Venom

David Bowie — Soul Love Будильник прозвенел ровно в восемь. На сборы оставался всего час. Угрюмая и очень сонная Вайолет едва смогла заставить себя вылезти из-под одеяла. Был огромный соблазн забить на всё и остаться в теплой постели, но мысль о первом учебном дне, подобная ушату с холодной водой, пробудила её окончательно. Как ни крути, Вай не могла пропустить «долгожданное» знакомство с «очередными» одноклассниками. Пока Хармон умывалась, чистила зубы и выбирала прикид на сегодня, её не покидало чувство тревоги. Либо что-то произошло, либо произойдет. И как бы она себя не отговаривала, ничего не получалось. Тревога хоть и не была сильной, но само её наличие не переставало коробить девушку. Саммер к моменту пробуждения Вайолет, сидела уже готовая и читала вчерашнюю книгу. Хармон не удосужилась поинтересоваться какую. — Доброе утро, — Лоуэлли махнула ей рукой, привлекая внимание. Вай была настолько сонной, что не заметила соседку, когда шла в ванную. — Хочешь, я тебя подожду. Можем пойти на завтрак вместе. Вайолет выдавила из себя подобие улыбки. Идея была действительно хорошей, учитывая то, что к новеньким всегда предвзятое отношение. Правда, тогда она ещё не знала насколько. — Было бы неплохо. Затем, Вайолет занялась нарядом. Выбор пал на средней длинны тёмно-синее платье с мелким цветочным узором, серый кардиган, черные ботинки на шнуровке и довольно милую черную шляпу. Образ типичной Вайолет Хармон был готов. По дороге в буфет некоторые оглядывались, чтобы как следует поглазеть на них. Так же Вайолет заметила, что многие ходят группками. Ей показалось этот каким-то странным, неестественным. — Почему они ходят компаниями? Это считается здесь нормальным? — спросила она, с любопытством разглядывая кремовые стены, увешанные картинами. Кажется, управляющая тяготела к натюрмортам в тёмных тонах. Саммер, тяжело вздохнув, пояснила: — На самом деле, это не просто так. В пансионате есть свои «вышки», так называемая власть. Они управляют всем, что здесь происходит. Поэтому студенты стараются прибиться к какой-нибудь компании, чтобы не оставаться в одиночестве. Это ведь хуже всего. Вайолет приподняла правую бровь. Во взгляде светло-карих глаз читался скептицизм. — И что же здесь такого происходит? — Ну, тут замешаны наркотики, выпивка, вечеринки для избранных и ребята из элиты. — Хах, напоминает типичный подростковый сериал. Не слишком ли много на себя берут эти ребята? — теперь Вайолет откровенно забавлялась её рассказом. Саммер тревожно огляделась. Они спустились на первый этаж. — Можешь мне не верить. Но, в любом случае, скоро сама всё поймешь, потому что новичкам сложнее всего. Хармон нахмурилась. И к чему это снова о новичках? Сначала Хейден, теперь Лоуэлли. Что за черт?! Вайолет решила не подавать виду, что слова соседки встревожили её. Она всегда предпочитала всё проверять самостоятельно. И пускай этот способ нередко оказывался сомнительным. Наконец они добрались до буфета. Это было просторное помещение с белыми стенами и множеством уютных столиков. На входе располагались автоматы с закусками и прохладительными напитками. Большие окна в тёмных рамах выходили на широкий, залитый солнцем двор. Вайолет краем глаза успела заметить, что Сполдинг снуёт между цветочными клумбами, срезая самые лучшие бутоны красных роз. На нём был неизменный, чёрный костюм. К тому моменту, как девушки пришли, некоторые столики были уже заняты. Стоило Хармон взять поднос с завтраком, как Саммер потянула её в угол, туда, где почти никого не было. С этого места хорошо открывался вид на всё помещение. — Лучше не привлекать лишнего внимания, — пояснила она, когда девушки приземлились на стулья с мягкими сиденьями. Вайолет зачерпнула ложкой овсянку с фруктами и без особого энтузиазма отправила в рот. Удивительно, но еда здесь вполне ничего. Даже напоминает домашнюю. Этот факт улучшил состояние Хармон и она решила расспросить Саммер о делах, происходящих в пансионате. Не похоже, что у её соседки есть друзья или компания, но каким-то волшебным образом она спокойно себя чувствует среди студентов. Лоуэлли конечно опасается, но будь у неё все три года проблемы с окружением, вряд ли бы они сейчас сидели за одним столом. — Послушай, Саммер, может объяснишь, что означают все эти разговоры о новичках? Девушка едва не поперхнулась чаем. Вопрос хоть и был неожиданным, но вполне логичным. — Почему ты решила спросить об этом именно сейчас? — тихо пробормотала Саммер, вытирая салфеткой рот. По молчаливому ожиданию Вайолет, она поняла, что у неё не получится отделаться. — Понимаешь, как и в любом учебном заведении, здесь есть своя элита. Но, наш пансионат закрытого типа, оттого здесь происходит ещё больше подозрительных вещей, чем в обычных школах. — Погоди, — Хармон перебила её. — О каких подозрительных вещах идёт речь? Этот пансионат для трудновоспитуемых детей. Тут наверняка в курсе, как следует вести себя с неуправляемыми подростками. Саммер выдавила из себя сочувствующую улыбку. Весь