Иерархия света

Вечерело. Оранжевое небо над Академия-сити полнилось облаками. Вращались неторопливо лопасти ветряков — белые, металлические, с поперечными красными полосами. Огромные здания ловили окнами солнце; чаще всего им попадались облака, но порой — сиял и бился в темном стекле пойманный лучик, рождая новые и новые отблески. Шумели роботы-уборщики. Девочка в белом платьице громко выпрашивала у бабушки мороженное. Бабушка лишь отмахивалась от нее; она беседовала с кем-то по телефону. — Редко увидишь подобное в этом городе, — произнес Цучимикадо Мотохару. Молчание. Вообще Цучимикадо обращался к Акселератору — но тот молчал, постукивая по костылю длинным белым пальцем. Беседу пришлось поддерживать Унабаре. — Почему же, Мотохару-кун? — послушно спросил он. — Я новенький здесь, мне неизвестны здешние порядки. Объясни, будь добр. Цучимикадо вздохнул. Его синие очки блеснули на солнце. — Академия-сити — город школьников и студентов. 80% населения составляют учащиеся. Все здания в округе, за исключением правительственных — студенческие общежития. Ты и сам живешь в таком, не правда ли? Унабара вежливо улыбнулся. — Нет, для меня небезопасно подобное. Мой оригинал — тот, чей облик я ношу сейчас — все еще учится в Токивадай. Порой я захожу в общежитие и ем в местной столовой. Меня кормят бесплатно — как-никак, внук директора школы. "Глупости какие, — подумал Акселератор. — Наверняка они знают друг о друге все. Изучали, небось, досье: этот, блондин, изучал досье с надписью "Унабара"... какой, проклятье, Унабара — это существо зовут ведь совсем по-другому... так вот, а Унабара изучал досье с надписью "Цучимикадо Мотохару". К чему вообще этот диалог? Хотят поболтать немного под вечерним солнцем? Или создать атмосферу приятного, непринужденного общения? Обмануть меня? Это раздражает". — Аваки-сан задерживается, — произнес вдруг Унабара. — А закат уже скоро. — Не беспокойся, Мицке-ян, — сказал Цучимикадо. — С нашим новым другом, — кивок в сторону Акселератора, — мы можем обойтись и без Авакин. — Но все же я беспокоюсь, — сказал Унабара. Цучимикадо встал. Рубашку он, как всегда, оставил незастегнутой, и виден был его мускулистый торс. — Как правильнее говорить, Мицке-ян — это Акселератор вошел в нашу группу или же нас, всех троих, дали ему в нагрузку? Унабара задумался. — Верен и тот, и другой вариант? — Скорее, второй, — задумчиво произнес Цучимикадо. — У каждого из Уровня 5 должна быть надлежащая свита. Тейтоку, Мисака Микото, Мугино, королева Токивадай — их всех сопровождают помощники. А Акселератор, первый из всех, действует в одиночку. Совету директоров не нравится подобное. Поэтому мы, Группа, и стали свитой для Сильнейшего. "Говорят не друг другу, а мне, — подумал Акселератор. — К чему этот спектакль?" В центре города, в окружении фальшивых небоскребов, стоит здание без окон и без дверей — литая сталь, сплошной бесшовный монолит. Там, в подвалах его и закоулках, можно отыскать комнату: в комнате этой находится нечто... точнее, некто. Паук, повисший в центре паутине. Лидер эсперов. Тайный правитель Академия-сити. Кто он, Акселератор не знал — однако счеты к нему имел немалые. Истребление нулевиков, появление Кихары, Дерево диаграмм, эксперименты с электросетью, эксперименты над ним, Акселератором — за всем стоял он, паук в центре паутины. Тот, кто отдает приказы Группе. Нынешний хозяин Акселератора. "Подобные рассуждения утомляют, — подумал Акселератор. — К черту их". — Но где же она? — спросил между тем Унабара. — До заката осталось