Драгоценности дракона.

Путь до города у меня занял всю ночь и ещё пол дня. Иногда приходилось останавливаться и отдыхать, а так же пару раз удалось попить воду из ручья и умыться. Пусть я был бос, но чистоту любил. Под конец своего пути я вышел на дорогу, которая вела из леса в город. Чем ближе я был к населённому пункту, тем больше нарастал шум. Это я не любил. Всегда старался не задерживаться в людских городах, так как весь этот шум действовал на нервы. А чем раздражённей дракон, тем ближе конец окружающего его пространства. И вот я стою перед табличкой, на которой несколькими языками было написано предупреждение о начале охраняемого леса. Но моё внимание было полностью поглощено тем, что предстало перед моим взором. Высокие здания, некоторые из которых достигали пяти этажей, разъезжающие на прирученных животных представители разных рас, и строй фонарей вдоль дорог, вымощенных камнем. Первой в глаза бросилась чистота города, после — его ухоженный вид. Раньше это место походило больше на свалку отходов с мелкими улочками и грязными людьми. Теперь же город преобразился в лучшую сторону. Я двинулся вдоль дороги. Таверны! Больше не было тех таверн, в которых по большей части распивали алкоголь, а входная дверь могла открыться от одной только задымлённости, давящей изнутри помещения. Теперь у большинства таких мест были стеклянные стены, что позволяло сидящим внутри наблюдать за происходящим на улице и, между тем, баловаться деликатесами в тихом пространстве. Подняв голову, я увидел в конце широкой дороги сверкающий шпиль с серебристым развивающимся на ветру флагом. Заинтересовавшись, я направился в ту сторону. По дороге мне встречались открытые лавки с различными товарами. И часто такие товары имели отношение к магии и пользовались спросом, особенно среди молодого контингента населения. И вдруг я замер. Лавка с книгами. Двухэтажная лавка с книгами! Подойдя к просторному окну, увидел две полочки, которые представляли на всеобщее обозрение книги. Как художественную литературу, так и точные науки. Моё сердце воспылало, как только я представил, сколько всего можно прочитать! И все томики были такие новенькие, красивые, что я не удержался и сделал шаг в сторону двери. Однако, стоп. Денег у меня с собой не было. А что сейчас в обороте у местного населения? Покрутив головой, я увидел ювелирную лавку, туда-то я скоро и забежал. - Простите! - пухлый мужичок обернулся, и его цепкие глазки пробежались по мне взглядом. - Что Вам? - с заминкой спросил. - Я бы хотел продать это, - кладу на прилавок небольшой чёрный камень, который отливал фиолетовым цветом. Кажется, такие раньше имели спрос среди магов? Руки мужчины дрогнули, когда он взял камень и покрутил тот, внимательно оглядывая. - Юноша... - он снова пробежался по мне взглядом. - Идёмте. У меня с собой нет столько монет, - вдруг произнёс и отправился на выход, положив камень в карман. Я пошёл следом за ним. Однако, мы только вышли за порог и сделали несколько шагов, как он помахал рукой. Заглянув вперёд, я увидел, что к нам бегут двое мужчин в чёрных плащах с белыми повязками на рукавах. - Вот, - торговец вдруг схватил меня за шиворот и бросил к подоспевшим мужикам. Один из них словил меня, поставил ровно и положил руку на плечо. - Что случи?.. - не успел один из них спросить, как его перебил торговец. - Оборванец! Пришёл ко мне в лавку и притащил это! - он вдруг кинул какой-то жёлтый камень в руки заговорившему. - Наверняка своровал у кого-то! - вещал он с праведным гневом. - Да вы посмотрите только на него! Весь в обносках и босой, а на рожу и вообще дефектный полукровка! - пока я хлопал ресницами, стражи поблагодарили мужика в содействии и повели меня куда-то. - И не пытайся сбежать, парень, - сказал тот, который держал руку на моём плече и вёл вперёд. Меня оклеветали ради присвоения того камня? Пока я размышлял над этим, меня привели в просторное большое строение. - Кто это? - лениво спросил, сидящий за высоким столом рядом со входом, мужчина. Вампир, судя по худощавости, чуть заострённым ушам и кроваво-красным глазам. - Записывай как очередного воришку, - ответил тот, что вёл меня. Он, кстати, так же был вампиром, только мощнее внешне и старше. Сидящий за столом стал что-то писать на бумаге, а меня повели в сторону по коридору. Шум и крики раздавались с разных сторон. Двое стражей пытались успокоить буйного старикашку-оборотня, который грозился молодому парню выбить все зубы и оторвать его половой орган за то, что тот покусился на