Venom

The Smiths — Girlfriend in a Coma Льющийся голос Моррисси, как и сигарета, благотворно подействовали на состояние Вайолет. Она с блаженным выражением лица разглядывала кроны деревьев, сквозь листья которых просвечивали косые солнечные лучи. Воздух был свежим и чистым до приятного головокружения. Во дворе не было ни души. Даже суетливый Сполдинг исчез, видимо, собрав достаточно роз. Интересно, зачем ему столько? Когда песня закончилась, Вайолет невольно взглянула на экран телефона. Было пять минут десятого. — Чёрт, — прошипела девушка и торопливо потушила сигарету. Она опоздала на первый в этой школе урок. Наверно такая новенькая произведёт не самое приятное впечатление. Впрочем, внутри Вайолет боролись пофигизм и лёгкое волнение. Ей было всё равно, если учитель станет отчитывать за опоздание, а вот перспектива встречи с новыми одноклассниками казалась непосильным грузом. По дороге на второй этаж Хармон заскочила в туалет — вымыть руки и выбросить жевательную резинку. Ей нравилось курить, но не хотелось, чтобы запах сигарет обволакивал всю её. Затем, Вайолет достала из чёрной сумки слегка помятый листок с расписанием. Первым уроком была история у мистера Беннета в четвёртой аудитории. Пока она добралась, наверно, прошло ещё лишних пять минут. На втором этаже пахло лакированным деревом и старыми книгами. Эта смесь показалась Вайолет привлекательной. К тому же, всё вокруг было коричневым и золотым. Подобные цвета всегда придавали комфорт и спокойствие. Они напоминали тёплый октябрь. Вайолет безумно любила октябрь. После коротко стука в дверь ей разрешили войти. Аудитория обстановкой напоминала коридор. Здесь были такие же коричневые стены, большие окна и картины в позолоченных рамах. Около чёрной доски стоял мужчина среднего роста с вьющимися волосами. На вид ему было не больше сорока пяти. Он буравил Вайолет внимательным взглядом. Таким внимательным, что невольно становилось стыдно. Видимо, мистеру Беннету не особо пришлась по вкусу манера Вай опаздывать. Он заглянул в учебный журнал и сощурил миндалевидные глаза. — Доброе утро. Мисс Хармон, если не ошибаюсь? — Здравствуйте. Простите за опоздание. Да, это я, — первые две фразы были настолько заучены, что Вайолет казалось, что на её языке скоро волдыри появятся от их бесконечного повторения. На неё уставились двадцать пар глаз — с любопытством, иронией, скукой. Каждые из них выражали своё, но Вай не хотела заострять на этом внимание. Всё-таки она решила, что не станет растрачивать себя на глупости. Однако, она выловила среди одноклассников несколько знакомых лиц. Одной из них была Саммер. Она сидела на первой парте около дверей. Её взгляд выражал неодобрение. Как будто она спрашивала: «Какого чёрта ты опоздала?!». Второй «знакомой» была Мэддисон Монтгомери. Вайолет хорошо её запомнила. Мэддисон вальяжно развалилась на стуле второго ряда, что-то печатая в смартфоне. Её место было предпоследним. Третьим знакомым был блондин с красивым лицом, от которого Саммера советовала держаться подальше. Он сидел за Мэддисон и листал книгу в тонкой обложке. Судя по всему, если и были среди ребят новички, то они давным-давно представились. Чёрт, теперь она точно привлечёт к себе ненужное внимание. Вайолет стало тоскливо. Она бы с удовольствием отправилась на заброшенное кладбище, которое нашла вчера вечером, вместо того, чтобы стоять рядом с учительским столом и ловить на себе разномастные взгляды. — Представьтесь своим новым одноклассникам, — мистер Беннет махнул в сторону парт. Едва заметно закатывая глаза, Вайолет повернулась к классу и без намёка на улыбку отчеканила: — Привет, я Вайолет Хармон. Приятно познакомиться. Конечно, все поняли, что последняя фраза была не больше, чем дежурный жест вежливости. — Расскажешь что-нибудь о себе? — лицо учителя уже не казалось таким суровым, как в начале. Он положил учебный журнал на стол и сложил руки на