Долог путь до близких отношений между отцом, который не знает правду, и сыном, который её скрывает.

      — Хэнк, сразу активируй режим невидимости джета, — командует Эрик, — хотя скорее всего это не поможет, но по крайней мере мы сделаем, что в нашем распоряжении. — Всем проверить наушники, — велит Рейвен, — и приготовиться к высадке. — Помните, что нельзя слишком все крушить, необходимо уладить дело как можно менее разрушительно, — добавил Хэнк, заглушая двигатель летательного аппарата. Эрик надевает шлем перед выходом. Рисковать нельзя, если Чарльз не может даже с Церебро и богатым опытом не смог понять, что творится в захваченной больнице, значит, ситуацию контролирует кто-то довольно сильный. Или их несколько. При быстром просмотре иксы заключили, что здание медицинского учреждения не выглядело как место обитания злодеев. Но это пока. Выходить в неизвестность — страшно. Каждый раз, каждая новая миссия — это всегда рулетка. Повезет ли им? Окончится все благополучно? Сколько синяков на этот раз придется залечивать? На самом деле каждый из команды Иксят про себя верит, что все обойдется. Их навыки растут. Они столько пашут на тренировках. От этого должна быть польза! Они столько проделали работы над собой, своими силами. То ли ещё будет! Такой их путь сейчас — быть защитниками для тех, кто слабее, кто не может помочь себе сам. Каждый раз приходится напоминать себе, почему ты здесь и какая причина для того чтобы не повернуться прямо сейчас спиной и не дать дёру. Питер обещает себе, что в этот раз он будет рядом с отцом и не позволит снова его ранить. Эрик не ждёт ничего хорошего. Их снова используют как ластырь. Он стал жить в особняке и тренировать молодых, в том числе и своего сына ради этого? Нет он не считает себя собачкой телепата, чтобы не говорила Ангел. Он не гонится за влиянием на мутантское сообщество, не стремится к тому, чтобы добиться чьей-то симпатии. Всегда был только он сам по себе и недолговечные союзники. С появлением Питера всё стало сложнее. Быть сыном международного преступника не безопасно. Что делать? Обелять репутацию? Сделать так, чтобы в случае смерти Эрика чего на Питера не набросились? Не то чтобы Эрика прямо осенило в какой-то момент. Но вскоре после того как они наладили отношения с Питером, Джин собрала всех желающих на просмотр фильма: «Унесенные ветром». Эрик тогда вообще не собирался вникать в сюжет, просто сидел недалеко с книгой в руках. Но на экран всё же поглядывал. Одна сцена, иллюстрирующая прогулку супружеской пары с маленькой дочерью, заставила его отложить книгу: — Добиваетесь уважения награбив миллионы? — За деньги не купить то, что я хочу для Бонни. Место в обществе. Так что приготовьтесь танцевать вокруг этих чёртовых кукол». Отец старается сделать мнение о себе лучше, чтобы его дочь смогла потом быть частью общества, к которому она принадлежит, без страха осуждения за своих родителей. Эрик знает, что однажды вскроется его родство с Питером. Да, это вина самого спидстера, потому что болтает всякое, где не положено. Но всё уже совершено и повлиять на сокрытие этого факта Леншерр не сможет. Тогда что делать? Просто ждать не выход. Чарльз, конечно, начал использовать команду Икс, как способ заработать очки доверия в глазах общества. Придется присоединиться к этому не только на уровне педагога. Но и как участник. Ощущает ли себя Эрик клоуном в этом цирке? Или униженным и оскорбленным? Это к людям с излишне высокой самооценкой. Только их можно унизить таким способом. Когда у Эрика есть цель, он идет к ней и неважно, что будет происходить в процессе. Хоть клоунский нос нацепите на него, если это поможет делу, он даже не заметит. Сейчас новый этап достижения цели: спасти кучу задохликов больных от действий правительства захватчиков.

