Долог путь до близких отношений между отцом, который не знает правду, и сыном, который её скрывает.

Питер мысленно считает до десяти, приводя в норму сбившееся дыхание, взгляд невольно возвращается к оставшемуся от выстрела следу на полу, находящемуся в паре сантиметров от его ноги. Слава всем силам, которые сохранили ему жизнь! И целостность. — Этот «мальчик», как и вся команда, под моей ответственностью. И я тебя отправлю туда, куда тебя не закинул Страйкер, если ты продолжишь, — Эрик разговаривает с Эммой, словно не замечая прогремевшего выстрела, — я не терплю угрозы в сторону тех, за кого я отвечаю. — Это все конечно очень круто, но может начнем закругляться с разглагольствованием? Кто вообще после убийства соратника согласится помогать? — высказывается Максимофф, абсолютно не понимая смысла происходящего. Честно говоря, ему уже надоело происходящее. Мало того, что колени ноют, так еще и выстрелами пугают! — Мой дорогой, ты вообще никогда не замолкаешь? — Эмма сильнее ухватывает Питера за волосы и поворачивает к себе лицом. Кулон парня тихо брякнул при таком повороте шеи, но этот звон раздался в его ушах как набат, призывающий к действию. Он не только обессиленный спидстер… Его вторая способность, магнетизм, сейчас может оказаться очень кстати… Но Эрик в мыслях был быстрее. Пистолет вылетел из рук Эммы. Кулон Питера пробил твердый пластик насквозь, отбросив оружие подальше. Эрик отправил куб с Пиро в полет, сбивая Эмму с ног. От удара головой женщина потеряла сознание. Питер пытается вскочить на ноги, совсем позабыв о путах, и вновь падает на пол после неловкого прыжка, подобного воробьиному. Связали его добротно. Эрик молча разрезает веревки. — Держись рядом со мной, — велел Леншерр сыну. Тем временем Шторм и Ангел уже дошли до той стадии усталости, что обе опустились на землю, продолжая бороться там, будучи серьезно вымотанными. Монро использовала атаку льдом. Мелкие льдинки расцарапали противнице лицо и заставили схватиться за голову от удара в висок. — Всем. Уходим, — отдаёт приказ Леншерр, — немедленно! — Эрик, — слышится в наушниках голос Ксавье, — мы должны… — Не сейчас, Чарльз! — Надо же помочь этим людям… Мы не можем же просто улететь… — Давай я всех вынесу отсюда, — предлагает Питер, сейчас, я до Джета, перекушу и обратно. Всех спрячу, а эти потом пусть делают, что хотя…. — Ты — молчать, — резко приказал Эрик, — с тобой позже поговорю! Чарльз, это изначально была глупая идея, лезть к двум телепатам в малом составе! Где только двое не подвержены этим силам! Хэнк, заводи мотор или я сейчас сам подниму этот чертов Джет! — велит Магнето по наушнику, направляясь к транспорту, прикрывая отступление. — Эрик. Успокойся, не паникуй, нельзя все бросать, нельзя уходить… Нам не дадут покоя с этим захватом больницы и не простят, если что-то случится с заложниками, — увещевал Чарльз друга. — Возьми Брайт на подмогу и переключи им эмоции. Единственное, что я могу здесь сделать — это приварить всех к стенам, но не факт, что это все, кто есть в этом здании из врагов. Может получиться так, что далее больницу просто взорвут с нами вместе! — Эрик, тебе страшно за Питера, я понимаю, но нужно продолжать спасительную операцию, пожалуйста, мы не можем сейчас все бросить… — просит Чарльз, понимая, что творится в душе друга. Для Леншерра слова Ксавьера растворились в густом тумане собственных мыслей. Размяк … как же он размяк. Раньше первая мысль, первое действие: уничтожить всех тех, кто посмел угрожать ему и его семье. Сейчас мысль другая … убраться с Питером в безопасное место, сохранить его, уберечь. Что это? Звериный инстинкт? Слабость? Какой ход лучше? Кто лучше для Питера? Магнето силен, но много раз проигрывал. У Эрика-родителя тактика иная. Сейчас именно он главенствует. Пока без особых провалов, но надолго ли… Если сейчас новая манера вести дела не сработает, то тогда … Нет! Думать о проигрыше — провальная стратегия. Эрик злится на самого себя: если так мыслишь — нечего было вообще высовываться из особняка! Если собираешься теряться и бояться — тогда завернись в плед и сядь в кресло-качалку у камина! — Если мы сейчас их просто сдадим властям, то объявим мутантам войну и ставим себя на одну сторону с людьми, — не соглашается Эрик, прерывая свой поток мыслей. — А если просто уйдем, то покажем, что мы заодно с захватчиками! Это тоже плохо! — спорит Ксавье. Леншерр грозно выдыхает. — Шторм, где Ангел? Крылатую союзницу Эрик сбивает с ног металлом, но не приближается, помня о прошлой ошибке. — Ангел, слушай меня. Внимательно. И делай то, что я скажу. Без телепатов вам здесь больше нечего делать. Никакую оборону вашими силами не удержать. Сюда летят военные. Предупреждаю по старой дружбе. Так что, если не хотите попасть им в руки — убирайтесь, пока есть возможность. И захватите тех, кто валяется без сознания. Негоже спасаться одним, — командует Эрик Ангел, сухо и по делу. Это и правда всё, что он может сделать в такой ситуации. Сдать сейчас с тех, кто пытается найти ответы об очередном эксперименте над мутантами не позволяет внутреннее чувство справедливости. Люди мутят воду. И что, нужно покорно стоять и смотреть? С другой стороны, прямо сейчас открыто примкнуть к группе Эммы тоже нельзя — это подставить под удар школу и команду перед людьми. В общем, ситуация, которую надо решать, но не прямо сейчас. — Эрик, идём с нами… Ты должен быть на нашей стороне, — Ангел почти умоляет. — Я же сказал, у меня смена деятельности. Или ты думаешь, что за детьми-мутантами никогда никто не придёт? — Эрик придает своему лицу спокойное выражение, — они — уязвимые мишени. Я их выращу сильными и способными постоять за себя. А вы сделайте так, чтобы у них был мир, куда они смогут выйти.