груди. Вайолет задумчиво закусила нижнюю губу. Ей не нравились такие моменты. Почему она должна что-то рассказывать? Кому это будет интересно? Да и потом, Вайолет не хотела, чтобы кто-то знал больше, чем она могла позволить о себе узнать. Ей не хотелось быть, как те самые новички, которые надеются привлечь к себе внимание или найти друзей. Она не нуждалась, она хотела спокойствия. — Мне нечего рассказать, — коротко и прохладно. Мистер Беннет шумно втянул воздух и помассировал виски. С самого утра происходят раздражающие вещи. — Хорошо, мисс Хармон. Присядьте на свободное место. Итак, продолжим урок. Вайолет, не мешкая, направилась к последней парте первого от окна ряда. На вид спокойное место и единственное свободное. Она сняла чёрную шляпу, вытащила из сумки толстую тетрадь в клетку и яркую ручку, а также потрёпанное издание «Демиана», заложенное на середине визиткой отца. Девушка не знала, придётся ли ей читать, но подготовилась на тот случай, если станет совсем скучно. Она заправила за ухо светлую прядь волос, упавшую на лицо, и посмотрела вправо. На соседнем месте сидел тот самый блондин, Тейт Лэнгдон. Он, не мигая, смотрел на неё своими большими, тёмными глазами. Вайолет подумала о том, что такой взгляд наверняка способен видеть насквозь. Неприятная волна мурашек прошлась по её телу и она торопливо отвернулась. Уроки проходили довольно спокойно. Вайолет успела познакомиться с несколькими ребятами, которые, как оказалось, тоже были новичками. Они заводили разговоры на привычные темы, смущённо улыбались и старались быть искренними. Вайолет оценила это стремление и даже согласилась как-нибудь встретиться после уроков. Но, в основном, она появлялась в компании Саммер. Вай оправдывала это тем, что Лоуэлли её соседка и, ко всему прочему, одиночка. Посему общего у них достаточно. Непонятно, перерастёт ли это в дружбу, но Хармон пока не хотела распыляться на кого-то ещё. Ей нужно было привыкнуть и освоиться. Ребята из «элиты», как про себя окрестила их Вайолет, общались только между собой. Иногда они позволяли себе вольности в отношении новеньких, но это не выходило за рамки разумного. Потому Хармон уже начала думать, что Саммер и Хейден зря пугали её своими недомолвками. К началу большой перемены Вайолет окончательно расслабилась и почти не обращала внимания на своих одноклассников. — Я пойду выберу что-нибудь сытное, — сказала она, когда Саммер заняла место в том же углу. Вайолет отправилась к столу раздачи, пребывая далёко в своих мыслях. Она уже грезила о том, как после скучных уроков (а они были скучными, как и везде) отправится в библиотеку и возьмёт пару ветхих книг, которые можно будет осилить за выходные. Параллельно Вай думала, что хочет рисовать, ведь не зря же она притащила сюда краски, мольберт, кисти, скетчбук и ещё кучу всего. Можно начать с пейзажа за окном… — Смотри под ноги, тупица! — внезапно над головой раздался чей-то грубый голос. Вайолет выплыла из своих раздумий и посмотрела на обидчика. Им оказалась мулатка с волнистыми волосами, подружка Мэддисон. Кажется Саммер говорила о ней. Точно. Амбер Филлипс. Во взгляде блестящих карих глаз читалось раздражение, смешанное с неприязнью. Вайолет искренне не понимала природу этих эмоций. — Кто ещё из нас тупица, — отпарировала она. — Что ты сказала? А ну повтори! — Амбер грозно надвигалась на неё, сжимая в руках учебник по испанскому. Вайолет не сумела проследить, когда её настроение из фазы «пофигистичное» переросло в фазу «раздражённое». Она ведь всего-то хотела спокойствия. В чем сложность вести себя так, как подобает? Ведь это Амбер начала. — Я назвала тебя тупицей, если тебе так угодно, — в позе Хармон уже не наблюдалось былой расслабленности. Она напряглась, подобно струне, готовая к «сюрпризам», которые могла выкинуть эта грубая девчонка. Саммер, сидевшая за столом, беспокойно глазела на них, не в силах понять, что у них стряслось. — Ах