Не будите во мне ведьму

Едкий запах жжёного пороха забрался в лёгкие, вырывая меня из оков Морфея и заставляя беспорядочно закашляться. Пепельно-серая дымка тумана пробилась сквозь прутья решётки, заполонив всё пространство. С трудом оперевшись о холодную каменную стену и поднявшись на ноги, я всмотрелась сквозь загрязнённый воздух. Через несколько мгновений стало возможным различать ровные черты лица и ярко-рыжий огонёк копны длинных волос, пробивающийся сквозь тьму. - Мам, не стоит тратить силы, они защищены какой-то магией, я ещё такого не встречала! Прошло около пяти минут, прежде чем звонкий голос прорезал оглушающую тишину: - Ро-Таан! - Что? - я удивлённо уставилась в чёрные глаза матери. - Это древняя магия, которая раньше применялась друидами для защиты от тех, кто посягал на их бесценные знания. Её чары невозможно разрушить без... - Я знаю, что такое Ро-Таан! – перебила я мать. – Но, если бы это было правдой, то означало бы, что кто-то обнаружил камень Таанаса, а этого просто не может быть! Все знают, что он был уничтожен много веков назад, ещё со Времён Великого Истребления. Как такое может быть? - Не знаю, – мать отвела растерянный взгляд, – В любом случае, я не смогу помочь до того, как тебя отведут на костёр. Будь готова! Я сделаю так, что Тоша будет рядом с тобой, во время казни. Как только я тебя освобожу, забирайся на домового, он отвезёт тебя подальше отсюда! - А как же ты? Я не оставлю тебя! - Не волнуйся за меня! – мать успокаивающе улыбнулась. – У меня есть план! А сейчас мне пора идти, пока король ничего не заподозрил; он не знает, что ты моя дочь. - Мам! – окликнула я, ожидая, пока она остановится и обернётся. – Я люблю тебя! Мать аккуратно поднесла кулак левой руки к губам, поцеловав своё запястье, что означало выражение признательности среди ведьм. Не прошло и получаса, как меня навестил следующий гость, честно говоря, подвергнув глубокому удивлению. - С тобой всё в порядке? – обеспокоено поинтересовался принц, подойдя к решётке? - Что ты здесь…? Влад, я… сожалею… я… - я откровенно не ожидала увидеть его здесь, поэтому мне трудно было что-то внятно говорить. - Никогда не видел настоящих ведьм! – выдохнул куда-то в потолок его высочество, а я лишь отвела взгляд. – Я не считаю тебя опасной. За всё время, у тебя было столько шансов меня убить, но ты этого не сделала. Я пытался в этом убедить отца, но он даже не хочет меня слушать. Я не могла поверить своим ушам. Он… Верит мне? Решив нарушить молчание, я обратилась к принцу: - Как иронично, изначально, король меня нанял защищать тебя, наградив титулом сатира. - Что? А я всё это время… - воскликнул его Ди, но, через мгновение, понизил голос. – Ладно, это уже не важно, я попробую спасти тебя: украду ключи, или ещё что-нибудь. - Но зачем? Ты же тогда пойдёшь против воли своего отца. - Он ничего не понимает! – снова вспыхнул принц. – Я, кажется, влюблён в тебя. Нет, не так. Я влюблён в тебя! У меня по щеке покатилась счастливая слеза, и я прошептала: - Я тоже… Мне не дал договорить шум, донёсшийся откуда-то со стороны. - Надо бежать! – быстро оповестил меня его высочество. – Знай, я не дам тебя сжечь! После этих слов принц скрылся во мраке подвала, оставив меня наедине со своими мыслями. И так, что мы имеем? Мать меня освободит, Влад погеройствует – это необходимо для его самоутверждения, и мы опустим тот факт, что мне потом придётся его спасать от отцовского презрения. Да ещё и, в качестве бонуса, поучаствую в представлении под названием «Ведьма, жги!». Ну, а самое главное, раз принц теперь знает, что я ведьма и, мало того, что не против, так ещё и в любви признался, то теперь и личная жизнь, возможно, наладится. Давно мне так не везло! Надо будет потом, после всего этого кипиша, благодарственное письмо с наилучшими пожеланиями Бале послать. В общем, оставшийся день я провела в хорошем настроении, ожидая достойного зрелища. Спустя какое-то время за мной пришла стража, всё с теми же железными наручниками. К моему удивлению, стражники оказались слегка туповаты: они не смазали повторно мои оковы каучуком, видимо, не знав того что подсохший каучук теряет со временем свои свойства. Теперь, я могла бы сбежать в любой момент, вырубив недалёких мужчин, однако, раз мама сказала, что у неё есть план, значит всё под контролем! Подготовленную инициированную ведьму практически невозможно остановить простым смертным, особенно, если