пять, максимум десять минут. Заказчик вот-вот появится. Где Аваки-сан? Цучимикадо вдруг ухмыльнулся. — А может, — он наклонился к Акселератору, — у нашего лидера есть что сказать по этому поводу? — К чему это ты? — произнес Акселератор. Цучимикадо Мотохару немного раздражал его — как и любой, впрочем, чрезмерно энергичный и несдержанный в словах человек; единственным исключением была Последний Заказ — лишь ее болтовню Акселератор мог вытерпеть более пяти минут. — Я же видел, как вы шептались в сторонке, — сказал Цучимикадо. — Она угрожала вам, лидер-сан? О, я знаю, у нее сильная и стойкая неприязнь к вам. Авакин слишком импульсивна. И вдобавок никак не может забыть той неприятной ночи. Но, лидер-сан, вы бы не стали убивать ее за дерзость, я надеюсь? — Нет. — Дерзость? — перепросил Унабара. Цучимикадо крутанулся на носках. — Так, ерунда. Просто лидер-сан и Авакин встречались раньше. И случилось так, что лидер-сан сделал нашей милой Авакин больно. Всего-то пара синяков и разбитый нос. Капли крови. Лидер-сан, думаю, уже и забыл об этой встрече. А вот она забыть не может. Я видел, как она угрожала лидеру: говорила, что с радостью уничтожит его — если появится повод, а может, и без повода. Я же говорю, чересчур импульсивная. — Я считаю, моральное право быть... импульсивной у нее есть, — осторожно произнес Унабара. И покосился на Акселератора. "Не играй на публику, — подумал Акселератор. — Думаешь, я поверю? Ты никогда не боялся меня, сволочь. Вот Мусудзиме Аваки — боится, даже этот Цучимикадо слегка опасается. А вот ты — нет. Ты же монстр, как и я. Зверь". Порой Акселератор задумывался над природой сил Цучимикадо и Унабары. Если они и являлись эсперами, то очень слабыми. В AIM-поле, пронизывающем Академия-сити, они были инородными телами. Стоит им выйти за пределы города, как... Что же произойдет тогда? И могут ли они пользовать всеми своими силами — немалыми, как подозревал Акселератор — внутри города? "Маги, — сказал как-то Цучимикадо. — Мы маги, лидер-сан". Магия противопоставлена науке. Если маги и существуют, то они по определению должны быть врагами Академия-сити. Однако и Цучимикадо, и Унабара работают на того, кто обитает в здании без окон и дверей — то есть исполняют волю всего города. Цучимикадо приподнялся на цыпочках и приставил ладонь ко лбу. — Кажется, я вижу Авакин, — сообщил он. — И солнце уже скрылось, — довольный, произнес Унабара. — Аваки-сан пришла вовремя. Мусудзиме Аваки — красноволосая девушка в куртке и с небольшим кейсом в руках — подошла к скамейке ровно в ту секунду, когда последний солнечный луч угас в очках Цучимикадо. Здороваться Аваки не стала. Она встала, уперев руки в бедра, и произнесла: — Ждете заказчика? Он не придет. — Почему это? — поинтересовался Цучимикадо. Унабара поддержал его: — В самом деле, Аваки-сан, почему? Аваки показала им кейс. — Я нашла это в своей квартире. к нему приклеена была записка: заказчик извинялся и просил понять, что сейчас конфиденциальность ему важнее всего. Да, еще он хотел, чтобы кейс мы открыли все вместе. Так что я здесь. Давайте, открывайте. Цучимикадо взял осторожно кейс, осмотрел замки. В наступивших сумерках желтые волосы его выглядели пепельными. — Авакин, ты ведь пробовала уже открыть кейс? — спросил он вдруг. — На замках следы. Аваки смутилась. — И что с того? — Нет, все в порядке, — ответил Цучимикадо. — Тем более что ключ у меня. Нашел сегодня в своем стаканчике для зубных щеток. Порывшись в карманах, он вытащил длинный темный ключ с зубчатой бородкой. "К