***

Ороро впервые минуты получила атаку с воздуха от двух сильных вихрей. Девушка закашлялась от позабытого за время пребывания в особняке ощущения песка в горле. Шторм, продолжая кашлять немедленно ответила несколькими молниями, послав их в сторону противника, на которого ей указал глазастый Питер. — Эрик, мы снова встретились, — вышедшая из здания Ангел выглядит действительно радостной, — неужели с тебя сняли телепатические оковы и ты решил занять своё место короля? Питер смотрит непонимающим взглядом на отца, прикидывая, когда тот стал королём и может ли теперь сам Максимофф зваться принцем. — Как успехи, Ангел? — Леншерр не комментирует заданный вопрос. — Вам не собираются ничего рассказывать. Не строй иллюзий. Зато используют эту возможность, чтобы натравить мутантов друг на друга, — сообщает Эрик, — хоть всех здесь убейте, никто и пальцем не пошевелит чтобы сдать вам реальных учёных. Всё, чего вы добьетесь, — нового закона о нашем ограничении. — Ты не хочешь, значит, присоединяться к нам. Собираешься драться, — Ангел разводит руками, — ничего, мы тебя вернём к нам. Ты вспомнишь, кто ты есть. Сразу было понятно, что телепату Ксавьеру доверять нельзя! — Мадам, позвольте увлечь вас на танец, — Питер появляется неожиданно и оттаскивает девушку от отца, держа за талию, а затем отталкивает сильным ударом ладоней в грудь, отправляя в полёт. Да, это не по джентельменски, но хватало ещё повторения прошлого эпизода с обожженным лицом. Питер начинает усваивать урок: когда ты на поле боя, противник — существо бесполое. Правила приличия для мирного времени. И для тех, кто не сжигает глаза его отцу. Эрик не успевает посмотреть в их сторону, потому что вынужден уклоняться от потоков пламени. — Быть соперником Магнето большая честь, — улыбается до ушей появившийся из здания больницы Пиро и отвешивает поклон. — И большая ошибка, — цедит Леншерр сквозь зубы. На территорию перед зданием подтянулись и другие захватчики, среди них были и новые, и «старые» лица: Рейвен в противники достался огромный мутант по прозвищу «Клякса», Ороро начала сражаться против старой знакомой, также оказавшейся здесь. — Значит, ты теперь к иксам присоединилась, — комментирует Псайлок, яростно орудуя хлыстом, — они не боятся, что ты и их предашь? Да и сама не переживаешь, что получишь удар в спину? У вас же там одни перебежчики. Ороро не стала отвлекаться на разговоры, сосредоточившись на бое. Стратегия заключалась в том, что бы потоками воздуха отгонять обладательницу хлыста как можно дальше, пока та не измотается. — Думаешь, сможешь меня просто игнорировать?! Отвечай, не нужно воображать из себя загадочную леди! — с яростью Псайлок взмахнула оружием, зацепив ногу Монро и резко потянула вниз, добившись, чтобы мутантка ударилось спиной о землю. — Шторм! Псайлок снесло металлической стеной. — Не отвлекайтесь, пожалуйста, — Пиро усилил огонь, вынуждая Эрика сосредоточить внимание только на нем, — я это расцениваю как-то, что мне нужно больше стараться! — Я скоро закончу с тобой, — Эрик притягивает к себе металл, стараясь не выдирать сваи из здания. Это не битва с Апокалипсисом, где в твоем распоряжении весь металл планеты. На сбор достаточного количества материала для задумки металлокинетика нужно больше времени. Пиро, поняв, что команда Икс скована необходимостью действовать с оглядкой на целостность больницы, старался направлять пламя и на Эрика, и в сторону здания, вынуждая Леншерра вставать почти под огонь, чтобы уберечь строение. — Псайлок телепат, учти это, — передает Эрик сыну информацию через наушник, надеясь, что тот поймет необходимость смены партнёров. Не нужно сообщать врагам лишние преимущества спидстера. — Понял, — кивнул Питер, уклоняясь от серии взрывов. Они оба не могли летать от чего атаки с воздуха стали бы более эффективными. Тем более, что Ангел, словно дразнила, выстреливая взрывающимися шарами и в сторону больницы тоже. Каждый из врагов понимал, чего боится команда защитников Но не только бомбы были в обойме у Ангела. Свой навык плеваться кислотой она продемонстрировала, когда поняла, что Питер поменялся с Ороро местами. — Что ж, девочка, давай и с тобой познакомимся, пора перенести сражение на другую высоту, — Ангел ухмыльнулась и скинула куртку под которой оказались два уже совершенно целых крыла. Их женщина расправила с нескрываемым удовольствием. Ороро в принципе могла поддерживать себя на большой высоте довольно долгое время, но вскоре поняла нюанс такого сражения: атака кислотой в воздухе привела к тому, что на больницу стал капать яд, местами расплавляя крышу. Мутантам независимо от выбранной стороны пришлось менять своё положение, отходить подальше от здания, чтобы не попасть под такой «дождь». Эрик уже думал над тем, чтобы делать купол вокруг больницы, но все упиралось в количество доступного металла. Леншерр думал, что преимущество совершенно не на их стороне, но, в тоже время сражение ещё не проиграно. Нужно либо обезвредить врагов, либо вынудить их бежать. Ненадолго, но от команды Икс отстанут до следующего захвата.