Драгоценности дракона.

Немного больше часа мы сидели в небольшом кабинете, в котором только и мог уместиться стол и несколько стульев, стоящих перед ним. Следователь сидел на своём рабочем месте и принимал у нас показания. Со мной были Льёрен и Лауфе, которые первыми взяли слово. А я, как старший, был последним. Студенты договорили и вышли в коридор, в то время как я выслушивал от следователя пожелания оставаться в городе ближайшее время и явиться для дачи показаний ещё раз, если то потребуется. Когда я уже поднялся со стула, в кабинет заглянул Церсей. - Простите, не знал, что Вы заняты... - произнёс он с неловкостью и бросил взгляд на меня. - Нет, я уже свободен. Что Вы хотели? - спросил следователь, а я открыл дверь шире и хотел выйти. - Я только документы занести, - быстро произнёс вампир, оставаясь позади меня. Ребята уже спустились на первый этаж, так что и я направился туда. Обогнув остановившихся офицеров в количестве трёх голов, свернул на лестницу. - Мело! - сдержанный голос позвал меня, заставляя замереть на половине пути и оглянуться. Церсей быстро приблизился и остановился напротив меня на ступеньке выше. - А Вы не в форме, - замечаю. Сегодня вампир был одет в чёрные брюки и того же цвета обувь и рубашку, только на плече болталась коричневая сумка, но даже коротко стриженые волосы были угольные. - Да, у меня сегодня должен был быть выходной, но из-за вчерашнего происшествия пришлось писать скорый отчёт... - рассеянно отвечает. - Мело, я хотел спросить, свободны ли Вы сегодня? - его откровенный взгляд и толика переживания от ожидания моего ответа было красноречивее всякого намёка. - Я... - мимо прошёл мужчина, который поздоровался с Церсеем и бросил мимолётный взгляд на меня. - Я могу выделить время, если это важно. - Я не настаиваю, - приподнял руку, резко произнеся. - Хорошо. Сначала давайте выйдем? - предлагаю. Вампир кивнул и двинулся вслед за мной на выход. - Мело, где Вы были? - встрепенулся Льёрен, стоявший в компании Лауфе на крыльце. И только сделав шаг ко мне, заметил Церсея и остановился. - Льёрен, Лауфе, идите в академию. Я вернусь позже, - отдаю распоряжение, на что девушка кивнула, но вот Льёрен нахмурился. - И не говори, что собираешься остаться со мной, - грожу пальцем демону. - Идите. Я вернусь и найду тебя, - парень со скрежетом зубов послушался, уходя вслед за кером, но иногда оглядываясь. - Он привязан к Вам, - простодушно замечает вампир. - Просто избалован. Вы хотели что-то конкретное мне предложить? - спрашиваю, обернувшись только тогда, когда студенты скрылись за углом. - Нет. Только пообщаться. Вы не голодны? Мы могли бы пообедать. - Хорошо, идёмте, - пожав плечами, соглашаюсь. Наш выбор пал на уютное, светлое и небольшое кафе, специализирующееся на завтраках и обедах. У него также были столики и за пределами стен, позволяющие обедать на свежем воздухе, но так как небо хмурилось и тучи грозились пролиться дождём, мы предпочли зайти внутрь. Нас проводили к окну за квадратный деревянный столик на двоих. В молчании мы выбрали блюда и передали свой заказ работнику. Некоторое время никто из нас не желал начинать разговор, так что вышло всё совершенно случайно. Дождь пролился настоящим водопадом. - Хорошо, что не выбрали столик на улице, - произнёс вампир. Я взглянул на то, как влюблённая парочка, до этого потягивающая коктейль из большого стакана и попутно флиртующая, окатилась водой, да такого количества, что они только забежали на порог кафе, а вода стекала с их уже насквозь промокшей одежды. Но парочка не унывала, они только заулыбались друг другу и прошли за свободный столик, приняв с благодарностью у работника пару полотенец. - Зимой в этих краях не бывает снега, но часто идёт дождь, - произношу задумчиво и отвожу взгляд от счастливой парочки. Вампир всё это время смотрел на меня, но неловкости я не чувствовал, только больше убеждался в правильности своих догадок относительно причины моего приглашения. - Вы здесь совсем недавно. Но раньше бывали, так? - задал вопрос. - Я жил здесь несколько сотен лет назад, - отвечаю с улыбкой. - И вот снова вернулся. Судьба за уши притянула, не иначе, - с лёгкой насмешкой произнёс. В этот момент нам принесли чай и салаты, так что мы не надолго замолчали. Но когда пустые тарелки сменили на горячее, продолжили