КНИГА I. Черный клинок. Пролог
25 января 2018 г., 18:12
Война Кольца приближалась к своему завершению. Нет, еще оставались немногочисленные отряды орков, нападающие на мирных жителей Средиземья, грабя то одно, то другое поселение, но Всеобщий Враг был повержен. Для великих полководцев и их храбрых воинов, сражавшихся в боях за Средиземье, теперь оставалось дело за малым: очистить мир от приспешников Темного Властелина, которые не имели уже былой собранности, дисциплины и преданности своему Повелителю, да и былой угрозы, к слову, тоже не представляли — ибо не было единого главнокомандующего, который мог бы их объединить вокруг единой цели. И, борясь за выживание, орки, гоблины и прочие бывшие слуги Саурона порой вступали в схватки даже между собой.
Владыка лесных эльфов, прекрасный король Трандуил, после отражения очередного набега кочующих орков на земли эльфийского королевства, в сопровождении войска возвращался в свои владения в Северном Лихолесье. Ох нет, с 6 апреля сего 3019 года Третьей Эпохи, вот уже как семь дней и ночей называлось Лихолесье — Эрин Ласгален или Лес Зеленых Листьев. Ибо развеялись сумрак и тень с падением Всеобщего Врага, которые окутывали остатки величественного древнего леса, покрывавшего в незапамятные времена бо́льшую часть Средиземья. И распускался лес вновь былой зеленью и красками, поражая своим великолепием. И насколько были пугающими — настолько же стали прекрасными его мистические уголки, где снова, как и прежде, дивным волшебством разливалась чарующая эльфийская песнь…
Близились сумерки. Отряд, возглавляемый королем, продвигался вдоль темной Зачарованной реки, где стояла на диво таинственная тишина, нарушаемая только шагом лошадей.
— Владыка… — раздался неуверенный, но звонкий голос юного с виду и невероятно прекрасного ликом эльфа. — Там кто-то есть!
Юноша указал на густые заросли ивы, опустившей свои длинные струящиеся ветви в темную воду реки, над которой стелился легкий туман. Там, среди разросшихся кустарников, у самой кромки воды кто-то лежал. Трандуил кивнул эльфу — повелел разобраться с этим, распорядившись тем самым без слов. Войско тем временем остановилось и с любопытством наблюдало за своим побратимом, отправившимся на разведку.
— Это человек! — издалека отчитался юный эллон. — Это девушка…
Действительно, на блеклой траве, истосковавшейся за ярким солнцем, приглушаемым густыми ивовыми зарослями, лежала девушка. Она была одета в потрепанное, но довольно дорогое красно-черное одеяние. Ее длинные волосы, черные как смоль, были спутаны, а внешний вид наводил на мысль о том, что блуждала она по волшебному лесу уже не один день. Казалось, она настолько устала, что просто крепко и безмятежно спала, свернувшись калачиком. Да не все было так просто, каким казалось на первый взгляд. Тонкие бледные пальцы девушки касались холодной воды Зачарованной реки, на которой лежало заклятие сна, и всякий, соприкоснувшийся с ней, непременно погружался в бесконечную дрему.
— Она заколдована, — заключил подошедший к незнакомке эльф.
