демоны остались тут, отхватив больший кусок от земель некогда людского государства. Так что теперь на этой территории властвует император расы демонов. - Довольно интересные перемены... - произношу задумчиво. - Так как дело с камнями решено, то мне нет смысла более задерживаться у Вас. Уже поздний час. - А Вам есть, где спать? - резко спрашивает, когда я уже хотел попрощаться. - Скажите, Вейрол, почему Вы так помогаете мне? Это ведь не от того, что я подарил Вам плащ из паучьего шёлка? - Просто, - он смутился, почесал висок. - Я ранее представил, что бы делал, окажись на Вашем месте, и мне было не по себе от такой перспективы. Поэтому, я хотел бы помочь, сколько в моих силах. И, если честно, то у меня так же имеется к Вам интерес, как к представителю редко встречаемой расы и тому, кто успел застать старые времена. Я сейчас пишу работу на тему изменчивости поведения представителей разных рас в свете эпохи перемен. И послушать Вас о старом времени мне было как нельзя кстати, - он лепетал это с таким смущением, что уже не только его уши покраснели, но и всё лицо, что вызвало у меня улыбку. - Это звучит более объективно и логично, - произношу. - В таком случае, может быть, Вы согласитесь составить мне компанию за ужином? В столовой академии. Здесь очень вкусно готовят. И если повезёт, то мы сможем там застать и магистра Лоуала. - Согласен, - кивнул. Эльф улыбнулся от уха до уха, быстро рассортировал камни по бумажным пакетам и вывел меня из комнаты. Чтобы оказаться в столовой, пришлось спуститься на первый этаж и пройти несколько коридоров. Вышли мы со стороны рабочей зоны, мимо большой кухни и в огромный зал с просторным балконом над половиной всего помещения, на котором так же были расставлены столы со стульями. Наверное, здесь могло уместиться более тысячи учеников. Линия раздачи еды находилась со стороны кухни и растягивалась во всю ширину стены. Сейчас в зале было мало существ, отчего стояла тишина, прерываемая редкими разговорами. Я не был голоден, так как энергия после сна всё ещё не была растрачена и закручивалась в центре моей грудной клетки, не давая организму почувствовать потребность во сне или еде. Однако, несмотря на это, я решил себя побаловать, раз выпала такая возможность. Вкусно покушать просто так, не платя за это, равносильно тому, чтобы найти на пике голода стадо молодых оленят с нежным мясом и бушующей энергией внутри тела. Подхватив разнос побольше, пошёл вдоль расставленной еды. Всего понемногу набрал, и оказалось, что мне едва хватило места. Вейрол оторопело похлопал светлыми ресничками, увидев мой выбор, так как его состоял всего лишь из тарелки салата, стакана сока и кусочка пирога. - У Вас хороший аппетит, - не сдержался от словесного замечания, уводя меня в сторону лестницы, ведущей на балкон. - Это ничего особенного в сравнении с тем, когда я на самом деле голоден, - отвечаю простодушно. Мы поднялись на второй этаж, где были установлены прямоугольные столы и стулья с мягкой обивкой и высокими спинками, в то время как на первом этаже столы были круглыми, а стулья проще — лишь с мягкими сиденьями. Я успел отметить, что уже несколько существ ужинало, и не многие отвлеклись от своей еды, чтобы поздороваться с Вейролом. Мы сели за стол чуть поодаль от остальных. - Это место предназначено для преподавателей и гостей академии, а нижний этаж — для студентов, - вполголоса произнёс эльф, усаживаясь напротив меня. Мы некоторое время ужинали в тишине. Приходили новые лица, которые присоединялись к группе уже сидящих или же усаживались отдельно. Посмотрев на такое, я пришёл к выводу, что в академии много преподавателей, и не со всеми нашёл общий язык мой знакомый. Обнаружился даже тот, кто был не в лучших отношениях с ним. Темнокожая эльфийка с множеством серёг на своих удлинённых ушах и в весьма открытой одежде, которая подчёркивала её соблазнительные формы. Я даже на некоторое время задержался взглядом на ней. - Вейрол, не припомню, чтобы в нашем штате появился новый преподаватель. Кто же этот юноша, что сидит на нашем этаже? - её голос звучал чувственно и с проявлением твёрдого характера. В своё время дроу были очень опасны, так как все поголовно изучали искусство убийства, и всё из-за тяжёлых условий проживания под землёй, где водится не мало безжалостных тварей тьмы. - Оу, магистр Ратейра, я не думаю, что это Ваше дело, почему мой друг находится здесь. Но могу утешить тем, что в штате преподавателей, насколько мне известно, не появился тот, кто бы отобрал у Вас место магистра тёмных искусств. Можете быть спокойны, Вам не придётся в этом году возвращаться