***

Эрик скрывается в Икс Джете, когда на горизонте появились вертолеты военных. Будучи известным террористом пусть и оправданным, ему не стоит светить лицом сейчас, когда «злодеи» сбежали. За спиной Хэнка, которому пришлось взять на себя роль связного стояли Питер с Орор, как участники с самыми явными следами боя. В конце концов, их и правда быстро отпустили. Самое главное условие выполнено — заложники спасены. Хотя бы так. По дороге в особняк Чарльз попытался завести телепатический разговор. — Эрик, ты нашел баланс в своих убеждениях. Думаю, это был неплохой вариант. — Не будь там Питера, Фрост бы не только разрушенный пистолет получила. — Убивать её плохой вариант, ты же даже тогда этого не сделал. Когда мог. — Тогда она не покушалась на моё. — Да, Питер, несомненно, «твоё», но я рад, что ты себя сдержал. — Мы можем просто помолчать? — Как скажешь, друг мой. Питер поглядывал то на Хэнка, то на Ороро, то на отца, то на Рейвен, обстановка была, мягко говоря, напряженная. — Знаете, кажется, я начинаю коллекционировать ситуации с ролью заложника, — решает Питер нарушить тишину, — занятный опыт. Могу сказать, что в этом тоже есть плюсы. Чувствуешь себя востребованным, важным. Не то, чтобы прям советую всем попробовать… Но поверьте, самооценка у вас до небес взлетит уже после первого плена. Ороро посмотрела на спидстера с неясной эмоцией. То ли по лбу захотела дать, то ли по голове погладить… В итоге, девушка положила руку на ладонь спидстера. — И почему есть ощущение, что меня заткнули, — шепчет Максимофф в пространство, но так, чтобы никто не слышал.