его молодую жену. Отстранёно понаблюдав за происходящим вокруг, я вошёл в каменную комнату, стеной и дверью которой служили решётки. Заметил в помещении двух оборванцев, сидящих по углам, и какого-то грузного мужика-гоблина. - Посиди тут и не учиняй беспорядки, - строго произнёс вампир и захлопнул дверь, которую тут же закрыл на замок при помощи ключа. - А разобраться в деле Вы не желаете? - спрашиваю, чем вынуждаю мужчину остановиться, только сделавшего шаг. - А в чём разбираться? - хмуро спрашивает, сверкнув в мою сторону красными глазами. - Меня оклеветали, и теперь я тут. И пусть мне интересно, что стало с системой охраны города со временем, однако, моё самоуважение не позволяет мне находиться в таком положении долгое время, - пока я спокойно говорил, прихватив прутья решётки руками, меня слушали, кажется, чем-то зацепившись. - Поэтому я настоятельно прошу Вас скорее разобраться в деле. Если камень не вернётся мне в руки ранее, чем через половину суток, то кара Богов будет набирать оборот. И тогда тот торговец поплатится за свою ложь и жадность, - когда я договорил, страж хотел что-то сказать, но его прервал подошедший напарник. - Эй! Чёй-то ты здесь лясы точишь со шпаной? - с усмешкой бросил второй. - Пошли, у нас ещё дело есть в северном районе. Ограбление... - слушавший до этого меня вампир отмахнулся рукой и пошёл за болтающим напарником. Я, не долго думая, сел там же, где стоял, и стал наблюдать за происходящим в холле. Буянившего старика утихомирили, когда прибежала эффектная женщина-оборотень и бросилась ему на шею со словами извинений. Старик растаял и стал при всём честном народе лапать зад своей любимицы. Так оба вышли из здания, а маявшиеся с этим делом стражи все переплевались и раздражённые ушли на лестницу, ведущую на этаж выше. В этот момент вампир, который сидел на входе, поднялся и приблизился ко мне с листком и какой-то палочкой, которой записывал всё. - Имя, - лениво бросил он, что-то вписывая в строки листа. - Эй, я к тебе обращаюсь, - его взгляд перешёл на меня, смотря сверху вниз. - Я прошу сообщить о моём присутствии здесь Вейролу из клана Морозный Лист, преподающему в местной академии, - вампир опустился на корточки передо мной. - Я знаю магистра Вейрола, он приводит своих деток-следователей к нам время от времени. Так ты из академии? - Нет. Но мы знакомы. Он может подтвердить, что мои действия не выходили за рамки дозволенного законом. - Вот как... Он присутствовал при случившемся? - Нет, - я приподнял голову, заглядывая в его глаза. - Но он точно знает, что я не мог ограбить, так как у меня в этом нет нужды. А потому может поручиться и заодно подтвердить мою личность. - Ну ладно, - в той же ленивой манере отозвался страж и ушёл. - А как тебя представить?! - повысил голос, спрашивая уже со своего места. - Мело, - отвечаю громко. Он что-то начеркал на листочке и передал тот рядом стоящему стражу, облачённому в лёгкую одежду. Чеканно кивнув, второй убежал. Шло время. Вернулся гонец, и мне сообщили, что преподавателя нет в академии, на что я ответил, что тот скоро должен прийти, так как был в пути сюда. Ленивый страж пожал плечами и уселся за стол, принимаясь за свою бумажную работу. За окном стало смеркаться. Гоблина вывели из камеры, его встретила недовольная пара, которая проклинала его любовь к выпивке и дракам. Так что я остался наедине с оборванцами, которые шептались и друг друга поддевали. Но и их выпустили скоро, что они вполне ожидали. Я остался один. В холле со временем так же стало тихо и безлюдно. Было слышно только шум, доносившийся через открытую дверь с улицы, и редкий скрип писчего предмета ленивого стража. Но вот он отвлёкся, протёр глаза, сходил на второй этаж и вернулся с дымящейся кружкой и печеньем в руках. Усевшись на своё место, стал жевать. Его взгляд бездумно плавал по помещению, пока не наткнулся на мой. - Эй, парень, есть хочешь? - я только отрицательно покачал головой. Он пожал плечами и отправил посыльного в академию. Спустя время пришли те двое, что привели меня сюда. Оба выглядели потрёпанно, но вполне довольно, а в руках тащили какого-то буйного мужичка. Тот яростно вырывался, но его руки скрутили и с силой держали. Запихнули его ко мне в камеру. Он начал грязно ругаться и ходить туда-сюда, словно загнанный в угол зверь. В это время напарники остановили взгляды на мне. - Смотри-ка, ещё тут, - усмехнулся тот, что был моложе и наглее. Его я проигнорировал и обратился к более рассудительному. - Как долго Вы намерены держать