обратно под землю, - на губах Вейрола красовалась добрая улыбка, а слова так и источали яд. Дожёвывая кальмара, я с интересом наблюдал за таким преобразованием поведения моего знакомого. Но, кажется, эти слова никак не затронули тёмную эльфийку, она только сильнее обнажила свои белоснежные зубы. - Да будет известно, что сюда можно приводить в качестве гостя только близкого родственника, - она на мгновение замолкла, взглянула на парочку мужчин, что сидели напротив и слушали перепалку, и вдруг улыбнулась пакостно. Однако я не дал ей договорить. - Ратейра, - мой голос заставил её отвлечься, кажется, она даже не ожидала этого. - Скажите, из какого Вы клана тёмных эльфов? - Вашего имени я не знаю, - с лёгким недовольством отозвалась женщина. - Но поправлю Вас и буду в праве: в нынешнее время тёмные эльфы — оскорбление, так что более точно будет называть нашу расу "дроу". - Моё имя Мело Грагдан Исс Шиохссе. Если я оскорбил Вас своими словами, то приношу извинения. Так Вы ответите на мой вопрос? - решив не заводить в этом месте врагов, я предпочёл извиниться. Как когда-то мамочка учила меня — друзей заводить тяжело, а врага можно найти в любой момент. Женщина прищурила глаза, но кивнула. - Моё имя Ратейра, а клан мой носит имя Чёрный Камень, - в её голосе звучала неподдельная гордость. - Ваш клан стар и известен. Я помню время, когда бывал у вас и встречался с главой клана Рунхаром. Он тогда только заступал на это место, и власть его была шатка. Скажите, как он поживает сейчас? - по мере моих слов женское лицо становилось проще, а взгляд наполнялся удивлением. - Д-да. Глава Рунхар сейчас всё так же занимает своё место, и в раннем правлении сумел вывести наш народ на поверхность... - несколько растерянно пролепетала дроу. - Тогда я рад, что Ваш глава ещё жив и доволен, - с лёгкой улыбкой отвечаю и возвращаюсь к еде. Я ещё даже половины не съел! Спустя время, когда за окном окончательно стемнело, а большинство преподавателей ушли, мы с Вейролом закончили свой ужин и, отставив разносы с грязными тарелками в сторону, принялись вести неспешную беседу. Эльф достал из своего пространственного кольца листы бумаги и писчую палочку. Он задавал мне вопросы касательно прошлого времени, как себя тогда вели различные расы, их отличительные черты и всё в том же духе. И казалось, что нет большей радости для эльфа, чем беседы на тему его исследований. Со временем я стал уставать от того, что мой рот никак не мог закрыться, а горло уже саднило. Всё-таки давно я так много не говорил. - Ох! Я успела! - воскликнули со стороны лестницы. Обернувшись, я увидел запыхавшуюся фею, чьи полупрозрачные крылышки подрагивали после быстрого полёта, а сама она держалась за балюстраду, немного согнувшись и пытаясь привести своё дыхание в норму. Хрупкое телосложение и средний рост, но длинные косы розового цвета создавали образ воздушности вкупе с крылышками за её спиной и лёгким платем по колено длиной с тонкими облегающими штанами телесного цвета. Девушка вскинула голову, и взгляд синих глаз упёрся в меня. - Заместитель ректора? - удивлённо спросил Вейрол. Фея полностью разогнулась и быстро приблизилась к нам, не сводя с меня взгляда. - Вы единственный, кого я здесь не знаю. Несколько дней назад наш библиотекарь подал заявку на поиск третьего помощника, в виду своего ухода в длительный отпуск. И мне посоветовал один друид обратиться за помощь в этом вопросе к тому, кого я не буду знать в этот вечер здесь, - её немного сумбурный рассказ заставлял меня молчать и слушать до конца. - Поэтому я здесь. Моё имя Ламисель, я из побочной ветви Мягкого Берега клана Северных Морей. Как Ваше имя? - она замолчала и выдохнула, наконец-то, расслабившись. - Мело Грагдан Исс Шиохссе. Можете обращаться ко мне по моему первому имени — Мело. - Дракон?! - опешив, вскрикнула она, неожиданно схватившись руками за голову. - Как дракон может работать в нашей библиотеке?! - её голос перешёл почти на визг, отчего я поморщился. - Я был бы не против некоторое время поработать у вас, - спокойно произношу. - У меня на это есть некоторые причины, которые ваше заведение никак не затронут, - фея похлопала длинными ресницами и взяла себя в руки. - Х-хорошо... Тогда я могу проводить Вас в комнату, которую Вы сможете уже сегодня занять. А завтра проходите с документами в отдел кадров, там Вас оформят, и Вы сможете приступить к обязанностям, - значительно тише и несколько растеряно произнесла она. - Документы? - переспрашиваю. - Но у меня их нет. - К-как это нет? - после её вопроса я услышал вздох со стороны эльфа, который словно говорил: «Я не удивлён».