***
Я, которая уже не была "я", видела Океан. Весь мир был Океаном, а я была его частью, подвижной в подвижном. У меня не было мыслей, не было эмоций - только инстинкты, отлаженные, словно корабельный хронометр. Океан был... грязен. Но я знала, что всю эту грязь можно съесть, и он снова будет чистым. Так говорили мои инстинкты. И я следовала им бесконечное множество мгновений, неспособная подсчитывать течение секунд, и не нуждающаяся в этом. Затем "Я" вдруг рассыпалась на множество осколков, из которых только один был "я", а остальные - "не-я". Мелькали образы, которые подхватывались и отражались в "я", будто в калейдоскопе. "Я" любовно собирала и хранила их, создавая неповторимый образ, который и был мною. А потом пришла боль. Всё то, что составляло моё "я", рвали на части и сжигали в неописуемо жарком пламени. Раз за разом я теряла то, без чего само моё существование подвергалось сомнению, но на его месте появлялось нечто новое, выплавленное в этом чудовищном горниле из осколков утерянного. Страх. Жажда жить. Голод. Любопытство. Ярость. Желание. Ненависть. Новые и новые слитки очищеных в пламени понятий складывались в образ, который теперь и был "я", в огромную лестницу, соединившую небеса и бездну. И там, на дне этой бездны, не было никаких страстей и эмоций. Только прохладное спокойствие безграничной глубины, что и была мною-настоящей. А на самом верху лестницы стоял кто-то, раз за разом певший короткую, но прекрасную мелодию. "Это моё имя." - поняла я. Теперь я всё понимала. Все эти чувства - не более, чем опыт. Настоящая я - там, внизу, единая с прохладной, спокойной бездной. И только звучащее сверху имя придаёт смысл существованию в качестве отдельного "я". Только следование за тем, кто поёт его. Я слышу. Я следую. Конец POV Сони.***
- Что тут происходит? - потерянно шептала Женька. Прямо на её глазах новенький, оказавшийся - о, ужас! - настоящим Глубинным, удерживал одной рукой в воздухе тело её подруги. А ментальная модель "Новороссийска", хитро ухватив её за запястье и плечо, предупреждала любую попытку дёрнуться в сторону вспышкой острой боли. - Не дёргайся, Евгения. - спокойно говорила "Новороссийск". - Тут одновременно решаются сразу два вопроса: сохранения секретности и определение командной вертикали. Хотя правильнее было бы назвать это положением в иерархии стаи. Я сейчас пришлю тебе пакет документов о неразглашении. Ты совершенно случайно попала в число секретоносителей, благодаря своей неуёмной подруге. Это такой уровень, что вас могли бы, для надёжности, ликвидировать по-тихому. Но мы решили, что есть более приемлемые варианты. Ты у нас девочка дисциплинированная, приказы понимаешь, так что подписки будет достаточно. - А как же Сонька? Она же в принципе не может удержаться, если видит то, что считает несправедливым! - глаза Женьки наполнились слезами. - О, тут всё и сложнее, и проще. Мы решили, что, раз командование "Кирову" не указ, пусть за дело возьмётся тот, кто не будет стесняться в методах. - Но... Глубинный же её просто сожрёт! - отчаянно крикнула аватар "Красного Кавказа". - Сожрёт? Не думаю. - хмыкнула "Новороссийск". - Во-первых, посмотри на него. Видишь, цифры на имплантантах покраснели? Присмотревшись, Женя убедилась: все, как один, индикаторы сменили цвет на красный. - Он задействовал способности, которые в таком состоянии могут буквально разрушить его изнутри. Хотя проще было бы убить твою подругу. Так что, секунд через десять, он потеряет сознание. Имплантанты не позволяют ему угробить себя. Вот, кстати, и оно. - с этими словами "Новороссийск" отпустила Женю. Ноги парня подломились, и он свалился на пол, образовав, вместе с "Кировом", неаккуратную мешанину перепутавшихся конечностей. - Не понимаю. - растерянно спросила Женька. - Если проще... убить, да и полномочия соответствующие есть, почему он так не поступил? - Это одновременно смешная и грустная история, девочка. - задумчиво ответила "Новороссийск". - С одной стороны, убивать для него вполне естественно. А с другой... Можно назвать это последствиями тяжёлых психологических травм. Он в жизни никому не признается, но вот так просто взять и убить, даже не в бою, у него рука не поднимется. Наверное, с точки зрения Глубинных, наш Ваня - полный псих.