ты ж дрянь! — мулатка замахнулась на неё учебником. Прежде чем вцепиться в волнистые волосы Амбер, Вайолет успела мрачно подумать о гостеприимстве этого места. Внезапно в их потасовку кто-то вклинился. В ноздри Вайолет ударил пленительный аромат мужского парфюма и крепких сигарет. Что-то горько-терпкое, пряное и дразнящее. Она со вкусом вдохнула и подняла глаза. Перед ней стоял Тейт Лэнгдон. Учебник испанского выпал из ослабевших пальцев Амбер. Как и Вайолет, она была поражена появлением блондина. — Амбер, спокойно, иначе ты напугаешь её, — голос Тейта был низким, с легкой хрипотцой, лился мягко и вкрадчиво. Филлипс нервно сглотнула и, подняв книгу, удалилась восвояси. Вайолет долго смотрела ей вслед, пока не заметила внимательный взгляд Мэддисон Монтгомери. Школьная принцесса кривила алый рот в непонятной улыбке, что вводило Хармон в ещё большее замешательство. — Ты в порядке? — голос Тейта вернул Вайолет в реальность. — Да, спасибо, — очнувшись, Хармон подхватила свой поднос и не спеша побрела к Саммер. Где-то на середине пути Вайолет обернулась, чтобы обнаружить, как Лэнгдон задумчиво смотрит в окно. Словно с ней только что разговаривал совсем другой человек. Интересно, что в нём такого? Почему Саммер настоятельно просила его сторониться? — Что стряслось? — поинтересовалась Лоуэлли, когда Вай приземлилась на стул. Её светлое лицо выражало любопытство и обеспокоенность. — Ничего особенного. Просто подружки Мэддисон Монтгомери не отличаются чувством такта. После уроков Вайолет отправилась в библиотеку. К тому моменту она и думать забыла о ситуации с Амбер Филлипс. Её интересовали только книги и ничего кроме них. Библиотека занимала чуть ли не весь седьмой этаж. Это было огромное помещение в тёмно-коричневых и кремовых тонах. Всюду стояли ветхие стеллажи с книгами, которые образовывали лабиринт. Вайолет казалось, что их не меняли с Викторианской эпохи. Такой винтаж был ей по душе. Арочные проёмы выходили из зала в зал, всего их было три. Один — для общей литературы, второй для учебной, и третий для книг, которые нельзя выносить за пределы библиотеки. Слева от входа располагался скромный, потёртый стол из тёмного дерева. За ним сидела пожилая библиотекарша — миссис Бинс. Её седые волосы были заплетены в хвост и вились на концах. Она что-то писала в большой тетради, то и дело поправляя очки-половинки. — Добрый день, — тихо поздоровалась Вайолет. — Я бы хотела записаться. Миссис Бинс оторвалась от работы и окинула девушку изучающим взглядом. В конце она улыбнулась и предложила ей сесть. Пока библиотекарша заполняла формуляр и задавала будничные вопросы, Вайолет вертела головой, разглядывая обстановку. Тут почти никого не было. Только парочка ботаников в зале с учебной литературой, которые бешено строчили конспекты (и когда они успели насобирать домашних заданий) и девушка с фиолетовыми волосами в общем. Когда процедура заполнения нового формуляра закончилась, Вайолет отправилась гулять между стеллажами. Ей хотелось выбрать что-то особенное, подходящее под её настроение. К тому же, она почувствовала себя лучше, после того как оказалась в этом месте. Вокруг было спокойно и умиротворённо, только в янтарных солнечных лучах танцевали крохотные пылинки. Со вкусом вдохнув ветхий запах фолиантов, Хармон остановилась у одного из отделов, и принялась рассматривать корешки потрёпанных книг. Иногда она вытаскивала некоторые издания, чтобы полистать или зачитать про себя какой-нибудь случайный отрывок. Вечно я говорю «очень приятно с вами познакомиться», когда мне ничуть не приятно. Но если хочешь жить с людьми, приходится говорить всякое. Губ Вайолет коснулась полуулыбка: эта книга определённо стоила внимания. Она ещё около получаса бродила между отделами, и в итоге выбрала ещё четыре книги. Довольная и невозмутимая, Хармон отправилась обратно в свою комнату. От утренней тревоги не осталось и следа.