разговор. Церсей рассказал, как стал работать в охране города, хотя до этого мечтал открыть свою антикварную лавку, так как его дед был тот ещё коллекционер, но не так давно отошёл в мир иной, и всё добро, собранное почившим за жизнь, теперь пылилось на чердаке мёртвым грузом. Вот только на покупку помещения и оборудования не было средств, но имелось военное образование. И так получилось, что вот уже двенадцать лет Церсей на государственной службе, а былое желание открыть лавку сменилось на чувство постоянства и нежелания что-либо менять в профессии. Когда от моей рыбы остался только хвостик, я отложил приборы, отпил из кружки душистый чай и откинулся на спинку стула. - Церсей, - зову, когда он замолчал. - Вы рассчитываете на дружбу со мной? - от моего неожиданного вопроса он растерялся и не сразу ответил. - Конечно. - Но мне кажется, что не только на это, - задумчиво произношу. - Я не хочу Вас обидеть, а потому сейчас здесь. Вы мне понравились, как разумное существо, ещё тогда, когда закрыли меня за решёткой, при этом не теряя своего достоинства и не обращаясь ко мне с пренебрежением или высокомерием, хотя считали, что я — воришка-беспризорник, - он отложил приборы и слушал со всем вниманием. - Но я не могу рассматривать Вас как предмет любви. И причина здесь вполне банальна. - Вы уже выбрали, - произнёс с некоторым расстройством. - Не скажу, что выбрал окончательно. Но и не могу зарекаться, что это простая блажь, - энергия внутри меня вдруг закрутилась и стала вытекать. - Простите, но мне, кажется, надо идти, - поспешно произношу и кладу на стол серебряную монету, после чего рядом открываю проход в академию. - Вы можете рассчитывать на меня, как на друга, - улыбнувшись, говорю напоследок и скрываюсь в проходе. Я оказался перед главными дверьми академического здания. Энергия продолжала вытекать из меня. Ничего иного не придумав, прислушался к звукам и ощущениям. Отыскал нужную ауру на тренировочной площадке. Создав ещё один проход, сделал шаг вперёд и провалился на песок тренировочной арены. Окно надо мной захлопнулось, а я увидел в паре сотен шагов от меня сражающегося нага и демона, а неподалёку от них стоял помощник дознавателя. Льёрен уже обратился в свою боевую форму: матово-чёрная чешуя покрыла всё его тело и хвост, оставляя не закрытыми только глаза, которые теперь сверкали чернотой, а на голове теперь красовалась пара мощных чёрных рогов, которые с лёгкостью могли вспороть тело противника насквозь. Вокруг его тела клубилась чёрная дымка, которая позволяла скрывать некоторые движение конечностей и полностью — хвоста. Он перемещался на короткие расстояния, кружа вокруг нага, полностью облачённого в латы вплоть до кончика хвоста, которым он орудовал не хуже, чем руками. И несмотря на то, что они дрались без оружия без применения боевой магии, все эти скачки демона и редкие магические щиты немало съедали энергии. Пусть для меня это было каплей в море, но для среднестатистического среднеуровневого демона такой темп траты сил мог оказаться смертельным уже через пару десятков вздохов. Я решил не вмешиваться и только уселся на песок, наблюдая за всем. Это было бы похоже на красивый танец, если бы только демон был подходящим противником для нага. Последний, однозначно, боролся вполсилы и тратил энергию крайне разумно, что не сказать о его партнёре, действующем несколько несдержанно и импульсивно. Финальным движением было то, как наг хвостом ловко схватил демона за ногу, отвлекая выпадом правой руки, и подкинул в воздух, тут же ударяя поперёк живота и с силой вбивая тело в песок. - Почему ты меня не слушаешь? - спрашивает дознаватель, которому трёх вздохов хватило, чтобы нормализовать дыхание. Демон, напротив, разлёгся, а его грудная клетка ходила ходуном от частого дыхания. - Ничего. - Обычно ты не зовёшь меня на тренировку, когда находишься в прекрасном расположении духа, - сложив руки на груди, произносит змеюка, нависнув над Льёреном. - Что не так? Я здесь с целью убедиться в твоей физической и психической невредимости, - его голос стал на несколько тонов мягче, как если бы мужчина был наставником или близким родственником мальчишки и переживал бы за него. - Всё в порядке, - голос парня звучал подавлено. Его боевая форма стала истлевать, как и тёмный туман вокруг, скоро совсем пропав. - По