её вид говорил о том, что Вайолет совсем несмышлёныш во всех этих делах. — Понимаешь, Вайолет, обычно сюда отправляют детей, за которыми нет возможности или желания присматривать. Чаще всего родителям наплевать, что делает их чадо в этих стенах. Многие ребята настолько далеки во всех смыслах от своих родственников, что пансионат становится для них домом. А то, что здесь якобы блестящая дисциплина — абсолютная ложь, призванная завлечь клиентов. Конечно, здесь следят за тем, чтобы не происходили серьёзные проступки, но на мелкие не обращают внимания. А о некоторых и вовсе не знают. По сути, обычный пансионат. Лицо Вайолет вытянулось от удивления. Она тут же вспомнила все разговоры Бена и Вивьен о том, что этот пансионат имеет хорошую репутацию и прекрасный учительский состав. Неужели, всё это ложь? Тогда неудивительно, что плата за обучение не такая уж и высокая. — Я слышала, что управляющая пансионатом — женщина строгих нравов. — Констанс Лэнгдон действительно такая, — согласилась Саммер. — Но она довольно редко заявляется сюда. У неё работа на другом конце Орлеана, так что, максимум, она может появиться раз в месяц. В такие дни все стараются вести себя как примерные студенты. Но Констанс не глупая, понимает, что в пансионате не всё в порядке. Поэтому, она периодически проверяет всех на «вшивость». К тому же, раньше случались неприятные инциденты… — Инциденты? — заинтересованно повторила Вайолет. — О чём ты? — Да так, ерунда, — Саммер махнула рукой и попыталась придать своему лицу беззаботное выражение. Однако, от Хармон не скрылась её нервозность. — Хорошо. А что насчёт новичков? К ним предвзятое отношение? — Ну, на самом деле всё происходит в индивидуальном порядке. Кому-то везёт, а кому-то не очень, — Лоуэлли потупила взгляд. — Если ты нравишься популярным ребятам, то тебя не тронут, ну, а если они видят в тебе мишень для издевательств — пиши пропало. Это как теория вероятности. Между бровей Вайолет залегла глубокая морщинка. Верный признак того, что девушка недовольна. — Но для чего они это делают? Саммер пожала плечами. — Никто не знает. Возможно, для того, чтобы держать в страхе остальных. А может просто развлекаться, хотя такое тяжело назвать развлечением. — А как выглядят ребята, которые это делают? Саммер быстрым взглядом окинула буфет. Много времени на поиски не понадобилось. — Живой пример сидит напротив тебя. Вайолет повернула голову в сторону и увидела девушку в коротком чёрном платье и кожаной куртке. Хватило всего одного взгляда, чтобы понять — эта незнакомка вне конкуренции по сравнению с другими дамами пансионата. У неё было красивое, бледное лицо, выразительные глаза зелёно-карего оттенка и вишневые губы. Светлые волосы, идеально уложенные, спадали по тонким плечам. В ней не было видимых недостатков — кожа без изъянов, стройная фигура, длинные ресницы и уверенный, твёрдый взор. — Её зовут Мэддисон Монтгомери. Здешняя принцесса, а рядом с ней её лучшие подружки — Амбер и Стефания. Одна из них была соблазнительной мулаткой, а вторая светлокожей брюнеткой. — Советую держаться от них подальше. Все предостережения Саммер потонули в громком смехе, который неожиданно ворвался в относительно спокойную атмосферу буфета. На пороге появились несколько парней. Они что-то шумно обсуждали, совершенно не замечая остальных. Вайолет сразу же обратила взгляд на высокого блондина с бледным, словно высеченным из мрамора, лицом. Было в нём что-то такое, что мгновенно приковывало внимание. И Хармон не могла понять, что именно: растянутый полосатый свитер, напоминающий о Курте Кобейне, или отпечаток холодной улыбки на губах. Вайолет заметила, что атмосфера в буфете изменилась. Многие замолкли и внимательно наблюдали за компанией. Это показалось ей несколько странным, но она решила посмотреть, что будет дальше. Парни без лишней суеты подсели к Мэддисон и её подругам. Между ними сразу же завязался обоюдный разговор. Монтгомери в первую очередь обращалась к незнакомому блондину. В её манере чувствовалась обнажённая игривость с оттенком нарциссизма и в этом не было ничего странного. Всё-таки она видная девушка и, судя по всему, для многих желанная. Незнакомец, в свою очередь, хоть и был общителен с ней, но при этом держался несколько отстранёно. — Кто он? — не отрывая глаз от парня, поинтересовалась Вайолет. Саммер странно хмыкнула. — Тейт Лэнгдон. Даже не думай заглядываться на него, иначе Мэддисон уничтожит тебя. На лице Вайолет появилась тень недовольства. И с чего такие самоуверенные слова? Звучит так, словно она запала на него, но это полный бред. — Прекрати нести чушь. — Ну, а если серьёзно, то с ним не стоит связываться, если не хочешь проблем. Мэддисон по сравнению с Тейтом — сущий пустяк. Вайолет фыркнула. Она ощутила острое желание закурить. До урока оставалось десять минут. Это можно устроить. — Не жди меня, — Вай вытянула из кармана пачку красных Marlboro и, не оборачиваясь, направилась к выходу из буфета. Отчего то ощущение тревоги усилилось.