***

Икс Джет приземлился на свое законное место внутри школы для одаренных детей. — На сегодня миссия окончена, обсудим произошедшее завтра, сходите на осмотр к врачам и отдыхайте, — велел Эрик, сам он задумчиво смотрел прямо перед собой. Спидстер и не думал слушаться, он дождался пока они с отцом остались вдвоем. Леншерр поднялся со своего места и кивнул сыну, чтобы он тоже выходил. Питер вместо этого загородил проход. — Пап, прости. Я снова облажался. Мне правда жаль, что так вышло. Я относился к бою серьёзно, правда. Эрик не злится, он там в бешенстве и искренне желает вправить ребёнку мозг, и в большинстве своём, в голове далеко не гуманные способы, ибо бой проиграть можно, но так глупо рисковать жизнью в критической ситуации по причине длинного языка — серьёзная причина для психоза и отправки Питера в отставку, чтобы спасал только котов, застрявших на дереве. Питер затянувшееся молчание отца трактует совершенно неправильно. Его не пугает перспектива криков и того, что он получит по шапке. Только бы отец не посчитал сына ни на что негодным, легкомысленным дураком. Только бы понял, что от Питера есть польза, просто сейчас. Сейчас её не было. Отец посчитает его глупым ребёнком, который ещё со времён Пентагона, так и не вырос, осознав всю опасность мира и возможную близость к смерти, видимо, непосредственно, по той причине, что избегал её несколько раз — Настолько со мной всё плохо, что даже нечего сказать, да? — предпринимает Питер снова попытку начать диалог, — ну стукни хоть. Ну отреагируй! — С тобой всё хорошо. И неизвестно благодаря какому чуду. И мне есть, что сказать, причём в большом количестве. Скажи, Питер, сколько томов рациональности и логики в опасных ситуациях тебе нужно предоставить для прочтения, чтобы ты начал воспринимать опасные вещи именно таковыми, а не в качестве одной из вереницы ситуаций?! — Я. Прочту как можно больше. Правда., — Питер улавливает хриплость тона. Отец. Мысленно сорвал голос, пока кричал на него в голове? — С глаз моих исчезни, пока я ещё сохраняю спокойствие. Поговорим потом. Больно… Это было больно… Даже удары от Псайлок и Эммы не были такими жестокими. — Как пожелаете, — тихо ответил Питер и действительно исчез. Он бы убежал, но из-за отсутствия сил пришлось идти. И это казалось ужасно долгим уходом. Эрик был настроении: Виски. Чертов виски и абсолютно любая медитация или в радиусе несколько километров будут проблемы с металлически конструкциями.

***

Питер доходит до своей комнаты, принимает душ. Синяки болят, но сейчас они кажутся. Не самой большой проблемой. С волос плохо смывается пыль… Раздражает. Их совершенно неохота сушить. К черту их. За ночь сами высохнут. Серые от воды волосы разметались по подушке. А теперь спать. Забыть этот позор. Хотя бы ненадолго.

***

— Эрик, я благодарен тебе за твои сегодняшние решения, — Чарльз наблюдает, как друг наливает себе щедрую порцию алкоголя, — да, спасибо, — Ксавьер тоже получает бокал. — Когда я был Магнето — все было проще. Расследуешь, держишь в страхе, кого надо. Потом даешь по зубам тому, кого нашел и всё. Здесь же: учитывай общественное мнение, приказы правительства, сохраняй всеми силами детей и помни, что твой сын тот ещё любитель попасть в неприятности! — Ты устал, Эрик, тебе нужно отдохнуть. Особенно тебе. Ты многое сделал, — Чарльз сочувственно смотрит на друга, — сегодня был непростой день для нас всех. Завтра будет новый день. — Который принесет новые проблемы, да, ничего нового, — Леншерр махнул свободной рукой. — Ты никогда не мог похвастаться оптимистическим настроем… — Оптимизм — это для мечтателей. Я — реалист. Эрик налил себе еще выпить, но с твёрдым намерением, что эта порция — последняя. Не стоило напиваться только потому, что чуть не потерял снова своего ребенка. Ключевое же слово «не потерял». Расслабившись, Леншерр покинул кабинет телепата, по его прикидкам медики уже осмотрели команду, так что можно получить информацию о состоянии сына. Но в ответ на вопросы Маккой только руками развел: не приходил. В другом бы случае Эрик может и оставил бы дело до завтра, но сегодня он был взвинчен, так что он ушел полный решимости привести Питера за шкирку на осмотр.