тону слышу, что это не так, - хмыкнул змей. - Если ты не говоришь, то я спрошу у того, кто это знает. Кажется, тот парень сказал, что ты под его защитой, но что-то я его рядом с тобой не наблюдаю. - Хватит, дядя, - выдохнул Льёрен и стал нехотя подниматься на ноги. И они оба замерли, когда обернулись в сторону выхода и увидели меня, продолжающего сидеть на песке. Потухший взгляд демона стал быстро набирать жизнь, а сам юноша кинулся ко мне. - Мело! - крикнул, не успев добежать. Но его неожиданно хватили за ноги и повалили лицом в пол. Змеиный хвост скрутил демона, точно спеленал, приподнимая над землёй и даже закрыв рот. Наг приблизился ко мне, оставляя хвост с «добычей» за спиной. - Мне хотелось бы узнать, на что способен тот, кто зовёт себя защитником Льёрена, - серьёзно произнёс мужчина, возвышаясь надо мной. Его помощник подбежал и остался в паре шагов от него, молчаливо взирая на всё. - Я не хотел бы мериться с Вами силами, - спокойно отвечаю. - Я не стану Вас жалеть, но также не имею желания заводить проблемы по этому поводу, - он некоторое время смотрел мне в глаза, но потом отпустил демона и прополз мимо, уводя за собой помощника. Льёрен с брезгливостью протёр губы краем рукава и подполз на четвереньках, вставая на колени передо мной, опустившись задом на пятки. - Мело, Вы почувствовали, что я использую Вашу энергию, так? Поэтому Вы здесь? - растерянно спросил со странной жалостью в глазах. - Почувствовал и пришёл, - не отрицаю. - И не стал мешать вашей тренировке, - я наклонил голову набок, заглядывая в его лицо, полное сомнения и неуверенности. Он даже закусил нижнюю губу, что-то обдумывая и решаясь. - Говори уже, - безразлично выдыхаю, продолжая следить за переменой эмоций на его лице. - Я... Я не знаю, какой вопрос задать первым. Но всё же перескочу все церемонии и спрошу, что Вы делали с тем офицером? - опускаю взгляд и вижу, что от нервов он теребит пальцы. Не тороплюсь с ответом. - Обедали и разговаривали. Мы сошлись на том, что нам стоит остаться друзьями. - «Остаться»? - севшим голосом спрашивает. - Да. Он надеялся на иное, но я сразу пресёк это. Однако, как к будущему другу, я не желал проявлять к нему небрежность, а потому согласился на обед, и мы обстоятельно поговорили. - Вы ведь до этого с ним?.. - он совсем поник и не договорил вопрос. - Хочешь намекнуть, что я успевал и с тобой веселиться, и с ним? Нет. Такого не было. - Но что же Вы сказали ему? - воспрянув, неловко улыбнулся. - Дай подумать... - с загадочной улыбкой протягиваю, прикладывая ладонь к щеке и поднимая взор вверх. - Любите же Вы издеваться надо мной, - шипит обиженно. Перевожу весёлый взгляд на парня и щёлкаю пальцами. В момент земля под нами проваливается, и мы падаем в солёную воду. Для меня это было ожидаемо, так что я спокойно вынырнул, а вот демон запаниковал и стал барахтаться, озираться и пучить глаза, быстро дыша через рот. Перехватываю его за руку и подтягиваю к себе, позволяя ухватиться чужим рукам за мои плечи. - Тихо-тихо, дыши, - с весельем произношу. - Почему Вы не предупредили?! - недовольно вскрикивает, ещё находясь в тени паники. - Зачем? Ты был так подавлен, что мне захотелось встряхнуть тебя, - обнимая его за пояс, произношу и прикасаюсь губами к бледной коже чужой щеки. Демон замирает и алеет, его руки обхватывают меня вокруг шеи и притягивают для поцелуя. Мягкие губы требовательно сминают мои, горячий язычок дразнит и манит прихватить его зубами. И даже холодная вода не может остудить поднимающуюся температуру наших тел. Отрываюсь от него, когда чувствую, что что-то большое проплывает под нами внизу. - Льёрен, - выпускаю его из рук и отплываю под растерянным взглядом. - Тут не так уж и безопасно, всё-таки открытое море со своими естественными обитателями, - и пока я обращаюсь в свою истинную форму, демон извергает на мои чуткие уши тираду о том, как я люблю притаскивать его в кишащие дикими тварями места и подвергать опасности. Зато я знаю, что, когда развернулся в полной мере, тварь глубоко под нами от страха дёрнулась далеко вниз. Перевернувшись на спину и расправив крылья, подхватил передней лапой Льёрена и опустил себе на грудь. - А Вы горячий, - произносит задумчиво, расхаживая по мне. - И жестковатый... Мело, что мы вообще здесь делаем? - Отдыхаем, Льёрен. Просто отдыхаем.