это моя мать. Поэтому, я решила повеселиться, дождавшись финала представления. В лицо ударил свежий воздух, как только меня вывели наружу. Солнце находилось в преддверии заката. Багровый окрас неба добавлял эпичности моменту. - Что, готова слегка поджариться? – весело спросил у меня Тоша, которого подвели к нам ещё пара стражников. Мужчины, молча ведущие меня, лишь живо переглянулись и продолжили свой путь, совершенно не удивившись говорящему коню. - Они, что, тебя не слышат? – уставилась я на друга. - Они уже, за сегодня, меня наслушались: я им даже песенку про Лохматого пел! – довольно выставил напоказ свои зубы домовой. – Они считают, что ты меня околдовала, и, после твоего сожжения, чары спаду, а я стану обычной лошадью. Я сразу поняла, что это всё часть плана моей маман, и звонко расхохоталась, представив себе удивлённые лица стражников, если бы они увидели настоящий облик Тоши. В это время, нас с ним завели на деревянную платформу, такую же, какая располагается н главной площади столицы. Посреди данного постамента был установлен высокий столб, к которому меня привязали жёсткой и колючей верёвкой. Я окинула толпу взглядом. Здесь, кроме простых жителей, находились и члены антимагической службы, с неким презрением, глядящим на меня. Не было только Кости. Видимо, король посчитал опасной нашу с ним дружбу и решил не говорить ему о моей казни. По скрипящей деревянной лестнице, с горящим факелом в руках, медленно поднимался Карл Как-там-его. Вот, кто сегодня должен быть моим «палачом». - Спасибо, что ты всегда рядом и готов меня спасать! – обратилась я к домовому, стоящему неподалёку от меня. Его держал за узду один из стражников. - Ага, вечно у меня нет выбора! – наигранно вздохнул моё рыжее чудо. - В каком смысле? - Ну, даже тогда, в таборе, если б я не застрял в коряге, может и не пришлось скакать столько миль по лесу: они бы на тебя отвлеклись, – насмешливо пояснил друг. - То есть, я правильно тебя понимаю, ты собирался бросить меня и сбежать, если бы тебе не помешала та коряга? – удивлённо выгнула бровь я. - Ну, я остро-колющих предметов боюсь, сильно! – попытался оправдаться Тоша. - Госпожа Анита! – послышалось откуда-то со стороны. - А как же твои заверения: «Я буду служить тебе верой и правдой, помогая во всём»? – напомнила коню его же обещание, данное мне давным-давно, ещё в первый год нашего знакомства. - Служить и помогать, а не идти на поводу твоих сумасшедших идей, таких, как, например, выкрасть ковёр-самолёт! – парировала наглая морда. - Госпожа Анита! – раздражённо прозвучало снова где-то рядом. - Вообще-то, это ты предложил приобрести этот ковёр, аргументировав всё тем, что бегая по лесу, отобьёшь себе новые тюнинговые подковы. - Вот именно – приобрести! А не скомуниздить его у цыган! – решил спихнуть всю вину на меня эта зараза блохастая. - Госпожа Анита! – эта фраза уже начинает мне надоедать. - Так я ж ради тебя старалась! Я с самого начала предлагала использовать метлу, но ты не захотел! - И как ты себе это представляешь? Конь на метле… Каким образом я должен был на неё залезть? – выпучил свои глаза Тоша. - Госпожа Анита! – всё, задрал! - Да что? – зло уставилась на начальника королевской охраны я. - А ничего, что мы вас сейчас сжечь собираемся? – вопросительно развёл руками мужчина. Я оглядела замершую в ожидании толпу с факелами и вилами, пристально уставившуюся на меня. Посмотрела под ноги, улицезрев огромное количество слегка засушенных веток, уже начинавших загораться. Щёлкнула пальцами, мгновенно окатив водой самодельный костёр и развязав верёвку, с помощью которой моё тело было накрепко привязано к высокому деревянному столбу. - Всё, вы довольны? – раздражённо буркнула я малёхо прифигевшему мужику и снова повернулась к коню, – Так я же предлагала к метле доску присобачить, но нет, ты ведь захотел собственное средство передвижения! Я хотела ещё развести руками для большей убедительности, однако не смогла, так как они по-прежнему были закованы в железные наручники. Толпа бушевала, громче всех голосил чопорный мужчина с кривым козырьком на голове и лопатой в руках: "Держите ведьму! Хватайте окаянную!" - горланил он. Неожиданно, откуда-то со стороны в меня полетел черный субъект. Ещё бы доля секунды, и я не успела б увернуться, получив трёхочковый прямо в лоб. Субъектом оказался камень. Нет, ну что за люди пошли? А если бы он попал? Я и так на голову