***

В комнате сына стояла темнота. Эрик постучал для приличия, но ожидаемо, ему не открыли. Немного работы с металлом и вот дверь приглашающе распахнулась. Но бродить в темноте по комнате любителя всяких разных запасов — это удел смелых. Спидстер лежит на своей кровати у окна, освещённый светом фонарей из сада. — Питер? Если ты не спишь, то лучше бы тебе поднять голову, я всё равно пойму, если ты притворяешься Эрик щёлкает выключателем при помощи магнетизма. Так становится лучше видно «минное поле». Максимофф лежал отвернувшись к окну и поэтому пока было непонятно, спит он или бодрствует. Однако подойдя вплотную, и взглянув на показывающуюся из-под одеяла часть лица, становится ясно, что парень действительно устало сопит в подушку. На щеке заметен ярко вырисовывающийся синяк, который явно быстро не рассосётся сам по себе Гонять сына до Хэнка иди оставить в покое до утра? Вдруг он всё же что-то себе повредил? Эрик ведь не знает, что с происходило, пока он не видел. Леншерр садится на край кровати. Хорошо быть телепортом, взял бы его сейчас, да и просто перенёс. Максимофф спит голодный и уставший, потому что после произошедшего так и не перекусил, поэтому добудиться оказалось проблематично. — Что, пап? — сонно протянул Питер отчаянно потирая глаза. — У нас миссия? — Миссия у тебя есть. И она все еще не выполнена. Ты почему до врача не дошёл? — Так я в порядке, — запротестовал спидстер, — пара шишек на лбу и теле. — Не знал, что у тебя есть медицинское образование, чтобы так уверено заявлять об отсутствии травм, — не согласился Эрик. — Я бы понял, что у меня перелом, сотрясение, ушиб внутренности или что-то ещё, половина уже изучена на практике. — Мне так будет спокойнее, так что вставай. Сам тебя отведу, раз нельзя положиться на тебя в этом вопросе. — Вот охота синему сейчас, ночью, что-то делать, а… Может Хэнк вообще спит! А ты его будить собрался. — Не спит. — Надеюсь, что ты не разбудил его для моего осмотра, иначе что-то мне сломает уже он. — Я тебя сейчас просто скину с кровати. — Учитывая, что ты считаешь, что у меня есть какие-то раны, это не лучшая идея, — Питер похлопал себя по щека, пытаясь проснуться. Спидстер выглядит достаточно забавно с взлохмаченными подсохшими волосами, походя на распушившуюся серую сову, с такими же сонными чёрными глазами Эрик приглаживает волосы сыну с улыбкой. Хотя это и бесполезно, тут нужно брать расчёску. — Сейчас. Съем что-то, а то я буду плестись как черепаха, — Питер шарит рукой по полу, чтобы найти пачку. Да чего угодно. -Ужас какой, единственное, что не удалось покорить в этой способности, — голод, мне кажется, пол жизни я трачу на еду, — между делом пожаловался Питер, — пап, ты что, сюда реально дошёл только для того чтобы меня к Хэнку закинуть? И вообще. Сказал убраться, я и убрался. Питер потихоньку начинает вспоминать то, что произошло до сна. — Я предпочитаю отчитывать здоровых людей. — Спасибо, что без всеобщего позора! — Иногда позор необходим в воспитательных целях. А где-то вынесение на всеобщее обозрение только ухудшает ситуацию. Питер зевает, и после этого его силуэт вновь оставляет после себя помехи. Максимофф уже стоит у двери комнаты, натягивая второй кроссовок — Идём, а то или Хэнк или я уснем, — поторопил спидстер отца.