меня здесь? - Пока не объявится тот, у кого ты украл камень, - ответили мне спокойным голосом. - Да чё ты с ним разговариваешь. Пошли лучше поедим. Жрать хочу, - произнёс второй, и в этот момент я почувствовал ауру агрессии, направленную на меня. - Я советую Вам меня не трогать, - произношу достаточно громко. - Иначе я засуну Вашу голову между прутьев и так оставлю, - послышался смех от мужика за моей спиной и хамоватого стража. - Да эту решётку оборотню не разогнуть, не то что какому-то полукровке, - произнёс невоспитанный вампир. Я поднялся, понимая, что угроза надо мной продолжала висеть, и взялся одной рукой за прут, толщина которого едва позволяла мне обхватить его рукой. Всё произошло в мгновение. Вот мужик за моей спиной дёрнулся вперёд, моя рука с лёгким нажимом согнула прут. И вот уже при помощи моей второй руки, которая надавила на затылок припадочного, тот влетает головой меж прутьев, а дальше мне остаётся только исправить искривление. Отхожу в сторону двери и прислоняюсь спиной к стене, наблюдая, как задержанный сильнее свирепеет и начинает молотить руками и ногами по сторонам, а так же пытаться выдернуть свою голову, но та крепко застряла. Удивление со стороны стражей достигает пика, и даже ленивый подходит и внимательно с расстояния разглядывает прутья. И снова не дают заговорить самому рассудительному, в помещение вбегает посыльный, а вслед за ним запыхавшаяся знакомая мне личность. - Мело! - он кинулся в мою сторону, облачённый в тот самый плащ из шёлка пауков, который ему пришёлся по размеру, дёрнулся от застрявшего в решётке мужика и остановился напротив меня. - Жив-здоров, - он выдохнул с облегчением и обернулся к страже. - Быстро выпускайте его! - Магистр Вейрол, мы не можем... - начал спокойный страж, но мой знакомый перебил его. - Церсей! Одно слово Мело, и этот город сотрут с лица страны. И император даже не подумает шелохнуться по этому поводу! - рассудительный страж, которого назвали Церсеем, глянул на ещё пытающегося высвободиться заключённого, и со вздохом стал доставать из кармана ключи. Щелчок замка и передо мной открывают дверь. - Благодарю Вас, Вейрол. Когда мне потребовалась помощь — Вы пришли. Я у Вас в долгу, - прежде произношу, а после уже обращаюсь к стражу с ключами. - Я верю, что Вы поступаете так, как гласит Ваш закон. Однако, освободили меня не Вы. Посему я отказываюсь идти к тому торговцу, а так же принимать его у себя. Когда с ним что-то случится в последующие три дня, виной будет только его жадность, - спокойно произношу. - Всего доброго, - мы с Вейролом выходим на улицу под прицелом внимательных взглядов. - Скажите, как так получилось всё? - спрашивает эльф, когда мы останавливаемся на крыльце. - Я хотел купить книги, однако, у меня не было с собой денег, что здесь в обороте. Поэтому я решил обменять камень в ближайшей ювелирной лавке. Но так получилось, что тролль повёлся на свою жадность и выставил меня вором. Так я попал сюда. И Вы были единственным, кто пришёл мне на ум при такой ситуации. - Но что значили те Ваши слова офицеру? - «Драгоценности дракона». Вы знаете, что это? - Вейрол двинулся в сторону того шпиля, что днём привлёк моё внимание, так что я пошёл рядом, позволяя себя увести из этого места. - Не доводилось слышать. К сожалению, я не такой мастак, как мой брат, относительно знаний о расе драконов и всего, что с ней хоть как-то связано, - неловко признал он последнее. - Ничего страшного. Я Вам расскажу. «Драгоценности дракона» - это такой термин. Существуют доказанные случаи, при которых тот, кто посмел что-то присвоить, что принадлежало дракону, умирал в течение трёх дней. Это можно обратить вспять и сохранить жизнь, если в ближайшие полдня вернуть украденное. И не важно, что это. Вот эту ситуацию называют: «Драгоценности дракона», - я отвлёкся и стал оглядываться, так как фонари по краям дороги стали загораться, разгоняя полумрак сумерек и создавая городу атмосферу уюта. - Мело, а Вы не хотите сотрудничать с академией? В наше время чистые драгоценные камни, подходящие для различных применений в области магии, ценны и могут быть куплены академией. И я не сомневаюсь, что Вы храните только настоящие драгоценности. - Если Ваше учреждение предложит соразмерную плату, то я согласен, - отвечаю, продолжая любоваться. - В таком случае, идёмте! - он с лёгкой улыбкой ускорил шаг в сторону того самого шпиля с серебряным флагом. На улицы города опускалась ночная темнота, и в чернеющем небе всё отчётливее стали проступать яркие звёзды.