шлифанутая, а тут ещё и это! От возмущения я, позабыв о неудобстве из-за оков, каким-то образом умудрилась поднять каменюку и запульнуть обратно в толпу. Ещё одна секунда и щелчок пальцами. Почему не работает? Почему я до сих пор в оковах? О, богиня! Неужто опять каучук? Этого не может быть! Как? "Камень!" - пронеслось у меня в голове. Сзади меня схватила стража, краем глаза заметила, что некоторые члены Антимагической Службы уже взобрались на платформу. Чёрт! Что делать? Тут я замечаю в толпе мать. Её рыжие локоны скрывает тёмный, почти чёрный капюшон, однако они всё равно выделяются на фоне серой толпы. Мимолётное движение её тонкой кисти, и по всему королевству раздаётся раскат грома. Голоса затихают, и люди медленно поднимают свои головы вверх. Мать вскидывает левую руку, и тонкая сверкающая молния разрезает узду, за которую мгновенье назад держали Тошу. Ох, мам, не время выхваляться своими возможностями, можно было всё сделать проще и менее заметно! Жители застыли на месте, испытывая неподдельный страх. Бежать – страшно, да и куда? Оставшиеся внизу члены Антимагической Службы оказались более стойкими. Ну а как же? Они на это учились! Один из них попытался напасть на мать сзади, однако она во время заметила это и предотвратила его попытку, запустив в него огненный шар. - Мама! Нет! – в ужасе сорвалась на крик я, осознав, что первый лишь отвлекал внимание, пока второй подкрался с другой стороны, схватив мать и перевязав её руки ивовой ветвью. Этого просто не может быть! Мама замерла на месте, как восковая кукла. В памяти сразу всплыли слова, которые я тогда сказала Касьяну в первый день тренировки: «…и дюжины людей не хватит, чтобы словить даже одну ведьму». Видимо, я слишком переоцениваю силы нашего рода, раз одну из сильнейших, да ещё и инициированных ведьм смогли подчинить своей власти двое простых смертных. Я ничего не могла сделать, стражники, державшие меня за обе руки, не позволяли даже пошевелиться. Невольно, по щекам покатились солёные слёзы. Голова закружилась, а ноги подкосились. Если бы не стража, то я вовсе рухнула б вниз. Мою несчастную тушку мгновенно подняли, возвращая на прежнее место и снова привязывая к столбу. Мои затуманенные глаза медленно начали блуждать в пространстве. Обезумевшие оскалы толпы кровожадно сверкали, выражая полное одобрение всему происходящему. - Да будет сожжена любовница дьявола! – поднял факел над головой начальник королевской охраны. Окружающие возликовали, удовлетворение на их лицах противило взору. Среди торжествующих стояла и стража. Двое из них держали вырывающегося принца. Выражения отчаянья и злости таились на его лице. Не видела, когда он появился, но уже было поздно. Теперь он не сможет ничего сделать. Воздух наполнился запахом гари и треском горящих прутьев. Сквозь чёрную дымку, я всё ещё могла различать красивые черты лица моей матери. Я рада, что смогу увидеть её напоследок. Её рыжие пряди всё так же выбивались из-под ткани капюшона. А неподвижный проницательный взгляд по-прежнему завораживал. Её тонкую шею подчёркивал элегантный кулон в виде гранённого чёрного камня, довольно похожего на… Моё сердце разбилось и ухнуло в ноги, рассыпаясь на миллион кусочков, дыхание сбилось, а тело панически задрожало. О, богиня, готова поклясться – это камень Таанаса! Я пригляделась в лица парней, связавших руки моей матери ивовой ветвью, одетых в официальные костюмы членов Антимагической Службы: один из них был Кости, другой – Борис?! Мой пытливый мозг, вечно выстраивающий логические цепочки, мгновенно нашёл единственное возможное объяснение. Это всё был её жестокий план! Она направила меня в Антимагическую Службу! Она подговорила Бориса подсунуть мне под нос эту жемчужину, возможно, её люди украли её у принцессы именно для этой цели! Она заставила короля назначить меня сатиром! Она подстроила мою поимку и устроила мне казнь! Слёзы, которые я ещё пару минут назад проливала из-за матери, застыли ледяным изваянием. Ком застрял в горле, стопы обожгло огнём. Я не чувствовала ни боли, ни жара: языки пламени медленно обволакивали моё тело, не причиняя вреда, ни мне, ни моей одежде. Не смотря на ещё раннее для ночи время, небо озарил яркий свет полной луны. Послышался второй, более громкий раскат грома. Я не могла видеть себя со стороны, но, клянусь дарами богини, мои глаза на мгновение стали красными. Огонь под моими ногами бесследно