чему подобные сложности?" — удивился Акселератор. Цучимикадо вставил ключ в скважину и провернул. Раздался металлический звон. "Отлично!" — пробормотала неслышно Аваки. Цучимикадо положил кейс на скамейку — над ним тут же склонились три головы — и, выдержав драматическую паузу, раскрыл. Кейс был заполнен кубиками льда — тающими уже, со сколотыми углами. От них веяло холодом. "Содержание морозильной камеры", — подумал Акселератор. В морозильных камерах обычно держат мясо и полуфабрикаты. Здесь же лежала человеческая рука. — Проблемы.., — протянул Цучимикадо. Рука была мужской, с хорошо развитой мускулатурой и сильным запястьем. Костяшки сбиты. Пальцы в меру длинные, пожалуй, даже красивые, с ровно остриженными ногтями. От холода и влаги кожа сморщилась, побелела. Кожа чистая и гладкая — так что рука, скорее всего, принадлежит не взрослому мужчине, а парню, может, даже мальчишке. — Рука, — зачем-то сказала Аваки. — В самом деле, рука, — подтвердил Цучимикадо Мотохару. — И, кажется, я знаю ее бывшего владельца... Он задумался. — Вот что. Мне нужно кое-что проверить. Я отойду на время, — и Цучимикадо, на ходу вытаскивая телефон, быстрым шагом направился куда-то прочь. Никто не стал его задерживать. Аваки присела на скамейку, стараясь не смотреть в сторону кейса. Все молчали. Акселератор думал, кому же из знакомых Цучимикадо могла принадлежать эта рука. Кому-то из его одноклассников? Цучимикадо посещает школу — хотя мог бы, как и Акселератор, просто значиться в списках учащихся и довольствоваться этим. Одноклассник, значит... Унабара вдруг кашлянул, привлекая к себе внимание. — Я нашел это сегодня в кармане своей формы, — сказал он, показывая свернутый вчетверо тетрадный лист. — Сейчас темно, так что я перескажу его содержание сам. Там сказано: "Верните ее хозяину, как можно скорее". Поначалу я подумал, что имелась в виду сама записка. Теперь же... — То есть нам нужно искать владельца руки? — справившись с собой, произнесла Аваки. — А среди нас есть хирурги? Пришить руку довольно сложная задача. — Без проблем, — расправил плечи Унабара. — Мне приходилось выполнять и более сложные операции. В кармане у Акселератор вдруг загудел телефон. Сообщение по электронной почте. Он открыл телефон. Экран слишком яркий: свет ударил в глаза. Акселератор поморщился. "Помоги мне", — удалось разобрать ему. Это все сообщение? Да. Какой знакомый номер. Помоги мне. Сухие слова, ничего не значащие, просто набор букв — в сознании Акселератора они ожили, их произнес живой, жалобный голос. Помоги мне. Последний заказ. — Черт побери, — произнес Акселератор. Только этого еще не хватало. Он встал на ноги, оперся на костыль. — Эй, вы, — обратился он к Унабаре и Аваки. — Я по делам. Если что понадобится, звоните. Кажется, Аваки только сейчас заметила Акселератора. Ее красивое лицо исказилось неприязнью. Вдоль носа залегли глубокие линии. Рот скривился. — Куда это ты собрался? Акселератор не ответил ей. Он просто повернулся и ушел, чуть прихрамывая. — Эй, куда?.. Слишком медленно. Акселератор остановился, перехватил костыль поудобнее — и обратился к векторному счислению. Подошвы его спружинили. Огромный выброс энергии — и Акселератор помчался в сторону сияющих огней; векторы сами несли его вперед, и не требовалось даже передвигать ногами. Последний окрик Аваки (и осторожные слова Унабары) растаял где-то позади. Надеюсь, ничего серьезного не произошло. Нет, не так. Она не стала бы писать "Помоги мне" просто так. Надеюсь, я успею вовремя. Да, так правильнее.