исчез, верёвка испарилась, а железные наручники с грохотом упали на пол. Я развела руки, и белый импульс воздуха откинул, стоящих на платформе стражников и рыцарей, вниз – на землю. Толпа замерла. Слухи оказались верны: ивовая ветвь совершенно безвредна для инициированных ведьм, иначе как бы мать смогла так просто от неё сейчас избавиться? Не знаю, кто ещё был задействован в её игре: Касьян? Все члены Антимагической Службы? Тётя Клава? Весь королевский двор? Влад? Однако в данный момент меня волновал только один единственный вопрос: - Зачем? – тихо прошептала я, а затем громче добавила: - Зачем ты хотела меня убить? Мать восторженно скривилась в победной ухмылке: - Дорогая, не выдумывай! Мне нет смысла тебя убивать! К тому же, что я монстр какой-то, казнить родную дочь? - Что тогда? – зло уставилась на неё я. - Мне нужно было тебя инициировать! - Попытавшись сжечь? - Брось ты! – закатила глаза мать, - Никто тебя бы не сжёг, это не входило в план! Я пыталась тебя пробудить через любовь, подсунув этого недоростка рыцаря, но ты умудрилась женить его на лешим! Я пробовала вызвать у тебя злость, подослав тех непутёвых послов, я даже Кощея направляла к твоему противному зверью, но всё впустую. Поэтому я решила отправить тебя на костёр. Я считала, что, возможно, пребывание на грани смерти, заставит твою внутреннюю силу пробудиться и инициироваться. И я оказалась права! Посмотри на себя – сколько в тебе таится сил! Ты станешь великой ведьмой! С каждым её словом я всё больше… нет, не злилась. В моей душе нарастало равнодушие и безразличие. Ты была не права, мне помог инициироваться не страх, а чувство презрения, осознание предательства. - Ты предала меня! – не спрашивала, а скорее утверждала я. Коварный огонёк в глазах матери нельзя было не заметить: -Ты обвиняешь в предательстве меня? Интересно! Подумай хорошенько, кто именно предложил тебе поступить в Антимагическую Службу? Кто именно всё это время давал тебе советы, которым ты беспрекословно следовала? Кто был всегда с тобой рядом, указывая на нужный путь? В моей груди всё чертыхнулось. Сердце, казалось, перестало биться. Я перевела свой взгляд на единственного друга, в честности которого я никогда не сомневалась. Домовой, пребывая уже в своём истинном облике, отвёл глаза в сторону. - А ты ещё меня обвиняешь в предательстве, - донеслось ехидное замечание матери. Больше я не слышала ничего, ни единого звука. Мир перестал для меня существовать. Несколько мгновений я стояла, застывшей статуей, пока непослушные мысли переплетались в моей голове. Небо повторно содрогнулось в раскате грома. Ледяные капли дождя медленно, одна за одной, стали падать на чёрную землю. - Нииита! Нит! Очнись! С тобой всё хорошо? – на меня встревоженно смотрели два изумрудных глаза обеспокоенного Тоши. - Что… случилось? – я попыталась перебраться из лежачего положения в сидячее, хватаясь рукой за разболевшуюся голову. - Мы тебе, похоже, платье слишком туго затянули! – развёл руками домовой. – Ты так неожиданно в обморок плюхнулась, я уже думал, что жених без невесты останется, и, чтоб не срывать церемонию – вместо тебя к алтарю выходить. Представив моё рыжее чудо в свадебном платье и фате, я громко засмеялась, о чём тут же пожалела, так как в моей черепной коробочке тут же зазвенели маленькие колокольчики. - Так, хватит загорать! Через пару минут уже всё начнётся! – поторопил меня друг. Я поднялась и подошла к зеркалу, любуясь белоснежными каскадами свадебного платья. - Ты потрясающе выглядишь! – раздался мелодичный голос за моей спиной. Мгновенно обернувшись, я подбежала к матери, заключив в свои крепкие объятия. О, богиня, как же хорошо, что это был лишь ужасный сон. - Я люблю тебя, мам! – прошептала я. - И я люблю тебя, дорогая! – улыбнулась она мне в ответ, - Ну всё, иди! А то я знаю ещё одного человека, кто также тебя сильно любит и не может дождаться, когда ты станешь его законной женой! Я радостно направилась к главному залу. А ведь не так давно здесь проходил чудесный бал, где Влад сделал мне предложение. Конечно, мне пришлось сказать ему, что я ведьма. Он принял это на удивление спокойно. Однако королю мы пока наш секрет не раскрывали, решили подождать. Вот, когда родиться девочка-наследница, тогда и подумаем, как ему эту мысль преподнести. А пока что, пусть радуется, что я ему дворец во второй раз не спалила, когда Тошу расколдовывала. Практически не спалила…